张志清将这一幕看在眼里，钱果真是个好东西啊。
至于他，别人自愿送来的，那哪能叫贪呢？他也没花在自己的身上，他张志清可是个好官。
人心欲望无穷，得了甜头哪还能止住。
就这样，不管是张志清有意无意还是顺水推舟，他当官这么多年，逐渐就成了如今这副模样。
......
众人听着他心灰意冷下的絮絮叨叨。
沈玉竹露出若有所思的神色。
“所以你始终还是违背了你的本心，我就问你，你为官多年，可有断过一次真正公正的案子？”
张志清脸色灰败，还想要为自己辩解，嗫嚅着道，“......若是当真坐上了这个位置，很多事便是身不由己了。”
好一个身不由己！
陈泽听笑了，“怎么？难道是有人拿刀架在你脖子上让你贪的？人心不足蛇吞象，你现在不仅是贪，你还抄起百姓的家，逼得他们落草为寇起来了。”
“我就问你，每年的赋税按理来说都是由着天灾人祸改动的，难不成你这地方如此严苛的赋税是你自己定的？”
张志清赶忙摇头摆手，“这我可不敢自己擅自决定，我只是个县老爷，也是按着别人的吩咐办事啊！”
说到这个他还自觉委屈，“真正能到我手上的，不足一成，其余的我可不敢说，也不知道被谁拿了。”
沈玉竹与陈泽这两个了解京城与皇宫些许内情的中原人对视一眼。
国库历年空虚，百姓却是年年都交着重税，这钱被一层层的剥削，最后回到国库，也就那一点了。
沈玉竹冷笑一声，他道是为什么中原的兵马怠惰，原来压根就是没钱养兵。
那朝堂上的所谓将军，个个油水吃得肚子都大了，谁还有心思整顿兵马？
这就是千疮百孔的偌大中原。
从上到下，都烂到根里了。
沈玉竹气得胸口起伏，拓跋苍木看出他情绪不对，连忙抬手摸着他的后背给他顺气。
陈泽踹了张志清一脚就便让玄奕将他捆起来，“先将他捆着，之后再议。”
张志清在心里叫苦不迭，他知道自己得罪了不少百姓，这下他落难了，估计身上都能被烂菜叶子砸青。
拓跋苍木揽着沈玉竹的肩膀将他带出大堂，“殿下别气，这张志清也只是个小角色罢了。”
“是啊，那些大角色想必更是有恃无恐，也不知这中原都被虫蛀成什么样了。”
沈玉竹闭眼，再睁眼时，眼中清明一片。
“拓跋苍木，我想从根上开始整顿，我想改了它。”
“好，不管殿下想要做什么，我都陪着。”
沈玉竹眼神晦涩地看着他，缓缓勾起一个笑，“哪怕是大逆不道的事也陪着？”
拓跋苍木用手指抚过沈玉竹脸颊旁的发丝，动作轻柔地顺到耳后。
“嗯，殿下只管去做，别怕，骂名皆由我来背着。”
殿下既不喜这世道，那就改了这天地便是。
这又有何难？
费点功夫罢了。
青姚赶到的时候，就看见张志清被人绑在柱子上，百姓正围着他谩骂。
她观望了一会儿，在心里啧啧称奇，也就是那些不怕惹事的人能做出来了。
“殿下、首领。”青姚看着沈玉竹他们道。
沈玉竹闻声看去，“倒是没有想到还会麻烦你亲自跑一趟。”
“不麻烦，先前在西戎的潜伏已经结束了，我现在清闲得很，更何况你们身份特殊，四皇子让我来才放心。”
青姚摆摆手，又打量了眼不远处的张志清。
“只是殿下，这个人我倒是可以带走，让百姓写封血书再加上这些从他宅子里搜刮出的金银珠宝就能算作证据。”青姚话语一顿，又道，“但您要知道，不止有他一个，这么捉是捉不完的。”
