夜烬燃并不害怕战斗，但此情此景下还要大幅度活动论谁都不太乐意。
“呼，”他又吐出一口热气，“葱花，我有种不好的预感。”
郑从华快步跟上来：“你发现什么了吗？”
夜烬燃道：“附近有诡异在游荡，随时做好开战的准备。你帮忙留意一下后面的人，别被神不知鬼不觉绑走几个。”
郑从华比了个OK的手势，打起十二分精神开始侦查，神不知鬼不觉退到队伍后面，保证其他人都在自己的视线范围内。
罗茜离得比较远，没听清对话内容，不过看见郑从华的动静，也大概猜到了一些，将手枪上膛，做好瞄准射击的准备。
风越来越大，逐渐改换方向，天空的云层黑压压一片，似乎随时有可能向地面降下雷霆之怒。
地理学家艾莉森一声令下，让队伍向侧边前行，准备进入附近的洞窟躲避风暴。
暴风雪是致命的，很可能还伴随着雪崩，这种时候走山体内的路线会比较安全。
生死关头，没人提出异议，大家都以最快速度执行专业人士的命令。他们的脚印突兀地拐了弯，但没过多久就被飘落的雪花掩埋。
狂风之中，似乎还夹杂着一丝违和的声音。
【警告！空间通道遭到破坏，系统商店暂停服务！】
“怎么回事？！”郑从华惊讶地看着突然弹出的系统公告。
罗茜手一抖，差点下意识将子弹发射出去。
夜烬燃眼神凝重，抬头遥望山巅。
他刚才分明看见，纯净的白雪与雾中，有一抹艳丽血腥的玫粉闪过。
第235章 永夜·纯白之巅（3）
在更猛烈的风雪到来之前, 众人及时撤入洞窟中。
郑从华用力推来一块巨石，堵住洞口，这才挡住试图涌进来的凛冽气流。
“我们可以原地等待暴风雪过去, ”艾莉森道，“或者，在隧道中继续前进。”
罗茜语气急切：“我不建议停留, 徒增风险。”
三名玩家的神经现在都紧绷起来，刚才的系统弹窗是他们从未见过的状况，似乎暗示了某种危险的变化。
郑从华急忙检查个人仓库, 确保各种常用道具物资储备充足，这才稍微松了口气。按照异常调查局的相关规定，在系统商店停止服务的时候，调查员应该共享仓储物资。
她清楚夜烬燃的性子, 斤斤计较一毛不拔，所以做好了单方面付出的准备。
夜烬燃不知从哪里掏出一根火把, 温暖的光瞬间笼罩了一小片范围。他向侧面走去, 目光被斑驳的石壁吸引。
壁画是一种很古老的记录信息的方式，没想到在这里也能看见。如果你想留存某些文字或故事, 把它们刻在石头上是最容易流芳百世的做法。
艾莉森几乎在同一时间注意到那些壁画, 向其中最完整的一幅走过去，端详片刻后道：“这些应该是近万年前的人留下的，那时候人类尚处于石器时代。”
图画简单易懂, 虽然比较抽象，但仍能看出上面描绘的是集体狩猎和举行祭祀仪式的场景，人体的部分结构被夸张化, 体现出对兽性与生殖的古老崇拜。
郑从华凑到夜烬燃身边，小声问道：“你看得出来他们在祭拜哪位神明吗？”
夜烬燃眼神阴沉：“不, 他们崇拜的并非任何一位神祇。”
对于人类来说，许多来自宇宙的强大生物都如同神一般强大，在知识匮乏的情况下，它们很有可能被误认。
郑从华看不出来，但夜烬燃认得，壁画上奇形怪状的神秘生物，其实是古老者的遗骸。
很少有人记得这个种族曾经是地球的统治者，甚至创造出比人类更辉煌的文明，并培养了仆从种族修格斯。
