一，二，三，四……
“七圈楼梯……”他不由自主地低声喃喃道。
一旁的葱花听到了这句话，疑惑地问道：“什么楼梯？”
夜烬燃摇了摇头，道：“没什么。”
见他不愿意说，葱花耸了耸肩，没有追问。
一边不紧不慢地跟着前面的人行走，夜烬燃一边默默思考着，刚才他数的是高塔外螺旋状楼梯的层数，一共七圈。
可是他明明记得，昨日乘坐马车穿行在巴格拉德大街上，仰望高塔时，他看到的是拥有八圈螺旋楼梯的高塔。
最下面的一层，也就是最大的一层丢失了。
高塔的层数竟然会发生变化，如果不是夜烬燃头一回以玩家身份参与副本，想尽力做到最好所以四处留心，他可能都无法发现这个细节上的改变。
层数变少意味着什么？是什么导致了最底下的一层消失？现在掌握的信息太少，夜烬燃无法下定论，也暂时不打算和其他玩家讨论。
夜烬燃悄悄靠近了白湮昼，用只有他们彼此能听见的音量问道：“你昨晚有去过高塔吗？”
“没有。”白湮昼言简意赅。
夜烬燃用一种看智障的眼神盯着他：“这么明显的有价值的地方你怎么不去探索？”
“因为那一看就是BOSS战地点，我要是先把那里杀穿了，游戏结束，你不就没得玩了？”白湮昼嘴角上扬，眼中写满了我是为了你好的真诚。
好真实的理由，竟无法反驳，夜烬燃闭嘴了。他确实不想游戏太快结束，按照白湮昼以往的通关方式去解决事件，会丧失很多推理乐趣，甚至可能连剧情都没了解完就被副本踢出去了。
不知不觉间，他们进入了集市范围内，环境变得更加嘈杂，不方便讲悄悄话了。
白天的市场更加热闹，小贩们兜售着蜜饼，干果，香料，走街串巷地传播那些诱人的香气。深色布料遮盖的帐篷内，一声声叫价透过缝隙传出，不知谁拨动了乐器的弦，走出欢快调皮的音符，让行人浮想联翩。
“我想买一把弯刀。”葱花尽显强度党本色，关注点极为特别，“这种武器符合时代特色，舞者有理由随身携带，去哪里都方便，而且好用。”
夜烬燃好奇道：“你会用刀？”
“副本里常见的武器都会一点，有练习过，因为能就地取材的话就不用上系统商店购买了。”
夜烬燃有点不悦，但这种行为习惯在正常玩家游戏思维范围内，他没办法改变什么。
考虑到许多玩家在现实中并没有使用武器的机会，缺乏基础，所以系统商店出售的武器大多配有熟练度补丁，能让玩家迅速上手，至少跨过入门水平。
有附加服务，那售价自然就贵一些，一直以来为了求生，玩家们都愿意吃这个亏。时间一长，有老玩家就摸清楚了在游戏里生存的窍门，研究出各种方法来减少资源的损耗。
夜烬燃在一家售卖瓷器的店铺前停下了脚步。
“哎呀！老乡啊。”店主走出来，发现他和自己同为唐国人面孔，立刻高兴起来，“能在这见到可不容易啊，先生，您是过来……”
夜烬燃道：“看看巴格拉德的行情，准备下次来卖点茶叶。”
他没说自己要买瓷器，这太奇怪了，简直和跑到A国去买产自华国的工艺品一样滑稽。
“哟，我们来这挺久了，卖的都是些丝绸和瓷器，还没有人来卖过茶叶呢。您要是真打算卖茶，我下次可要准备点茶具了。”瓷器店的老板立刻打起了算盘。
夜烬燃和老板聊了几句，了解到他是几个月前来到巴格拉德的华国人，名叫王贵，正巧和小孩哥一个姓。
一进人多的集市后，队伍就分散开来，被拉得很长，葱花乱跑了一阵，这才发现夜烬燃落在了后面，折返回来凑近问：“在聊什么呢？”
