“纳克·提特障壁创建术？”葱花认出了这种防御屏障，“我还以为它只能用来当护盾，你是怎么知道这种用法的？”
夜烬燃放下了手，不过依然集中精神维持着屏障的供能：“它也叫纳克·提特伟大监牢术，下次在系统商店里买东西的时候，麻烦你认真阅读商品详情和说明。”
这种法术对魔力的消耗极大，虽然有多面体红宝石的供给，但夜烬燃感觉坚持不了多久。
球形屏障内的猎犬依然不死心地尝试冲破这道防御，黑雾挣扎变形，利爪摩擦过障壁，寻找任何可能存在的缝隙。
“这种诡异的智商不输人类，虽然无法彻底杀死，但让它们知难而退，就不会再追击了。”夜烬燃转过头，“白湮昼！快来帮忙！”
白湮昼在那边站着很久了，口中念念有词，夜烬燃知道他在施法，才没去打扰。现在都快过去一分钟了，怎么说也该有点效果。
密密麻麻的白色文字突然出现在四周的墙壁上，那是一条条复杂的计算公式与推演过程，白湮昼在某一刻停止了吟诵，眼神一凝，视线汇聚在球形屏障内的猎犬上。刹那间，那些描写公式的文字脱离了墙壁，纷纷朝猎犬涌去，飞速旋转环绕。
自虚空之中，来自高维度的神秘能量被释放出来，令人眼花缭乱的多彩球体泡泡浮现在空气中，屏障内的猎犬一经触碰，就被立刻驱逐出这个位面，不复存在。
葱花目瞪口呆，如果说刚才咸鱼施展的法术还在她的知识范围之内，那白湮昼使用的这个就触及到知识盲区了，她隐隐感觉似乎和大祭司在高塔上召唤的那位有某种联系。
白湮昼用同样的方式解决掉身边没被夜烬燃困住的猎犬，这场战斗终于有惊无险地度过了。
王爱民瘫坐在地上，劫后余生让他大口大口呼吸着：“呼……我还以为至少要负伤呢。”
夜烬燃抛着手中的宝石，眼神玩味地说道：“可惜魔力大部分都被消耗了，就算送到大祭司手中，他也无法完成上周目结尾的仪式。正好，那就让我收下了。”
他本来也没打算把它拱手让给NPC，反手就扔进了个人仓库里。
葱花的精神状态还算不错，简单喘口气后就收起刀走了过来。她向四周张望，不远处就是那座凸起的圆台，墙壁上的花纹图案斑驳不清。
夜烬燃走过来，刚准备开口，葱花就急忙道：“打住！我不想再听你提壁画上的内容。”
夜烬燃满脸无辜：“好吧，我只是思考这个副本的真相，可能和这里有关系，壁画是一种提示。”
葱花顿时万分纠结，她既怕自己听完当场昏厥，好奇心又在她心里挠痒痒。
夜烬燃看出了葱花的犹豫，轻轻一笑道：“没事，这次我可以用更温和一点的方式转述，比如……白湮昼之前提到的那个飞天奶牛。”
葱花努力让自己冷静下来，缓了几口气，说道：“未成年人先回避一下吧，让成年人来背负。”
王爱民一脸黑线：“有这么看不起我吗？我好歹也疯过一次了。”
“好，”夜烬燃深表同感，“至少一个人发疯比两个人要好，我控制得住。”
王爱民愤愤不平地走远了。
夜烬燃在墙壁旁踱步，仰头观看那些光怪陆离的画面，脑海中尽可能构思美化的措辞。
“巴格拉德最开始和我们世界中的那里一样，并非是和其他地区完全分隔开的，直到了沙漏装置的出现。”
“流沙洞是一个缩小的模型，简陋的半成品，而承载着巴格拉德的沙漏，已经是很成熟的装置了。”
“这种构造并不是大祭司的法术造成的，他没有能力把整座城市从正确的历史长河中抽出，安放在这个‘沙漏’中。设计出它的另有其人。”
