准备潜入军区的学生们，则在军校教官的折磨下脱胎换骨，从曾经的白嫩魅惑小魅魔，变成如今的黑皮酷哥酷姐……
伊瑞尔对此发表的看法是：“妖精，原来也会被晒黑？”
而取得成果最为丰盛的，无疑是开酒行的朝辞。
药酒治愈了多少基因病患者，为帝国、联邦输送了多少人才就不提了。
更重要的是，他已经先学生们一步，打入了地下研究所的内部。
事情发生在酒行开业的第一晚，某地下研究所因为没抢到酒，又跟帝国的食品、药品安检局打不上关系，决定从根源上解决问题——
即，绑架酒行老板替他们酿酒，用暴力审问出配方。
“……这不是送上门的买卖？”
康柯靠坐在床头，翻阅机动队提交来的报告，朝辞的声音从趴在一旁的系统中传出来：
“我当然责无旁贷地跟他们走了。”
系统：【……这个形容词是这么用的吗？】
朝辞装作没听见，努力将自己半个月没回院的旷工行为合理化：
“我可是一心为了院长考虑。院长撒出去那么多学生，不就是想潜入研究所，找重机.枪的资料吗？我——”
“那你找到了吗？”康柯更关注结果。
朝辞不怎么真情实感地叹息：“哪有这么巧，随便加入一家研究所，就能撞上死耗子？”
“所以嘛，我就多进了几家……”
朝辞将自己这半个月疯狂跳槽的经历说得像什么学术黑寡妇，基本流程就是：
进一家研究所——确认没有线索——借着这家研究所当跳板，进入下一家研究所——转头把上一家研究所给举报了。
“就这么辗转了大半个月，你们猜怎么着？还真让我摸到了些东西。”
朝辞叮的一声传来一个文件夹：
“不过不是重机枪的，是那位早夭皇子的。”
“……？”康柯放下机动队的报告，刷开光屏，迅速扫了一遍文件中的内容，“他不是死于虫族袭击？”
“没错。”朝辞说。
“这个世界用精神力的强弱，将人分成三六九等。”
“下等的人拼命想往上爬，为此不惜投入全部的积蓄，购买合法的、非法的基因药剂，甚至自愿成为研究所的实验体。”
“上三等的人将基因病视为畸形、残疾，一旦自己的后裔检验出下三等精神力，就会立即封锁消息，不择手段也要让自己的后裔拥有足以匹配身份的精神力。”
这些“不择手段”里，包括有严苛的训练，合法的、非法的基因药剂，也包括人体试验。
很难想象，这位名为“罗纳德”的小皇子在三岁时，就被亲生父母亲手送上了研究所的手术台。
按照朝辞发来的手术记录来看，小罗纳德在“早夭”前，一共经历了26台手术，是健康的成年人也承受不住的手术频率。
可以说，小罗纳德从三岁开始，每一天都是被束缚带捆绑在手术台上度过的。
康柯沉默片刻：“所以，他是死于改造手术？”
“是吧，”朝辞的语气虽然带着笑，但透着一股渗人的寒意，“我刚刚将这件研究所的人审了一遍，本想找到主刀的研究员，结果他们说，‘皇子一去世，参与实验的研究员就被皇室灭口了’。”
他倒是有心想找这对冷血的父母“聊一聊”，可惜这对“望子成龙”的父母也没活多久。小皇子去世后不到一个月，他们就死于虫族袭击中。
在那之后，艾隆皇室与虫族展开了将近一年的斗争，最终近乎灭门，只剩理查德这一根独苗苗幸存了下来。
“你知道吗，”朝辞轻声说，“我倒是有些期望，当年那对父母没有‘死’在虫族袭击中，而是像半个月前一样，有地下研究所差遣虫族掠走了他们，就为了能获得流淌着艾隆血脉的实验体。”
