倭寇嚣张，甚至有部分倭寇怀着入中原裂土的心思?，可?除了他们之外，多?数人依旧是蚊子的心态，认为大?楚意识到不爽，一巴掌下来他们就尸骨无?存。
至于那些原本为中原人士的海寇，超过半数也都有着重归故土的心思?。除去罪大?恶极者，有些海寇甚至因为一直惦记着回归中原，所以动手?的时候十分收敛，血债不多?（硬扛的海商也不多?）。
总督的身份还差了些，贵妃之子的亲王却?足够了。此次剿匪，大?楚表现出的态度已十分明确了。且对多?数人来说，被一个王爷诏安，比向一个总督投诚有脸面多?了。
瑞王甚至没主动去寻找，就已经有商人作为海盗的中人，主动找他接触了。
不过这事儿当然还得颛孙大?人背锅，瑞王也跟被他挑中的海盗说得明白：“你们明面上不能是孤诏安的。”
无?需他多?说，海盗们就点头了。他是贵妃的儿子，京城里可还有皇后的儿子呢。兄弟争权，这事儿他们海盗也熟。
唯一不开心的，大?概就只有颛孙恬义了。来到西南后?，他脱发的情?况原本大?大?好转，毕竟根本没什么需要他担心的事情了。但在这封信之后，他刚刚长出小绒毛的头顶，又开始了疯狂掉发。
又过了两天，越熙来了：“爹，我出海玩儿去了。”
“陛下曾经给过我一道密旨，让我不要放你上船。”
“哦。那我偷着去。”
颛孙恬义仿佛听见了头发簌簌朝下掉落的声音，他在桌上抓了抓，最后?咬牙切齿道：“赶紧滚！赶紧滚！”半月后?，水师有船只靠岸了，第二天就有人来报，少将军偷了水师的船，跑了。
“拎鞋光脚跑的……”
这就十分有画面感了，前些日子刚来的消息，说少将军特别喜欢光脚去踩沙滩。
颛孙恬义挥手?让报讯的士卒退下了，他只是多?问了一句，谁让他讲述得这么生动的？
他眼前都浮现出越熙那如撒欢野马的模样了。
颛孙恬义摸了摸头皮，西南夏季炎热，秃一秃，挺好的。
小月亮去做海上的野马了，整个西南短暂平静了下来，此时最惹人注意的，竟然是瑞王的木炭生意。
西南的关外诸国，在历史记载中，也曾归附中原，只是后?来又因为各种原因散去。主要原因就是那地方雨林过于茂密，交通不便。
想要占领这些区域，就要平整土地，至少把道路建立起?来。但在雨林里平整土地，只是盘根错节的树木根系，就要耗费大?量的人力?物力?。花上三五年，也不一定能修出一条十几?里的官道来。而人一旦离开，要不了多?久道路就会再次被植物爬满。
随着木炭的买卖越来越繁荣，这种情?况在开始改变……
红木炭没有顶替高级木炭的地位，但这是一种量大?管饱的木炭。它恰好适合打入竹炭与石炭之间的中层市场。
于是，不只土著和野人，西南本地百姓也开始去挖木头烧炭了。瑞王将土窑公开，任由百姓去挖。但与此同时，瑞王和颛孙恬义却?又放出消息，中原本地的树木都是新木，烧出来的木炭不好，只有西南林子的老木烧成?的木炭才卖的上价。
可?很快他们就发现，这个放出去的消息，根本是多?余。
因为老百姓自己很快就选择了放弃，随着战乱的平定，西南有了更多?的工作，从纯粹卖苦力?，到账房、书吏，各行各业都缺人。
生活在城市的百姓跑出去几?十里找林子烧炭，再回来卖炭……还不如在城市里找活干。乡下的百姓也类似，忙活一通烧木炭，累死累活还脏，赚的也不过是仨瓜俩枣，真不如进城找短工。这还是一项不能让半大?孩子代劳的工作，毕竟是动火的，嘴上无?毛的，放不了心。
