“这么说，待案子查清，卿儿便无事了？”
闻言，赵宝珠神色一顿，看向叶执伦。叶执伦也看了他一眼，两相对视，赵宝珠便知道叶执伦也知晓那个王华已然身死监中的。叶执伦只是短暂地看了他一眼，便偏过目光，对叶夫人道：“或是找到证据证实此事确是流言，”叶执伦沉声道：“或者，就是让幕后之人认罪。”
叶夫人听了，登时冷笑了一声：“那必定只有查明案子这一条路可走了。”她嗤笑道：“幕后之人还能是谁？必定是太子！难不成我们还能让储君认罪？”
闻言，叶执伦和赵宝珠都齐齐看向叶夫人。赵宝珠见她一脸笃定，微微皱了皱眉，看来叶夫人是已笃定此事乃太子所为，但是——
赵宝珠皱了皱眉，他总觉得此事不像是太子会做出来的。就算将人品排除不论，这件事也太过粗率，且漏洞颇多，显得十分急躁——
就在他犹疑之时，叶相直接道：“这事不像是太子的手笔。”
叶夫人闻言一愣，接着紧皱起眉心：“怎么会不是他？还能有谁？！”
叶相沉默片刻，摇了摇头，却并未说什么，只是道：“这件事，你先不要和娘娘说。”这个’娘娘’自然是指的宫中的宸贵妃。
叶夫人闻言一愣，接着道：“这么大的事……我已去了信到宫里了啊。”
叶执伦听了，登时皱起眉：“什么？”
叶夫人见他变了脸色，有*些心虚，低声道：“卿儿出了这么大的事，我这不是着急吗，还以为陛下真要将他下诏狱呢——”
若真是出了事，除开叶相外能帮到叶京华的也只有宫里的宸贵妃了。所以叶夫人听闻自家儿子被锦衣卫抓了去，也是动用了自己能想到的一切方法，当即就送了信到宫中去。
叶执伦闻言，略微想了想，道：“也罢，说了就说了。”
他说着，从座上站起来向外走。在经过赵宝珠之时，脚步略微停了停：“以后在家里就不必尊称了，“而后又转向叶夫人，声音缓和了些：“你也累了，别把小辈拘在这儿，回去休息吧。”接着望向伺候在叶夫人身侧的明倩道：“还不伺候你们夫人梳洗，头发都散了。”
说完他抬脚便走了。叶夫人抬手抚了抚发髻，这才发觉脑后的一根金钗已然松了，登时有些脸红，颇有些不好意思地看了赵宝珠一眼。赵宝珠心领神会，叶执伦走了，他一个男人也不好再留在这儿：
“夫人……大、大嫂切莫太过伤怀，此事我们都会想办法的。”他安慰了两人几句，便俯身告辞。叶夫人用丝绢按了按眼角的泪水，一路将他送到门口，握着赵宝珠的手道：“好孩子，今日真是难为你了，也吓坏你了吧？”
她注意到了赵宝珠刚进来时略红的眼尾，小两口感情那么好，看着叶京华当着他的面儿被抓走，赵宝珠心里还不知多么难受呢。这种时候，换作个品格坏些的早不知躲开到什么地方去了，赵宝珠不仅还愿意上叶家的门，还这么帮他们，叶夫人心里很是感激，情到深处，甚至道：
“我那个不省心的儿子能遇着你，也算是他们叶家祖辈积攒下来的福气了——“
赵宝珠吓了一大跳，哪里敢认这个话，左右推辞着好不容易将叶夫人哄回去，待自己回到赵府，已然是日近黄昏。
常守洸和王瑜仁不知什么时候已经离开了。两人走之前还叫来了大夫，吩咐他一定要等赵宝珠回来了再走。在大夫的再三请求下，赵宝珠让他开了几副安神的药，便将人打发走了。
过了一会儿，阿隆端着按照方子熬好了的药来，便见赵宝珠站在桌案前，正眉头紧锁低着头提笔写着什么。
阿隆小心地靠近，道：“老爷，先将大夫开的药喝了吧。”
