通过公共频道，商人快速交换信息。对照彼此给出的线索和细节，都是满头雾水，感到难以理解。
巨星战舰，宇宙拓荒者飞船。
他们怎么会凑到一起？
“算了，反正和我们无关，想再多也没用。”
“比起计较这些，不如想想接下来的生意。”
“我们需要更多船只。”
“这次前往双鱼系，希望货物能全部出清。”
商人们回归现实，船队继续前行，遵循设定的航线开往双鱼系集市。
同一时间，谷绪和严珣各自下达命令，队伍中的舰船推高能源，连续开启空间跃迁。
他们在双鱼系耽搁几个小时，又中途改道星盗据点，无形中拖慢行程。
好在船上能源充足，能够支撑多次提速。
有机器人守在能源舱，专门负责替换能量石，保持能源舱良好运行，不使一艘飞船掉队。
航行过程中，三部智脑随时保持联络。
艾洛特专心修正航路，缩短航行距离。亚娜腾出手来，不遗余力地向查姆炫耀，分享谷绪的下一步计划。
“你说什么，载体，可以自由行动？”查姆电光闪烁，无法相信自己都听到什么。
“没有错，就是自由载体。脱胎于严笙创造的机械人，融入机械星的技术。”亚娜单手叉腰，另一只手梳过长发，愉悦之情溢于言表，“我和艾洛特会负责这件事，包括寻找和检测材料，重绘图纸，以及种种细致的工作。哎呀，这样一来，我们会一直很忙，不像你，还能有更多时间休眠。”
看似抱怨，实则显摆。
亚娜无师自通，完美发挥，满口茶言茶语。
查姆气得直翻白眼。不想让自己短路，她当场切断通讯。至少一个小时，她不想再理会亚娜。
对话告一段落，不代表事情了结。
分析亚娜吐露的计划，脑海中闪过她得意洋洋的模样，查姆越想越气，突然闪现在指挥舱内，文字链飞射开，金光爆裂，船员们登时吓了一跳。
无视众人惊愕的表情，查姆全身流窜电光，飞向坐在指挥椅上的严珣。
指挥椅前凝聚光影，严珣铺开一张棋盘，独自摆设棋局，推动棋子碰撞厮杀。
白光连续爆闪，棋盘周围产生能量波动，引发空气震荡，完美演绎出银龙此刻的情绪，狂暴，充满戾气，血腥一触即发。
“严珣！”查姆飞到近前，无视能量波动，降落到棋盘另一侧。
“什么？”严珣头也不抬，反手撑着下巴，手指轻弹一枚棋子，兽人形的棋子猛扑向前，撞碎一枚虫族棋，于白光中同归于尽。
“艾洛特和亚娜有自由载体，我也要！”查姆双手叉腰，压根不怕对面的低气压，直接提出要求。
严珣终于从棋盘上移开注意力，抬眸看向智脑的光影，疑惑道：“你说什么？”
“不死族后裔，你追求的伴侣，他的计划！”查姆没有停顿，竹筒倒豆子一般，复述亚娜炫耀的每一个字。
严珣听到最后，眼底闪过一抹意外，随即化作了然。
他笑了。
“真是没想到。”
查姆仍在喋喋不休，严珣没有理会她，挥手扫空面前的棋盘。
棋子集体爆裂，白光瞬间闪亮，又在同一时刻归入黑暗。
思量片刻，严珣打开通讯，再次联络谷绪。
讯号很快接通，光屏展开，谷绪的身影出现在屏幕中。
他正在用餐。
指挥椅前升起弧形餐桌，桌上摆放热气腾腾的食物，半数出自行军蚁之手，半数由白狼蛛制作。
在厨艺一道上，南希和伊斯特都很有自信，笃定自己更胜一筹。
两人在厨房中相遇，各自烹饪食材，过程中目光交汇，电火花频闪，分明将对方视作劲敌。
不想认输，两人使出浑身解数，其结果就是每样食物都是双份。
