衙门外的众人此刻也都鸦雀无声，目光直愣愣地落在赵宝珠脸上。他们实在没想到，这样一位俊秀美儿郎，竟是个如此霸道的人物！无涯县百姓此时看着赵宝珠，已注意不到他秀丽的容貌，皆是被他浑身气势所摄，将他正正经经地当一位官老爷来看待了！
赵宝珠环视一周，缓缓收回目光，落在范幺三身上。
“你是认，还是不认？”
范幺三口中布团被拿开，立即吐出两颗带血的牙来，似乎是怕赵宝珠再把他的嘴塞起来也给他一顿好打般，抱着一嘴的血含混道：“我招！我都招！大人饶命、大人饶命啊——”
说罢还挣扎着俯身想给赵宝珠磕头。他双手双脚被绑住，此刻做出如此滑稽的形态来，还真如同一条老狗。
他虽是怕了，却也想的很明白。陶家之事虽都是他在后边儿撺掇的，但到底不是他亲手做的事，单这两件，赵宝珠也要不了他的命。况且不论如何都要看尤家的面子，若真就这样没名没姓地将他打杀了，赵宝珠也讨不到好处！
然而赵宝珠并不打算放过他。范幺三心里想的什么他也是门清，这条老狗背地里不知道做了多少借刀杀人之时，赵宝珠冷笑一声，抬起头对衙门外层层叠叠的百姓扬声道：
“此人作恶多端，除陶氏惨案之外必有其他祸事，在场若有人有其余案件要一并告官，现在就上前来！”*
此言一出，满座皆惊。
百姓们静默，一双双不可置信的眼睛盯在赵宝珠身上。范幺三此人在无涯县横行霸道也不是一天两天了，背上的人命也不是一条两条，在场的人里与他有人命官司的一只手都数不过来。人们的眼神渐渐变了，先是震惊，继而为难以掩饰的怒火与怨恨，盯在狼狈跪在地上的范幺三身上，仿佛要在他丑陋的面皮上戳出一个洞。
范幺三感受到身后冰冷的视线，登时通体冰寒。他自己做过什么孽自己最清楚，若是这些人将那些事都捅出来——那可就不是打几板子能善了的了！！
无涯县由尤家只手遮天，下有地痞流氓压榨民脂民膏，上有官府老爷开道。让他们是有冤无处诉，遭了欺辱也只能打碎牙齿和血吞。常年无处抒发的冤情让当地百姓已然失去了对官府朝廷的信任，只觉得这些县官州官都是沆瀣一气，不把百姓当人，只管自己捞油水的货色。然而这位小赵大人一来就给他们赏钱，还肯为陶氏兄弟鸣冤，现在还把范幺三打成这样——
难不成他们真有这个福分，得了个清明好官？
人群中有些躁动起来，一穿着粗布短衣的汉子激动得满面发红，咬牙想要挤开人群上前，却被他旁边的妇人一把拦住。几人开外，另有一书生打扮的青年双眼通红，两手攥得死紧。他旁边有一小贩也是满脸愤恨，正左右打量着四周人的神色，似是在等第一个人出头。
赵宝珠将众人神情看在眼里，缓缓环视一圈，扬声道：“我知道我年纪轻，又刚刚到任，说出来的话大家未必相信。但我可以在这儿跟诸位用皇命起誓，只要本官在位一日，就绝不会放任这些鼠辈视朝廷法度为无物，成天里横行霸道，草菅人命！”
他说着同时拿出圣旨来，高高举起右手来。只见日光洒在那卷金黄绣着龙纹的圣旨上，散发的光泽简直比黄金还要闪耀。
众百姓目瞪口呆，他们都是小地方上的人，许多人一辈子都没出过县城，更别说是京城——而今竟然见了真正的圣旨，心性弱一些立即双膝发软，差点要当场跪下去。
方才那想冲出来的汉子一见圣旨，心中猛地一震。旁边原本揽着他的妇人此时也呆住了，那汉子挣脱束缚，挤开人流走到赵宝珠面前’噗通’一声跪下：
