太难受了，又疼、又痒、又涨，被杜云瑟的大手桎梏住的脚踝还烫得厉害。
杜云瑟半心疼半责备地说，“现在知道疼了，当时为什么不好好穿上袜袋？”
秋华年自知理亏，轻轻晃了晃脚，假装自己没听到。
当时狼在外面，秋华年着急去院门那里看情况，哪有心思慢慢穿袜子，蹬上小靴子就出来了。
后来叶桃红来了，杜云瑟出去找云英，秋华年所有心思都用在了担忧上，哪里还记得自己没穿袜子，连脚被冻肿了都是刚才才发现的。
“你啊，教育九九和春生时说的头头是道，到了自己身上，总是这般粗心。”杜云瑟叹息，小心珍重地帮秋华年缓解着脚上的疼痛。
哥儿的身体普遍比男子娇小，秋华年的脚只有杜云瑟的手掌大小，握在手中，像一只精雕细琢的美玉玩件。
杜云瑟的眼神晦暗起来，喉咙滚动了一下，手上的力道又加重了些。
秋华年未有自觉，脚稍微好了点后便迫不及待地问外面的情况。
“你怎么和宝仁叔他们碰上了，云英是在哪里找到的，云成又怎么出来了，还有宝义怎么回来了？”
杜云瑟耐心回答他这一连串的问题。
“我出去后，想着云英一个孩子跑不远，便去族长家附近寻找，在一只大柳树上看见了云英。”
“大柳树？”
“云英离地有八九尺高，抱着树干一直在发抖，吓得连声音都发不出来，族长家的人或许路过了树下，但没有看见他。我也是因为游历时见过孩子爬到树上，家里人怎么找都找不到的事情，才专门看了树。”
“幸好你看见了，不然这个天气，云英待不了多久就会冻僵摔下来，就算幸运没摔死，村里还有狼……”秋华年松了口气，“不过，云英才三岁，是怎么上去的？”
任何人都知道三岁的孩子爬不到八九尺高的树上，所以宝仁他们找人时才下意识忽略了树。
“不知道，云英当时被吓得不会说话，得等孩子醒来再问他。”
脚上的皮肤渐渐不再那么红肿，杜云瑟用干净的布巾给秋华年擦干脚，把他塞进被窝里，让温暖的火炕继续治疗。
“所以是你发现的孩子？那之后又怎么遇到其他人的，还有那三匹死狼是怎么回事？”秋华年的问题一个接着一个。
杜云瑟把水倒到外面，一边洗手一边回答，“我把云英抱下来后，本来打算直接送到族长家，结果突然被三匹狼围住了。”
“三匹！”秋华年吸气，虽然杜云瑟已经好好站在屋里了，但想到当时惊险万分的场景，秋华年的心还是揪了起来。
杜云瑟坐在炕沿上，安抚般摸着秋华年柔顺如丝绸的秀发。
“我虽然身体强健，学习过武艺，但并非专精于此的武人，三匹狼确实不好解决。幸好朝廷开恩放一批徭役回乡过年，宝义叔日夜兼程赶回村子，正好路过我们附近，拔出腰刀与我一起击杀了三匹狼。”
“之后在附近寻人的宝仁叔与云成也闻声过来了，宝义叔听说桃红婶子在我们家，就说先来我们家接人。”
秋华年还有一些问题没有问清楚，但他实在是太困了，下意识打了个哈欠，意识渐渐远离身体。
“还有两个多时辰天就亮了，你快睡一会儿吧，身子不好别强撑着，我出去看看他们。”
秋华年伸手想拉住杜云瑟叮嘱两句，手指尖刚探出被窝，人就睡了过去，纤长漂亮的手软软落在枕头上。
杜云瑟帮他把手重新塞回被窝，低头在眉心的红痣上落下一吻。
“总是有操不完的心，华哥儿……”
杜云瑟将后半句叹息咽入口中，无奈又珍爱地替秋华年掖了掖被角。只有自身强大起来，才能更好地保护眼前的人……
