路上，背后的桃枝跟蔫了一样，垂在他的肩膀上一动不动，叶遥以为它快枯了，不禁加快脚步。
有一日清晨，叶遥醒来后，发现桃枝不见了。
他四下寻找，都没有找到。
他想，桃枝必定是不想回到本体，所以趁他在睡觉的时候逃离了。但它那么小一支只能慢慢挪动的小桃枝，能去多远呢？路上遇到妖怪想吸食它的精气，它如何能自保呢？没有树根维持，它又能活多久？
肯定活不长了。
叶遥惋惜许久，无法，只能提起花箔灯，又一次独自一人继续云游。
长期独行的经历锻炼了叶遥极高的敏锐的听觉，他很快又发现，有什么东西始终在不远处跟着他。
他转身，手心聚力，不远处埋在草叶下的东西滚起尘泥，立刻被吸到他手里。
原来是小桃枝。
叶遥气笑了，抖落桃枝身上的泥土，道：“你既不想回去，又老是跟着我，到底想做什么？”
桃枝不能说话，只能拼命摆动。
“你独自在外面不安全，听话，跟我一道回去，继续修炼。”叶遥把它拿在手里，防止它又一次逃脱。
进入深山，叶遥根据记忆中的路程算了算，应该快到那片桃林了。
天色暗下来。
看来这次又要夜宿在野外了。
叶遥选了一处树木稀少的山坡生火，把桃枝系在自己腰带上，准备睡觉。意识在即将迷糊前，远处的骚动让他又警觉地睁开眼睛。
一排绿色的眼睛在林雾里看着他，绿光衬着的脸是一张张长着毛的人脸。
哦，狼妖啊。
叶遥伸了个懒腰，站起来。
“今天这个看起来有上百年的修为了！”
“捡到宝了兄弟们！”
“吃了他肯定功力大涨！”
狼妖们叽叽喳喳的，迅速逼近叶遥。
腰上的桃枝突然剧烈抖动起来，似乎是想挣扎着脱开叶遥腰带的束缚。叶遥轻轻抚住它的枝身，低声道：“不用害怕。”
他又扬声对几只狼妖道：“几位，真要打起来的话你们会吃亏的，不如咱们相安无事的，我挪个地方睡觉，不侵扰各位了。”
“笑死了！你说我们会吃亏？”
“你身上除了一盏破灯还有什么？连剑都没有！”
“快快快，我等不及了！”
妖魔鬼怪要吸食自己以增修为，叶遥也不是第一次见了，每次都好言相劝，换来的结果都是对方嗤之以鼻，而后落花流水，最后逃之夭夭。这次也一样，物竞天择，他不会像那些嫉恶如仇的修仙者一样非要打死妖怪，把他们打残就好了。
想着，他举起拳头。
突然，腰带上的桃枝冲了出去。
“等等！”
叶遥一愣，想去抓住那簇桃枝，却早已来不及。桃枝也不知是什么时候成功挣脱腰带，飞窜着跳到旁边的火堆，撩起一排火星。
“住手！”叶遥大吼。
火星贪婪攀上桃枝，将整簇桃枝都迅速点燃，灵力瞬间迸出巨大的光芒，连带着火光也熊熊燃烧起来。
接着，桃枝不由分说地飞出去砸向狼妖。火花连同灵力一起爆发，在叶遥眼底亮起如同白昼的光。
狼妖被震倒摔出去，哀嚎连连。而桃枝也很快燃尽，掉落在地上。
叶遥大脑空白。
——桃枝燃烧自己的身体，耗尽自己微薄的灵力，替他挡住了狼妖。
而此刻它已全身烧焦，乌黑的木炭陷入泥土中，一动不动。
“……你怎么这么傻？”叶遥怔怔地看着它。
为什么，明明叶遥弹指的功夫就能把那些狼妖打跑，为何它还要飞蛾扑火？难道它也听信了那些狼妖口中的话，以为叶遥没有反抗能力？
前方又传来愤怒的狼嚎，果然，桃枝那点灵力对狼妖根本造不成威胁，那些东西又爬起来扑向叶遥。