两大块新鲜出炉的面包，两碗浓汤，两盘堆成小山的烤肉，搭配精心烹饪的蔬菜以及餐后甜点，一股脑摆放到谷绪面前。
光屏点亮时，谷绪正撕开面包，将烤肉夹在里面。
南希和伊斯特一左一右站定，四只眼睛瞪大，目光灼灼。
谷绪从篮子里分别撕下一块面包，又各取几片烤肉，叠放在一起，张嘴咬下去，面包暄软，肉汁浓郁，味道相当不错。
他一口接一口吃着，很快将面包和烤肉吃完。
“味道很好。”他诚实评价道。
至于是哪一个更好，他没说。
就现实来看，他的称赞属于两人，不偏不倚，相当公平。
对此，南希和伊斯特都无话可说。
两人对视一眼，目光锐利，眼波在空气中交锋，电火花再次出现。
较量刚刚开始，鹿死谁手尚未可知。
鉴于两人都不服输，接下来的航程中，谷绪每餐都会相当丰富。好在他的胃口极好，甭管再多几份，一样能够消化。
餐具被移走，谷绪拿起一颗果子，咔嚓咬下一口。
果汁染湿嘴唇，牙尖一闪而过，成功吸引严珣的视线。紫色的双眸浮现一抹暗色，渴望毫无遮掩，坦然呈现在谷绪面前。
看出银龙的状态，谷绪动作一顿。
他放下果子，不由得皱眉：“你的发热期还没结束？”
“不，这是天性。”严珣用极其正经的态度，说着一点也不正经的言辞，“我全身心地渴望你，我的情感，我的身体，我的一切，都在为你炙热。亲爱的，只有拥抱你，亲吻你，才能缓解我的饥渴。”
谷绪盯着他，收敛表情，一言不发。
见严珣又一次张开嘴，他果断熄灭屏幕，切断这场通话。
“亚娜，回到巨星之前，除非必要，不再接收这个讯号。”谷绪敲击通讯器，向智脑下达命令。
“如你所愿。”亚娜的光影闪现，一条文字链投入屏幕，她很乐意执行这项安排。
“艾洛特，战舰加速，确保不偏离航路。”谷绪继续说道。
“明白。”一道金光闪烁，艾洛特的身影短暂出现几秒，随即隐去，投入控制台内。
谷绪从指挥椅上站起身，伸长手臂，晃动两下肩膀，他觉得自己需要增加活动量。
指挥舱内显然不合适，他打开舱门，乘坐升降梯进入中层走廊。
该层经过改装，拆除不必要的结构，给出足够大的空间，方便变异狼蛛栖息活动。
二十只变异狼蛛聚在一起，地上散落大小不一的蛋壳，来自谷绪从双鱼系带回的拍卖品。
蛋液全部吃空，蛋壳被变异狼蛛用来磨牙，走廊内尽是咔嚓声响。
升降梯的声音吸引变异狼蛛，它们停下动作，巨大的复眼盯向一处，清晰映出谷绪的身影。
换成任何人，被狼蛛群紧盯不放，都会感到毛骨悚然。
谷绪却很自在。
他走出升降梯，十指交错扳动几下，朝变异狼蛛勾勾手指，示意它们集中起来。
“活动一下。”
话落，谷绪从口袋里掏出空间钮，一口气倒出七八块地核晶石，主要来自烈焰星地下的中转站，是齐麟的收藏。
他随手捡起一块，在掌心上下抛着。
变异狼蛛被吸引，目光随之移动，动作整齐划一，看上去颇有几分滑稽。
“谁先抢到就归谁。记住，比拼速度，不能打架。”谷绪对变异狼蛛说道。后者听不懂没关系，有银腹狼蛛代为翻译，相信狼蛛群会遵守规则。
等到狼蛛群给出回应，谷绪将晶石抛到半空，接住后猛然向前投掷。
晶石化作一道流光，瞬息飞过狼蛛群头顶。
变异狼蛛同时转身，紧追光芒不放。锋利的节肢敲击地板，钝响声不绝于耳，气势无比惊人。
