“嘿嘿，那肯定没有这么香……”
随着栗子香味愈发浓厚，有的还分辨出味道里有些微不同，仿佛不只一种食物，不过同样诱人，有几只小妖怪已忍不住流下口水。
“我不行了！”
突然，猫咪老师大交一声，往楼梯口的方向窜去：“我先去看看新点心做好了没有。”
然而他的身体在半空顿住，原来是丙用力揪住他的尾巴，扯着往后拉：“你这只白猪猫，别以为我不知道你要去偷吃，休想得逞！”
“放开我，放开我！”
猫咪老师四爪凌空，奋力地往楼梯的方向游。
“呵呵呵，”不知何时到来的小胡子笑声诡异，也帮忙抓住猫咪老师，“不准偷跑，既然大家都在等，斑你也得乖乖等着。”
“小胡子你……多管闲事，你放开我！”
猫咪老师挣扎得更加厉害。
这时，仿佛回忆起以往的惨烈记忆，中级们也大着胆子叫嚣：“就是就是，斑大人每次都吃最多，这次就让给我们吧！”
“你说什么？！”
猫咪老师猛然转头，瞪向中级妖怪们。
中级们缩缩脖子，但还是叫道：“总之，斑大人不准偷吃。”
“好啊，连你们也敢……”
正打闹间，那诱人的香味越来越近，原来店长桑捧着装着新糕点的大盘子上来了。
那盘子上堆栈着的黄澄澄的、香喷喷的、看着就很有分量的圆形糕饼，可不就是那香酥板栗饼。
这一大盘的板栗饼瞬间吸引所有妖……包括人的目光。
不知是谁咽口水的声音，被大家都听得清清楚楚。
空气里满是紧张的拉锯感，斑与三筱四眼相对，丙和小胡子互不相让……金黄酥香的板栗酥饼带着刚出炉的热气，单用看的也知道，那必然极为美味。
这是一场无形的激烈战争，关乎着谁能吃得到，乃至谁吃得更多而有的则根本吃不着，所以现场没有妖愿意落后，因此情况反而僵持住了。
唯有某个完全不看气氛的人，直接从盘子里捏起个稍微烫手的酥饼，递给身边的人。
所有的大妖将眼光瞪过去。
李桑将酥饼递给夏目：“夏目君，来尝尝。”
哦，是给夏目大人的，那就看在他的面上……再看看，哦原来是店长桑拿的，那没事了。
凝滞的气氛被打破，随着第一个板栗酥饼被取出，大大的托盘里，喷香的酥饼飞快地减少。
大妖怪自不必说，武力值摆在那，总能抢到一两个，但小妖怪们虽然瑟瑟发抖，却也不甘落后，仗着身形娇小灵活，有时反而能出奇招。
不一会儿，一大盘的糕饼已然消失殆尽，连盘底掉落的芝麻都被捡走。
空气里满是天然的栗子香，抢到饼的妖怪们快速而不失优雅地品尝起来，嘴里的饼微烫，外皮酥脆，内馅绵软，香甜却不油腻，口味绝佳。
一时间大家都埋头吃饼，二楼竟又安静下来。
李桑给茶壶注水，给大家上完茶后才偕同零回到一楼，准备将另一种点心拿上来。
挤出条状的栗子泥，一层层盘旋而上，在蛋糕底上堆栈出山峰的形状，犹如一座座小型的阿尔卑斯山。
褐色的栗子泥代表秋冬季节，蛋糕上部的白色糖霜则代表雪花落在山峰上。
最后，顶端装饰上一颗完整的栗子仁，造型可爱的蒙布朗蛋糕露出真容。
第一次见到这样既精致又美味的甜点，妖怪们都有些被震住，这也难怪，这里是偏僻的乡下，而多数妖怪隐居在远离人群的深山老林，他们虽然知道人类社会的各种甜美料理，却很少真的吃过。
因此，当这充满西式风情的蛋糕出现在面前时，他们的好奇心完全被点燃，而空气中混合在一起的奶油香和栗子香，也让他们口水滴答作响。
“店长桑，这是什么，看着好好吃的样子。”
