两个丫鬟自然不听他的，笑着给赵宝珠绞干了头发，又笑着飘出去。
待她们走了，隔了片刻，叶京华上前一步，伸手摸了摸赵宝珠肩头的一缕头发，觉着差不多干了，眉头才松开些。
赵宝珠在昏黄的灯光中抬起眼看他，皱眉道：“少爷，我自己能擦头发。”他都多大的人了，还被侍女如同孩子一样照顾，赵宝珠自觉有点丢脸。
叶京华却没听进去他的嘟囔。
暖色的灯光照在赵宝珠的面上，他这几日被养的多了些肉，两颊边的线条显著地柔和了些。一双猫儿眼向上挑，浓密的睫毛一扇一搭，在眼睑落下小片阴影。
男子的容貌也分许多种，有人俊美却凛然不可侵犯。赵宝珠却不是那般，他长得秀气，眼角眉梢顾盼神飞，但神情又十分纯真。让人见了忍不住想掐一把他的脸颊，再逗弄几下，最好逗得他红了眼睛，或是恼了，一双猫儿眼亮若星辰般。
叶京华的神情隐在黑暗中，忽然如同被什么烫了似的，蓦地松开了手。
赵宝珠耳边的头发如云般散下来。他依旧仰着头，对叶京华说：“——少爷，这么晚了，你快回去休息吧。”
叶京华好半天后才回神，眼睛缓缓垂下来。
赵宝珠疑惑地看着他：“少爷，你怎么不说话？”
叶京华一顿，才转过头，从桌上捧出一只长条形的盒子来，走过来坐在赵宝珠旁边。赵宝珠这才瞧见还有这么大一只盒子，凑过去和叶京华并排坐在一起，好奇道：
“这里面装的什么？”
叶京华冲他微微一笑，打开盒子，从中拿出一样东西来。
赵宝珠骤然感到一道莹白的光芒从自己眼角处照来，只见叶京华手中拿出一只通身白银色的筒状物什，与赵宝珠早上在西洋小贩摊子上看到的画筒相像，但要眼见着要精致许多。
赵宝珠目瞪口呆：“这……这是画筒？”
叶京华微笑着将画筒递给他：“试试看。：
那画筒入手冰凉细腻，如同上等的美玉一般，筒面儿上刻着祥云水纹等吉祥的样式。看着极为繁妙，然而真拿起来时却非常玲珑轻巧，赵宝珠尝试着将眼睛凑上去，一片繁华景象立即在他眼前炸开。
只见画筒其中像藏着一片乾坤，繁复的花纹层层展开在赵宝珠眼前，金粉绿红，一波接着一波，简直让人目不暇接。
“啊！”
赵宝珠看得头晕眼花，下意识地要往后仰，被叶京华伸手扶住。赵宝珠大喘了两口气，将画筒放了下来，拍着胸脯道：“真不得了，再看一会儿我就要被吸进去了！”
一声轻笑传来。赵宝珠转过头，便见叶京华勾着唇，脸上是和煦的笑意，见他看来，便温声道：“你拿着玩儿吧，只是不准玩太晚。”
赵宝珠看看他，再看手上的东西，这才反应过来叶京华是拿这个给自己的，顿时大惊失色：“这、这怎么行？我不能收！”
那西洋小贩摊子上的画筒尚且要五十文，这又是银又是玉的，必定价值不菲。赵宝珠说什么都不肯收，叶京华见说服不了他，眉头紧紧皱起来，唇角绷紧，一张白玉般的面孔透着些冷意。
叶府中的事情传不出去，但倘若曹濂知道了这事，一定会在府中大肆取笑叶京华一番，笑他不懂佳人心事，是个中看不中用的木头。
而现在，赵宝珠见不得他这张俊美的脸上露出不悦的神情，便软声哄道：“少爷，不若这样。现今你正教我学问，不若我什么时候中了状元，你再给我好了。”
闻言，叶京华一愣，低笑了一声，垂下脸摇了摇头。
赵宝珠见他笑，反而不高兴了：“少爷做什么笑？您不信我能考状元？”
叶京华抬起头，面上还带着些笑意，伸手将他面上的一缕发丝撩开：“我自然信。”
