“出发！”红盒子，艾利卡熟悉的路人小队，温迪四人组，圣光普照黑暗笼罩，克莱尔等玩家，朝着一个方向出发。
那里有离营地最近的复活点。
等悄悄跟上去的兽人发觉玩家要做的事情回去通知大家，已然来不及阻止。
艾利卡和伙伴们听闻消息来到复活点附近，所有参与的玩家等级全部掉回新手期。
这时的玩家脆弱到布克不小心往前蹭一下，脑袋撞到跟前的玩家，玩家就被传回复活点。
“为什么这么做？”艾利卡表示不理解。
红盒子肆意笑道：“引用一句经典名言，我可以做，但是别人不能强迫我做。”
艾利卡认同这句话的意思，但不认同他们的行为。
“还因为我们相信你，尽管你撒了一个很大的谎言，并且至今还在维持这个谎言。”红盒子若有所指道。
她也不给艾利卡开口解释的机会，接着说：“现在玩家的实力整体削弱，魔王可以拿走的魔力减少，你们可以试试下次灾难结束以后，立即探查魔王的下落。”
“所有玩家等着下线通道开启，你可以的对吧？”
艾利卡立刻回答：“尽我最大的能力。”
工会的人抵达，了解清楚以后，震惊之余心情很是复杂，最后什么都没说，让人回去调来更多的人手护送玩家返回营地。
玩家等级下降，实力大幅度降低的消息，尽管工会下达保密命令，却还是传出去了。
当天的深夜，一些没有实力抗击魔王，只能把仇恨转移到玩家身上的人，夜袭玩家营地。
漆黑的巨兽睁开双眼，金黄的瞳孔于黑夜中发出骇人光芒，灼热的龙焰沾染上夜袭者的衣服，短瞬将人吞没。
恐惧蔓延，剩余的人头也不回疯狂逃窜，恶龙的名号自今夜打响。
“火候控制失误，你应该在离人族半寸的地方停下，吓唬他们就好。”奥德坐在黑龙头顶，手握成拳头敲了敲底下的龙头以示警告，“下次注意。”
亚斯闻言，点点头，差点没甩飞头上的人形龙族。
另一边，同样是夜半时分，艾利卡迎来一群平日少见的访客，魔族。
他上次见到魔族，还是在亚斯之前的领地克雅西鲁山脉。
派魔族入侵人族地盘？所以魔王的力量真的被削弱了？不管什么原因，可不能让他们进镇子里，艾利卡拔出匕首，朝魔族攻过去。
“啊啊啊等会等会，不是入侵者啊。”魔族急忙大喊。
匕首在魔族的颈脖堪堪停下，艾利卡控制住攻势，菲尔纳多没有，发射出去的弓箭没有回头路。
后面的魔族紧急躲避，还是有几个中招。
奥斯蒙脱离科勒蒂丝的保护，举起牧杖问道：“提供治疗喔。”
“你别过来啊！”魔族继续大喊，光明魔法对魔族来说是致命的，他们还不想死。
想死就不会来找人族合作了。
“所以，魔族来这里干嘛？”艾利卡握紧匕首往前堆，被他控住的魔族连忙往后缩脖子。
魔族颤抖着声音说道：“你们不是想知道魔王在哪吗？”
艾利卡语气平静道：“你知道？魔族和魔王可是共同体，你们要当叛徒？”
魔族愤怒道：“谁跟那家伙共同体！那家伙疯起来，连我们都杀，已经死掉很多魔族了，我们好不容易才逃出来的。”
艾利卡透过魔族的眼睛分辨出他说的真话，道：“魔王在哪？”
“哎嘿，你很想知道对吧，其实我不知道。”皮一下的后果，匕首刃完全贴到他的脖子上，只要轻轻一推，就能割开流血。
“别冲动，掌握消息的不是我，你等我叫他出来。”魔族小心翼翼往后退一步，回头喊道：“你还不出来，你要找的人我帮你找到了。”
