“爹，您朝好处想。顾清瑶虽然?是个混子，可他至少没欠过咱家房租，前两日?他成亲还修整了房子。如今被他带着进驻的，也都是干活儿的人，不是那等彻底躺平苟活的废人。就像他说的，最?不济，这些人住进来，能把凶宅的名声给洗了。巷子里的其他人再来闹，您也有话说了——不是凶宅，住这么?多人阳气旺着呢。”
“唉……算是吧。”
敖昱本来还说回?顾家一趟，再要点银钱回?来，这下也不用了。敖昱去了一趟集市，买了些土豆与猪大骨回?来，给隔壁一院子的人在新房暖灶。
没两天，事情自然?又传到了赵家村。
本来这事儿跟他们没关系的，可赵家村的人自然?又都喜气洋洋。因为众人都在称赞顾清瑶讲义气，得了好处会拉拔着身边的人。
冯大乃是顾清瑶的岳家，他们赵家村岂不也是顾清瑶的岳家？他们多照顾点冯大家，以后说不准也会拉拔他们。
村人们倒也没想什么?大富大贵，但来年春耕开渠放水，什么?时候放，谁先谁后，是差役负责的。之后徭役、缴税，也都是差役负责的。他们许多还是顾家的佃户，也都盼着顾班头多说一句好话，能给他们多省下一口?吃嚼来，那就是好处了。
眼看着敖昱的气运值又朝上升。
苹果醋眯眼琢磨了一会儿——明白了，说是对冯小兔不在意的冯蒻蒻，其实很?在意啊。
也是，书里总有村人背后蝈蝈冯小兔的场面，每次冯蒻蒻都对外?人说“既断了亲，他如何了，我是不在意的。”
他不在意，他也没少听啊。次次都是从头听到尾，然?后在旁人称赞冯蒻蒻“才是正?经过日?子的”“才是享福的。”“才是好日?子没边儿的。”等等类似的话时，表示出?不在意……
所以，他的幸福感有很?大一部分来自于和小月亮的攀比？
苹果醋：那我躺平了，嘿嘿嘿，稳赢。
原本一切都挺好的, 谁想到下午正吃饭的时候，敖昱让砖头砸了脚，惨叫声四?邻都听见了, 又见周勇匆匆跑出去请来了大夫, 敖昱让众人?从“凶宅”抬进了他自己房里, 那血在地上?滴滴答答了一路，可?是吓死人?了，这反而将凶宅的名字给坐实了。
到了转天, 周勇跑到衙门去给敖昱请了假。
顾家主也在, 一听这个还真以为顾清瑶给砸了脚，放下手上?的事儿, 就跑来探望他了。
可?到了半路上?，她就想起前两天敖昱跟她说的，要她请假回家的事情?了。当?时是有几分相信的，可?后来敖昱一走, 她又渐渐觉得不可?能?了。
实在敖昱就是个混混, 虽然过去也偶尔说些有用的话, 从衙役那边探查些李家的消息, 可?这回的事儿实在太大了些。
她若带着?娘子回了岳父家里，万一这边有个什么差错都来不及反应。
——县太爷刘世安的妻舅得了李家的男坤做妾，跟李家更亲近些, 连带县太爷也跟李家更近。
顾家主可?做不来这个，别说顾家的坤泽, 就是中庸, 她也不想跟一个落魄师爷结亲，更别说做妾。这师爷可?就只有个童生的功名，废物一个。
待到了敖昱家, 见他杵着?拐杖出来迎，顾家主又觉得想多了，可?刚要心疼弟弟，敖昱进了门就把拐杖扔了，顾家主又气?冒上?了头。
“姐，低声。”敖昱跟她嘘了一声，“实在是最近最好避避风头，姐，我没?骗你的。”
顾家主却不信，留下了两条猪腿，二十两银子，顾家主走了。
她后来又探望了两次敖昱，但敖昱却不再提这事了，只说自己刚得了夫郎，不想出去干活——已经说了两回，该怎么选是她自己的事情?了。
顾家主对他这搪塞的话倒是信了十成十，每次回去都气?得红头胀脸，数落这弟弟太不成器。