她买到了心仪的弯刀，刀柄上点缀了一颗漂亮的红宝石，正挂在腰旁。
“谈点日后的合作事项。”夜烬燃转过身道，没毛病，他要卖茶叶的话，瓷器商人最好配套卖茶具，相辅相成，刚才聊得老板心花怒放，就差请他进去吃饭了。
葱花有点摸不着头脑：“我逛了一下，没发现什么不对，看咸鱼你一直站在这，还以为找到什么异常了呢。”
“异常？有倒是有。”
夜烬燃将葱花拉到小巷拐角，这里安静隐蔽。他朝着房屋上方指了指：“看那边。”
葱花一边伸长脖子张望一边念叨道：“圆拱顶？是挺漂亮的，不过这个时代很多类似的建筑设计吧。那个尖端上的小球倒是有点奇怪……这不是昨晚就已经发现了吗？”
“别急，你再看那边。”
夜烬燃的指尖向下，那是路边一间间异国商品琳琅满目的店铺，不仅靠近路边堆在外面的货架上摆满了，向里看去还能见到许多。
葱花不想接连发问，显得自己不会动脑，于是努力观察了很久，眼睛都干得发涩了，才恍然大悟地得出一个结论：“那些角落被什么东西填充了……还有桌角，被用布包起来了！”
“问题在于角度。”白湮昼不知何时走了过来，冷笑一声。
所有尖锐的角都用各种方式抹消掉了，简直就像被排除过安全隐患的婴儿房一样。
葱花尚不清楚这意味着什么，刚想抬头问同伴，却发现夜烬燃和白湮昼正皮笑肉不笑地对视着，气氛中流露出一丝莫名的紧张。
还是先别打扰好了。
客人的购物欲和国王的展示欲得到充分满足后，这场对市场的巡视就结束了。这一玩就花掉了一整个白天的时间，连午饭都是靠路边摊的特色美食解决。
临别时，夕阳的红蔓延整片天空，国王大手一挥，安排马车送四名来自唐国的贵客回到客栈。
葱花拉着王爱民和夜烬燃在一楼的餐桌旁坐下，说是要讨论下今早的见闻和目前的线索。她没敢喊白湮昼，一方面是对偶像的畏惧，另一方面是清楚他独狼的性格，哪怕强行参与讨论也只能起到反效果。
白湮昼一下马车就不知道跑哪里去了。
至于夜烬燃，她下意识把他当作需要照顾的新人，虽然他似乎和白湮昼关系不浅，不过她还是有一种同为默默无闻普通玩家的亲切。
“所以，你们有注意到高塔少了一层吗？”夜烬燃一手支着下巴，侧头问道。
两人的头摇得像拨浪鼓，一脸懵逼。
“那就暂且当是我的错觉。”他没有再提，转而问道，“角度的事情，葱花告诉你了吧。”
这回王爱民连连点头，道：“她告诉我之后，我下午留意了，进了很多家店铺，情况一样，找不到任何没被填充的角。”
“就算有尖锐的地方，边缘也会有弧度。”葱花拿出了新买的弯刀，展示锋利的刀尖。
夜烬燃闭上双眼，用手指轻轻敲击着桌面：“我能联想到几种可能性，不过对我们来说都很糟糕，先走一步看一步吧，你们之后要注意不要制造出尖锐的角。”
“嗯。”两人纷纷应答，没有多问。
短暂的会议结束后，夜烬燃看了眼地图，白湮昼的坐标显示在皇宫内。
他去那边做什么？难道改变主意要进入高塔了？
夜烬燃换了身便装，从系统商店里给自己拿了个隐身道具，学着电视剧里的样子用黑纱蒙面，悄悄从客栈窗户摸了出去。
皇宫守卫森严，但在道具加持下他如入无人之境，轻松抵达了白湮昼所在的位置。
白湮昼正在趴墙角，准确来说，站在某根大石柱后面，偷偷朝前面某处看。
夜烬燃很不厚道地突然出现拍了下他的肩膀。然而白湮昼并没有被吓到，只是脸上挂着和善的笑容缓缓转身。
