所以一般的玩家能够根据目前已有的信息推断出来劫匪不在楼内这个结论。
夜烬燃提前知道这个结局，只是不敢做出不合理的举动，现在终于可以畅所欲言。
“简星，我们要抓的罪犯早就跑路了，现在当务之急是拆除炸弹，能救一个是一个。”
简星不顾一切地踩着那些肠道直奔到中央装置前，取下背包拿出自己的手提电脑，试图连接那台仪器。
就在这时，悬浮在半空的光幕忽然闪动一下，倒计时被移动到下方，中间部分显示出一行文字。
“在联合会的庇护下生存的人啊，我是来自于乐园的客人，称我为‘钟表匠’即可。”
白湮昼警惕地看着光幕上的文字，向夜烬燃靠近几步。
简星一脸震惊地抬头仰望。
“小姑娘，你猜得不错，我便是给特勤部发送那些信函的人。比起乐园，你似乎更钟情于极光城，家族的选择是否曾让你感到后悔呢，我很好奇。”
简星脸色一变，似乎是自己心中所想被人窥探了。不过几秒后她还是强装镇定地说道：“我会找出那些人藏身的位置！”
说完，她蹲下来继续试图让手提电脑接入装置。
“钟表匠……嘀嗒人……”白湮昼眼神凶狠，压抑着愤怒低语道，“原来又是你！”
夜烬燃紧紧拉住他的手：“白湮昼，你冷静一些，在这里的不是祂的本体。”
夜烬燃全明白过来了，那是异常调查局派出的几支队伍都没能触碰到的真相。
钟表匠，这位神秘的黑客，其真身是一种叫“嘀嗒人”的诡异。
嘀嗒人也是主神的化身之一，完全的机械生命体。
白湮昼说得没错，整个跨越永夜系列的幕后黑手就是主神的众多化身，祂亲自出手策划了这场游戏。
游戏难度陡然增加。
夜烬燃不清楚在后续还未探索到的副本里玩家会遭遇到什么样的困难和危险，但他笃定人类不可能获胜。
因为他们要面对的可是宇宙混沌的本质，最热爱品尝人类疯狂与绝望情绪，喜欢看到文明繁荣兴盛后轰然倒塌的外神。
祂的手段远比污染者那样的小喽啰旧日支配者更加可怕，打击范围不再局限于某个倒霉蛋或者选定的信徒，而是一颗星球，一个文明种族，甚至是全宇宙。
“我知道，”白湮昼的呼吸声突然加重，“等着吧，我一定会将这只老鼠从洞里揪出来……”
光幕上的文字又发生了改变：“很有信心呢，但友情提示，你现在的一举一动都可能让这里的人丧命哦。”
“丧命什么的……那些人根本就救不活了吧！”简星咬牙切齿地说道，额头上满是汗珠。
“呵呵，也许吧，不过你身后的人呢？”
简星手上的动作突然停滞。
钟表匠一直在和简星对话，白湮昼微妙地感到自己被祂忽视，心中愈发恼火。
光幕上的文字再次变化：“哪怕拥有混沌的赐福，在我面前也是无用的。”
夜烬燃觉得自己似乎被拐弯抹角地点名了。
为什么不能通用，你的化身不还是你吗！
这也是让夜烬燃感到不妙的一点，以往在其他副本里，他不用担心被诡异所伤，是因为主神会庇佑他。但在这里，敌方的力量正好来源于主神。
眼下嘀嗒人直截了当地表明不会顾及私情，问题越来越大了。
倒计时只剩下八分钟。
钟表匠继续借助光幕发言：“妄图在信息网络上对抗我是徒劳无功的，天真的小姑娘，不如我来告诉你一个解决问题的方法。”
“只要把这里的肠子都切断，那么引线就被断开了，我自然没有办法引爆炸弹。当然，那些人失去了这台装置的维生，也会立刻死亡。”