魔族集体后撤一步，留出一小块空地，紧接着空地慢慢凝聚显现出一道虚影。
艾利卡莫名感觉这个新冒出来的死灵族有点眼熟。
“魔王城位于地心。”
第二百八十五章 魔王一定在魔王城
艾利卡还在想死灵族是谁, 越看越眼熟，根本没在意对方说的话。
关键时刻脸盲发作，真是要命。
奥斯蒙没听到他出声, 给另外两位伙伴一个眼神, 指了指自己, 待伙伴点头之后, 开口道：“非常感谢你的消息, 但是我们更需要魔王的位置，魔王不一定在魔王城里。”
他刚说完, 死灵族立即反驳：“魔王一定在魔王城。”
听对方这般笃定, 奥斯蒙反问：“为什么？”
“魔王城是创世神亲手打造的牢笼，神不愿伤害祂创造的生命, 却又无法宽恕, 于是打造牢笼将其禁锢。”死灵族缓缓地说出截止今日除他之外无人知道的秘密。
“魔王现世, 牢笼会自动前往捉捕。一旦被捉捕，便无法逃脱, 除非新的魔王现世。”
奥斯蒙看向科勒蒂丝。
科勒蒂丝接收到牧师求助的眼神, 帮腔：“你怎么证明你说的是真的？”
“我想起来了, 你是上一个魔王。”
“不用证明，他说的是真的。”
两道声音同时间响起，一道来自艾利卡，多亏亚斯奇特的审美, 他才能看到以往出现过的魔王的长相。
一道艾利卡非常熟悉，来自他的老师尼拉, 曾经的勇者。
尼拉从暗处走出来, 艾利卡能察觉的危险，作为经验更丰富的人, 又怎么可能不会察觉。
担心艾利卡处理不好跟过来，没料到碰到曾经的老熟人，也是曾经的冒险伙伴。
“啊？”周围人惊呆了。
魔族大惊，他们竟然没认出曾经的魔王阁下，还对他那么不客气，不会被弄死吧？
“你变老了，尼拉。”死灵族熟络的态度，仿佛在和许久未见的老朋友聊天。
尼拉没有回应，死灵族似乎也不需要回应，“上一次见面还是几十年前，杰西卡还好吗？”
“我现在叫罗宾，不过我不想听你叫这个名字。”罗宾自尼拉身后走出来，“你倒和当年一样，散发令人讨厌的气息。不要浪费时间寒暄，赶紧说地心怎么进去？”
“性格倒是没变，一样急躁。”死灵族丝毫没有介意她言语的冒犯，“入口在北方的冰原之下。”
艾利卡恍然，难怪奥德和亚斯化作龙形从高空飞过冰原，未发现魔王城的存在，原来在地下。
科勒蒂丝惊讶问道：“一旦踏足就出不来的北冰原？”
“能出来，只要能忍受孤寂。”死灵族想，如果他没有被关在魔王城几十年，大概也走不出来吧。
“北方冰原由神创造生命之前的记忆形成，白色是那里的唯一，入口在冰原中心。”
“神交予我的任务到此为止，剩下的就是你们的事情了。”死灵族的身影慢慢变淡，“尼拉的学生，神让我给你身边的龙族带一句话，感谢他修复魔王城。”
魔族眼睁睁看着他消失，反应过来，大叫道：“喂，不要抛下我们啊，我们怎么办，接下来去哪？”
罗宾嫌魔族太吵，直接一个昏睡魔法过去，弄晕了事。
“他为什么帮我们？”艾利卡不解地看向尼拉。
“他成为魔王的原因是绝对正义。” 尼拉陷入回忆。
那人获取魔王的力量初期，提出要建造一个没有错误没有私心的世界，这本该是好的。
可是后来，他发现那人整个都疯魔了。”
路上碰到行人吵架，很平常的一件事。甚至不能称为吵架，单纯在争辩谁种的花更美，那人就对路人使用净化审判，将人变成只会微笑的空壳。