夜烬燃抚摸着历经岁月侵蚀而凹凸不平的墙壁：“技术的来源，很可能就是曾经居住在这里的那种诡异，但我还是很难相信，它们能做到……”
“飞天奶牛？”葱花下意识问道。
夜烬燃一时顿住：“额……还是不要提这个称呼了，总之，它们有两大爱好，一是挖矿，二是信仰各种邪神，狂热的程度高到把自己的原生星球给炸了。”
“所以它们就来糟蹋别的种族了？”葱花满脸嫌弃和鄙夷。
夜烬燃道：“算是吧，但现在，它们离开了这片矿场，这里被闲置了，原因不明。”
葱花摸着下巴思考：“所以我们现在要做的，是把巴格拉德从‘沙漏’中解救出来，对吗？大祭司只是在不断倒转沙漏，而不是创造它的人。”
“差不多是这个意思，我想那样就算是通关副本了。”
但就算找到了问题所在，现在他们也无法给出答案。解除独立空间的封闭性，将它返回到正确的时间轴上，谈何容易，至少人类不可能做到。
事情一下陷入了僵局。
“好啦，我没疯，留在这也没什么好看的。”葱花转身要走，突然一个踉跄，险些向前摔倒，“嘶——”
她倒吸一口凉气，低头卷起裤管，一只黑蝎子跌出，仓惶逃离到岩缝中。
夜烬燃走上前，蹲下查看伤口：“被毒蝎子咬了？商店里有解毒剂。”
葱花了解夜烬燃一毛不拔的性格，没出声拜托，而是自己下单了解毒剂道具，给伤口做了简单的处理，完事后用绷带包扎止血：“没什么大碍，我们回去吧。”
白湮昼早就在旁边等待很久了，虽有点不耐烦但一直没出声，见夜烬燃动身后大步朝来时的方向离开。
王爱民坐在洞口位置等候，自顾自地擦着枪，听见三人的脚步声后，原地跳了起来：“你们总算是出来了！”
夜烬燃扬了下头：“上去吧，用钩锁。”
还没等他说完，白湮昼就用提前准备好的钩锁道具勾住了洞口，顺势一把捞起夜烬燃，两人一同被牵引上地面。
葱花仰起头比划了几下：“不算很高嘛，你看好了。”
她后退几步，弯下腰，瞬间蓄力助跑，腿部肌肉猛然发力，向上一跃，手掌稳稳地抓住了洞口的边缘。
“你们别跑这么快啊！”王爱民崩溃地翻找仓库寻找可用的道具。
“让你不提前准备好，在上面等你咯。”葱花回头眨了下眼，沙子已经几乎要将她淹没，她没再停留，翻身脱离了洞窟。
第036章 金沙如逝（13）
和一周目不同, 这次他们回到地面上时，太阳已经挂在地平线上，眼看就要落下去了。
“对付猎犬耗费的时间比我想象中还要长一些, ”夜烬燃骑在摇摇晃晃的骆驼上，查看电子手表，“王爱民, 等我们回到皇城，你就跟艾尼丝说我们任务失败了。”
王爱民不满地嘀咕道：“明明是你接下来的，怎么让我去说啊？”
“当然是让你发挥一下作用啊, 照顾好每一位玩家的体验嘛。”夜烬燃耸了耸肩，这可是他从白湮昼身上学到的。
这次副本的环境不适合王爱民发挥，凭借着高超的射击技术和一点巫术小把戏，小孩哥在别的副本里可能更加具有统治力, 但在这里是表现最不亮眼的一个。
葱花知道怎么形容这种玩家，虐菜第一名, 到高难副本就略显乏力了。
因为在路上就入了夜, 清凉的晚风吹来，沙漠地带降温迅速, 使这段旅程并没有像以往一样难熬。
守门的卫兵为几人放行, 夜晚的巴格拉德依然灯火通明，能听见酒馆里传出的笛声与弦乐，还有觥筹交错中的欢呼。
夜烬燃一行人乘上最快的马车赶往皇城, 抵达后，发现艾尼丝尚在自家花园里游玩，和侍女玩着躲猫猫的小游戏。
