“如果我能活下来，与你重逢的话……好啊。”
谢亭珏还来不及喜悦，就因为对方的下一句话而把心提了起来。
“但是——”
祈桑表情严肃，却在下一瞬破功。
“别忘了，你说你要还我一个礼物哦。”
清晨薄雾, 雾里透出曦光。
祈桑回府的消息，很快就传遍了整个千滨府，不过半柱香, 商玺便敲响了他的门。
进来后, 商玺最先看到的就是桌上摆着的两个茶杯, 他没有点破昨晚有客造访, 只是将这个茶杯推到角落。
“殿下，如今城中俱是觊觎您性命的杂碎, 需要我隐瞒您回到江都的消息吗？”
“不用, 薛氏早就知道我回来的事了。”祈桑翻开一个茶杯, 为商玺倒了杯茶, “盛翎呢？”
这几日, 为避免薛氏流传出那些不利于千滨府的言论, 盛翎都在外巡察。
盛翎曾经半日斩首百余人的事迹在民间流传颇广，见到他随卫队一同巡城, 不少人恨不得自己没长那个嘴巴。
商玺解释后, 祈桑虽然不意外，但也有些头疼：“我就知道他不会听话。”
明明都说了，必要时刻可以帮薛氏推波助澜，盛翎却还……算了。
祈桑将一块石佩摆在桌子上, “这样东西, 你可在你们族中见过？”
石佩上刻着海浪和螺壳, 还有坐在石头上望海的鲛人。
商玺接过石佩，端详片刻后笃定道：“这是鲛人族的信物，代表鲛人曾欠持有石佩者一个恩情。”
“这是我父母留给我的。”祈桑收好石佩, “他们说这是祖上很多年前留下来的传家宝，可惜没人知道用途。”
商玺似乎有话要说。
祈桑恍若未觉：“你说, 我如今拿着信物去找他们，他们会愿意帮我吗？”
商玺斟酌了一下语言，面色复杂：“从很多年前，鲛人族便不再给外族信物了，尤其是……”
他没有明说，但祈桑能明白他的意思。
——鲛人族如今恨透了人族。
起初鲛人过的并不是这种与世隔绝的生活，它们的歌声可以净化精神，并且从不吝啬自己的善意。
但随着各个种族不断猎捕鲛人，鲛人也演变出了强悍的生存能力。
唯有人族“锲而不舍”，至今仍有猎鲛人。
当年的商玺，就是祈桑从拍行里买下的。
祈桑有些苦恼：“如果我把你带过去，他们会不会在你的面子上帮我？”
商玺也很认真地回答他：“他们只会觉得我背叛族群，把我和您一起当场斩杀。”
祈桑：“……”
商玺和谁学的冷笑话？
商玺发现自己的话，只让祈桑用一种看傻子的眼神看他，尴尬地干咳一声。
“您想让鲛人族群帮您什么？我看看我能不能帮助您……”
“这次你没办法帮我了。”祈桑丝毫没有犹豫，“我想借用一下他们的圣器。”
“深渊里的混沌物种很难杀，如果借用鲛人族圣器，除掉它们会更方便一些。”
鲛人族几千年前，便拥有了当世最为强大的净化能力，混沌物种从某种意义上来说，也算是一种不被净化的煞气。
说来也挺讽刺的，曾经的深渊正是因为有了鲛人的净化，不至于鬼魅横行。
后来因为魔族，人族，妖族……大肆猎鲛的行为，鲛人避世不出，混沌物种才开始肆虐。
这就是族群的意义，这个种族里的所有生命，都被不可忤逆地连成了一个共同体，个体造业，族群偿还。
但敢猎鲛的人也有能力自保，真正被逃出深渊的混沌物种杀死的，往往都是些手无缚鸡之力的人。
商玺也不知道想到了什么，语气突然不自然许多：“所有混沌物种，您都会杀死吗？”
“当然。”祈桑似笑非笑地看着商玺，“商玺，你为什么看起来有些紧张？”
商玺想到了盛翎。
祈桑知道盛翎堕魔了吗？
如果是盛翎……
祈桑也会毫不留情地杀死吗？
商玺不动声色地移开了目光：“我只是在想，会不会有些混沌物种，您不想杀。”
“没有什么想不想。”
祈桑语气也没有丝毫变化。
“我已经没办法选择另一条路了。”
最终祈桑还是决定去一趟鲛人海域。
只有商玺能找到那，祈桑便带他一同前去。
盛翎本来不太希望他们两个一起去，毕竟上一次两人出门，一离开就是两百年。