敖昱跟小月亮就在小院里舒舒服服咸鱼了小半个月，两人?关起门来，敖昱也不装瘸了，他们一块儿进一步规整了院子，也把被褥、床帐等都拆换晾晒清洗了，还信弹了两床棉花，弹得松松软软的，小月亮抱着?棉被就不想动。眼看着?冬日即将到来，小院里却越发温暖。
苹果醋还觉得敖昱腿断了这可?是得掉气?运值了，结果没?掉，甚至还长了那么一点点。
虽然觉得自己很无聊，可?苹果醋还是去看了看情?况。然后发现……因为赵家村的人?也跟顾家主一样的想法，都认为敖昱是装病，就为了在家里头看护着?夫郎。
苹果醋：我果然很无聊，为什么要好奇这种恋爱脑的想法？
期间，孙屠子也来了一趟，带了十来斤干干净净的猪板油，再加十来斤猪骨。
“顾哥哥！”他进门就满面?红光。
敖昱朝他摆摆手，但笑不语。
孙屠子放下东西便哈哈大笑，也不再多说。
虽然敖昱只给了他一个极其模糊的信儿，可?本地的盗匪，只要一个信儿，接下来就什么都知道了——大队人?马加大宗货物能?走的，也只有那一两条路。有了路，就能?定?下章程。
如今看来，是成了。
确实是成了，隔日便有快马来了县城，快马进县衙不到一刻，县太爷就套了马车匆匆忙忙去府衙了。
他还没?出县城，敖昱得了赖二的报讯，立马痊愈，骑着?驴直奔县衙。顾家主果然还在县衙呢，她还不清楚情?况到底严重到什么地步。
顾家主一辈子都在安朗县打晃，她在这儿才是真的土皇帝。其实县令出什么事，她都觉得和自己关系不大——即使县令被抄家灭门，又和她县丞什么相关呢？
“姐，这可?不是县令的事儿，这是全县的事儿。东西丢在咱们地界了，你觉得光是几条人?命，就完了吗？钱财都要回去的。姐，外?兵要进岩州了。”
顾主簿顿时嗤之以鼻：“这哪里是什么大事？谁进安朗县，都和咱家无关。咱家也不参合那些狗屁倒灶的事情?。小叔，你别危言耸听了。”
顾家主犹豫再三，也为难道：“县令离了城，县丞代行其事，我不能?走啊。”
敖昱拱拱手，转身走了。但他也没?带着?小月亮或其他人?去哪儿，只是夜里和其他人?偷偷挖了地窖，又分散着?买了粮食埋在地窖里。
如今顾秀才的院子依旧空着?，右边院子里住着的都是知根知底足以信任的人?家，这些人?家的顶梁柱都仰仗敖昱，其他大人孩子也都是嘴紧的。
苹果醋叹气?，顾家的第一个重大打击要来了。
具体到底是怎么个情?况，顾家根本不清楚。只是县令离开后半个月，突然有兵马进城将县衙围了，这些如狼似虎的兵马手举圣旨，说是缉拿要犯，却见了衙役就杀，杀得县衙门前的那条路上?鲜血横流。
穿着?长衫的，如顾家母子，以及李典史等等衙门的属吏倒是没被杀，却是一起缉拿了下来。
敖昱得了消息，没?着?急行动，等到了第?二天清晨，这才换了一身蓝棉布圆领长衫，出门去了。
如今已经入了冬，界面?上?行人?本就稀少，又加昨天的事儿，风吹过，安朗县跟鬼城一样，连人?声都稀少。
敖昱还没?到县衙，就让巡逻的军士给发现了。
他一路带到了如今管事的将军见面?（县衙后宅），敖昱见人?就跪：“小人?县丞之弟，顾清瑶，见过将军。”
他不是在炫耀身份，这是在表达来意?，将军会认为，他是顾家派来的人?。
连姓名都未曾向敖昱告知的将军点了点头，自然也没?让敖昱起来：“顾家动作还挺快。行，说说吧。你们家主母子的命，值多少钱？”