赵宝珠冷哼一声：“你说谎！”
叶京华与他逗乐，心里的郁气去了三分，笑着道：“不若这样，我也不需你考状元，只要你中了进士，我便把它给你，如何？”
叶京华是在与他说笑，然而这话落在赵宝珠耳中，却让他心中一突，骤然抬起眼来。
此时，邓云的声音从屋外传来：“少爷，已三更天了。”
叶京华回过头，道：“这就来。”说罢他将那金玉画筒放入盒中，对赵宝珠道：“那这个，我先放在你这儿。”
这和给了他有什么区别？赵宝珠坚决不依，好说歹说终于将叶京华劝了出去。
此时夜已深了，叶府虽在京城中心之处，却分外的幽静，耳边没有一丝人声，只有风轻轻抚过枝头树叶的声响。
赵宝珠看着黑夜中高悬的月亮，低低地叹出一口气。
叶京华不知他的身份，方才却在说笑间说出了那样的话。赵宝珠心绪复杂，竟冥冥中有种命定之感。
此时离春闱，还有恰好一整月。
赵宝珠洗完澡睡了一会儿，待躺到床上，竟是辗转反侧了大半天没有睡着。后来迷迷糊糊地睡了，竟真做了个考状元的梦。
梦里他稀里糊涂地被点了状元，从殿试上下来，立即就有人要求他爬到那高头骏马上去。那状元马长得极像后院马厩里雪白的马匹，赵宝珠吓得浑身发抖，几下都没爬上去。后来好不容爬上去了，那马一动，他就吓得从马背上摔了下来。
正要摔到地上之时，赵宝珠忽得惊醒：“啊！”
他睁开眼，面前出现邓云的脸。
“一大早的瞎叫唤什么？”邓云皱着眉头：“做了什么噩梦？睡着还嗯嗯啊啊的。”
赵宝珠眨了眨眼，从床上坐起来，抬手一抹，从头上擦了一手冷汗下来：”邓云，你怎么在这儿？我做了好奇怪的梦，梦里从马上摔下来了！”
邓云叫人打了水，几下将赵宝珠的脸擦干净，随口道：“摔下来？那就是你要长个子了。”
他一边道，一边手脚利落地将赵宝珠从床上拉起来，口中急急催道：“快点儿起来，我带了衣服来，快换上！”
赵宝珠还半困着，瞥了眼窗外的天色，打了个哈切道：“急什么？还早呢。”
邓云立刻叫唤起来：“诶呦我的祖宗，你可赶快点吧！”他的神色细看下带这些紧张，道：“宫里的一大早就过来，叫少爷进宫见驾呢！”
「进宫」、「见驾」两个字砸在赵宝珠头上,将他的五分睡意都砸醒了。
赵宝珠蓦地睁大了眼睛：“少爷要进宫？！”
邓云急切道：“对啊，你还不赶快收拾好，少爷要带你一块儿去。”
赵宝珠这些更懵了,眼珠都要从眼眶里瞪出来：“我？！”
“哎呀别在那你我他的了——”邓云急得不行，就差上手去扒赵宝珠的寝衣了：“你这呆头鹅！我就说少爷带你干什么，可别误了少爷的事——”
赵宝珠赶忙将邓云推开,速速将衣服换上了,又洗了脸，将头发梳起来。急急被邓云拉着赶出去，果然见一辆马车停在门口。
叶京华站在马车前,背着双手,手上拿了一把折扇。站在他身后的方勤正皱着眉,见邓云与赵宝珠走出来,急声道：“还不快过来。”
叶京华听到了动静,转过头来，目光准确地落在赵宝珠身上,朝他微微一笑。
赵宝珠登时感到脸上一热。
这实在不能怪他。叶京华平日里总穿白,虽然面料都是上好的，但花纹样式都很素净。然而今日他穿了身宝蓝色的袍子，上面隐约有墨色绣线织成的暗纹，头戴玉冠,腰系蟒带，衬着他面冠如玉，浓眉深目,通身满是王孙公子的贵气。
他微笑着,抬手向赵宝珠招了招：“宝珠。”
他这么一唤，赵宝珠半边儿魂都没了,迷蹬蹬地走过去，便被叶京华拉住胳膊，上上下下打量一番，笑道：