已经对这台装置研究了一阵的简星也察觉到了这点。她无力地垂下手：“这家伙……在用导管往那群人质身体里灌输维系生命的药剂，所以他们还活着……”
钟表匠接着劝诱：“这并不是一个很艰难的抉择吧？斩断它们，你就能救下身后的同伴，也能够让这群痛苦的人解脱。”
简星脸色阴沉，低吼道：“我讨厌乐园里的家伙，尤其是你！”
“支持，该死的是祂。”白湮昼道。
如果世上存在一个地狱，能将死后的邪神关押进去永世轮回接受折磨，他会毫不犹豫去当监管。
但是，即便嘴上骂骂咧咧，简星依然站起身，回头望向他们，眼底的光芒晃动，神情犹豫起来。
“……这不是极光城的技术，”她艰难地组织语言，“这台机器，里面用了我祖父发明的东西。他比我优秀很多，是很厉害的机械工程师，我不一定……能破解它。”
时间仍在一分一秒地流动，不愿等待任何犹豫的人。
“如果你们相信我的话，就去一楼看看人质的情况吧，我留在这里，再试一试。”
夜烬燃看了眼倒计时。
他们只剩下五分钟。
第133章 永夜·直坠星辰（8）
夜烬燃走下楼梯时, 突然迟钝地发现一路过来队伍分散得七零八落，眼下又只剩自己和白湮昼独处了。
白湮昼心情不好，闷闷不乐地跟着他下楼, 全程闭口不言。
两人来到一楼的大厅，粗略一看空旷无人，大门早被人拆走了, 留下方方正正的出口。地面和墙壁都被清洁过，看不见一点血渍和可疑的痕迹，也不像是被荒废许久的样子, 瓷砖地板一尘不染。
逃生的出口就这样毫无保留地向入侵者敞开，但夜烬燃和白湮昼都没有多看它一眼，直径走向侧边的保安室。
白湮昼抢先一步检查门把手：“没锁门，也没有机关。”
“打开吧。”夜烬燃道。
他们推开门, 即使做好了心理准备，眼前的景色依然让人感到震撼。十名瘦骨嶙峋的居民被悬吊在保安室内不同地方, 四肢皆被整齐切断, 只留下躯干。伤口的断面不知是用什么方法止血，呈现出一种焦黑色, 腹部的裂伤没被完全缝合, 肠道从中伸出，在天花板中央汇集成一大束，通向上方的空洞, 和二楼的装置连接在一起。
夜烬燃走向离自己最近的一名人质，抬头观察，那人的胸腔下方似乎有某种闪着金属光泽的物体, 应该就是炸药所在的位置。
除了十名人质之外，保安室中还有一张老旧的单人床和一张书桌。床单被血液染红, 干涸之后变成一滩难看的褐色。书桌上面有许多或深或浅的划痕，看不出是多少人刻下的。
夜烬燃皱着眉环顾四周，突然意识到不对，拿起终端查看饶轻雪之前发的资料。
文件里有被绑架的十名人质详细身份信息，包括他们的外貌。夜烬燃拿脸部图片和这间保安室里的人质一一比对，竟然没有一人能够对上。
被悬吊在这里的十个人，并非遭遇绑架的那十位极光城居民。
“对不上吗？”白湮昼的视线一直追随着夜烬燃，在看到他的动作后就明白发生了何事。
“嗯，”夜烬燃沉思道，“要搞清楚这群人到底是谁。”
之前队伍的报告里也有提到这个问题，他们没有找到答案，不过这不影响通关的TE。
但夜烬燃认为，这可能是一条在后续副本里能用上的关键线索。
“我想到一种可能性，不过还需要更强有力的证明。”夜烬燃走到书桌旁，“白湮昼，来帮我一下。”
白湮昼心领神会地来到书桌另一侧，两人合力将它抬起来，搬运到某位人质正下方的位置。