“店主，您的恶趣味真是让人不敢恭维。”
夜烬燃无辜地摊开双手：“我见你坐标点一动不动，还以为你被人抓了，专程跑过来捞你呢。”
这段话没有半个标点可信，以白湮昼的实力，怎么想也不可能被没有异能的纯人类守卫军抓住。
白湮昼对夜烬燃的胡言乱语不置可否，重新转身回去，轻飘飘地说道：“看那个人。”
夜烬燃向着同一个方向望去，这才明白白湮昼为何蹲守在这里。
侍卫换班的短暂间隔内，一名侍女打扮的女子东张西望，确认无人后迅速从廊道中穿过，紧张的神情跟做贼差不多，形迹十分可疑。
她的怀里似乎还抱着什么东西。
第027章 金沙如逝（4）
解决疑惑的最好办法就是……直接去问当事人。
于是白湮昼简单粗暴地把那名侍女抓住了, 按到在花丛中，一手按住她的背，一手控制住她的手腕, 毫不怜香惜玉。
夜烬燃本想阻止，不过太晚了，白湮昼的行动像猎豹一般迅速, 一眨眼就跑没了影儿。
顶着死鱼眼，夜烬燃缓慢地走到白湮昼身后，低头看向那个狼狈不堪的女人。
她原本抱着的东西在挣扎过程中滑落, 正好掉在了夜烬燃脚步，他顺势捡起，原来是一封书信。
唐国的造纸术经过商路传递到了巴格拉德，城里甚至有造纸工厂和唐国工匠, 夜烬燃手上这张就是书写十分方便的麻纸，上面有用黑色墨水留下的娟秀字迹。
几秒后, 他得出了一个很遗憾的结论。
“我看不懂。”夜烬燃直截了当地对白湮昼说道, “上面的文字不属于任何一种已知的语言。”
它有点像象形文字，用一个个抽象的符号来代表某种意思, 但夜烬燃不是什么解码专业人士, 他尝试使用了系统商店的象形文字解析服务，还是无法得到真正的含义。
“你先收起来。”白湮昼冷眼看着被他用布塞住嘴巴而无法发声的侍女，“试试从她身上找答案, 给我瓶吐真剂。”
夜烬燃白了一眼：“你别想白嫖，自己去买。”
白湮昼一怔，随后打开商店界面下单了吐真剂道具, 在使用时还不忘回他一句：“真小气。”
道具效果立竿见影，侍女的挣扎逐渐放松下来, 瞳孔涣散，视线失去焦点，脸上神情呆滞。
“这封信是谁写的，谁派你来寄送？”白湮昼问道。
侍女嘴巴机械地一张一合：“是艾尼丝小姐写的，艾尼丝小姐命令我来运送。”
夜烬燃凑近问道：“这封信要送去哪里？”
“通天塔上，离神最近的那个房间。”
白湮昼松开手，揉了揉修长的手指，看向夜烬燃道：“接下来的选择就交给你吧，店主……哦不，现在该叫你咸鱼比较好吗？你的起名风格挺有趣的。”
夜烬燃意识到他是在故意让出猎物以保证新玩家的游戏体验，不过他对这种不怀好意的献殷勤行为毫不领情：“只是在模仿你们华夏区玩家的时下流行ID风格。你要灭口吗？”
“以前肯定是会的，你比较喜欢怎么做？”白湮昼单手抛着原本装吐真剂的空瓶子，悠闲地站在那里，没有丝毫要动手的迹象。
夜烬燃走上前，凝视侍女呆滞的双眼，将掌心抚上了她的额头。
精神暗示，清除记忆，忘掉刚才发生的事情，去做你未完的任务。
一套熟练的操作过后，夜烬燃把那封信重新塞回到侍女手中，然后拉着白湮昼往旁边的草丛里一藏，暗中观察情况。
吐真剂的药效维持不了多久，侍女很快悠悠转醒，茫然地看着四周，她注意到自己衣物凌乱，被花园草丛的树枝划破，手里还紧紧抓着信纸，似乎是不小心摔了一跤。
