安静的房间又闹腾起来，宁知夏完成了所有甲面还没有就此消停的意思，用金色固体胶填涂进带有格式齿轮的模具，照灯凝固后取出。
或大或小的齿轮与链条，一个叠一个地拼接到甲面。曲半青的目光凝聚，脑海中渐渐浮现起浮空岛屿底部精密滚动、永不停歇的机械。
咔咔转动的圆饼状齿轮可以出现在产生动能的装置里，可以出现在威力强悍的武器，就是不会出现在发出音乐的发条玩偶里。
曲半青的目光又渐渐黯淡下去，忽然之间，一只造型胶与色粉做出黑渡鸦贴合在了齿轮最上层。
它收敛羽毛仰头而望，猩红的眼睛光芒折射，比起幼小的团雀，已经变成了独立独行又无所畏惧的大鸟。
宁知夏笑起来：“嘿嘿，好看吧！”
曲半青仿佛又回到了那年放学后秋千，自由自在越飞越高的小小身影映入眼瞳，他沉默良久，跟着他一起笑出来：“好看。”
这还未结束，宁知夏打算一步到位，调和了珠光色胶，顺着尾巴一节一节的金属骨骼描画，古董金的蜻蜓与黄铜玫瑰的图纹交缠，再在空隙点缀如繁星般璀璨的荒芜之砂，精密繁复的美感粗暴地直击眼球。
宁知夏刚一收手，就朝摩琳点了点头。
摩琳心领神会地挥了挥魔杖，甲面那些齿轮竟然咔咔转动起来，天马行空的幻想在此刻得以实现，朋友们的脑袋凑在一起围成个圈，睁大眼睛发出赞叹。
“哇哇哇！”狐狸崽们涨红着脸，捧起那根酷炫无比的尾巴高声叫个不停。
站在他们不远处的奥德罗微微蹙眉，抬手捂住了耳朵。
“唔……我真好看！”
曲半青试探性地往镜子前瞄了一眼，往常最抵触瞧见自己原型模样，此时却呆呆地愣住，倏地冲到了镜子正面，甩着尾巴转来转去，从来没觉得自己的原型能这么顺眼。
一通忙活下来，曲半青重拾信心，隔天穿好了修改过的礼服长靴，准备要回去赴宴。
“诶等等，我也要去。”宁知夏思来想去怕他一去就被他爸打断腿，打算跟着一起去。
曲半青一愣：“你去做什么？”
“十几年不回去，万一你爸要揍你，我一个外人在，他估计动手会含蓄一点吧？”宁知夏挤挤眼睛，觉得自己简直绝顶聪明精通人情世故。
曲半青沉默半晌，硬是没敢说很可能拉着你一起揍的大实话。
不过宁知夏显然心意已决缠得又紧，他只能妥协：“可以是可以了，不过先给你打个预防针啊，我的位面可能有点不美妙……”
再不美妙赶得上满地魔物和残骸的荒芜之域？
宁知夏摆了摆手：“不怕，有什么脏东西我一枪一个。”
曲半青扫了眼他鼓鼓囊囊的背包，也不知道塞了些什么，嘲笑道：“你有枪吗？”
宁知夏神情严肃，伸出手指缓缓比了个八。
曲半青被他幼稚的模样逗笑，不断上涌情绪弄得他心里暖暖，心道友谊的魔力真他妈伟大。
他豪情万丈地一把拉开门，剧烈的雷响冲击耳膜，吓得刚刚迈步的青年惊恐万分地停住脚步。
天空黑紫闪电如蛛网般一闪一现，皲裂般的云层笼罩着远方一处浮空岛屿，精密的机械随着白色蒸汽转动不停，黑夜里桥梁高楼交错的建筑闪烁荧红灯光，构成一副诡魅雄浑的画面。
“来吧！我的挚友！让我们一起出发！”
曲半青伸手向后一掏，掏了半天没掏到人，狐疑地回头看去，就见宁知夏怯生生地缩着门口，像个机警的小动物般转着眼珠打量。
曲半青愣愣地催促：“走呗？”
“等一下哦。”
宁知夏紧紧拉住奥德罗的手走出来，颤颤巍巍道，“路上太危险啦，我觉得还、还是带上小奥吧。”
