宁知夏看了眼时间，忧心等会儿回镇上还赶不赶得及买份叶儿粑。
然而雨势不减，很快有辆红色三轮车停下，一对颇为眼熟的夫妇用手挡雨，迈着踉跄的脚步踏水过来。
宁知愣了一下，随即有些欣喜：“曲——”
他们几步跨上台阶，脱开破烂的雨衣拍水，怕水珠溅到旁边的青年，客气又局促地念叨：“不好意思不好意思。”
宁知夏脸上的笑意渐渐收敛，他茫然地看着面前的中年夫妇，两人周身气质却与记忆中完全不符。
而对方似乎也完全不认识自己，就像是初次见面的陌生人。
宁知夏讷讷地移开目光，垂着脑袋不禁愣神。
“哎呀，这么大的雨就不要去了嘛！”老太太显然与他们认识，从屋里拿了几把伞和挡雨的塑料布。
“要去的，算好了时间不能改，每年就看小青那么几次，我们想得很。”男人念叨着，感激地接过那些东西，与妻子互相搀扶着又走进了雨幕中。
听见耳熟的字眼，宁知夏张了张嘴想喊，但又不知该如何开口，扭头问身边的老太太：“您认识他们？”
“曲老头的儿子儿媳，以前隔壁镇买酒的嘛。”老太太叹气，“年年大老远回村里看娃娃，七岁走得早，你们年轻人不讲究这些，他们是要卡着时间点去上坟。”
宁知夏瞬时抬眼，惊诧道：“七岁没了？”
“是撒，造孽哟，十几年前闹山洪，好多娃娃在山上耍被卷走了，曲老头一家到处找。”
老太太说起来就直叹气，“后来就他们找到了尸体，说是有个很高的好心人捞上来的，黑灯瞎火啥子都看不清，也没顾得上好好感谢人家，其他娃娃都不知道被冲哪里去了。”
宁知夏有些心神不安，略显急切地问道：“那孩子叫什么？”
“曲青，青草的青。”
老太太默了好半天才记起来，她背着手进屋，无奈地低声喃喃着，“都说贱名好养活，怎么就没压得住呢。”
算是无数巧合里唯一的例外，宁知夏心里说不清道不明地松了口气，他朝那辆三轮车投去一眼，脊骨缝里却像丝细火闪刺而过。
老人还在絮絮叨叨说着当年的洪灾，宁知夏浑身僵直已然一句也听不进去了。
因为他看见三轮车里破旧的塑料雨帘被扯下来，蓝白条纹的新塑料布重新覆盖住车厢……
也覆盖住沾满雨丝的灰白遗照。
宁知夏喉咙干涩得发苦，脑内那丝平行世界重合的幻想泡泡瞬间咔嚓皲裂。
第20章 怪物
雨雾覆满在车窗, 被快速摇摆的雨刮器弄得吱吱作响，宁知夏握着方向盘，比任何时候都要神智清明地盯着前方蜿蜒的山路, 默不作声地开下山。
因为清明节前后回乡祭奠的人多，雨声滴答的古镇依旧熙熙攘攘, 孟奶奶家的摊位前排了长队，白雾般蒸腾的热气模糊了宁知夏的双眼。
叶儿粑其实用糯米皮包着豆腐干碎与肉沫揉成团, 再用菜叶托着上锅蒸，熟透后白白胖胖相当可爱, 老一辈的人更喜欢叫猪儿粑。
小时候放假时，他与曲半青跟着爷爷来老家玩, 古镇上玩得吃的比城里可有意思多了，两个小孩睡醒就手拉手地去买叶儿粑，手里捧着热乎乎的白团子, 蹲小河沟边看鱼鱼。
这个年纪的孩子对什么都感兴趣, 呲水枪, 看雀雀, 当街角猫猫狗狗的斗殴调停人，和坏嘴巴的孩子打泥巴仗……古镇歪七扭八的小巷全是他们的身影。
玩累了各家各户都飘起了饭香, 变成小脏鬼的两个崽总是掐着点回老屋，爷爷只需要做盘番茄炒鸡蛋，从中间划开, 给一人拨一半就能打发。