沈玉竹自然知道，“这些我都明白，只是我们在此处闹了这么一翻，若不遮掩一二，想必我们的行迹很快就会引起别人的注意。”
青姚笑着点头，“殿下心里明白就好，我此番就是过来善后的，‘百姓积压怨恨已久，终究再也忍不住群起暴动，将县官拖下堂，并起了封血书呈递冤情’。”
“至于我，不过是一个路过的江湖仗义人士罢了，见此冤情心有不忍，将血书带去京城。”
她头头是道的说完，陈泽在心里暗自感叹，这就是将他们这一行人完全摘出去了。
青姚办事麻利，在她的语言煽动下，外加给百姓均分了从张志清宅子里搜刮出的钱财，百姓很快就听她所言，让会写字的人手写血书，最后一个个地按上手印。
“这边的事都有我，殿下你们还是尽快赶路为好，京城中目前的局势并不明朗，四殿下让我给您带话，行事当小心为上。”
青姚收起那封血书藏在衣襟，对拓跋苍木他们一行人道。
“此处往东，是水患的重灾区，殿下需得绕过那处往北走。”
青姚交代完后与他们告别。
“好，多谢。”拓跋苍木沉声道。
因着青姚的提醒，他们一行人便往北边绕路而行。
沈玉竹坐在马车上，发现每行至一段距离就会在路边看见杵着木棍背着包袱赶路的百姓。
他们皆风尘仆仆，看起来疲惫万分，其中不乏有白发苍苍的老者，走着走着就要坐在地上休息一会儿。
麻木无光的眼瞳望着远方，也不知是在想些什么。
“他们是什么人？是从水患地方逃难来的百姓吗？”
沈玉竹看着车帘外的情景，忍不住蹙起眉头。
路途遥远，这群百姓仅靠一双腿，得走多久才能走到北方的那个小城。
拓跋苍木将脸靠过去，打量着他们的衣着和神态。
“看起来应当是，天灾避无可避，只能去往别的地方，东夷的大多数百姓不就是这么来的吗？”
“话虽如此，可......”沈玉竹又将未尽的话语的咽下，他原本想说难道朝廷就对这些百姓不闻不问、不管不顾么？
后来一想，那些人不搜刮百姓就不错了，难道还能指望他们行善？
拓跋苍木一看殿下垂眸的神色，就知道殿下定然是又想到了那些令人心情不虞的人和事。
他抬手，将手覆在沈玉竹的手背上，“殿下，这不是你的错，你没有必要为了旁人的过错而难受。”
“话虽如此，我总是觉得以前的自己有些天真太过，被养在深宫里什么也不知晓。”
前世的那些暗潮涌动不知，朝廷内的诡谲不知，外面的情形也不知。
什么都不知道，也什么都做不了，当真和废人无疑。
可现在，他走出了京城，这一路看来，他知晓了那些藏在暗处的一部分人事，但好像依旧是无能为力，什么也做不了。
沈玉竹抬眼看向拓跋苍木，他虽是为了对方而来，但若天下不平，一人又如何安身？
只是他那时候想得太过简单，觉得只需竭尽所能保住拓跋苍木的性命即可。
但之后发生的种种，背后却是太后早已盯上了拓跋苍木的性命。
面对如此角色，他真的能......救拓跋苍木吗？
他明明弱小至此，就连一把剑都不会用，而且说起来他是为了保护拓跋苍木而来，但分明是他一直在受对方的庇护。
沈玉竹沮丧的抬眼看向拓跋苍木，“我是不是很没有用啊？”
拓跋苍木用手指掐住他的脸颊两侧，往里一挤，沈玉竹的嘴巴就被迫嘟了起来。
正在暗自伤感的沈玉竹：......