“这叫蒙布朗，是用栗子做的蛋糕。”
“原来如此原来如此，这就是传说中的蛋糕吗？”有见识较少的小妖怪煞有介事地点头。
“蛋糕……”夏目有点惊讶，“原来店长桑还会做蛋糕吗？”
李桑对他微笑，道：“会一点，你喜欢吃蛋糕吗？”
夏目想了想，点头：“喜欢。”
虽然他对蛋糕没有特别的偏好，但好吃的东西谁不喜欢呢？
“那下次请你吃其他种类的蛋糕。”
夏目顿了顿，并没有拒绝，而是笑道：“那我就心怀期待等着了，一定会很美味吧？”
“那当然。”
“我也要，我也要！”突然，猫咪老师那特有的大叔音插了进来，他叫道，“别忘了我，我也要吃美味的蛋糕！”
“是是，不会忘了你的。”李桑微笑。
“那说定了。”
猫咪老师说完，神情又是一肃：“但是现在，还是先来决定这些蒙布朗怎么分配吧？”
蒙布朗虽然丰润可爱，但盘子里也只装着五六个而已，他们这么多妖，明显不够分配。
“那不然你们猜拳好了。”李桑随口开了个玩笑。
“吼吼……靠运气吗？也不是不行。”
优雅又有气势的声音轰隆隆传来，是三筱接过了话头。
猫咪老师却想要个更稳妥的办法：“不行，那变数也太了。”
而且他可是猫爪，用来猜拳也太吃亏了吧？
他却忘了，三筱还是马蹄呢，更吃亏，不过如果他们都变身成人类就又是另一种情况。
“哦呀，莫非斑你是对自己的运气没有信心吗？说的也是，如果不是运气不好的话，就不会是现在这副蠢样子。”丙也过来凑热闹。
“什么，你才运气不好！”猫咪老师像是被戳到痛脚一样叫道。
“那就来比赛吧，看看谁能取得最后的胜利？”丙揶揄道，“小心蛋糕被我全部赢走喔。”
“休想！”猫咪老师跳得老高，“来就来，怕你不成！”
见他们真准备要猜拳，李桑赶紧制止：“好了好了，我只是开个玩笑，蛋糕下面还有，保证每个人都有。”
“什么嘛，原来是玩笑啊。”对自己没什么信心的小妖怪们都松了口气。
这时，楼下帮忙的零将剩余的蛋糕都用烤盘装好，端了上来。
这次由零分配蛋糕，不必爆发争夺战，每个人都从他手中接过自己的份——颇有种排排坐分果果的意味。
柔软香甜、口感丰富的蒙布朗很快虏获在场所有妖怪的心。
这是跟板栗酥饼不一样的美味，存在感十足的栗仁，层层包裹的栗子泥，仿佛连心灵也被层层渗透，细腻清爽的口感更令人久久回味……
捧着精致的蒙布朗，妖怪们像贵族一样优雅品尝这甜品中的贵族，周围气氛一下子又变得平和起来，他们集体地选择性失忆，遗忘之前的争吵。
之后，李桑还用栗子制作其他的料理，像栗子味的奶茶，栗子炖的鸡汤，还有糖炒栗子，天然的做法更能品尝到天然的美味……
最后还有一道糖渍栗子，不过这道甜点耗时较长，没办法一天就做好，他便只先做了前期工作，其他的要等第二天再继续。
总之，不管传统的，或是现代的，栗子都有不同的杰出表现。
时间接近深夜，今天新门店正式投入使用，就放任大家多待了会，但随着天色越来越黑，终究到了结束的时候。
然而对店里的妖怪来说，吃了从未吃过的美味点心，也借此增长了妖力，已经心满意足。
离开的时候他们都涨红了脸，有些醉熏熏的，那是酒气，同时也是力量增长后的外在表现……这可真是收获满满的一天呢。
试过用栗子制作不同的料理后，李桑像是打通了任督二脉一般，每天都有新的灵感，他充分利用妖怪们带来交换点心的食材例如柿子、蜜柑、河鱼等等，做出了很多不同的料理。
