温斯蒂：“……”
这种杀伤力，要是搬到“城里”去，不知道该引起怎样的轰动——说真的，现场的观众们，难道不会应激性地逃离此地吗？
以这种程度的音量来说，如果距离过近，估计连耳膜都要震破了吧。
他们两个交换了一个复杂的眼神：“不……没什么。我们继续赶路吧，时间也不早了。”
时间确实不早了。
白天与黑夜衔接的时刻，总是分外的短暂：刚刚可能还是微显墨色，可是一转眼，路边的灯盏便尽数点亮。
在夜谷小镇的关口处，管家迪恩为他们一行人做了访客登记后，就直直地朝着西索尔家的方向去。
透过后视镜，彼得看着那个登记的亭子越来越小，直至消失，脑海里却依旧回放着那位穿着制服的男人的面孔……在他的脖子上、衣领稍稍露出的地方，那道细长的裂口，究竟是不是一张人嘴的形状？
难得有客人登门，还不是本地人，西索尔和他的堂弟一样兴奋，早早——指下午一点钟——就起了床，按照德斯蒙特说的，把客房收拾了一下。
如果只是说被褥，那他们确实不缺。可是床具这种大摆件，却不会多备几份。
他倒是想去家具城再搬一套回来，钱和人手都不是问题，可是想到昨天的新闻，说是有镇民在购买的床垫中，在一堆棉花里，发现了残碎的人类肢体——根据初步调查，似乎还拼凑不上，DNA也不属于同一个来源——西索尔就断了这个念头。
和尸体一起睡觉，他并不在乎，就像是夜谷居民买房的时候，不会追问有死过几任房主一样。
可是，他并不确定，外地人也有这样的……呃，说“癖好”是不是不太合适？
总而言之，并不想掺和进新的报道之中，还要配合秘密警察的搜查行动的西索尔，选择了将就。
让孤僻的小堂弟，拥有更多和同龄人类相处的经验，听起来也不是一件坏事。
这般想着，在听见汽车引擎的轰鸣声渐近的时候，年长的成熟男人从沙发上站起身来，将手里的稿子塞回抽屉，走向了门口，打开了门锁。
“欢迎你们的到来。”他笑眯眯地说，“彼得、温斯蒂，对吧？哈哈，只有你们两个，我想要猜中各自的名字实在太简单了。赶紧进来吧。晚上的夜谷，可没有家里面来得舒服哦。”
这话从一个晚间节目的主持人口中说出来，似乎并令人信服，更像是长辈总是念念叨叨的啰嗦废话。
但他们谁都知道，这是再衷心不过的劝告。
除了工作需要和藏有秘密的人，夜谷居民很少会在街上走动——商场当然不一样，他们的商场是“全世界最适合购物的天堂”（广告语），当然经常人满为患。
可是当这些服务性的设施都关上大门，熄了灯之后，在真正的夜晚时分，再行走了近乎无人的路上，便不再是正确的选择。
对于本地镇民来说，是这样。
对于无依无靠的外地人么……危险程度当然只会翻倍。
西索尔的眼睛转了一圈，似乎只是在打量堂弟的两个朋友，而非关注着黑暗的阴影里，那些不知名生物的一举一动。
“哇哦，这是你送来的伴手礼吗？太感谢了！我一直都很想尝试一下，克拉肯是什么样的味道——我敢打赌，肯定很Q弹。”看见温斯蒂不离身的手提箱之后，他更是惊喜，“晚饭已经准备好了，但我想，再加一道烤章鱼须，你们应该也能吃得下。”
“不，等等！”德斯蒙特及时按住了堂哥罪恶的手，“这是温斯蒂的宠物，不是储备粮。”他转向亚当斯家的长女，“抱歉啊，温斯蒂，西索尔他不是故意的。他只是……”
真的很想试试克拉肯的味道。
这半句不礼貌的话语，被德斯蒙特有选择性地咽了下去。