壁画的内容简单易懂，大致就是古老者在千万年前在此地建立过都市，因某种原因覆灭，只剩一片遗迹。
它们的残骸和遗物被居住在这里的原始人类发现，具有神奇功能的高科技物件被当时懵懂无知的人类视为神明造物，于是他们把这群未知生物当作是神。
由此，演变出一系列祭祀仪式。
但对古老者的祭祀不可能得到回应，这种信仰也随着时光流逝逐渐消亡了。
“人类一般打得过这种诡异吗？”郑从华问出了最关心的问题。
夜烬燃想了想，道：“应该可以，古老者的统治是被修格斯推翻的，只要装备足够强力，人类玩家可以打得赢修格斯，换算一下也就是强过它们。不过，你要是真想打古老者，恐怕要穿越回古代才行。”
众所周知，古老者和恐龙一样灭绝了，正常情况下玩家都碰不到它们。
“嗯……”郑从华表情沉重地看着那些壁画，不敢相信副本中存在无用线索，“那它到底是想启发我们什么呢？”
他们身处于未来，离古老者统治地球的时代更加遥远。
夜烬燃的语气带着一丝无奈：“意思就是，我们有可能遭遇埋在冰川下，即将复苏的修格斯。”
郑从华后知后觉地想起来：“呃，这不是早就知道了嘛。”
“你们叽叽咕咕在说什么呢？”简星把头探过来，“莫非你深藏不露，其实是个历史学者？”
夜烬燃回过头：“山体里的隧道，有一部分是人为挖掘的，但剩下的部分，也许是其他生物在此生活留下的痕迹。”
“其他生物？这种天寒地冻的地方，有什么动物能活啊？”简星十分怀疑。
“地面曾经十分温暖，适合大部分动物生存。”夜烬燃道。这个副本里的NPC可能早就遗忘了他们的祖先曾在地面生活，但来自古代的玩家可不会忘记。
比较熟悉历史的艾莉森附和道：“没错，我们在前期勘探工作中也发现，山体的隧道并不是全部由人类开凿的。”
简星顿时警惕起来：“那我们还要继续沿着里面的路线走吗，如果碰到防御性机关怎么办？”
“过关斩将好过和野兽搏斗，”夜烬燃不以为然，“而且就算有机关，那也是几千甚至几万年前的了，大概率失效。”
艾莉森不太乐观：“我相信古人的智慧，他们甚至能让人千年不朽。”
在剧情设定中，有一名玩家的身份便是被冷冻保存至今的古代人类，本次系统依旧把这个身份分配给了罗茜，但除了简星之外的NPC并不知情。
此时，罗茜突然比划了一个手势，示意其他人不要说话，大家都很配合，洞窟里安静到只听得见风声。
以及令人感到不妙的，黏腻柔软物体爬过岩壁的声音。
它和蛇爬行的声响有很大区别，虽然目前看不见来源，但可以想象那是一个几吨重的庞然大物。这只怪物甚至引发了轻微的地震，外面也传来积雪坍塌的动静。
“在哪边？”简星不断转头试图锁定它的位置，“洞里，外面，还是……等下！”
她仰起头，惊恐地发现头顶有碎石掉落，几条细微的裂缝悄悄蔓延。
“在上面！”
意识到这点后，众人四散而逃，士兵一把扛起特别顾问，向洞窟的出口跑去，而玩家和简星则是撤退到更深处的地方。
在选择逃生路线这方面，他们没有任何默契，队伍成功被冲散。
砰！无数巨石在瞬间断裂倒塌，掩埋了他们原本停留的地方。
石块将通道完全堵塞，站在洞里的人根本无从得知外面的情况如何。
坍塌停止后，众人心有余悸地停下来，空气中只余急促的呼吸声。
夜烬燃深吸一口气，平复心情，开始清点人数。和他一起跑进洞里的除了玩家和简星，还有军医伊芙琳。