“小、小赵大人，我有冤情要报！”那汉子抬起头，高声道：“三年前，我的妹子被范幺三看上——”
前有圣旨震慑，后面又有大汉第一个出头，百姓中与范幺三有仇的人也撞了胆子，接二连三地站出来：那书生一下子跪在汉子旁边：“启禀县老爷，我家老母亲——”
小贩也冲出来跪下：“大、大人，还有我，我家的铺子——”
一时间公堂跪的人越来越多，赵宝珠眼眸亮起，神情愈加严肃，朗声道：“阿隆，拿纸笔来！”
随后阿隆拿来纸笔与桌椅，赵宝珠就这样与坐在堂下，被喊冤的百姓围在中央，左手执圣旨，右手执狼毫笔，白玉似的面上目光炯炯，神情坚定，头上牌匾「明镜高悬」四字闪闪发光。
每当一人陈述完冤情，赵宝珠便从筒中拿出一支签，’啪’一下摔在范幺三面前：
“欺辱民女，按律杖刑六十。”
“霸占良田，按律杖刑四十。”
“不敬尊老，掌嘴六十。”
“谋财害命，按律当斩！”
范幺三这些年所犯之罪罄竹难书，按理来说多人告官，可数罪并罚，县官停了最后宣判了事，然而赵宝珠偏偏就要有一件算一件，不多会儿范幺三面前就堆积起来十数支木签。这无疑对他是一极大的精神打击，范幺三此时的面色已和死人差不多了。
在他面前，赵宝珠头戴官帽，面若寒冰，端坐于众百姓簇拥之中，恍然若神明。
他这才终于后知后觉地反应过来自己是惹到了个什么样的人物。范幺三面如死灰，忽得浑身一抖，细小的水声响起，浑黄的液体自地面上漫延而出——
第二日清晨,无涯县菜市口迎来了数年来头一次当众处斩。
受刑人范幺三此时正若一条死狗，被五花大绑提在陶氏兄弟手中，满脸狼狈的血迹,整个人毫无生气。
因为县衙门目前只有陶章、陶芮两个衙役，百姓们都联合起来从县衙的仓库中将已经落灰的大铡刀推了出来，将上面落满厚厚的一层灰擦干净,一路拉到菜市口。幸而铡刀虽然放了许久,刀锋却没有生锈，依旧尽职尽责地在天光下闪着冷光。
范幺三一看这刀刃腿便软了，眼睛一瞪,腿一软,整个人往下坠,喉咙里嘶嘶地倒着气。人在死亡面前会爆发出巨大的能量,虽范幺三已全然被吓破了胆,真到了刀前却还是想做最后的挣扎，颤抖着张开嘴想要喊冤——
然而站在一旁的阿隆眼疾手快,一抹布堵住了他的嘴。
范幺三眼中满是红血丝,眼窝深陷，原本就丑陋的脸如此更加可怖，从喉中发出嘶哑的喊叫声。
然而众人看着他这狼狈的模样，面上没有丝毫同情。反倒眼中满是快意,他们恨此人入骨，如今大仇得报，特别是青壮的男人,一个个都满面涨红,头上青筋暴起，眼珠通红,恨不得扑上去亲手将他结果。
赵宝珠站在众百姓最前头。头戴乌纱帽，身着玄色官府，此时一脸整肃。
昨日理清范幺三身上的冤案之后，赵宝珠当庭宣布范幺三应律当斩，隔日立即行刑。此次尤家门前走狗范幺三一案乃是是他上任后做的第一件大事，必得做足气势，不仅要让那暗处为非作歹的小人知道厉害，还要隔空狠抽尤家一耳光，立住这官威，以后才好行事。
陶芮拿着范幺三往铡刀上靠，陶章则负责行刑。他们两个都是屠户出身，做这事也算是做惯了的，宰人和宰猪虽然不同，却也有相通之处。
陶章在上面儿摆弄铡刀，抬眼看了看正背手仰头站在人群最前头的赵宝珠，忽然注意到了什么，停下动作一路小跑到赵宝珠面前，俯身道：
“大人，您往左站一站吧。”陶章小声道：“小心等会儿脏血溅到您。”