酸咸的汤汁开胃可口, 他们呼哧呼哧伴着米饭能吃一大碗，然后像小猪崽似的躺在树荫底下的凉竹席, 溜圆的软肚皮盖着毛巾被睡得四仰八叉。
什么都不需要思考，什么也不需要烦恼, 两颗毛茸茸的脑袋凑在一起，就能度过最快乐的日子。
宁知夏随着模糊的人头排了好久的队，提着那份叶儿粑回车里。
眼前的雨刮器像钟摆般摇晃着，车灯亮起，河沟里的雨丝像烟花般在水面绽放，他抬眼看去，久远的记忆再次在脑海浮现。
每次买完叶儿粑蹲河边时，曲半青总会咬破糯米皮，把馅料抖出来，吸引那些圆头圆脑的小黑鱼围过来翻水花，泛起圈圈层层的涟漪。
宁知夏想着想着，嘴角忽然扯出一个难看的笑。
或许喜欢叶儿粑的是自己，曲半青从来就不爱吃，他故意拖延时间的借口这么烂，自己居然记不起来。
宁知夏眨了下眼睛，觉得雨丝好像隔着车窗飘进了他的脸上。遗像里的人与曲半青是什么关系，陪自己长大的友人又到底是谁，他温柔完美的父母，他高中毕业时的刻意分离……如果一切有迹可循的反常到现在才被察觉，那自己真是最差劲的朋友。
安全带倏地被扯在胸前，如同潮水褪去，旧忆里全是硌得心口发疼的碎石尖贝。
灰色电车再次在雨幕里奔驰，宁知夏想要快点回家，因为他们说了再见，就一定会如小时候般再次相见。
不管这次他见到的会是什么。
天已经黑透，磅礴大雨里的长街看不见尽头，绚烂霓虹如千百朵烧开的玫瑰在空无一人的夜里影影绰绰。
冷雨扑了满脸水珠，宁知夏跳下车顾不得打伞，急切地穿过车灯里飘摇的细线。
当他飞快地推开19号的栅栏院门，满目潮湿的绿意胀得瞳孔猛然一缩。
花架里排列整齐的土陶盆早已四分五裂，生机蓬勃的枝条一改前几天的萎靡姿态，如迸发的瀑布源源不断从花架涌出。
绿色枝条飞速抽出分支，新嫩的叶片包裹住尖头花苞，寸寸勾缠紧紧地包裹在一起，在青年投来视线的那一刻，无数小花层层绽放，美得叫人惊心动魄。
宁知夏无比庆幸现在是深夜，没有人发现自家爆改植物园。
察觉到青年的气息，地面粗长的藤蔓亲昵地绕在宁知夏周围，努力舒展着葱郁的叶片遮掩青年头顶落雨。
随他前行的步伐，其余藤蔓如绿色波浪般涌动，窸窸窣窣往两旁渐次退开。
那抹夜色里耀眼的银灰色，在宁知夏豁然开朗的视野里缓缓流动。
小屋周围绿意盎然，差点被活泼过头的枝条卷起的猫猫们，一窝蜂挂在奥德罗身上。
“你回来了啊。”
他向来清冷的声音里带着一丝懒意，晦暗莫测的目光缓缓瞥过满身湿意的青年。
宁知夏轻轻地点了下头，不需要开口再问傻瓜似的问题，直觉告诉他，对方一定是知道什么。
“过来，宁知夏。”
奥德罗低眸看着他，银灰色的发梢落在眉骨，那双眼瞳亮得像浮出水面在深夜月色里闪烁的宝石，就像是等到了姗姗来迟的宾客。
宁知夏朝他走近，倏地感受到有只冰冷的手掌覆上后腰，将自己轻轻地往门口推去。
奥德罗圈起青年的手腕搭在门把，轻飘飘地问：“怕吗？”
后背贴来凉幽幽的触感，宁知夏比任何时候都要平静，他诚实地摇了摇头。
意味不明的极轻笑意在耳边响起，脑袋忽然像被他像什么动物似的蹭了一下。
“真勇敢啊……”
柔软的发丝随夜风拂动在颈侧，宁知夏听见对方低沉悦耳的声音像是诱惑人心的魔鬼般说道，“那就开门吧，开门就能看见你想知道的一切。”
面前仿佛是天国里禁忌的第十三扇门，手心里的门把手滚烫得像被火灼烧过似的，跟着心口猛然震动。