“这衣服衬你。”
赵宝珠今日穿的又是一身新衣服，底下的面料是玉白的颜色，只在领口处却勾出一只梅花，和胸前的盘纹扣缠绕在一起。
他这么一说，赵宝珠才回过神，向叶京华道：“少爷总是给我做新衣服，这左一套右一套的，上一件儿还没穿几次呢就不穿了，没的浪费料子。”
赵宝珠想到自己在老家全年下来也只有四、五件衣服可穿，而这在村子里的男孩子中间都算是多的了！到这叶府上没多少时日衣服不知换了多少，有银子也不是这样花的啊。
叶京华自然不理会他的唠叨，伸手将赵宝珠领口上脱开的盘扣重新扣好，轻声道：
“多换些好看。”
赵宝珠看他一眼，暗自撇嘴。他一边儿是心疼银子，另一边儿又觉得叶京华老是给他穿些花儿粉儿的衣裳，一点儿没有男子气概，倒像是小姑娘穿的衣服。
按赵宝珠的想法，叶京华那样俊美挺拔、风流倜傥的男子才是好看的。
赵宝珠一面腹诽，一面悄悄打量叶京华，今日瞧他这么一打扮，越看越觉得人品学问样样都好，艳羡之余又多出许多崇拜来。
“少爷。”这时，方勤的声音从叶京华身后传来：“该是时辰进宫去了。”
叶京华的目光这才从赵宝珠身上移开，回过头去。赵宝珠跟着他看过去，这才注意到方理正在朝马身上戴马鞍。在马车前头站着的正是后院里的那匹雪白的高头骏马，此时正颇为骄傲地仰着头颅，脑后鬃毛随着早晨的清风微微飘扬。
赵宝珠见了它，就想起昨夜里从马上掉下来的梦，顿时打了个机灵，下意识往后退了半步。
叶京华注意到他的动作，偏过头道：“别怕，你今日跟着我坐车。”
赵宝珠闻言有些诧异地抬起眼。邓云见了，在旁边酸溜溜地道：“你上次被马吓得摔一跤，磕破了头，现在少爷还记着呢！”
赵宝珠闻言更加惊讶。叶京华看了邓云一眼，将后者看得呐呐退后去，随即抬手用折扇撩起马车的帘子，向赵宝珠道：“先进去。”
这一举动让邓云看得眼睛都要嫉妒地变成赤红色。他们府中上下，伺候叶京华十数年的都大有人在，又有谁有这等待遇？
直到马车缓缓走了，都还是一脸酸醋的样子。方勤看他那样儿就皱起了眉，喝道：“干什么贼眉鼠眼的？”
邓云的眼睛生得有些小，做出酸妒的样子五官更显得有些扭曲。被方勤无缘无故地骂了一顿，邓云顿时委屈极了，道：“方勤，你这么说我干什么？”
方勤眉头皱的更紧：“我还没说你呢，刚才在少爷面前做出那副模样干什么？”
邓云更委屈了：“怎得这全府上下就我一个人有心似的？方勤，你就不妒忌吗？往日里少爷进宫去哪一次不是带你，偏生他来了，少爷便谁都看不进眼里了！”
邓云说着，竟然还伤心地抹起眼泪来。方勤见他顶着个大高个儿却做小女儿姿态，抽抽噎噎的样子就膈应得慌。闭了闭眼，深吸口气缓下声音道：“你想到什么地方去了？你我伺候少爷这么多年，少爷自知念我们的情分。再说了，少爷的心思……他待你跟待他能是一样的吗？你跟他比什么？”
邓云一听嚎得更伤心了：“我怎么就比不上他了？我不就是长得丑吗？难不成赵宝珠长得好看就比我强？”
方勤：……
此刻，他远远地与李管事生出了几分共鸣。
真是个棒槌！！
另一边，赵宝珠一路忐忑地缩在马车里。他还是第一次坐车，之前他进京时或有好心的商队载他一程，赵宝珠也是和货物或者粮草挤在一起。这正经的马车真是不同凡响，前面的马儿走得极稳，座下的软垫舒适极了，让人一点儿颠簸都感觉不到。