在对抗虫族的战斗中牺牲，多么荣耀的死法啊。
他们不配。
他们就应当也被送上手术台，经受和小罗纳德一样多的手术，然后毫无体面、毫无价值地死在手术台上。
这样阴暗的念头从朝辞脑海中一掠而过，又被他很快打散。
朝辞回归正经道：“小罗纳德的死和幕后的老鼠毫无关联，这条线可以放下了。对了，在研究所里忙得昏头转向，都没注意时间——还有多久开始军演？”
“后天。”康柯起身下床，迎向神色匆匆从侧门回院的卡兹米尔，“罗安那边有消息了？”
卡兹米尔简洁有力地点了下头：“我找到流浪处了。”
第73章
军演在后天，如果动作快一点，他们或许能今晚去，明天回，后天准时出席“家长参观日”。
康柯算了算时间，迅速换好衣服。
卡兹米尔往他手里塞了一张票据一样的东西：
“这是流浪处的门票。拿好，登舰时需要检票。”
“……”康柯盯着“门票”上的血渍看了几秒，决定相信戒律的效用，不过问门票的来源。
登上卡兹米尔的私人飞梭，连续跃迁十二次后，他终于透过舷窗，看见了他们的目的地。
那是一艘由陨石和金属构造成的巨型星舰。
比起帝国那种具有高科技美感的流线型军舰，它更加臃肿，像一只游弋在宇宙间，生长着畸形囊肿的深海鱼。
星舰头部的位置镶嵌着两盏巨大的探照灯，在黑魆魆的宇宙中亮着绿油油的光。
【妈吔，】系统用力将自己埋进康柯的怀里，以图从活爹身上汲取一点安全感，【深海恐惧症有福了。】
卡兹米尔减慢了飞行速度，主动驶入深海鱼那两只大眼睛投出的绿色光柱里。
几秒后，其中一只大眼睛闭了起来——或者说，打开了登舰门。
卡兹米尔驾驶着飞梭，缓缓驶入那个黑洞洞的“眼眶”。
康柯低头瞥了眼门票，抓紧时间逆转了下门票上的血迹——
他失败了。
“……！”康柯的心跳蓦然错了一拍。
不光是逆转不了时间，他能清晰地感觉到，他所有的力量在飞梭驶入“眼眶”的瞬间骤然消失，系统响起尖锐的警报：
【叮！疗养点支取通道紧急关闭……】
“掉头！”康柯没心思听完已经耳熟能详的警报，第一时间从座位上弹起身，抓住卡兹米尔的肩膀，“离开这艘星——”
“咔！”舱门在飞梭背后重重关上。
“飞梭上的人！立刻下来！”
“不准携带武器！把你们的手举起来，举过头顶！”
“不准背对！正面着我们下来！”
登舰口涌出大量端着武器的星盗，将飞梭团团围住。
康柯短暂地缄默了一下，在瞄准额头的红点胁迫下举起双手：“我们不是侵入者。”
摆出投降的姿势，康柯大脑中迅速过着各种念头：
不是谁都能压制他的力量的，看来流浪处确实和幕后的老鼠有关系。
现在的问题是，老鼠眼下在不在流浪处里？如果在，这种针对力量的限制，对老鼠生不生效？
如果对方能够免疫，行动自如，那康柯恐怕也只能效仿一回寰，复刻金蝉脱壳了。
卡兹米尔尚且不知道康柯身上发生了什么，但从康柯的反应中嗅出了不妙：“……我们手上有流浪处的船票。”
不管发生了什么，当下也只能顺势拆招。
系统手动关闭了自己的警报，悄无声息地没入康柯怀中，疯狂向群聊发送消息——
【发送失败，请刷新重试。】
【发送失败，请刷新重试。】
“是啊，船票。”星盗们哄笑起来。
