“……是的……？”陆九竹愣了愣，然后飞快反应过来，重重点头，“对！”
乔九安看看周林，又看看陆九竹，抬手指了指自己：“那么问题来了，你们觉得，我适合什么职位？”
青年的外貌让乔九安看起来显得很年轻，而且浑身上下就连外翘的头发丝都写着桀骜，完全不像是会在哪里打工的样子。
陆九竹的目光在周林和乔九安之间逡巡游移，过了十几秒，拢着手心的仓鼠，后退了一步，然后用很不确定的语气，特别小小声开口：“管、管家夫人……？”
乔九安：“？”
陆九竹拢在手心的仓鼠D用力从小姑娘的手指缝里挤出脑袋，圆溜溜的眼睛里写满了不敢置信。
周林轻笑了下，眼角微弯。
陆九竹对上那双暗红色的眼睛，只觉得像是被锁定之后里里外外扫描了个透彻，就连脑袋里的想法都被翻了个底朝天，一股瘆得慌的凉意陡然从脊背窜起。
但她在周林的注视下，努力露出一抹笑容，然后，悄悄朝着乔九安的方向挪了挪脚步，靠了过去。
乔九安挑眉。
周林的眼睛里流露出赞许的意味：“聪明的小姑娘。”
显然，陆九竹会说出那些话，是因为小姑娘从一开始也在观察他们两个，或许没能看出更多的信息，却敏锐抓住了乔九安和周林之间不同寻常的关系。
对小姑娘而言，十分重要且有用的关系。
乔九安突然抬手按在陆九竹的脑袋顶上，用力揉了好几下，将小姑娘费了好大一番功夫才勉强扎得体面的辫子揉散了不少。
“管家夫人就算了，我可不想晚上和他一间房子一张床，累都累死了。”
陆九竹顶着脑袋上的大手，努力抬眼看向乔九安，蓝眼睛和绿眼睛四目相对。
乔九安笑着眨眨眼：“小竹子，你觉得，我给你当个家庭教师怎么样？”
傍晚，躺在床上的乔九安打了个哈欠，仓鼠D看见窗外树枝阴影里看过来的金雕，三两下跑酷到窗户边，干脆利落地伸爪锁窗，主打一个防火防盗防雕哥。
面前悬浮的光屏里切换着不同的画面，乔九安一边计算要在什么地方加装监控和防护网，一边涂涂改改着另一张建筑改造设计图。
不说陆九竹的训练计划，就说他马上要进医疗舱的安排，他和雕哥也会在帝国停留好一阵子。
陆家的底子不错，还有个地下室，改造一下完全能变成一个相当实用的安全屋。
“嗯？”
眼神一瞥看到什么，乔九安微微坐起身体，控制着移动摄像头转回刚才的地方。
画面映出的是二楼和三楼的楼梯转角处，三角形的阴影里团着一团更深的阴影，阴影边缘露出一对鞋子尖尖。
“大晚上不睡觉？”
突然响起的声音吓得陆九竹整个人一抖，眼神惊恐的地看向前方突然出现的乔九安。
怎、怎么都没有脚步声的……
雇佣兵都是这样吗？
“睡不着？”
乔九安往楼梯上大咧咧一坐，长腿曲起，抬手撑着脸颊看向陆九竹。
抱着膝盖的手臂收紧了几分，小姑娘重新把脸埋进胳膊里，闷闷应声：“……嗯。”
乔九安抬手挠挠脸颊，对着面前情绪低落的小姑娘有些无从下手。
仓鼠已经用过一次，短时间内估计是没啥大用处了，要不然……
“咳，那什么，心情不好的，要不然……发泄一下？”
小姑娘从臂弯间悄悄露出眼睛，眼神疑惑。
乔九安轻咳了一声。
二十分钟后，乔九安拎着一把大锤子，带着小姑娘站在别墅一楼最靠里房间的墙壁前面站定。
乔九安掂了掂手里的锤头，这是刚才从工具间里临时找来的，有点轻，但也还行。