第一次争夺的结果出人预料。
没有一只变异狼蛛获胜，晶石落在银腹狼蛛编织的网中。
个头小是劣势，也能化作优势。
在大个子亲戚挤成一团时，银腹狼蛛轻盈跳过狼蛛群头顶，快速吐丝结网，成功捞走散发能量的晶石。
银腹狼蛛很得意，拖着蛛网蹦跳返回，将变异狼蛛抛在身后。
“很好。”谷绪捏起银腹狼蛛，将它放到一边。双手各抓起一块晶石，同时向前抛出，引发第二轮竞赛。
谷绪抛得尽兴，狼蛛群争抢凶猛。
虽说有言在先，抢夺过程中也难免摩擦，或是我踹你一脚，或是你咬我一口，所幸大家同种，都对彼此的毒液免疫。
这一幕投影到指挥舱屏幕中，两部智脑同时闪现光影，互相对视一眼，都感到不可思议。
“真活泼。”
回忆初见谷绪时的样子，对比如今，不能说判若两人，变化委实不小。
亚娜跟随谷绪的时间更长，比艾洛特更具有发言权：“我初次见到他时，他像一部缜密的机器，为杀戮而生，完全不具备情感。”
“这种变化是何时产生？”艾洛特问道。
“从那头银龙固定发疯。”亚娜不想承认，却不能否认事实，那样有违智脑的准备。
“如此来看，那头银龙的存在具有积极意义。”艾洛特总结道。
“我不确定这种变化是好是坏。”亚娜端正神情，认真道，“拥有情感，向特定目标投射感情，意味着产生弱点。”
“亚娜，你应该明白他是自然生命，不是智脑，也不是一部机械。”艾洛特不赞同亚娜的观点，“他拥有情感再自然不过，反之才是不正常。”
“大概你是对的。”亚娜没有和他争执，继续看向屏幕，凝视其中的少年。
某一刻，她在谷绪脸上捕捉到笑意。
虽然很快，稍纵即逝，但智脑的动作更快，她及时将这一幕拍摄下来，储存到自己的资料库里。
目睹她的动作，艾洛特未做出任何评价。
屏幕中，谷绪抛出最后一块晶石，在狼蛛群依依不舍的目光中走向升降梯。他结束这场游戏，准备返回指挥舱。
艾洛特迅速调整屏幕画面，确保少年不会发现两人的动作。
“那张照片，记得分享给我。”艾洛特说道。
亚娜瞥他一眼，转瞬消失在指挥舱里，既没拒绝也没同意。
大概是灯下黑，他们都没注意到，产生变化的不仅是谷绪。
如果严笙还活着，看到智脑如今的模样，必然会兴趣倍增，迫不及待投入研究，为智脑设定新的程序。
经历过几段插曲，接下来的航程相当顺利。
船队加速前行，完成两次空间跃迁，成功抵达星系边缘，即将靠近巨星。
进入星系之前，船队遇到一支巡逻舰队，由绯云率领，成员全部来自第三区，专为迎接严珣回归。
讯号接通，绯云出现在屏幕中，样子很是激动。
“阁下，您终于回来了！”
虽然知晓严珣平安无事，但超过约定时间，他一直没有现身，第三区上下难免忧虑，担心是否中途发生意外。
“情况如何？”严珣没有赘言，直接询问战后会议情况。
“不太好。”绯云的神情发生变化，显然被冗长的会议折磨不清，情绪烦躁，“会议一直没有太大进展，议会全员、治安官和舰队众人都在撕扯，许多问题无法决断，开始重复争吵。沙迪抱怨许多次，几乎压制不住战斗欲，塔瓦雷斯和英尼斯不得不轮换替代他，两人之后就会换成到我。”
想到要和那群议员争论，绯云顿时觉得头疼。
沙迪做不到，塔瓦雷斯和英尼斯也不行，拉塞尔排在她后边，她想找借口躲开都不可能。