赵宝珠将自己缩在角落里，一会儿看看窗外，一会儿摸摸身下的软垫，随即又抬头好奇地看车厢上垂下的流苏。
叶京华坐在一旁，见他委委屈屈地靠在车厢一角缩着，也不急着出声。像是看着只认生的猫儿，只等他自己将地方认熟了，再自己出来。
果不其然，过了一会儿，赵宝珠渐渐放松了，见车离皇宫红墙越来越近，主动凑近了叶京华问道：“少爷，你进宫干什么去？”
叶京华正靠在车厢内假寐，答道：“圣上传我去说话，之后再去拜见宸妃娘娘。”
这时没有旁人，倘若方勤或曹濂在，一定会惊异于叶京华对赵宝珠的知无不言、言无不尽。他们于叶京华相交良久，知道他是个话极少的人，何时见过他对哪个人如此坦诚，连去做什么都要一一交代。
然而赵宝珠不知其中关窍，只注意到话里的人。“啊？”赵宝珠本都放松了些，听到这话又紧张起来：“圣上？宸妃娘娘？”
叶京华闻言，缓缓睁开眼，道：“不必怕，随从只能跟到景行门便得停下，你在那儿等我就是。”
赵宝珠一听便放下了心。他着实没有做好面圣的准备。随即他又忽然反应过来，叶京华还未出仕，在皇帝那里得到的却是官员的待遇，可见圣眷之隆。
叶家的马车很快行至西华门，便不能再向前。叶京华与赵宝珠下马车来，便见一个着藏蓝袍子，白面无须的太监站在门口。一见叶京华，他便迎上来，眼尾笑弯了起来：
“叶二公子，你可是让老奴好等啊。”
赵宝珠一下马车，见到眼前分外高大的青瓦红墙，骨子里小农上京的怯意冒出来，立刻成了软脚虾，战战兢兢地跟在叶京华后面。骤然听到那太监似是有责备意思的一番话，立即屏住呼吸，紧张地去看叶京华。
叶京华自是感受到了他鬼鬼祟祟的动作，面上略带了些笑意，向太监道：“烦请夏公公等我。”
说罢，他偏过头，从腰间的锦袋里拿出几块碎银放在赵宝珠手里，温声道：“去，谢过夏公公。”
赵宝珠虽然紧张，却还是机灵的，一听便反应了过来，上前将银子塞进太监手里，口中道：“夏公公久等了，还请公公去买杯茶吃。”
夏内监监品级不低，对这种事是见惯了的，眼力也是极佳，明眼看出叶京华这是在教这身边的小厮做事，目光这才落在赵宝珠身上。这一看，便’喲’了一声，眯着眼在赵宝珠身上看了一圈儿，才抬头对叶京华笑道：
“这全京城的灵秀人物，可见都是在叶二少爷府上啊！”
叶京华微微一笑，并不接话。夏内监也不恼，只微微俯身，温声问赵宝珠道：“好孩子，你叫什么名字？”
赵宝珠见他态度蔼然可亲，也略放松了些，唇角略微露出一个笑：“回公公，鄙名宝珠。”
他一笑，唇角边便露出两个小梨涡来。那太监见了，又是’哟哟哟’几声，摇着头道：“这名字取得好，取得好！”他说罢，微笑着拍了拍赵宝珠的手，温声道：“等会儿进去了别怕，就跟在你少爷后头，那景行门儿边上有几个我的徒弟，你就跟他们玩儿去吧。”
赵宝珠虽没完全听明白他说的是什么，本着少说少错的原则，只乖顺地点头。夏内监笑容祥和，看了看他，又看了看叶京华，眉目间似是极快地滑过了什么，又很快隐去，笑呵呵地转回脸去，继续领着二人往宫里走。
两人跟着夏内监进入宫中，果然在景行门前看到了几个守在门前的青衣小太监。赵宝珠便与他们在一处，看着叶京华往更内宫里去了。