她敲了敲脑袋，痛得倒吸一口凉气，确认自己刚才摔坏了脑子，才导致一下子意识断片。
“糟了，要是不赶快把信送到的话……”
侍女手忙脚乱地爬起来，朝着高塔的方向急匆匆地离去。
夜烬燃的视线追着她来到塔下，登上高塔的楼梯在墙壁外部，如果有人在上面行走的话非常显眼，所以侍女和她的背后的主人挑选了夜晚行动，在夜色的掩护下，她悄然爬上了螺旋楼梯。
“静观其变吧，那些暗语无法解读，只有收信人才知道它想表达什么。”为了安抚白湮昼，夜烬燃向他解释自己的行为，“就算我们阻止了传信，也不一定有什么好处，相反还会打草惊蛇，让高塔那边知道有人发现了这段秘密传讯。”
写信的人是艾尼丝，那位即将成为王后的女人，而收信人身份不明，藏身于高塔之中，显然和副本主线息息相关。
这会不会和高塔的层数丢失有联系？
变化的高塔，丢失的角，写满暗语的信……如今获得的线索就像一座座孤岛，夜烬燃还未能找到将它们连接在一起的桥梁。
他能从白湮昼眼中看出一丝暴戾本性被压制的不满，但正如在中挖出地下避难所帮助全城的人躲过灾难一样，白湮昼不会一味地依靠暴力解密，他有一些更高的追求。
比如试图让神明感到惊讶。
他更喜欢用各种方式挑衅神的权威，和主神设下的剧本反着来，这才是他经常屠杀诡异的本质原因，副本中许多诡异是默认玩家无法正面对抗的。
一般玩家借助机制、道具和诡计战胜诡异，他可以靠自身的力量达成同样甚至更佳的效果。
夜烬燃无法简单地评价这种游戏方式的好坏，不过主神应该会对白湮昼这种行为感到头疼吧。
短暂的思考间，楼梯上的侍女已经爬到了最高的一层，那里有一扇透着光的窗户，她小心翼翼地将信纸从窗户口递进去，俯下身说了些什么，然后沉入夜色中悄然离开。
白湮昼从藏身处钻出，准备向高塔那边前进，被夜烬燃一把拉住了。
“你一晚上没睡了，连轴转三天，你想在找到真相前先猝死吗？”夜烬燃十分冷淡地提醒道。
夜深了，离天亮没剩下多少个小时，哪怕白湮昼是不用睡觉的超人，夜烬燃都顶不住熬夜。他体质不是很好，高强度工作一个月后变得更差了，一直处于亚健康状态，如果通宵会很影响之后大脑的使用。
白湮昼的视线来回扫动几下，最后落在了夜烬燃身上：“好吧，不着急，反正这个副本没有时限。”
“没有明面上的时限，不代表实际没有，”对于各种副本的特殊机制，夜烬燃了如指掌，“很多时候等你反应过来，事情已经发展到无法挽回的地步了。”
温水煮青蛙，生存的概率在你不知不觉间一点点减少，绝望会比死亡更快来临。
“所以你要回去睡觉吗？”
“马上回。”
理论是理论，实践是实践，夜烬燃选择要优质睡眠。
两人不约而同地开了隐身道具，像逛街一样大摇大摆从正门走出了皇城，回到了客栈。
开门后，葱花猛然从座位上站起，饱含怒意地看向夜归的两名玩家。
“又偷偷肝进度不带我玩是吧。” 她不满地说道，语气中带着一丝别扭的关切，“再不回来，我还以为你们被哪只诡异给吞了。”
白湮昼笑而不语，挥了挥手就往二楼房间走，夜烬燃叹了口气，对葱花说道：“他就是这样，你也不是不知道，我刚才去捞他了。”
葱花眼神亮晶晶，凑到夜烬燃身边仔细打量：“怎么样？碰到什么好玩的了吗？”
“确实有收获。”
夜烬燃简单地把在皇宫里发生的事情讲述了一遍。