夜烬燃翻身上书桌，踩着桌面向高处伸手，成功掀起那名人质的衣物。
“没有……换一个看看。”
两人又抬着桌子来到另一位人质底下，夜烬燃故技重施脱掉他残留在身上的布料。
“奇怪，还是没有，难不成在手臂上……”
白湮昼没有问缘由，耐心地帮他一次次挪动书桌，检查其他的人质。
“这个有！”在轮到第六人时，夜烬燃突然像找到什么宝藏一样高兴地喊出来，“我就知道，白湮昼，你快过来看。”
白湮昼顺着他指出的方向看去，那名人质的锁骨附近有一行不起眼的花体字纹身。
“Bloated Woman”。
夜烬燃解释道：“胀妇会原本是以□□形式活动，所以那个化身的信徒很喜欢将某些指向祂的特殊标志纹在身上，以此展示自己的忠心和虔诚。”
“啧，所以这群人是肿胀之女的信徒。”白湮昼厌弃地扫了一眼。
狸猫换太子的小伎俩。
夜烬燃饶有兴致道：“没错，真有意思，被绑在这里做炸弹的不是那群被劫持的无辜市民，而是劫匪本人。我早该猜到，一般人怎么可能做出这种高技术力的艺术装置呢。”
完成这件作品的正是肿胀之女，祂最爱把信徒当成取乐的工具使用。
“所以说，当邪教徒可千万别往身上纹什么明显的标志，一查一个准。这群家伙唯一聪明的一点，就是没给自己套上黑袍子。”
“你跟我讲这个没用，我不可能信仰任何邪神。”白湮昼不屑一顾。
夜烬燃跳下书桌，一不小心迎面撞上白湮昼的胸口。
“怎么，你害怕了？”白湮昼取笑道，“看清楚了吧，这就是跟邪神混的下场。”
夜烬燃揉了揉被撞痛的鼻梁：“都这种时候了就别来教育我，人各有命。”
嘀嗒，嘀嗒，嘀嗒……
“快跑！”
简星声嘶力竭的叫声从天花板的洞中传出。
白湮昼猛然扯住夜烬燃的胳膊，根本顾不上克制力度，拔腿就跑，速度快到两侧的视野都变得模糊起来。
在他们跨出大门的一瞬，伴随一声足以让人短暂失聪的巨响，高温气浪夹杂着火焰席卷而来，无数砖块和钢筋被炸得四分五裂。巨大的冲击力下，白湮昼来不及思考太多，顺势扑倒在地，将另一个人护在身下。
夜烬燃紧闭双眼，好热，除了炙热之外几乎没有任何感觉了，无论是周围的空气，还是贴近自己的那个人，都像是要把他的皮肤烤到融化。
吸气，呼气……连这种本能的动作在此刻都变得万分艰难，夜烬燃的大脑在轰隆隆的巨响中被震得空空如也，完全忘却自身的一切。
哈，这就是生命的终点吗。
生命是什么……
我是什么……
无边无际的黑暗中，一点微弱的光在远方闪烁。
那似乎来自某种神秘诡谲的，不似现实存在之物的偏方三八面体。
沉溺于窒息感中的迷途灵魂拼尽全力向那一点亮光伸出了手，试图握住。
纯黑的手掌将最后一丝光遮住了。
三瓣燃烧的眼睛骤然张开，匍匐在无光的深渊中贪婪地窥视久别重逢的世间。
…………
郑从华接到信号后，背着罗茜从窗户跳楼逃生，一路狂奔直到那栋楼被远远甩在身后。
在她跑到完全不会被气浪波及到的位置后，爆炸声姗姗来迟。
“呼，呼……”她喘着粗气把罗茜放下，“好了，都结束了。”
现在，只要确保全员存活，就能等待系统结算，没有任何疑问地拿下想要的结局。
人质在这个故事中是默认死亡的，目前没有玩家找到救活他们的方法，所以罗茜出事后，她也果断留下来照顾同伴，随时准备逃跑。
咸鱼和白湮昼一起去了最后的两层，他们应该能把全部线索集齐，郑从华相信着。