赵宝珠在墙边立了片刻，心头的紧张渐渐散了，有闲暇留心起皇宫的样貌来。这一看不得了，赵宝珠立即被皇宫的宏伟所震慑，只见那红墙碧瓦连绵不绝，巍峨宫殿自天边探出，远远看去宛若立在云端一般。
这世上怎会有这么巍峨的墙，又怎么建得出那么高的楼？
围在他身边的小太监见赵宝珠傻了，纷纷嬉笑一阵，心想这次叶二公子带来的人儿倒是有趣。往日里那叶府上下的人*儿，都是一副仙气飘飘的模样。今儿见这个宝珠长得俊俏，穿的衣服也是上好的，确是露出这么一幅没见过世面的样子，让人忍不住想逗他一下。
小太监们得了夏内监的命令，也都拥上来与赵宝珠逗乐：
“你可是看傻了？”
“可知道那边儿的宫殿是谁住？”
“你家少爷是往那边儿去了！”
众人你一眼我一语，赵宝珠顺着他的手指的方向，各处宫阙楼阁在眼前眼花缭乱，嘴里频频道：“那是哪儿？那里又是哪儿？”
众人正逗他逗地开心，忽然，其中一个小太监忽然注意到了什么，偏头向旁边看去，接着骤然脸色一变，’噗通’一声跪在了地上。
他膝盖磕在青石板上的声音自然引起他人注意。其余的小太监话头一停，赵宝珠跟着看过去，只见一红衣少年正立于景行门下。
他看起来只有十一、二岁，然而一张面孔俊秀非凡，付手背在身后，一双亮若星辰般的眼眸盯着众人，浓眉飞入鬓中，端得是金相玉质，俊眉修颜，小小稚龄已有了顾盼神飞之态。
赵宝珠望见他，结结实实地一愣。
咦？这少年怎得晃眼看着有几分像叶京华？
此时，跪在他身侧的小太监一声闷响将头磕在了地上，朗声道：“见过五皇子殿下——”
五皇子——
五皇子！
赵宝珠愣了一瞬，接着全身的汗毛都似是立了起来，稍慢了半拍也赶紧低着头往地上跪，脑子里还在像他是该自称’小人’还是’草民’。然而他膝盖刚触到地面，好没来得及开口，便听少年金玉相击般的声音传来：“等等。”
随着脚步声响起，一双云凤纹青缎靴子停在他面前，少年脆声道：“你可是小舅舅家的仆人？”
小舅舅？赵宝珠抬起头，愣了半响，才转过脑筋。是了，五皇子的生母宸妃娘娘是叶家的嫡出大姐，叶京华可不是这五皇子的小舅舅？
五皇子见他呆呆仰着头看着自己，久久不回话，略不耐地皱眉道：
“怎得呆头呆脑的，本宫问你话呢！”
赵宝珠这才打一个机灵，回过神来道：“回殿下的话，草民是跟着叶二少爷来的。”
“哦。”五皇子点了点头，将赵宝珠从头到尾打量了一番，哼了一声道：“嗯，虽是呆了点儿，确实比前几个好看点儿。”
遂又问他：
“你叫什么名字？今年几岁？”
赵宝珠答道：“回殿下，草民叫宝珠，今年十六了。”
“十六？”五皇子一听，有些高兴起来：“那你只比本宫大三岁。”
他这样说着，忽然伸出手一把将他从地上拽了起来：
“哈！”
待赵宝珠一脸怔愣地站起来，还没完全站稳，便听到五皇子得意地说：“你只比本宫大三岁，却只高了半寸不到。”
赵宝珠一看确实是，这位五皇子虽才十三岁，身量却已经要和他一样高了，便道：“五皇子天潢贵胄，哪里是我们这等人可以比的？等五皇子再长大些，一定比草民要高上许多呢。”
这话放在别人嘴里或许是奉承，然而赵宝珠却是说的字字真心。他真心认为皇家血脉承于天地，圣人的坯子必是不一样的。这五皇子虽性子怪了些，却是品貌极好，长得也高，等大了一定是个顶天立地的男子汉！
五皇子见赵宝珠神情如此真挚，更加骄傲道：“那是自然。本宫去岁长了三寸，不过半年就能高过你。”