曲半青刷地一下变脸，心里冷笑连连，觉得脑袋亮得发光，暗道果然是一人忌单，两人为伴，三人不欢。
奥德罗勾了勾唇角，眼里露出毫不掩饰的挑衅：“不行吗？”
曲半青气得邦邦甩尾，重重地哼了一声，眼不见心不烦地转身就走。
真讨厌，我们毒唯也是有尊严的！
第63章 暗影岛
没有蓝天白云, 触目是无尽的黑向远方延续，小巧的黄铜飞鸟掠过喷薄的蒸汽，穿进冷硬金属构件的塔尖停住于灯光闪烁的窗台。
它收敛气翅膀微微侧头, 用猩红的宝石眼睛注视礼堂里摇晃的鎏金铃铛。
忽然间，风声破开, 一柄短箭穿破金属制成的胸膛。
飞鸟无力地拍打了两下翅膀从高处坠落，哐当一声摔出零碎的齿轮与金属薄片, 骨碌碌转动几圈，很快停下。
“嘿, 你弄坏了佩莱格做的小玩具。”
“等会儿父亲瞧见了会发火，还不如早点解决。”
佩戴王室徽章的精灵将箭筒丢给仆人, 嘴里叹息道，“不知道那些小崽子从哪里翻到的，明明都被收进了父亲的储藏楼……”
“这个年纪的精灵幼崽就是皮猴子, 你永远不知道他们能蹦跶到哪儿去, 倒是佩莱格小时候乖巧, 要么在无尽海摘花瓣, 要么就在房间里捣鼓他的小玩意儿。”
“如果他真的乖巧，就不会惹父亲生气了。”
两位相貌相似的殿下是颗双黄蛋里诞生的龙凤胎, 此时说起他们的小弟弟，不由头碰头靠在一起长叹了声气。
格莉缇：“但愿这次回来他能够取得父亲的原谅。”
“前提是他真的会来。”利诺回想起印象里永远沉默胆怯的弟弟，不在意地耸耸肩, 眼睛却不知今晚多少次地往大门的方向瞄去。
格莉缇仍然有些担心, 视线往周围扫了一圈，宾客贵族们到得差不多了, 就连作为领主的父亲也踏上了礼堂中央的台阶。
触及到对方居高临下的视线，她赶紧低头躲闪, 把飞鸟的残骸一脚扫开：“比起这个，你还是快些让人把地上的东西清理干净，要不然……”
话音刚落，几个追来礼堂的精灵幼崽已经留意到了她的动作，看着坏掉的机械鸟面面相觑，眼底很快水光涌现，耳后的小翅膀和嘴唇一起抖啊抖。
格莉缇与利诺慌张摆手：“别、别哭别哭！”
就在一阵极具威力的四重奏响起时，古铜色皮质斗篷的一角映入水光弥漫的视野，顺着挺括的身姿往上，便瞧见对方胸前那枚象征王室煜煜生辉的晶石勋章。
幼崽们仿佛忘了要哭什么，小手扯了扯叔叔姨姨的衣摆，却半天没等到反应。
小脑袋们仰头看去，两位刚才还在闲聊的大人呆若木鸡，不可置信地喊着：“佩、佩莱格？”
宴会里激昂的音乐不知何时停止，被贵族们环绕的领主将手里的酒杯放回了托盘，发出咔哒一声清响，无数人的视线追顺着他一起越过走来走去的机械仆从，向门口方向的那几道身影望过去。
金棕色的地毯在他脚底铺开，暗影精灵没有打扮的爱好，所有礼服都是低调厚重的颜色，他的衣服也是如此，但当灯光如张开的弓逐渐将来人全身笼罩，流光溢彩的蝎尾在诸多视线里划破沉闷的氛围。
许久不见的小殿下抬手覆于胸前，微微朝着礼堂中央躬身行礼。
精密复古的齿轮再指尖咔咔转动，没有任何珠宝的堆砌，当他再次挺直背脊，周身独特的优雅与奢华足以让众人流露出一抹惊艳。
幼崽们看失了神，没来得及摸那根浮光跃金的尾巴，又被他指尖的黑渡鸦吸引了注意，小手一伸，不经意地拉住了他身后一人的衣摆。
柔软的衣料触及手心，他们没忍住捏了捏。