赵宝珠头也不抬地道：“先放着。”
在这个时候，阿隆也不敢说话，小心地将药碗放下，伸着头看了眼赵宝珠正在写的东西。他最近正在学识字，依稀看懂赵宝珠是在给谁写信，便问道：“老爷，你这是再给谁写信啊？”
赵宝珠将他当半个弟弟，有什么事一向不瞒着阿隆，转头正要回答他，便忽然听到门外传来宫里内监特有的尖细声音：“太子殿下驾到——”
一时间屋里的两个人都愣住了，还没等他反应过来，一个高大的人影浮现在了纸窗上。下一刻，大门被推开来，烛光下出现了太子的面孔。
他像是匆匆赶来，身上还穿着赤色云锦盘龙太子朝服，微微蹙着眉头，一进来目光就落在了赵宝珠身上。
赵宝珠几乎是下意识地后退了一步，面上立即浮现出警惕的神色。
太子什么话都还没来得及说，就骤然愣住了，随即停住了脚步。
阿隆也被吓了一跳。
太子身量本就高,在门口站着几乎挡住了大半的月光，身后呼啦啦地跟了一票内监侍卫，像是要来上门踢馆的一样,他又后知后觉地意识到这是当朝太子，手上蓦得一松。
“啪！”
随着一声脆响，白瓷水壶摔在地上,登时四分五裂。
尖利的声音打破了屋内的凝滞,赵宝珠回过神，转过头看向阿隆，见小孩满脸苍白的样子,开口道：“阿隆,你先出去吧。”
随后他整了整神色,转过身,向站在门口的太子俯下身：“殿下大驾光临,微臣有失远迎。”
言罢，他顿住,抬头瞥了眼太子的脸色。见他站在门口没有说话,抿了抿唇，将身子俯得更低了些：
“臣府上的下人行为粗率，冲撞了殿下——”
“行了。”
太子忽然打断了他的话，向前走了几步,用双手扶起赵宝珠：
“是孤来得太仓促了。”他的声音有些沉，道：“不用跟孤道歉。”
闻言，赵宝珠心下微微一松,顺着他的力道直起身,抬眼看向太子：“谢殿下恕罪。”
太子垂着眼，呼吸微微一滞。现在他们的距离近了些,在屋内明亮的灯光下，赵宝珠脸上刻意掩饰的防备无所遁形。
小宝一向是个率真正直，从来都不会撒谎的好孩子。虽然在出仕学了些礼数，举手投足也成熟了些，可真要有什么，还是全写在脸上。
太子感觉自己的心克制不住地往下沉，像吃了块生铁在胃里，他沉默了片刻，才从喉咙里挤出两个字：“无碍。”
而后，他仿佛掩饰般地偏过头，对身后的人道：“快把这里收拾了。”
一票内监顿时从他身后涌入，速速将地上洒落的水和碎瓷片收拾了。一片兵荒马乱中，赵宝珠趁机回过头对阿隆快速道：“你先出去。”
“可是——”阿隆有些迟疑地看了眼太子，他虽然不清楚到底发生了什么，却也知道如今太子是他们家老爷的「敌人」。他害怕太子对赵宝珠不利，因此赖着不愿意走。
“听话，先出去。”赵宝珠低声道。
阿隆无法，只好磨磨蹭蹭地走了出去。内监们收拾好满地的碎瓷片，也退了出去，屋里登时只剩下了赵宝珠与太子两人。
轻柔的烛光撒在屋中，地面上映出两个人的倒影。
赵宝珠骤然见到太子，心绪很是复杂，也不知道该说些什么。而太子不知为何，也保持着沉默，神情看着还有些怔愣。
隔了片刻，赵宝珠看了他一眼，只好主动开口道：“太子殿下请坐。”
闻言，太子才有了动作，顺着赵宝珠的手势走到一旁的茶座上坐下，然后又不说话了。
赵宝珠也走过坐了下来，好半会儿也没听到太子说话，他有些坐立不安，只好又站起来道：“殿下喝什么茶？”