喉咙口被梗住，酸涩得无法呼吸，叶遥深吸一口气，闪身出现在一只狼妖绿色的瞳孔里，厉掌一拍，把对方的头折断一半。接着，他像发泄一样，桃色的衣裳迅速窜过去，几只狼妖应声倒下。
他很久没杀生了。
叶遥回到原地，蹲下去查看桃枝。
已经黑成焦炭了，没有一丝灵力和生机，死透了。
他沉默良久，从乾坤袋里挑出一个小绢袋，轻轻捧起还有余温的桃枝，在手心揉成炭灰，放入绢袋里。
反正他有的是时间，他要回到那片桃林，把绢袋葬在那里，使落叶归根。
初夏，桃林的桃花已经谢光了，叶遥已经找不到原本那棵桃树，于是寻了个地挖坑，埋起绢袋。
他提着花箔灯继续上路，这次又是一个人。
过了几日，他的传讯符久违地飘上来。
是乔柏，乔柏的字写得潦草，似乎很着急：[快回碧溪湾！]
叶遥抬手，正想问他怎么了，对面又立刻写道：[你本体旁边长出来一棵小草了！]
叶遥忙不迭飞回碧溪湾。果然，他的仙草本体旁边有一棵莫名其妙的跟他长得一模一样的草，就是小了一点，花为珊瑚色，果似菟丝子，正弱不禁风、可怜兮兮地依偎在大草旁边。
叶遥沉默半晌，伸手探了一下。
一股熟悉的灵力流入指尖，直达灵台，那段日夜陪伴的记忆在脑海中重新浮现。叶遥陷入久久震惊，盯着小草，不知该如何解释这一现象。
乔柏问：“有何发现？”
风一吹，小草轻轻蹭着叶遥的手。
也许这就是缘分吧。
叶遥没有过多解释，只道：“先养着吧。”
他开始认真给小草浇水，精心养护。
几日后，确定小草安然无恙也没有任何异样后，叶遥觉得自己还是该干正事了，于是又独自提灯下凡云游。
没想到过几日，乔柏又写来传讯符：[你那棵小鸟依人的小草不见了！]
又是晴天霹雳。
叶遥回到碧溪湾。
乔柏还调侃他：“是不是想你了，想跟着你，所以才下凡去找你的？”
叶遥不语。
几日后，叶遥又下了凡。
十一个月后，江南之首庐阳城杜家响起第一声婴儿的啼哭。
“原来我不只是草，还是花啊。”
叶遥的记忆迅速穿梭在时间洪流中，最后回到很多年后的天虞山云间新雁。被炭盆熏暖的卧房内，杜霰揽住叶遥，抱得更紧。
他又道：“我虽然不记得上一世的事，但我可以笃定，看见师尊第一眼，我就是喜欢师尊的。”
叶遥想，这大约就是天道的神奇之处，他这些年来经常在感慨。
他与绝大多数人的缘分犹如露水朝生暮死，他以为和这支小小的桃枝也是如此。但后来发现，每当他觉得应当到此为止的时候，它总是以奇妙的机缘延续下去，最终汇成一条生生不息的河流。
“我爱你。”
想着，他翻起身，在杜霰脸上落下一个吻。
【作者有话说】
哈哈，所以当年小草送桃枝给叶遥的时候，叶遥很吃惊，问他怎么会想到送这个给自己。（12章）
春天种下的伏笔终于在秋天收获了，身心舒畅，躺平。
天君殿上响起威严深沉的声音，将所有不安焦躁的讨论声收进虚空，归于平静。
高台雄伟辽阔，立着的身影白璧无瑕。大殿两边位列众位仙班，外围紧紧环绕身着铁刃银甲的天兵天将，所有人紧绷着一条弦，蓄势待发。仙魔大战以来，接二连三的败退令天界人心惶惶，但只要那个人一发话，就犹如给众仙吃了一颗定心丸。
高台上的人缓缓道：“魔头路鞍在魔界散播神女赐福言论，利用吾已故之女容章，踏足吾九重天，吾将亲自领兵，与诸位一同奋战，誓要斩路鞍头颅，不死不休！”