有的食材因为带着些许灵气，质量较高，做出的料理自然好吃，但也有不少食材质量普通，味道也比较酸涩，然而这对现在的他来说并不算什么难题，经过巧妙处理，他总能最大限度发挥出食物本身的特点，带来全新的味觉体验。
对不同种类的食材用不同的方式处理，利用的范围越广，他越是觉得，自己对食材的理解也变得更加深刻起来。
值得一提的是，因为最近经常使用鉴定术鉴定食材的关系，他的鉴定术还升级了，从初级升到中级，鉴定的范围也扩大了，从只能鉴定食物相关的物品扩大到生物范围，包括可食用和不可食用，当然也包括人类。
鉴定术升级后当然会更方便一些，但他并没有很放在心上，终究技能只能起到加成作用，对他而言还是要不断提高料理手艺，这才更重要。
而这几日，将森林里的栗子折腾得差不多了，他又跟柿子卯上，试验出不少吃食，像冻柿子、干柿饼等都是最常规的操作，还有柿子糕、芝麻柿子饼也算稍微升级，接着是柿子醋、柿子酱之类跟调味相关的，还有柿子酒、柿子叶茶等饮品，最后是柿子鸡汤、柿子色拉、柿子炖肉……
多数成功，偶尔也有失手的时候，但他倒是研究得很开心。
成功的那些，挑出部分放到前面的门店售卖，也很受客人欢迎。
顺便他还送了两瓶柿子酱给塔子阿姨，让夏目带过去。
收到柿子酱的塔子阿姨很开心，又回赠回来她自制的果酱，“虽然跟店长桑做的不能比，但姑且也试试我这个家庭主妇粗浅的手艺”——这是她的原话。
李桑当然不会因此就小视，他记得塔子阿姨很会做果酱，尝过之后果然味道不错，有种朴实的温暖感觉，他后来又用蜜柑做了橘子酱，和糖渍栗子一起，也托夏目给塔子阿姨带过去。
于是塔子阿姨又回赠给他别的料理……这也算是料理人之间的交流了。
时间一如既往地悄然滑走，最近越来越多人慕名前来小店，购买手工点心当伴手礼，因此虽然营业额增长幅度不大，生意却是货真价实地一天比一天更好。
另外，面向妖怪的门店也很快就站稳脚跟，虽然只在夜晚开放，但每天光顾的客人并不少。
普通人看不见，但店里已有妖怪前来，这里的主人虽然是看得见的人类，却并不会用或异样或敌视或恐惧的眼光看他们，还给他们提供消遣的场所，实在是有趣又难得，就算只冲着这点，他们也要过来瞧瞧新鲜啊。
李桑并不介意被妖怪用好奇的眼光打量，他自己看到奇形怪状的妖怪也会感觉有趣，既然大家都没有恶意，那么互相欣赏对方的“丰姿”也没什么不好。
他的心态也影响到小店其他成员，不管进店的客人是抱着什么心态，来品尝美味也好，来瞧热闹也好，总之当他们成功进入结界的那一刻，就只是单纯的客人而已。
妖怪门店里的灯光幽幽亮着，今夜生意挺好，李桑完成一批点心走出厨房，顺手将客人点的东西也带过去。
“算算时间，三隅山的祭典也快要开始了吧？”说话的是一位长着羊头的客人。
“对对，马上就要开始十年一次的月分祭了，好期待啊。”另一位长着鸟嘴的客人接话道。
月分祭？听到关键词眼，李桑马上竖起耳朵。
“说起来，很长时间都没看到丰月大人和不月大人，今年两位神明又要再次比试，那一定非常精彩吧……”
“那是当然。”
“但是，我好像听到个不太好的传言，你们听过吗？”
“什么传言？”
“说是丰月大人出了意外，今年可能不会参加月分祭……”
