这么一圈下来，一开始处在最中心的乔九安反倒闲了下来。
主要是图拉星球的能源问题实在不能算是好解决的事情。
而且……还有一件事。
乔九安和周林对视了一眼。
在占领图拉星球后，乔九安第一时间就去找了原本被放在莱恩研究中心主控制室的中央智脑。
按照郁金香胸针里的资料来看，研究中心的中央智脑应该算是图拉星球的核心AI，但那个时候它先是因为乔九安写入的病毒程序混乱，后来又因为击杀莱恩博士而被联邦关停，之后又不知道经历了什么，反正没有再被启动过。
如果能够重启中央智脑，并且成为智脑的第一权限设定者，他们一定能更轻松容易掌控图拉星球的一切。
然而不知道什么原因，之前还废话哔哔哔的中央智脑就像是程序错乱直接挂掉了一样，不论乔九安怎么重新启动都一声不吭。
乔九安排查了很久，才发现中央智脑的服务器上被人撬走了一块缺口。
当时的乔九安蹲在那个缺口面前沉默了好半天，无语极了。
这实在是有点像是……不知道怎么在程序上让中央智脑彻底闭嘴，所以直接在物理层面上撬走一部分中央智脑运行所需的部分。
不过当时在莱恩研究中心那么混乱的情况下，有权限进入主控室，还熟悉中央智脑到这种程度的，只剩下那个被人才引渡到帝国保护起来的副院长。
之前他们想逮那个副院长，更多是想要弄清楚在联邦知情人眼里已经死亡的乔九安，到底是怎么会出现在莱恩研究中心的。
但现在，那个人在乔九安逃出研究中心之后，不顾联邦高层想要提拔他当院长的邀请，第一时间前往帝国，走之前还带走了研究中心中央智脑的一部分硬件。
这其中明显有猫腻在。
所以这次借着送陆九竹去军校的机会，两人也是想找找看，有没有能提前拿到前往帝国驻蓝星空间站的机会。
不过对陆九竹而言，最重要的事情就是，两位大家长会送她去上学了。
这让陆九竹在入学测试上暴打同学的动作都更凶残了几分。
她，要当——
第、一、名！！！
四个月后·帝都星·第一军校入学测试
帝国军校的门槛是能打，先要能打，才能有进入文化课考核的机会。
而测试方法就是极其简单粗暴直白的——擂台混战。
不能动用空间钮，不能动用热武器，除此之外，考生可以利用所有自己能够拿到的武器，只要能成为最后站着的五十个人之一，就相当于已经能被帝国军校录取。
之后的文化课考试，以及各项身体素质的测试指标只是作为分班依据而已。
就算是在联邦通缉令并没有多少含金量的帝国，乔九安和周林也还是象征性地做了些伪装的。
两人作为考生家长并肩坐在看台上，乔九安趴着栏杆看擂台，忽然，膝盖碰碰周林：“你看下面九点钟方向那个考生。”
周林看都没看就猜到乔九安指的是什么：“嗯，是他。”
那个之前在三不管星域，和陆九竹相识过一阵子的帝国六皇子秦昱谦，也在这一届的军校考生里。
只不过比起在三不管星域时的时候，发色和五官都稍有不同，显然当时也做过伪装。
就是……这会穿着整齐体面的少年，看上去越发像个肩不能扛手不能打的小白脸。
“不是，就他这种体质？帝国军校？”乔九安的手指摩挲着下巴，“认真的？”
“每一个帝国皇子都会进入帝国第一军校，这是铁律，况且，就算他身体素质再差，他也是地位比起贵族来说高了不少的皇子。”