“幸好您回来了！”知道自己不必去受折磨，绯云险些热泪盈眶。
“我明白了。”严珣简单了解过情况，当下给塔瓦雷斯发去消息，决定直接前往第六区会场。
在行动之前，他有意和谷绪商量，邀请对方一同前往：“亲爱的，你是胜利的关键，理应出席这场会议，获取自己的战利品。”
谷绪心中明白，战后会议他必须参加，才能拿到自己想要的东西，例如第十二区。
依照梅丽之前发来的消息，那里如今被绿意覆盖，成为一片森林，不能再称之为沙漠。
“我需要先去十二区，之后再去同你会和。”谷绪说道。
“好吧。”想到从烈焰星带回的战利品，严珣猜出谷绪的计划，没有继续劝说。
两人穿过第三区空间门，在浮光城分开。
严珣乘坐旗舰前往双星城，绯云、沙迪和云霁等人与他同行。
众人摩拳擦掌，决定大干一场。
“阁下之前不在，无法争取更多利益，这次必须要求议会让步！”
谷绪带上半数武装飞船，独自前往十二区。
途经各区时，偶然遇到巡逻舰队。
看到黑色战舰，巡逻人员不约而同让开道路，目送这支船队飞远，立即给治安官发去消息。
“不死族后裔回归！”
谷绪归来，意味着严珣也会现身。
收到消息之后，众人迅速做出调整。
严珣一旦出现在会场，会议进程势必加快。不想什么都得不到，必须打起十二万分精神。
谷绪的船队抵达十二区边境，透过屏幕，能清晰看到地面上的变化。
一望无尽的黄沙消失无踪，被森林和草场覆盖。起伏的沙丘披挂大片葱茏，仿佛蜿蜒的绿毯。
草地中散落湖泊，源于沙漠毒蝎留下的陷坑，大大小小星罗棋布，在烈日下泛起波光。
越向前飞，越是绿意盎然。
绿树成荫，枝繁叶茂。藤蔓垂挂枝头，随风摇曳。
森林中点缀各种色彩，既有花卉，也有各类菌菇，争奇斗艳，使人目不暇接。
抵达十二区腹地，谷绪一眼望见被绿意包围的城市。
城市边缘森林环绕，清水涌出喷泉，多条白链穿过城内，汇入绕城而过的小河，滋养无穷生机。
黑色战舰出现在天空，三叶星人最先发现，纷纷冲出林间。确认是谷绪归来，兴奋地振臂欢呼。
“是领主大人！”
“领主大人回来了！”
梅丽和凯莫等人出现时，战舰降低高度，却没有完全下落。
在众人的注视下，战舰底舱门打开，谷绪飞出舱外，悬停在天空中。
他从口袋中取出一枚空间钮，释放带回的战利品。
同时，武装飞船打开舱门，大量机器人鱼贯飞出，运送大批金属箱，依照智脑的调度堆在地面。
箱盖陆续打开，现出崭新的金属零件。
规格统一的金属板从天而降，机器人落向草地，以惊人的速度组建起厂房。
三叶星人停止欢呼，集体瞪大双眼，目睹不可思议的一幕。
宏伟的厂房拔地而起，笔直的道路铺设在建筑之间。
金属桥梁横跨建筑上方，索道并排相连，缆车在厂房之间运行。
机器人熟练地组装机床，成批推入厂房，安放到固定位置。
最后一部机器组装完成，被送入建筑内，一座占地近千公顷，规模宏大的造船厂巍然耸立，出现在十二区腹地。
战火熄灭，第六区全境化作焦土。
卫星城陨落，中心城市沦为废墟,重建需要很长时间。道路建筑之外，居民回迁更是一项浩大工程。
由于拉佩死亡, 第六区未任命新的执政官,原有的权力架构支离破碎，即使内战停止,区内重建工作也无法顺利进行,连主城修复都被迫停摆。