“噢！”看见来客后, 她立刻停止了躲藏的动作，连忙将身上沾的叶子拨开, “十分抱歉，没想到你们会这么晚回来。”
夜烬燃故意摆出一副悲伤的表情，一言不发。王爱民硬着头皮走上前：“实际上……艾尼丝小姐，我们遇到了不小的麻烦。”
他绘声绘色地讲述在今天的路途中遇到的种种困难，把战斗的难度夸张十倍，仿佛这四个人不是去找宝石而是经历九九八十一难西天取经，最后还什么都没找到。
讲到最后，王爱民还挤出几滴鳄鱼的眼泪：“我们已经尽力了……还是没能把先驱者的遗骸从流沙之中捞出，要是再晚一步，我们也会被留在那里。”
“好，好的。”艾尼丝也没想到她的要求让四人面对如此大的危机，都说到这种程度上了，她不好再勉强，“真是辛苦诸位，等下让侍女带你们去沐浴，换身干净的衣服吧。”
葱花默默给王爱民的演技点了个赞。
“呃呃！不了不了！”王爱民看见周围婀娜多姿的侍女突然靠近，脸涨得通红，“对了！我们有人受伤了，还是早点回客栈休息比较好，你说对吧？葱花！”
艾尼丝低声惊呼道：“什么？有请医师看看吗？”
“已经处理过了，”葱花无奈地卷起裤腿展示伤口，“您看，不用担心。不过现在时间不早了，我们不麻烦大家，就先回去吧。”
她遗憾地看了眼两边有着蜜色皮肤的异国少女，本来还想趁机多和美女贴贴一阵。
夜烬燃低头看了眼自己，一路过来根本没有粘多少风沙，又看向白湮昼，他反倒弄了一身沙子，但丝毫不在意。注意到他的视线，白湮昼轻笑一声，回以一个意味深长的目光。
婉拒了帮助，告别艾尼丝后，四人一起回到客栈，这次没有人提出深夜外出探索，和廷达罗斯猎犬的战斗消耗了大家太多精力，连白湮昼都乖乖回房休息。
深夜，夜烬燃躺在床上，辗转反侧，怎么也睡不着，但就在某一刻，他正要看向窗外的月亮时，突然失去了意识。
明明没有受伤，却像是被人当头一棒敲晕似的，他在睡梦中没有任何意识活动，再次睁开眼便是清晨。
夜烬燃立刻感觉到不对劲，他毫无睡意，当时不可能睡着。他迅速翻身下床，套上衣服来到外面，今天起得格外早，此时客栈内一片寂静，其他人似乎还没有醒。
他正要去一个个敲门，客栈大门突然被推开，白湮昼逆光站在那里，阴影覆盖了脸庞，看不清表情。
“我被传送到外面去了，在零点的时候。”白湮昼快步走进客栈，拉了把椅子坐下，“时间又退回了一天。”
此时，也就是众人来到巴格拉德的第二天，前夜白湮昼正独自在外探索这座城邦，直到早晨才归来，于是在时间倒退的时候，他理所当然地被传送到了当时所在的地点。
他没有像一周目那样在大街上逗留这么久，提早回到客栈，夜烬燃也刚好比以往更早起，两人就在当天的事件发生前撞上了。
夜烬燃也在旁边坐下，沉声道：“原来是这样……时间回溯后，一开始我们身处于第三天早晨，我还以为回溯已经结束，会正常推进到第四天，没想到过了零点，反而倒退回第二天。”
“看来大祭司的法术还在继续，”也许因为战斗时施法消耗过大，又一晚没睡，白湮昼的脸上看上去比以往差了不少，“在一天内，时间是正常向后流动的，但到了零点，就会退回到前一天。”
夜烬燃撑着下巴，轻声道：“我倒是觉得，他可能在和某种力量对抗，反复拉锯……”
“什么力量？”白湮昼似乎突然来了兴趣，好整以暇地看着夜烬燃。