“什么？怎么可能有这种事，这一定是谣言！”
将情报收入耳中，李桑若有所思地回到柜台，原来已经到了这个时候。
小妖怪们口中的丰月大人和不月大人是隔壁三隅地区掌管丰收与歉收的两位神明，祂们每隔十年就要进行一场比赛，胜利者将获得来年掌管山林的权利。
如果丰月神落败，那么明年由不月神掌管下的山林将会荒芜……但这时的丰月神，因为人类逐渐不再信仰神明，祂的力量变得很微弱，被某个不知名的除妖师封印，根本没法参加月分祭。
最后假扮并代替祂参加祭典的是夏目，也是夏目解除了祂的封印。
没错，是夏目，他又又又一次被扯进跟妖怪们有关的事件里。
月分祭啊……李桑托着下巴思考，他记得这次夏目可是很难得地穿着华丽的服饰，看起来非常帅气，迷倒一片人呢。
和动漫不一样，他很好奇现在这个真实的夏目，扮成丰月神的样子是不是也一样华丽？
而且知道剧情的他，大概对丰月神被封印的地方有些印象，或许能帮上点忙。
不过……他看了眼接近客满的店里，现在店里生意越来越好，他如果去三隅势必得请假，那样的话……
他又往店里另一个方向望去，零就在那里。
却正好跟他对上视线，零仿佛意识到了什么，直接走了过来。
“怎么了？”
略一犹豫，李桑将自己听来的消息和想法告诉对方。
零神情微动，道：“想去的话就去吧。”
“可以吗？”李桑惊讶。
“但要跟我一起，我带着你。”
李桑迟疑，他想起自己几次被零带着飞的经历，感觉不太美妙。
还有点点尴尬。
像是看出他的犹豫，零说了句：“那样更快。”
“好，就这么办吧。”到底是想要看热闹的心占了上风，李桑答应下来。
森林里，侍奉丰月神的白笠众正与不月神麾下的黑衣众对峙，黑衣众态度傲慢地质疑丰月神是否真会来参加祭典，却忽然一只不明物体飞来，砸中那个质疑得最大声的妖怪。
“退下，无礼之徒！我丰月神在此。”
只见前方，“丰月神”正站在一棵大树的树干上，祂戴着牡丹花冠和鹿角面具，身穿粉紫色的华丽长袍，那高贵凛然的姿态令所有妖怪都不敢再怀疑祂的身份。
然而，面具下的人只是在虚张声势，那根本是假扮成丰月的夏目。
见黑衣众退去，夏目悄然松了口气，正打算下树却忽然愣了下，是错觉吗，他刚才好像听见了细微的“咔嚓”声，就像……对了，就像拍照的声音。
但一时顾不上许多，他急着从树上下来，刚才看见名取先生，他得去跟对方解释事情的来龙去脉。
他却不知，当他离开后，附近另一棵大树的后面偷偷露出个脑袋。
见周围没人了，李桑从树后面走出来，晃了晃手中的相机，窃笑道：“嘿嘿，拍到好东西了。”
刚才夏目的样子已经被拍下来了，他如果知道的话，一定会觉得这是黑历史，哈哈。
想到夏目知道后的表情，李桑忍俊不禁，顿觉不虚此行，都有点想直接打道回府，不过想想接下来的祭典，还是转头对零道：“走，我们追上去。”
零直接将他拦腰抱起。
“为什么又是这种姿势？”李桑无语。
“节省时间。”
李桑沉沉地叹了口气，会飞了不起哦。
会飞确实了不起……当零身姿轻盈地在树木与树木之间跳跃，李桑不得不承认，这样确实省事多了——只要忽略自己不自在的心情的话。
抱着他的零却是另一种心情，林间的风迎面而来，也带来怀里那人身上淡淡的水果甜香——那可能是果酱之类的东西沾染到他身上的味道，是他个人独有的特色。