“嘿嘿，半青这是你哥哥姐姐的小孩儿吗？”笑得很好看的人类青年俯下身，揉搓着幼崽傻愣愣的脸蛋，“丑萌丑萌的，还挺可爱。”
“丑？”
幼崽们互相看看，回过头委屈地扇了扇小翅膀，小嘴一撇，抽噎两声就要掉泪珠子。
“错了错了，不丑不丑……”宁知夏拍了下自己的嘴巴，手忙脚乱地赶紧哄。
礼堂里唯一吵嚷的动静让众人的目光朝曲半青身后落去，很快随着青年又摸头又拍背的熟练安抚，幼崽们嘤嘤呜呜的撒娇声随之响起。
“是个人类……”格莉缇拢起手，偏头在利诺耳边小声说道。
面前的人类青年五官清朗精致，越是生活于黑暗，越是很难拒绝那股柔和的气息，向来就喜欢洁净灵魂的暗影精灵们很难不对他生出好感。
利诺眨了眨眼，心头竟涌现了个念头：“早知道佩莱格去的是人类世界，我就该一起去……”
格莉缇扬起耳后一扇翅膀，结实地拍向他的嘴巴，避免不靠谱的哥哥再说出什么出格的话。
“那就是小殿下？他身后的是谁？”
“人类，一个人类！我的天，他看起来又软又亮，从来没有人告诉我人类居然这么可爱！”
“等等，你们看小殿下的指甲和尾巴……”
“这是什么装饰？”
“不知道，没见过，不过出现在他身上也不稀奇……你们懂的，他永远喜欢捣鼓那些稀奇古怪的东西。”
察觉到礼堂里的窃窃私语，居于高处的领主投来目光，如鹰隼般锐利的眼神投向众人的焦距点。
然而，一道身影挡住了他的视线，无比熟练地将宁知夏往身后塞。
银灰色的长发拂过光影，领主与身边的贵族家主神情一惊。
“这股力量……领主阁下，那位大人是谁？”
别人不知道，但领主很清楚对方的身份，毕竟是他将那枚晶石请求他转交，只是不曾想到奥德罗会一同造访。
好在奥德罗牵着青年不再向前，冷淡的神情仿佛只是跟着离家出走多年的精灵，来宴会见证父子重逢的戏码。
礼堂识趣般地奏响了雄浑的交响乐，曲半青恭敬地再次躬身行礼：“爸爸，我……”
领主不再关注多余的来客，淡声命令道：“过来吧，佩莱格。”
曲半青抬头，站在高处的父亲与从前并无变化，端庄矜贵披着暗色的斗篷，一如既往的冷淡垂眼俯视。
他脸上的笑容也跟着淡了下去，顺从地走上通往他身旁的台阶，脚步踩在地毯，如压在心口似的发出沉闷的声响。
头顶那道视线一直不曾移开，尾巴的精心描画的图案折射出闪烁的光线，领主微微蹙眉，唤来仆人让他们到曲半青身边去
很快，曲半青就听见他说道：“去掉这些无用的装饰再过来吧。”
“爸爸？”曲半青心口一跳，他第一反应就是回头，看了眼同样惊讶的宁知夏。
宁知夏怕他为难，比划着摆摆手表示没关系。
他并不想气氛变得太僵，虽说自己弄了许久，不过为了避免吵起来上演全武行，曲半青就算选择卸掉也没什么。
谁料曲半青深吸了口气，避开仆从们来搀扶他离开的手，摇头拒绝道：“不要。”
“你已经不是可以随意任性的年纪了。”
领主声音无波无澜，只是比往常更加冷硬，“现在就去掉，别让我再说一次。”
熟悉的命令不知从小到大听过多少次，曲半青低头注视着地毯，或许是早已料到的反应在脑海里上演过无数次，心里竟是如此平静的时候。
“抱歉，这是我的人类朋友做的，我很喜欢，它们就应该留在我身上。”
曲半青用力挥开仆从，抬起头对上领主凌厉的脸庞，耳旁的翅膀还在微微颤动，声音却意外地镇静，“除、除非是我自己乐意，否则没有人可以随意抹除这些漂亮的痕迹，也没有人能替我做决定。”