秋华年潜意识里惦念着事情，第二天天亮后没睡多久就醒来了。
杜云瑟今天没去书房读书，在正房守着他，监督他穿好衣服，把自己严严实实包裹起来后才放他出门。
言谈间秋华年得知，昨晚宝仁父子连夜回家，给家里人报信叫他们安心去了，因为云英当时已经睡着，叶桃红和宝义怕孩子着了风寒，留宿在了秋华年家。
他们一家三口住在春生的东厢房，春生跟着九九睡了一夜。
秋华年按着发胀的额角出门来到厨房，叶桃红在里面做饭，脸上洋溢着幸福的笑意。
“华哥儿起来了？快回去坐着，你身子不好，昨晚肯定伤到了，也是怪我，被吓傻了都忘了劝你回屋暖和。”
“我熬了粥，用荤油炒了酸菜，马上就能吃了。”
叶桃红常来秋华年家，今年的白菜都是她帮忙搭手腌的，对秋华年家的厨房里有什么很清楚。
秋华年找出碗筷，把大锅里的粥舀进大盆里，端到桌上谁要谁添。
家里现在不缺米粮，后罩房里放了几石的米面，用不着像以前那样每个人吃多少饭都有定量。
除了叶桃红炒的酸菜，秋华年又找出炼猪油剩下的油渣子，撒上一层薄盐，当做佐粥的小菜。这种肥油炼完后剩下的渣子一点也不油腻，有着瘦肉的嚼劲，还又脆又香，比正经的肉还要好吃。
饭桌摆在正房，秋华年家本来就人口少，多了两三个人也完全坐得下，大家一起帮忙把饭菜摆好后，被宝义抱在怀里的云英终于悠悠转醒了。
小孩子睁开惺忪睡眼，一看见破了相的宝义，不知是被吓到了还是怎么了，突然哇的一声开始哭。
叶桃红赶紧把孩子接过去，抱着哄了几下，云英才止住了哭声。
宝义摸了摸脸，心里有些不是滋味。
“三岁的孩子还不怎么记事，几个月不见，一时怕生而已。”秋华年宽慰他。
大家吃了一会儿饭，云英也喝了小半碗粥填饱了肚子，终于缓过劲来开始理人了，叶桃红抓住机会哄着他问昨夜的情况。
虽然孩子已经平安找到，丈夫也意外之喜地回来了，可云英无缘无故跑到了外头的树上的事还是叶桃红心头的一根刺，不问清楚，根本无法安心。
其他人也都想知道发生了什么，下意识放慢了筷子。
“云英，娘的宝儿，你昨天晚上怎么跑到树上去了？”
云英懵懂地睁着黑葡萄似的大眼睛，“树！爬树！”
“对，爬树，你是怎么爬上去的？为什么要晚上去，不和大人说？”
云英拍着小手说，“爬树，玩！”
三岁的孩子已经能说一些句子了，但这个岁数的孩子通常喜欢躲懒，除非特意引导，否则能用词语表达的就不乐意费劲说句子。
叶桃红着急想一次性问清楚，反而让云英不知道该怎么表达真实情况。
秋华年拿起一小块猪油渣逗他，“云英怎么知道爬树好玩的？之前爬过树吗？”
云英伸手抓油渣，顺着秋华年的话回答，“云哲哥哥说好玩！晚上更好玩！”
叶桃红的手一下子收紧了，云英吃痛挣扎，才赶紧松开。
秋华年轻轻吸了口气，控制着语气继续引导，“所以云英是听了云哲哥哥的话，才想晚上去爬树玩的？”
云英昨晚受了惊吓，小孩子的记忆保护机制让他选择性忘记了晚上发生的事，被再三询问后，才一点点记了起来。
云英猛地抱紧叶桃红的脖子，哭得上气不接下气。
“云哲哥哥带我爬树，把我拉到树上，就不见了。哥、哥哥说不许哭、不许喊，不然会有坏人来抓云英，呜，云英一直等、一直等……呜呜呜……”
“啪！——”