烧炭是西南小国许多?民?众的唯一生财之道，却?不是中原百姓的。在西南卖木炭，竟好似是一桩老天爷专门赐给西南野人和小国的富贵差事。
瑞王坐在家?里喝茶，颛孙恬义的手?指头在自己的胡须上不断摸索，因他们都清楚，这给出去的可?不是富贵。
西南外藩之民?，烧了自己的根基，暖了中原百姓啊……
雨林里的烟不断冒，当地人欢欢喜喜地用木炭换回过去只能远观的布料、瓷器、家?具，以及日用品。而这一年……西南恰巧有些干旱。
雨林，也是会着火的，着大?火。
一开始看?见黑烟，百姓和士卒还都以为这是西南在大?面积地烧炭，想着这次可?是比以往规模都大?。
先是动物跑出来。接着，就是人了。
苹果?醋【卧槽！卧槽！卧槽！】
他经常用这俩字刷屏的，就是默默地，只有他自己知道罢了。可?是这次西南大?火的消息传来，他又借着这里的天道跑出去看?热闹后?，苹果?醋还是忍不住嗷嗷叫出来了。
【宿主，你是故意的吗？】
【是，树林太麻烦了。不过着火的速度有点快。】敖昱打了个哈欠。
【可?是，你之前不还是十分用心地植树造林吗？】还把当时的功德分给了主世界的发明人员。
【又不是我的国土，等是我的地方了，再说。现在烧这点儿地方，无?妨的。】
好像……也没错？
其实敖昱还是有些担心的，小月亮在西南，他可?别在海上出事了。毕竟水火无?情?，他这是把水火都遇上了。
一个月后?，小月亮他带了一船的王族还有十几?颗脑袋回到了西南，此时的西南雨林的大?火才刚刚熄灭。王族皆求内附，脑袋则属于没跑去东海的大?海盗们。
元烈帝：“……”
颛孙恬义的奏章很好，歌功颂德都拍在了龙屁的点子上，他很开心。对于颛孙恬义想在西南建新城的事情?，元烈帝犹豫片刻，批了个准。
越熙这孩子的奏折就让他心情?复杂了，他着重描写了这些求内附的王族，各自国家?的情?况——基本就是个村，大?点的就是县城。且这些王族，大?多?不通礼仪，不识文字，还不讲信用。
这些人的国家?，距离大?楚都有些远，可?能现在这个时候，那些土地都有新人称王了。
这暗示很清楚：一般投降或内附的藩王，是要封侯的，朝廷是要花钱养着的，陛下千万别当了冤大?头。
同时，越熙又表示，征战至今，他杀的盗匪，很多?都是有悬赏的，陛下是不是让朝廷履行一下？还有，他在剿匪的时候，也把海盗历年积累的财物给剿了，能不能不上交啊？
元烈帝让人取来京城的舆图，在京郊的一处荒地上画了个圈，命名为“南侯村”：“西南所来之客，便安顿在此处吧。”犹豫片刻，元烈帝又将南侯村给涂了，“命来附之人，就地安置，建南侯村吧。”
一路进京，再让朝臣有了不对的猜想，或是真有哪个脑子不清楚的腐儒上书封侯，就确实是麻烦事了，不如直接安置当地。盗匪的财物，之前东海水师也有上奏，确实丰厚，但除少数物品外，元烈帝也都赏赐给了水师。那少数物品也更多?的是一种象征性，元烈帝还是知道，该如何对待这些将军们的。
想让马儿跑，就得让马儿吃饱了。况且收缴了什么还不是他们自己说的？你这次要是都给搜刮了，倒显得堂堂帝王贪婪心窄，日后?许多?人干脆就不说了，还起?了龃龉，妥妥的损人不利己。
越熙……他还小的时候，就有跋扈骄纵的传闻，是当时陇国公府的心尖子，大?房二房那时候虽然不对付，但宠孩子的传闻是一致的。还有人说二房这是故意养坏大?房嫡子，好日后?让大?郎继续在国公府作威作福。