只是，她和罗茜原地等候许久，远远看着废墟上冒出的滚滚浓烟，耐心快要耗尽时仍然没能等到任何系统提示和另外两名玩家。
到底出现了什么意外？难道他们没能逃出来吗？
绝对不可能！
简星同样不知所踪，可她没心思管NPC的死活了，连忙在群聊里询问情况。
【葱花emo中：人呢？需不需要帮忙？】
游戏系统的群聊可以意念打字输入，所以即使玩家被炸到残废，只要尚存理智和意识，有机会看群聊，就能回复消息。
郑从华焦急地盯着系统界面等待大半天，没有新的对话气泡弹出来。
罗茜将味道刺激苦涩的药剂吞咽下去，缓过神来后问道：“他们还没回来吗？”
“嗯。”郑从华低着头。
“我就说不该让白湮昼跟着，他就是来坏事的。”罗茜烦躁地来回转圈，“副本流程大家都清楚，如果不受干扰，夜烬燃肯定能自行完成后面的部分。”
郑从华神情纠结：“算了，虽然我也觉得昼神的情绪不太对劲，但他应该真的只是想来保护咸鱼，没有恶意吧……”
“葱花，你果然是三观跟着强度走啊。”罗茜不知从哪里开始吐槽了。
群聊界面弹出一条新消息。
【白湮昼：在路上，有点慢。】
郑从华和罗茜不约而同转头看向爆炸过后的废墟。
道路尽头，熟悉的身影正一瘸一拐地向她们走来，凌乱的银发在空中飘飞，嘴角渗出殷红的血丝。
他的身躯伤势更加惨不忍睹，腹部和胸腔各被切开一条裂口，鲜血淋漓，暴露在外的皮肤也被染红，肩膀上也有一道深深的砍伤，只要再稍微偏离一点就能削掉他的头颅或者手臂。
郑从华难以置信地捂着嘴，她从未见过白湮昼受伤如此严重。
夜烬燃正不省人事地靠在白湮昼背上，原有的服装不知为何全被撕碎了，只剩下几条黑色破布凄惨地挂在身上。白湮昼脱掉自己的上衣给他披着，然后背着他一路走过来。
“出了什么事？！”罗茜急匆匆跑过去，帮忙将夜烬燃搀扶到路边的长椅上。
“和你一样，”白湮昼的声音有气无力，“临时疯狂了，不过更严重一些。”
郑从华艰难地从喉咙中挤出几个字：“难道是，暴力倾向……”
临时疯狂的症状有很多，正式执行任务前，调查员会收到异常调查局制作的培训资料，里面就有讲述他们在副本中可能遇到哪些队友发疯的状况。
罗茜疯狂发作的症状是十分典型的昏迷，只要不发生在战斗中且有队友在身边的话就问题不大。实际上，大部分的疯狂症状都无伤大雅，异常调查局早就总结出一套成熟的对策。
唯有一种疯狂症状，始终是调查员们无法摆脱的恐惧阴影——
暴力倾向。
出现这种疯狂症状的玩家会无差别对周围一切事物展开攻击。越是武力值强大，手握高威力兵器的玩家，发起疯来越恐怖。
异常调查局做过统计，无限游戏中玩家团灭的原因，出现次数最多的不是诡异BOSS开大招，也不是错失线索落入死局，而是临时疯狂的队内战力最高玩家开无双扫射全部队友。
就算出现暴力倾向的只是水平一般般的小透明，只要手握菜刀就能让玩家队伍死伤无数，队伍减员之后，通关难度直接翻倍。
“咸鱼是不是砍你了？”郑从华担忧地问道。
“不，”白湮昼的表情异常地平静，“但他捅了我。”
郑从华咂舌道：“能把你捅穿，至少得是把附魔菜刀。”
第134章 永夜·直坠星辰（完）
十二区某条寂静的街道边。
夜烬燃摸了摸身上披的白色外套, 快速眨眼睛。