宝义猛地站起身，双手紧握，整个身体都在不住地发抖，手里的筷子和粥碗生生断了。
“好啊……好啊……”他的声音咬牙切齿，蕴含着令人心惊的怒气。
叶桃红一边抱着云英哄，一边哭着对宝义说，“你昨晚还和我说，你这次在边关立了功，有个武官当，能让我们在家中扬眉吐气了。我看这扬眉吐气也不必了，这家里的黑心肠东西别把我们一个个害死就是好的了！”
宝义颤声吸了口气，提起的双拳一点一点压了下去，眼中的怒火愈演愈烈，他出去这几个月，当真是不一样了。
他压着暴怒，从牙缝里挤出句子，“你放心，这个事，我有计较。”
“华哥儿，让你见笑了，弄碎的碗和筷子我回头陪你。”
秋华年摆手道，“这值几个钱，别计较了，谁听了这个事能忍得住？”
秋华年知道族长家的三儿子一房素来与叶桃红一房不和，三房仗着生的儿子多，很得族长偏心，叶桃红对此颇有微词。
后来村里征去边关的徭役，按长幼算该是三儿子去，但三儿媳怀了孩子天天闹腾，族长便派二儿子宝义去了。宝义以此给女儿存兰换了读书的机会，存兰得以光明正大地和九九等人一起随杜云瑟读书。
之前三房还想让他们的长子云哲也跟着杜云瑟读书，被秋华年直接拒绝了，之后在村里再见到，便一直鼻子不是鼻子脸不是脸的。
可以说，族长家三房和二房之间的矛盾，在宝义去边关服徭役后，被彻底激化，摆在了明面上。
但秋华年还是没有料到，云哲这样一个才十岁出头的孩子，居然能狠心到把三岁的亲堂弟骗到外面，悄悄害死他。
无论此事背后有没有大人出主意，云哲一定付出了行动。
如果没有杜云瑟，没有宝义恰好回村，三岁的云英一定会死在刚刚过去的寒冷的冬夜里，他的父母和姐姐甚至一辈子都不会知道真正的凶手是谁。
宝义压着嗓音说，“云瑟，华哥儿，你们的恩情我这辈子都记下了。看在存兰和她娘的面子上，能不能请你们跟我……回家一趟？”
第63章 军户
秋华年让九九和春生在家里读书，自己和杜云瑟收拾了一下，与宝义一家人前往族长家。
一行人到的时候，族长家很是热闹，昨晚狼群入村，今早天一亮，族长就带着家里人亲自去村里各户查看情况，陆续有蒙受损失的乡亲们来族长家统计，这些都是之后要上报给县令的。
实在活不下去的乡亲们，族长做主借给他们过冬的粮食，不要利息，来年秋收还了就行。
虽然在小事上偶有糊涂，在家庭中不掩偏心，但作为一个单姓村子的族长，杜珍禾还是强于很多人的。
一个传统的古代宗族社会的大家长，这是秋华年第一次见到族长时心里的评价，回过头看，当真是契合。
宝仁正在院里忙，看见他们，擦着额头的汗过来说，“好在前几天挨家挨户检查过院墙，这次狼群入村没人受伤，只咬死了一些养在外面的牲畜。”
“也有昨晚宝义和云瑟打死了三头狼的功劳，那之后狼群应该是怕了，很快就撤走了，我们昨晚回家的时候都没怎么听见狼叫。”
秋华年听见没人受伤，松了口气，虽然牲畜的损失对许多家境一般的农人来说，同样是难以承受的，但只要人好好活着，就有恢复过来的希望。
宝仁笑到，“宝义，你们回来的正好，爹刚才还让我赶快去华哥儿家叫你呢。过年前回来，总算叫他老人家安心了。”
宝义板着脸硬梆梆地嗯了一声，宝仁一愣，转头看叶桃红，发现二弟妹也是红肿着眼眶，一脸怒意。
再看一起过来的秋华年和杜云瑟，宝仁意识到，事情恐怕不简单。