太子闻言抬起头，看向赵宝珠，微微蹙起眉刚想说什么，余光里忽然看见了一旁桌子上面放着的药碗。
“……你病了？”太子看着那碗已没了热气的神色药汁，道。
赵宝珠这才注意到那碗药，’啊’了一声后道：“没有，那只是安神药。”
“安神药？”太子听了，放在膝盖上手小指微微一蜷，回过目光看向赵宝珠，唇线微微抿紧。赵宝珠看着他，竟然从太子的面上看出了些许紧张的神色。让赵宝珠想起有一次秋收之时，’铁牛哥’应某个邻家小孩的要求将他抱起来扔进了秋收后蓬松的稻草堆里，但是小孩子太轻太软，一下子就整个没入的稻草之中。铁牛哥费劲将哭得很大声的小孩从稻草堆里扒拉出来的时候，脸上就是这样紧张又有些愧疚的神色。
但是那样的神色很快从太子面上消失了，男子浓眉下压，略微浓重的阴影落在眼眶上：“宝珠，我来是想和你说明白一件事。”他正色道：“京华的事情不是我做的。”
赵宝珠骤然愣住，迎上了太子严肃的目光：“不是我设计陷害的他。”
太子自己也是今天才得知的消息。
今日清晨，天才微微泛起鱼肚白，元治帝就把他叫到了养心殿。太子匆匆赶了过去，便见元治帝已经端坐在了书案后头，正在疾笔写着什么。
太子道：“父皇，这么早，是有什么急事吗？”
元治帝这才抬眼看他。那目光让太子下意识地觉得有些不对，但是又说不出是哪里不对。元治帝很快就再此垂下了眼，一边处理公务一边问：
“你最近和慧卿怎么了？”
太子一愣，遂微笑道：“父皇为什么这么问？”
“朕看着，觉得你们似乎没有以往那么亲近了，还多有争执。”元治帝没有抬头看他，手下动作不停地问，似乎只是个关心儿子的父亲随口关心一句。
太子沉默了一瞬，额角微微泌出冷汗。若元治帝已经知道了他私底下做的事，那这就是试探。又或者——
“是吗？”太子听见自己答道：“若不是父皇提起，儿臣还没意识到呢。近日来事务繁忙，似乎确实很久没和京华好好聚过了。”
听了这话，元治帝没说什么，只是抬眸看了他一眼，复又低下头：“你回去吧。”
太子只得退下，待出了殿外，才回头看了看养心殿的牌匾，略略蹙起眉。这么早叫他来，就是为了问这个？太子下意识地觉得有些不对，可从元治帝身上又没能看出什么异常。
然而很快，消息就传到了他的耳朵里。
内监先是告诉了他元治帝在清晨派出了锦衣卫将叶京华抓了起来，又告诉了他岭南五管都督报上来的情况。
“什么？！”太子紧皱起眉头：“简直是一派胡言，这是谁传出来的？“
内监嚅喏着报出了张华的姓名，太子连听都没听说过此人，眉头登时蹙得更紧。但是他到底是个从小浸淫在官场中的储君，很快就想通了这是怎么一回事——
定是不知哪个下面的人真以为叶京华是要扶持五皇子跟他争储，擅自出的歪主意。
太子骤然心中一沉，骤然抬眸看向养心殿的方向——今晨元治帝叫他处，难道是为了这件事？
然而还没等他来得及多想，后楚午、言林两个人找了过来。太子才从他们处得知叶京华是在赵宝珠跟前被锦衣卫抓走的，接着赵宝珠便派他们进宫来询问情况。一切发生得太快，太子无从反应，第一个出现在脑中的念头是，赵宝珠定然是误会他了，这才会急匆匆派楚午言林两个人来问。
所以他才匆匆出了宫，趁黄昏降临前来到了赵府。
“这件事太突然，我也是才知道。”他直视着赵宝珠的双眼，认真道：“但我可以向你保证，这件事和我一点关系也没有。”