为首的端着枪，走上飞梭，拿枪.口挑衅地抵了抵卡兹米尔的左胸胸口：“所以，我们这不是来欢迎‘乘客’了吗？”
四名星盗走出来，两两一组拿枪抵住康柯和卡兹米尔，将人押下飞梭。
康柯顺从地跟着人群往前走，一路走出登舰处，进入一片大概是中转站的铁皮船舱。
人，拥挤在一起的人。
康柯的视线迅速滑过人群，估了下数量。大概有两百余人被捆束着手脚，聚集在这里。呜咽声和伤痛引发的呻.吟声，令康柯不受控地回想起当年塞满人祭的地下岩洞。
他和卡兹米尔很快也被束缚住手脚，丢进挤得像沙丁鱼罐头的人群中。
为首的星盗抬手在腕间按了几下，人群外就降下一道激光墙壁，将所有被束缚的人困在激光武器与金属陨石构成的墙壁间。
“他们走了。”
卡兹米尔仗着蛮力，硬挤到康柯身边，瞥了眼星盗们离开的方向，语气里带上了些许困惑：“怎么回事？流浪处从前不会攻击持有船票的客人的。”
“因为罗安死了。”
一道尚显稚嫩的声音回答了卡兹米尔。
康柯侧目看去，瞧见一个梳着脏辫，打了四五个耳骨钉的亚裔小姑娘。
她看起来倒是不慌，十几来岁的矮豆丁身材，愣是给她拗出了一个桀骜不驯的坐姿，一看就是在星盗堆里摸爬滚打长大的：
“我本来是仰慕罗安的强大传闻，想来拜山头的，结果和你们一样——拿着船票刚登舰，就被抓了。”
她说着说着，叹了口气，随后又稍微坐直了点身体，凑近过来压低声音：
“我听了几耳朵他们的闲聊，好像说罗安是被那位卡兹米尔前元帅杀死的。”
“山上无老虎，猴子称霸王。现在掌控流浪处的这伙星盗没什么骨气，操持起了很久以前的老活计——”
“只要给钱，他们就帮忙卖命。”
“只要能赚钱，他们就能从流浪处里‘就地取材’，抓一堆两脚羊做贩卖人口的买卖。”
他们周围这些哭泣的、手无缚鸡之力的“待售品”，就是曾经罗安还在时，前来投奔罗安的弱者。
他们在轻贱下三等公民的帝国活不下去，跑去联邦，又无法抵挡三不五时来一次的虫族袭击。
罗安就不一样了，他这个人随性得很。
只要你宣誓效忠，不管有没有能力，他都一视同仁地罩着。只要你不背叛，完全可以在流浪处做普通营生，过安生日子。
流浪处也不会遇到什么危机——毕竟绝对多数情况下，不论是来袭的虫潮，还是来讨伐的军队，单是罗安一个人就足以摆平。
小姑娘说着说着就变成了安利偶像，安利到一半才猛然想起来：“——唉，但他现在死了。可恶的卡兹米尔……”
卡兹米尔本人：“…………”
康柯看着卡兹米尔古怪的神色，微微挑眉：“怎么，你不知道？”
不是吧？传闻说罗安是卡兹米尔杀的，结果卡兹米尔本人都不知道自己杀过罗安？
卡兹米尔的默然仿佛是无声地肯定，但很快他便皱着眉询问小姑娘：“谁说罗安是卡兹米尔杀死的？”
“所有人啊，”小姑娘换了个更舒服的坐姿，半靠着背后的石墙，“不信你就近抓几个流浪处的原住民问问，他们是不是亲眼看着那位前元帅驾驶机甲，冲进流浪处，和罗安大战后又莫名其妙地转头离开？”
“更重要的是，罗安的死并不是即时的，而是一段漫长的过程……”
“所有人都是看着罗安怎么一点点生出畸形的器官和虫翅，怎么把自己困锁在自己的军火库里，最后彻底变成一只虫族被机关杀死的。”
“众所周知，只有那位前元帅的精神力，才有这样的效果。”
前元帅：“……”