还有他们曾经的伙伴罗宾，救人的时候误伤受困者，哪怕最后受困者成功脱困，伤口得到治疗，依旧逃不过净化审判。
“他没有杀死任何人，带来的影响却远远超过杀人带来的伤害。”
“唯一一个，因为正义，他人被迫召唤邪恶压制的魔王。”尼拉顿了顿，又道：“也是唯一一个得到创世神宽恕的魔王，在我借用奥德的力量摧毁他的身体，剥脱他净化能力之后，创世神出现带走了他。”
“我不知道他去了哪，只知道在那之后，世界恢复以往的状态，但是接受过净化的人再也变不回来。”
尼拉道：“带来灾难的新魔王，在他眼里属于无法宽恕的存在。我想，要是他能力足够，新魔王会是他杀死的第一个不可饶恕者。”
“可惜他没有能力，所以他会寻找有可能杀死魔王的人。”
“还有问题吗？”尼拉环顾围着他的一圈人族精灵族。
艾利卡摇头，便听到尼拉接着道：“没问题就出发前往北冰原。”
罗宾举起手杖敲一棍他的头，有些嫌弃道：“哪有你这样的，就不担心孩子们回不来，出发得做好准备。”
“来，这个带上，要是不小心死掉，死之前吃下去，尸体能够保存完整。”罗宾掏出八颗药丸，分发给黑麦冒险队全员。
艾利卡看了手心的药丸一眼，抬头直视两人，说：“其实可以多给我们一点信任。”
“哎呀，认真的模样真可爱哈哈哈。”尼拉没控制住笑出声来，“逗你的，肯定得准备好才让你出发。”
“先回去休息，等白天大家都醒了，我帮你搜刮物资去。”尼拉直勾勾盯着罗宾，又道：“亲爱的罗宾，我不想走路，能不能送我回去。”
罗宾斜睨着他，片刻后拎起手杖敲击一下地面，两人一起消失。
“艾利卡，你们自己回去，带太多人需要消耗魔力。”
这话说得好像两人传送不用魔力似的。
手持药丸的人族精灵族以及头顶药丸的坐骑们，望着艾利卡等他说话。
“处理掉魔族再回去。”艾利卡收好自己的药丸，取出四个小布袋帮黑麦它们装好药丸挂到它们脖子上。
奥斯蒙举起药丸端详，“这东西真有保存尸体的效果？”
艾利卡回道：“嗯，罗宾太太一般不会开玩笑。”
魔族出现在人族的城镇，容易引起恐慌，艾利卡想了想，和伙伴把魔族捆起来，送去冒险者工会的后院。
麻烦的事情还是留给专业人士处理。
尖叫声划破黎明的第一缕阳光，艾利卡睁开眼睛，保持平躺姿势内心挣扎好一会，才起身拎起面具扣脸上，推开离尖叫声最近的窗户。
工会后院，发现魔族的工作人员倒在地上，受动静吸引过来的阿尔杰靠近检查，发现魔族都中了昏睡魔法，魔法效果似乎还得持续一段时间。
察觉来自高处的视线，他仰头便对上艾利卡探出来的脑袋。
脑海灵光一闪，通常嫌疑人都会返回现场查看，阿尔杰喊道：“艾利卡，又是你。”
艾利卡缩回脑袋，关紧窗户当没听到外面的控诉。
洗漱完成下楼，刚才还在工会后院的人，此刻坐在他的房子一楼客厅，与尼拉谈话。
“传播的事情就拜托你，黑麦冒险队能不能平安归来，希望掌握在你手中。”尼拉一脸郑重其事。
阿尔杰回以严肃的态度，“我一定尽最大的能力，让所有人族异族知道。”
本以为会被当面说一顿的艾利卡，收获阿尔杰鼓励的眼神，有点迷茫地目送对方离去。
尼拉告诉他：“魔王在北冰原，今天过后就会传开，包括你们即将出发前往冰原这件事。”
经过阿尔杰有意的大肆宣传，消息很快传遍各个地方。