周林抬手，虚点了几个自从擂台开打就围在秦昱谦不远不近地方守着的考生，只要有考生接近秦昱谦，就会被先下手为强。
“皇子能否入学帝国第一军校，事关皇室的颜面，这些年龄相仿的考生都是提前安排好的。”
“啧！”
乔九安也没说什么，毕竟和联邦特产分地自治一样，帝国也特产贵族特权主义。
“呃……”乔九安的神情忽然有些古怪，“你刚是不是指了那几个？”
周林从刚才开始就在看自己的光脑，其实没怎么看擂台：“怎么了？”
“也没怎么。”乔九安突然闷笑出声，“就是小竹子大概是看到你的动作了，有点吃醋。”
周林挑眉，关闭光屏，目光再度落在擂台上，看了十几秒，看出陆九竹的攻击顺序后，嘴角一抽。
“咱家的小老虎，把这位身娇体弱小皇子的护卫都给踹到擂台下面去了，哈哈哈哈哈——”
乔九安看着下面雄纠纠气昂昂手撕小皇子护卫的陆九竹，笑得腹肌都在一抽一抽地疼。
“唉，你说，要是这小皇子不能入学，帝国军校不会找咱们麻烦吧？”
周林还真的思考了好一阵，轻啧一声：“难说。那位帝国皇帝是个小心眼的。”
乔九安是真没想到还有这种乐子看，目光跟着擂台里开始巡视领地的陆九竹，抬手揉了揉笑酸的腮帮：“不过倒也还好，光明正大赢来的入学名额，怎么都丢不了。”
“我还以为你会想，小竹有没有认出那位六皇子。”周林握住乔九安的手腕，手指顺着乔九安的手心一路揉到手指尖。
“认出来了也没什么。”乔九安耸肩，“我算是发现了，小竹子也不知道是跟谁学的，喜欢美人，尤其是那种气质特别的美人，看阿姐或者看我女装的时候，脸颊耳朵根都是红的。”
“就小皇子那种俊秀是有点，但远远达不到美人的长相，恐怕是差了点。”
“那可未必。”周林摇摇头，“有时候，往往是那种一点点被诱惑着靠近的情谊，才更容易让人陷进去。”
你以为你当人家是兄弟是朋友，天天护着人家，和人家同出同进的相处，结果到头来护着护着，就护到了心坎里。
“不……”
乔九安正要反驳，眼角的余光就瞥见擂台里的陆九竹一把抓过秦昱谦护在身后，对着攻击过来的男考生就是一个凶残的过肩摔。
摔完人，还转身冲着身后的身娇体弱的小少年笑了笑。
堪称教科书级别的英雄救美。
乔九安无语了十几秒，愤愤开口：“你们这些心眼横着长的人怎么这么讨厌！”
周林看了眼跟在陆九竹身后，抬手轻轻拉着陆九竹衣角的秦昱谦，嗤笑：“他的手段还弱了点，也就哄哄耳根子软的小竹。”
乔九安越想越觉得自己好像真相了：“你当初是不是也在温水煮仓鼠来着？我明明记得一开始对你也没这方面的感情，就当你是搭档……怎么后面就滚到床上去了？”
“哦……是那次他们对你用了复合药剂，你疼到发颤，我问有没有什么办法能让你好受一点——你对我用美人计加苦肉计？！”
乔九安冷不丁提高声调。
最近翻车次数有点高的周林：“过去的事就……”
乔九安翻出自己还满联邦挂着的女装通缉令。
“……今晚主动权给你。”周林叹气。
乔九安伸出一根手指摇了摇，表示这事儿没那么容易略过。
周林深呼吸做好心理建设：“联邦军校生制服。”
“我要裙子的那种。”乔九安图穷匕见，“别想糊弄我，我之前可是见过的，联邦军校女学生的制服和作战服不一样，是深蓝色的百褶裙，还挺好看呢。”
在这方面还是有那么一点小包袱的周林：“……我空间钮里没有……”
