方惊愚和郑得利舒了口气，对“骡子”千恩万谢，若没这位老道的琅玕卫的部属在，他们出仙山一事大抵至今尚未成行。这时他们忽听见“咚”一声钝响，扭头一望，却是楚狂扑倒在地，面无血色。
“楚狂！”
方惊愚急了，紧忙去搀他。楚狂突然昏厥过去，身上滚烫，因许多伤处都只草草包扎过，衣下隐隐渗血。方惊愚摸到他嶙峋的身骨，心头又是一跳。然而正当此时，一阵剧烈的拍门声响起。
“此处的住客在否，出来！”
围墙、栅栏外突而出现一片沉沉黑影，四下里被包围。方惊愚头脑忽一阵刺痛，耳里的小椒正不安地噪嚣。谷璧卫的神识自四野八荒而来，如泰山压顶。若他此时能自空里俯瞰，便能望见海草房外街巷里人头攒动，皆是皂服胥吏，人人目光暗沉无光。
“此处的住客，你有包藏人犯之嫌！再不开门，咱们便当冲进去了！”
一时间，屋外喊声震天，杀气腾郁。
“殿、殿下……”“骡子”突而神色大变，“快逃！谷璧卫的爪牙来了！”
第112章 关山难越
屋外吵嚷，如群蚊乱舞。众人心头大乱，情急之下，“骡子”将他们搡进地道里，低喝道：“沿着这条道快走！”
石板被盖上，继而是陶坛挪动之声，四下里一片闷黑。郑得利扯着方惊愚衣袖，急道：
“惊愚，咱们听他的话，快走罢。”
方惊愚一颗心突突直跳：“我们……又要撇下他不管么？”
“楚兄弟尚受重伤，你也才剔骨，手脚无力，咱们现下哪是他们对手？‘骡子’比咱们熟稔这地，想必尚有走脱的高招。咱们若在这里被逮住，便满盘皆输了……走！”
方惊愚银牙紧咬，猛往身中贯一口炁，背起楚狂。他想起楚狂说的话，“弃卒保帅”。悔恨涌上心头，他总这样无力，看着这一幕一度度在自己眼前上演！
地道逼仄暗狭，却隐隐有风。郑得利擦燃火折子，背起行囊前行。因不知追兵何时来，他们皆心头狂蹦乱跳，身上汗淋淋。不知奔走了多少里，仿佛有百年般漫长，他们才窥见前头有光。攀上一道石阶，便见阶上转角处摆一矾红酒坛，坛里放着伪饰用的桃纹皂衣，他们拣了穿上。推开石盖，只见外头树林深翠，凉风袅袅。
两人钻出地道，环顾四周，也不知是何处，却见不远处有一片湖光。因怕之后“骡子”会顺此道逃来，他们便也不封死退路。郑得利取出舆图来一番比对，才知此处是岱舆郊野，前方便是无达湖，可通方壶。
按“骡子”嘱咐，他们西行半里，寻见一小山驿，四角插乌旗招，其中不见人影，马棚里却饲有几匹粗头天族马，蹄坚身壮，这大抵也是“骡子”为他们备下的。
两人一喜，郑得利急忙解了缰绳，让方惊愚将神志昏蒙的楚狂推上马背。他们策马行进，只见道旁有大片鬘华田，虽是寒天，却有白花盛开，几位花农正在棚里午歇。
一阵清风忽起，拂过他们颊儿，将风帽掀开。那群花农本在棚里吃水的，望见他们的面容后忽而动作一顿。郑得利与方惊愚皆未察觉，仅在一刹间，花农眼里五情六欲皆消，唯有一种漆黑的光在不祥闪动。
过了片时，两人来到无达湖边，寻了一株构树栓了马，对湖上发了几道啸音，不一时，一条瓜皮船荡过来了，船上一位艄公瘦小个子，审慎地望着他们：
“渡湖么？”
“不是渡水的，是来寻人的。‘骡子’同咱们说，到此地可找见接应人。”郑得利道。
艄公闻言，目光落在方惊愚身上，脸色微变。他忽而没头没脑地开口：
“身先赤胆死。”
这原来是在对接头春点，且这切口还是方家祖训。方惊愚心里忽一明，接道：“竭忠事帝躬。”
“帝躬指的是哪位？”
