另一人犹豫片刻，上前一步说道：“大人, 在下吏房典吏张人杰，上午因家中突有急事没能过来，望大人恕罪。”
叶如尘自然是听见了, 新官上任三把火嘛。
只是他还没想好怎么发呢，下面的人就体贴的帮他点着了。
那这不小烧一下, 岂不是见外了。
过了好一会儿，门外又传来了声音，是谢同知带着好几个人过来了。
大家一进门就感觉气氛不太对，这场景看着怎有些奇怪。
方才的四人一直保持俯身行礼的动作腰背胳膊都酸了，此时终于有理由活动一下身体，转身过来一一见过谢同知和判官、吏目。
谢同知也带着身后几人向叶如尘行礼。
叶如尘这才慢慢抬头，像是刚注意到众人一样，“免礼, 都落座吧。”
此时三班头役也紧赶慢赶的跑了进来，行完礼后自动站在了一边。
叶如尘对他们说道：“都落座。”
“这, 不合适吧，我等站着就行。”
头役连连拒绝，大人们开会他们哪能坐着呀。
叶如尘随意地敲了两下桌子，声音不大，砸的人心尖儿一颤。
只听他缓缓说：“位置够，坐下。”
明明是很平和的话语，偏偏从叶如尘嘴里出来就冷上了三分，不容人抗拒。
“是，谢大人。”
三名头役受宠若惊，拘束地找位置坐下。
人还没有到齐呢，又零零散散陆续进来了几人。
叶如尘突然冷哼了一声，屋内人立刻绷紧神经，等他发话，然后他一字未发，叫人以为方才出现了幻听。
才两个多时辰，这还没深入了解呢，就发现了衙门里严重的纪律问题。
啧，脱贫致富第一步，整顿职场。
申时已到，最后一人踩点进门，正是户房另一名典吏高文生。
谢同知也皱起了眉，“高文生，你怎么回事？”
高文生年纪不大，三十几岁，留着一瞥小胡子，面上毫无愧色，“小的家远，路上耽搁了点时间，好在没有迟到，几位大人勿怪。”
说完又对叶如尘行了一个大礼，“在下户房典吏高文生，见过大人。”
人已到齐，十几个人来时都自报了姓名，再加上提前看过的花名册，叶如尘过眼便全部记住。
挥手让高文生坐下，叶如尘直言：
“把各房工作内容、工作中存在的问题及措施、所掌握的陇州情况，简单总结一下。”
“从户房高文生开始，稍后林东补充，吏、礼、兵、刑、工五房按顺序做准备。”
“啊？”
高文生屁股还没坐稳，仰着头一脸呆滞，“什么？麻烦大人再说一遍。”
其他人也都蒙了，大人进度是否过快了，开场白呢？总结，什么总结？
叶如尘静静地看着高文生，语气淡淡，“本官不想重复第二遍，有谁听清了给高典吏转述一下。”
鸦雀无声，众人默默侧过头，他们都还没缓过来劲儿呢。
谢同知最快反应过来，深深看了眼叶如尘，重视起来，将他方才的话完整复述了一边。
其余人都同情地看向高文生，同时又在心里为自己鞠一把泪，迅速调动所有神经开始整理措辞。
高文生没有任何准备，磕磕巴巴想到什么说什么，很多事情模棱两可妄想糊弄过去。
然而叶如尘每个细节都不放过，盘根究低，高文生被问的措手不及，初时还能应付，后来很多问题他都答不上来。
起初汇报时说的“一切正常，并无问题”此刻变成了笑话。
“这也不知那也不知，典吏的门坎这么低吗？”
高文生暗暗咬牙，面上堆着笑，“回大人，户房事务繁重，涉及甚广，一人不可能面面俱到，所以才设了两位典吏。”
“事多、面广，是两个概念。”
叶如尘嘲讽一笑，“事多用人多很正常，可面再广，身为典吏，该知道也必须知道。”
高文生还想狡辩，“大人，话不能...”
“能干就干，干不了换人，衙门不是养老圣地。”
叶如尘语气骤然转冷，目光凌冽，高文生不敢再多言。
“林东，补充。”
“是。”
林东深深吸了一口气，还好他不是来养老的，虽也不能面面俱全
，可比高文生强上太多。
即便如此，他也被问得应接不暇。
其余人都惊出一身冷汗，慌忙在心里打草稿。
下一位吏房典吏张人杰如坐针毡，脑中乱成了浆糊，一会儿想工作总结，一会儿想怎么解释旷班的事。
纠结之中，户房结束了，张人杰局促不安地开始总结。
叶如尘安静听着，没有打断他。
张人杰渐渐安下心，说的也越来越顺畅。
两刻钟后，他松了口气，该讲的都讲了，应该没什么大问题了吧。
只听叶如尘问道：“张人杰，吏房考勤，你刚才怎么讲的？”
果然来了，张人杰欲哭无泪，再没有进门前的放肆，“大人恕罪，我...”