在陆九竹瞪圆眼睛的震惊注视下，乔九安双手握住锤柄，狠狠朝着墙壁就是一记大锤。
“轰——！”
陆九竹只觉得整个房子都因为乔九安的这一记大锤震了三震。
乔九安却完全不带怕的，抡着锤头对准墙面一锤又一锤，直到坚硬的墙面被硬生生敲出一个洞口。
陆九竹已经不知道该说什么了，刚才还盘旋在脑海中的迷茫失落、怀疑纠结全被这突如其来且莫名其妙，但足够力大的一记记重锤震得嗡嗡直响。
乔九安停下动作，非常满意地看着自己的杰作，探头看了眼墙后空置已久的另一间房间：“打通之后这边就宽敞多了，刚好能给你当个训练室。”
“墙这种东西，挡在你面前了也没办法，直接撞很疼的，有工具不用是傻瓜。”
陆九竹是个极其聪明的孩子，她几乎立刻就听出了乔九安话里的意思，也明白乔九安发现了她之所以不安——
是的，她之所以会这样不安，很大一部分原因是在怀疑自己的决定，担心这样的决定会是引狼入室。
小姑娘有些不好意思地低下头，手指死死捏着衣摆。
“想要变强？”乔九安单手撑着大锤的锤柄，笑问陆九竹。
小姑娘特别认真坚定地点头。
乔九安脸上的笑意更加明显，将手里的锤柄递过去：“变强的第一步，就是学会利用你能利用的一切，不要惧怕你的筹码，要学会去驾驭能让你变强的任何‘工具’。”
“要试试看么？”乔九安比了个大拇指，大力推荐，“大锤砸墙超爽的超解压的！”
陆九竹低头看看自己白嫩细腻的小短手，抬头看看面前被递过来的锤柄，咽了咽口水，心动又纠结：“我……可以吗？”
“试试呗，不成功就下次再说。”乔九安眨眨眼，“这有什么？”
前十几年一直被当做乖乖女娇养的小姑娘捏着自己的手指，用力握拳又放开，鼓起勇气接过了这杆双手紧握才能勉强包住的沉重锤柄。
然而意料之中又理所当然的，小姑娘用尽了所有的力气都没能让沉重的大锤移动哪怕那么一点点。
随着每一次的用力，小姑娘的脸颊越来越红，额角也冒出汗水，却倔强地不肯服输。
乔九安观察着陆九竹的情况，大概估算了一下小姑娘的体力极限和肌肉情况，正准备开口叫停，就听小姑娘忽然歇斯底里地大喊出声，砸在地上原本佁然不动的锤头竟然硬生生被还没有锤柄高的陆九竹抬了起来。
乔九安：“？！”
熟悉至极的精神力波动从陆九竹的身边激荡而起，凶悍地，横冲直撞着糊了唯一在场的乔九安一脸。
乔九安木着脸摆了摆手，用精神力抵消掉这股新生的精神力，眼神复杂地看向陆九竹。
“轰——！！”
原本连大锤都拖不动的瘦弱小姑娘双手紧攥锤柄，虽然因为咬紧牙关用力而显得表情有些狰狞，眼睛死死盯着面前破了一个大洞的墙壁，莫名有种狸花猫龇牙的凶悍。
咣当一声，锤头落地，陆九竹脚下一软，脱力般倒下。
乔九安眼疾手快拎着小姑娘的后颈把人捞住。
陆九竹扬起脑袋，表情兴奋，目光灼灼：“乔叔！你说的没错！大锤砸墙真的好爽！”
乔九安脑袋里转了无数个想法，最终只说出一句：“叫D叔，乔叔什么的听上去老老的，一点都不好听。”
“喔。”小姑娘很听话，搭配着一张洋娃娃似的脸蛋，显得格外乖巧，“D叔！”
看了眼面前的大锤和洞上加洞的墙壁，乔九安还没来得及说什么，就听见一阵极其有节奏的敲门声。
新上任的管家打开门，目光掠过满屋的狼藉，墙壁的大洞和地上的锤头，表情平静，语气温和：“晚上好。”
