“你、我、我可是你爹！”越药锄疼得浑身发颤。
李氏垂着头, 并不言语。
小?月亮道：“李氏, 我前头五个哥哥姐姐皆未能?活过满月, 你将我与旁人交换，我记你的救命之恩，慈母之心?, 但这事错就是错了?。你甚至比那些拐子更加恶毒, 拐人子女，且鸠占鹊巢。”
与大房夫妇二人是什么人无关, 李氏这事情错了?就是错了?。
李氏眼泪顿时涌了?出来。
“对对！这就是个恶妇！”越药锄仿佛不疼了?，抬胳膊指向李氏，手指伸得太用力，却又疼得他一龇牙。
小?月亮道：“那便?将李氏休了?吧。”
“不！不要！”“好好好！”
李氏前些日子过得还算惬意, 因?她觉得有了?指望和靠山。是她换的儿子, 儿子该感谢她。可今日儿子一见面便?是指责, 她彻底吓懵了?。
小?月亮已经拿出了?休妻的文书来, 越药锄一见，更喜：“这是应该的，我以后也是侯爷了?, 如此的女人怎么有资格做我们越家?的诰命夫人！自该迎娶大家?闺秀！”
他走过来，拿过休书看?了?两眼, 又左右打量四周并无笔墨, 干脆一口咬破了?手指头，用指尖血在休书上写下?了?自己的名字，再按了?手印, 可以说?是十分迫不及待了?。
“我不按，我不按！”将休书扑在桌上，越药锄又让李氏来签名，李氏要跑，被他一把拽过，咬破了?指头，捏着滴血的指尖签名，按了?手印。
越药锄一松手，李氏便?倒在了?地?上，抖着肩膀呜呜啼哭。越熙是越家?的儿子，她换的儿子又如何？越药锄将她休了?，她依旧什么都不是。
小?月亮满意地?微笑，将休书拿过来，塞进了?怀里。他又看?向了?越药锄：“越药锄，我五个兄姐之死，你才是真凶。”
“啊？怎么是我？这与我何干？是她身子不好，生的种不好，这才养不活。”越药锄开始叨叨着为自己辩白。
小?月亮只?略轻笑，并不与他争论。
种好不好，小?月亮自己就是李氏生的，他很?清楚。
李氏连死了?五个孩子，生下?小?月亮的时候，精神很?可能?都已经不正?常了?。错事是她做下?的，但始作俑者，是越药锄。
虽时隔多?年，但敖昱当年去查找这一家?的时候，很?多?事依旧很?容易清楚。越药锄做药农不至于养不活妻儿，可他为人十分吝啬，且要求李氏怀孕中，甚至坐月子的时候，依旧操持家?务农活。
“爹，你疯了?，你以后就一辈子住在这个小?院里吧。”
“什么？！”
“娘，跟我走吧。”
坐在地?上发呆的李氏同样没反应过来，泪珠子挂在腮上，要掉不掉。还是小?月亮站了?起来过来拉她，她借力起来，这才恍恍惚惚反应了?过来。
“不行！你得给我说?明?白了?！”越药锄对越熙一直有种敬畏感，可现在他也算是被逼迫到了?极限，见这母子二人要走，嚎叫着便?要上前拉扯。
小?月亮闪身避开他的手，一脚踢在了?越药锄的小?腿上。
越药锄惨叫一声，跌坐在地?。
小?月亮拉着李氏出去了?，他们前脚离开，后脚就有仆人进去，将越药锄搬上了?床。小?月亮可不想让人伺候他，那一脚有分寸，没伤了?越药锄筋骨，只?是他要疼上一阵子了?。
“我给你安排了?另一个院子，你就在里边住着吧。我很?感激你，但以后我不会见你，也不会让妹妹见你。”
越寒凉一来就被放去了?跟三个姑娘同住，她虽然幸运被养活了?，可原本在越家?时，这姑娘就是个被忽视的存在，刚来时娇娇怯怯，话都有些说?不利落，现在倒是好多?了?。