“我有。”乔九安从精神力空间里迅速翻出一套叠得整齐的制服，塞进周林怀里，“加大过，是你的尺码，还有什么问题吗？”
周林的手指搭在面料触感细腻的军校制服上，幽幽道：“真要看？说不定并不是你期待的……”
“饭吃到嘴里才知道好不好吃，美人要玩到手里才知道带不带劲。”
乔九安抬手一挥，掷地有声道：
“看了再说！”
两人就饭后晚间活动达成了初步一致，过了一阵，远远就看着陆九竹拽着跑得气喘吁吁的秦昱谦，朝着他们所在的地方飞快靠近。
“D叔周叔！看我遇到了谁！！”
陆九竹特别兴奋地跑到两位家长面前，很是热情地替两位家长做介绍：“这是之前我认识的朋友，他居然是帝国的六皇子，真没想到哈！”
乔九安和周林看向秦昱谦。
心里扒拉着小算盘的秦昱谦身体一僵，从这两位的气场眼神里看出了明晃晃的不好惹。
尤其是金色长发的那一位，总让秦昱谦有种被看透的狼狈感。
简单打过招呼，陆九竹用力拍着秦昱谦的肩膀，单刀直入：“刚才小哭包都答应我啦！他有办法带我们去蓝星空间站参观参观！”
“什么？我没——”秦昱谦先是被陆九竹拍得往前一个趔趄，然后满脸愕然地转头。
“嗯？刚才你不是说，只要我能帮你通过擂台比试，你什么事情都愿意为我做的嘛？”陆九竹表情危险地眯起眼睛，“难道……你只是说着玩玩的？”
“要毁约？”
秦昱谦咽了咽口水，快速摇头。
虽然陆九竹的直爽耀眼深深吸引他，但有时候他也是真有点害怕陆九竹。
他总觉得，这个举手投足隐隐带着标准贵族礼仪却身份平平的少女身上，有种旁人所没有的凶悍气。
但又挺可爱的，特别像他曾经偷偷喂过却被挠了一爪子的狸花猫。
“就知道你不是那种就知道欺负平民考生的坏胚。”陆九竹又大力拍了秦昱谦几下，笑容灿烂中带着那么一丝丝的天然黑，“放心！这件事你要是能办好，以后在学院里，我罩着你！”
因为自幼体质不好，入学之后的确地位会有些尴尬的秦昱谦忍不住笑了下。
乔九安看着，忍不住用胳膊肘偷偷戳周林，手指在周林手背上轻点了几下——
【小竹子这是，表面白老虎，内里切开黑？】
陆九竹从小的文化课政治课不是白上的。
虽然性格的确受乔九安影响更多些，但是在周林那么多的课程熏陶下，原本就不那么温顺乖巧的小姑娘，早就变成了和白老虎皮毛一样的白加黑配色。
秦昱谦会主动接触陆九竹，这其中也多少有认出乔九安和周林身份的影响。
他看向这两位在联邦搅动了不少风云，却在这种时候出现在帝国的名人，斟酌着语气客气开口：“如果方便的话，能不能知道两位先生去到蓝星空间站，是……”
“当然方便。”乔九安笑眯眯道，“我们也可以不去蓝星空间站，毕竟那个地方也不是谁都能进得去的，对不对？”
秦昱谦非但没有松口气，反而更提起警惕。
“我们只需要单独见一个人。”周林淡淡开口。
秦昱谦不笨，正相反，虽然在外界看来他就是个哭包皇子，但实际上，他掌握的消息并不算少。
他几乎是立刻就在蓝星空间站里会有的特殊角色里，锁定了几年前从联邦人才引渡来的那位学者。
方立京。
这个人在帝国交好的贵族关系，刚好和秦昱谦母亲那边的家族有点瓜葛，而且方家在当初的第六军团反叛出帝国前，本来也是帝国贵族联系圈里的一环。