第131章
温斯蒂没有在意西索尔这点小失利，相比之下，她对对方话语之中透露出来的消息更感兴趣：“克拉肯？你会不会弄错了？苏格拉底是我伯伯从百慕大三角带回来的。”
在几年前，温斯蒂尚且稚嫩，《通灵法典》才研习了一半的小学时代，她未曾谋面的伯伯终于找到了回家的大门。
虽然其过程插曲与误会频发，但好在亚当斯一家，最终迎来了圆满的结局。
而在恢复记忆、真正相认之后，出于欺骗温斯蒂的愧疚，她的伯伯在一次出行中，真的前往了百慕大三角，并且为他亲爱的侄女带回了当地特产——一只体型尚小，但颇具灵性、未来可期的章鱼崽。
这礼物显然相当得温斯蒂的心意，从此之后，她便将其视作了宠物——有的时候也可以当做武器——精心培养了起来。
当然啦，作为一个严谨的神秘学爱好者，温斯蒂对生物方面也有着强烈的兴趣，一直没有放弃探查苏格拉底的真正物种。
但是随着她可爱的宠物越长越大、也越来越聪明，少女却发现，细究起来，在世界海洋生物大全上，居然没有一页是属于它的。
这令她更加不解，也更加着迷。
假使不是心疼她的爱宠，她或许会割开苏格拉底的柔软皮囊，仔细研究一下内部的构造。
于是，在突破口突然出现的时候，温斯蒂第一时间竖直了耳朵，比听讲座都要认真。
——至于小宠物其实是危险生物这件事，她不仅没有丝毫害怕，还被骄傲的情绪填满了心房，像是看见孩子拿到了马拉松大赛上拿了第一的激动家长。
如果她此刻手捧奖杯，大概会眼含热泪地说上一句，“它是一个亚当斯”。
“苏格拉底？”西索尔不由得发笑，“真是个意义深远的好名字……我确定它是一只克拉肯的幼崽，虽然年纪还小，但也已经表现出了足够的凶猛，作为它的宿主，我想你也有所感悟才对。至于它为什么出现在百慕大三角，这我就不知道了。也许是它的父亲在某次旅行途中，意外诞下了它呢？你总不能让那样一个庞然大物，蜗居在小小的挪威海域吧？”
和人类不同，克拉肯延续后代的方式，是更类同于一些腔肠动物般的出芽繁殖。
而且一般来说，这种传说中的生物之所以神秘，就是因为它们繁殖能力极弱，虽然寿命远超人类，但是一生中产子的能力，可能也才到达几位之数。
然而，这并不意外着它们对幼崽，会产生强烈的保护欲或者是照顾的意愿。
——克拉肯拥有着相对短暂的幼年期和强大的身体素质，哪怕是小小的个头，也足以问鼎一片海域的霸主地位。
也就是说，不需要精心看护，它们自己就能闯出一片天地。
像是温斯蒂这种人类与宠物的关系，虽然有利于克拉肯学会更多技巧，但却不一定可以子承父业，像是它的父亲那样，仅靠蛮力就能够搅动风云。
听了这番解释，温斯蒂若有所思地点点头，默默将挪威旅行列入了毕业规划当中——顺带一提，在这之前，她首先想去的是特兰西瓦尼亚，传说中吸血鬼的故乡。
一方面，她是为了帮助苏格拉底找到亲人，让孤独的小章鱼得到同种族的最佳教育；另一方面，她也知道，被自己家养的克拉肯，哪怕再本性毕露，也不过是单份个例，如果想要完善她的神秘学资料库，更多的例证是必不可少的。
在这边交谈甚欢的时候，大为震撼的彼得戳了戳从被打开的箱子里面，露出一条湿漉漉的触手的苏格拉底：“一只传说中才存在的克拉肯？天，温斯蒂你的运气也太好了。我也想要这样拉风的宠物，就像超人的那条狗一样，据说也是外星品种，你们看过它穿着披风从火场里救人的视频吗？实在是太酷了！可是，梅姨对狗毛猫毛都过敏，又不喜欢爬行动物、软体动物，除了乌龟和金鱼，我什么都养不了。”