李氏常去姑娘们的院子找寒凉，但每次来说?的也不过是让寒凉好好巴结大哥哥，给自己找个好夫君之类的。其他三个姑娘初时对李氏还有些好奇，可李氏对着她们也都说?些，找“好夫君”、生大胖小?子、伺候相公之类的，姑娘们就躲了?。
李氏也不是坏心?，她就这样，她曾经身处的环境，女人们聊天也就是只?聊这个。后来她看?出了?女儿的难堪，这才闭了?嘴。
在家?里时，亲娘终归是比亲爹越药锄关心?她的，寒凉开始主动将自己从姐妹们与闺塾师那里学的东西教导给母亲。李氏这把年纪了?，竟也真的勤勤恳恳跟女儿学了?起来，她如今已经能?歪歪扭扭写上几十个字了?。
李氏泪流满面：“我确实有罪，我有罪……可否给我一尊佛像，一本经书。”
小?月亮道：“我会送来棉花、纺车和织机，您纺的线，织的布，都会送去给鳏寡孤独之人。”
李氏双手合十，对着自己的儿子行礼：“好。我儿说得对。”
求神拜佛若真有用，她的孩子不会连没了五个。与其做那些无用的事情，不如用些实际的东西积攒正?经的功德。她的余生，便?都用来虔心?悔过，为所有她所伤害过的人祈福吧。
安置李氏的小院与府里的其他院落相比有些清苦，棉花、纺车和织机很?快便?送到了?。
李氏日日纺线织布，偶尔空闲下?来，便?在地?上画一画当初女儿教她的文字，时间?久了?，文字的印象模糊了?，可能?有些字已经写错了?，但每写一写这些字，都能?让她快活不已，重?新干起活来，也越发有了?力气。
时间?退回到颛孙恬义重?新上朝的这一日，上朝之前，只?有一些小?官员过来祝贺，但也是拱了?拱手就走。其他人，包括英王与颛孙恬义的连襟们，都没凑过来。
——虽说?颛孙恬义入内阁是板上钉钉的消息，但终归是没踏上最后一步，此时最忌猖狂。英王一派的人，再如何激动都憋着，也按着下?面的人憋着。
时辰到了?，众人站班入朝。
颛孙恬义出列，再次讲述了?一番西南战事。三跪九叩，高呼陛下?圣明?睿智，英明?神武，方才有了?这次大捷。马屁拍完，颛孙恬义表示，西南总督这个位置，当年便?是为了?战事建立的，现在战事结束，他请求陛下?免去他西南总督的官职。
元烈帝表示：不行，西南还是有小?股盗匪，爱卿你这个西南总督还是该继续在任上的。
三辞三请，最后一次，元烈帝允了?。
众臣都累，但这属于该有的流程，即便?西南总督的卸任是全天下?都知道的正?常情况，也得走个流程，表示皇帝不是兔死狗烹。
颛孙恬义交帅印，交虎符。东西让内侍端下?去的瞬间?，他松了?一口气。
元烈帝身体前倾，接下?来，该他提议让颛孙恬义入武英殿了?——对，又得三请三辞了?……轮到颛孙恬义表示自己不恋栈权位了?。
“臣！有本！”元烈帝嘴都张开了?。突然有人站出来了?。
“咳！咳咳！”元烈帝吞了?一口凉气，咳嗽两声才看?清站出来的是谁。高清源升御史大夫后，刚调上来没多?久的御史中丞裴一开。高清源现在一脸晦气，他特别想当回御史中丞去，这傻子干的事，和他无关啊。
“臣参前西南总督颛孙恬义治家?不严，其妻与人私通。”
“竖子——！”颛孙恬义咆哮一声，裴一开还没反应过来怎么回事，眼睛就挨了?一拳，“吾妻贞烈之人，岂是尔等小?人可以乱嚼舌根的！”
颛孙恬义打了?一下?却不算完，一把薅住裴一开的脖颈，抡起胳膊连连挥拳。
大臣们一愣之下?，也都围了?上来。本是劝架的，但貌似是混乱中有人挨了?打，结果就变成了?一团乱殴。混乱中，有人去扯颛孙恬义脑后的头发。