“陛下英明！”
“陛下英明！”
天君殿上士气大涨。
突然，轰的一声，最外围的守备被炸开一条路。
众仙大惊失色，齐声惊呼。云雾纷扬之中，玉芜剑的剑光敛入剑鞘，门口现出两个沐着阳光的身影，一个水蓝衣衫，一个桃粉衣衫。
见不是魔兵，众仙舒了一口气，但又开始疑惑地看着眼前徐徐走近的两人。
叶遥直视高台上的白衣人，道：“天君陛下，许久未见，别来无恙。”
风声疾劲，传到每个人的耳朵里。
高台上，天君眯了眯眼，片刻后才认出他来：“叶遥？”
叶遥微笑点头。
天君一愣，很快沉下脸，厉声道：“大胆！你是本君亲降的罪仙，无任何传召不得进入上天庭，就算是何重天已经陷落，你也得留在那里抵御魔兵！”
一时间，众仙交头接耳，皆是好奇眼前这人是何方仙人，是因什么事才被天君亲自罚为罪仙。
叶遥一笑，扬声道：“诸君想必忘记了。一千年前，我曾于天君殿上请求陛下查清我身上的神格来源，陛下却说，我身上并没有神格。”
有人神色恍然，有人仍云里雾里，议论声更甚。
叶遥立刻继续道：“如今我才明白，陛下之所以把我扔进极雷渊海，贬我为罪仙，就是因为不想让所有人知道，我身上的神格到底是谁的。”不等天君反应，他走上前抬头仰望，“陛下，我并非无故踏足天君殿。当年您亲口对我说，若我受雷刑后安然无恙，您就告知我真相。彼时我神格稀碎，束手无策，如今这神格已差不多聚好了，所以才来找您，想听您履行承诺。”
言罢，一盏花箔灯从袖中现出，暴露在众目睽睽之下。
灯中散发出的幽蓝柔光映入天君骤然紧缩的瞳孔。他从怔愣中回过神，挥起袖子准备发令：“来人……”
“您不说也罢，我已经知道了。”叶遥打断他，“我身上的神格，正是出自如今魔界姑摇山所谓的守护神，天君陛下的亲生女儿，容章公主。”
话如惊雷，在天君殿炸开。
如潮水般的喧闹猝然爆起。
“容章公主？怎么可能！”
“她不是陛下同凡人女子生下的女儿么？陛下把她送去姑摇山养病的！”
“她的神格怎么会落到这叶遥身上！”
“此事不简单啊……”
“这到底是怎么一回事……”
所有人都顾不得规矩和法度，交谈声一浪高过一浪。大殿中央孤零零地站着两道身影，叶遥侧头看杜霰，杜霰握起他的手，示意他无需慌张。
“大胆！”天君突然暴喝。
叶遥沉声道：“容章神女的神格为何会在我身上，我不得而知。但当初你决口不查此事，到底是怀着什么私心，迟早会大白于众。如今你被路鞍找到机会，利用容章鼓动魔界民众打上天界，归根结底——”他抬起衣袖，直指天君的鼻子，“就是你的责任！”
满殿哗然，所有人都一脸惊骇看着天君。
天君脸色铁青：“天君殿上岂容你造谣生事！来人，将罪仙叶遥拿下！连同他手上的诡灯缴上来！”
得命的天兵还未靠近叶遥，玉芜剑又重新出鞘，杜霰执剑闪身而过，天兵脖颈上的鲜血洒在玉柱的帷幔上。接着，一群天兵团团围上来，叶遥召出扶风，只可惜还未见血，杜霰已经用玉芜快速将人全部解决。
天君从快步走下高台：“你又是谁！哪座殿下的人！三十六将！速速将这两人拿下！”
杜霰没有应答，仙班之中走出几位面色迷惘的将军，飞向这边。叶遥拉着杜霰快步后退，嘴里迅速道：“诸位仙家难道不好奇天君陛下的另外一面吗？你们的上天庭被打成这样，他脱不了干系！”