“让时间呈线性向后流动的原始推动力。”
夜烬燃没有过多地解释，他看向门口的方向，一辆马车刚好停在客栈外。
一人从车辆上走下来，是巴丝玛，她透过打开的大门看见里面的夜烬燃和白湮昼，眼神中闪过一丝惊讶，随后恭敬地行了个礼，缓缓走进来。
白湮昼不想和NPC交涉，站起来走上楼梯，转头对夜烬燃道：“我去把那两个人喊起来。”
夜烬燃有点担忧地点点头：“还是请你用温和一点的手段，不要让我们一大早就减员。”
因为昨日积攒了不少疲惫，此时另外两名队友正呼呼大睡。葱花平时喊王爱民起床的手段已经很残忍了，夜烬燃怀疑白湮昼能更加过激。
白湮昼笑了下，没说什么，转身消失在了楼梯尽头。
人走后，夜烬燃终于面向巴丝玛：“这么早就过来，是陛下有什么新的吩咐吗？”
“没错，陛下想邀请各位今日一同巡视城里的集市。”巴丝玛用柔和的语气说出和上周目几乎相同的话，“唐国与我们通商已久，街上有专卖唐国瓷器和丝绸的店铺，还有很多其他国家的物件，不知几位大人可感兴趣？”
夜烬燃了然地点了点头，应允道：“我们这边没问题，可还有人没起来，请稍等一下吧。”
“不，我们醒了。”
夜烬燃略微惊讶地回过头，发现葱花和王爱民正满脸怨念地并排站在楼梯旁边，仿佛刚从土里被挖出来的僵尸，而在他们身后，缓缓从楼梯上走下来的，是笑眯眯的白湮昼。
“凭什么？”王爱民忍不住小声抱怨，“每次都是我被叫醒，咸鱼他也不是回回都最早起的，怎么没人喊过他啊！”
葱花耸了下肩：“要怪就怪你睡得最香咯。”
真羡慕小孩子无忧无虑的良好睡眠。
白湮昼假装真切地接受了这个提议，笑盈盈地说道：“我明天就去喊醒他。”
夜烬燃：“……”
大可不必，他还是很珍惜自然醒的。
“对了，”夜烬燃赶紧转移话题，“巴丝玛来了，国王陛下邀请我们巡视集市，去不去？”
几人脸上没有出现一点惊讶，王爱民抢先说道：“那当然要去啦，我还有很多东西想买呢！”
他眼馋葱花那把刀很久了。说起来，自从回溯到这一天后，葱花的附魔宝刀不出意料地消失了，她也着急重新弄回来一把。
白湮昼语气轻松道：“我没意见。”
几人一同上了马车，坐这么多回了，座位排序早已固定下来，葱花习惯了和王爱民坐在一块儿，无聊车程中的聊天对象也变成了他。两个人在那边交头接耳谈论最近流行的攻略，虽然努力压低了声音，但在狭小的车厢里，夜烬燃很难不听到。他很少有空刷论坛，和玩家讨论热门话题脱轨，此情此景下正好补课一番。
两人刚聊完最新的武器强度评测，就提起最近即将更新的各大排行榜，不用多说，只要能拿下这次绝境副本，白湮昼稳坐综合战力榜第一名，车内其他三人也能鸡犬升天，上升不少的排名，一跃进入明星玩家行列。
作为首通队伍，的竞速榜一会被他们一并拿下，副本竞速榜最有含金量的就是各大绝境难度副本，以及一些公认顶尖的高难副本。
提起这个，两人脸上就难掩兴奋，叽叽喳喳地聊起来，声音都变大了不少。
夜烬燃用胳膊肘撞了下白湮昼：“看来大家对你很信任啊，都相信你能带他们通关这次副本。”
白湮昼嗤笑一声，说道：“事不过三，你听说过吗？我已经打破了神明的预期三次，留下三次TE通关绝境副本的记录，你觉得第四次，我还有机会赢？”
主神怎么可能放过他。
夜烬燃短暂地愣了一下：“等等，你没把握赢？”
白湮昼深深地看了他一眼：“但我有把握你不会输。”