更别说在兼职蜘蛛侠之后，他把课余时间、有的时候也包括上课时间，都压榨出来，花费在了维护正义（还有和邻居们打招呼）上面，更抽不出精力照顾一只可爱、但估计闹腾也少不了的宠物。
“那这几天你可以如愿了。”德斯蒙特笑着打开了通向后院的门，那里是他安置豪华狗窝的地方，“我可以把三明治借给你‘养’几天。他很乖很听话的，你只需要溜溜他就行——不过不能去狗公园、市立图书馆、夜谷中学、郊外的废弃矿井……呃，总之，我待会儿把禁止通行的地方列一下给你看看吧。”
“三明治？”彼得念着这个可爱的名字，高兴之余，又觉得自己好像漏了些什么，“我记得你之前说他是一只——三头犬？！”
被突然袭来的黑影扑倒在地，一时没有反应过来的蜘蛛侠连忙抬手反抗，接触到的却不是锋利的牙齿，而是湿润的长舌头……三条。
彼得瞳孔放大、面容呆滞，瘫倒在地板上，一时不知该如何应对。
被爱宠遮住了视野，看不见朋友此刻表情的德斯蒙特一无所觉，带着快乐的语调：“你看，三明治是不是很亲人，一点也不怕生？他这是知道你和我关系好，早点来熟悉你的味道呢。”
熟悉一下我的味道？人生头一遭被三个脑袋争着舔舐的彼得，眨巴眨巴眼睛，这听起来，怎么像是在抢先体验今晚食材呢？
虽然他早就习惯了德斯蒙特突如其来的奇怪用词，但被用在自己身上的时候，还是难免心情复杂。
而在他听到黑发青年亲昵地为他介绍的时候，这种感觉更是又上一层，“左边的这个是生菜，中间的是培根，右边的是面包。他们很聪明的，你暂时分不清没关系，只要叫一声，他们自己会应答。”
“生菜、培根、面包……这还真是三明治。”看着这三个狗脑袋随着他的话语，一个接一个汪叫一声，像是点名报道一样，彼得心里意外地升起了一点喜爱。
虽然外表比较独特，但确实如德斯蒙特所说，他们三个、呃，一个？彼得也说不清楚，不过总之，三明治的性格相当的好，既热情粘人，又没有一些狗狗的坏习惯，像个大型的抱枕一样温暖。
可以说，完美戳中了彼得内心，那一个渴望有威风凛凛的大狗作陪伴的，童年小朋友的影子。
第132章
温斯蒂与西索尔交谈融洽，彼得则走上了“看到小狗逗一下→它好听话好可爱→一发不可收拾地爱上→开始畅想专门建一栋房子养猫养狗”的不归路。
看到两个外地朋友都抛弃了那点（并不存在的）拘束，德斯蒙特分外欣慰，上楼回到一阵子未进的卧室，把床铺什么的整理了一下。
还有那些看封面就很不妙的书籍——有些甚至在汩汩冒出绿色的烟——他也一并收拾了起来。
请人作客嘛，还是应该把客人的需求放在首位的。
德斯蒙特自己并不在乎书桌上摊开的是不是一张人皮，甚至觉得起床的时候，就可以立刻开始阅读是非常有效率的习惯。
可是对于彼得来说，那就不一定了……他是来睡觉不错，但设想的休眠地点不应该是间鬼屋啊。
其实，这还是他们对这栋房子的了解不够——通常而言，这里只住着德斯蒙特和西索尔两个活人，至多再加上一个客房，还有一个幽灵管家的房间。
然而，这样一来，剩下的无用空间就实在是太多了，不安置些东西的话，只会造成浪费。
一楼是不能动的。宽畅的客厅、装备齐全的厨房、一些花草盆栽、还有一间供客人使用的卫生间，这都是增加幸福指数的必需品。