但在问清楚祈桑的目的以后，他默了默，只说了一句“早去早回”。
鲛人海域迷津歧路，商玺给了祈桑一颗鲛珠，含在嘴里就可以在水下呼吸。
鲛人早就猜到族里会出“叛徒”，饶是商玺，也差点在深海中迷失方向。
待找到鲛人领地时，两人都有些累乏。
领地的大门被斜生的珊瑚拦住，祈桑试探性摸了一下，脚下便瞬间腾起一个巨大的阵法。
商玺面色一肃，下意识想要将祈桑推到阵法外面。
祈桑抬手制止了他的举动，“等等看。”
理智回笼，商玺环顾四周，才发现这个阵法并不是杀阵。
只是在一道白光笼罩后，两人同时失去了大部分灵力，几乎变成了凡人。
商玺还好，本身就是鲛人，能适应周围的环境。
祈桑却被海底的冰寒侵体，脸色瞬间白了几分，幸好嘴里含着鲛珠鲛珠，否则他此刻能不能呼吸都成问题。
珊瑚门没再阻拦两人。
因为鲛人明白，能找到这里的人，不会因为这点挫折就识趣地知难而退。
祈桑率先迈步进入门内。
四周的景色开始变幻，几息后，两人便到了鲛人宫殿，两排站着无数手持武器的鲛人，白石砖的正前方，尽头坐着一名不威自怒的长者。
——这大概就是鲛人族的王。
瑶台琼室，贝阙珠宫。
金银色调的拱璧粼光闪闪。
两边的鲛人死死盯着他们，似乎下一刻就要将他撕成碎片。
祈桑面无惧色，脚步不停，径直走到鲛人王前数丈的位置，在被守卫拦下前主动停下。
护卫手持长戟，无机质一般的眼神冷冰冰地注视祈桑：“向王行礼。”
直到商玺以一种保护的姿态，挡在祈桑身前时，他们的眼神才倏然变得更加愤怒。
——他们不理解鲛人为什么会偏袒人类。
商玺开口，用一种祈桑从未听过的语言与鲛人交谈，人类没办法辨别出其中任何音节。
双方交谈片刻，鲛人看向祈桑的眼神终于不再那么满是敌意，却仍然没有放下手中的武器。
商玺低声告知祈桑：“我告诉他们，你曾经救过我，也救过很多被猎走的鲛人。”
祈桑没有说话，只是微微点头。
鲛人虽然没再用充满敌意的眼神看着他，口中却仍然重复同一句话。
——“向王行礼。”
祈桑问：“鲛人语里，怎么表达拒绝？”
想了想，他又补充了一句：“礼貌点。”
商玺念了一个词，乍一听依然是无规律的音调。
祈桑模仿他的语调，向这群守卫重复了一遍这个词。
肉眼可见的。
在场所有鲛人表情都凝滞几分。
祈桑问商玺：“我说得不对吗？”
“……没问题。”商玺沉默了一下，“没想到您第一次说鲛人语，就能说得这么好。”
甚至连坐在鲛人王位上的鲛人王，都忍不住微微眯起眼，露出一种审视的表情。
他冲这群守卫抬了抬手，鲛人对视一眼，退开，给祈桑让出了路。
祈桑半点都不犹豫，抬步越过几名守卫，朝鲛人王的方向走。
中途回头看了一眼，发现身为鲛人的商玺，反而被拦住了。
鲛人王冲他微微招手，让他走到自己面前。
祈桑本来还在警惕，为什么鲛人王的态度这么好，听见对方开口的第一句话，向来泰山崩于面前而色不改的脸，难得的露出了一点迷茫的表情。
鲛人王说。
“你要留在这里。”
“为我们鲛人族繁衍子嗣。”
祈桑：“？”
你说什么？
被拦在下面的商玺瞬间变了脸色，不顾阻拦就要冲上来，被守卫死死防住。
祈桑没说话，表情在一瞬间变了很多次。
鲛人王主动提出条件：“你喜欢什么伴侣，我们都能为你寻找。”
拦着商玺的两名守卫，已经快要拦不住了。
祈桑深呼吸了一口气，尽量平复自己莫名其妙的心情，“我能问一下，为什么吗？”
此前他们的交谈里，应该没有任何一个字样有关“子嗣”，“繁衍”。
鲛人王苍老的脸上露出一种不容违抗的表情，“你是我们鲛人的孩子，不能流落在外。”
祈桑神色几度变化，没有追问对方是怎么看出来的，只问：“为什么说，要让我为鲛人繁衍子嗣？”
鲛人王挥了挥手，让身边的下属来解释。
“鲛人很难自己繁衍子嗣，必须要与人类结合——而我们已经与人类断交数万年。”