外面的因为魔王位置暴露发生的变化，艾利卡不是很清楚，他和伙伴现在忙着出发前的准备，以及接受来自各方人士的好意。
最先表态的光明教会，派人送来仿制的神圣之刃。
奥斯蒙没有透露神圣之刃在艾利卡手里的消息，所以光明教会的宝物记载中，神圣之刃仍然是失踪。
教会担心克里再次使用脱离身体的方式逃脱，特意仿照重铸一把匕首，用以彻底消灭克里的灵魂。
“冒险者阁下，还请你尽量带奥斯蒙平安归来。”教会的人神色恳切地请求艾利卡。
“像艾利卡说的，多给一点信任。”奥斯蒙不满道：“不管怎么说，我的光明魔法都比你们强。”
教会的人熟悉他的性格，知道没有恶意，接着说：“教皇阁下说，你安全回来，教会将任命你为红衣主教。”
“嗯？老家伙这么大方？”奥斯蒙不敢置信。
“请对教皇阁下礼貌点，他是你的父亲。”教会的人满是无奈。
“慢走，不送。”奥斯蒙直接送客。
待他再回到会客厅，新的访客已经到达。
“这位是弗里茨长老。”菲尔纳多介绍身旁的精灵族，“他来给我们送生命庇护。”
弗里茨示意他们到自己面前站成一排，一并送上精灵族的祝福，最后叮嘱道：“一定要安全回来。”
精灵长老刚走，大门响了。
科勒蒂丝打开门，眼前出现一群斑秃的寒冷地带兽人族。
没瞧见艾利卡的身影，大白熊问道：“艾利卡在吗？有东西给他。”
科勒蒂丝回身去叫艾利卡，见到艾利卡本人，大白熊交出手中的东西，八套厚实的衣服。由于白色的皮毛进入雪地容易忽略，兽人特意给染成黑色。
四套人形，四套和黑麦四个的外形差不多，也不清楚什么时候量的尺寸。
艾利卡扫过兽人缺少毛发的部位，他大概知道还没到掉毛季节，兽人变秃的原因了。
“谢谢。”艾利卡接过装备，真诚地表示感谢。
兽人们不太好意思地笑了笑，告别离开。
希欧多赶制的药剂需要亲自去取，艾利卡和伙伴说一声，出门前往道具店。
到达店铺附近时，他被一个高壮的陌生人拦了下来，“阁下，好久不见。”
陌生人开口打招呼，艾利卡更疑惑，他们认识？
陌生人似乎看出他的迷茫，拔出身后的武器，举着他面前，说：“还记得这把剑吗？阁下，我是小尼可。”
艾利卡瞳孔微张，上下打量眼前的人，曾经瘦弱的小尼可，变得有以前三个那么强壮，时间的威力可真强啊。
“我不会带你去北冰原。”艾利卡还记得小尼可消失前，希望成为他的追随者，遭到拒绝后招呼都不打就走的事情。
“哈哈哈阁下还记得我当时的任性模样，其实离开之后，经历过一些事，我也发现了自己的不足。”小尼可收好武器，从怀里掏出一件东西，“这枚徽章给你，是我爷爷留给我的。”
“你要去北冰原，一定能用上，我爷爷是唯一从北冰原走出来的人。”小尼可露出骄傲的表情，“爷爷说，是神赐予他这枚指路徽章，他才成功出来的。”
小尼可递出徽章，见艾利卡没有伸手，硬是捉起他的手塞进去，道：“我走了，阁下你一定要回来。”
“谢谢。”艾利卡查看手中的徽章，白色毫无杂质的圆形。收起徽章后，他对面前的人说：“小尼可，你不用成为谁的追随者，你本就可以成为强者。”
矮人族不会为懦夫打造武器。
他能感觉到对方的成长，以前剑都拿不稳的人，手掌磨出厚厚的茧，拔出武器的动作变得流畅自然。
小尼可没控制住情绪，眼睛逐渐变红，他转过身故作洒脱地摆摆手，大步往前走。