宁知夏没有犹疑地将门慢慢打开。
“嘎吱嘎吱……嘎吱嘎吱……”
残存的类人形黑影在地面扭曲，被什么猛地拖回角落，如婴儿啼哭的凄厉尖叫淹没在怪异的咀嚼声里。
仿佛顺着屋檐滴落的雨声被隔绝，整个世界骤然安静，宁知夏只能听见自己的喘息。
“知、知夏？”
一只覆满黑甲的灰色手臂从黑影胸前抽离，皮肉黏腻的汁液顺着尖甲滴落在地板的光影，月光透过窗撒向屋里的一片狼藉，残肢断臂的中央站着一道身形高大的身影，错愕地与他对望。
宁知夏倏地睁大了眼，周身血液慢慢凝固，却情不自禁地朝前走了几步。
“出去！”
那道身影反应过来似的，突然爆发出一声悲鸣似的吼叫，把宁知夏吓了一大跳。
他看起来像只脏兮兮的灰皮肤精灵，脊椎覆着一层黑得透亮的蝎状外置骨骼，沿着脊背一路延伸，在尾椎处拖着弯钩似的骨骼尾巴。
察觉到投来的视线，反倒像只受惊的动物，踩着湿哒哒的地板，惊慌失措地佝偻着身体缩挤在墙角。
黑发耳侧长满金属钢羽的小翅膀飞快地咔咔咔盖住脸，严丝合缝不留一点空隙。
“别、别看我……别看我！”
“曲半青”扯住窗帘固执地盖住身体，可惜他实在在太大了，怎么遮也遮不住，只能抱住尾巴近乎哀求般地呜咽：“我好丑的呀……”
“我没看，我不看的……”宁知夏有些不知所措，站在原地不敢乱动，乖乖地用手捂住眼睛，朝那处角落急切问道，“曲半青，你是曲半青对吗？”
“曲半青”摇摇头，又点点头，小心掀起一片羽毛，发现几米外的青年看不见，随即偏过头不再吭声。
一时间，两人都不再说话。
低哑哀叫的黑影残肢顺着黏腻的地板爬到门口，被簌簌淡蓝冰花截断去路。
奥德罗偏头倚靠在门框，沉静地垂望着偷偷分开手指的青年。
“我是曲半青，也是暗影岛的精灵佩莱格。”
仿佛瞥见青年的小动作，墙角的身影说出久违了的名字，如同遮掩的黑布被扯去，暴露在赤裸裸的日光之下。
他抬头看向迷茫怔忡的青年与他身后狼藉，声音干涩得有点说不出话来。
不是这样的，不该是这样的。
今天他应该乐滋滋地去买叶儿粑，回来时自己与奥德罗已经解决完了一切。他可以窝在沙发嘚瑟地说着在山路开车有多难，叶儿粑的队伍有多难排，然后死皮烂脸地让自己做夜宵，吃完就去睡一个好觉。
现在一切都已经搞砸了。
陌生的名词拉回脑内乱飘的思绪，宁知夏出奇的平静，盯着那团拱起的窗帘发了会儿呆，小声问道：“什么意思呀？”
“曲半青”闷闷地嘟囔一声笨蛋啰啰，声音很轻地说起了自己的事——
暗影岛的精灵长得与那些美丽的幻想生物并不搭边，佩莱格从小就不喜欢自己的样貌，他用少见的浆果汁涂抹甲壳，用艳色的花朵插满骨骼尾巴，用贵金属制作可爱的小玩意儿，成为整个岛屿是最异类的存在。
在某个夜晚，他意外启动了古老的魔法机械，位面通道被突然开启，随着刺目的白光闪过，瞬时出现在山洪滚滚奔腾的幽山之中。
仿佛整座山都在隆隆轰鸣，佩莱格慌乱地躲避滚落的断木巨石，夹杂泥沙的溪水翻涌出水浪，隐隐约约的尖叫在黑影里吸引了他的注意。
他好奇地沿着溪岸追逐，几个小脑袋在水中若隐若现，一道寒光闪烁，骨骼尾巴勾住了飘在末尾的小孩，将那道小小的身影拽了上来。
“哎呀……”
冰冷柔软的身体已经没了声息，佩莱格看着男孩被树枝穿透的胸膛，遗憾地叹了口气。