方立京在帝国其实也不算什么重点关照的学者，因为他来帝国这么多年了，一直都没做出什么研究成果，只是好像和皇子间的哪位做了交易，才一直被保护在蓝星空间站。
如果只是单纯见一面的话……
秦昱谦正想着要怎么说，就听面前人开口：“见过面之后，人会还给你，不会让你难做。”
又来了，这种每一步都被看穿的感觉。
秦昱谦勉强笑了下：“好的，那还请两位先生在帝都星停留一段时间，我这边准备好了的话，会请阿竹联系两位先生。”
乔九安轻啧了一声。
叫得倒是亲近。
但看了一眼陆九竹没心没肺一副哥俩好的样子，乔九安到底没多说什么。
通过了擂台比试的考生会被临时安排宿舍，开始准备第二天的文化课考试，这期间为防止作弊，是不允许考生家长陪同探视的——当然了，有时候这种过于严苛的要求，一般都是对贵族以外的考生设立的。
虽说秦昱谦那个小子看上去心眼实在是多了些，但他对帝国贵族圈的熟悉和皇子的身份，加上陆九竹打遍军校生没问题的身手，这两个人加起来，该担心的应该是学院里的其他学生才对。
乔九安没事的时候是不会和柔茵联系见面的，毕竟现在柔茵身在帝国贵族圈，最好还是不要和实验体扯上太过明显的关系。
他转头看了眼身边飞掠而过的飞行器，突然开口：“其实我在想……”
周林接上乔九安的下半句话：“想去看看小竹的那个血亲胚胎？”
乔九安笑吟吟地点头。
和陆家有关系到现在这么几年过去，他们一直都没有提出要来看看这个胚胎，主要也是的确不怎么关心。
但现在随着对陆九竹的感情加深，相对的，总有些爱屋及乌的感情在。
如果稍稍帮一把能让小姑娘多一个亲人，那也不错。
总归闲着也是闲着。
两人招停了一辆计费飞行器，上去之后设定了目的地，周林道：“前段时间倒是的确有人在频繁联系小竹的监护人。”
陆九竹的监护人，当然同样也是培育中心这枚胚胎的法定监护人。
“嗯？是休眠情况有异样？”
那枚胚胎的精神力数据高得异常，所以一直在催眠雾气的作用下处于休眠状态。
“也不算是异样。”周林将那几封邮件转发给乔九安，示意他看看，“这个人应该是培育中心新来不久的实习生，刚好被分配来记录休眠胚胎的各项数据指标。”
“唔……嚯。”
“建议中止胚胎休眠干预，让胚胎继续发育，正常出生？”
乔九安快速扫过邮件内容，脸上浮现出诧异。
“胆子倒是挺大的。”
如果不是因为有致命的基因缺陷，怎么可能会被亲人送进休眠中心每天花钱如流水养着？
中止休眠干预让胚胎自由发育出生，再某种程度上就等于是放手让可能出生的孩子去死。
这也就是他们，如果是孩子的父母看到，不得和这个愣头青实习生拼命？
但是当乔九安看到最后一封邮件的时候，眼神缓缓沉静下来。
“……蓝星能量石？”
这个人在信件中提到，高阶能量石有很大可能可以改善因为精神力数值过高而极其脆弱的胚胎，帝国方面已经在走蓝星的归属协议，希望家长可以考虑拼一把，虽然冒险，但很有可能会是孩子出生的唯一机会。
信件内容没有提到蓝星能量石的特殊之处，但说到高阶能量石时，却又引导似得提起蓝星。
乔九安看向周林。
周林将这个实习生的资料发给乔九安：“很巧合的是，这个人也姓方，如果再往前算算看，和方在京也算是贵族亲戚的关系。”
“方家有不少人在蓝星矿脉研究项目里，他们在能量这方面有许多和外界不一样的看法。”