赵宝珠还站在太子身前，听了这番话，许久都没有说话。
片刻后，他才有了反应，垂下眼点了点头：“臣明白了，多谢太子殿下告知。”随即略微偏过头去，问道：“殿下想喝什么茶？”
太子骤然一愣，似乎是很惊讶他的反应是这样的，而后他又似明白了什么，眉梢猛地一跳：“你不信我？”
赵宝珠没说话，只是将脸偏得更开了些，回避了太子的目光，侧脸到下颌绷出有些倔强的弧度。
见他默认，太子猛地皱起眉头，张了张嘴：“你——”他想说什么，又咽了回去，低头有些苦恼地捏了捏眉心：“是不是他跟你说什么了？”
这个「他」自然指的是叶京华。
赵宝珠呼吸一滞，遂猛地抬起头看向太子，目光中带着他自己都没意识到的冷厉。
看见他的神色，太子又是一愣。
“……少爷什么也没和我说。”赵宝珠盯着太子，胸膛克制地起伏了两下，从嗓子里挤出来一句话：“他什么都没来得及说就被锦衣卫抓走了。”
太子清晰地感觉到了赵宝珠对他释放的怒意，一时间哑口无言，怔愣地看着赵宝珠。
赵宝珠的睫羽颤动了两下，垂下眼，抿了抿唇，转身要去拿桌上的茶壶：“我去给殿下泡茶。”
然而正当他转过身，一只手忽然伸过来抓住了他的手臂：
“等等——”太子趋向前来，动作有些急躁地拉住他：“宝珠，你为什么不信我？”
赵宝珠被他拉的一个趔趄，堪堪稳住身形后，回过头看了太子一眼，低下头：“……我没有不信太子殿下。”
“撒谎，你分明就不信。”太子抓着他，让赵宝珠面相自己，略微俯下身让两人的目光持平：“宝珠，难道你还信不过我的为人吗？嗯？”
赵宝珠咬紧了嘴唇，死死低着头不愿意抬起来：“微臣不敢。”
太子觉得他这种恭敬的样子分外刺眼，少年每称呼一次’微臣’都像是在他心上刺了一刀。他有些急了，伸出手捧住了赵宝珠的脸颊，强迫他抬起头来：
“宝珠，好好看着我。”太子紧皱着眉，看着赵宝珠微微睁大啊眼睛：“你不要对我这么恭敬，这儿只有我们两个人——”
他放软了声音，几乎是有些恳切地说：“你要是还想叫我铁牛哥也好啊，我们就像以前那样相处，好吗？”
赵宝珠看着眼前的太子，微微张大了嘴，满眼惊讶。
他敏锐地从太子身上感受到了一丝说不出的怪异，猛地打了个寒颤，双手用力推开了太子。太子毫无防备地被推开，生生后退了几步，后腰撞上矮桌发出了一声闷响。
屋外立即传来阿隆担忧的声音：“老爷，怎么了？”
连同这内监们焦急的呼喊：“殿下，可需要奴才们进来？”
“无碍。”太子向后撑住桌角，抬头朗声道：“没什么大事，不必进来，都在外面等着。”
窗户上的人影这才缓缓退开来。
赵宝珠站在原地，胸膛剧烈地上下起伏，脸色有些微微发白地看着太子。太子转向他，蹙了蹙眉，他实在无法理解赵宝珠今夜的表现，少年的所有反应都在他的意料之外。他抿紧了唇，直起身，没有再上前：
“……宝珠，你今日到底是怎么了？”太子低垂下眉眼，温声道：“是不是身上不好？我叫太医来给你把把脉。”
赵宝珠看着他，神情渐渐平复下来，盯着太子看了半晌，摇了摇头：
“微臣无碍。”
他看着太子，忽然恢复了平静，眸子在烛火的照映下透出几分冰冷来：
“太子殿下的话，臣不是不信，只是不想冲撞殿下，故而方才没有言明罢了。”他直直望向太子，一字一句地道：“这件事，真的和殿下一点关系都没有吗？”
太子闻言，呼吸微微一滞。赵宝珠神色未变，接着说下起：