伊芙琳的专业素养不错，恢复理智后第一反应是检查其他人有没有在刚才的意外中受伤，直到确认全员安全，脸色才明显缓和了一些。
“呼，”郑从华后怕地擦了擦额头，“这下好了，我们要在大大的山里挖啊挖啊挖，不知道啥时候才能见着他们。”
罗茜叹息一声，忧愁地环顾四周：“但愿在我们找到那群人之前，他们别被修格斯吞了。”
“修格斯是……”简星试图在记忆中寻找这个词汇对应的事物，“上次我们在十六区，安宁超市的老板养的那些怪物？讲真，我到现在还想不明白它们是怎么进化出来的，书里也查不到清楚的资料。”
郑从华点头：“你记性还挺好的嘛，其实地面上有野生的，从目前的迹象来看，在这片山区活动的大型动物就是修格斯。”
“我记得它们连钻地的大虫子都能吞下……”简星似乎想起某些可怕的场景，牙床微微发抖，“那吃掉我们岂不是轻而易举？！”
没有人回答她的问题，在察觉到危险后，大家不约而同沉默了。
修格斯正在头顶上活动，随时有可能突然袭击，或者引发新一轮山体滑坡和雪崩。
无论是哪种情况，对这支人类登山探险队来说都非常棘手。
唯一比较冷静的就是三名玩家，因为他们还有道具可以依靠，火力的充足能稍微减轻恐惧。
夜烬燃冷静地扫视周围人的脸，淡淡道：“我最担心的不是被修格斯吞噬，而是……它极有可能混入我们之中。”
简星震惊地捂住嘴：“什么？”
“是的，它们擅长变形和拟态，”郑从华道，尽管她知道说出这些事情会让人类的理智受到冲击，但现在不得不解释，“我和无敌美少女早就讨论过该怎么应对，不用害怕。”
经过无数次合作，她现在已经能面不改色说出罗茜的ID了。
为了防止NPC们无法理解现在的状况，郑从华还尽可能用简练的语言大致描述了一下修格斯的特征和能力。
不管如何，眼下可以肯定的是，停留在原地等死不是一个明智的选择。
洞窟还能继续深入，这支仅剩下五人的小队可以顺着原计划的C路线到达山顶的工业基地，但再见到另一半人的希望渺茫。
伊芙琳担忧地看向碎石堆：“要不，我们先去找其他队员，免得越走越远。”
郑从华随意地踹了一脚石头：“想挖开这里，至少要给我们十五分钟的时间。”
简星惊奇地瞪大眼：“我以为你会说做不到。”
“做不到？那是不可能的。”郑从华信心满满地勾起嘴角。
罗茜轻笑一声：“没错，就算是在山体里重新挖出一条道路直通目的地，我们也能做到。”
简星的第一反应不是怀疑，而是嗔怪道：“你们又背着我偷偷搞大动作了是吧？又把我当外人。”
在几人争论的期间，夜烬燃熄灭火把，放轻脚步，向黑暗的洞窟深处缓慢前行。
他不喜欢没有光的地方，藏在阴影中的恶魔似乎随时有可能将自我彻底侵吞，但是此刻，唯有这片看似无人的土地能给出他想要的答案。
近了，更近了。
有相近的脚步声在前方响起，逐渐逼近。
夜烬燃的夜视能力不错，但他仍怀疑自己能不能看清眼前的事物。
对面走来的人穿着一身破破烂烂，被不明粉红色物质浸湿的衣服，衣领比较低，小半边雪白的胸膛裸露在外。他的脸在阴影中模糊不清，唇边的微笑却依旧玩世不恭。
“无序，混乱，绝望。你喜欢这样的感觉吗？”
第236章 永夜·纯白之巅（4）
这不是真的, 这不是真的……
但是，太像了。