“按规矩办。”
“是！”
张人杰心放回了肚子，罚俸禄而已，这事应该就过去了吧。
剩下的几房典吏做足了准备，一个个也都顽强挺过了叶如尘的盘问。
被叶如尘点名的三班头役打了个激灵。
因为是三个大老粗，虽然认字，却从没参与过这样的会议，更别提做什么总结了，于是被叶如尘牵引着，问什么答什么。
天色渐黑，屋内点上了好几盏灯。
顾青辰早已买完东西回到宅院，本想早些做饭，但找人询问得知叶如尘等人还没结束，便未动火。
三班六房讲完，轮到有品级的官员发言。
叶如尘并没有给谁面子，依旧问题刁钻，一针见血，只有谢同知勉强招架住。
可他不知，那是叶如尘顾忌着重要信息不易当众讨论才没有多问。
好一个漫长又刺激的会议，大家聚精会神，没一个犯困的。
几个时辰，让叶如尘对衙门有了全方位的了解，同时也暴露出诸多问题。
“衙门什么作风你们比本官清楚，本次会议也算自查自纠了一遍，各房各部分层级传达，即日起落实整改。”
“尤其是作风纪律问题，无规矩不成方圆！张人杰，带吏房完善衙门考绩方案，王中安监督审核。”
“本官要在半月内看到成效，一个月后，衙门风气必须焕然一新，能做到吗？”
众人齐齐应声，“是！”
叶如尘又道：“以后每月二十五召开全体大会，不只是在座几位，各房各部有重要的管理人员都报上名单参会。”
“再传达到县，每月初五，各县至少派两人来汇报工作。”
“是！”
大家再看向叶如尘的目光十分复杂，这位叶知州不一般呀，他们以后的日子...
一团迷雾，看不清未来。
“今日就到这里，大家早些回家吧。”
见大家都不动，叶如尘率先站起了身往外走，其余人才跟着起身。
门口三个衙役在晃悠，一见到散会连忙走了过来，明显有事情要汇报。
然而见到叶如尘又停住脚步，行完礼便不说话。
叶如尘问道：“有事？”
三个衙役犹犹豫豫互相推搡着，叶如尘皱眉，正待再问，就听见身后的谢同知开口：
“放肆，没听到大人问话吗？支支吾吾有什么不能说的！”
三人这才讲：“回大人，石乡来报，虎头山匪又下山了，十分猖獗，一连抢了县城边儿三个村子。”
叶如尘顿时黑了脸，石乡县紧按着陇州城，竟然有山匪！还是“又下山”！
“可有人员伤亡？”
衙役回道：“受伤肯定有的，但没死人，都习惯了，不敢反抗，只是听说...”
“听说什么？”
“听说抓走了三人，两女一男。”
判官之一周词连忙对叶如尘说：“大人放心，下官这就调人前去援救。”
其中一名衙役小声嘀咕：“去了也没用，都已经回山了，又上不去。”
头役瞪了他一眼，没看见知州大人脸色不好吗！
叶如尘叫道：“张一龙。”
快班头役张一龙听到自己的名字立刻站了出来，“在！”
“立刻召集人马，本官亲自带队。”
“是！哈？”
“大人，不可！”
谢同知立刻伸手阻拦, “那一窝山贼穷凶极恶, 滑不留手, 根本不惧官兵, 大人初来乍到，尚不了解情况，万不可冒然涉险呀！”
“是呀，大人。”
另一名判官全勇站出来, “虎头山易守难攻，他们占据地理优势, 来势凶猛迅速，一抢完又立刻缩回山中，现在天色已晚, 摸黑上山不可取呀。”
“若大人实在不放心，可明日一早率队前往石乡县查看情况, 与大家共同商议万全之策。”
“我赞同全判官的意见。”
吏目王中安说道：“现在已经晚了，他们抢都抢完了，气焰正嚣，估计在开庆功会呢，我们莽撞的过去岂不正落虎口。”
叶如尘看着他们，眼底一片凌厉，“诸位是忘了被拐上山的三人了吗？”
“等天亮，等官员围坐商讨, 等众人各执己见，等拍板定案, 最后再行动，你们猜猜那三人能不能等到那时候？”
众人哑口无言，或许也能等到，就看受多少罪了，尤其是两个女人...