颛孙恬义他……假发，自然是优势在他，毫无弱点。假头发和乌纱被一起拽掉，露出锃光瓦亮的光头来，现场甚至短暂静默了?片刻，直到裴一开的惨叫声，将人惊醒，战局再开。
“殿前武士！”
早就等着的殿前武士十分有经验地?进来，冲进人群，分开这群位高权重?的官员们。
满地?的乌纱、笏板、玉带、荷包、玉佩，还有靴子和足衣。
最惨的是裴一开，颛孙恬义显然违反了?大臣们斗殴的默认准则——不朝死里打。颛孙恬义既没薅头发也没揪胡子，他是扎扎实实地?报以老拳。短时间?内，裴一开便?被打得辨不出本来面貌了?，他眼肿鼻折，坐在地?上起不得身，咳嗽一声就吐出两颗牙。
“颛孙大人，您这有些手段太过了?吧？”有位大人站起 来给裴一开鸣不平。
“赵大人，您是不是裴大人的相好啊？如此为他心?疼？”
“你！你这说?的是什么胡话！？”
“赵大人，在下?确实说?了?胡话，在此向您赔罪。”颛孙恬义拱了?拱手。
赵大人指着颛孙恬义，张了?张嘴，最终什么都没说?，一甩袖子退回去了?。他若是还为颛孙恬义方才的话恼怒，就不能?指责颛孙恬义动手打人。
“陛下?，臣金殿失仪，臣有罪。”依旧顶着个光头的颛孙恬义跪下?了?。
“不碍的，爱卿情有可原。”元烈帝以手遮眼，“爱卿快将乌纱戴上，晃眼。”
有其他大臣捡到了?颛孙恬义的乌纱，里边粘着假发的，只?此一家?，众臣赶紧给他传过去了?。
“爱卿也是为了?战事，方才如此啊。”元烈帝很?生气，但他气的不是颛孙恬义的动手，恰恰相反，颛孙恬义的动手，深得他心?。
一般情况，大臣或大臣的家?人被弹劾，无论这事有没有，大臣都得出来请罪，让流言出现且让御史台“风闻”到，这至少是个行事不严。请罪之后，再开始自辩，两边唇枪舌剑。
但是，郭夫人这事如何自辩？有来有回，有正?有反才叫辩。闹起来后，必定一边说?，我夫人没通奸。另外一边说?，她就是通奸了?。一个女性但凡与这两个字沾边，无论真实情况如何，都是对郭夫人名誉的一种伤害，进而是对颛孙恬义的攻击。
与其解决问题，不如解决带来问题的人！好了?，现在世界安静了?。
元烈帝并不为郭夫人的名誉受损愤怒，他愤怒的是他自己的名誉。今日，他要安排颛孙恬义进内阁，且前两天他刚刚给郭夫人赐了?字。
“贞孝节烈”，现在满京城都知道，用屁股想都知道，这是他这个皇帝在为今天颛孙恬义顺利入阁做保证，都如此了?，还在今天站出来嚷嚷，这是在阻止颛孙恬义吗？不，这是打元烈帝脸！
元烈帝的手，死死抓着玉带，瞪向了?太子。
太子也一直看?着元烈帝，发现元烈帝看?过来，他立刻摇头，若可能?他甚至想跪下?为自己辩白——这真不是他干的。
母后……去之后，让心?腹宫女给他送了?一张纸条，那是空白的纸条，没有任何一个字。
当那时候已经知道薛阁老与母后死讯的太子，却立刻明?白了?这张纸条的意思。
“什么都别做，退让，隐忍。”
将白纸珍藏，他开始抄起了?佛经，为了?给母后积福。
宫中正?在有越来越多?的人“消失”，尤其太医院，御医们陡然多?了?许多?新面孔，还有几个官话都说?不清，是西南那边过来的。
民?间?也有细弱的哭闹声，但元烈帝和众臣联手把事情压了?下?去。
薛家?退了?，皇后薨了?，但元烈帝与众臣的怒火都没地?方发。宫人与御医，就是最好的出气筒。