夜烬燃不敢继续向前走，哪怕是一小步, 他都害怕眼前的画面会如同泡沫般碎裂。
虽然并没有分别多久。
失而复得的喜悦冲刷着理智，让人情难自控地朝那个身影伸出手。
洞窟中没有光源，原本应该是银白色的发丝现在显得有些灰暗, 就像刚被从一片废墟中挖出来。他衣服的破洞，以及身上若隐若现的伤痕更加印证了这种猜想。
“你这是什么表情，”和白湮昼长得一模一样的人略带嘲讽地问道, “许久不见，甚是想念？”
夜烬燃下意识吞咽了一下，颤声道：“白湮昼，你知道你已经死了吧？”
那些经历不可能是假的, 他清楚记得那颗大脑在怀中逐渐枯萎的过程。
对，眼前的这位, 只可能是修格斯捏出来的替代品。
但生活在副本世界中的修格斯怎么可能认识白湮昼？
夜烬燃以为它们拟态需要首先找到参照物, 变出来的人也只会是探险队里的成员。
他最开始只是想抓一只修格斯，通过教学让它尝试模拟白湮昼, 但没想到还未开始行动, 目的就提前达成了。
难不成这里的修格斯拥有读取记忆的能力，可以凭空捏造出本不该出现的人？
还是说，白湮昼死而复生了？
“我死了很多次, ”银发青年自嘲地笑了笑，“你是指哪一次？”
夜烬燃的思绪稍微被理顺了一些。
对啊，在无限游戏里, 复活并不是什么天方夜谭。
虽然有些复活方式不太符合人们的想象，比如会把人变成诡异, 或是对死者的尸体有很高的要求，但仍有许多成功的例子。
白湮昼，作为人类中站在顶点的玩家，肯定掌握了不少秽土转生的方法。
他怎么可能如此轻易地永别人世？
白湮昼故作轻松地说道：“夜烬燃，在穷极之门里和不同时空的自己融合的人，可不只有你。”
夜烬燃一怔：“什么意思……”
“没什么，”白湮昼继续走近，“回去吧，躲起来的话，你的同伴会担心的。”
夜烬燃被巨大的信息量冲击得有点神志不清，迷迷糊糊被人牵起手，原路返回。
不对劲，这不是他想要的那个白湮昼，一定有哪里出了问题。
夜烬燃走过来时只觉得时间转瞬即逝，但回去却好像要跨越一个世纪般漫长。
原来已经脱离队伍这么远了，他恍惚地思考着。
“咸鱼！咸鱼你跑哪里去了啊？”
远方有人在呼唤他，声波回荡在九曲十八弯的洞窟内，从用词习惯来看应该是郑从华。
“该死，怎么一下就跑没影了。”
“别着急，我们可以检查一下足迹，找到他的行动路线。”
越来越多细碎的声音响起，好像有许多人在寻找他。
郑从华拐了个弯，成功找到一片晃动的影子，但仔细一看，竟然有两个人，本想大喊又活生生憋回去，情急之下闪身到一旁的石柱后躲起来。
她甚至把手电筒关闭了，以防打草惊蛇，但这样更加无法识别来者是谁。
直到温暖的火光重新照亮洞窟，郑从华才难以置信地看清那两人的面孔。
两个老熟人，但带着陌生的表情。
郑从华想起副本机制，担心他们是修格斯假扮的，急忙在群聊里发消息确认。
【葱花绝赞爆肝中：怎么回事？？？@夜烬燃】
在同一刻，那两人停了下来。
【夜烬燃：是我。】
【葱花绝赞爆肝中：那你旁边那个是什么？】
【夜烬燃：刚拐来的NPC。】
【无敌美少女：我看更像是你被它拐了。】
夜烬燃盯着聊天界面沉默了好一会儿，直到白湮昼开始不耐烦地扯他的手。
“你看得到吗？”夜烬燃随口一问。
白湮昼挑了下眉：“什么？”
“哦，你看不到。”夜烬燃有点失落地低下头。