“白帝……姬挚。”
那艄公点点头，算是认了他们身份，转身让他们上船。“几位要去何处？”
“员峤。”郑得利说着，却见远方尘头大起，心下顿时一紧。话不必说，这定是谷璧卫的追兵。但他们是自密道而来的，行踪大抵未暴露，为何谷璧卫会知晓他们之所在？
此时他扭头一望，却见田里立着几个花农，黑幽幽的目光如剑一般射向自己，顿时毛骨竦然——哪怕在这样边远的山野，也有着谷璧卫之耳目！郑得利动魄惊心，赶忙对艄公喝道：“走——快走！员峤也好，方壶也罢，能离此地愈远愈好！”
艄公急慌慌摇橹，然而不多时，只见一群桃纹衣侍卫涌至岸边，目光无神，然而手脚利索，扎好蒲筏，疯也似的向他们划来。刀盾兵、弓手将他们密匝匝围了几重，钩据探来，扎碎船板。方惊愚拔剑对敌，气决浮云，生生逼退一片敌影，然而终是抵敌不住，被这伙人团团围住。
目光滞散的侍从们口里忽而吐出极似谷璧卫口气的狞笑：
“陛下真是狡兔三窟，只惜在下最善守株待兔。任陛下如何逃，也逃不过在下掌心的。”
这边正支绌招架得焦头烂额，郑得利那边又传来惊呼声。方惊愚扭头一望，却见不知何时那谷璧卫的部属已将他擒住，剑尖抵住其喉咙。楚狂也落入他们之手，软绵绵瘫倒在一位仙山吏怀中，喉间抵着的刃片已然染血。
方惊愚的心瞬时提到了嗓子眼。他如搏狮之兔，猛冲而去。剑刃擦破周身肌肤，空中绽开道道血花。敌手太多，他含光剑舞如狂岚，一刹间将船板劈得支离破碎，一把抱住楚狂，护住他头脸，一齐坠入水中！
冲天水花之后，苔绿的水面下望不清他们的去处。郑得利也跌入水里，不见踪影。岱舆仙山吏的头领叫道：“搜罗水底！哪怕将最后一滴水抽干也要寻见他俩！”于是仙山吏们再不惧水，纷纷扎入水中。
正当此时，烟水里突而驶来一艘大翼楼船，上飘鼇鱼幡帜，千人聚在庐中，金鼓震天，竟是方壶的来船。
那楼船横在众仙山吏跟前，洒下一片浓厚阴影，阻其去路。一个轻灵的嗓音如天籁之声。
“慢着。”
谷璧卫麾下的仙山吏止了动作，他们望见船庐女墙边现出一个人影，一身雪白留仙裙，是位清素女子，正是仙山卫里排第四的白环卫。白环卫面无喜愠，道：
“前方便是方壶水域，诸位若再踏前一步，视同进犯。”
岱舆仙山吏们对视一眼，道：“大人，咱们不过是欲搜罗杀害碧宝卫的凶嫌，他们方刚投水，指不定欲借机潜逃，到方壶为祸一方呢。”
“我不管你们欲做何事，只是如此堂哉皇也地在这处捕人，是教方壶面上挂不住，请回罢。”白环卫下了逐客令。
“但……”
“走。”白环卫冰冷道，指尖微动，于是众人惊诧地发觉，湖上竟不知觉遍布银白的天蚕线，布成一片杀阵。若踏入此线阵中，一不留神便会身首分离。
无形的威压袭来，仙山吏们仍欲抗辩，可一望她怀霜般懔然的目光，便也只得退却。然而他们也仅是退到湖沿下营，树木栅，缝浮囊，仍旧对湖面虎视眈眈，伺机而动。
白环卫的楼船驶远了些，在岱舆仙山吏望不见的另一面，船丁悄声放下浮板，将水里的几人捞了上来。方惊愚、楚狂和郑得利几人已是昏厥不醒，船丁们将他们拖进火房里，用灶灰埋了，又倒挂着拖行一阵，教他们将腹中水吐了个尽。方惊愚和郑得利终于悠悠醒转，可楚狂不但不醒，吐出来的还是血水。
醒来的二人被带至爵室中，白环卫正临窗而立，轻抚帔帛，指间缠着自其中拉出的丝线，原来湖上密布的杀人银线源自于此。郑得利见了她，赶忙下拜：