可他完全没有印象。
要么是他的记忆出了问题，要么是当初来袭击罗安的不是他，而是别的什么伪装成他的人……会不会是研究所整的什么克隆体？
康柯也想到了这个可能，而且：“如果我没记错，你刚入院的时候，的确缺了一根肋骨。”
普通人类一般有12对肋骨，其中第11和12对被称浮肋，有些人有，有些人没有。还有的人只生着单边的浮肋。
但卡兹米尔不一样，他虽然也缺了第十二对肋骨的右半根，但并不是自然缺损，而是后天有人弄断的。
断口十分平整，没有任何摩擦纹，锯子锯不出这样平滑的切口，更像是用什么切铁如泥的刀，像切豆腐一样一刀切断的。
康柯若有所思：“你的精神力的确特殊，如果有研究所觊觎——”
“不是研究所。”卡兹米尔打断。
他的语气变得极度不悦，像是想起了什么令他十分厌恶的东西：“是个变态切走的。”
康柯和小姑娘同时看向卡兹米尔，像两只闻到八卦味道的猫。
但卡兹米尔显然并不想分享这段经历：“我去看看能不能解除激光设备。”
康柯抬手将想起身的卡兹米尔拽回来：“说说，万一是有用信息呢？”
“……”卡兹米尔沉默着和康柯对视，最终还是被理智说服，分享这段“万一有用”的情报，“我离开帝国后，曾经到处搜罗单干的研究人员，想建立一座研究所，也是研究基因病的诊疗。”
“有一回，我跟随一支商队前往ω-13星球，本来是想拜访一位退休的老研究员，却在路上遇到了星盗劫掠。”
“很幸运，那次我遇到的星盗并不是罗安，所以我很轻松就解决了那帮乌合之众。本打算继续航程……”
“却被一个我救下的乘客突然袭击了。”
“！”康柯和小姑娘不约而同地向前倾了倾身体：这乘客，是不是就是那个“变态”？
卡兹米尔面无表情地说：“等再醒来，我就发现自己身处于一间装潢昂贵的卧室内，被绑在床上，没穿任何衣服。”
小姑娘猛吸一口凉气，就连系统都忍不住从康柯衣襟间悄悄探出一点毛茸茸。
康柯将系统压回去，心想如果接下来是什么□□的黄暴剧情，那卡兹米尔未必会少一根肋骨啊？
卡兹米尔继续冷漠地道：“那间卧室很大，床前面是一张餐桌。”
“那个乘客就坐在餐桌前，吃着一盘烤肉排。”
“……食材是我的肋骨和血肉。”
黄暴的剧情骤变血腥，系统哆哆嗦嗦地埋回了康柯怀里。
小姑娘嘶哈有声：“你这是遇上食人族了啊！那你是怎么逃脱出来的？”
“……”卡兹米尔更面瘫了，“因为他走过来，解开了我手上的绳索，邀请我一起‘共进晚餐’。”
“说是为我准备的烤肉排用的是他的骨肉，‘吃完这顿，我们就是比血亲更加亲近的存在’。”
康柯：“…………”
系统：【呃……难评。】
第74章
卡兹米尔瘫着脸，在康柯同情的目光中说完最后一句：“……绳子一松开，我就把他打晕，换上衣服离开了。”
他本应该杀死那个家伙的。
但当时那个状况，他的大脑正处于倍受冲击的混乱状态，光想着赶紧离开这个鬼地方，忘记补上一刀了。
哪怕日后再回想起来——算了，他根本不想回想。
说到底，到底为什么有人奇葩成这样？？邀请光着身子的受害者吃自己的肋骨血肉，到底@#￥￥
卡兹米尔想不下去了，总之他觉得，对方的举动不论哪一个环节，都不是正常人能理解的。
“……”康柯张了张嘴，想安慰又无从安慰，索性岔开话题，“你去研究激光设备吧，我看看怎么调动精神——”