下一瞬，恍如白昼的强光穿透枝叶，猝不及防地照射在他身上，耳侧的小翅膀被吓得簌簌扇动。
满山寻觅孩子身影的曲家人瞪圆了眼睛，惊恐万分地看向面前的奇怪生物，嘴里喃喃：“你是什么东西！怪物！怪物！”
佩莱格迷茫地摇摇头：“我不是怪物呀。”
女人浑身颤栗，当看见怪物怀里的尸体时什么也听不进去了，近乎崩溃地怒吼将他的声音打断。
“曲青，是我的小青！”
她一把推开阻拦的丈夫，尖声叫喊着扑过去，“还给我！快把我的孩子还给我！”
“我没有伤害他……是我把他从水里捞起来的……”佩莱格无措地解释着，怀里蓦然一空，茫然地看着像头盛怒母狮的女人扬起木棒，朝他重重地砸来。
尖利的石块如暴雨落下，佩莱格满心委屈，挥舞着尾巴胡乱躲避，最后狼狈不堪地钻进了黑漆漆的灌木丛，将惊慌失措的叫喊怒骂隔绝在身后。
两天后，位面管理局的管理员们在一处隐蔽的山洞找到了他，他们美化了曲家人的记忆，将佩莱格带回了管理局，否则光是走近科学都能拍个十来集。
由于这个世界比较符合自己的审美，佩莱格用那件能开启位面通道的机械做交换，换来了在这里留居二十年的资格。
想要完全融入人类社会的第一步，就是需要改头换面，佩莱格给自己捏的脸可谓是奇形怪状，最后还是管理员们看不下去，让他找点人类做参考。
当了两天山顶洞人的佩莱格陷入沉思，最后“砰”的一声，变成了个眉清目秀的小男孩，他摸了摸自己的脸微调几下，踮脚凑近管理员手中的仪器，将这副姿容录入了系统。
于是在这一天，佩莱格成了曲半青。
为了全面的体验人类生活，他按照管理局为自己制定的方案，进入余城实验小学，光荣的成为了一名一年级小学生。
小学生的生活很简单，曲半青每天背着小手哇哇哇唱儿歌，做早操，除了上那些幼稚的课程，都在捯饬可爱的布偶，给洋娃娃们做小花裙子穿。
班上的男孩们嘲笑他是娘娘腔，用揉得皱巴巴的小纸团砸着玩。
曲半青撇撇嘴，完全不当回事，反正纸团可比石头温柔多了。
他吃饭睡午觉都是独来独往，就连全班人数正好是单数，作为多余的那一人，也没有同桌。
直到第二个学期开学，班主任牵着一个陌生的小男孩走上讲台。
“大家好，我叫宁知夏！今年七岁半啦，最喜欢画画。”背着小狗书包的男孩乐颠颠地自我介绍，在小朋友们好奇的目光中翻出自己的图画本骄傲展示。
“好可爱的猫猫！”
“我不喜欢猫，你为什么不画恐龙？明明恐龙最酷！”
“他的书包系了好多花花布偶。”
“呕，娘娘腔。”
几个男孩嬉皮笑脸的声音伴随着夸张的表情，逗得所有人哈哈大笑。
老师及时打断道：“好了好了，欢迎宁知夏小朋友加入我们班，大家鼓掌欢迎哦！”
台下响起乱七八糟的掌声，小知夏并不在意，夹着图画本自己也跟着拍小手，被老师牵着来到了曲半青旁边落座。
前面几排的男生回头，挤眉弄眼地咬耳朵：“看，两个娘娘腔。”
“略略略！”
小知夏吐出舌头朝他们做了个鬼脸，从小狗书包里翻文具盒，听见身边的同桌小声说道：“你的画很好看，书包也好看……”
“真的吗！”
小知夏倏地扭过头，亮晶晶的眼神把曲半青吓得尾巴都快冒出来了。
曲半青迟疑片刻，在对方充满期待的目光里点了点头。
“你真有品味。”小知夏把书包的花花挂件取下来送给他，“这是我妈妈做的，送你好啦！”
“哦哦。”