鲛人崇尚自由，一生也不一定会寻找一位伴侣，就算结缘，交.配后也很难受.孕，诞下子嗣。
鲛人虽然寿数漫长，却不是没有尽头的。
如今的鲛人族一直在老死，却很少有新的鲛人生出来，长此以往，种族必定灭绝。
若不是当年族人一直受到危险，鲛人王断不可能做出封闭鲛人海的决策。
本来所有鲛人都已经接受，灭绝就是鲛人种族的宿命。
——谁料今日却来了个祈桑。
祈桑如今是人类，身上又有鲛人的血脉，作为繁衍子嗣的对象，再好不过了。
……而且听他身边的那个鲛人说，他在凡间也与鲛人交好。
祈桑不知道自己最近怎么这么倒霉，还没来得及提出自己的要求，就被对方反过来要求“繁衍子嗣”。
“虽然我很想帮助你们，但是很可惜，人类男性是不能怀孕的。”
本以为这句话说出来，就能让这群鲛人知难而退。
谁料对方反而露出一种“就等你这句话”的表情。
“这不是问题。”鲛人露出一个虚假的微笑，“鲛人有办法——让男性怀孕。”
祈桑：“？”
他感觉自己对鲛人的敬畏破灭了。
在来到海底之前，他一直以为鲛人是神秘而强大的。
现在……
好想回到岸上。
鲛人王正在等着祈桑的回答。
周围所有鲛人的视线都集中在他的身上, 祈桑有一瞬间觉得自己变成了猎物。
祈桑突然不太想说出自己的来意了。
他觉得如果说出来了，一定会被鲛人王顺势应下，然后直接绑走。
绑走去生小鲛人。
男人是不可以生小孩的。
小鲛人也不行。
鲛人王加大筹码：“如果你能为族群诞下孩子, 吾可满足你所有要求。”
祈桑问：“不生呢？”
鲛人王：“即刻赶出。”
商玺那似乎摆脱了一点阵法的束缚。
祈桑听见身后传来灵力对轰的声音。
这都什么事？
祈桑短暂地无语了一会, 看向后面的商玺, 又看回鲛人王。
“陛下, 你确定你还要继续说下去吗？你的族人看起来快要气死了。”
鲛人王板正严肃的脸上没有半分心软。
“弱者不配成为鲛人族的孩子，他该历练了。”
祈桑：“……”
放过我吧。
谁料祈桑的反应被鲛人王误解, 对方看着他的脸揣摩了一会。
“难道你喜欢他……？哦, 这倒也不是不行。”
身后打得难舍难分的几人突然停下了。
祈桑回头一看, 商玺像根柔弱的草, 坚韧倔强地站在原地, 被守卫推一下就往后退一步。
祈桑：“……商玺, 你太好懂了。”
商玺望着台阶上方的祈桑，假装无辜：“殿下, 我灵力没有完全恢复, 打不过他们。”
差点被轰飞的守卫：“？”
闹剧持续了这么久，祈桑也疲惫了。
他从袖袋中取出石佩，展示给鲛人王看，“晚辈冒昧来此, 是想向您借一下鲛人族圣器。”
鲛人王没料到这个, 沉下眉眼, 不威自怒。
祈桑镇定自若道：“家中先祖曾与鲛人结缘，晚辈这才冒昧求见。”
鲛人是个重情重义的种族，能给出信物, 就会尽力守诺回报恩情。
鲛人王确定信物的真实性后，终于暂时把“小鲛人”的事放在一边。
“信物的确是真的, 但圣器出借，此事非同小可，吾没办法立刻答应你。”
祈桑来之前就料到了这件事，搬出事先想好的说辞。
“一个种族一直封闭的结局，只有灭亡，我相信您是一位伟大的君王，绝不会看着自己的种族在自己手中走向消亡。”
“我在人间尚有几分地位，若是鲛人族愿意借出圣器，我会尽最大努力保障鲛人的安危。”
鲛人王身上的威压散开，祈桑如今只是凡人，没办法抵抗这股无形的威压。
喉间溢出血腥味，但他一声不吭，只是默默擦去唇角的鲜血，眼神坚韧，像一把火也烧不尽的野草。
鲛人王收起威压，终于起身离开王座，摆动有力粗壮的鱼尾，瞬间便游到了祈桑面前。
“我不信你。”他的眼睛是极具压迫感的红瞳，“你身上有一股被天道针对的死气。”
祈桑没否认。
鲛人王握着自己的长戟，身上有久经沙场的杀气与桀骜。
鲛人的身形比人类高大许多，居高临下地凝视祈桑：“你都自身难保了，我凭什么相信你？”
祈桑一步未退，在巨大的体型差距面前，他气势也不落下乘。