那些人面色一滞，但仍无法违抗命令，只持枪冲上来。
叶遥转身与杜霰背对背，扶风扫向前方的银甲。
但两个人终究不敌这满殿的神佛，叶遥边在心中默算时间。终于，一道红光从天君殿上方切过，随即轰的一声巨响，嚎叫声响彻天际。
仙将的动作迟疑下来，叶遥趁机挥开对方的长枪，心想终于到了。
一个天兵带着满脸血污冲进来，跌入云层中，大喊：“陛下！陛下！路鞍杀进来了！”
众人还未反应过来，前方震天的呐喊席卷而来，几乎一瞬间，黑压压一片魔兵冲破最后一道防线，涌入天君殿。
大战一触即发。
没有人管叶遥和杜霰，就连天君也再无暇顾及他们。叶遥带着杜霰退出战场，站到边缘廊沿的角落。眼前是魔气与仙法交杂的冲天光阵，背后是深不见底的翻滚云海。
叶遥对杜霰道：“你不打？”
杜霰摇头：“累了。”
叶遥笑了笑：“太好了，我也不打。”
对于天界，老实说，他并没有很强的归属感，没有一定要为这片领地冲锋陷阵的冲动。他想起他身上还留着容章的神格，而眼前的两方，一方是生前嫌弃她的人，一方是死后利用她的人，都没有他值得去站的理由。
想到这里，叶遥不由抬眼望去，发现路鞍并不在场。
“路鞍呢？”杜霰道，“师尊，要不我们走？若是路鞍来了，我们未必能全身而退。”
叶遥摇头：“之前他要我的神格，是想用容章的神力攻上天界，如今他没有神格也能达成目的了。再说天界那么多神仙，他如今想要一个神格如探囊取物，再不会只盯着我。”
他们并肩靠着廊栏，看眼前的人打过一拨又一拨，最后，喧闹与哀嚎犹如筋疲力尽的困兽渐渐慢下来，魔兵涌向天君殿的两边，从外围将天兵和所有神仙团团围住。
“陛下受伤了！医仙在哪儿？快来为陛下医治！”
“陛下，小仙在此。”
“别扯我！我自己走！”
叶遥透过挡在前方的兵械，看见几个戴着面具的魔兵拉过一位仙官的领子，将人重重摔在地上。推搡之间，一众神仙下意识隔开一道肉墙，让医仙为天君施法医伤。
天君则坐在地上，一边喘着气，一边揩去嘴角和衣领上的血。
万马齐喑，死气沉沉。
魔兵散开成两排，面向以西的殿门，等待一个人的出现。
他们的长枪上散着浓黑的雾气，一丝一缕化入虚空中，把原本凝重的气息反复挤压、挤压，直到几乎要坠下去，却迟迟不坠。云层正在细微地变成灰白色，意识到这一点的所有人屏住呼吸。
一阵不属于天界的闷热的风迎面袭来，墨色的身影跨入天君殿的牌门，那人抬手卸下面具，又随意丢弃在地上，一双没有神色的眼睛扫过殿内的人。
“请魔尊登位！”
“请魔尊登位！”
呐喊声震天动地，刺进叶遥耳朵里。
这便是路鞍的最终目的吧？他做到了。
叶遥开始观察路鞍的表情。也许是性格使然，路鞍还是一如既往不苟言笑，如今成就霸业就在眼前，只消几步，便能创下魔族史上从未有过的辉煌，但他也只是淡淡瞥过一眼高台上的帝座，而后抬手挥了两下。
一个身穿白衣的人被带上来。
丘天翊。
叶遥愣住，很快又发现——丘天翊戴着镣铐。
上次在姑摇山禁地断崖下，杜霰和叶遥勉力逃脱，丘天翊则留在了那里，不管他是自愿还是无奈，叶遥都多少对他心中有愧。现在看来，他果真又被路鞍重新关了起来。
趁丘天翊停在旁边，叶遥低声问：“你没什么大碍吧？”