“你们……真有钱啊。”
葱花听完这个故事之后，第一反应就是他们花钱真的太大手大脚了。
白湮昼的水平她是知道的，通关过大量副本，手头上积分肯定很多，养成买道具眼都不眨一下的习惯也算正常。可咸鱼是新人啊，他怎么消耗道具的速度比白湮昼还厉害，好像系统商店白送他似的。
葱花语重心长地按着夜烬燃的肩膀说道：“咸鱼，我知道你跟着昼神混，一些……观念，可能有点歪。我劝你不要太依赖他，也别学他的坏习惯，积分还是省着点花比较好。”
夜烬燃不解道：“我哪里依赖他了？”
况且他也从未向白湮昼学习过什么，白湮昼的消费习惯确实很糟糕，从上次扫荡商店导致系统关停购买入口就可见一斑了。
葱花的身体一僵，似乎意识到了什么，突然激动地抓住夜烬燃的肩膀：“兄弟，你该不会也是强度党吧！”
第一次进副本的新人怎么可能精准地在系统商店里找到需要的道具，他们不会善用搜索和筛选功能，连里面有什么道具卖都不知道。
她还是新人的时候，连可以在副本里打开系统商店都不知道，还是其他玩家教给她的。可这次进入时，咸鱼就提醒大家购买翻译服务。连系统商店出售服务这点都知道，他肯定在进游戏前就阅读了大量的攻略。
有些人看攻略是因为通关遇到了麻烦，不得不去找答案，但有些人哪怕没有碰到难题，也喜欢看攻略提升自己。
这群人是什么？追求强大的玩家。
再加上咸鱼一直跟在白湮昼身后这点，葱花现在十分确信，他和自己是同类。
夜烬燃尚不清楚她的头脑风暴，冷静地抓住她的手腕从身上扯开：“为了生存，这是必要的准备。”
他所做的一切，都是为了在维持日常美好生活的同时，不像上一任店主那样死无全尸。
他的人生刚有点起色，还不想这么快和世界告别呢。
葱花深深点头，神情严肃道：“我懂，我完全明白。”
她一开始也是为了更好地在副本中生存才开始追求强度的。
夜烬燃看着少女坚定的眼神，也不知道她到底懂了什么，无语地逃回自己房间睡觉去了。
第028章 金沙如逝（5）
一夜无梦, 夜烬燃习惯了巴格拉德凉爽的夜晚，大脑在睡眠中得到了充分的放松，今日醒来后毫无疲惫感。
他简单清理了一下自己, 换了身更轻便的衣服，沙漠地区昼夜温差大，等一会儿气温就要升上来了。
王爱民依然是起床最晚的, 这次葱花不再客气，直接把他从床上扔了下来。小孩哥杀猪般的尖叫声开启了新的清晨。
今日造访客栈的人恰好在四人全部醒来后出现，白湮昼刚开门准备出去, 就险些迎面撞到NPC。
副本剧情自动推进，此时有NPC出现带来新任务并不奇怪，四人聚集在大门前，静候那人开口。
这人并非陪伴了他们两日的巴丝玛, 而是一名金发碧眼的白种人，身穿亚麻长裙。她朝前款款行礼, 说道：“我奉艾尼丝小姐之命邀请各位, 主人有一事相求。”
原来是艾尼丝手下的仆人，夜烬燃压制住心底的惊讶, 向白湮昼看了一眼, 发现他脸上波澜不惊。也许就算昨晚的事情被艾尼丝发现，白湮昼也不会在意。
“艾尼丝？”王爱民不明所以地挠了挠头，“哦, 是那个过几天就要成为王后的女人对吧？”
葱花瞪了他一眼：“明天就是了。还有你稍微尊重一点，别祸从口出。”
这可是奴隶制尚存的时代，阶级分明, 逾越是会引起大/麻烦的。
金发女人像是没听到这些对话一样，恭恭敬敬地重复道：“艾尼丝小姐有一事相求, 可以请诸君现在移步皇城吗？”