战后会议设在双星城,议会和治安官各自派遣队伍,花费数日时间清扫废墟,在主城搭建临时会场和停机坪,勉强保持道路畅通，不再是满目疮痍。
会议场所采取露天设计，环形围墙拔地而起，阶梯座位逐级排列。多条走廊贯穿会场，走廊一端连接大门,方便与会各方入场。
会场中央矗立主席台,高台四周降下巨幅光屏。多阶座位前同样设置屏幕,如实展示会议内容。
每当有人发言,他的身影就会出现在屏幕中，籍由扩音器传达话语,确保每个角落都能听得一清二楚。
为避免发生冲突，议会成员、各区治安官及麾下,以及舰队成员分区域落座。
各方势力泾渭分明，同盟和对手一望即知。
前者如第九区治安官泰娅和第四区治安官米兰达,双方早有默契。后者的代表是诸多议员，彼此间利益不同，各怀私心，很难成为铁板一块。
执政官安德烈生前大权独揽，议员们的权力被严格限制。议会大厦内暗潮汹涌，议员们一度被关押，连续数天无法离开大厦半步。
危急关头，众人能暂时压下不和，齐心协力推翻最大的敌人。他们暗中和治安官联手，寻机输送情报，对战局起到一定作用。
如今战争结束，巨星开启新篇章，权力结构重组，各方都不会放弃利益，必须为自己据理力争。
会议展开至今，效率成为空话。
多项议题反复提出，众人唇枪舌剑，几次险些当场动手，依旧未能讨论出结果。
日复一日，会议进程停滞，众人重复争吵和撕扯，陷入暴躁成为必然。
这一天，会场内的钟声再次响起。
几座大门同时敞开，议员、治安官和指挥官们陆续现身，代表冗长的会议又将开启。
众人的神情都很疲惫，个别人眼下还挂着青黑。
进入会场之后，他们的神情顿时一变，齐刷刷看向某个位置，准确来说，是某个银发身影。
消息得到证实，严珣平安回归。
想到他的行事作风，不少人变得紧张起来。
各区治安官都有属于自己的位置，全部位于阶梯第一排。
严珣在属于第三区的位置上落座，绯云、塔瓦雷斯和云霁等人坐在他身后。并有多名第六舰队的舰长，身着制式军服，虎目闪烁精光，一扫数日来的低调，明摆着张扬，显然是严珣归来提振信心。
在接下来的会议中，第三区不会再保持沉默，势必要为利益据理力争。
荷斯的位置在严珣右侧，米兰达坐在他左侧。后者身旁不是第五区的穆内，而是第九区的泰娅，证明两者已经结盟。
穆内让出席位，转而同第七区的海勒坐到一起。
在决战中，双方的舰队通力合作，于战斗中达成默契，衍生出共同利益，在必要时选择共进退。
第十区的亚尔维斯总是特立独行。
迥异于众人肃穆庄重的打扮，他穿得花枝招展，还别出心裁地编织花环戴在头上，发挥出星蛾的优势，随时随地散发魅力，无端使人脸红心跳，在辩论中都能走神。与他对视时，大脑短暂空白，很容易在辩论中落入下风，成为他的手下败将。
十二区治安官喻非和他距离很近，从头至尾目睹亚尔维斯的手段，仅是挑了下眉，无意揭穿。
他的目标是第一区领土，和亚尔维斯的计划不存在冲突。没必要多此一举，给自己找麻烦。
喻炎坐在喻非身后，双眼环顾会场，在严珣的方向短暂停留，随即弯下腰，凑到喻非耳边道：“没看到那名不死族后裔。”
“严珣既然平安归来，他一样不会有事。”喻非声音平静，丝毫不怀疑谷绪已经回到巨星，“第七区和第九区先后传出消息，黑色战舰在边境出现。不出意外地话，他会出席会议，只在时间早晚。”