曲半青用双手捧着小心翼翼地接过，这还是他来这个世界收到的第一份礼物。
新同学话多热闹，不管上课下课总有说不完的小话。
就算被老师捏捏耳朵提醒也毫不在意，直接握住笔将语音转文字，还要画点趴趴小狗，撒花小狗之类的可爱图案当表情包。
很快，因为小知夏的到来，曲半青找到了兴趣爱好极度一致的搭子，忽然间觉得上学好像也是很有意思的事。
有次到了他们最喜欢的美术课，小知夏带了整套豪华版彩铅，谁来借都不答应，却大方地分给自己。
曲半青感谢了他的好意摇头拒绝，并从书包里掏出了棉花和碎布，告诉傻眼的小孩，这次美术课的内容是做手工玩具。
不起眼的材料在他手下变成了系蝴蝶结的兔子玩偶，小知夏只顾着鼓掌哇塞，完全忘了自己动手，在下课时交了个敷衍的纸飞机给老师，罕见地拿了个及格分。
不过小知夏毫不在意。
当老师把曲半青请上讲台，将代表第一名的贴纸粘在了他胸口，小知夏一个劲儿啪啪啪鼓掌，就算掌心拍得通红也不停歇。
他把脑袋仰得高高的，像个陀螺般朝座位的前后左右都投去嘚瑟的小眼神。
“第一名第一名，半青是第一名！”
放学后小知夏舍不得回家，在操场开心地荡秋千，美滋滋地回想着那几个坏嘴巴男孩尴尬的表情，一偏头，瞧见曲半青耷拉脑袋捏布偶后，秋千摇摆的幅度逐渐变小。
坐在另一架秋千的曲半青心不在焉，盯着鞋尖在沙地划拉出重叠的痕迹。
出神之际，忽然听见身旁传来“啪叽”一声。
“你、你没事吧！”曲半青扭头愣道。
“没事哦！”
旁边无人的秋千随意晃悠，小知夏落地太快一个不稳，直接脸刹着地。
他从沙地爬起来拍拍土，仰着脏兮兮的小脸问，“半青为什么不高兴呀？”
“嗯……因为我在想……”
曲半青耷拉着眼皮，不停地拨弄兔子玩偶身上的粉色蝴蝶结，“假如你喜欢的，你想做的，都不被身边的人认可，那现在经历的这些是不是都没意义。”
什、什么？
好朋友难得说一长串话，小知夏却觉得双眼都转起了蚊香圈圈。
“我、我……”小知夏抓抓头发，艰难地理解好朋友的问题，又歪头抓抓头发，最后哭丧着脸承认，“呜，我有点笨，我听不太懂。”
曲半青点点头：“我想也是。”
一个智商不高的人类小孩，他能懂什么呢？
曲半青回想着在暗影岛的日子，神情透露出几分低落。
“半青为什么要思考这种问题呢？”小知夏伸出手指在他眼前左右扭扭，“我们是小朋友，不要想那么多噢。”
曲半青沉默地把他手指按下去。
你是，我不是哦。
他低头嘟囔道：“随便想的。”
“好吧。”小知夏一屁股坐回秋千，摇着短腿有一搭没一搭地点着地晃动。
他难得地安静了好几分钟，斜着眼睛瞅曲半青一眼，没过一会儿，又瞅一眼。
就在曲半青要跳下秋千说回家时，小知夏像是脑袋旁边亮起了小灯泡，软软的声音再次响起，
“我爷爷说了，不管现在还是以后都是要像天上的雀雀那样自由自在，想去哪里就启程，想吃果子就去叼，想要什么都大声啾啾叫出来。”
“如果谁要有意见——”小知夏捂着嘴乐得眼睛弯弯，“就可以把便便拉在他头顶上！”
最后一句，显然是小孩自己添的。
曲半青怔怔出神，满脸写着高兴的小孩握住绳索，可劲儿蹬地，很快就像只快乐的小团雀般飞得老高，一直飞，一直飞，与天边橙红的夕阳一起映入他亮起来的双眼。