乔九安一只手拎着脱力的陆九竹，一只手抬起来，试探性地挥了挥：“啊……嗯……晚上好……？”
虽然对周林还不太了解，但幼崽的敏感让陆九竹本能地一缩脖子，努力降低存在感。
“所以，有谁能告诉一位无辜的、已经入睡的管家，你们在……”
站在门口的男人低头看了眼光脑终端上的时间。
“凌晨三点二十分，都对这栋可怜的老宅子做了些什么吗？”
就这样，陆九竹在父母双亡后的第五个月，迎来了一位举手投足都带着绅士风范的管家，以及……
一位会带着她拎锤子砸墙，之后双双被罚面壁思过的家庭教师。
第32章
因为第一次精神力激发又过渡消耗，小姑娘没坚持多久就晕了过去，被送回自己的房间好好休息。
乔九安把刚才检测到的数据发给季苍，转头看向坐在对面不远处的周林：“她刚才精神力爆发的时候，我感觉到了一种很熟悉的威胁感，精神体至少归属猛兽类。”
猛兽类的精神体比起其他动物要更有攻击性，一般而言精神力数值也会相对更高，当初在研究中心时，觉醒兔子仓鼠这类精神体的实验体活下来的本就不多，后面更是除了乔九安，全军覆没在特殊精神力激发的实验项目里。
当时在精神力散去之后才敲门的周林，显然到达现场的时间要远早于出现的时间，他的手指在沙发扶手上轻点着，开口：“我的精神体感觉到了威胁。”
“真的假的？”乔九安反而乐了，伸手在桌子上一撑，重重撞进周林怀里，跨坐在肌肉结实的大腿上大咧咧地调侃，“不会吧不会吧，咱们的AKA金雕，将来不会被一个小姑娘按在地上打吧？”
周林抬手，手心拢在乔九安后腰，语气平静：“如果你不半夜带着她抡锤砸墙拆家的话，她或许在身体素质上会更强一点。”
众所周知，小孩子熬夜会长不高。
“我这叫来自家庭教师贴心细致的心理辅导，你懂什么！”乔九安不服气地嘟囔，扒拉开周林的手臂坐到他身边，过了几秒，用脚尖踹踹周林的小腿，“说真的，你不觉得，陆家这两个孩子有点不太正常么？”
幼年成功激发精神力，潜力保底是个猛兽精神体的陆九竹，再加上培育中心还没出生的那个，陆家的基因如果真的这么逆天，陆家夫妻怎么会只是军部两个没什么太大名气的研究员？
乔九安越想越觉得不对劲，索性点开光脑终端，一边试图偷偷黑进帝国主脑，一边道：“其实之前我就在想，培育中心的那个还不知道能不能出生，陆家夫妻怎么就会不顾小竹子，双双选择去当敢死队？”
“哪怕留下一个呢？”
陆家有很多陆九竹父母留下的痕迹，能看的出来，两人对陆九竹这个女儿是发自内心的疼爱，墙面上记录身高的刻度线，家人一起出门游玩的影像照片，客厅玄关的地方还有一个家人每天出门时会记录行程的互动板——
一切的一切都表明了，陆九竹的父母在此之前虽然研究工作也忙，但从来没有就这么丢下陆九竹，不管不顾去参加类似封闭式或是有去无回任务的前科。
但这一次，陆家夫妻不仅义无反顾的去了，还真就一去不回，永远留在了蓝星上。
乔九安在脑海中思索那种不正常的怪异感，下一秒，就听身边的男人开口：“就像是历史留名的英雄。”
“对！是这种感觉！”乔九安双手一拍，用力坐直身体，“所以说，陆家有什么，是陆家夫妻认为他们活着根本无法保护，死了却能用烈士或是英雄的身份来保护、或者说藏起来的？”
两人对视十几秒。
陆家还能有什么呢。