“呯！”
一道亮蓝色的光擦过卡兹米尔的手臂，击打在康柯脚边。
陨石地板骤然炸开，惊起一片惶恐的尖叫。
“……”康柯缓缓抬头，顺着光束的来向看去，看见激光墙的不透明度降低了些，三个端着重机.枪的星盗站在墙外，炮口对准他的脑袋。
与此同时，联盟军校。
体检室内乱成一团，每个人都在扯着嗓子喊，生怕自己的声音被淹没：
“体温！血压！”
“体温已经骤降至33℃，BP70/50mmHg——”
“怎么回事？？不就是简单测一下训练后的精神力增幅吗？！？寰同学，寰——嗬！”
寰总算从差点没把他榨干的神力抽取中缓过来，第一时间扯开身上的导管贴片，撞开仪器的舱门。
演什么戏卧什么底不重要，他突然抽身离开会留下怎样的烂摊子也不重要，重要的是康柯·鲍沃尔不能出事。
撇除那点他对自己半身的独占欲不谈，他现在伤还没痊愈，能安心养伤全靠有康柯在。
康柯要是没了，他要怎么打发走那个随时可能找上门的家伙？真跟那东西同归于尽吗？
“哎哎？？”都已经准备急救的研究员慌忙想拦，“怎么突然又没事了……你要干什么去？”
“救人。”寰伸掌攥住系统，话到嘴边又忽地顿住，“不……”
也许是杀人。
如果康柯真要死了，那他宁可亲自动手，送自己的半身一路。
将康柯拆之入腹，何尝不算是另一种意义上的保下对方？
他的伤很快就会因为吞食康柯而痊愈，届时他便可趁着幕后的老鼠尚未恢复实力，一举消灭对方，然后……
然后，做什么呢？
跃迁间，万千星河入眼。
寰的眼神变得迷茫，平生第一次在动手前踟蹰。
吞食了所有威胁后，他大可以随心所欲地做任何他想做的事——
可，他想做什么呢？
凭借着和康柯之间的联系，寰在几息间便出现在流浪处的上空。但他没有发起攻击，只是静静地看着下方缓慢游弋的星舰。
他冷静地回过头审视曾经的自己都是如何打发时间的：
杀戮。吞食。
杀戮，吞食，杀戮吞食杀戮吞食杀吞■吞吞■■■……
【叮！识别到模■■■】系统骤然响起尖锐的警报。
大脑像是被一口钟嗡然撞击，所有的思绪都被搅成一团乱麻。
他半捂着额头，压抑喘息，不允许自己放弃思考，逼迫自己继续回视现下来看明显存在问题的过去：
无限循环的杀戮与吞食。
他像一台损坏的机器，或是一个没有自主意识，永远饥饿、永远填不满的巨大空洞，机械性地重复着野兽最低阶的本能。
——他突然感到一阵震悚，冷汗浸湿了后背的衣裳。
这样只知道进食的兽态，真的是他追寻的“自由”，是他想要寻找的“自我”吗？
自他踏上吞食的路途以来，他一直将“活下去”、“成为任何事物都无法杀死的存在”作为目标，可像这样活着……他又与死物有何区别？
……为什么他从未发觉自己的行为有何不妥，无比笃定自己走在正确的道路上？
他逐渐从那种头脑嗡嗡作响中缓过来，抬手抓住系统。
他没有追问系统那句被认知屏蔽的话是什么，因为答案很好猜测：
有人曾趁他尚还弱小时，对他动过手脚。
当初在剧院里，那个莫名其妙的“少年”曾经主动剖露过：寰被其他宇宙一次次撕裂、吞噬的过程中，祂一直在场。
祂还无比愤怒地说，他们才应当是“同类”。
已知寰曾与康柯一样，是来自于同一个宇宙的碎片，就算论“同类”，那也是他和康柯是同类，关这个少年什么事？