昨晚云英跑到外面树上的事，细想全是蹊跷和诡异，宝仁想到家里几房之间的暗流涌动，再看宝义夫妻的神情，心猛地一沉。
他张了张嘴，徒劳地说，“爹在正房，你先去见见爹吧。”
宝义冷着脸摇头，“宝礼在哪？”
“……三弟妹说肚子不舒服，宝礼一直在他们房里陪她。”
也就是说，今早族长带着家里人去村里挨家挨户查看情况时，宝礼没去。
此时院子里也只有宝仁、孟福月和云成这一家三口在忙活。
昨晚云英失踪后，族长忙让大儿子和三儿子出门找孩子，没多久宝礼就回来了，然后三儿媳便开始肚子不舒服。
宝礼立即要陪着媳妇不去找了，嘴上还说“尽一尽心就好，大晚上的外头全是狼，哪里能活着。”
得亏叶桃红那时已经待不住出门找孩子去了，否则肯定会冲上去撕破他的脸。
当时三儿媳捂着肚子哭哭啼啼，闹得族长头有两个大，最后还是云成站出来，说自己出去替三叔找云英，此事才勉强作罢。
所以昨晚杜云瑟遇到的才是宝仁和云成父子。
叶桃红昨晚就知道了这事，听见三弟妹的肚子又不好了，冷笑道，“一月三十天，二十几天肚子不舒服，活是干不了的，吃食是要最好的，也没见真出什么毛病。”
这话说的十分不客气，惹得还在族长家的村人们纷纷转头看过来。
往常就算私底下再不和，为了家里的面子，叶桃红也不会在外人面前这么说话。
“麻烦大哥把宝礼还有云哲那个畜生叫到正房，我要好好和他们算一账。”
宝义说完扶着妻子往正房走去，存兰跑过来，紧紧跟着他们。
宝仁和孟福月面面相觑，最后双双摇头。
“我去正房看着点儿，你去叫人吧。”
云成还在给借粮的乡亲们一边称粮食，一边记账，许多人表面上看着粮食，眼睛早就往院那头的正房看了。
族长听到二儿子说话的声音，还没来得及高兴，就看到了二儿子一家满脸怒意的走了进来。
“宝义，你这是？”
“爹，儿子不孝，今天要给您添堵了。但这事不给我一个说法，我杜宝义妄为人父。”
族长惊疑不定地拄着拐杖站起来，心里亦有了些不好的猜测。
但他还是不愿意往那上面想，或者说不愿意承认。
“你大老远回来，先去休息一阵子，好好摆一桌席，再祭了祖宗，有什么事不能回头慢慢说？”
宝义执拗地不肯退让，“不必麻烦，这个不先说清楚，其他什么事儿都不必做。”
“你、唉……”
族长发现，宝义出去这一趟，整个人的气质发生了天翻地覆的变化，强势到无人可以轻易左右。
他看着宝义脸上几乎贯穿眼睛的伤疤，心中一酸，没有再劝。
很快，宝仁就叫上云哲和宝礼来了。
宝义看见这位年仅十岁便恶毒到令人心惊的“侄子”，二话不说过去，一脚踹在云哲肚子上。
巨大的力道带着云哲向门外飞去，生生在空中飞出两三米，啪的一声，摔在了台子下面。
“老二你干什么？！”
反应过来的宝礼激怒交加的大喊。
云哲蜷缩着捂着肚子，在土院里疼的直哼哼，半天站不起来。
宝礼想跑出去看儿子，被宝义一把擒住。
宝礼干活喜欢偷懒，长年累月下来，虽然比宝义小个几岁，身体却一直不如宝义强壮。
如今宝义去边关待了几个月，上战场磨砺过，宝礼更不是他的对手了。
宝义将宝礼的胳膊猛的往后一掰，一脚踹在他小腿肚子上，疼的他无法反抗。
“才一脚就心疼了？他大晚上把云英拐出去，丢到树上不管，差点被狼吃了的时候，你怎么不心疼？”