只剩下陆九竹，以及培育中心那个不知道有没有可能出生的胚胎。
“雇佣兵这种存在，哪怕在里世界再怎么声名鹊起，对里世界外的普通人而言，本该是一辈子都接触不到的信息。”
“所以陆九竹作为一个十几岁的小孩子，是怎么准确联系到你，并且还开出了对当时的我们而言正正合适的价码？”
如果陆家夫妻还活着，甚至还就任帝国军部研究院，乔九安和周林不论如何都不会选择来帝国。
对他们来说，联邦的追杀虽说是麻烦了那么一点点，但也不至于麻烦到离开大本营来到全然陌生的帝国。
再加上之前悄无声息被引渡到帝国的研究所负责人……
就像是有什么人在故意引导两人前往帝国。
“说实话，虽然我一直觉得你在算计人这方面有种得天独厚的天赋，但……”乔九安看着房间另一端的仓鼠D，“有没有可能，这一次，你被人算计了？”
周林垂下眼帘，脸上没有什么表情，也没有说话。
原本因为大晚上搞破坏而被罚面壁思过的仓鼠D一点一点转过身，贴着墙面蹭到窗户边上，仓鼠爪子扣着扒拉开窗户，深呼吸一口气，愣是从一条细窄缝隙里钻了出去。
乔九安全程憋着气。
“外面冷……”周林叹气。
乔九安立刻截住他的话：“我戴帽子了！毛线厚帽子，防风的那种！”
窗户外，一个红色的帽子尖尖从窗台边缘探出来，努力伸长仓鼠爪子，砰的一声，从外面关上了仓鼠越狱的那道窗户缝隙。
然后在窜出去没几步的时候，就把脑袋上的帽子摘了塞进精神力空间里。
仓鼠叛逆。
周林挑眉。
注意到周林表情变化的乔九安心里一咯噔。
下一瞬，还在窗台树枝间潇洒跑酷的仓鼠D身体一重一轻，整只鼠滋儿哇啦地被雕爪拢着飞上高空，朝着别墅天台金雕筑好的巢窝飞去。
乔九安足足沉默了一分钟。
仓鼠已经在金雕窝里了，那么下一步，乔九安会在哪里呢。
全宇宙最帅气的仓鼠雇佣兵在心里暗自问自己。
然后屁股往后挪了挪，眼角余光瞥向房门的方向。
“是这样的，每个家庭都会有一些孩子的教育问题，这个问题很严肃，所以我们最好是明天白天等到脑袋清醒的时候再来——什么玩意儿？！”
本来已经成功摸到门把手，甚至已经打开房门就差成功溜走的乔九安被门口悄无声息的一坨险些绊倒，在别墅新上任的管家房门口表演了一个侧空翻。
门口的一坨无辜抬头，一双熟悉又陌生的灰蓝色圆眼睛湿漉漉的，看着乔九安的眼神带着亲近和委屈。
乔九安默默蹲下来。
门口的一坨抬起头。
周林走到房门边，低头看着四目相对的两只。
“……嗷嗷。”
黑白花的一小坨发出弱弱的声音，努力挪动自己的身体靠近乔九安的手腕——离某周姓管家稍微远了那么，一点点。
乔九安抬手，手指在半空中顿了顿，落下去，十分真实地摸到了类似猫科动物幼崽身上的毛。
应该还是绒毛，软乎乎的，带着温度。
乔九安的手指掠过这只崽子的颈侧，心脏，然后抬头对周林道：“你猜怎么着？”
“别墅里出现了一只猫崽子。”
“能碰触的，活着的，有心跳有呼吸的，猫崽子。”
乔九安转回脑袋，以一种匪夷所思的眼神注视着瑟瑟发抖的黑白团子。
“而且，它刚才可能还叫了我一声D叔。”
黑白花的猫崽子闻言瞬间支棱起耷拉着的脑袋，原本的垂头丧气转化为被认出的高兴，一个劲地用力点脑袋：“嗷嗷嗷嗷！”
“哇哦。”
乔九安干巴巴地开口。
“她叫我D叔。”
第33章