“我可以解释。”
白湮昼道：“不，你不能。”
夜烬燃手腕上的终端在震动：“抱歉，稍等一下。”
他抬起手臂投影出光幕, 发现是饶轻雪在不停地尝试联络他。
按照最初的计划，先锋小队拆除炸弹后，在外面待命的特勤部行动组大部队会收到夜烬燃的信号, 冲进大楼里将劫匪全部抓捕。
然而炸弹爆破，劫匪和人质的血肉碎骨混杂在建筑残片中，先锋小队的人员也无影无踪, 搞得特勤部一头雾水，甚至一度认为他们任务失败。
夜烬燃心虚地回了个消息，表示自己还活着，不过暂时没找到一名叫简星的侦探。
“好了, 我没事。”白湮昼指了指胸前早已愈合的伤口，“你看, 系统商店的治疗型道具就是好用, 一点伤痕都见不到。什么时候食品方面也能加强到这个水平就好了。”
夜烬燃默默记下这条意见，现在他心里藏着一丝丝对白湮昼的愧疚。
“我看见了肿胀之女的幻象, ”罗茜坐在一旁, 双手撑在长凳上，“所以你们是碰到了什么才让他发疯了？”
她不想死得不明不白，所以清醒过后立刻开始查询导致自己疯狂的原因, 当场购买了禁书，冒着再次发疯的危险快速浏览，最终找到了幻象的正主。
这场探索虽然是重走前辈的路, 但收获满满，足以让她在报告中长篇大论。古代胀妇会的美女首领竟然和那群劫匪信奉的邪神是同一位, 不死不灭，而且作为主导这场案件的犯罪团伙，他们还背靠乐园，也难怪能从20世纪流传至今。
夜烬燃听到罗茜的问题后陷入沉思，他真的不知道自己为什么毫无征兆地发疯。
就算那是人体炸弹，也不足以对他造成什么精神污染。
力量同源的主神化身就更不可能了，当时嘀嗒人还在二楼，其实这个化身本就不在场，出现在他们面前的只是投影，实际情况类似于借助那台机器和简星视频通话。
他的记忆在离开大门后就中断了，残存的印象中，最后时刻他被白湮昼扑倒按在地上。
这个动作没有什么问题，白湮昼只是想替他挡住冲击波。
夜烬燃的愧疚也源于此，他发疯后，白湮昼根本来不及躲闪，被他用某样物品直接捅穿。
也许白湮昼能躲开，但当时爆炸的余波还未结束，所以他只能保持那样低身位的姿势，强忍伤口的疼痛。
因为没办法躲，接连被夜烬燃捅出了好多伤口。
“那时候我挣扎得很厉害吧……”夜烬燃猜测道。
“还好，”白湮昼扯起嘴角，“我实在没办法，把你敲晕过去了。话说你骨头可真够硬的，我敲了几次才成功。”
“啊？有吗？”夜烬燃迷茫地摸了摸后脑勺，没感觉到痛。
大概是因为身上叠加的防御buff太多了，尤其是头部，针对白湮昼做了各种防护措施。
事实证明他的自我防护对白湮昼来说形同虚设。
现在不仅夜烬燃摸不着头脑，其他几名玩家也有点不知接下来如何行动。系统没有开始结算，简星失踪，被绑市民在哪仍未查明，好像真相还被笼罩在一团迷雾中。
就在这时候，夜烬燃的终端接到了通话申请。他按下接通键，饶轻雪的声音被外放出来。
“我们行动组的其他小队已经锁定了另一个劫匪藏身的地点，真是狡兔三窟，他们提前撤离了，可惜还是被我们抓住了蛛丝马迹。”
夜烬燃连忙问道：“现在情况怎么样？”
“他们一共有二十三人，正在楼内四处逃窜，我们围堵了他们藏身的楼栋，一旦有人从里面逃出来，会立即击毙。”
“等一下！饶组长，先不要轻举妄动。”