拥有了朋友，每天在学校的日子也变得有趣起来，不过曲半青必须维持自己伪装的人类身份，每天背着书包，拎着花花布袋的小饭盒，像个天真无邪的小学生，和小知夏一起上学放学。
时间一久，他很快混进了小知夏的家，跟着新伙伴吃饭睡觉，甚至拥有了路阿姨为他制作的小蝴蝶专属睡衣和专属拖鞋，可以说是作为朋友的最高待遇。
作为礼尚往来，小知夏也想去他家里玩。
这可急坏了曲半青，连夜在家布置一通，还用魔法制作了两具足矣以假乱真的木偶父母，作为捏脸苦手，他照旧参考了曲家人的长相。
木偶爸爸幽默风趣，木偶妈妈温柔体贴，在小知夏上门做客时完美诠释了堪称模范的三口之家。
“你爸爸真好，还陪你画画做娃娃呢。”小知夏有点羡慕，他恋恋不舍地回家后还在念叨要是曲爸爸是自己爸爸就好了。
然而这话被结束出差带着礼物回家的老父亲听个正着。第二天上学，曲半青便瞧见小知夏往座椅上摆了个软乎乎的屁垫。
曲半青相当珍惜宁知夏这个来之不易的朋友，按照人类成长的步调，和他一起度过小学，初中，高中。
曲半青满足地感知这个新世界带来的一切体验，享受在暗影岛完全不一样的生活。
可以说，宁知夏是自己构筑对这个世界认知的一部分。
然而每过一个阶段，曲半青就更深刻地认识到，人这辈子的朋友是流动的。
小学时因为追着喊他们娘娘腔的男孩早已经记不清面孔，初中时多了些成群结伴一起开黑的兄弟，等到了高中，身边的人又换了一波，走走散散最后又剩下他和宁知夏。
宁知夏也忙于集训，忙于落下的文化课业，忙于体验人生的下个阶段，不会再因为凹几百次副本刷新了推倒BOSS的纪录，就能大半夜像只吗喽上蹿下跳。
曲半青喜欢这个世界，也很感激与宁知夏的相识，越是临近毕业，心里越是恐慌，因为他注定只能在这个世界待二十年。
于是曲半青借着高中毕业的由头，填报了另外的大学。
在他的认知里，人类的友情是很奇妙的感情，这时亲密无间无话不谈，拐过了个转角渐行渐远，最后时间冲淡转头就散。
如果时间与距离能让自己从宁知夏的记忆里褪色，那当他离开以后，宁知夏在某个时间节点记起阔别已久的儿时玩伴时，也不必有多难受，只会喃喃感慨句——哎呀，好久没见。
说到这里，“曲半青”的声音渐渐停下，往窗帘里面用力拱拱。
宁知夏鼻头酸酸地问：“为什么又回来呢？”
窗帘后面传来他闷闷的声音：“我从管理员口中提前得知了19号是位面连接点，想到就算以后不能留在这个世界，也能通过19号来看看你。”
“你都知道！”宁知夏嘴巴一瘪，要哭不哭地抽了抽鼻子，“你干嘛不直接告诉我你不是人呀！”
“我才不要说呜呜呜……我好丑呜呜呜……”
“曲半青”崩溃地呜呜大哭，脑子里忘不了曲家人看他的神情，更害怕那副表情出现在宁知夏脸上。
想到自己默不作声地隐瞒了那么久，难过与不安堆积在心头堵得发慌。
现在好了，宁知夏一定讨厌死自己了。
他抱住尾巴掩耳盗铃般地用窗帘遮掩，忽然感受到热源的靠近。
“半青，曲半青。”
宁知夏蹲下来，手指戳戳他的尾巴尖，小声喊道，“你不要哭，你看看我。”
“呜呜呜……”
那团身影哭得一抽一抽，直到过了许久，覆在脸上的金属小翅膀慢慢移开，露出漩涡状的绿莹莹眼瞳。
宁知夏拉着脸皮，嘴歪眼斜地做了个巨丑的鬼脸。
在他看来，曲半青就是曲半青，不管变成什么样子，都是曲半青。