“多谢大人出手相助小的几位，大恩大德，三世难忘。”
白环卫依然神色淡冷，“无妨，不过是为救你罢了，其余几人是顺带的。”郑得利心知她是因那骨片记述之故才对他们出力襄助，心里不是滋味。
他向白环卫求借了几间舱室，先教方惊愚和楚狂去歇憩，自己留在爵室里。待室中空无一人时，白环卫终于静静开口道：
“我只救你一人，一到明日天明，我便会将你那几位伴当撇出船去。”
郑得利早料到她有话要说，却不想她竟如此无情，一时间汗透衣衫，叫道，“大、大人，这是为何？”
“谷璧卫要的是白帝之子同他那扈从，带着他俩走，着实太过招摇。谷璧卫好歹是仙山卫里的探花郎，我还未不自量力到要同他正面鏖战。”
“您是鼎鼎大名的仙山卫！您都愿出手帮援我了，不愁再添两个人头的……”
白环卫摇头，“你看过天书记述，也当明晓的。可出岱舆城关之人唯有你一人，搭救其余两人，不过是白费功夫。”郑得利急道：“不试试怎么知晓！”
“那我问你，迄今为止的一切，可曾不在天书上有载？”
郑得利脸色白了，缓缓摇头。
白环卫斩钉截铁道：“那二人定要交出去。便是不交，也只得将他们抛落于此地，任其自生自灭。”她背过身，似要拂袖而去。
正在此时，郑得利忽攥拳道：“既然如此，今日之后，我便随他们而去。刀山剑树，海角天涯，我和他们一块走。”
“你不能走。”白环卫驻足，神色起了一丝涟漪。
“为何？”
“因你是天命之子，你是唯一可出城关、我当辅佐之人。”
“我不信。”郑得利兀然抬首，双目犹如火烧，“我才不是什么命定之人，我只信咱们会一个不少地突围，去往岱舆之外！”
“痴人说梦。世事不能两全，既要出城关，势必要付出代价。他们便是你当舍的代价，天明之后我会向谷璧卫交出他们，此事不容置喙。”
白环卫如不化坚冰，口气同神态都极冷。
这时她眼角里忽闪进一隙寒光，扭头一望，却见郑得利不知何时已从褡裢里取出一柄天山金小刀，拔开鲨皮鞘，将匕尖抵住了自己咽喉。
郑得利两手抖颤。他平生只动过两次杀意，一次是向玷污了女使小凤的陶少爷，一次是对现时的自己。他的嗓音因恐惧而滞涩，却拼力道：
“如若您不留他们二人，我便当即在此地血溅三尺！”
白环卫的动作滞住了，微微偏头，仿佛十分不解，然而眼中已染上惊诧与些微恐惧。良久，她开口：“他们是你什么人，值得你如此回护？”郑得利道：“咱们是有过命交情的好友。”
“便是如此，他们也值得教你以命相换？你可是继白帝之后唯一可至归墟之人，万万千千人里独你一个。”白环卫的口气忽放重了，薄唇紧抿，柳眉蹙起，这兴许是她头一回有了些似人的生气。
郑得利的胳膊不再抖。他点头，依然刀横于颈。他轻轻吟诵了一句戏文，那自离开蓬莱的那一日起，便时时盘萦心头的诗句：“有言道：‘有恩不报怎相逢，见义不为非为勇！’我既被大人看重，便决不会是位忘恩负义之人。我不愿看他们死，龙潭虎穴，我愿陪他们一块去闯！”
这一句话便似平地惊雷般，在爵室内炸响。清风拂掠，二人衣角如水鸟飞扬，白环卫久久无言，最终还是迈步，自他身畔匆匆掠过，似是一种妥协。
“放下刀罢。”她淡声道，“我让他们留在船上。”
白环卫走后，郑得利放下刀，手心里尽是冷汗。他是头一回以死威逼一位仙山卫，此前，他从未觉得自己的性命稀贵。