后?来大?郎把越熙带进宫了，堂兄弟俩相处和睦，且越熙也有才名外传，养坏的传闻才渐渐平息。但越熙依旧跋扈高傲，他极少搭理外人，有礼却?疏离，极清高。
如今独自在外征战，看?来颛孙恬义也管不住他。元烈帝笑?了，挺好，颛孙家?不和，才是他希望看?见的。
原来“童将军”是个小财迷，武将爱财，也挺好。
西南的大?楚边境，颛孙恬义成?功拓土百里。如狼似虎的士卒驱赶着盗匪俘虏，在烧成?一片焦土的前雨林中，开出了一条路，道路的尽头，正在建立起?一座城市。
西南各地张榜募民?——来了就给地！要多?少给多?少，三年免税。只有一个条件，不能撂荒，必须在今年入冬前种上东西，即使?在冬天里都冻死了也无?妨，但必须有东西。
这消息飞一样从西南到了西北、北方。
就与过去那些世界一样，总是会有人为了更好的生活，愿意离开家?乡拼一把的。尤其如今正逢盛世，百姓也知道西南大?胜，盗匪死伤无?数，国家?有了新地。
老百姓携儿带女，扶老携幼，向西南拥来。
就此，西南战事已成?定局。
年末，薛阁老称病求去。按理元烈帝该挽留一二，但元烈帝果?断准奏。
薛阁老刚回家?，兵部便上奏，愿“归粮”。
原定西南战事至少要打上五年，朝廷积攒粮草就积攒了四年。虽然里头有不少陈粮，但开战之后?，粮食能吃就行。
结果?这……两年？动员的兵力?远远低于原本的预期，许多?准备投入战场的一线兵马都一直坐在军营里啃干粮，就没轮上。甚至西南本地兵马，多?数也都是真·枕戈待旦——待到了战斗结束。
所以，积攒下的军粮，就都剩了。
兵部左侍郎张泰和道：“陛下，前些年为西南战事，各地多?少增了税赋，实在是辛苦了百姓。我们兵部商量着，是否可?以用兵部之粮，抵扣明年百姓的部分赋税？这些粮食都在粮仓里，其中很多?都无?需转运。就是……臣等的禄米也是陈粮了。”
“陛下！”“陈粮好！”“对！陈粮好！”
群臣哗然，但多?数是高兴，这可?是亘古未有之大?功德，本朝新创啊。
刑部尚书道：“陛下，此事务必派出得力?之臣昭告天下！不可?给贪滑之人可?乘之机。”
消息传出，各地百姓果?然都是拍手?称快，甚至有些百姓会去埋怨父母官，为何当年不多?征些税来，这样明年他们减免的也更多?了——不识数的百姓还是多?的。
太子一党彻底沉寂，归粮这事看?似与英王党没关系，但大?家?心里都清楚，这就是英王党在幕后?推动的。因为这件事唯一的倒霉蛋，就是户部。
兵部转交的粮食，是直接按照过去这些年户部转交给兵部的账册上算的。粮仓里的粮食，不可?能是实打实的，多?少都会有出入。兵部给的，正是出入最大?的那些粮仓。
户部不认？这可?是当年你们自己官员签字画押的，户部封条还在粮库大?门上贴着，兵部可?一点都没动。户部从上到下，统统都放血割肉还亏空，要不然，他们就得真的割肉了，割脖子上面的那一大?块。
偏偏，户部没一个敢吱声的。包括户部尚书，皇后?的大?伯，皇太子的舅公薛磐，他是薛阁老回家?后?，薛家?的领军人物。
别跟文人争名，更不能跟皇帝争青史，所有人都红了眼。他们敢站出来反对，立刻就会有“暴.民?”窜出来砍人。
次年，恰好是大?比之年。
春闱前，元烈帝忽然有了微服的心情?。
他自从称帝后?，只出宫过一次。他所统治的天下，与先帝所统治的天下没什么不同。做小买卖的和家?里正准备婚娶的人家?，还会在国丧期间偷偷埋怨先帝死得不是时候。