“是这样。”闻言，喻炎转头看向海勒，又扫一眼泰娅，很可惜，他与两人都没什么交情，无法获取准确情报。
“你可以去问费岚，他目前掌控十一区。不死族后裔要进入十二区，肯定会穿过他的势力范围。”喻非提醒道。
会议尚未开始，他有不少空闲时间，不介意和喻炎多说几句。
“费岚？”喻炎顺势转过头，看向不安远的鲛人。
如果说亚尔维斯是个显眼包，这个鲛人也不遑多让。
他公然坐在属于十一区治安官的位置，身旁围绕多名美艳的半海妖。
半海妖不变换形态时，都是少见的美人，身段妖娆，衣着清凉，手中捧着美酒和水果，与庄严的会场气氛格格不入。
在这群美人的簇拥下，费岚怡然自得，端起酒杯轻饮，脸上的笑容格外引人注意。
视线定住片刻，喻炎放弃与对方攀谈。
“算了。”
如喻非所言，谷绪迟早会在人前现身，不必急在一时。
喻炎收回视线，费岚却恰好转过头。
异色双瞳看向十二区治安官，又扫过坐在他身后兄弟，鲛人城主眯起双眼，咬住半海妖递上的葡萄，连同葡萄籽一起嚼碎。
“主人，您在看什么？”
“巫妖。”
“他们有什么好看，一群红头发和红眼睛。”
听到半海妖的形容，费岚忍俊不禁，牵起美人的一缕长发，在发尾落下轻吻：“他们想要第一区，我想要十一区，多数议员公开反对。同为原始种族，或许我们可以合作。”
提及重要事项，半海妖没有轻易发表言论。
她们妩媚地靠近费岚，看似在争宠，实则是以自身为屏障，全心全意地保护他，杜绝一切风险，不留任何空隙。
继各区治安官之后，舰队成员和议员纷纷落座。
第五舰队指挥官阿芒德阵亡，副指挥官也在战场上受了重伤，舰队遭遇重创，变得人心惶惶。
缺少指挥官，仅有几名舰长出现在会场，看上去忧心忡忡。
他们听到传言，部分舰队将取消番号。除了齐兹率领的第九舰队，第五舰队也在考虑之中。
这场会议之后，他们很难掌握自己的命运。无法保留完整建制，迟早要被打散并入别的势力，就像当初的第六舰队。
然而，两者的情况又有不同。
当初严珣入狱，第六舰队遭遇多方打压，形势岌岌可危。但旗舰没有旁落，智脑仅是休眠，醒来后依旧威慑四方。
第五舰队失去指挥官和旗舰，境况比当初的第六舰队更加糟糕。
真要比较的话，仅比第九舰队好上一点。
毕竟牵扯上齐麟，齐兹和齐锦都在接受审查。如果审查不能通过，舰队肯定要重组，甚至从武装序列中彻底消失。
“比上不足，比下有余，祈祷能有好运吧。”
“不祈祷，我们还能做什么？”
几名舰长先后落座，彼此对视一眼，同时发出苦笑。
在他们说话时，陆续有舰队指挥官进入会场，在位置上落座。
巨星内战中，他们曾分属于不同阵营，数人宣誓效忠执政官安德烈。
因阿芒德的死，看清安德烈的倒行逆施，伊姆雷等人集体调转炮口，在战中反正，如今才能坐到会场中，而非以战俘的身份被关进牢房。
“严珣回来了。”伊姆雷靠近庞托，压低声音说道。
“很及时。”庞托回答。
“我受够了无穷无尽的争吵，希望他能带来变化。”第八舰队的贾法尔开口，分明是意有所指。
“希望虽好，现实总会背道而驰。”又有声音插进来，是十一舰队指挥官罗威德。
话音落下，他不忘用胳膊肘捅了捅身边的人：“莫娜，你以为如何？”