“不错嘛，懂得鼓励人。”希欧多推开门，倚在门边打趣道，如果忽略他两个乌黑的眼圈，姿态还是挺潇洒的。
“药剂。”艾利卡径直伸出手。
居然一点都不理会自己的夸赞，希欧多没好气地回过身提起柜台的药箱交给他，见他拿上东西就准备走，忙道：“你不跟我说声谢谢？”
“谢了。”艾利卡满足他的愿望，“我可以走了吗？”
希欧多生气地摆手驱赶，抢在他走之前退回店里用力关上门。
幼稚，艾利卡吐槽一句，抱着药箱回去。
出行的东西基本准备完毕，担心白天太多人围观，艾利卡和菲尔纳多他们连夜出发。
一开始，还能遇到很多往北走的冒险者，然而越靠近冰原，气温越寒冷，准备不足的冒险者只能停下脚步。
渐渐的，他们前方的人变得越来越少。
抵达冰原附近，就剩下几个高级冒险团。
艾利卡和伙伴商议，决定在外面休息一晚在，再进去。
相熟的黑狼冒险团，发现他们扎营的动作，当即跟着做同样的决定。到吃饭时间，黑狼队长诶德加携搭档西里尔带着队员抗来一箱食材，询问能否请菲尔纳多帮忙加工。
伙伴们看过来，等精灵自己做决定，菲尔纳多思考一会，道：“按之前的价格？”
“可以。”诶德加爽快给钱。
菲尔纳多拿过钱，递给科勒蒂丝，才想起管钱的不是她了，没等他重新交给奥斯蒙。
奥斯蒙连连后退道：“别给我，我当个没有副职的牧师就好。”
科勒蒂丝拿着钱袋，没听到艾利卡出声反对，便按照以往的习惯存进手环。
经过菲尔纳多双手料理过的食物，散发出诱人的香味。附近扎营的冒险者因为不熟，不好意思过来打扰，于是选择去打扰相对较熟的黑狼冒险团。
拜访的人太多，最终结果，黑狼的人都只尝到一口精灵亲手制作的食物，其余都被瓜分，无奈用带来的干粮填肚子。
夜晚休息，黑狼的人越想越气，找到他们队长，表明回去以后，必须请菲尔纳多再做一顿大餐。
隔日，一大早起来的诶德加发现，旁边营地的帐篷已经不见，独留下扎营的痕迹，显然人早已出发。
“哎呀只能等回去再商量了。”诶德加懊恼地扒拉几下头发。
天刚亮，艾利卡和伙伴便起来收拾，担心进冰原后手环和龙纹徽章用不了，他们提前取出认为能用上的东西，随身携带。
艾利卡摸到小尼可给的徽章，动作一顿，取出来戴在冒险者徽章旁边。
“准备好了吗？”附近营地的人没醒，艾利卡特意放轻声音。
“随时可以出发。”菲尔纳多微笑道。
科勒蒂丝和奥斯蒙点头回应，黑麦四个跟着晃动脑袋。
“走。”艾利卡骑着黑麦带头往冰原前进，伙伴在后面紧紧跟随。
刚一踏入冰原地界，艾利卡手心一空，整个人往下落。幸好变形后的黑麦不是很高，他调整一下姿势便稳稳落地。
黑麦消失了，不仅是黑麦，后面的伙伴们也消失不见。
白茫茫的天地间，独留下艾利卡一人，冰原地带，不能大喊，否则容易引起雪崩。
死灵族说的孤寂，艾利卡没有一点感觉，环顾四周好几遍，都没找到身穿黑色衣服的伙伴。
原地等待不符合他的性格，艾利卡拔出匕首，本想从龙纹徽章取点东西做记号，却发现空间打不开了。
他目前拥有的东西，数把匕首，几块风干的肉干一壶水，还有一些零碎的东西，其余物资分散在伙伴身上。
没有前进头绪，艾利卡只好随机选一个方向。
死灵族说得没错，白是这里的唯一的景色。白茫茫的一片，时间在这里不会带来任何变化。