“将军，李家在我们县经营的是赌场、钱庄、当?铺、牙行的买卖。要银子，他们家比我们家多。我们顾家是耕读传家，银少，地多。”
“……”将军的表情?终于稍稍有了些变化。
人?是都在牢里呢，但还没?到审的时候呢。
像是这种纯粹就为了捞银子的抓捕，流程是这样的——先关上?一到三天，主犯不打，只把没?什么用的小卒子拉出去拷打，让他们听着?哀声惨叫，看着?皮开肉绽，鲜血横流。
火候差不多了，再把主犯挨着?个地拉出去拷打，将各类刑罚熟悉一通后，让他们疼，却不伤筋动骨后，再开始问。
所以，牢里人?还什么都没?说呢。将军对这小破县城里的情?况，了解的也仅止于当?地大家是李、顾两家。
敖昱磕头，又道：“将军，小人?有十五万两白银奉上?，还请将军高抬贵手。”
将军指头敲着?桌面?，开始犹豫。
敖昱这意?思是能?从李家身上?，榨出十五万两的油来。
不靠他，单纯靠拷打与抓捕牢里的李、顾两家人?能?不能?弄出相同?的一笔钱财来？
不一定?……
牢里抓起来的，是本家的当?家人?。可?这一个家族的钱财，在当?地是分散在许多人?身上?的。这分支里，有女婿儿婿，还有结义的兄弟姐妹，甚至还有家仆。
像这位顾清瑶说的什么赌坊、高利贷之类的，都是偏门生意?，这更是不可?能?让家里人?直接掌控，名声太臭。
一旦主家出事，能?挖出来的其实只有主家以及与主家关系紧密的一帮人?。
被劫的生辰纲，是百万计的货物，十五万两不算什么。可?将军这次来，本以为五万两就顶天了。十五万两……他杀了这人?，至少能?私藏五万两。甚至打个对折，私藏八万也可?。七万足够给上?官交差，还能?得个小功劳。
这八万两给下属分个几千，其余用来上?下打点，足够他再升上?一升了。
“你是要把李家连根挖了啊。”将军笑道。
“他死我活的时候，顾不了其他。”
“……我将一个百人?队交给你，去吧。”
“谢过将军。”
敖昱出去，在门房等着?，将军交给他的百人?队还没?到，顾家主和顾主簿已经一脸凄凄惶惶出了衙门，两人?的脸上?，衣裳上?还有血污，不过能?看出来他们俩确实是没?受伤的。至于其他顾家人?，尤其是那些属吏之类的，却一个都还没?放呢，也不知道是生是死。
他们头发杂乱，脸上?乌黑，看见敖昱了刚要过来，却正好一个校尉过来了。敖昱冲他们摆摆手，口型说了句“快走”，便去跟校尉点头哈腰了。
顾家主就后悔，她若是听弟弟的话早走了，哪里有现在的这场祸事？
顾家正乱着?，她媳妇正清点家产，见母子二人?回来，差点哭出来。一家人?抱头痛哭完了，挥退了外?人?，家主夫人?略犹豫，问：“这、这还要不要送过去？”
顾家主渐渐缓过来了，刚要说话，顾主簿已经匆忙道：“必是要送的！”
顾家主：“闭嘴！”
“娘……”
“妻主……”
母子俩顿时都给吓住了。
“你小叔没?说话，咱们就关了门，安安生生在家里待着?。”她弟当?时只让他们快走，没?说拿银子，那就不能?干多余的事情?。
家主夫人?更茫然了：“这关小叔子什么事儿？”继而又奇道，“这种大事，他掺和个什么？”
“他不掺和，我和你儿子可?没?这么快回来。”顾家主叹气?，“早些日子听他的话，咱们去府城待着?，也没?这场祸事了。”
这话倒是让家主夫人?点了点头：“这倒确实。”
顾主簿抿着?嘴，脸上?发红，是他劝着?娘不要走的，现在娘这么说话，倒像是在骂他，他颇有些不服气?：“我看小叔对着?个小卒子也点头哈腰的，他是恰好在那儿的吧？娘，您可?别会错了意?，谢错了人?。万一人?家将军送咱们回来，就是给咱们个机会送钱的呢？”