赵宝珠见他顶着张与叶京华五分相似的面孔，却露出这么副娇憨的模样，很是新奇，想了想道：那就再好不过了。等五皇子长高了，再骑一匹高头骏马，定然英勇极了！”
必定是与叶京华一般的相貌人品！
五皇子被他哄得舒舒服服，觉得这小舅舅身边的人长得美嘴又甜，倒是比他母妃宫里的那些个只会劝他读书的木头要好上许多。他自小被宸妃捧在手心里宠着，皇帝又珍爱幼子，往日有太子在上头顶着，没指望他能有什么出息，一来二去便把五皇子养得不像个深宫皇子，倒像是个寻常人家的娇惯小公子。
五皇子一高兴，当即便抓住赵宝珠的手，一仰下巴道：“走，本宫带你玩去！”
赵宝珠被他拉的一个趔趄，跌跌撞撞地跟在五皇子身后，有些无措地看着自己被拉住的手。这、这合礼数吗？
然而他们还没跑出去几步，就差点撞到一个人。
五皇子一皱眉，张嘴便要呵斥：“哪个不长眼的——”
然而下一瞬，他的话头生生顿住。只见宫门一锦衣男子长身玉立，浓眉微蹙，不轻不重地看了五皇子一眼。
正是伴驾归来的叶京华。
五皇子急急停住脚步，赵宝珠都差点撞到他身上，刚堪堪站稳，便听到五皇子虚软的声音：“小、小舅舅。”
赵宝珠抬起头，便见叶京华神色疏冷，目光久久停在五皇子身上。
五皇子抓着赵宝珠的手很明显地抖了一下。
幸而很快，叶京华的目光移开，他跨出宫门，向五皇子俯首道：“草民见过五皇子殿下。”
他垂着眼睫，姿态恭谦，丝毫看不出刚才冷淡的模样。五皇子的神情显而易见的紧张，僵硬地点了点头：“小舅舅不必多礼。”接着便慌乱道：“本宫先走了。”
说罢便要拉着赵宝珠离开。谁知他才跑出两步，就听到叶京华冰冷的声音从身后传来：
“站住。”
五皇子遂整个人僵住。赵宝珠见此场景，颇为惊讶。叶京华看起来对五皇子十分恭敬，但这位小皇子却像是十分怕他似的。
他们身后，叶京华已然直起了身，走到五皇子面前，星眸微敛，目光在少年拉着赵宝珠的手上一停。
五皇子又是一颤，这才反应过来他还抓着赵宝珠，这在小舅舅眼里一定又是不懂礼数了！他赶紧将手松开。
“小、小舅舅——”五皇子的笑容有些僵硬。
叶京华这才抬起眼：“伺候殿下的人呢？”
五皇子撅了撅嘴，嗔道：“我不要他们跟着，将他们都打发了。”
当朝皇帝一共只有五位皇子，太子失踪，二皇子早夭，三皇子四皇子都在成年之后各自封王出宫，现下宫里就只有五皇子这一个宝贝蛋子。况且他的母妃是宠冠六宫的宸妃娘娘，外祖父是当朝实权的执宰，皇子当中论出生论宠爱除了往日的太子没人再能越得过他去。故而宫中种种都先紧着他，每次出门都是一大票人前呼后拥，生怕这根金苗在看不着的地方被撅折了。
听闻他一个人都没带，叶京华眯了眯眼睛，眉眼间有些冷。
五皇子没注意他的神色，上前一步牵住叶京华的手，边摇边撒娇：“小舅舅，你带来的人不错。你将他舍了给我好不好？”
五皇子自小备受宠爱，从未有过什么东西是他要不来的。只要他开口，便是天上的月亮父皇母妃也会想法子去给他摘下来，更何况是一个下人，因而想也没想就问出了口。
赵宝珠突然被提及，诧异地抬起眼。
接着，他便听到叶京华带着冷意的声音：“站好了。”
平日里叶京华如琴瑟般悦耳的声音如今像是掺了冰渣子。五皇子一愣，抬起头便见叶京华面上凝出一层冰霜，一双眼深若寒潭。他忽得打了个抖，再不敢和叶京华拉拉扯扯，退开半步站直了身子。