他微微一笑，“我只是死了，并不是输了。”
鲛人王本以为自己一番话，就算不会吓到这名不知天高地厚的少年，至少也该挫挫他的傲气。
……居然反过来，差点被这小他几万岁的小孩压了一头。
鲛人王突然发出爽朗的笑声，身上的威压转瞬归于无。
“好，很好……我明白你的意思了，你随我来吧。”
见到鲛人王要将祈桑带走，商玺眉毛狠狠皱了起来。
似乎想要劝说，却被祈桑用眼神示意，不得不不甘心地退了下来。
鲛人王五指并起，在面前的区域一挥，便撕开了一道传送结界。
祈桑没有直接跟进去，“陛下，您是不是忘了什么？”
鲛人王回头，祈桑便摊手示意了一下。
“我如今是个凡人，进入传送结界，只怕会被粉身碎骨。”
“这一点你不用担心。”
鲛人王进入结界，身影逐渐没入结界。
“凡人不可进入结界是天道的规定——鲛人海，不属于天道。”
……不属于天道？
祈桑微微挑眉，觉得这番话有些耐人寻味。
鲛人海似乎，与天道有不小的梁子。
祈桑跟随鲛人王进入结界。
两人瞬间被传送到一间摆满夜明珠的房间，每一颗珠子都被专门的木托撑在石台上。
有些珠子还在散发微弱的光芒，有些已经完全熄灭了。
祈桑站在原地，“这是哪里？”
鲛人王说：“不必如此防备，你可以仔细看一看这些鲛魂珠。”
祈桑依言走上前，跟在鲛人王身后，一颗颗看过鲛魂珠。
“为什么说我身上有鲛人血脉？我父母都是凡人，很多年前就寿终正寝了。”
鲛人王没有回答他。
在祈桑路过一颗鲛魂珠时，原本已经熄灭的鲛魂珠，骤然亮起来闪了闪。
鲛人王说：“这就是证据。”
祈桑驻足望着这颗鲛魂珠。
“……你竟然是窈儿的子嗣。”鲛人王语气满是怀念，“这也不奇怪了，她在族群时，就是最好看的那个孩子。”
放置这颗鲛魂珠的石台上，镌刻着三个他看不懂的符号，但祈桑能猜出刻的是什么。
——孟凝窈，他母亲的姓名。
祈桑心中迫切地想要知道这段往事，表现在脸上，也只是微微抿起唇。
“在我记忆中，我的母亲是一名凡人，最终也没能逃开生老病死。”
得知祈桑是孟凝窈的孩子，鲛人王对他的态度都好了许多，“鲛人若在陆地上繁衍，自己与子嗣都会变成人类。”
“吾不断告诉新出生的族人，鲛人海域外处处潜伏危机，人类的自私，魔族的残忍……但总是有鲛人会好奇陆地上的生活。”
祈桑问：“母亲后来有和你们联系过吗？”
“她没办法再回鲛人海域，只用特殊的方法传信回来过。”鲛人王严肃的脸上露出一丝笑容，“你知道她说什么吗？”
祈桑问：“母亲说什么？”
已经很久没从旁人口中，听到有关母亲的事了。
鲛人王叹笑道：“窈儿信上说，她的孩子很乖很听话，只是身体有些差……她只盼她家幺儿无灾无病，平凡些也无妨。”
祈桑微微垂下眼眸，捏紧了衣角，“母亲的确和我说过这样的话。”
“不过现在看来，窈儿对你的误会的确很大。”鲛人王视线在祈桑身上扫了一眼，“这世上就没有比你更大逆不道的人了，敢与天道争命。”
祈桑的目光一直落在母亲的鲛魂珠上，他没有去问鲛人王是怎么看出来这件事的。
“我更想知道，鲛人族与天道之间发生了什么，为何鲛人海域会被划离六界范围。”
面对故人之子，鲛人王不吝啬自己的善意，他为祈桑讲述鲛人族的历史。
“鲛人最初并没有任何自保的能力，所以一旦被任何种族盯上，都会成为灭顶的灾难。”
这件事应该发生在很早之前了。
至少在祈桑的记忆里，对鲛人族的记载一直是凶残暴戾的深海霸主。
“天道给了我们被艳羡的财富，却没给我们同等的自保能力。”
说起这段往事，鲛人王眼底闪过深深的愤怒。
“我们的族人试图反抗，躲藏……但最终都会被找到，猎捕，就好像——”
就好像，有更至高的生命一直在暴露他们的位置。
祈桑瞬间明白了他的意思，“是天道？”
“吾没办法确定那是天道。”鲛人王面色冰寒，“但除了他，吾想不到别的任何存在能做到这个地步。”