丘天翊耸耸肩，并不回答他，而是转身看向后方。
叶遥随着他的视线看去。
一尊金猊鼎被抬了上来。
叶遥愣住。
金猊鼎的光罩中浮着一团柔和的魂魄——之所以是一团，而不是一缕，是因为它比上次叶遥在姑摇山洞窟里看到的，要大很多，俨然已经是完整的魂魄了。
“容章的魂魄？”杜霰在身边低声道。
叶遥陷入震惊，自语：“什么时候集齐的？”
丘天翊回过头，对着他苦笑：“七日前，在何重天。”
叶遥在纷乱的思绪中明白过来，一千年多前，当姑摇山的丘天翊震碎金猊鼎后，容章逃出南荒，最后在下天庭体力不支，魂魄连同神格都散在了何重天。如今路鞍带着魔族登上何重天，自然有能力重新聚齐容章的魂魄。
他沉下心：“路鞍到底想干什么？”
丘天翊摇摇头：“我也不知道，他从未同我说过。”
眼前擦过一道墨色身影，叶遥抬头，见路鞍越过他们，缓步走向高台。
“请魔尊登位！”
“请魔尊登位！”
魔族每个人脸上都振奋不已，呐喊声几乎穿云裂石。
忽然，路鞍停下脚步，停在一团坐着的仙官面前。
奇异的情绪涌上心头，叶遥突然道：“我知道他要干什么了。”
只见路鞍抬手劈开几个前面围挡的人，哄乱和怒喝中，天君那张如槁木死灰的脸暴露在天光之下。
天君仰头看着路鞍，颤着手指道：“无思十二神的援兵马上就到！你现在撤退还能……啊！”
他的领子被路鞍揪了出来，拖向高台。
【作者有话说】
假期结束了啊啊啊啊啊……
你们假期都干了什么呀，在家躺还是出去玩呀？
天君殿上，没有一个人敢说话，甚至大气不敢出。
众目睽睽之下，天君胸前的衣领被路鞍不费吹灰之力单手拎着，上半身提起，下半身着地，任凭他怎么挣扎、叫喊，都没有人敢上去搭救。
所有人都看着他们那位高高在上、威严肃穆的天君陛下，一改往日的出尘不染，被人在地上拖行，速度并不快，却如千刀万剐，一步一步走向凌迟的终点，羽色的袍摆在走过的地方留下斑驳血痕，变得又脏又破。
终于，砰的一声，他被扬手扔在地上。
头冠一歪落下来，流苏交错杂乱，天君措手不及，慌乱爬过去捧起那顶头冠往自己头上戴。路鞍却一扬手，头冠重新咕噜噜滚回地上。
接着，一只黑靴搭在天君身后的肩背上。他倒吸一口气，还未回神，突然一股重力生生压下来，膝盖一弯，他竟被那只脚踩着跪了下来。下一刻，一只手揪住他头上的发髻，迫使他仰头。
“看着。”路鞍冰冷的声音在他耳边响起。
他睁大眼睛，见前方高台的宝座之上，赫然放着一尊聚魂鼎，触目惊心。
他的嘴唇开始颤抖。
他想自己的样子一定很狼狈，堂堂众仙之首、无极天的领神，居然被一只魔头踩上后背，被迫跪在一团魂魄面前。这简直是奇耻大辱。
不过这只是暂时的，他哆嗦着哀声道：“无思、无思十二神……”
“那是容章，你的女儿。”路鞍打断他。
大殿一片寂静。
天君眼皮颤动，视线开始闪躲。
路鞍只用一只手掰正他的脑袋，让他继续看着金猊鼎，道：“你把她藏在凡间，后来被天界发现，你又把她送去姑摇山，几百年未曾见她一面。”
叶遥第一次见路鞍说这么长的一句话。
他用在场所有人都能听到的声音，一字一句道：“因为她不能见人，她是你在凡间强奸一只狐狸生下来的人面狐身的怪物。”
他的话异常平静，犹如描述一个人尽皆知的事实。