可如果，对方以某种方式改造了他，就像卡兹米尔的精神力能够将人类扭曲成虫族一样，那个家伙也将他污染扭曲了呢？
所以那家伙才会有那个闲心、耐心，一直注视、蹲守着他的一次次蜕变。
因为祂在他身上埋下了一颗种子，祂在等候种子开花结果。祂在等候一个“同类”破茧而出。
而他一直以来，的确走在对方所期待的路上。
【叮……】系统又响了一声。
它似乎遗忘了方才自己检测到了什么，继续一板一眼地汇报出现认知屏蔽前，他们正讨论的问题：【检测到特殊波动。】
【初步扫描结果：您脚下的星舰，覆盖有一层特殊的屏障，步入其中可能会导致力量受限。】
【请远离该屏障，并尝试从外部攻破——卧槽！！】
大学生款系统汇报到一半就破功了，简直恨不得长出两只手，攥住寰的肩膀疯狂摇晃，把宿主脑子里的水给晃出来：
【都跟你说了进去会限制力量，你还往里面跳？！？你疯了吧你？！】
寰也觉得自己疯了。此时正在做的事，与他一直以来“存活优先”的信条截然相反。
但就在他坠落的一瞬间，甲板上的风呼啸着拍打上他的脸，他忽然又觉得，平生第一次主动跳出杀戮与吞食的循环，他此时应当是自由的，是听从自我做出选择的。
他甚至有闲心在坠落的过程中，将系统骤然拉响的“疗养点发放故障警报”手动关闭，顺便往甲板上扫了眼，试图发现自己半身的位置。
屏障的确压制了他的力量，但似乎只是将他限制在这个世界的人能有的水平，因此他还有闲心回忆了一下早晨才上的实践课，试着召出自己的精神体——
与此同时，中转船舱内。
微型的黑洞在枪口处无声凝聚，代替它发声的，是人们恐惧的尖叫哭喊，眨眼间席卷了整片船舱。
卡兹米尔眼神一凝，生生绷断了捆束住他的绳索，精神力凝成的长刃只在呼吸间便一寸寸迅速成型，横挥向敌人！
——帝国军库里用一把少一把的高权限武器，星盗怎么会有？
除非，他们和帝国偷偷合作了，或者……根本就是从幕后之人手中得来的。
所有的思索在卡兹米尔的脑海中一闪而过，三米长的精神力刃眨眼间削断其中一架重机枪的膛身！
“我□□……”另两名星盗险之又险地躲过刀锋，狼狈地从地上爬起来，条件反射地调转枪.口，指向卡兹米尔，“有敌——唔唔唔！！”
浅如琉璃，淡如丁香的兰花，不知何时藤蔓纠缠，蔓延遍布了整片船舱。
康柯操纵着精神体，蟒蛇般缠烂了激光设备，将被兰草的长茎封住嘴的星盗拖至身前。
“……”旁边的小姑娘僵了几秒，开始默默往远处挪蹭，满脸写着“我靠，本来以为是个倒霉蛋，结果是条大鱼……我可不想卷进什么斗争里啊！”
兰草窸窸窣窣攀援至康柯身后，替他解开绳索。
像濒死的鱼一样徒劳挣扎的星盗被柔韧的藤蔓捆束着，脚不挨地地吊至康柯面前。
“你们手里的重机枪，是谁给你们的？”康柯活动着手腕，站起身，“谁给你们提供了压制能力的防御装置？”
“唔唔唔！！”星盗们疯狂摇头，还想垂死挣扎。
但在任何侥幸心理占据上风前，他们中那个穿着红皮夹克的人忽然发出一声奇怪的声音，像虫族进行交流时，触须与口器碰撞的喀拉拉声。
他无比震悚又惊恐地使劲往下瞥——虽然很快，他就不需要这么勉强自己的眼睛了，一根铁青色的、近似于蚊虫的口器从他的鼻子下方探出来，宣告着畸变的开始。