一睁眼就发现自己成了一只巴掌大的猫崽子，历经千辛万苦从卧室出来，一路磕磕绊绊费劲上下楼梯，好不容易才来到两位大人面前的陆九竹听到乔九安的话，一个没忍住，嗷的一声哭了出来。
并且在乔九安伸手将她抱起来时，顿了两秒后转变成嚎啕大哭。
豆大的泪珠从灰蓝色的眼睛里不断涌出，张开的毛嘴巴能塞两只仓鼠D。
“嘶，乖，把嘴巴闭上。”乔九安用力撸了两下猫崽子的脑壳，“你D叔看不得这个。”
“嗷嘤！”
猫崽子哭归哭，但特别乖巧听话地合上了毛嘴巴，开始抽抽噎噎哼哼唧唧地哭。
乔九安只能抱着猫崽子走进房门重新坐下，手指搓搓猫崽子的毛耳朵，有点对这个厚厚软软又毛乎乎的手感略微着迷，低声问：“还记得是怎么醒来的么？做梦梦到很难过的事？”
猫崽子可怜巴巴地摇摇脑袋。
事实上，因为抡大锤砸墙太累，她根本就没做梦。
她已经很久没睡这么香甜了，下次还想砸。
因为猫崽子不能说人话，乔九安错失提前洞察小姑娘危险但并不那么严重的思维跑偏。
周林不知道从哪端来了一个敞口盘子放在茶几上：“是不是有点饿？先喝点牛奶垫垫肚子。”
猫崽子连忙点头，猫还在乔九安怀里，毛乎乎的脑袋已经朝着盘盘奶急切伸出去。
乔九安眉头一动，将猫崽子放在茶几上。
然后两个在枪林弹雨激光大炮里穿梭自如的雇佣兵，就这么头对着头垂眼看一只浑身炸着毛的猫崽子低头喝奶。
当过实验体的都知道，被人为手段干预激发出的实体化精神体，是不需要进食、也不需要排泄的。
打架的时候从彼此身上撕下来血肉嚼一嚼这种事，要么是精神体失控，要么纯属贱了吧唧的挑衅。
“我从来没有对除你之外的人生出这么强烈的，想要见面的愿望……”乔九安的绿眼睛里满是费解，“我是说，我真的很想见季苍。”
周林已经点开了光脑终端，发了紧急通讯给季苍。
过了将近二十多分钟，猫崽子因为不熟练的喝奶姿势喝了满头满脸满桌子之后，脸色憔悴一副猝死样的季苍才出现在通讯光屏上。
【我有看到D发来的精神力样本，但是我现在顾不上——】
乔九安默默将光屏转了个面，正对坐在茶几上笨拙生疏给自己舔毛的猫崽子。
季苍推了下眼镜。
【除非你们告诉我这是你们短短几个月生出的崽子，否则你们真的要给我一个这个时间段给我打紧急通讯的理由。】
“让仓鼠给雕生孩子？行行好，最没理智的研究员都不会干这么惨无人道的事，雕哥的蛋能撑爆我的肚子。”乔九安全然没有在小孩子面前开成人跑车的羞耻心，“但事实上，我觉得事情的炸裂程度也差不了多少。”
“这个，活的，毛茸茸的，热乎乎的，有心跳能呼吸，甚至还有吃奶需求的猫崽子——”
乔九安的手指戳了一下茶几上的猫崽子。
猫崽子哼哼唧唧着叫了一声，然后本能抬爪前扑，抱住了乔九安的手腕。
比起刚才在门口嗷嗷叫D叔时还有些人性化的眼神表情，这个时候的猫崽子表现的就像是一只真正的动物。
乔九安很理解这个。
当人类的意识身处精神体中时，总是会被精神体的一些动物本能所影响。
陆九竹还只是个小孩子，没那么强大的意志力，能坚持到找来他们房门前，已经相当厉害了。
季苍凉凉出声：【挺好的，仓鼠养猫，专业对口，至少饿不死】
原本看上去斯文正派的学院助教，现在看起来活像是被实验数据折磨到灵魂出窍的木乃伊，有种平静的疯感。
“——是一个十一岁孩子的精神体。”