“殿下为何会说这种话？这世间的人本就做不了多少事，有些人不是他们不想，而是他们做不到，但如果用自己仅有的能力去做到了一些实事，这就算不上无用。”
拓跋苍木捏着沈玉竹的脸颊手指不松，沈玉竹说不出话，只能用眼神瞪他。
“就比如从前的我，如果我没有胆大妄为杀了前任首领，那么现在的我也依旧不过是草原上一个骑马的寻常北狄人，面对大势所趋时我空有不满却什么也做不到，现在自然也就不会和殿下坐在这里前往京城。”
“殿下莫要对自己太过苛责，有些事做不到便做不到罢，一切都还有我。”
拓跋苍木松开手后，没忍住又手欠地捏了捏。
沈玉竹没好气地拍开他的手，“道理我都知道，但是难免会因为自己的无能为力而生出些气馁和感伤。”
“殿下不仅是皇子，还是我的妻子，若是连殿下都生出这样的感伤，那其余人怎么办？”
拓跋苍木表情夸张，想要逗沈玉竹笑。
沈玉竹提了提唇角，又将脸垮了下去，“我担心你。”
“我有什么好担心的。”拓跋苍木笑眯眯地揽住沈玉竹的腰身，“放心吧，不会有事。”
沈玉竹真是佩服他这天然乐观地心态，“话虽如此，我始终不知太后为何当年会给你下蛊，她恐怕就是这世上唯一知道你身世之人。”
拓跋苍木满不在乎地将下巴抵在沈玉竹的肩上，“身世一事我早就不在乎了，我在北狄长大，那就是北狄人。”
“从前年少的时候我偶尔还会因为自己是被赛罕捡来的野孩子而耿耿于怀，但这么些年，我在北狄也并未受到过苛待，那些在意无非是觉得自己没有家人的爱护罢了。”
拓跋苍木用额头将沈玉竹的脖颈处蹭得乱七八糟，就连衣襟都被他蹭开了许多。
沈玉竹被他蹭得痒，忍不住用手指将他作怪的脑袋抵开，浅笑道，“原来你没有将赛罕他们当做家人啊。”
“那当然不是，只是以前总爱钻牛角尖，非要觉得用血脉关系的才算，现在想想，也亏得赛罕的脾气好，否则我小时候烦人成那样，寻常人早就揍我了。”
拓跋苍木的脑袋被他手指抵开后又挨了过去。
沈玉竹刚整理好的衣襟又被拓跋苍木蹭乱后忍不住低声骂了他一句。
“你现在也挺烦人的。”
拓跋苍木不以为耻反以为荣，连连点头，“是啊，可殿下不就喜欢我这么烦你么？”
“谁喜欢了？”沈玉竹偏过头，直接往一旁坐过去，离拓跋苍木远了些。
拓跋苍木又跟个狗皮膏药似的黏过去，“殿下现在也是我的家人了。”
沈玉竹心尖发烫，拓跋苍木如今对他而言，又何尝不是家人？
不过他可不想将自己的动容表现出来，否则拓跋苍木又会顺杆子往上爬，不知道还会发什么疯。
“殿下怎么不说话？难道是觉得我说得不对吗？”
可惜哪怕他不说话，拓跋苍木也不会放过他。
沈玉竹避开他探究的眼神，刚一躲开，拓跋苍木就笑了起来。
“殿下听了这话心里是开心的，对不对？”
沈玉竹最恼拓跋苍木这点，有些事看破不说破，非要说出来做什么，烦人。
沈玉竹绷着脸，心想着可不能顺着拓跋苍木的话，头却不由自主地点了一下。
在看见拓跋苍木陡然发亮的眼神后，沈玉竹心想坏了，警惕地看了他一眼，用食指虚虚地点了他一下。
“这是在马车上，你可别胡乱发疯。”
沈玉竹这话显然已经是说晚了。
拓跋苍木忍不住将人按在马车的车厢里，沈玉竹的后脑袋抵在厢壁上，随后又被拓跋苍木用掌心掂住。
沈玉竹在他欺身上前的时候徒劳地用手抵住他的胸膛。
“你别......”