赵宝珠闻言一愣。听他这样一说，阿隆也反应了过来，赶快将赵宝珠拉着往旁边儿站了些：“老爷，您站这儿吧。”
赵宝珠略顿了会儿才点了下头，沉稳地嗯了一声，却在暗中悄悄握紧了手，眉头不着痕迹地皱紧了些。
益州雄山峻岭，少通人烟，里头的村镇是穷了些，但赵宝珠自小长大的村子民风还算淳朴，偶有些小偷小摸，也不是什么大罪。
他长这么大还没见过杀头呢。
赵宝珠看着范幺三被押送至铡刀前，被章芮按着弯下腰，头侧过去搁在铡刀上，忽得感到一阵寒顺着背脊窜上，背上起一排细密疙瘩，肚子里也坠坠的，仿若早上吃的馒头变成了两颗硬石头搁在胃里。
并非是他怜悯范幺三这条作恶老狗，只是一想到将要目睹血肉横飞的场面，赵宝珠还是有点儿犯怵。
但今天是重要场合，赵宝珠可不能当场掉链子。好不容易立起来的官威，要是让人看见怕死人不就破功了？赵宝珠暗自咽了口唾沫，清了清嗓子嗓子，深吸一口气，强自镇定下来。
就在这时，阿隆高声道：“辰时已到、行刑！”
他一声令下，陶章双手把着铡刀头，猛地向下一压。
夸嚓一声，范幺三人头落地，一声惨叫都没来得及发出，脖子上立即出现腕大伤口，呲呲往外喷血。
赵宝珠脸色瞬时白了半截。
周围的百姓很是解气，立即欢呼起来。陶芮亦是满面笑容，自铡刀台上下来，一手抄起人头，提着向人群一一展示。
赵宝珠看见那人头，以往从未觉得人的头颅如此圆，那样圆的后脑勺上长着稀疏的毛发，被章芮提在手里，缝隙里还露出白森森的头皮，他脸上剩下的那点儿血色也尽褪了。
阿隆年纪小些，看着这血刺呼啦的画面也有点儿犯恶心，在后面拽了拽赵宝珠的袖子，小声道：“老爷，这儿乌糟得很，咱们回去吧。”
赵宝珠头晕目眩，鼻子里全都是菜市口弥漫的血腥味，闻言赶紧点了点头：“好，我们先回去。”
谁知他俩刚一转身，陶章便’噗通’一声跪到了赵宝珠面前，哐哐哐给他磕了三个响头，朗声道：
“今日能手刃仇人，全是依仗大人清明裁决，大人恩情我陶氏一族没齿难忘，今生愿在大人跟前效犬马之劳，以报大人今日之恩！”
陶芮也将人头一丢，赶紧一溜烟儿在兄长身侧跪下，也哐哐哐给赵宝珠磕起头来：
“陶芮愿为大人当牛做马！”
赵宝珠一眼便瞧见他右手上还沾着人血，当即两眼一黑，差点儿背过气去。
谁知见陶章陶芮两人跪了，范幺三的其他仇家也纷纷涌上来，跟着两人一起磕头：
“大人！草民亦愿意效犬马之劳！草民读过书，若大人不弃，”
“小赵大人！俺、俺也感激涕零——俺有一小儿，力比黄牛，叫他来给您当衙役可好？”
“大人、还有我家的弟兄——”
拔出萝卜带出泥，这一堆人都跪在赵宝珠面前磕头，让他想绕也绕不开。此刻铡刀上范幺三剩下的大半截尸体还在往外喷血，此刻污血已然泼到了地上，随着青石板流到了赵宝珠面前。
赵宝珠眼睁睁地看着陶章将头磕在了血泊里，额头上沾了好大一块脏污，然而他恍然未觉，再磕下去时候血花四溅。
赵宝珠差点没吐出来，此时已保持不住县令的威严，他奋力咽下胃里的恶心，抖着声音道：
“嗯……嗯、都好，都好——”
说罢便踉跄着扒开人群疾步走了出去。后边儿的阿隆愣了一下，也赶忙追了上去。
地上跪了一地的人被他丢在身后，缓缓抬起头来，看着赵宝珠略有些仓皇的背影，茫然地面面相觑：
“……小赵大人，这是怎么了？”
这时，站在一边儿旁观者清的大娘站出来，伸手就在自家爷们儿背上狠狠拍了一掌：