艾利卡第三次取出怀表，时间距离他进入冰原过去两天，伙伴的去向依旧不明。
短暂休息补充体力，艾利卡拍去裤子沾上的雪，打算继续前进，这时胸前佩戴的徽章散发的光吸引他的注意。
白色的圆形徽章，发出绿色的光，生命的气息透过贴合的地方流入他的体内，在他眼睛布上一层薄膜似的绿光。
周边开始有了白以外的颜色，一团黑灰的漂浮物最先进入他的视线，艾利卡不由自主往那边去。
刚走几步，他停下步伐，思考几秒调头。
“亲爱的，回来！”是莎莉雅的声音。
艾利卡听到母亲的声音，还是坚定地朝着他自己选的方向前进。
“亲爱的，快回来，你走错了。”轮到格纳的声音，艾利卡反而走得更快。
“咻咻。”
黑麦的声音出现，艾利卡停住脚步，回过头，在声音的主人满怀期待的目光中开口：“再学我的家人朋友说话，杀了你。”
声音的主人：“……”
“你一个人不害怕吗？不孤单吗？跟随指示前进，那里有你的朋友。”再次更换声音的未知生物不禁流露出谨慎。
“不是有你？”艾利卡反问回去。
未知生物哽住，一时无话可说，“你要怎样才愿意按我说的走？”
“你是谁？”艾利卡直白问道。
“我是你。”未知生物回答。
“哦。”艾利卡的反应，往自己选的方向继续抬脚。
没走两步，未知生物再次出声，“伸手进你的右衣袋，你就能知道答案。”
艾利卡伸手掏兜，掏出两颗结晶眼球，他眯了眯眼，“布莱斯。”
布莱斯急切道：“你一定很想知道我为什么在这里，先按我说的走，徽章储存的神力没剩多少，要来不及了，快走，大家都在等你。”
艾利卡捏紧手中的眼球，调转方向，全速往灰黑漂浮物所在方向冲过去。
等到达漂浮物跟前，他愣住，飘着的东西竟然是他自己，紧接着背后一股推力将他往前推去，艾利卡撞向飘着的他。
下一秒，环境转换，他骤然睁开双眼，盯着上方的精美浮雕发愣。
几分钟后，艾利卡缓过神坐起身，消失的伙伴都在身边。
瞧见他醒过来，伙伴们围过来观察情况。
菲尔纳多担忧地问道：“还好吗？你一进冰原就晕过去。”
“奥斯蒙检查不出你的问题，我们不敢随意挪动你，原地等了一会，正撞上踏入冰原的诶德加他们。”
“西里尔也帮忙检查了一遍，没发现问题。对了，你晕过去之后，胸前的徽章忽然发出绿色的光，蒂娅提议跟着光走，然后就找到这栋建筑。”
艾利卡脱掉面具按揉一下眉心，消化菲尔纳多说的内容，半晌想起口袋里的东西，伸手进去掏出来。
果然不是梦，布莱斯跟过来了。
“出来。”
眼球晃动几下，布莱斯晃晃悠悠飘出来，一脸心虚地抢先开口：“徽章抽取你生命力给大家领路导致你灵魂脱离身体，没有我，你还在冰原飘荡。”
“为什么跟过来？”艾利卡面无表情问道。
布莱斯眼神飘忽，清楚不说出来，他不会罢休，拖拖拉拉道：“我想要你的身体。”
最后一个字说出口，自认为目的已经暴露，没必要再隐瞒，布莱斯索性破罐子破摔道：“你和克里开战，肯定会两败俱伤。到那个时候，我进入你的身体，赶走你虚弱状态的灵魂，就能占据你身体成为艾利卡。”
“我看克里就是这么做的。”布莱斯两只手搅合在一起，不敢看人。
“所以你为什么放过我灵魂离开身体这么好的机会？”艾利卡又问。
“我又打不过克里。”布莱斯非常没有底气又理所当然地回答。