拓跋苍木委委屈屈地看着他，“只亲一下都不行吗？”
沈玉竹无语地看着他，做出这么一副可怜样给谁看？当然不行了！因为这人从来没有哪次真正做到了“只亲一下”。
“不行，”沈玉竹被他赤裸裸的眼神盯得头皮发麻，试图让他清醒点，“他们还在外面。”
“可我们是在马车里，没人会看见。”
拓跋苍木徐徐善诱，趁着沈玉竹不注意又凑近了几分。
脖颈是殿下的敏感部位，每次他的指尖掠过时，不一会儿，殿下的眼里总会雾蒙蒙的一片，欲说还休地望着他。
现在也一样。
沈玉竹坚决的意志被他哄得一点点瓦解，“好吧，但是要轻一点......”
其余的话语散在了交缠的唇齿间。
这一次拓跋苍木说到做到，果然轻得要命，但也温柔得要命。
沈玉竹被他含咬得动作让脖子止不住地往后仰，眼角湿红，“够了......”
可他刚退一点，眼前人就会继续缠上。
最后他退无可退，只能接纳承受。
嘴唇麻得没了知觉，太过漫长的亲吻让沈玉竹意识都昏沉起来。
直到最后被抱着起身坐在拓跋苍木的怀里，用手为他整理散开的发丝时，沈玉竹的表情都还有些懵。
“回神了，殿下。”拓跋苍木在他耳边轻笑，咬了一口。
沈玉竹捂着耳朵斜了他一眼，“这就是你说的只亲一下？”
“没错，”拓跋苍木点头承认，“只亲吻而不做别的，便是只亲一下。”
沈玉竹不想和他说话了，从他怀里挣扎起身，这次无论如何都不让拓跋苍木再坐过来。
“殿下，”拓跋苍木拉长了声音，他知道沈玉竹就吃这一套，“这次我一点痕迹都没留下，难道不值得殿下奖励吗？”
沈玉竹额角一抽，没留下痕迹不是应该的吗？怎么这人还敢讨要上奖励了？
“闭嘴，没有。”
沈玉竹堵住耳朵，用这种幼稚的举动来向拓跋苍木表达对方真的很过分，他真的生气了的决心。
马车外，默默赶车的玄奕直视前方。
他武功一绝，耳目颇佳，该听的不该听的不管他想不想，全都能听到。
玄奕面无表情地揉了揉耳朵，他不如聋了。
他们的马车紧赶慢赶，总算在天黑之前到了北方的那个小城。
城门外，坐在马车里的沈玉竹听到了几句嫌恶的吆喝声。
“走走走！这里面的流民已经够多了！真当我们这是避难所啊？”
沈玉竹看向拓跋苍木，对方会意地掀开马车窗口的布帘。
拓跋苍木看了一眼，“是那些从闹水患的地方而来的百姓，城门口的守卫不让他们进去。”
沈玉竹忍不住蹙眉，“不让那些百姓进城，难道就让他们继续流落在外吗？若是此地离东夷近也就罢了，可相距甚远，百姓除了来这里暂避又能去哪？”
拓跋苍木与沈玉竹让马车停下后走出，他们身后的马车内，陈泽与林青风他们也走了下来。
“怎么回事？”
陈泽看着前面靠着城门墙角坐着的一个个百姓，“为何不让他们进城？”
“瞧这情形，是那些守卫得了谁的命令不让他们进去。”林青风抱臂站在一旁。
“那我们能带他们进去么？现在天气变凉，若是夜间刮风下雨，那定是会病倒一片人，这些百姓又没法吃药，和害人性命无疑。”
陈泽忧心忡忡地看着那些人，转头看向沈玉竹问道。
沈玉竹沉吟片刻，“先让人上前去打听一下为何不让他们进去。”
打听这种事非林青风莫属，他自觉走上前，拿着一块银锭满脸笑容地走到一个守卫的身边打听消息。
“这位大人。”林青风动作飞快地给朝他看来的守卫手里塞上银锭。