“还怎么了？这么乌糟的事儿，没看给大人吓着了吗？那小脸儿白的——”
汉子这才恍然大悟，他们这些五大三粗的爷们儿看惯了这些，又跟范幺三有仇，所以看他人头落地自然十分快意。
赵宝珠这几日雷霆手段，将范幺三斩落马下，已让无涯县的百姓对他心服口服，一时间竟忘了这是个未及弱冠的小少年。虽然读过书，还考得进士，是个十分厉害的人物，却恐怕还从未见过这些事情。
那汉子嘿嘿笑了一声，颇为不好意思地抬手摸了摸后脑：“还是娘子心细，俺、俺这不是没想到吗……”
陶章陶芮也是一愣，接着赶紧蹦起来，招呼着其他人一起收拾现场的狼藉：“快点儿收拾干净！可不要让小赵县令再看见了，这儿、还有那儿——”
现场的百姓一时各司其职，纷纷忙起来。女人们纷纷从自家拿出水盆，泼水冲洗地上的污水。男人们合力将范幺三的半截尸身从铡刀上抬下来，陶章正用帕子清理刀锋上的血迹与碎肉。陶芮想起自己方才还大喇喇地提着头到处展示，肯定是将小赵大人给吓着了，顿时悔恨非常。
范幺三就是个地痞流氓，自然也无亲人眷属帮他收拾，陶芮随手捡了个麻袋，将人头放进去准备随便找个乱坟岗扔了。
然而就在这时，方才追着赵宝珠去了的阿隆忽然折返，找到陶氏两兄弟道：“老爷叫你们俩将尸体收敛好，送到尤家去。”
陶章陶芮同时一愣，有些怀疑自己听到的，彼此对视了一眼，犹豫道：“大人说送到尤家去？”
阿隆点了点头，神情也有些微妙：“是的。”
陶章陶芮满面震惊，略微长大了嘴，又缓缓合上。刚刚在心底对因着年龄对赵宝珠生出的点儿怜爱之心刹那间消散了。
这……小赵县令虽然年纪轻，手腕却实在是高。
这是杀人诛心啊！
人是清晨被斩首的，不出半刻，消息便传到了尤乾耳朵里。
尤氏庄园中，尤乾正在用早饭。
一张上好楠木圆桌上摆了精致小菜，各样粥品若干，四周围站着几名清秀侍女。而在尤乾身旁坐了位白面小生，身着青底百蝶戏服，面上敷了脂粉，正笑盈盈地用青瓷勺子将羹汤往尤乾嘴里送。
他是青州府戏班中的当红小生，被尤乾一眼看上重金请到了家里。戏倒是其次，最妙的是他微微低下头时，眉眼与那小赵县令有三分相似。
尤乾满面春风，张嘴将粥接了，桌下将小戏子空着的左手拽了过来，往自己大腿上放。
戏子卖艺也卖笑，假意推拒了两下也就顺着伸了过去，被尤乾握在手里捏了两下。
尤乾一边摸一边浮想联翩，不知那小赵县令一双白手是否也如这般，又细、又软。
他这边儿美着，一个小厮忽然从门口跌跌撞撞地跑进来，俯身在尤乾耳边说了些什么。尤乾听了，骤然脸色大变，一把甩开小戏子的手，霍然从椅子上站了起来：
“什么？！”
那小县令竟然把范幺三判了处斩！还是在菜市口砍的头！
尤乾脸色几变，在原地踱步几圈，回头瞪向小厮：“他想干什么？想造反吗！”
他本来舍了范幺三，就是要拿给赵宝珠出气，但本想着小县令让人背地里打一打也就算了，背着人打死了他也不心疼。可这当众处斩性质可就截然不同了——范幺三好歹是他尤家的人，俗话说打狗也要看主人啊！当着如此多人的面儿将范幺三砍了头，这不是把他尤家的面子往地上踩吗？！
尤乾是真有点儿生气了，他竟然不知那小县令气性如此大！
头一次见面就摔杯子摔碗的，现在还蹬鼻子上脸了！
尤乾在原地转了好几圈，气得连饭都吃不下了，转头满脸怒气地往门外走：“不行！我得给他点儿颜色瞧瞧——”