他颤巍巍走到甲板上，此时楼船已离岸甚远，湖上烟水朦胧，倒不愁谷璧卫追兵放冷箭。郑得利轻轻吁气，方惊愚、楚狂和小椒，他哪个都不愿放手。方惊愚、小椒是他儿时玩伴，不知帮他打跑了多少个地棍喇唬，楚狂不是恶人，曾替他出头教训陶少爷。瀛洲一战时，他使不上力，他们三人皆冲锋在前，替自己挡下了腥风血雨。
他曾不止一次地自问：自己能做何事？能为他们带来多大助力？
自小他便像一个丑角，徒遭人戏耍，引人发笑，现时要教他唱主角儿，演一号人物，倒教他茫然无措了。郑得利将额抵在船板上，阖上眼，眼前忽似浮出一片光景，一个着鹅黄衫子的影子在槐树下静候着自己，他忽心里怦怦跳，轻轻呢喃道：
“小凤……”
同小凤是喜相逢还是生离别，在那骨片的记述里早有分晓。去往归墟后独个归返蓬莱，这便是他的已写好的戏本。可而今的他却不死心，欲寻一个皆大欢喜的结局。
他回到舱室里睡下，兴许是多日紧绷着一根弦，此夜里睡得格外安适，打了许多睡梦。然而后半夜他抖个寒噤惊醒，只觉浑身酸疼，张眼一望，却见自己不知何时已被闭锁房中，两手被铁链子锁住，口里塞了麻实。
正当他猛烈挣动之时，却听舱室们吱呀一响，白环卫站在门口，神色澹净：
“对不住，因怕你又要自戕，我便只得出此下策。”
她口唇一张一合：“我会将你的伴当皆交给谷璧卫，你便安心于此安歇罢。”
郑得利闻言，心急如焚，拼命用身子撞船板，口里“唔唔”作声。白环卫道：“你莫怪我出尔反尔，所谓兵不厌诈，空口白舌，怎能教人必定守约？我会送你出城关，以教天书记述之事应验，你便安心在此处歇着罢。”
她扭头，对船丁们吩咐：“将那两人交给谷璧卫的部属。”
然而不过片时，便有船夫神色惶急地来报：“大、大人，大事不好！舱室里无人，舷窗被撞破——他们早溜之大吉了！”
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深林翠叶间，两匹健马正撒蹄奔行。
方惊愚和楚狂两人正牵缰踢马，一路狂奔。楚狂打开褡子，点数了一下血瓶，见都完好无损，便放下心来。方惊愚反挂心他伤势，问道：“你昨儿还昏着呢，现下怎样了？”
楚狂冷淡道：“没添甚新伤，最严重的是被殿下抱着一头扎进水里，感了风寒。”说着，他吸了吸鼻子。
“咱们就这样跑了，得利该如何是好？”
“他有美人相护，不打紧的。”
“你是怎样发觉白环卫那儿不对的？”
楚狂龇牙咧嘴道：“他们那儿的食水好重的一股蒙汗药味！一看便是动了将咱们当贽礼送给谷璧卫的心思。只是给的药还成，我吃了后，精神也略振些了。”
方惊愚问：“咱们现下是去员峤么？”楚狂点头，旋即又轻轻晃晃脑袋，“殿下，我现时还头昏着，怕不一时又要不省人事了。若我一昏，便没法护住殿下了，你看着些，小心自个安危。”
“又说这样的话！”方惊愚蹙眉，“关切我作甚？而今最紧要的是你。”
楚狂笑了：“不可能不关切的。蓬莱、瀛洲里的万万千千人，还有我，皆愿为殿下而死。殿下是咱们的白昼、天日，谁人不指望您终有一天大放华彩，光耀仙山呢？”方惊愚心头不是滋味，问道：“瞎说什么，我不过是一卒子，那你呢，你又是什么？”
楚狂沉默了片晌，风拂过来，送来他轻轻的言语。
“我是殿下的晓星。唯在破晓前可得见的辰星。”
烟林萧疎，风寒而紧。一路策马疾奔过后，两人来到左近的山村中。