他们一边认为皇帝尊贵无?比，另外一边又没把皇帝当回事。
可?从去年开始，朝臣们便一直在说民?心可?用、万众欢腾、百姓尽皆称颂等等。
元烈帝便对皇城之外的世界，又产生了一点点的兴趣。
对现在的元烈帝来说，微服出行只是一件小事，毕竟他想看?的，也只是自己的皇城脚下罢了。
但皇帝还是叫来了英王，跟着这位皇儿一起?，出了宫。
很多?人知道元烈帝出宫的消息时，正主都已经回宫了。他没宿在端妃宫里，却?也没去找其他宫妃，一连两天，都自己在寝宫里休息。英王本人则表现得和平常没什么不同，实在让人难以分辨，元烈帝这次出行到底是满意还是不满意。
直到上朝：“朕……欲册封越熙为韬侯，武卫大?将军。”
好了知道了，元烈帝对出宫的所见满意到疯了。近臣都知道，他是想待战事彻底结束后?，再行册封颛孙大?郎，将越熙打为男妻的，这其实也是分化他与颛孙家?。毕竟哪个战功卓著的男性武将，受得了一直脑袋上顶着个夫君的？
现在封了越熙……看?来皇帝对越熙更满意，因此这是从另外一个角度，分化他和颛孙家?。因为这样颛孙大?郎就是男妻了，这位也是个心高气傲的角色，身体所限没法建功立业，可?这段时间英王党的动作，都有他的影子。
“父皇英明。”皇太子道。
英王慢了半拍，也道：“父皇英明。”
满朝“陛下英明”之声，此起?彼伏。
待散了朝，大?臣们私下里聚会，总少不了一句“英雄出少年”的感叹，这俩少年一个刚刚十八，另外一个更妖孽，十二出头。已经一个搅动风云，一个战功卓著了。
“大郎！大郎！”英王脚步匆匆地跑进了厨房，“好香……”
门外就闻到香气了，但是这一推门, 浓烈的?香气扑面而来, 让他也不由得一愣。
敖昱端着一盘子鸡蛋脆煎饼出来：“尝尝？”
“不硬吧？”
“不硬。”
不只不硬, 里头裹的?还是酸甜的?樱桃酱，吃完了一个?，英王只觉得身心俱美, 敖昱就把那一个?大盘子都递给他了：“这玩意儿能送到南边？”
“送厨子。”
英王这才看见, 原来厨房里还站着俩人，一胖一瘦, 该都是学厨的?。
“走吧。”敖昱引着咔咔吃煎饼的?英王朝后院走，两人在一张石桌前停下，不多时便有下人送来了茶具。一杯清茶下口，英王嘴里吃多了甜品的?腻歪顿时消了, 他能继续吃剩下那半盘子了。
“父皇真让我进兵部了, 我拒了。那接下来呢？”
“等。”敖昱一杯茶下肚。
嘴里的?煎饼忽然就不香了, 英王压低声音问：“太子……”
“薛阁老退了, 你还想怎么样？”敖昱笑了。
薛阁老退下，就是皇太子认败了，也是他们交出的?“补偿”。
“可大郎不是说……”太子完蛋了。
“我是说过, 但我说的?是‘至少?在陛下心里’，况且, 我爹和我夫君, 都还没回来呢。”
英王撇嘴，这个?“夫君”叫得他鸡皮疙瘩起了一身。
“现在着急的?可不是您，您当?为什么户部就把烂摊子吃下去?了, 没找兵部的?麻烦？”
“因为这事儿本来也是他们的?幺蛾子，他们敢查？不是先把一头小辫子露出来了？”
敖昱摇头：“有些事，出在户部，但牵扯的?可不只是户部的?人。户部闹起来，有的?是人保他们。如今户部把亏吃下，因为他们要尽快平息事端，拿下功劳，再把薛磐推进内阁——今年的?春闱，怕是要出事。”