如果说甫一进门，看见的还是正常的家庭装修，富有生活情趣的同时，又做得舒适美观，是朋友聚会——从来没有发生过——的绝佳选择，那么当镜头转向上面两层的房间、和需要通过暗门才能进入的地下室，风格就变得截然不同了起来。
地下室阴暗潮湿，摆放着一盆盆的长势良好、显然是精心培育的蘑菇。
而在靠墙的一面，则是一副黑色的沉重棺材，看起来是出自名家之手（？），花纹精细、样式古朴、漆面光洁，假如凑近细闻，甚至还可以问道一点木材的清香。
至于那些堆叠在书架上，几乎装不下的书籍，不熟悉的人可能会猜测，这都是些记载了邪恶巫术的札记，而住在这个阴森的地方的人，也必定是于世不容的可怕存在。
但是实际上，这些书普遍都是花花绿绿、色泽明朗的封面，随便拿起一本，就是《调料大全——让食物更加美味的魔法》。
是的没错，住在地下室的，就是任劳任怨、没有工资的管家迪恩。
他之所以在这里培育蘑菇，也不是为了提取毒液、散播病菌。
迪恩只是纯粹热爱种植，而蘑菇比较适合避光生长——那些需要阳光滋润的花草，不都被他养在了客厅和后院里面吗？
还有那具做工考究的棺材，其实是他当初下葬时候的真正容器。
人的生死不可更改，只能承受命运的安排。
在几年以前，他就已经迎来了意料之中的死亡。而在灵魂重返人间之后，迪恩也平静地接受了这个事实，当然不会对自己的尸体有所留恋。
可是德斯蒙特，这个心智不成熟的孩子，在离开了鲍德温老宅，接触了夜谷落后、但对他而言新奇万分的科技之后，由于受到某部电视剧的荼毒，却并不这样认为。
——趁着月黑风高，他自己一个人悄悄跑到墓园，把迪恩的棺材，连同尸体一起，挖了出来，当做管家那一年的圣诞礼物。
“我希望你可以变得完整。”他期许地说，“我总有一天会让你真正复活的，你一定要好好保护自己。”
迪恩：“……”
他早就知道，像鲍德温先生那种教育孩子的方式，肯定会带来不可预计的糟糕结果，但怎么都没料到，会是这样的场面，而且还是报应在了无辜的他身上。
事实上，在死之前，他的身体就已经在走下坡路了，如果过世得再晚一点，或许就要像那些病痛难忍的老人一样，开始抱怨生命的脆弱、年轻人的不珍惜。
而且，看着他的尸体腐败的模样，迪恩心里，也实在难以升起复活的渴望——再怎么说，也要换一个青春活力、英俊潇洒的躯壳吧？
他还不如去直接附身心仪目标呢。
但是，面对小孩亮晶晶的眼睛，还有这副显然被仔细擦拭过、丝毫泥土都没有的棺材，他还是选择了做一个溺爱孩子的成年人。
“这是我收到过最特别的圣诞礼物，”幽灵管家灰白的脸上带笑，“谢谢你，德斯蒙特少爷。”
这或许是他生前死后第一次，真正希望圣诞礼物，是由圣诞老人准备的。
强颜欢笑的迪恩，期望着德斯蒙特忘记这个奇思妙想，可是当少爷因为在学校的生活感到痛苦、真正明白了死亡的意义和自己的天真的时候，他又感到了后悔不已。
就是在这种种复杂的原因之下，这副棺材被不需要睡眠的他，保存在了地下室里。
向上看，越过客厅，二楼是西索尔的卧室、书房和健身房，还有一个配备了独立卫浴的客房。
和房子的主人一样，这里也非常具有文艺工作者的气息：挂着古董油画的走廊、书桌上风格前卫的摆件、阔绰的制冷系统……