系统的界面只有玩家才能看见。
夜烬燃闭上双眼，隐约感觉有其他人在附近游荡，离自己最近的是郑从华，罗茜在稍远一些的地方。
他睁开眼：“葱花，我在这里。”
郑从华狗狗祟祟地从石柱后探出半个身子：“嘿！你刚才跑哪里去啦？”
夜烬燃将牵着另一人的那只手举起来：“去见一下老朋友。”
为了让郑从华看清，他还贴心地将火把举高一点，暖黄火光笼罩着白湮昼那张沾染了粉红液体的妖冶脸庞，就像张狂地往身上涂抹油彩的艺术家。
自下而上的光线，阴森可怖的血腥战损风装扮，怎么看都不像是正常人。
郑从华十分佩服夜烬燃的打光能力，感叹道：“你很擅长找角度。”
夜烬燃皮笑肉不笑：“谢谢。”
白湮昼一脸嫌弃地拨开火把：“好烫，你别把我的脸烧坏了。”
“能烧得坏吗？”夜烬燃怀疑地瞪了一眼，印象中，白湮昼皮糙肉厚，刀枪不入，区区一点火焰怎么可能对他造成威胁？
白湮昼眼帘低垂，将玩味的眼神隐藏起来：“当然会……我可是很脆弱的。”
说出这话时，他还挑逗似的用手指把玩夜烬燃脸颊旁的乌黑发丝，将它缠绕在指节上。
郑从华受不了这种黏糊糊的氛围，悄咪咪向后退，边逃边说道：“既然没事就快点回来吧，大家要担心死了。”
白湮昼紧紧拉住夜烬燃的手，不允许他哪怕走远一步的距离，在注意到对方也不想放手后，淡淡的微笑悄无声息地浮现在唇边。
火光无法彻底驱散黑暗，在不为人知的角落，怪物对心爱之物穷追不舍。
一种未知的酸涩在空气中蔓延，夜烬燃明明有无数抽身逃离的机会，却茫然无助地觉得自己无处可逃。
两人就这样并肩回到队伍最初停留的地方。
跑到别处寻找夜烬燃的人也正好都回来了，见到站在他身旁的银发青年时，纷纷露出目瞪口呆的表情。
“这是……”简星隐约记得这个人的面容，“白湮昼？”
白湮昼轻蔑地扫了她一眼：“你认得我？”
“确实好久没见了，你偷偷溜出来的？”简星还以为他是特勤部的秘密编外人员，并没有质疑他的身份。
罗茜二话不说掏出枪对准白湮昼：“假货，真是拙劣的表演。”
简星被吓了一跳：“怎么回事？！”
罗茜激动地低吼：“他不可能是真的！白湮昼早就已经死了！”
此言一出，不明真相的围观群众先是愣神一刻，随后快速抄起武器，将白湮昼团团围住。
白湮昼双手举起，做出投降的姿势，笑眯眯地说道：“何必如此紧张，谁规定死掉就不能再登场了？我还对这个世界有所留恋，想回来看看。”
郑从华啧啧两声，鄙夷地看向他：“你这岂止是有所留恋，都快挂夜烬燃身上了。好恶心啊，一想到你有可能是烂泥怪变的，就更恶心了。”
“烂泥怪？”白湮昼歪了下头。
“就是修格斯，”郑从华不太想解释，“它们一直在附近活动，所以我们都认为你是假的，你有什么办法证明自己是白湮昼呢？”
白湮昼似乎想起什么有意思的事情，嘴角的笑意更浓了：“我不喜欢自证，要不，你们找个办法证明我是修格斯？”
夜烬燃冷静地与他拉开一段距离：“修格斯能被电和火伤到，而刚才你推开了我的火把。”
白湮昼无语地扶住额头：“拜托，人类也怕这两样东西。”
“但白湮昼不是普通的人类，”夜烬燃一本正经道，“他很强的。”
白湮昼意味深长地眯起眼睛：“感谢你的夸赞，但这具身体是神赐之物，并非完全是我的功劳。”
夜烬燃：“……”