宁知夏眼里的光一点点亮起来，尤其是在对方提到自己时，腰杆挺得笔直，迫不及待地就要向众人宣布：对，没错，那个人就是我。
奥德罗低沉的笑声传至耳畔，将人拉回身边，对他摇了摇头，示意还不是他们掺和的时候。
宁知夏冷静下来，顺着对方的视线看去，高台之上的气氛仿佛凝滞一般令人窒息。
曲半青的声音不大，却让周围的兄姐与贵族听得一清二楚。
利诺的尾巴抖得咔咔作响，余光瞥向一旁的妹妹，发现格莉缇神情专注无比，甚至拦住了想要上前打圆场的其他人。
领主的眉心皱起一道竖痕，上位者的威压如降落的巨石压在肩头。
几次吐息之后，曲半青的小翅膀不再颤动，他擦过仆从们的肩膀从容地又迈了一步台阶，无比坦然道：“我在人类的世界过得很好，读了书交了朋友，每天做着喜欢的工作，又无数同样爱好的人类为我制作的小玩意儿感到满足，不会有任何人告诉我，你做得不对你做得不够好……”
他的脚步迈上最后一步台阶，站定于领主跟前，将漂亮的尾巴弯出一抹优雅的弧度，有些骄傲道，“我很喜欢我现在的模样，我觉得我就该是这样。”
“但这不是这些东西该存在的场合。”领主淡淡地上下打量着他，仿佛只是听见了自以为热血沸腾实际幼稚可笑的话音，“当走出宫室的第一秒，所有的民众都会向你投来视线。”
曲半青抿紧了唇，半晌才说：“因为我代表王室，尽管是最无用的存在……”
“不用觉得委屈，佩莱格。你痛恨王室给予你的繁文缛节与压抑，但你存在的每一秒都受臣民敬仰，你使用的每一厘财富都由臣民供奉，尊荣与自由从来无法对等，没有人希望看见一个醉心闲杂之物的王室成员……”
领主仿佛一眼看穿了他的心思，“不要浪费天赋与才能，佩莱格，我以为你在外过了这么多年，会变得成熟稳重一点。”
话很现实，或许是太久没见，或许是还不想在宴会闹得太难看，领主难得表现出的耐心足以使人惊叹。
若换做从前，佩莱格会哭兮兮地照做，丢掉亲手制作的玩偶，擦拭用花汁染色的尾巴，努力按照他期待的模样压抑那些微不足道的爱好。
但此刻，曲半青已经不再是佩莱格了。
他站在了灯光下，从前传闻中的小殿下总是畏畏缩缩地站在角落，大多时候像个透明人自娱自乐。
明亮的灯光镀满全身，曲半青转身走下高台，身后的尾巴卷起残破的机械鸟捧到手中，从容挺拔的身姿映入每个人的眼帘。
领主意识到他似乎变了很多，而这样的变化又是从何而来，他想要寻求一个答案，转头看向了角落里的人类青年。
然而这次，是曲半青挡住了他的视线，仿佛下定了什么决心，眼里是从未见过的决绝。
曲半青取下胸前的晶石徽章，用力朝高台抛去，那枚作为王室象征的信物骨碌碌滚到了沉闷的袍角。
人群中爆发出一片哗然，连充当背景音的交响乐也戛然而止。
“我永远无法按您的标准活一辈子，作为一件残次品为王室的荣誉抹黑，不如脱离这些枷锁来得痛快。”
曲半青的背脊挺得笔直，就像孩童时不曾出现过的勇气此刻在心口尽情喷发，他无比平静地说道，“所以我选择了离开，从前是，等会儿也是。”
他的声音清晰得让领主听清了每一个字，领主没有理会脚边的徽章，再也无法克制住情绪地沉下脸：“佩莱格，你知道自己在做什么吗？”