这香味随同空气深入他的体内，心脏就像是被什么东西轻轻揪了下，环抱对方的手微微收紧，但最终他收束思绪，将注意力集中到前路上。
他们很快赶上夏目一行，那边名取、夏目和猫咪老师等正站在一起，名取正对夏目说着什么，他的表情认真严肃，很像是在进行说教。
零揽着李桑轻飘飘从树上跳下，突然出现在他们面前。
“谁？！”
“什、什么……”
夏目和名取都被吓了一跳，等看清来人，两人都非常诧异。
“店长桑还有零先生……你们为什么会在这里？”夏目惊讶问道。
名取同样以惊异的眼光打量两人，刚才那两人是从树上下来的？
“听说这里正在举行月分祭，我过来见识一下，刚好也有些在意的事。”李桑将理由一带而过。
闻言，夏目生气了：“店长桑，这里很危险，可不是能随便玩耍的地方！”
李桑赶紧安抚他，笑道：“好啦好啦不要在意，我们只是路过，不会久待，倒是夏目君你，”他上下打量夏目，调侃道，“今天打扮得真隆重，是在玩cosplay吗？”
“才不是！”夏目黑线，不得不将事情的缘由重复一遍。
“原来夏目又来给妖怪帮忙了啊。”虽然李桑早就知道这个事，但还是忍不住吐槽。
他转头望向跟着夏目的白笠小妖：“你们对丰月神被封印在哪里有线索吗？”
白笠小妖微微往李桑的方向抬头，这个人身上的气息很好闻，又是夏目大人的朋友，他能感觉对方并无恶意。
因此，他选择如实回答：“封印的地点在河流上游悬崖的破屋，但封印着丰月大人的石头却不知掉到了哪里，我们白笠众已经把河岸附近找遍了。”
沉吟片刻，李桑将自己知道的事情透露出来：“那么，为何不到河岸的下游去找找看呢？”
闻言，夏目好奇追问道：“为什么？”
“我曾经听说，有人在三隅河下游的岩石间感觉到微弱的奇妙气息，说不定跟封印有关。”
又是听说，听谁说的？名取有些敏感地转头看了李桑一眼。
夏目却没觉得有什么不对，他知道店长桑经常招待妖怪，以为他是从到店里买点心的妖怪那听说的，并没有怀疑他话中的真实性。
“具体的位置我也不清楚，但夏目你灵感强，如果到下游感应一下，说不定就能确定那儿是不是有封印石。”李桑又补充说道。
“这样的话我们就先去下游找，毕竟目前只有这一条线索。”夏目表示同意。
李桑心下微松，他这趟的目的基本达到，他并不打算完全改变夏目的行动，告诉他们封印石的大概位置也只是为了让他少走点弯路。
白笠小妖也很赞成：“对对，那我们就先去下游……”
话音未落，却忽然听见厚重深远的擂鼓声传来，那是祭典即将开始的信号。
众人都朝鼓声传来的方向望去。
名取转头对夏目说道：“祭典就要开始了，夏目你先去会场，找封印的事交给我们，你到时候再到下游跟我们汇合。”
夏目郑重点头，戴好面具坐上白笠众抬来的神轿，往比试会场的方向而去。
猫咪老师随行保护他。
他们离开后，名取像是也戴上面具般，露出神秘完美的笑容：“那么，接下来就要麻烦店长桑跟我们一起……”
李桑却直言拒绝：“虽然很抱歉，但我没有灵力，恐怕无法帮上什么忙。”
“诶？但你不是……”
名取感觉很奇怪，对方明明能够看见妖怪，对待妖怪的态度也是一副习以为常的样子，为什么会说没有灵力？
虽然他确实没在这两人身上感觉到灵力……但是，他们却给他一种奇怪的感觉。
“我只是来提醒一下朋友，并不会做其他多余的事情。”