家主夫人?被说得犹豫了，毕竟她又没?见当?时是个什么样儿？
顾家主这回却沉住了气?：“县衙如今成了人?家将军的帅营，咱们出来的时候都有士卒随从，哪里是闲杂人?等能?随便进的？跟你小叔说话的，看衣着?打扮也知道不是寻常的士卒。如今，这是事关咱们一大家子人?生死的时候，你还意?气?用事，你是嫌一家子活得太久了？”
“！”顾主簿一怔，“娘、不是、我……”
“你去家里祠堂呆着?吧，事儿没?完别出来。”待人?走了，顾家主又看夫人?，“你可?不许在这件事上?再放纵他，这可?是事关一家子活命的事情?。说句不好听的，你可?不只他一个儿女。且他媳夫也有了身孕，无论乾坤中庸，生下来他也是有后了。”
“这——”有这么严重吗？
家主夫人?话只开了个头，她但想起来仆人?去探查后，回来说的话了。
当?时家仆吓得脸色苍白，站在那不住打哆嗦，豆大的汗珠子吧嗒吧嗒朝地上?掉。
差役被砍死了一地，都在集市堆着?呢，血一层盖过一层，在集市的黄土地面?上?盖了厚厚一层。李家的但凡有去收尸的，全都给抓了，说是勾结乱匪，还有乱跑当?场给杀了的。
家主夫人?当?时听着?这些话，险些便要晕厥，她活了一辈子，也曾嫌弃过安朗县不够富庶繁华，但他们这地方，哪里有动辄要命的事情?？这还是几十条人?命。
她之前整理家产，既是要赶紧去赎人?，其实也怀着?给几个小的分一份，让他们到下头藏一藏的想法。
如今妻主和儿子回来，她惶恐的劲儿松了，却也把惧怕忘到了脑后——毕竟死的都不是顾家人?，疼没?挨在自己身上?。
可?总算家主夫人?不是傻子，被顾家主一提，心又揪起来了。
“妻主放心吧，我知道的。”
长子确实是她最疼爱的，当?年生下他没?两年，小叔子也跟着?来了，包括妻主宰内，一家子都只顾着?疼爱小叔子，有什么好的都顾着?小叔子，她也不敢藏私，儿子长子嫡孙却让人?忽略，亲娘也只能?私下里心疼。
可?再怎么心疼，只大儿子他一个，总是重不过妻主外?加其他儿女绑起来重的。
另外?一头，敖昱彻彻底底当?了个狗腿子，带着?将军给的百人?队开始捞钱抓人?。
作为当地知名?混混, 敖昱很?清楚那些见不?得光的?档子都在什么地方。李家的?，不?是李家的?，都让他给掀了?。他更清楚, 李家下人里谁是掌事人——夫人和夫郎不?清楚的?事情, 被信重的?下人却一定知道。即使人躲起来了?, 可敖昱也清楚躲人的?地方在哪儿，且他眼线众多?，仨瓜俩枣的?打赏, 能换来巨大的?回报。
官兵都是客军, 在这儿没有任何亲朋故友，又几乎将李家的?衙役杀光, 妥妥立下了?威风。民间又有传闻说?，县太爷也给砍了?脑袋。整个安朗县，无论老实?百姓，或市井无赖, 现在都已老实?, 没一个敢拿自己脖颈子跟钢刀试试软硬的?。
所以, 敖昱借着这支小军队, 顺手?给安朗县挖下了?顽瘴烂疮。
当然?，他也明白干这件事有多?危险。
尤其在一通胡吃海塞，他从校尉嘴里问出来这位将军是个什么人后, 他太明白自己有多?大可能被灭口了?。这位将军姓赵，是个招安的?响马出身。
所以, 捞到差不?多?九万多?两后, 敖昱带着人回来了?。
“不?是说?十五万两？”将军可是放下了?新收的?小妾来收钱的?，结果一听手?下人的?回报，他眼珠子就瞪大了?。