周林在能量这个词上加重语气。
乔九安关闭光屏，垂眸沉吟。
其实在能量研究这方面，他们都不算专长，之所以想要在这个节骨眼想起之前一直都放任不管的方在京，其实也有想要试探对方，有没有办法解决图拉星球实现不断迁徙的能量问题。
计程飞行器停在帝国胚胎保育中心门口，乔九安走下来，抬头看了一眼外表恢弘的建筑。
“走吧，去会会这位有想法的保育师。”
结果两人才刚走进保育中心的大厅，就看到了一只脚步无声无息的眼熟暹罗猫，而暹罗猫高高翘起的黑色尾巴被握在一个眼神迷离的年轻女人手里，像是指路似地引导穿着保育员特有制服的女人往前走。
乔九安伸手将从周林口袋里探出脑袋的仓鼠D按下去，三两步走上前，蹲下来和这只暹罗猫对视。
坦白说，暹罗猫之间的长相实在是过于相似，最多就是黑的程度各不相同。
不过显然，这只暹罗猫的确是乔九安认识的这一只。
它也同样认出了乔九安，礼貌蹲坐下来，夹着烟嗓哑哑地叫了一声。
“喵嗷~”
这一声像是把身后正在梦游的女人惊醒，她慢了半拍地抬头，过了好一阵才朝着乔九安的方向伸出手：“抱歉……我太久没休息了，眼前有点看不太清。”
“你好，我叫方桃，是这里的保育员。”
乔九安和方桃握了握手，礼貌笑道：“我姓乔，方保育员给我发过邮件的。”
方桃闻言迷茫了一阵，然后立刻反应过来：“你们是……啊。”
她的脸上闪过一丝激动，刚想说什么，又左右看了看，一副有所顾忌的模样。
乔九安并没有继续在这个话题上发问，而是状似无意地撸了一把暹罗猫的脊背毛，轻弹了下黑色猫尾巴勾起的尾巴尖尖：“这是方小姐养的猫吗？”
“啊？”方桃被乔九安跳跃的话题说得愣了下，反应过来之后连忙摆手，“不是的不是的，这是之前认识的一个朋友的猫，他觉得我最近的状态不太好，所以就让猫猫过来陪陪我。”
“不得不说，我从来都没见过这么通人性这么聪明这么会照顾人的小猫咪。”方桃笑眯眯地蹲下来，将表情一僵的暹罗猫抱在怀里，从黑耳朵一路摸到尾巴尖尖，“乔先生要摸摸小猫爪垫吗？超治愈的！”
“小猫爪垫？”
乔九安似笑非笑地重复方桃的话，看着暹罗猫黑了中间一坨的脸特别人性化地露出尴尬的神色，还真的伸出手去捏了捏暹罗猫被迫支棱在外面的小黑爪垫。
暹罗猫将猫脑袋塞进方桃的臂弯里，黑色的猫耳朵拼命往后撇，颇有种找个地缝钻进去的窘迫。
周林适时走过来，温和笑着开口：“方小姐，我们想先看看孩子的情况，方便吗？”
“当然方便！我带两位过去，这边走。”
方桃抬手将暹罗猫的猫屁股往上一托，暹罗猫很是灵活熟练地在方桃肩膀上蹲坐下来，长长的一条尾巴垂在方桃肩膀下方。
穿过明亮的走廊和一间间挂着胚胎编号的房间，三人最终停在位于走廊尽头，胚胎休眠时间设定最长的保育间前。
暹罗猫操持着一口烟嗓虽哑但嗲地叫了一声，从方桃肩膀上跳下去，蹲坐在房间前，两只像是戴着礼服黑手套的前爪矜持礼貌地并拢在身前。
“保育间是完全的无菌环境，我们得换一下无菌服。”方桃在房间面板前进行光脑身份认证，然后推开旁边方便探视者换衣服的隔间，朝着乔九安和周林表情紧张地说着。
看着两人没什么意见地进去换无菌服，方桃长长松了口气，没忍住又蹲下身摸摸暹罗猫，用近乎自言自语的声音低喃：“宝宝，你说我要不要当面和他们说那件事？可是万一他们投诉到中心，我一定会被开除的……”