“多余的事情吗……”名取意义不明地重复了句，接着道，“既然如此，那我们就在这里分开吧。”
“好的。”
名取带着式神柊离开，李桑站在原地目送他们的背影，希望能尽快找到封印丰月神的石头，夏目也可以避开落水和受伤的事故。
零转头望了他一眼：“我们接下来做什么？”
“悄悄跟着夏目他们，毕竟要跟神明比赛，我有些担心。”虽然提前透露封印石掉落的地点，但他并未完全放心，比赛中的不可控因素太多，事情未必会向他希望的那样顺利发展。
零应下，转身往李桑身后走去，却见对方猛然后退两步，连连摆手：“等等、等等，不需要公主抱，时间还有，慢慢往会场的方向走就好。”
顿了顿，零神色略有些怪异：“我只是要站到你身后，方便护卫而已。”
李桑闹了个大红脸，原来是他误会了……他清咳了声，直接无视刚才的事，道：“不用特地站到身后，在我身边就行了。”
“嗯。”零深深地看了他微红的耳根一眼。
两人往祭典会场的方向走，渐渐能听见远处有嗡嗡的声音传来，想必是会场附近妖怪们发出的喧哗声，看来神明之间的比试已经开始。
就在这时，一道铁灰色的巨大兽影从上空掠过，突然又掉转过头，猛地张开大口，朝下猛冲，往李桑咬来！
零眉眼一凌，木刀出鞘，迅速闪身挡在前方。
铁灰色的爪子抓在木刀上，他使力一掀，将那灰色巨影掀翻出去，正要乘胜追击，给它致命一击，却听身后传来店长制止的声音：
“等等，零，先别杀它。”
零动作微顿，接着便改变攻势，改斩为拍，木刀拍中妖兽头部，竟直接将它拍倒在地。
他继续上前，只是这次敛去些许杀气，一脚踩到那妖兽背上，将它踩得动弹不得，只能趴到地上发出哀鸣。
李桑有些奇怪地上前：“这妖兽怎么跑到这里来了？”
他认出这只妖兽，它应该就是这次祭典比试中的猎物，两位神明比试狩猎，首先抓到它的一方就能取得胜利。
零望了李桑一眼，对方没有自觉，他却明白，这只妖兽中途掉头是因为闻到了店长身上的香味。
有见识的妖怪应该都能明白店长能力的可贵之处，或者说可怕之处。
他本人气息温柔宽和，是很容易引人亲近的气息，而他长期制作具有特殊增益效果的美食，更使他时时散发着非人之物喜爱的气息，平时在店里有结界挡着，还有其他美食的掩盖，加上进店的妖怪也多数不食人，比较有自制力，就算闻见也不会怎么样，反而会增加好感，但到了外界就不一样，没有伪装的店长碰见嗅觉灵敏的妖兽，会被盯上再正常不过。
然而，即便如此，在他眼皮底下妄图舔舐店长的这只妖兽，他也绝不能放过！
“它是冲着店长来的。”
“是因为我？”李桑诧异。
“他闻到店长身上的气味。”
“气味？”李桑微怔，随即恍然，想必是食物的味道……
但很快他脸色一变，低头嗅了嗅自己的衣袖：“我身上的味道很重吗？！”
明明他每天都很注意清洁，洗澡洗头洗手，一样也没落下，因为身为厨师更应该注意卫生，那也是对食客的尊重。
而且，如果味道很重的话，他刚才这么一路被零抱着飞，岂不是……
“不重。”零道。
相反，那是淡淡的果香，是甜美的味道，至少就诱惑了自己……他眼眸微垂，这么看来自己和那只野兽也并没有什么差别，只是欲的种类有区别而已。
见店长桑还是很担心的样子，他又补充说道：“妖兽的嗅觉更加灵敏，能闻见常人闻不见的味道，所以才会被引来。”