夜烬燃无奈道：“你清醒一点，我第一次作为玩家进入副本，我纯新人。”
说好的带新呢？
“呵，规则的制定者可不会输在自己设计的游戏里。”
白湮昼闭目靠在车上，说完便假寐歇息了。
夜烬燃很想解释自己只是被主神抓来的一名普通打工人，没什么威能，最后张了张嘴唇，还是没有说话。
“对了，”葱花挽起裤腿，“你们看，伤口不见了。”
原本还未愈合的蛰伤完全消失，那一块皮肤亮洁如新，没有留下任何疤痕。
时间倒流，玩家身体状态也重置了，夜烬燃并不感到惊讶，看了眼后道：“对你没影响就好。”
“没事，战斗难免受伤。”葱花不是很介意多添一点身上的功勋。
马车抵达了内城的闹市区，国王的车队同时到达，微服私访大队再度集结。这一次，他们依然没走多远就被人流冲散了，夜烬燃按照印象来到了他曾经停留过的那家唐国人开的店铺前，抬头看去。
这家店正在售卖蜜汁烤鸡，香飘十里，里面聚集了不少食客，唯独不见那个名叫王贵的唐国人和他带来的瓷器。
“你好，”夜烬燃随便抓住一个店内的伙计，“你们店在这里开了多久了？”
那人见他是外国面孔，立刻笑容满面：“是从唐国来的客人吗？您可真是会选地方，我们在城里卖烤鸡十年了，昨天突然听说这店面闲置了下来，便迁到了这儿，今天刚开业呢。”
昨天闲置下来……夜烬燃想了想，问道：“那你知道之前这家店属于谁吗？是做什么的？”
男人冥思苦想了一会儿，摇了摇头：“不知道为什么就是想不起来了，可能我忙昏了头，您去问问别人吧。”
第037章 金沙如逝（14）
夜烬燃一连问了店里几个人, 得到的答案几乎相同。
他们不记得这家店铺曾经属于谁，连路人都对此毫无印象。
唯一可知的，就是在昨日大家突然发现, 这里空了出来，成为一处闲置的空间。曾经使用这家店铺的人消失得无影无踪，没有留下一丝存在过的痕迹。
夜烬燃走街串巷, 路过许多店铺，发现有不少和他记忆中不一样了。有几个地方空缺了出来，还没有其他商贩进入其中填补, 突兀的缺口就这样被留在了大街上。
又走了几步路，他撞见了葱花。只见她苦闷地用手中的匕首耍了个刀花，看眼神似乎对它不太满意。
“喂，咸鱼！”注意到他的到来后, 葱花挥了挥手，“出大问题了, 我之前买弯刀的那家店竟然不见了, 怎么找我都找不到！”
夜烬燃走过去：“不是你没找到，而是它确实消失了。”
他向葱花分享了自己一上午的所见所闻, 葱花的脸色瞬间阴沉下来。
夜烬燃转头望向皇城的中央, 那座矗立的高塔：“一，二，三……一共七层。”
高塔重新拔高了, 仿佛土里钻出来的竹笋。
葱花朝那边看去：“果然，‘沙漏’现在被倒转，沙子正在朝地面流动吗？看来你的猜想是正确的。”
“什么沙漏？”
就在这时, 王爱民从人群中挤出一个脑袋，好奇地看向他们。
葱花把他从拥挤的人流中拔出来, 拉到路边安静的地方，将夜烬燃的那套沙漏装置理论转述给他听。
王爱民将信将疑地点头，又严肃地皱眉道：“不对啊……沙漏被倒过来，我们怎么没掉到天上去？”
葱花扶额：“沙漏只是一个概念！沙子是时间的具象化，时间又不是被地心引力牵引着的。重力方向没有改变，我们当然不可能掉到宇宙空间里。”
“你们记得这个副本的标题吗，”夜烬燃突然说道，“，有句古话说，逝者如斯夫，不舍昼夜，里面的‘逝者’就是指流逝的时间。系统从一开始就告诉了我们，金色的沙子，就像时光一样。”