也有人求到太子门下?，都是皇后的旧人，但太子不敢帮，一个都不敢……他只?能?看?着他们，陪着母后去了?。
他这样都忍了?，如何还会在颛孙恬义入阁的事情上，使这么明?显的绊子。这无异于拿着针朝元烈帝的手指头上扎。
太子的惶恐让元烈帝稍稍冷静了?下?来，这事不是太子做的。
郭夫人的谣言传出的瞬间?，元烈帝就确定了?，太子不会做这种下?三滥的事情，他自有傲骨在。
后来查出跟康定伯有些牵连，元烈帝暗呸一声，觉得脏了?自己的眼，便?赐字，赐赏了?。本该完结的事情，到底是谁在今天闹出来的？
英王怒气冲冲地?站在他的位置上，脸都气鼓了?一层，倒是让元烈帝差点乐出来。
他也不可能?，除非是想跟颛孙大郎闹掰。颛孙大郎更是一直走“大局”，利用母亲的名声抹黑太子，在亲爹的入阁之日闹大？他疯了?也不可能?给英王出这种主意。他能?得到什么？朝臣的同情，怜悯？就那个蔫坏的小?子，他稀罕吗？
裴一开在御史台向来规规矩矩，没听说?站了?谁，元烈帝这才将他提上来，之后一段时间?，他想要一个更稳定的御史台。西南在发展，现在西南反而带动了?整个国?家?。
这是……他那日出宫看?到的。他看?到了?书中所说?的，盛世之蓬勃。
往来百姓的脸上，即便?白发老翁也面红眼亮，脚步沉稳。孩童们做着杀倭杀贼的游戏，青壮男子都有自己的工作，偶尔闲下?来休息，便?谈论着何处又有了?好营生。女子们同样各自忙碌，坐下?来也手中有活，满面含笑。
他记起了?自己当年外出，并不曾觉得外头的市井好看?。因?为他从百姓的脸上看?到的，只?有“苦相”，即便?满脸堆笑的小?贩，他看?来也是苦的。
众生皆苦，谁会喜欢落进苦水里泡着？
随着颛孙恬义的归来，他带来的还有几乎所有西南一战的高级将领……和他们的缴获。这些有钱军汉们，回来就是一通花销，许多?人舍得花钱，也大方，市井情况更好。
元烈帝想维持住这个盛世，至少他死的时候，盛世仍在。
“拖回去好好休养吧。”元烈帝看?了?一眼裴一开，养好了?这人也毁容了?，正?好以仪容不整让他辞官回家?去。这事儿到底是有人指使，还是裴一开想一鸣惊人，元烈帝不想在今日继续追究，今日的主菜只?该是颛孙恬义入阁。
众臣见此，都很?明?白元烈帝的态度了?，不约而同开始整理衣冠，等着给元烈帝和颛孙恬义的“大戏”做好陪衬。
“父皇！颛孙大人之事，虽是家?事，却也是国?事！儿臣请父皇详查！”一个谁都没想到的人站了?出来——平王。
元烈帝：“……”
颛孙恬义：“……”
众臣：“……”
英王看?了?一眼太子，太子那表情，让英王怀疑他要裂开了?。平王在朗声冲出去的时候，甚至还给了?太子一个眼神。虽然诬陷郭夫人的事情很?缺德，但英王承认，他现在想笑了?。
元烈帝额头上青筋暴起，在御案上看?了?一眼，抓起了?个小?狮子团绣球的摆件，直接朝平王扔了?过去。摆件砸在了?平王的王冠上，砸得冠上的明?珠碎了?两颗，小?狮子落在大殿的金砖上，自己碎了?，且又砸碎了?一块金砖。
碎珠从头顶落下?，眯了?平王的眼睛，他眼睛眨了?一下?，眼泪落了?下?来。
“糊涂昏聩！不知所谓！”元烈帝指着平王道，“着平王回府，闭门思过，不得上朝！”
他想了?一圈到底是谁用的计策，到底想达到怎样的目的，就没想到是这个傻儿子。
还是别让他在朝堂上待着了?，赶紧滚远。即便?他离开后，太子彻底孤立，也比继续让这傻子惹麻烦强。这次的事情还稍好解决，鬼知道下?次他闹个什么大事，毕竟，他是个傻子……