但死寂的大殿还是平添一道闷雷。
“在你眼里，她不是女儿，是牲畜。”路鞍道，“你让她从出生到去世都活在见不得人的地方。”
说着，他加重脚下的力道，把天君压得更加低，再迫使他的头抬得更高。
“你，向她道歉。”
天君看着金猊鼎上的魂魄，开始不停颤抖，嘴巴却紧紧闭着。
“道歉！”路鞍大吼。
在场的天族都吓了一跳。
没有等到结果，路鞍皱眉，有些不耐烦地放下一只脚，转身淡淡道：“来人，掌掴。直到他肯道歉为止。”
很快，几个魔兵上前架起天君瘫软的身体，强制固定他的头颅，开始一下一下地打。
啪，啪，啪。
重重的巴掌竟在殿上响起回音，夹杂着痛苦的呜咽。
神仙们面面相觑，无人敢上前一步。
方才路鞍说的那番话落入他们耳朵里，听起来实在太离奇，他们仍然不愿意相信，更不愿意细思。但即便如此，双方力量的差距还是不足以让他们冒死上前反抗。
叶遥看向一边的丘天翊。
丘天翊镣铐下的双手紧紧握成拳，满脸惊愕失色，怔怔地看着前面的路鞍和天君。显然，他也是之前从未知晓路鞍要做什么。
时间一点点流逝。
最后天君叫喊着撒开魔兵的手，对着顶上的金猊鼎重重磕头：“对不住！对不住！对不住……”
他的头又被路鞍翻过来，暴露在众人面前。只见他脸上又是血又是泪，污浊不堪，整张面孔扭曲成一团，完全没有以往天君该有的样子。
路鞍道：“只有这个么？我不满意，她也不会满意的。继续打。”
巴掌又甩在天君脸上。
天君叫道：“对不住！我不该对一只狐狸生起歹心，不该对你不管不顾！我、我……你不是畜生！我才是畜生！我是畜生！”
所有人瞠目结舌，看着天君屁滚尿流的模样。
天君承认了。
天族众仙再不得不相信，他们从前尊崇的天君陛下，把从前犯下的错误同真实的一面活生生撕开，暴露在大殿之上。
“你们都听到了吗？”路鞍道，“无极天天君，卑劣下流，强奸生兽，弃养幼女，德行败坏，不配为一天之君。”
说着，他掌心翻转，现出一把小巧的弯刀。
他把弯刀递给下属，吩咐：“割了。”
天族众仙不忍直视，纷纷别过脸。
片刻后，大殿中央传来衣袍撕裂的声音，接着是天君的求救：“我已经道歉了！你们要干什么！天尊！元始天尊快下来救我！”
随后，刺耳凄厉的尖叫声响彻大殿，久久不绝，最后变成呜咽。
等呜咽被掩埋后，众仙才犹犹豫豫转回视线，看到天君腹下处被鲜血浸漫，身体匍匐瘫倒到地上，而路鞍的下属用托盘捧着一个血淋淋的东西，燃起魔火，烧了个干干净净。
“请魔尊登天位！”
“请魔尊登天位！”
叶遥凝望着聚魂鼎上的魂魄。那团魂魄安然飘荡，不会主动飘到光罩边缘，也未曾发出声音，仿佛鼎外的世界与它无关。
杜霰低声道：“师尊，路鞍为何要大费周章聚齐容章的魂魄，只是为了让天君给她道歉？”
叶遥喃喃：“恐怕不止。”
杜霰点头：“我猜也是。他可能是想……”
话未说完，只见路鞍抬手，在场呼吁他登位的声音立刻噤住。
“我是魔尊，不当天君。”他道。
不止神仙，就连魔族也疑惑起来。
“容章公主在南荒祛疾降福，守护魔族万代子民，又有天君一脉的血统。”路鞍的声音在大殿上方回荡，“她应该当这个天君。”
叶遥闭上眼睛。他猜对了。杜霰口中未说完的猜测呼之欲出——路鞍要复活容章。