听起来倒是平平无奇，只要愿意忽视油画不经意的变动、摆件充满神秘魔力的凝视、以及根本没有加装空调这回事，就能够在这里度过一个愉快平和的夜晚。
来到第三层楼，就是德斯蒙特的地盘了。
虽然可利用的空间绰绰有余，但黑发青年并没有给自己打造一个豪华卧室，而是将大部分的地方，都划给了画室和存放书籍、古董、一切从鲍德温老宅带回来的东西。
饶是如此，由于一些限制，也出于对自我的保护，这些遗物中的部分，是不能够随意堆放的，必须单独保存起来。
于是，德斯蒙特便将它们，都放到了阁楼上的杂物室里边。
这也是「盒子」平日里喜欢待着的地方：离带着魔力的物品很近，从天窗“看”出去，又可以清晰地看见夜谷的信号塔。
快速整理好卧室，德斯蒙特回到了楼下。
他们四人一起享用了美味的晚餐，又躺在沙发上聊了一会天。在这期间，德斯蒙特抽出了两份夜谷居民人手一张的地图，分别交给他的朋友们。
就和他曾经从哥谭大学手中拿到的，大概率是学生会倾情贡献的非官方“哥谭市危险指数地图”一样，这副描绘夜谷的地图上，也被画出了几个禁止接近的区域。
这已经是市议会发布的16.2版本，听取了不少镇民的相关意见，又增订了几个高危地区；但是同时，他们也在赞助商们的“建议”之下，把一些总是出现神秘失踪死亡案的地方，取消了禁止通行的标志。
做生意的，最需要的就是人流量。
死的人再多，又能怎么样呢？
——该消费还是应该消费的嘛。不管怎么说，这个赞助的钱，赞助商们是一定要赚回来的。
这番流氓理论让心思纯净的彼得呛了一口水，“他们、他们就这么嚣张？这样说，难道不怕居民们反抗抵制吗？”
在夜谷外面的世界，即使是再会做慈善、表面功夫再完美的企业，都会招来一大批的仇恨者，只要露出一点破绽，就会被如狼似虎的网民们爆破，更严重的，还会危及到线下的人身安全。
安保公司赚得盆满钵满的同时，也隐隐揭露了这背后的社会矛盾。
从某种意义上，这也是为什么，布鲁斯·韦恩的花边新闻会那么受欢迎。
和蝙蝠侠的放任推动有一定关系，但更多的，还是因为人们乐意看到这种消息：一个没有父母培养、继承了巨额遗产的富二代，长大之后，变成了浪荡花心、不务正业的公子哥，这才符合阔佬的形象嘛。
都说“人有钱就会变坏”，这些天生就有钱的家伙，当然只会更坏。
这些理论操控着娱乐的大方向，也将仇富的种子，播进了每一个不能独立思考的网民心里。
所以，当一个黑心公司被曝光，不管是真是假，都会先有一批“勇士”赶来冲锋陷阵，掀起抵制的热潮。
而在这之中，掩饰丑陋的真相、试图哄骗顾客消费的罪行，更是无法被原谅。
“抵制？”德斯蒙特不解其意，“这有什么用？”
彼得手舞足蹈地比划：“就是选择其他同类公司，让这些企业拿不到消费者的钱，然后产品只能烂在手里，直到他们道歉反思、或者是申请倒闭破产……大概就是这样，我也没怎么掺和过这种事。”
小镇青年恍然大悟：“还可以这样？可是，可以提供的服务的，就只有一家公司呢？那该怎么办？”
“……”彼得语塞，“只有一家？我看看——这不就是个卖床垫的公司吗？又不是什么特殊工艺，怎么会缺乏竞争者呢？”
还有，在售出的床垫之中，被发现不明尸体碎屑，这已经是非常严重的安全问题了吧？
市议会居然还允许他们运营？！
年轻的蜘蛛侠心情复杂。
他默默地想，这些可怜的受害者，不会是被工厂压榨的工人，因为被卷入运转的大型器械，而公司既不愿意赔偿家属，也不愿意走漏风声，才会出此下策吧？