大家心里也清楚，但凭以往的经验，和那群山匪硬碰硬真讨不到什么好处。
何况天色已晚，虽然现在还有几许亮光，可等他们跑到地方，绝对伸手不见五指。
谢同知说：“大人，让张一龙立刻带队前往虎头山，另通知石乡县衙和巡检司接应，共同进山，下官去千户所借兵，那大人先留在这里等消息吧？”
“本官心意已决，不必多言。”
叶如尘抬手打断，然后问道：“虎头山山匪有多少人？”
“约有二百人。”
二百人？叶如尘气笑了。
除了石乡县衙和陇州州衙的捕快，石乡县城还有专门捕盗□□的巡检司，陇州城也有千户所衙门。
偌大一个陇州，竟然还收拾不了二百名山匪。
不可思议，县里那点儿人就不说了，这州衙和千户所那群当兵的是干什么吃的！
周判官连忙解释：“虎头山匪占地理优势，他们仅封着上山要塞，就可居高临下投石放箭，我们的人很难上去。”
若要仗着人多硬拼也未尝不可，但肯定会损伤惨重，谁都怕死不是吗。
莫说他们，就是千户所的驻军都不愿意插手。
而那群山匪也捏了一丝分寸，知道官兵的顾忌，所以一边肆无忌惮，另一边又没闹太多人命，以免彻底激动官府。
就这样吊着，官府便忍了又忍。
谁知现在愈发胆大，竟然把手伸到了陇州城边！
叶如尘冷哼一声，为什么胆大，必定是得了陇州城内无知州的消息，想趁机捞一把。
“张一龙，即刻抽调二百精锐骁勇人马。”
“另派两人快马加鞭先行，分别至石乡县衙和巡检司，通知到虎头山入口集合。”
“谢大人，你去找千户所借兵做后援吧，他们能出人最好，若不愿也无所谓。”
谢同知张口还想说什么，叶如尘止住，“就这么定了，其他人留在衙中各司其职便可。”
张一龙连忙插嘴，“大人！咱，咱没那么马匹...”
叶如尘顿住，看了过去，“那有多少？”
张一龙迎着叶如尘的目光，有些不好意思，惭愧地说道：“老弱病残加起来不过一百五十六，其中三头母马还怀着崽呢。”
好家伙，有零有整...
叶如尘嘴角不可见的微微一抽，认真思索了下，说道：“人数减半，四十人单马随本官先走一步，另六十人两两共骑，干粮火把绳索等都备上。”
“大人，一百太少了吧！”
叶如尘摆摆手，“足以，县里不是还有人吗？”
“可是...”
“行了，快去办，本官回屋换身衣服，一刻钟后到衙门口。”
叶如尘说完，直接转身一跃飞上屋顶，足尖轻点几个跳动消失在众人视线中。
“大，人...”
春日厅外一片寂静，十几个人立在原地一动不动，像是被定住了，个个目瞪口呆不敢相信看到了什么。
张一龙还保持着伸手的姿势，满脸不可置信，艰难地问道：“大人，飞，走了？”
王吏目揉了揉眼睛，“好像是的...”
谢同知收回下巴，咽了口唾沫，厉声道：“张一龙，还愣着干什么，快去调人！”
“哦哦，是！”
应声后撒腿就往三班房里跑，其他人也渐渐回过神，立刻叽叽喳喳了起来。
谢同知对周词、全勇两位判官点了点头，交代道：“我去一趟千户所，衙内交给你俩了，将剩余差役整顿之后，留下值守人员，再选一批人做后援。”
“千万不能让大人到任第一天就出事。”
说完他又看向叶如尘消失的方向，一脸纠结，这能耐，估计也不会出事。
两位判官应下，又挥散了几位典吏。
典吏们结伴往外走，走的越远议论声越大。
“我没看错吧，没看错吧！大人怎么做到的！”
“我的天吶，没听说探花会武呀。”
“这不是简单会武两个字更概括的吧，难道我们搞错了，大人其实是武探花？”
“怪不得大人底气十足，我看那虎头山匪的逍遥日子要到头了。”
“也不一定吧，那群人可不好惹。”
“我相信大人，等着消息吧...”