“这些在外面坐着的人是怎么回事啊？是不让进去吗？我们一家人做生意路过此地，还望大人通融一二。”
收了银子的守卫笑得见牙不见眼，“害，你放心，寻常过路人是能进城去的，我们拦的，只是这些从水患地方赶来的流民。”
“这些流民......莫非是有什么不妥？”
林青风又拿出了个碎银递过去。
守卫左右看了眼，见没人注意这边就顺势收下。
“也没什么不妥，只是你也瞧见了，这些赶路而来的流民身上都脏兮兮臭烘烘的，和乞丐无疑，这段时日我们城中都在为知府大人的到来操办着，要是让这群流民进去了，那再齐整的街市都白搭。”
原来就只是这个原因！
林青风维持着面上的微笑表情，在心里已经将这里面的人痛骂了一通。
一个地方的官还真有一个地方的不作为。
已经打听到消息的林青风回到马车旁，将自己听到的说与他们听。
“......总之就是这样，只是因为这些百姓进城去了不好看，就不让他们进去了。”
这都什么人啊？
在场众人齐齐在心里吐槽。
“怎么又是什么知府？”
眉姝对中原的官场情形并不了解，她只觉得在南蛮，族长都没有这么夸张的做派，怎么一个在她眼里是小官的角色就能如此傲慢？
“难道这人气派就这么足，怎么走到哪都是恭恭敬敬，好生奇怪。”
“在中原，正所谓官大一级压死人，只要对方比你的官职高，你就得恭恭敬敬，否则在官场上给你穿小鞋的法子可多了去了，有些人年年品级都提不上去，就是这个原因。”
陈泽为她解释道。
眉姝摇摇头，表情疑惑，“不对，当官不是应该论才学品行和政绩来提拔吗？为何还要讨好上司？”
是啊，为什么？
但眉姝这个问题，没人能回答得上来。
了解中原的陈泽能怎么说呢，无非是说一句，大家都是这么过来的。
他叹了口气，“可能这就是我之前始终没有入仕的原因吧。”
沈玉竹也沉默了片刻，对于官场的情形从前他只是略有耳闻，对于很多细节也并不了解。
现在倒是亲眼看到了阴影下的一角，哪怕只是一角，却也足够令人心惊了。
拓跋苍木见沈玉竹的情绪又低落下来，对陈泽使了个眼色，示意他少说几句。
陈泽不再开口，只是眼神示意周围人，所以现在是该怎么办？
别说他们目前的身份管不了，就算是真实身份，也无非是施压，既暴露了行踪不说，还会被人落下话柄说插手中原的事务。
“不如我们用目前的商人身份行善如何？我们去与这边的县官交涉，让他给流民划出一片空地，我们再搭几处棚子为他们避雨，将银钱交给县官让他每日分发两顿粥食，这是白来的政绩，他不会不答应。”
沈玉竹思索后抬眸看向他们，“目前我也只能想到这么个法子了，不如先试试？”
“怕就怕那县官会狮子大开口。”林青风轻哼一声，这种只是为了显得街市整洁就将流民挡在城外的人能是什么好官？
“若是他不愿，那我们就威逼。”
拓跋苍木补充道，他将长刀架在县官脑袋上，就不信对方敢不听从。
又来了。沈玉竹拍了拍拓跋苍木的胳膊，“非必要时刻切莫动手，最好还是用言语解决。”
在一行人商议后走进城门，打听后直奔县官的家宅。
刘子肖正在桌前用着晚膳，左右的侍女为他布菜。
他兴致缺缺地吃着，最近要操办的事情多，他吃什么都没胃口。
忽然，一旁为他盛汤的侍女手一滑，打翻了汤碗，那掺着葱花的鸡汤顺着桌子流到了刘子肖的衣袖边。