乔九安把后半句话说完。
季苍沉默了。
他先是摘了眼镜，然后发呆了两秒，转身去盥洗室洗了把脸，回来重新戴好眼镜，礼貌开口——
【抱歉，你刚说……这是什么？】
乔九安抬起手腕，让季苍看清楚被稍稍拉长成一个小细条的猫崽子。
“她在一个小时二十分钟前，才刚刚激发了精神力。”乔九安说时间的时候还十分严谨的加上了季苍没接通讯的时间。
光屏里的季苍从旁边拿过来什么东西，翻看了好一阵，开口：【你们当时送来的数据很复杂，信息量也很大，我解析演算了很久】
【被剥离出的已经消散的精神体，从研究层面上，的确可以再生】
【但前提条件是，人类本身的精神海还存留有足够激发精神体的精神力】
【这些年来，研究中心一直在研究催化人类精神体的针剂或手段，前者其实已经初具成效，但因为存在一些弊端，还在进行一些完善性研究，这就是为什么我们离开后的那五年，研究中心挑选实验体变得没那么在意精神力数值强弱，只在乎成功率】
【这种针剂在一个人类身上只能作用一次，如果失败，精神力会因为药剂影响逐渐消失，之后就再也没有任何可能激发精神体】
这显然并不符合联邦想要军部将士全面进行精神力武装的目的。
【当然，研究中心也换过另一个研究方向】
【能量石催化】
【研究数据上的东西就不说了，概括下来就是让精神力数值本就很高的人类，长时间处于没有无害化处理的能量石辐射包裹下，以此触发人体的自我保护机能，精神力瞬间增长从而激发出精神体】
【但很遗憾，这一研究方向因为过于温和且成功需要的不是干预而是运气，最终没有实验体成功，项目因此被研究中心搁置封存】
乔九安的目光落在猫崽子身上，伸出两根手指堵住猫崽子的耳朵：“一般而言，就算是未经无害化处理的能量石，辐射会有那么凶么？”
【虽然不知道原因，但按照实验数据记录，的确有一小部分的能量石蕴含能量显得有些不太一样，但在无害化处理之后，又和平常的能量石没有太大区别】
突然听不到任何声音的猫崽子本能龇牙，四只猫爪也弹出指甲。
周林不轻不重地捏了一下猫崽子的后颈要害。
猫崽子瞬间一个机灵，收回所有会造成杀伤力的尖锐武器，在茶几表面团成了一个黑白色的团子，乖乖被乔九安堵住毛耳朵。
在旁边一直翻阅查看什么的周林终于开口：“陆家夫妻在申请进入蓝星先遣研究队前，一直从事的就是能量石的无害化研究和运用。而早在十年前，就有不少出自蓝星的偷采能量石流入帝国。”
帝国能量石矿脉稀少，联邦进出口又要价极高且大多是垄断生意，所以有不少亡命之徒都在背地里做违规勘采未经登记和检测过的能量石矿脉。
显然，最先发现蓝星有能量石矿脉的，应该是这些人才对。
“也就是说，不管发生了多少巧合，最终的结果就是……研究中心那些号称联邦最强的学者研究员，追求了这么多年的完美实验成果……”乔九安拎起猫崽子，“在这？”
【虽然看起来就杀伤力而言，的确不太像】季苍审视的目光落在嘤嘤唧唧的猫崽子身上，唇角微微勾起，【但，是的】
【如果可以，能按时提供这个孩子的精神力数值给我吗？】
乔九安耸肩：“显然，我会的，你加油研究。”
季苍脸上的笑容消失了，又换上那张平静发疯的研究专用脸。
【对了，如果我没有猜错，这个孩子的精神体虽然成功实体化，但恐怕不会太过稳定】