户部、粮仓、军粮储运……这事一查就能查一串，官场上的?事情，想来又是牵一发而动全身的?。英王党，甚至颛孙恬义自己，七拐八绕的?都能牵连进去?。所以颛孙恬义闷不吭声的?，在这种问题上，老油子们都不会多事的?。
至于?春闱，大楚的?规矩，一位阁老，一位尚书?坐镇，今年坐镇的?恰好是信王与礼部尚书?施怀论。
“他俩都是中立派，况且要在信王叔眼皮子底下搞事，这不是找死吗？”
“就是中立派才好搞事，否则不是一闹就知道谁闹的?了？”敖昱摇摇头，当?然也能贼喊捉贼，但操作不好很容易把自己搭进去?。所以找中立派的?麻烦，最保险。
“他们要卖考题？”
敖昱摇摇头：“不知道，其实我也很好奇，他们会用的?手段。我只是根据情况推测，在春闱找事，是最好的?机会。春闱一过，可就没什么大事能让薛磐一展身手了。”
英王心事重重地回了家，晚饭都没吃几口——也可能是煎饼吃多了。
若是户部出手，就不该是类似于?考题泄露的?黑幕，因为这事儿怎么看都是刑部、礼部和大理寺联合查办的?事，况且，敢这么干，就是和信王叔结下死仇，直接将信王叔推向他，这事太蠢了。
那么，什么事是能把户部和春闱关联起来的?？
一直想到春闱开始，英王也没想明白。在这期间，他也确实没有发现漏题、代考的?问题。
春闱一共三场，每场考两天，每场考试中间休息一天。考第三场的?最后一天下午，皇帝忽然召众臣觐见。这种临时的?突然召见，是在勤政殿里，英王还在路上，召见他的?小太监已经?告诉了他原因。
会试的?考生?中，发现了天花病人。
当?时正?着急朝外走的?英王，顿时脚下一个?不稳，若不是栗子手疾眼快，他当?时就得一个?大马趴扑在地上。
真够狠啊！
考生?考试是在单间里，但进考场的?时候，考生?、送考的?，看热闹的?，可都是一大群拥挤在一块儿。门口查验的?兵丁，必定也是靠近了检查了。且他前两场考试已经?完成，兵丁杂役打扫过他的?号房，他的?试卷混在别?人的?卷子里，誊卷的?官员也触摸过他的?卷子。
他进殿的?时候，正?听薛磐上前道：“陛下，臣愿负责此事！”
“父皇！儿臣也愿负责！”英王立刻蹿到前头去?拜倒。
这事儿要是让薛磐接下来，信王叔不但不会怪罪他们，反会万分?感恩。虽然英王很害怕对方会借机报复，让他也染病死了，可他必须得接。
元烈帝看了看另外两个儿子，平王一直弯着腰，大概是感知到了元烈帝的?视线，却将头压得更?低。太子倒是没低头，脸上却有着明明白白的恐惧。
英王也看见了太子的?恐惧，这位弟弟的?恐惧不像是假的。这么大的事情……怎么薛家没跟太子商量好？或者，虽然商量好了，但太子依旧恐惧于?天花？
这也可以理解：英王心里有个小人在抹泪又抹汗，他其实后悔刚刚一时口快了，这可是天花，天花啊！
全城戒严。
尤其进京举子们居住的?各地酒楼、客栈、佛寺道观与民家，更?是直接强命封门。无论是贵庶，一概如此，户部官员全力调配物资，兵权则交到了英王的?手中。
即便往日井井有条如颛孙家，此时也有些混乱。
不过也只是有些，毕竟当?家的?郭夫人很稳得住，仆人慌了一阵后，也稳住了。家里开始清算整理各种物资，好消息是，他们家的?食物，尤其是面粉、鸡蛋储存丰富，还有十几头奶羊——家里有个?爱厨的?大郎，果然是一件好事。
“天花？”敖昱挑眉，起身去?寻郭夫人了。
“娘，可有出府的?令牌？”他们这样的?人家，不可能就彻底封起来不让出去?了。