九万多?两, 也是预计银钱的?两倍了?，可相比十五万两，对将军来说?操作空间可就小多?了?。
“剩下五万两，在顾家。”
将军愕然?，怒火都小了?许多?：“你不?是要保顾家？”
“其余都是地契、房契、借据，将军可想?在安朗县置产？”
“……”将军转了?转眼珠，明白了?，敖昱的?意思是，让顾家出钱，把这些死物?买了?变现。
他倒是也能再动手?，把顾家人抓起来榨油，可来来回回折腾，又得是七、八天。而且，用这种手?段折腾出来的?，也不?一定能有五万两。
——就如之前?他想?的?，顾家的?本家或许会倾尽家财救家主，但其他人可不?一定。甚至那些分支还?想?着挪走大树，自家成材。
买产业则不?同，这是能自家获利的?事情，且安朗县可不?会有第二个李家了?，有点上进心的?，都会想?掏钱置办一份家业，这钱自然?来得就多?了?。
但这样一来，他还?能杀了?顾清瑶灭口吗？
其实?也能杀……
顾家难道还?有胆子给顾清瑶报仇吗？这人被推出来见他，之后在外边跑了?近半个月，也没见顾家有人出来帮他，这就有被放弃的?意思了?。
规规矩矩在下面?跪着的?敖昱非常识时务地给将军磕了?个头：“将军，实?不?相瞒，小人乃是安朗县的?班头。李家之前?只?手?遮天，幸得将军青天盖世，让咱们安朗县重归太平。日后小人在县衙中，必定年年岁岁给将军添福。”
将军一怔，他还?以为把衙役都杀了?，没想?到这儿还?有漏网的?。
这还?不?明白吗？他要接手?的?不?只?是县衙的?衙役，还?有李家在安朗县那些歪门的?买卖——正好那些买卖也让他们连锅端了?，萝卜坑空了?出来，顾清瑶若有人手?，直接便?能接手?产业了?。
“你这老小子，可是够奸猾的?。”将军看着敖昱，被人当.枪.使了?，将军却是不?恼怒，“你每年能有多?少孝敬？”
敖昱道：“最少两百，最多?五百。”
“嗯……”别看之前?一说?都是几万两，但这是断根了?，安朗县只?是个小县城，每年能有这一份孝敬，不?算少了?。且这十几万到最后能够在将军手?里落实?的?，也就几千两。七万两是交差的?，给下属也要分出五六千去，后头五六万将军已经想?好了?各处上官的?去处。
——他这样的?招安降将，打点了?上官是一定没好处的?，可不?打点上官是一定有坏处的?。
若顾清瑶能一直给他孝敬银子，倒是他每年都能得到的?一笔最大的?活钱了?。且这人脑子机灵，日后若有需要还?能刮更多?，甚至不?止钱，还?能有人手?。将军拈着胡子思索：“一会儿出去拿一张本官的?名?帖。”
顾家最高也就到了?举人，但将军手?底下连得用的?秀才?师爷都少，若顾家老实?，他也能从顾家收些人手?。
跪在地上的?敖昱便?站起来了?，弯腰拱手?道：“是，大人。”
他这就算是勉强让将军收到门下来了?，敖昱要走，将军却又把他叫住：“可愿到本官的?帐下效力？”
“小人自是想?的?，可小人是个贱役出身，一把年纪了还一事无成，若到大人身边，只?是给大人丢脸。”
将军也叹气：“可惜了?，你下去吧。”
将军本也是问出声便?后悔了?——他确实?老大年纪，还?是衙役的?贱役出身，实?在拿不?出手?。又想?问他们家有没有人，但犹豫片刻，将军还?是没问，毕竟不?久前?还?把人家家主塞牢里呢。
敖昱在门房等了?片刻，不一会儿有人送来了将军的?名?帖，以及四大箱子各种契据。