“如此荒谬的流言，涉及当年掸国一战，非闲杂人等所能筹谋，且其述甚细，其目地十分明显，这些——太子殿下都是知道的吧？”
太子竟然在赵宝珠坦荡的目光下有种被刺痛的错觉。
他眉眼微微一动，沉默了片刻，抬手揉了揉眉心，道：
“……也不能算毫无关联——”太子顿了顿，皱起眉，声音低下去：“这应该是下面不知哪个不长眼的擅自做的。岭南消息也是今日才传进宫里的，孤确实毫不知情——”
“那现在殿下最该做的是找出那幕后之人，不是吗？”
赵宝珠直接打断了太子的话，道：
“掸国一战，乃殿下亲临，就更应当知道根本没有所谓的军报泄露一事，叶家也未曾参与其中。那幕后之人散布如此荒谬之流言，一是扰乱朝纲，二害无辜臣子蒙冤入狱，三来也伤及了当年于掸国战死沙场的兵士之颜面。”
“殿下乃太子，担一国之社稷，有协理国事，统管百官之职。”
赵宝珠清澈而坚定的目光中倒映出太子愕然的面孔，冷静道：
“向陛下阐明此事，找出殿下麾下那胆敢传出此等谣言的小人，平反冤狱，整肃朝纲，才是殿下该行之事。”
第140章 万里来援
太子许久都没有说出话来。今夜,他脸上数次浮现出过怔愣的神情，但没有哪一次如同这回一般鲜明。
他仿佛被人迎头痛击，神情中有茫然,接着浮现出一闪而逝的无措。
但他很快绷紧了神色，朝赵宝珠的方向迈出一步，略微垂下眼：“……可,我只是不想让你误会。”
赵宝珠一步不退,抬头道：“臣没有什么可误会的。天下诸事皆应由圣上裁决，若是殿下能协助陛下查清此事，臣早晚都会得知真相。”
太子无言以对。他看着赵宝珠,能感觉到两人之间已经升起了一面厚厚的屏障,若说先前赵宝珠还对他有三分亲近,如今连这三分也无了。
到底是怎么就走到了今天这个地步,太子心中罕见地升出深深的挫败感。是因为他出手阻挠了叶京华？是因为宝珠已经彻底被那人迷惑了？明明已经说清楚了这件事不是他做的,为什么宝珠还对他如此防备？
太子心下一沉，再一沉,他看着赵宝珠,还是他熟悉的、白皙而清秀的面孔，而太子却清晰地意识到赵宝珠已经完全脱离了他的掌控。
赵宝珠低下头，抿了抿唇，低声道：
“殿下以往对臣的恩情,臣都记在心里，若是没有殿下，微臣恐怕一辈子也没有机会离开老家,更别提像如今这般为朝廷效力——”
说到这,赵宝珠顿了顿，接着抬起头目光坦然地看向太子：
“臣……臣不知道殿下想要的是什么,但是如今臣能给殿下的，只有作为臣子对君上的一颗忠心。”
太子闻言，心下巨震。赵宝珠的目光仿佛照亮了他内心最深处的那一点黑影，让他的任何想法都无所遁形。
他看着面前神色骤变的男人道：
“殿下是储君，臣如何效忠陛下，将来便会如何效忠殿下，为殿下效犬马之劳。往后殿下会有许多子嗣，待殿下的皇子登基，臣也会像辅佐殿下那样为殿下的子嗣效力。”
赵宝珠的双眼在烛火下闪着微光，目光真挚而炽烈：
“臣绝不会背叛殿下，绝不会做那口腹蜜剑，挟势弄权的小人。”
赵宝珠极认真地看着太子：
“而殿下也不会做那因私情而误国事的昏君，是吗？”
京城夜已经深了。赵府窗外不知何时下起了小雨。秋雨细密而连绵，轻柔地从屋檐落下，发出低缓的声响，然而听在太子耳中却宛若疾风骤雨般嗡嗡作响。
他看着赵宝珠的面孔，忽然遍体发寒——他已失去了赵宝珠对他的亲近，而此刻，他就要连宝珠作为臣子对君主的信任与认可都快要失去了。