此时二人都极形劳心苦，楚狂身上烧火似的，低低喘气，脸色煞白，似要随时厥倒一般。方惊愚也好不到哪儿去，被抽铁骨之后，他皆靠着一口炁支持身子，此时也神倦气短，手脚无力。
然而还未进山村寻一个歇脚处，他们便遥遥望见村口树几根旗杆，上树几具血淋淋尸躯，正是他们在岱舆里见惯的那种“肉旗招”。两人赶忙栓好马，藏在树丛里摸近前，打量村中景况，遥遥却见几个岱舆的皂衣仙山吏手执海捕文书，在村中大嚷：
“如有见凶嫌方、楚二人，而藏匿不交的，便受极刑！”
方惊愚见了，心头如有锥扎，此时又见仙山吏们犹如恶刹，前迈一步，自乡民丛里狠捉住一个瘦仃仃的小孩儿腕节，拖曳出来。一位民妇惊叫着仆倒在地，叫道：“大人、大人，您要拿我儿作甚？”
仙山吏们狞笑：“串到杆上，做‘肉旗招’！”那民妇惊呼一声，几欲昏厥，哭叫道，“咱们不曾见过那人犯，更不敢匿藏他们，何罪之有？”
“既是无罪，便更好了。”岱舆仙山吏冷笑道，“听闻最要紧的那凶犯心胆小，只消略略威慑一番，便会乖乖自入罗网。要他晓得他晚露面一日，便会有人因他而受苦，被吊上旗杆，他定会吓破胆儿，乖乖现身。”他又环视村民：“听好了！你们不但不准藏匿凶人，还要自个去寻他们踪迹，一日寻不见，咱们便吊一个人上杆头！”
村民们惊恐地退却，然而无人敢违抗。人群凄惨地四散，树丛里的两人见了这一幕，心里皆浑不是滋味。
忽然间，方惊愚只觉自己腕上一紧，是楚狂握住了他。
“殿下，莫要冲动，别露面。”
方惊愚牙关紧咬，硬邦邦地道：“我晓得。”
楚狂道：“这便和象戏一个道理，卒子被吃掉多少都不打紧，但将帅一旦丧命便是输。”方惊愚的手微微发颤，他道：“若盘面上只留下将帅，其余棋子皆被吃完，这也能赢么？”
“不会被吃完的。”楚狂转而与他十指交握，极认真地看着他，“还有我在。我是殿下的‘士’。”
山村既不可留，他们一合计，决定到无达湖另一畔，与“骡子”的接应人会合。湖畔指不定有谷璧卫爪牙，还有白环卫部属，理应是个险地，然而白环卫此时应大抵以为他俩会远走高飞，派员前来追逼。最危险之处也是最安全之处，乘此间隙，他们应能回到无达湖边，与接应人会合。
两人说定，上马疾行，兜转一个大圈子，再去无达湖。途中，方惊愚听闻耳中的小椒打呵欠道：“扎嘴葫芦，我神力尚弱，且替你压了炎毒这样久，已然乏啦。我先小憩一会儿，你且宽心，在我睡下之时，也会替你压镇着炎毒，只是不能同你讲话了。”
方惊愚道：“谢谢你替我做了这么多事。”半晌后又道，“你不说话反倒好，一开腔便聒噪得厉害。”小椒大恼，咬他耳朵，痛得他龇牙咧嘴，尔后便似陷入沉眠，无声无息。
两人还未到无达湖边，便听见河上传来轻轻几道啸音。方惊愚扭头一看，却见方才与他们接头的那艄公却将船摆来了，拨开芦花低声叫道：“殿下，这边！”
两人惊奇，下马近前。那艄公笑道：“小的料想殿下会顺这条径道出逃，便在水路上先候着了。二位是去员峤罢？小的熟习近道，不会教人逮住。”
二人上了船，这船看似仅低篷两扇，其中却教人意外地宽敞。船板上放有先备下的食水伤药，铺有卧席，这时他们方才放下吊着的一颗心来，身上也顿觉格外疲累。方惊愚将楚狂按倒在篾席上，道：“你害着热病，多歇息会儿，我替你包扎。”
楚狂轻轻“嗯”了一声，也不推托，倒头便睡下了，看来真是倦乏之极。方惊愚拿起一包金创药粉，正要解开，却发觉外头包着的纸是一张巷传小报。