苹果醋【宿主，假如将军是个满脑子杀意的莽夫，你怎么办？】
【那我和他根本就不?会走到今天这一步。】
【哦~确实?！】
一句话点醒梦中统，假如将军是个屠夫类的?，他和他士兵的?行为就不?是现在这样的?。大黑鱼……这是具体问题具体分析？
苹果醋摸摸下巴，他了?解了?。
敖昱赶着骡车，拉着大箱子去了?顾家。临近黄昏时，他又独自一个赶着车回来。
车上两大箱子是金银，没大块儿的?银子，底下铺的?厚厚一层都是发黑的?碎银，银票被他揣在怀里。
要是加上火耗，其实?差一些的?，但将军不?在意这点零头了?。他也是个果断人，转天就带着兵走了?，只?留下了?安朗县的?一地污糟。
他一走，敖昱把顾家主拽出来主事了?。
“小弟啊，我真?不?需要去州府？”
“姐，你把安朗县安置好了?，只?有好处。对了?，别忘了?给州府写一封公文。”
“啊？告状的?？这可不?敢啊！”
敖昱符合人设地翻了?个白眼：“给赵将军表功的?！说?李家和匪类勾结，祸害乡里。前?任刘世安为官昏庸，欺压乡民。将军雷厉风行，为民除害。朝廷都是清汤大老爷……”
“青天大老爷……”
“清汤大老爷！谢相长命百岁，陛下万岁万万岁！反正就是这么个玩意儿。”
顾家主犹豫：“小弟，不?好吧？哪怕一声不?说?呢？李家都这么惨了?……”
“姐，你得站队啊。你赶紧写了?，让上头人知道你是哪儿的?，他们再做什么也就多?少会思量一二。你硬挺着不?说?话，上头以为你怀恨在心啊。”
顾家主可不?是怀恨，她把一群混帐王八活剥了?的?心思都有，但这时候听敖昱这么说?，立刻吓白了?脸：“好好好！我写！我写！”
她捂着心口，只?觉得心惊肉跳的?：“我、我听你的?，听你的?。”
她回忆着自己和大儿子被关在自家大牢里的?事情，日日夜夜都有被拷打的?惨叫声传进来。只?身子就有一掌长的?大耗子，成群结队在她身上爬来爬去，她睡着了?就去啃她的?手?指头和脚指头。
虽然?最后是虚惊一场，可这也是她一辈子的?梦魇，再不?敢不?听小弟的?劝了?。
整个安朗县，衙役几乎全灭，属吏只?有一半完好无损，这一半还?在归家后又病倒了?一小半。其中甚至包括顾主簿，好像是他复职的?路上，路过集市，正好敖昱带着人在收拾尸体。
独轮车上铺着稻草，冻硬了?的?尸首就跟冻硬了?的?猪一样，一具叠着一具摞起来。乌鸦在天上飞，还?有几个衙役在追着野狗打杀。
幸亏天气冷，尸体没有腐烂，腐臭的?味道也没有扩散，但也引来了?些过冬时缺少食物?的?动物?。乌鸦也罢了?，毕竟鸟小力弱，且不?会随便?攻击人。可吃过人肉的?野狗就危险了?，有些野狗甚至会攻击小孩子。
顾主簿又见一只?乌鸦落下来，去啄一具尸体的?眼珠子，一旁的?衙役赶紧驱赶。乌鸦跑了?，眼珠却还?是被啄出了?眼眶，在尸体的?脸上摇晃着。
顾主簿惨叫一声，当场便?晕了?过去，回去就发烧生病了?。
还?好，目前?这情况，用得着他们这些文人的?地方不?多?。
敖昱把他的?兄弟们都拉扯出来了?，上籍，成了?衙役。这些人不?懂衙役的?规矩和作风，一身臭毛病，但只?有一个好处——听话，穿上那身衙役的?皮之后，一个比一个听话，敖昱让他们干什么，怎么干，这些人立刻就跟着他干，半点折扣都不?会打。
除了?收拾尸首外，衙役们还?要到处敲锣打鼓张贴告示，安稳民心。