“当然。”曲半青出发时就有了这个念头，对方说出的那些熟悉说辞，不过是想柄勾子，将埋在心底的念头一点点勾了出来。
这样也好，他也不觉得亏欠。
曲半青从惊呆了的兄姐与贵族们的面容一一扫过，扬了扬下巴，重新对上领主的目光，最后一次躬身行礼，“我想您从来没有给予过我期望，而我也注定不能获得您的认可，我也不稀罕了，现在不需要齿轮的转动，我想怎么飞怎么飞。”
无尽的沉默袭来，曲半青将手里的黄铜飞鸟几下修理好放置窗台，随着飞鸟振翅而去，他也转过身，由友人精心装扮的尾巴甩出一抹弧度。
“啪！”
一声拍击声在此刻突兀的响起。
众人仿佛被惊醒了似的，朝着声源处看去——
宁知夏举起手“啪啪啪”地疯狂鼓掌，明亮的光线为他的身影勾勒出一圈温暖的光晕，见到曲半青从面前走过，生怕人听不见似的，把手心拍得更响。
“可以了可以了……”
曲半青觉得脸颊烫得慌，走到一半又倒回来拉着宁知夏，宁知夏嘿嘿笑着，又扭头拉起奥德罗，几人像极了交好的小团雀，连成一串地走出了礼堂。
“父、父亲……请您不要在意佩莱格说的傻话……”
“是啊是啊，就算成年也会有叛逆期嘛……”
利诺飞快地捡起那枚徽章，和格莉缇一起凑到领主身旁，其余的贵族们也不停地打起圆场，而更多人还在讨论那些奇特又足够吸引人的漂亮装饰到底是什么。
礼堂里吵吵嚷嚷，然而领主什么也听不进去，他凝望着那道越来越远的背影，仿佛在大门重新关闭的刹那，心口也空落了一瞬。
“呜呜呜……呜呜呜……”
刚才掷地有声的灰皮肤精灵扑进自己卧室的大床，把脸埋进枕头里，甩着尾巴崩溃大哭，嘴里念叨着“爸爸为什么不理解我”，又或是“念叨这下好了就算自己第一个破壳，宁知夏也不能成为长孙殿下了”之类的话
时隔多年，这间卧室依旧每天有人打扫保持原状，此时被他折腾的乱七八糟。
奥德罗纠结片刻，压制住了想要把他冻住闭麦的想法，耷拉下肩，走到还算顺眼的沙发翘腿坐下。
“不哭不哭，你说出来是好事，心里别闷着事才不容易长结节……”
宁知夏从背包里抽了张纸巾给他，想了想，又顺口问道，“不过话说……精灵会长结节吗？”
曲半青倏地抬起脑袋，泪水幽怨地哗哗流，闷不吭声地推了他一把。
“哎呀……”
宁知夏就着那点儿力道在床铺滚了半圈，随手抓住了床头一个灰扑扑的布偶。
“别哭了半青，是你们这里的精灵古板没审美。”宁知夏捏了捏布偶凑到他眼前，“你看，连玩具都做得这样丑，要是你来做肯定就不一样。”
曲半青盯着玩偶看了片刻眼底水光更盛，悲伤抹泪道：“这玩偶是照着我小时候的样子做的……”
宁知夏尴尬地把玩偶拿走。
奥德罗撑着一边脸，好心情道：“倒是做得很像，好手艺。”
曲半青猛地将脸埋向枕头，呜呜哭得更加大声。
眼看着刚刚失去王室身份的好友还要哭一会儿，宁知夏知道他需要发泄情绪，拉着奥德罗说出门转转。
飞空艇缓缓浮过上空，隔着花窗留下一轮阴影，走廊的灯管散发着暖色光晕，映照得周围的机械仆从的外壳锃光发亮。
宁知夏随机拦住一只，好奇地拨弄它胸口的齿轮，奥德罗抱臂靠在窗前，半眯着眼安静地看他玩。
刚没玩几下，宁知夏余光就见一抹高挺的身影朝这边的方向走来，他立马缩回手，捏紧了背包带子。
领主朝着他身后的那道身影看了一眼, 也点了点头。