平王被赶出了?宫后，事情总算能?顺利进行了?。
但是，所有人都“有点”累，元烈帝和颛孙恬义的三请三辞都有些木呆呆的。结束后，众臣赶紧都“无事下?朝”了?。
本来还该去向颛孙恬义道贺两句的，可也少人朝前凑，毕竟今天这大喜之日，对颛孙阁老来说?，大概也挺晦气的。说?一声恭喜，总觉得像是骂人。
敖昱和小?月亮听颛孙恬义说?了?朝堂上的事后，眼睛都瞪大了?两分。平王的举动，确实出人意料。
“不过经此一事，平王也算是太平了?。”
彻底远离朝政的浑水了?，可不是太平吗？其实这样看?来，元烈帝对这个傻儿子还是有几分慈爱回护之心?的，让平王继续在朝堂上待着，就他这个脑子，他这个得罪人的能?耐，日后朝堂上再出大事，把他拎出去垫刀祭天，都没人帮的。
说?完了?平王，颛孙恬义看?着敖昱问了?他一句：“儿啊，你对如今的朝政如何看?？”
他成了?阁老，新官上任三把火，所有人都等着看?他送出的第一封奏折。颛孙恬义自己也准备好了?——修运河。
西南即将迎来至少十年的快速发展阶段。去就送田地?，实在是很?诱人的一件事。待西南的百姓站住脚，还可能?迎来一波回乡潮，毕竟富贵不归乡，如锦衣夜行。在西南最早立住脚，发展起来的人，必定会回家?的。他们还会带动起新的南下?潮。
“爹，我想做的事情，已经开始做了?。”
“你做什么了?？还是买木炭？”
“不是，是去大食和罗马买奴隶。”从江湖世界开始，敖昱所认知到的“中原文明?”，就一直是以中原为中心?的大文明?。即便?敖昱出现之前，代表这个文明?的华夏，也一直都是个多?民?族国?家?。奴隶买回来，认衣冠，明?礼仪，要么归于一统，要么多?年后发展成为一个大文明?内的民?族，都无妨。
“噗！”
小?月亮举手：“是我临走时跟白面龙他们商量好的。”
“咳咳咳咳！”颛孙恬义没被气死，也要被呛死。
半晌后，他终于缓过来了?，擦了?擦胡子，问两人：“你们买奴隶作甚？”
敖昱：“缺人口。爹放心?，买来的都是至少经过一两年训练的奴隶，且朝内陆卖，不会出现西南被咱们占了?，又让外夷捡个便?宜的事情。”
颛孙恬义眉毛动了?动：“唉……”他叹了?一声，看?着喝茶的儿子，再看?了?看?怎么吃都吃不胖的小?月亮，又叹了?一声。
“大郎啊，你说?的这话，要是正?常父子，我就得抽你一顿，太不讲仁义了?。但是……”他看?着敖昱，“你懂，我也懂。我也明?白，你学的是春秋战国?那时候的‘术’，但现在终归是大一统了?，有些事该变通，约束一下?自己，要讲仁义了?。”
春秋战国?, 多国?战乱，各国?之?间什么手段不用的？但现在市面上虽也有人口买卖，各家各户养奴养婢, 明面上律法?禁止杀奴, 但其实各家谁没个手段的？
就最简单的, 别管春夏秋冬，给奴婢身上浇一桶井水，把人朝柴房一放, 最多三天, 就一切安静了。人谁没个头疼脑热的，病死的怎么能怪主家呢？或者, 一瓢滚水灌进喉咙，不到两天，人也就没了，到时候就说他贪吃, 自己烫坏了喉咙。
可这些事儿终归是暗地?里的, 上不得台面的。太平盛世, 能上台面的东西, 不能是脏的臭的。
尤其以?敖昱如今的身份，他就不该和奴隶这两个字拉上关系。
“爹，陛下不知?道我的喜好。”
颛孙恬义：“？”