“今夜注定无眠哟~”
几位典吏精神头十足，丝毫不见刚开完会时的颓气。
今日这一系列事简直太刺激了！
知州大人突然到任，到任立刻通知开会，开会直接开怼，终于会议结束了，又正巧遇上虎头山匪的事。
一言不合就带队剿匪，还身负绝世轻功。
总结一下，四个字：
雷厉风行，与众不同
众人不禁感慨，陇州的天，怕是要变咯。
嗖的一下，叶如尘突然进门，径直到衣柜前拿衣服，顾青辰被吓得一个激灵，“夫君？”
不等他询问，叶如尘率先说道：“阿辰，我要去石乡县一趟，不知要到什么时候，吃饭睡觉不必等我，自己在家锁好门，注意安全。”
“为何这么突然？”
顾青辰见叶如尘拿了一身劲装换上，立刻提起警觉，“发生什么事了？”
叶如尘三言两语和他说了下虎头山匪的事，顾青辰吊起一颗心，抓住叶如尘的手臂。
叶如尘反握他的手，说道：“这你可不能去，太危险了。”
顾青辰欲言又止，叶如尘将人搂入怀中亲了一口，“乖乖在家等我好吧。”
“会有危险吗？”
“当然不会，区区几个山匪罢了，夫君的本事你还不相信吗？况且我们还有那么多人呢。”
顾青辰点了点头，深吸了一口气，抬起头坚定地看向叶如尘，“我信你，注意安全，保护好自己。”
说完也搂着叶如尘的脖子，抬头回吻了一下，然后从墙上取下叶如尘的佩剑给他。
叶如尘接过剑，换好衣服后顾青辰又拿来一个小小的油纸包，里面装了些他下午在外买的吃食。
他将油纸包放进布兜里，系好绳子递给叶如尘，“你还没吃饭呢，抽空填一下肚子。”
“好。”
叶如尘提着小布兜出了房门，对顾青辰道别后立刻施展轻功离开。
身后传来顾青辰的喊声，“一定要完好无损的回来，受了伤就分房睡。”
叶如尘脚下一滑，差点栽了下去。
在墙头站定，叶如尘转身大声回道：“遵命，夫郎大人。”
顾青辰扑哧一声笑了出来，摆摆手，目送叶如尘远去。
叶如尘转瞬之间轻飘飘落在了州衙大门口，来回尚不到一刻钟，门口才来了几个人。
几名衙役背对大门，根本没发现身后突然多了人。
叶如尘走上前问道，“大家还要多久到齐？”
几人听到声音诧异地看过去，有一瞬的呆滞，他们都不认识新来的知州。
不过这时候转两下脑子也能猜出来，一人回道：“马上了，他们去牵马，换衣服，拿东西了。”
“我们先取了绳索过来等着。”
叶如尘看了眼一边摆放有序的一捆捆绳子，点了点头，跟着一起静等。
很快，人马都到齐了，
叶如尘还不认识人，便让张一龙将他们分成了五队，二十人一队。
片刻后，尘土飞扬，叶如尘带着两队人策马朝石乡县赶了过去。
张一龙在最前面带路，叶如尘紧跟，后面浩浩荡荡一条长龙。
陇州城内还亮着灯，说不上热闹，但也有不少人来来往往。
叶如尘等人动静太大，吓得行人惊呼，纷纷紧靠在路边。
“好大的阵仗，这是怎么了？”
“不知道，好吓人，不会要打仗了吧？”
“想啥呢，怎么可能！没看是衙门的人吗。”
“你们看见了吗，刚刚前面那个公子好俊，黑色劲装那个。”
“他是谁呀。”
“没见过，官府的人吧。”
“有什么好看的，我只好奇究竟发生了什么？”
陇州城城门将将合上，马蹄声哒哒哒振聋发聩，吓得守城军立刻提起十二分精神，动作一致得伸手握上了腰上刀剑。
看见来人身着衙门差役服饰，守城领队松了口气，站在城门上，居高临下皱着眉头高声问道：“城门已关，来着何事？”
张一龙大声回道：“罗旗长，石乡县三村遭虎头山匪洗劫，知州大人特率我等前去剿匪。”
“大晚上的剿什么匪，还就你们这几个人，知州不是半月前就走了吗？”
罗旗长看向十分出众耀眼的叶如尘，“这是那个？”
张一龙介绍道：“这便是新来的知州大人，叶大人？”
“什么时候来的，我怎么没听说过。”
“哎，今个儿刚到，别问了，快些开门吧，我们赶时间呢。”
“可有知州令牌，或文书、通牒。”
张一龙看向叶如尘，“大人，你带了吗？”
叶如尘一阵沉默，忘了城门这茬儿了，全在屋里放呢。
张一龙秒懂，“罗旗长，我们大人忘带了。”
“这不行呀，大晚上的，瞧你们这阵仗，几十个，嚯，后面怎么还有呢？！”
“这么多人，你说是知州就是知州，不明确身份谁敢给你们开门，出了事老子可担不起。”
叶如尘道：“罗旗长，在下叶如尘，确为陇州新任知州。”
“本官今日巳时携夫郎入城，入城时，一名六尺高，体形偏瘦，左脸有颗痣的士兵查看了本官的身份文书，还问了句[大老远跑这里干什么？]不知他可还在。”
“在，罗旗，我在。”
城门阶梯边儿一人应声，跑向了罗旗长，“罗旗，我记得他，刚就愁他有点儿眼熟，天黑，一时没想起来。”
罗旗长问道：“他是叫叶如尘？”
“好像吧。”
罗旗长沉声，“什么好像！”
“呃。”
那人挠了挠头，“姓叶没错，名字，本来是记不清，但这么一说，好像就是叫叶如尘，不太确定。”
“他和夫郎坐马车来的，两人长得都那啥，所以我影响深刻。我一看文书，车夫是县里边儿，他俩都是湘荆的，我说这么远跑这儿干哈，他说来，来...”