应该不至于？毕竟再怎么说，这受害人数都不止一个了……
经验丰富的温斯蒂，此刻也不禁露出一丝反感的神色：“在床垫里面藏尸？无论作案的人是谁，我敢说，他真是一点都不懂得死亡的艺术。这粗暴的手段实在是俗不可耐。”
第133章
虽然西索尔也很想留在家里，招待一下难得的客人，顺便探听一下德斯蒙特在哥谭的近况——他们兄弟俩的联系没有断过，基本上的信息也是互通的。
从青年平静的声音之中，西索尔似乎没听出什么不对劲的地方。
但是考虑到在中学时期，德斯蒙特每次放学回家，也是表现如常，仿佛只是和千千万的少年一样，度过了一个平平无奇的校园生活。
直到那件事的爆发，因为晚间工作而经常和堂弟作息错开的西索尔，才头一次意识到，原来事实并不像他想象的那样美好。
操心的监护人不免有些担心，独自一人——是的迪恩不算人——生活在哥谭的德斯蒙特，是否又像从前一样，是报喜不报忧，伪装成了无事发生的模样。
不过，在和彼得温斯蒂两个新朋友的融洽接触之中，虽然短暂，但他也稍微放下了心。
“我出门了。”他抓起公文包，就像是个随处可见的社畜那样，“德斯蒙特，客人就完全交给你了哦。带着他们多玩一会，不过上街还是算了……对了，记得早点睡觉，不要太兴奋。”
黑发青年乖乖地应下，待堂哥离开之后，便向他们介绍了一下屋子的构造和房间的分布。
自然而然地，温斯蒂对他的藏书库生起了浓厚的兴趣，恨不得钻进去彻夜研究。但是同时，她还有另一个好奇的问题。
“西索尔他，是个广播节目主持人？”她看向小镇青年，“主要是讲些什么内容的？灵异事件？变异的动物？总不会是八卦栏目吧？”
德斯蒙特如实回答：“是夜谷之内发生的新闻，还有一些市议会的政策变动、投资商的广告、天气预报什么的。非要说的话，大概就是一天总结。”
“也就是说，他什么都知道。”温斯蒂意味深长地说。
“对啊！我们刚好可以问问他，和【世界末日】相关的问题。”彼得突然福至心灵地叫出声，“夜谷有什么东西会对世界造成危害，他做了这么多年的主持人，应该知道些内幕吧？”
这话倒是不假。
作为夜谷最知名的媒体频道——主要是互联网还没有普及这个偏僻的小镇——也作为市议会的重要喉舌，夜谷的晚间广播一直掌握着第一手消息，而这些隐秘的获取，从某种程度上说，也和西索尔本人有关。
在这个小镇，几乎没有什么，是他“看”不见的。
可是也正因为如此，对于很多事情，即使是面对最亲的亲人，西索尔也保持缄默，只字不提。
他们都不想被秘密警察带走关押，终身囚禁在郊区的废弃矿井里面，对吧？
所以，西索尔只是和德斯蒙特说，照广播说的做、听从市议会的指示行动就可以了。
他可以出去冒险、寻找人们口耳相传的都市传说，但绝对不要和政治扯上关系——这些目光锐利的鹰隼，有的时候，也会变成难缠的吸血虫。
不过，彼得和温斯蒂想到的，德斯蒙特当然也想过，“不，他帮不了我们。西索尔知道【世界末日】的消息，但他说夜谷里面一切都正常，没有发生不可控的异变。”
“那是因为异变不在我们的地球。”彼得说，“所以我们不该问夜谷的异常，而是应该问一下，有没有什么可怕的隐患，是一旦爆发，就会危及整个世界的。说不定在另一个宇宙，它就真的出了差错，才引发这一系列麻烦呢？”