“她现在就住在皇城里？”王爱民脱口而出。
“没错，我的主人家世显赫，与皇室亦有渊源，很久之前就被赐住皇城了。”金发女人低着头回答道。
葱花低声对其他人道：“古代皇室为了权力集中，世代家族延续，正式结婚都很喜欢搞近亲，贵族血缘关系挺乱的，尤其是这个国家，总是和从别国打仗掳来的奴隶乱搞，弄出很多混血公主王子。”
这很难评，没有人想继续在这个话题上探讨下去，白湮昼全心全意投身于推进副本剧情中，率先跟着金发侍女上了马车，夜烬燃紧随其后。
葱花见没人接话，识趣地闭上了嘴，乖乖和王爱民一起上车，没想到看见先上去的两人竟然极为默契地坐到同一边，只留下了对面的空位。她叹了口气，只能无奈又带着一点嫌弃地和王爱民并排坐一起。
车轮咕噜咕噜转，众人逐渐习惯了这种颠簸，这次的行程比以前更短，不一会儿他们就停了下来。侍女打开车门，站在侧面，王爱民飞速地跳下车，东张西望。艾尼丝不愧为贵族大小姐，居住的宫殿虽不比皇宫，但算得上金碧辉煌，外围的花园花团锦簇，清香扑鼻，亦有喷泉点缀，更显一分风雅，让王爱民当场看得眼睛都直了。
几人在侍女的指引下进入其中一座圆拱顶建筑内，艾尼丝生活极为奢侈，四处可见肤色不一的奴隶，但装扮整洁，意味着在这里哪怕是最底层的仆人也能享受到很好的待遇。
在类似于会客室的大厅内，众人见到一名浅褐色卷发的女子，她身穿用蚕丝织造的纱丽，佩戴各种用黄金和宝石点缀的首饰，并没有蒙面，而是骄傲地露出美丽绝伦的容貌，长睫之下眼神深邃，却不失礼节地邀请客人落座。
不愧是要成为王后的人，论家世，容颜和教养，夜烬燃自认为从沙漠一路走来没有见到任何一个能与她相比的，如同一颗无暇的宝珠。
“唐国的客人们，晨安，”艾尼丝最先打破了沉默，用友善的音调化解隔阂，“我国与唐国往来已久，一直以来都有听闻你们的富饶与美丽，能和如此伟大的民族结识，我们不胜感激。”
夜烬燃职业素养极好，习惯性地挂上迎客的微笑：“谬赞了，巴格拉德繁荣昌盛，在这荒凉沙漠之中能建造起如此宏伟的城邦，属实是难得一见的奇观。”
两人熟练地客套了一阵，没有丝毫不耐烦的迹象。
白湮昼不喜欢和NPC废话，开门见山地问道：“艾尼丝小姐，今日召集我们所为何事？”
艾尼丝愣是没想到另一位唐国使臣如此直来直往，呆滞半刻，才莞尔一笑道：“诸位可知，明日便是我与陛下大婚的日子了。”
提起这件事时，她脸上很合时宜地浮现出一丝红晕。
看来不是昨晚送信侍女被截的事情被她发现了，虽然夜烬燃早有预料，这才肯乖乖跟过来，不过还是暗自松了口气。
“陛下有跟我们提起，况且人们都期待着，昨日我们在集市里也听到许多人讨论，在巴格拉德很难不知情呢。”葱花道。
“嗯，”她脸上的神情从一种期待的喜悦逐渐变为担忧，“但我有一件重要的宝物丢失了，那是我母亲留下的红宝石，我最为珍贵的嫁妆，它在某次我出游时遗失在了沙漠里。”
王爱民举手问道：“所以您需要在明天婚礼之前找到它？”
“是的，这将会是一个非常艰巨的任务。”
葱花略感古怪，小声吐槽道：“怎么好巧不巧丢进了沙漠里呢，这么宝贵的东西，难道她随身佩戴吗？想在沙漠里找一块石头，这和大海捞针有什么区别。”
他们可是骑着骆驼从外面走来的，自然清楚那片沙漠地带有多大。