祈桑明白他的意思。
没有人见过真正的天道，但对于那些无法窥视的至高生命，他们只能称之为“天道”。
孟凝窈的鲛魂珠还在发出微弱的光。
祈桑静静地望着它，一语不发。
鲛人王见状，心中叹气。
“逃亡的过程中，族群在秘府海域误闯入一个洞窟，里面藏着一件神妙之物——它可以创造出一个不被外界察觉的领域。”
祈桑沉下眉眼，思索道：“它出现得很突兀，你们当时怀疑了吗？”
“自然会怀疑。”鲛人王说，“但我们已经没有别的办法了。”
没有任何生存能力的鲛人，在外界迟早是死路一条，进入领域还有一线生机。
鲛人王说：“进入神器领域后，只要我们不主动离开，就不会被察觉踪迹，除非……呵。”
祈桑摸摸鼻子，知道鲛人王的“除非”指的是什么。
除非有从这里离开的鲛人带路，引外人进入。
祈桑自知理亏：“抱歉，无奈之举。”
鲛人王摆摆手，大方地原谅他了，“若是吾不想放你进来，就算有他带路，你也没办法进来。”
孟凝窈鲛魂珠的光芒渐渐暗淡下来，祈桑最后再深深地凝视一眼。
许是因为孟凝窈的缘故，又或者是因为对方眼底不惧生死的坚韧，鲛人王抬起大掌，安抚了一下凝望鲛魂珠的祈桑。
“吾不知道你为何会被天道针对，但若是你不想与天争命了……可以留在鲛人海域，这里或可保全你的性命。”
祈桑有些意外鲛人王突如其来的善意。
他眼底难得地露出了一些无措，像是因为不习惯他人善意而别扭的少年。
“我……”
祈桑顿了顿。
“多谢您，但我不会留在这里的。”
人人都会有野心。
鲛人王的野心是保全自己的族人。
祈桑的野心更小，他只是想保全自己。
他要争的，是本就属于自己的天命。
天道不该主宰他的人生。
若祈桑只求自保，也不敢来到鲛人海域。
鲛人王明白，若不是事态严重, 祈桑也不可能仅带一人便闯入鲛人海域。
他不再浪费时间, 直言道：“哪怕你是窈儿的孩子, 为了我的族群, 吾也不能把圣器借给你。”
祈桑略一思索，便明白个中关窍：“圣器如今还有别的用途？”
鲛人王略一颔首：“鲛人族没有能力驱动神器的领域, 须得靠族中圣器, 才能保证踪迹一直被隐匿。”
知道是这个原因, 祈桑放松许多, 他真心实意说：“陛下, 如今的鲛人海域之外, 已经很少有能敌过鲛人的种族了。”
鲛人王眉头隆起，若有所思, 他没有直接应下, 而是反问道：“如今外界是什么局势？”
祈桑微微一笑：“如今妖族隐居，人族除人皇外，我或可算修士之首，魔族……”
“修为在魔君之上者, 皆被我所杀。”
鲛人王早就猜到祈桑身份不一般, 不知道想到了什么, 面色严肃许多。
“吾不敢将自己族人的性命当做筹码，但我们确实……已经没有办法了。”
放置鲛魂珠的宫殿越来越大，没有天敌, 但熟悉的故人都在渐渐老死。
诞下的新生儿越来越少，种族灭亡已经是板上钉钉的事。
“我不敢保证我还能活多久, 但我会在死前安排好鲛人族的一切。”
鲛人王眉头没有放松半分：“你要与吾立天地誓，发誓——若鲛人离开鲛人海，你与你的部下，皆会善待他们。”
祈桑本就有这个想法：“当然。”
他不再浪费时间，割开自己的手掌，与鲛人王三掌为约。
说到代价时，祈桑也展现出自己最大的诚意。
“天地为证，若我毁诺——三魂七魄皆散，不得往生。”
听到如此苛刻的代价，鲛人王面上也未露出喜色，反而眸色深深地看着祈桑。
良久后，他叹了一口气：“走吧。”
孟凝窈生性温婉，听闻她找的夫婿亦是远近闻名的好脾气。
不知怎么就，生出了这么个犟脾气的小孩。
宁玉碎，毋瓦全。
誓约立成，鲛人王带着祈桑回到大殿。
商玺原地来回踱步，时不时看着祈桑他们消失的位置。
连守卫都懒得看守他了。
“别走了，五缺一，海叶牌打吗？”
“不打。”商玺对他们一点好感也没有，“我要等我们殿下出来。”