“虽说这个班我也不是真的很想上，但是被开除我回家一定会被骂死的……”
“可是不说的话，这个孩子就很危险了……明明，明明拼一把是可以出生的……”
“说起来，那个邮件又是怎么回事啊？！我记得明明没有的！”
“啊啊啊啊啊我真的很不会和人说话的啊！！！怎么办怎么办怎么办……”
方桃揪着自己的头发，刚才忍得十分辛苦的社恐退缩症又有发作的趋势。
暹罗猫的眼睛里掠过一丝习惯了的无奈，凑近方桃，伸出舌头舔了舔方桃的手指。
猫咪粗糙的舌头舔过肌肤的触感让方桃逐渐冷静下来，然后表情呆滞地看着面前的房间门。
眼睛里满是挣扎。
暹罗猫把自己毛茸茸的脑袋伸到方桃手心里，像是在给她力量一样，用力蹭了蹭。
乔九安的声音忽然响起：“方小姐？”
方桃一个立正转身，掷地有声：“在！”
乔九安：“……”
方桃：“……”
暹罗猫在旁边抬爪捂脸，露出一个没眼看的表情。
见反应过来的方桃恨不得找个地缝钻进去，换好无菌服的乔九安眨眨眼，特别善解人意地掠过这个小插曲：“可以进去了吗？”
“可以可以！”方桃刚说完，才发现自己居然没有换无菌服，结结巴巴道，“我、我先去换一下衣服！很、很快的！”
周林就着刚才方桃的认证权限，正在一页一页翻看房间外墙光屏上的每日数据，偶尔会在自己的光脑终端上记录一两句。
乔九安的目光落在低头啃爪的暹罗猫身上，语气幽幽：“搞研究的人性格都这么……唔，里外反差的吗？”
暹罗猫在光滑的地板上划拉了两下。
乔九安将自己的光屏点开推到暹罗猫面前。
操控自己精神体的文征认真在光屏上打字：【方桃的性格其实很内向，不太擅长同人说话，但真的很有才华】
【来这里上班前，她经常各个星球去寻找来源不同的能量石或是其他感兴趣的东西，和我的精神体相处过一阵子】
【也是因为她，我才发现精神体可以直接吸收能量石的。】
本来随着方桃的离开，文征就不该再有任何机会再遇见方桃了。
结果没想到文征先后遇到了陆九竹和乔九安，不仅阴差阳错重新从精神体的外表重新做回人类，还被送到了帝都星上学，这才和同一个学院毕业的学姐方桃重逢。
但因为精神体的特殊性，同时解释起来肯定会牵扯到有恩于他的陆家，所以文征并没有和方桃说他就是那只黑脸煤球猫。
犹豫了一下，文征还是打字多说了一句：【虽然方桃说的方法会比较……天真又冒险，但她是真的想要帮这个孩子出生的】
一阵凌乱急促的脚步声响起，文征瞬间抬爪点掉面前的光屏。
方桃气喘吁吁地出现：“抱歉，让两位久等了，我们进去吧。”
周林早在方桃出来前就收起光屏，脸上始终带着温和绅士的笑意，就好像刚才什么都没有做。
乔九安笑着点头：“好的，麻烦方小姐。”
房间里并不大，正中央伫立着一根淡绿色的培养管，蜷缩着成一团的婴儿胚胎静静悬浮在营养液中。
方桃在走进房间后，刚才在屋外的莽撞青涩瞬间被收敛，她表情严肃地走到控制台前点开几份数据，将光屏推到同样走过来看向胚胎的两人面前。
“这是我接手监测照顾这个孩子一年多以来，这个孩子的所有异常数据。”
“虽然这样说不太好，但我仍旧坚持认为，之前建议二位让这个孩子进行胚胎休眠的医生，实在是有些不太负责。”