他展开来看，却见那报上写着好些骇人言语：“世子冲冠而怒，凌迟、枭首数人。”写的是在他们出逃后，姬胖子怒气冲霄，拿岱舆黎民出气，刖足、腰斩、炮烙，无所不用其极。鲜血淋漓的文字下绘着残凄如叫唤地狱一般的光景。方惊愚看了，身心剧颤。他呆坐许久，放下小报，走出船舱。
这时天已日暮，艄公正摆着渡，与他悄悄摆手，道，“殿下不可出舱门，免得被谷璧卫暗处的眼目觑了去。”
于是方惊愚便脱下外衫，包住头脸，坐在篷门往外眺。远方极大的一轮血红落日，像一枚烧红的烙铁。他望见两岸连绵不绝，“肉旗招”也远近稠薄地林立着，在空中留下一个个残酷的剪影。他心中忽生出一种绝望，仿佛整个世界都被夕晖燃烧殆尽，惟他性命犹存。为他一人，蓬莱、瀛洲、岱舆的土地上不知洒下了多少鲜血。
他真有这样宝贵，能教人前赴后继，为他送命么？不过是生于帝王家，一个生来便筋萎无力之人，有何可教人高看一眼之处？方惊愚忽而强烈地希冀着自己的出身并非如此，若他不是白帝之子，只是方府里一个受欺侮的孩童，想必也要比此刻要安适许多。
“我不能再教更多人为我丧命了。”他暗暗地想。
方惊愚回到船篷里，望着楚狂苍白的睡颜，又忽而怅惘。楚狂看似疯癫，心思却缜密，遇事的决断也比自己明晰许多。除此之外，他还掌一手好弓术，剑法甚而较自己更流利，若要出岱舆城关，他才是最好的人选。正当心乱之际，他忽见得楚狂迷瞪瞪睁眼，轻轻叫了一声：
“殿下……”
“怎么了？”
“不必替我上药了，我伤好得慢，敷了也无用，那些药留给殿下罢。”
方惊愚摇头：“因伤难好而不上药，岂不是本末倒置？就像难道因人哪怕今日吃了饭，翌日也总会肚饥之故，就不吃饭了么？”他索性剥开楚狂衣衫，却倒抽一口凉气，楚狂遍体鳞伤，比他想得伤势更重。
他走到船尾，那儿船板上糊一层厚泥，上垫一块铁板，铺一层枣枝，能生火煮药铫子。他煮了一碗药，端给楚狂喝。楚狂烧得头昏脑涨，小孩儿似的撒泼，叫道：
“我不喝药！”
方惊愚无法，只得噙了一口药，捧住他脑袋，细细渡进他口里。楚狂避之不及，呜呜咽咽，吃了一大口苦水，脸都苦了。方惊愚问：“你要自个吃，还是我喂你吃？”
楚狂脸上红彤彤一片，不知是烧红的，还是羞红的。然而他猛将脑袋往衾被里一缩，叫道：“我偏不吃，有本事你便喂我吃！”
于是方惊愚将他从衾子里拎出来，果真一口口灌他下去。他俩像两条水里发狠的斗鱼，一次次笨拙地撞在一块。楚狂咬他唇瓣，然而因发热病而软弱无力，他啮楚狂软舌，也因赧然而未下重口。最后两人津涎交流，楚狂瑟瑟发战，呛咳着吃下大半药，眼皮昏昏打架，揪着他衣衫道，“死人脸……你又乘机占我便宜。”方惊愚说：“这是你说的，有本事便将药喂给你。”
楚狂望着他脸颊，欲言又止，最后乏倦地阖上双目。吃了那药，他格外发困。他道，“我先歇一会儿，殿下也早些睡下罢。待我精神足了，再起身伏侍殿下。”
“我不用你伏侍，倒反是你还需我伺候呢。”方惊愚哂笑。楚狂也笑，道，“只望殿下在我瞌睡时莫伺候得太周到，将我睡了，弄个飘然欲仙。”方惊愚道：“你想受如此厚待，也未尝不可。”
楚狂太乏，一闭眼便几乎坠到梦乡底。在梦里，他仿佛在眼前又描绘出一幅图画：方惊愚坐在席边，烛火澄黄，勾勒出一张清减而忧悒的面庞。方惊愚几次口唇嚅嚅，是想与自己说何话？他深知自己这弟弟的品性，所有闷愁都会闭锁在其心底。