夜烬燃赶紧把人质被调换的事情汇报上去，如果他没猜错，真正的十名人质就藏在这二十三人中。
“好，我让他们停止无差别攻击，将嫌疑犯全部活捉，带走进行身份识别。”饶轻雪说完，挂断了通讯。
一个大问题解决了，所有人肉眼可见地放松下来。
罗茜向后一仰，双臂搭在椅背上：“搞定了吧，案件的全貌也很清晰了。”
来自乐园的黑客钟表匠和□□胀妇会联手制造出一串骇人听闻的连环杀人案，以此取悦那位被称为肿胀之女的邪神。
钟表匠和简星之间似乎也有某种联系，不过那都是后话了。
“如果简星被炸死了的话，我们的麻烦就大了。”郑从华忧心忡忡，“要不回去找一下她？”
罗茜站起身：“我去吧，你们先休息。”
“嗨——”
一声招呼从远方传来。
浅褐色皮肤的少女一边招手一边小跑着，即使灰头土脸也掩盖不了她脸上的笑容。
“简星！”郑从华的双眼瞬间亮起，“你没事真是太好了！”
简星回到伙伴们身边，擦干脸上的汗珠，全身洋溢着劫后余生的喜悦：“好险啊，我后面的衣服都被烧掉了。”
她转过身，向大家展示上衣背面的大窟窿。
夜烬燃盯着她单手提着的背包：“亏你还把它一起带出来了。”
“嗯哼，这里可装了不少我的宝贝！”简星得意地拍了拍几乎完好无损的背包。
一番寒暄过后，罗茜向简星说明了目前的大致情况。
“好耶！那我们去开个庆功宴吧？”简星热情地招呼，“还有你们两个特勤部的小伙子，今晚一起吃烧烤？”
夜烬燃撑着下巴转头看白湮昼：“喂，你酒量酒品怎么样？”
“我没喝过酒。”白湮昼道。
“可惜啊，如果能跟你来几打啤酒斗一斗，说不定挺好玩的。”
“我看你只是想逗我玩。”
夜烬燃也没有喝过酒。
读书的时候被管得规规矩矩，没机会喝酒，长大之后又穷又没时间，最重要的是没人陪他喝。
上周在城市里漫无目的地四处乱逛时，他看见了深夜凌晨的烧烤摊，凉爽的室外，几个人热热闹闹地围着方形小桌，地面上摆了一大堆玻璃空瓶子。
他想不明白那玩意儿有这么好喝吗，可惜他不敢一个人去买啤酒喝，看上去太落寞可怜了。
白湮昼道：“别摆着张臭脸，我陪你喝就是了。”
夜烬燃摸了下脸颊：“我有吗？”
“我说有就有，看得我心烦。你家住哪，我去找你，别在游戏里喝，没意思。”
夜烬燃眯眼一笑道：“你该不会担心我用道具作弊吧？”
“真是笑话，我会怕你？”白湮昼嗤之以鼻。
简星站在旁边，视线来回摆动：“讨论完毕了吗？”
罗茜一把搂住她，强制转身带走：“别管那两个混蛋，我们去吃。”
郑从华犹豫片刻，朝夜烬燃挥手告别后，追上另外两人。
夜烬燃和白湮昼并排霸占了长椅，一时感觉有些过于宽敞。
他们都在沉默地等待。
【恭喜玩家通关副本True End——解放之日】
【即将为您播放后日谈特典~】
【一段平和的时间过后，你们在新闻里看到了这样的讯息——邪教兼恐怖组织“胀妇会”已被特勤部处理，大量成员被执行枪决，组织头领“董女士”在经过法庭判决后被押送至十六区放逐。】
【十六区，是极光城最恐怖的区域，放逐至此地是比枪决和其他死刑更为残酷的刑罚。联合需要所做的，仅仅只有让罪犯进入十六区，然后阻止他们回来，放任他们自生自灭。然而，在一无所有的地下区域，人类又该如何生存下去？十六区拥有通向地面的通道，但地面上更是生灵止步的绝境。】