“有是有，你要做什么？”郭夫人一脸戒备，“鳢儿，你可不能出去?。”
“我不出去?，只是让孙诚节给英王殿下送封信。”
英王的?反应也是极快的?，夜里就来翻颛孙家的?墙了，通过敖昱给他留的?梯子……
“假的?？大郎你确定？”他人还挂在梯子上，就歪着个?头，压低了声音问。意识到敖昱很可能听不见，他直接从上边蹦了下来，又问了一遍，“大郎，确定是假的?？”
“确定。”敖昱刚才站在下面，想着：他要是掉下来摔断了脖子，就随便找个?地方扔了，瑞王可以无缝衔接了。
“你都没见过病人，凭什么 确定？”
“凭薛家要的?是平稳上位，不是全京死绝。不受控制的?疫病，是疯子才会用的?伎俩。”
虽然目前已有天花的?对症药物，但是，这药物起到的?效果，只是尽人事。活不活，只能看天命。且天花的?传染在这个?时代的?人看来，也是防无可防的?。薛家是理智的?，不是傻子也不是疯子。
他们便不可能在一座繁华的?大城市里释放天花，薛家的?全家老小也都在这儿过活呢。即便他们事先有所防备，这种行为也过于?愚蠢。
“……”
“这样吧，你带我去?贡院一趟。”
“不行！即使?无法确定是不是天花，也不能让你冒险。”
“别?担心，即便真的?是天花，那也是很好预防的?。你等我准备准备。”他回屋了一趟，出来时脸上戴着大口罩，头上扎着方巾，身上穿了一件反穿的?怪衣裳（类似手术服）。还给英王也准备了一套，“就说我是你请来的?大夫。”
真天花敖昱自然是不去?的?，就他这孱弱的?身体，粘上一点就得嘎掉，气运值无论多高都不顶用。
“……我还是不想带你去?。”英王说得不是很有底气，“太危险了。”
口罩糊在他脸上了。
所以，最后还是带着去?了。
英王：嘤！
贡院已经?被?封，英王要进去?时，被?士卒阻拦了一下——他自己定下的?规矩，进了门，必须要等到贡院里彻底没了新病患的?一个?月后才能被?放出来了。
但英王既然坚定要进去?，士兵也只能放行。
天花的?最长潜伏期长达半个?月，因此目前贡院里明显表现出病症的?，只有一人。但此人所居住的?民家，已经?有人出现了发热、头疼、关节痛的?症状，虽还没有人出疹子，但这些都可能是天花的?早期症状。
信王与礼部尚书?听到消息都来了，信王皱眉：“你何必进来？”
他觉得英王是来邀名?的?，跟敖昱当?年的?文人邀名?不同?，英王这就是用冒险来赚取名?声，对目前的?事情没有任何的?好处，反而让贡院里更?多了个?累赘，又按着头让信王与礼部尚书?欠了他一个?人情。
英王道：“王叔，小侄寻了个?大夫，乃是治疗天花的?翘楚。”他现在也只能硬着头皮夸敖昱。
“治疗天花的?翘楚？”
凡是治疗某病手段极好的?大夫，必然出自这种病的?高发地区。但最近十年内，楚国都没有报过天花了。这个?奇装异服，且将自己包裹得严严实实的?大夫，看起来也就是个?十几岁的?少?年郎。
信王怀疑英王是被?骗了，但英王也没这么傻。
信王瞪眼：这不会是颛孙大郎吧？
信王见颛孙大郎还是几年前，当?时只想着这孩子胸有丘壑，只可惜身体病弱。后来……他当?然意识到自己想多了。
信王：应该不可能，颛孙大郎病弱，且那样的?人，如何能够以身犯险？
他看英王，也就英王这样的?傻小子，做事不管不顾，别?人说什么，他就信什么。不过……这小子有福气。