心神不宁的他没来得及躲，就这么粘上了。
“大人饶命！”
那打翻汤碗的侍女见状，吓得面色惨白，连忙跪地。
刘子肖正在心里想着要紧事，忽然被这么一打岔，再加上那袖口被油腻腻的汤水浸湿，他一下子心情就更加不虞起来。
“粗手笨脚的东西。”刘子肖嫌恶地看了地上的侍女一眼。
他眉眼阴沉地看着桌上漫开的汤水，“你弄的洒的，你来一点点舔干净。”
侍女身形一颤，慢慢站起身，弯腰去舔桌上的鸡汤。
刘子肖欣赏了片刻她眼中的惊惧，在侍女将地上的最后一滴鸡汤舔尽后，他才装模作样地挥挥衣袖。
“行了，你把这桌子菜都收拾了，桌子擦干净，好好的胃口都被你搞没了，真晦气。”
一个模样奸滑的下属走了过来，躬身道，“大人，门外有人求见。”
“都这么晚了，什么人来见我。”刘子肖嘀咕几句，起身走到前厅。
刘子肖走后，侍女瘫坐在地，她的舌头已经被鸡汤烫出了燎泡，但至少她保住了性命。
刘子肖看着站在大厅里的几个人，打量了几眼后坐在主位上。
“你们是什么人？此番来见我是为了何事？”
林青风现在是富商的打扮，沈玉竹与拓跋苍木他们扮作他的侍从，眉姝与乌日娜则扮作他的侍女。
林青风努力挺着他的肚子装出富态的模样，又假装不经意地亮出他手上的宝石戒指，将他的来意告诉了刘子肖。
刘子肖接过下属递来的茶喝了一口，心里纳闷，这天底下怎么还有来送钱做好事还不图回报的傻子？
偏偏这傻子还让他刘子肖给碰上了。
刘子肖眼珠子一转，想到不知何时就会到来巡视的知府，又想到自己已经在这个位置坐了这么些年，也是时候更上一层了，这不就是老天爷给他的一个机会？
若是他真能将这些流民妥善安置后得了知府的夸赞，平步青云岂不是指日可待？
这么一想，刘子肖脸色明显温和了许多。
“林老爷是吧？你请坐，本官为官多年，还没见过你这样的大善人，这实乃善举，我岂会不同意？不如我们这就详谈细责，明日就安排上。”
见他满脸笑意地同意后，沈玉竹他们都松了口气，果然，要想对方答应还是得让所做之事与对方的利益挂钩。
剩下的便是林青风与刘子肖你一言我一语就将此事各方面细节敲定。
刘子肖说起正事来有条理的模样让沈玉竹多看了一眼，奇怪，这人看上去并不像是个头脑昏庸之辈，可为何会做出拦路百姓的事？
恰好林青风也想到知道这是为何，便不经意间开口道。
“小人可担不起大人一句老爷，小人路过此处，看见城门外挤着坐在一起的百姓，心觉凄凉便有了此种想法。”
刘子肖闻言面不改色，“林老爷，你有所不知啊，这些流民可轻易管不得，城中粮食有限，若是放了大批流民进来，那我城中寻常百姓的口粮又能支撑多少时日？”
“再者，水患地方常见疫病，若是将染病了的流民放进来，岂不是害了别人？”
刘子肖说起话来的确头头是道，口口声声为了城中百姓。
可他所说也不过都是自己的猜想罢了，皆是为自己不作为的行为找的借口，当真是圆滑伪善。
林青风也不欲与刘子肖多言，既然谈妥后就准备离去。
谁料这时，刘子肖突然抬头看向了林青风身后站着的陈泽。
“林老爷，你这侍从相貌端正，看着是个机灵的，我府中的人都笨手笨脚，时常将人气的头疼，不知你愿不愿意将他放在我这府中做事？”
刘子肖平生一大爱好，就是搜集各类俊男美女，他也不做什么，就是让人当干活的侍从伺候他。