怎么听起来好像有哪里不对。
虽然“白湮昼”和原来的样子没有什么太大的区别，神态和细节动作都一模一样，但处处透露一种违和感。
夜烬燃回想起之前看见的系统提示，空间通道被破坏了，能做到这点的只有真正的白湮昼。
究竟是哪里出了问题？
白湮昼的优秀身体素质来源于基因实验，创造这具身体的是米戈的代言人和伊斯人组成的研究员团队，无论从哪种角度来说，都称不上是“神赐之物”。
而且白湮昼向来对神明给予的东西不屑一顾，更不会以此为荣。
不知不觉，夜烬燃握紧了拳头，指尖几乎要嵌入掌心的肉中。
人总是相信自己愿意相信的，选择性摄入真相。
他宁可相信白湮昼还活着，也不愿意去考虑最坏的可能性。
夜烬燃站在白湮昼身前，帮他挡住来自后方的枪口，并用决绝的眼神扫视其他人。
他不会再让白湮昼轻飘飘地死去了。
就算是饮鸩止渴，以虚假的幻象作为代偿……
夜烬燃依旧记得刚才肌肤接触的温暖。
鲜活的生命重新在那人身上焕发，如同刺破夜空的黎明光束。
“让开，”罗茜不依不饶地保持瞄准姿势，“不要冲动行事！”
夜烬燃沉重地说道：“你们先走，我知道该怎么做。”
“不，你什么都不懂。”罗茜咬牙切齿，对白湮昼的排斥与恨铁不成钢的心情交织在一起，化作愤怒爆发出来。
白湮昼轻轻将下巴靠在夜烬燃的肩膀上，亲昵地蹭了下脸颊。
“看来你的伙伴不太欢迎我。”
第237章 永夜·纯白之巅（5）
夜烬燃强忍一拳打上去的冲动, 尽可能温柔地将白湮昼的脑袋推开。
这动静，简直是狗仗人势。
白湮昼还是一副得意洋洋的样子，将双手插在口袋里, 似乎并无攻击的意图，躲在夜烬燃身后朝众人露出一个嘲讽的笑。
罗茜厉声道：“还不快让开，你要继续包庇这个家伙吗？”
夜烬燃临危不乱：“要不听听我的意见？我认为他不是假货。”
“鬼迷日眼……”罗茜暗骂了一句。
郑从华心有不忍地出来打圆场：“好啦好啦, 我们都不清楚他刚才到底遭遇了什么，要不先听他解释一下？”
罗茜听后一动不动，双眸仍死死盯着夜烬燃, 而其他人的敌意明显减弱了一些，静候他说明情况。
夜烬燃等大家冷静下来后才缓缓说道：“我在外面的时候就已经看到了白湮昼，只是当时顾着躲避暴风雪，没来得及去寻找。”
当时, 他看到雪地里那一抹突兀的粉红色，不敢相信那是拥有千万只眼和黑色淤泥状身体的修格斯能变幻出来的。
修格斯臃肿肥大, 气味使人作呕, 但夜烬燃感觉自己找到了一朵冰雪中盛放的玫瑰，充满了奇迹与诱惑力。
“进入山洞后, ”他顿了顿, 继续说道，“我无比清楚地感受到他就在附近徘徊，却迟迟没有出现。我想, 也许他不敢出现在你们面前。”
白湮昼的长睫微微垂下，眼中含笑地调侃道：“说得好像我在害羞一样。”
夜烬燃无视他的顽皮话，自顾自地往下说：“所以我决定主动出击。其实, 我最开始也想过这到底是不是修格斯的障眼法，但疑点太多了。”
修格斯并没有读取记忆的能力, 除非它吞噬了某人，将猎物的大脑连同里面记录的信息一同消化。
一般来说，修格斯只能变成它们吞掉的人，或者模仿某个参照物。
白湮昼早就死了，没有机会和这里的修格斯见面，它们也无法凭空变出一个白湮昼。
并且，如果修格斯模仿某人，一定会做到面面俱到，而不会显露出各种与原版不同的细枝末节。