而他直觉，后者的后果会比前者更加让他难以承受。
此时，内监仿佛害怕惊扰了什么般，虚弱而犹豫的声音穿过雨幕而来：“……殿下，宫门快下钥了。”
太子离开了。
一票人呼啦啦地穿过雨幕，如同来时一般急促。
赵宝珠站在门口，看着太子高大宽阔的背影，大步流星地走出府外，一个小太监跑在后头试图为他撑伞，却怎么也追不上。
“老爷，外头凉呢。”阿隆拿出一件大袄给赵宝珠披上，劝道：“快回屋里吧。”
赵宝珠闻言，点了点头，收回了投向府门口的目光，转身走进屋内。
阿隆看了看离开的太子仪仗，又看了看神色平静的赵宝珠，小声凑过去道：“老爷，坏蛋太子刚刚跟你说什么了？”
赵宝珠闻言，猛地回过头：“你说什么胡话！”他伸出手，狠狠揪住了阿隆的耳朵：“那可是太子殿下！而且殿下不是坏蛋！”
阿隆’唉哟’’唉哟’地叫着，一边朝赵宝珠讨饶道：“老爷饶了我这一回吧！”待赵宝珠放开手，阿隆有些委屈地揉着自己的耳朵，道：“可是……太子一直跟我们做对……而且叶大人还被抓走了——”
“……”赵宝珠顿了顿，道：“我想，他只是一时没有想明白罢了。”
赵宝珠回过头，揉了揉阿隆的头发：
“人非圣贤，孰能无过？太子是仁厚良善的人，此次后，我相信他会明白的。”
太子一行终是在宫门下钥之前回到了皇宫。
深深夜幕下，宫廷的红墙没入黑暗中，只有一盏盏宫灯烛光照亮前路。宫阙连绵的黑影如同巨兽，在夜色中浮动。太子疾步而行，周遭的宫人纷纷下跪让路，蔷薇红的裙摆如花瓣般撒开，染出一道通往宫廷最中心的道路。
小太监踉踉跄跄地跟在大步流星太子身边，只能堪堪看见他紧绷的下颌，紧张地问：“太、太子殿下——你这是要去哪啊？”
太子脚步未停，一滴雨水自颊侧滑下：“去见父皇。”
小太监心里咯噔一下，急忙加快了步伐跟上太子：“殿下、殿下，您就算要去见也先换身衣服才是啊，这都湿了——”
闻言，太子的脚步微微一顿，然而就在此时，一个着月白宫装的窈窕身影忽然从街角闪出。宸贵妃气势美艳的面孔自黑暗中浮现，身后跟着一票太监宫女，素白带金边的广袖如云般翻涌，气势汹汹地朝太子走来。
太子蹙了蹙眉，到底是停下了脚步。然而还没等他开口，宸贵妃便逼近，美眸中闪过寒光，朝太子高高举起右手，竟然就这么一巴掌扇了下来！
太子感到了什么，及时向后一躲。
他周边的侍从都惊呆了，顿了一瞬才齐齐扑上去，拦在太子之前：“贵、贵妃娘娘！您这是干什么啊——”
宸贵妃怒发冲冠，银牙齿咬着朱红的嘴唇：“你们是什么东西，也敢来拦着本宫？！”她怒目圆瞪，厉喝道：“都给本宫滚开！本宫是他的庶母，这就是他对长辈的态度吗？”
周遭的宫人被她之盛怒震慑，略微怔愣了一瞬，宸贵妃抓住机会，猛地扑向太子。
太子被她推地倒退了半步，略微蹙着眉看着宸贵妃。宸贵妃抬手用染着赤红蔻丹的手指指着太子的鼻子骂道：
“你、你个无耻小人！到底要害我叶家到什么地步才罢休——？！”
宸贵妃气得浑身发抖，又要上去厮打太子，就在这时，五皇子从她身后赶上来，一把抱住了宸贵妃的腰：“母妃，快住手！”
元治帝也从后头走上来，看了眼面前的乱像，立即皱起眉：“都在干什么？乱糟糟的。”他冷冷瞥了眼伺候在宸贵妃周围的宫人：“你们都是死人吗？还不快将贵妃扶下去！”