王爱民傻傻地笑起来，挠了下后脑勺：“那我把自己埋进这里的沙子里，是不是就和时光一起融入永恒了？”
“你在想什么？只有那些比宇宙更早诞生的古老存在才称得上是永恒的。”夜烬燃对他的奇思妙想嗤之以鼻。
葱花打量了一下夜烬燃的表情，有点犹豫地问道：“咸鱼……你该不会，信仰着那些伟大存在中的某位吧？”
夜烬燃侧过脸疑惑道：“你从哪里看出来的？”
“要不你照下镜子，看看刚才你说话时的表情有多狂热……”
夜烬燃下意识摸了下自己的脸颊。
他说那句话时，有表现得那么激动吗？
葱花眼底透露出一丝恐惧，稍微和他拉开了一点距离，嘴上说道：“好吧好吧，信仰自由，我懒得管你这些。”
没有哪个正常玩家不抗拒邪教徒。
诡异只会出现在副本里，但邪教徒不仅遍布副本空间，还和玩家一样存在于现实中，他们能打破平静的表面，破坏你的生活，作为邪神的爪牙，毁掉人类最后一片净土。
在玩游戏的过程中，玩家不但要对付诡异，还要提防队友是邪神阵营的二五仔。
各国政府明令禁止人们信仰主神，以及那些在副本中出没的不可名状的神祇，邪教徒一经发现，格杀勿论，没有一个是无辜的。
夜烬燃有些无奈，他无法为自己辩解，毕竟他真的在为主神做事。想了片刻，他决定提一点大家爱聊的话题来转移注意力：“你们有没有发现一个问题，巴格拉德的人们并没有沙漏倒转前的记忆，但我们先前的推断是他们经常进行回溯。”
巴格拉德城内的建筑在设计上就杜绝了廷达罗斯猎犬的出现，他们知道回到过去会被来自角状时空的掠食者盯上，提前做好了准备。
“好像是这样……”葱花低头陷入了思考，“难道只有大祭司记得？他可以在一开始用各种理由吩咐城里的人们去除角度，比如宗教要求。”
夜烬燃点了点头：“我也是这样想的，不过还有一种可能，连大祭司的记忆也被回溯清空了。只有这样，他才会在祭典那日重复我们所见的场景，让沙漏倒置，又在某一时刻，沙漏重新倒转回原位。”
这样时间循环才正式形成了，夜烬燃不觉得阿卜杜拉会在记得一切的情况下反复进行回溯，大祭司的表现不像是经历过循环的样子，他在高塔上利用仪式开启回溯似乎是被艾尼丝拒绝之后的冲动之举。
葱花不解道：“那为什么巴格拉德提前做好了准备？是谁告诉他们的？”
“恐怕是将沙漏放回原位的人，或者是创造沙漏的人，两者可能是同一位。”夜烬燃说出了自己的推测。
假设有谁设置了这套沙漏装置的话，那他一定从开始就想过沙漏会被反复倒置，并且抱有多次使用它的目的。这样，为了防止猎犬破坏城邦，他就会提前教给人们躲避猎犬的方法。
王爱民指着自己问道：“那为什么大家都不记得了，我们却记得？”
夜烬燃理所当然地回答：“因为我们是玩家啊。”
沙漏是封闭的，外面的人类根本无法进入，没有使臣抵达可以印证这一点。虽然他们暂时使用了唐国使臣的身份，不过这算是系统赠送的伪装，实际上，他们是借用了主神的力量介入副本的世界中。
作为沙漏外的部分，他们不受其中一些规则的制约，也是很正常的。
葱花恍然大悟地点头：“我似乎理解了，可能巴格拉德的信仰改变也是那个人在暗中推动，让大祭司有能力在仪式上召唤邪神实现愿望，毕竟这个民族原本信仰的神可没有这方面的功能。”