他没有说自己为什么而来，也没有想到会在这里碰见宁知夏两人, 一时间沉默地站在原地，垂眼看向有些紧张的人类。
常年身处高位的精灵领主自带一股凌厉的气势, 大抵是在好朋友的家长面前总会变得紧张不自在，宁知夏好像很忙似的抓抓脑袋, 抠抠脸，最后深吸了一口气, 将自己的背包打开，窸窸窣窣地翻找什么。
“这个给您……”
一本厚厚的相册被他拿出，鼓鼓囊囊的背包一下子蔫巴下来。
宁知夏双手递到领主面前, 小声道, “不管怎么说, 我希望您收下, 至少可以看看他没在您身边时度过的时光。”
领主缓缓说道：“精灵的寿命很长，缺失的这段时间不算什么。”
“是吗？”
宁知夏眨了眨眼, “您真的不在意，就不会邀请他回家看看了。”
领主再次沉默，半晌之后, 他接过了相册转身离开。
王室过于死板的规则束缚着他们的一言一行, 居于高位的精灵领主像座完美的雕像，任由一道道灯光晃过那身沉闷的黑袍。
黄铜飞鸟的振翅声划过天际, 他抬头看去，一群精灵幼崽仰着脑袋好奇打量, 嘴里含糊不清地叫嚷着“金属咕咕”之类的奇怪词汇。
曾几何时，那个孩子也是如此，只是要安静得多，逃掉每日的课程，浑身插满了颜色鲜亮的花草，抱住长尾巴缩到树荫底下，一个人给尾巴尖染色。
到了每年的庆典之时，其他孩子向臣民们展示着各种武器，又或是便利的辅助机械，个头小小的佩莱格踮起脚，举高了一盆黄铜片拼接的花束，努力让众人看清自己的作品。
“有什么用？”领主记得自己是这样问道。
佩莱格垂着脑袋细声细气地回答：“没、没有用……就是摆着好看……”
他一说完，也意识到众人与兄姐的偷笑偷笑声，扭头看了一圈，最后老实巴交地抱着花盆从人群离开。
“小殿下好像又要走了……”
“不是才回来吗？就不多待几天？”
“看起来是的，宴会闹腾得不太愉快，不过也正常，没什么力量也不参与政事，大家对他的印像一向不太好……”
“其实我还挺喜欢他做的小玩具哈哈，如果把这份心思用在机械武器上，说不定比其他几位殿下更厉害。”
“我倒不觉得，今天瞧见他的模样，你别说，还真是怪好看的……”
巡逻的卫兵埋头窃窃私语，余光瞥见精灵幼崽们因为抢夺飞鸟玩偶起了冲突，赶紧歇了闲聊的意思跑去拉架。
领主收回了视线，攥紧了那本相册徐徐向前，翻滚的袍角很快消失在长廊的拐角处。
曲半青耷拉着耳边的小翅膀，收拾了玩偶和小摆件，左牵啰，右擎鱼，闷不吭声地回了美甲店。
几人回到店里照旧过着如往常那般的悠闲日子，电视里每天准点播放着大热的偶像剧，随着男女主进入了情敌介入阶段，奥德罗活像被拆了CP似的，周身散发着低气压，看得眉头紧蹙。
曲半青本来蔫哒哒的没精神，一见他不开心，顿时满血复活，晚饭之后挽起袖子，准备清理收纳柜。
几个柜子里放什么的都有，曲半青哐当哐当摆弄几下，忽然喊道：“知夏啊，好像少了一本相册。”
“哦在这里。”宁知夏举起平板。
“不是，我没说这个。”
“充电器和数据线也在。”宁知夏手里又换了物件。
“……我是在说相册！”
“唔……”宁知夏心里敲起小鼓，想着要不要老实说出来，就在这时，大门被人敲响。
“你好？”
两个容貌有些相似的脑袋探了进来，格莉缇与利诺看见宁知夏的瞬间，眼睛迥迥发亮，耳侧的小翅膀同时扑愣出来扇了扇。
曲半青诧异道：“你们怎么来了？”