然而他还没走到门口，就见另一个小厮正往里面跑，这次背后还跟了管事。管事走进来，神情凝重地对尤乾道：“三老爷，县衙门将范幺三的尸首送来了。”
尤乾脚步骤然一顿，因停得太急，差点儿失去平衡摔在地上，大惊道：“什么？！”
管事又重复了一遍：“范幺三的尸首在府门外停着呢，只……只拿了张破草席裹着。”
事实上管事为了照顾尤乾的情绪还将细节掩去了些许，那范幺三的尸首根本未被收拾过，上头全是污血，脖颈处的断口还挂着几缕碎肉，神情定格在最为恐惧之时，甚为可怖。
管事犹豫道：“衙门上的差役传话说，县老爷想着范幺三是尤家之人，虽触犯律法遭处决，最终还是得将尸首归还尤家。”
闻言，尤乾脸上一阵白一阵红，这番话虽是说得妥帖，但「先斩后奏」，又将尸首送到他尤家门口——这究竟是出于礼貌，还是说是个下马威？
尤乾沉默良久，后抬头道：“将尸首抬进来我看看。”
管事闻言神色一变，想起那尸首的模样，犹豫道：“这——”
尤乾心气儿不顺，见管家站着不动，瞪眼厉喝道：“快去！！”
管事无法，只好让几名小厮一起将尸首抬起来，结果尤乾只看了一眼，当场就双腿一软摔在了地上，颤抖着手指对管事怒吼：
“快给我扔出去！扔出去！”
管事也知道尤家几位爷中就这位三爷是软脚虾，不着痕迹地叹了口气，问道：“爷，这往哪扔啊？”
尤乾瘫坐在地上，脸色铁青：“这也要问我？！随便找个乱葬岗扔了就是！”
管事于是命人将尸首又抬了出去。
尤乾作为家中小弟，从未经手过人命，平日干的都是些招猫逗狗、寻花问柳的把戏。昨日还在他跟前上蹿下跳的范幺三转眼就变成了冰冷可怖的尸首，他骤然间就被震慑住了，缓缓从地上爬起来，手脚还有些发软。
正好这时候管家转过头，又说了一句：“县衙还差人问，县老爷的信寄出去没有。”
尤乾闻言一愣，接着像是忽然明白了什么，眼珠转了转。他为了巴结赵宝珠，那信当日就差人快马送出去了。而今日那小县令还故意问这一句……那就是还记得国子学荐信一事！难不成他送尸首过来真是出于礼貌？
尤乾神色复杂，心里翻来覆去琢磨了数遍，最终还是咬了咬牙，道：“你去告诉那差役，信已送出去了。”
不管是下马威也罢，或是别的也罢，范幺三终究只是条可以随意舍弃了老狗。他现在也回过味儿来了。那小县令恐怕是想拿范幺三开刀，立一立官威，在那些愚民面前逞逞威风。这倒也罢了，左不过是一介奴仆，随是损了尤家的面子，但为长远考虑，他们吃一点儿小亏倒也罢了。
尤乾煞有其事地将事情分析明了，默了默，抬头向管事道：“范幺三……杀了就杀了，快快将那些晦气玩意儿扔出去。税银和账目本子还是照样交到县衙门。”
管事领命去了。尤乾赶忙转过头，不愿再看院中的尸首。屋内的人将刚才的一番吵闹看在眼里，眼见着尤乾回来，戏子面上略带着担忧从桌旁站起来，柔声道：
“三爷，可是有什么要事？”
尤乾面色沉沉地走回去，抬眼便看见戏子秀美的面孔，立即一怵。
方才的尸首到底在他心里留了个疑影儿，戏子与赵宝珠的那三分相似似是已变了味道。他不再能欣赏戏子的娇花照水之态，总觉得他眉眼间隐藏着只猛虎，忽得就能扑上来咬自己一口。
尤乾面色猛地一变，虎着脸道：
“滚出去！！”
戏子不知为何忽然被吼了这一句，顿时花容失色，忙不迭垂头退了下去。满屋子的侍女也都退了下去，屋子里很快只剩下尤乾一人。