“我给他两个。”敖昱微笑, “贪财、暴虐。”
颛孙恬义先是愕然?，继而?一笑：“大善, 是我想?差了。”他看了看刚吃完一小盆八宝饭的小月亮, “熙儿是否也要给自己一个弱点？”
小月亮面无表情：“我惧内。”
敖昱：“哈哈哈哈哈！”
颛孙恬义：“……”
懒得跟这俩小子说话了，颛孙恬义背着手起身走?了。他惦记着自家儿子好，就忽略了儿子在元烈帝刀口上跑。
但也不能怪元烈帝, 这也就是他儿子，这要是颛孙恬义的下属，且背景若是不大，颛孙恬义也得想?法?子把他宰了。无论他是奸还是忠，这种人的存在本身就是巨大的麻烦，因为人就是不确定的。而?这世上，以?忠显名，又祸乱天下的人物，历史上多得是。
楚朝目前很?好，稳稳当当地?走?就好了。
为什么太平盛世难出人杰？因为不需要，出了也要摁死。
现在敖昱还是得接二连三地?示弱，可很?难说元烈帝会不会在临死的时候，拉着敖昱一块儿走?。
毕竟他总病弱就不死，也是很?让元烈帝不快的。
贩奴这种事，对别人来说是要命的把柄，对敖昱来说，反而?是救命的良药。
颛孙恬义回去就洋洋洒洒，详详细细写了一本奏折，其中?罪证还是敖昱提供的真·一手资料。
他已经是阁老了，有资格上密折了，第一本密折，弹劾的就是他儿子，也算是前无古人了。
——陛下啊，我刚刚进入武英殿，我儿子就做了一件有负陛下恩宠的糊涂事啊！我知?道后，哭得不能自控，但您知?道我儿子是个病秧子，打我又下不去手，怕把他打死了。熙儿和他娘还护着，我老弱之?人，哪里打得过我的儿婿啊？还被他们推了个跟头。
陛下啊，我儿子他买卖奴隶啊。他偷偷地?安排了家里的管家南下，买了船，将绸缎运到西边，又运了大量的奴隶回来。是奴隶啊，都?是从罗马和大食那边买的。什么黑的、白?的，那些衣服都?穿不好的蛮人，都?让他买回来说用来耕地?了！
这个混账小子竟然?说便宜，说那些人体壮如牛，且是异邦奴隶，打杀了也无人多管，您看看他，真是毫无仁义道理。
这就是奏折从文言翻译过来的大概内容。
元烈帝看得挺乐，这奏折，写得声情并茂，比话本子都?好看，让他忍不住又看了一遍。
他这还能看不明白?吗？自污啊，多少能臣都?会玩的一手。颛孙恬义主动提的？还是颛孙大郎自己想?的？
“唉，人家的大郎。”他对平王也曾经有过期待的，毕竟是头生子，“淑妃还跪在她院子里呢？”
“是。”汪福恩回道。
元烈帝手指头敲在御案上，沉思?良久后，道：“拟旨：平王久病癫狂，淑妃念子心切，允其出宫。何时平王病好了，何时再回来吧。再赐淑妃金牌一枚，命其助平王管理家务。”
虽然?早些年埋怨过淑妃不会教养儿子，以?致平王子不类父，可淑妃傻吗？
她真傻，就不是淑妃了。
元烈帝少有的温情了一把，大概也因为他彻底把平王视为傻子了，他还是不屑于?利用一个傻子的，平王彻底没有了用处，更没有了威胁，反而?能让元烈帝稍微感情用事一下，但也仅此而?已了，他可不能让平王想?歪了。
至于?颛孙恬义上的那封密折，元烈帝没动，他将它放在了一些需要单独拿出来的奏折里头。
有朝一日，或许会用得上，或许不会。
颛孙恬义再上朝果然也没傻乎乎地站出来请罪，那封密折，成了一件抵押物，获得的是元烈帝短时间内的信任。
至于?淑妃，圣旨到的时候，她吓得伏地难起。圣旨宣罢，她哭得难以?抑制。汪福恩走?了，她关起门来，却笑得如花娇艳，她出嫁时，该是都没笑得这么好看的。