“你、你胡说什么呢？”宝礼瞪大眼睛。
“真不知道，还是装不知道？反正问问你的好儿子，他肯定知道。”
族长被宝义突如其来的出手惊到了，他愈发觉得二儿子陌生。
这么干脆，这么狠辣，一言不合便动手，这真的是宝义？
宝义话里带出的云哲的所作所为，更是让族长惊怒交加。
“宝义，你说的可是真的？”
“这是云英今早醒来亲口说的，他一个三岁的小孩，难道还会扯谎？”叶桃红抱着儿子怒道，“何况云英自己怎么可能爬到树上？家里就这么几个人，不是云哲，倒是再给我找个人出来！”
秋华年帮忙作证道，“是云英自己说的，没有人教他。”
族长皱眉，亲自问云英，“云英，你告诉爷爷，你昨晚是怎么出去的？”
云英已经想起来昨晚的事，躲在叶桃红怀里怯生生地说，“云哲哥哥说，爬树好玩，晚上带我去爬。”
“你怎么不叫大人悄悄去了？”
云英咬着手指，不明所以，“云哲哥哥就是大人呀？”
对着云英稚嫩中带着恐惧的目光，族长不知还能再问些什么。
云成在外面听了个一清二楚，他没有因为害怕家丑外扬赶借粮的乡亲们离开，而是直接走到云哲边上。
云哲捂着肚子，五脏六腑像烧起来一样疼痛，他艰难地抬起头，想向这位平时最好说话了的堂兄哭诉求情。
他愣住了，所有话都在看见云成含着威怒与冷酷的眼神后粉碎。
他从未在堂兄脸上见过这样的神情。
云成略微弯身，像拎小鸡崽子一样把云哲拎起来，走进房里放下。
他居高临下的看着云哲，“你自己来说。”
族长动了动嘴，没有阻止云成。
在他心里，云成这位长子长孙，是该管教所有的弟弟妹妹的。
“说、说什么？”
“从你昨天晚上在干什么说起。”
“我昨天晚上一直在屋里，我弟弟们都可以作证，我没出去！”
宝义直接说，“叫那两个小的也来问！”
宝礼不愿意，他觉得宝义现在就像个疯子一样，把两个小儿子叫来，又挨打了怎么办。
云成看着云哲，没有说相信，也没有说不信，一字一句地问他，“你们兄弟三个的屋子，就在我书房对面，你来说一说，昨晚我是几时亮灯，几时熄灯的？”
云哲脑子转了一下，赶紧说，“是巳时一刻亮的灯，听见云英不见后熄了灯。”
云成摇了摇头，“不对，已时一刻是我平时看书的时间，我昨晚忧心狼群进村，在院里四处转了转，巳时三刻才进书房点灯的。”
云哲忙道，“那就是巳时三刻，只差了两刻钟，我有些没记清。”
云成静静的看着他。
“你确定吗？”
云哲想向周围人求助，宝义又狠狠反绞了宝礼的胳膊一下，格啦一声后，宝礼疼得五官扭曲，根本无暇给儿子提示。
“你确定吗？”云成又问了一遍。
云哲哆嗦了两下，顶不住压力，咬牙说道，“确定，是巳时三刻！”
云成叹了口气，眉宇间难掩失望与冰冷，“你错了，之前村里有经验的人说，看狼群的足迹进村就在这一两天，我昨夜根本无心读书，一直没去过书房。”
他历声问道，“云哲，你昨晚究竟在哪里，究竟要掩饰什么，才信誓旦旦接二连三地撒谎说看见书房亮灯了？”
“我、我……！”
云哲虽然有些小聪明，还读了小半年书，但毕竟年纪不大，见识也少，被云成这么逻辑清晰地设陷阱逼问，一下子反应不过来了。
他涨红了脸，眼神躲来闪去，支支吾吾说不出一句话，余光瞥见宝义这个二伯，吓得瑟瑟发抖。