不多时，东西摔碎的东西自屋内响起。
另一边儿,县衙门中，赵宝珠正蔫巴着趴在床上。
他方才一回衙门就吐了个昏天黑地，幸而今天一早就在忙着砍头,还未来得及吃早饭。他呕出几口酸水，这才好了些，如今正白着一张小脸儿摊在床榻上。
阿隆本来还忍得住,一见赵宝珠吐了,他自己也想吐。一主一仆吐了半响，赵宝珠彻底躺了，阿隆忍着恶心去拿玉米叶煮了水拿来给他喝。
“老爷,喝点儿这个吧,压压味儿。”
赵宝珠白着脸闭着眼,脑子里都是那人头的样子。闻言撩开眼皮看了一眼,缓缓从榻上爬起来,结果玉米叶儿水喝了半碗，对同样脸色发白的阿隆道：
“剩下的你喝了吧。”
阿隆也不扭捏,就这碗就把剩下的喝了。
两个人都没精神,也都没胃口吃早饭，赵宝珠躺在榻上，阿隆坐地上，头搁在床榻的边缘,两人有一搭没一搭地说话：
“老爷，这还是我头一回见砍头。”阿隆轻声道。
赵宝珠闭着眼：“我也是。”
阿隆沉默片刻，勾了勾唇角,仰头对赵宝珠道：“老爷,这下你要出名了。”
赵宝珠闭着眼睛不说话。阿隆眸光闪烁，兀自兴奋道：“我家老爷一定是名留青史的清官！这下满城的人都要来找您断案了。”
赵宝珠听着,面上也浮现出一丝微笑，哼哼了两声以作回应。
阿隆安静了一会儿，忽得想到了什么，好奇道：“老爷，您在京中真的有认识的人吗？您写的那封信，好大一叠呢。”
闻言，赵宝珠眉心微动，眼睛还是闭着，’嗯’了一声：“有个大善人，曾在我上京赶考的时候收留了我一段时间。”
阿隆恍然大悟：“那是大恩人啊！”
赵宝珠笑了笑，点了点头：“不错。”
阿隆又问了一句：“那老爷的小玉兔也是那善人给的吗？”
他这些天俯视赵宝珠的起居饮食，对赵宝珠的贴身之物很熟悉。他经常看到赵宝珠在睡前把玩一只白玉雕成的小玉兔，似是很珍爱的样子。阿隆小孩子心性，见那小玉兔可爱，一来二去就记在了心里。
闻言，赵宝珠微微睁开眼，瞥了阿隆一眼：“问这个做什么？”复又道：“这可不能给你，你要是想要，改天我给你刻个木头的。”
阿隆闻言瞪大了眼睛，赶忙摆手道：“我怎么敢要老爷的东西呢！那可真是打嘴了！”他说罢真的拍了自己两嘴巴：“是我多嘴！”
赵宝珠干赶紧支起身子抓住他的手：“平白闹这一通做什么，闲的慌？”他顿了顿，朝外头呶了呶嘴：“你要是闲就给我去把信拿来，我要看。”
阿隆这才放下手，又笑起来：“老爷还没回答我呢，那小兔是不是京中的大善人给您的？”
赵宝珠只想将他打发出去：“是是是。少废话，快去拿我的信来！”
阿隆嘿嘿一笑，转身去了。他是个极机灵的小少年，自觉看得很清楚。那玉兔惟妙惟肖，一看就极费功夫，前些年上一任县老爷跟他那些姨娘天天腻歪，也没见亲手给做个簪子钗环啥的。还有那封信——赵宝珠人还没到呢，信就先到了，还那么老大一封。
饱受画本荼毒的小少年阿隆不禁浮想连天，或是当日收留老爷的大善人家中有一适龄小姐，见着了他们老爷这般俊秀的儿郎，一来二去暗生情愫。只是两人门不当户不对，老爷立志要好好做官，干出一番名堂，再娶恩人小姐入门——
好一个才子佳人的故事！
阿隆满心热意，看着赵宝珠将信接过去，珍而重之地读起来，简直觉得自己是看了一场现世般牛郎织女的戏码。郎有情妾有意，奈何世家门槛独高砌！