“来干什么的？”
“说来当苦力的，我让他严肃点儿，他又说来当官，嘿，要不是他夫郎好看我当时就要恼了，我义正严词教训了他，他才说是来干活挣钱的，然后就放他们进去了。”
罗旗长：...
“他夫郎姓什么你可记得？”
这士兵想了想，“姓顾！”
大差不差，这应该是对着了。
罗旗长虽不认识新知州，但知道新知州叫叶如尘。
毕竟一个探花突然被派到这穷乡僻壤当知州，多稀奇的事，他们营里也会当饭后谈点说笑呢。
更何况他夫郎还是顾家哥儿，顾家几代将军，战功赫赫，在军中很有威名。
但即便如此，也不能百分百确认叶如尘身份，罗旗长还有些纠结。
叶如尘见状又道：“旗长大可放心，谢同知已前往千户所借兵，千户大人马上就能接到消息了。”
“这虎头山匪在石乡县连袭三村
还绑走村民，分明是不将衙门和千户所放在眼中，简直无法无天，必须将其剿灭。”
“现在每耽搁一刻，被绑走的无辜村民危险就增加几分，更有可能丢掉性命，情况紧急，莫要再耽搁时间了。”
“本官若身份存疑，又如何调动这么多差役？”
罗旗长认真想了想，觉得叶如尘说的很有道理。
州衙里的人又不是傻的，怎么会让陌生人冒充知州。
于是大手一挥，“开城门！”
厚重地城门缓缓打开，叶如尘等人鱼贯而出。
石乡县紧邻陇州城，但虎头山要再往前去, 他们一路快马加鞭, 跑了近一个时辰。
中途还经过了被洗劫的三个村子, 村子里亮着灯, 大晚上的哭嚎声不断，所有人都无法入眠。
叶如尘等人的马蹄声又将村民们吓了一跳。
“这群不得好死的狗贼竟然还敢回来！”
村中也是有好几名铁血男儿的，白日干活不在家，晚上听着动静掂起菜刀就冲出来要和他们拼命。
有了带头的, 其他人家也哐当踹开门一起冲了出来。
“畜生，将我家娟娟交出来！”
由于天太黑, 村民一时也没看清差役的衣服，不要命地就冲了上来。
若不是跑在最前的张一龙和叶如尘反应及时，说不定冲地最猛的老妇人就要丧命马蹄下了。
叶如尘翻身下马, 扶起摔倒在地的老妇人，“诸位乡亲冷静, 可看清楚了，我等乃官府中人，特来清剿山匪。”
村民闻言快步走上前来确认，见到清一色的衙役服饰大喜，“真是官府的人！”
老妇人一见叶如尘形象气质和穿着就知道他是领头的，哇的一声大哭，扒拉着叶如尘顺势就跪了下来。
“大人呀，您可要为我们做主呀。”
“那山匪太不是东西, 抢不到金银抢粮面，抢不到粮面就将我那可怜的闺女给抢走了啊。”
“求求大人救救小女吧, 老妇给您磕头，老妇给您当牛做马，只求你救救小女呀~”
老妇哭的凄惨，身后村民也说不出什么劝慰的话。
“有话好好说，先起来吧。”
叶如尘想扶她起来，但老妇人抱着叶如尘地腿死活不起，只为得一句应承。
张一龙急了，“这是做什么！快放开我们大人！”
村民中一瘸一拐走出个瘦弱男子，掺着老妇人的胳膊也想将她带起。