旁观的秋华年还没见过云成这个样子，有些惊讶的挑了下眉，打算回头给孟圆菱说，杜云瑟微微颔首。
族长心里确定了八九分，他狠狠敲了下拐杖，沉声骂道，“去把这个对亲兄弟动手的畜生绑起来，挂到房梁上，看他到底说不说。”
这是漳县乡村间最严酷的私刑之一，如果是成年人，绑着吊不到半时辰胳膊就废了，小孩子体重小，没那么严重，但也绝不轻松。
云哲只听大人们讲故事吓唬人的时候，说过再不听话就把你吊房梁上，还见过一个年轻时犯错被吊了房梁，连胳膊都抬不起来的残废。
他还要读书，还要出人头地呢，胳膊废了可怎么办？
巨大的恐惧和绝望淹没了他，彻底冲垮了他的心理防线。
他哭嚎着拉住宝义的腿哀求，“二伯，求求你放过我，求求你，我知道错了，我年纪小不懂事，以后再也不敢了，求您了！”
宝义一脚把他踹远，“滚犊子，现在知道害怕了？小畜生害我儿子的时候怎么不知道？！”
云哲哆嗦着还想挣扎，正巧滚到了角落里的存兰旁边，存兰见没人注意，若无其事的抬着头，绣花鞋狠狠踩在云哲的右手上，顺便左右碾了碾。
云哲又发出一声惨叫，但他刚才已经叫了够多了，没人多注意。
族长冷着脸不容求情，宝仁叹了口气，亲自去找麻绳。
就在这时，云哲两个更小的弟弟突然跑过来，说自己娘肚子不好了。
叶桃红哪里信这个，冷笑着说，“她这肚子不好，可真好使，打怀孕起使到现在了，现在听到自己儿子干的好事败露，又来耍这一招。”
孟福月也不太信，平时三弟妹的肚子是真的不好还是装的，她心里也有些数。
没人管两个小的说的话，宝仁左右看了看，拿着麻绳打算绑云哲。
三房住的屋子传来一身尖叫，族长家的三儿媳终于坐不住，抱着肚子跌跌撞撞跑出来。
因为怀孕后吃的太多，且不干活，她的身体养得过于丰腴，快跑到正房前的台子上时，突然脚底下一拐，啪的一声扑倒，肚子狠狠磕在了台子上。
沉闷的声响，吓了院里所有人一大跳。
孟福月赶紧三两步跑出去查看情况，叶桃红虽然对这家人全部恨的牙痒痒，心里也念了句佛。
孟福月小心扶着三弟妹躺平翻身，院里的乡亲们也过来搭手，宝义放开宝礼，宝礼赶紧跑过去。
秋华年看见族长家三儿媳厚实的冬衣下渗出了血迹，吸了口凉气，心头直跳。
杜云瑟握紧他的手，虚挡住他的眼睛，叫他别看这可怖的一幕，可空气中逐渐弥漫开的血腥味依旧无缝不入钻入鼻腔。
三儿媳装了几个月的肚子不好，今日总算真情实感地叫了起来，女人凄厉的哭嚎声传出很远。
三儿媳被抬回自己房里，几个有点经验的接生婆看着，已经有人赶着骡车，紧急去镇上请大夫了。
出了这样的大事，根本瞒不住，云哲想方设法要自己三岁的亲堂弟的命，光是听见就让人心惊肉跳，云哲娘磕到了肚子也叫人心有戚戚。
很多村里人都关注着族长家的消息，想看看族长最后会怎么处理。
所有人都觉得一报还一报，云哲一房这是活该。但有人觉得云哲娘已经这样了，算是抵偿了过错，有的却觉得事情不能这么算，云哲还是得继续受罚。
不过在三儿媳情况稳定之前，族长肯定暂时不会处理云哲的事。
三儿媳在房里一直嚎到了接近中午，血水一盆一盆地往出来端，镇上的大夫已经请到了，也没有什么好对策。
秋华年回家吃了饭，不太放心，换了身衣服后，抱着手炉过来看情况。
“现在里头怎么样了？大夫怎么说？”秋华年在院里问孟福月。
