“在家里很无聊么？这里可没什么能给你玩的。”江合说。
江宜吃着柿子，三心二意道：“我只是想来看看你……！！”
江合屋子的窗棂支起，正好能看见院里冒绿芽的桃树上，躺着一个人，手里拎着酒壶。春风发花枝，在他垂下的衣袖上涂抹浅红深碧颜色。
“那是谁？”江宜问。
江合漫不经心：“你说祂？祂叫商恪。你以前也见过。”
江宜心里砰砰直跳，想说，这样的人，要是见过，还能忘了？
“一年前，我遭了天雷，”江合说，“商恪扮作药童，来江家救过我一命。”
江合只是微笑。
树上那人醉醺醺的，翻个身，将要掉下来，又于风中一个抖擞，稳稳落地。他手里拎着酒壶，颠三倒四地朝窗边走来。
江合叫住他：“商恪，你又要往哪里去？”
商恪醉意朦胧，浑不在意道：“出门走走。”
“你每次出门，少则十天多则半月，”江合不满，“凭你的脚程，十天半月什么地方去不了，天下都走遍了，还有什么好玩的？”
商恪呵呵笑道：“天下之大，不在双足之间。小师父，你和我一起去么？”
江合转嗔为喜，眉开眼笑道：“好啊，咱们偷偷走，别叫法言住持知道。”
江合攀上窗台，竟似要跃出窗外溜了。江宜欲言又止，商恪看见他了，问：“弟弟也一起去么？”
二人在窗外看着他。
“一起去么？”江合递出手。
这个邀请令江宜受宠若惊，他偷偷将手心冒出的汗在衣服上蹭掉，一时又觉得恼火，不知为何见到商恪就像见到一朵他仰慕已久的稀世名花，只敢远观不敢亵玩。
江合盯着弟弟的面孔，突然好像发现了什么有趣的东西，递出的手收了回来：“不带你去了。”
“……”
“你回吧，”江合的语气意味深长，“我们走了。”
商恪没有多问，一手捏着江合肩膀，脚下一踏缩地千里，顿时消失在山林之外，眼前空余酒香阵阵。
江宜怅然若失，犹如被人玩弄了一般，心中很不受用。兀自垂头离开。
他年纪又小，不明白自己的心情，只是那日“树色浸衣绿，仙人醉春风”的一幕始终萦绕心头，便常寻个由头上山，探望哥哥，更希望能见到商恪。
有时运气好，有时则落得一场空。
商恪似乎全凭心意往来，并不常在某处停驻，即使来到鸣泉山，也是为了江合。他与江合坐而论道，说一些令江宜云里雾里的话，事后又称赞江合灵犀一点是吾师，而全然注意不到就在旁边不远处一脸敬畏的江宜。
法言道人说：“江合是有仙缘的人，他在雷公祠修他的道，你常常上山又是在做什么？你就没有自己的路走？”
江宜第一次感到自己是在羡慕江合，羡慕那个令江合被洒狗血、抽鞭子，小小年纪就被逐出家门的仙缘。
十五岁生辰这天，姚夫人为他张罗了一桌子好酒好菜。
两个月之前他才在山上为江合庆过生辰日。商恪那时还在千里之外的蓬莱，仍记得江合的生辰，及时赶到雷公祠。他以一指剑风涤荡漫山遍野的桃林，激起纷纷扬扬，犹如霞光一般的花雨，当作为江合生辰的庆贺。
自然感应，天地同贺，岂值万金？
这使得江宜对自己的生辰日索然无味。
“江宜！这是我送你的康夫文集！跑了好几家书局才买齐！”徐沛热情地拥抱江宜。
“多谢你啦。”江宜接过，心事重重地放到一旁。
“宜弟，这是我送你的歙州砚，”刘夫人触景生情，抹眼睛说，“一晃就是十年，合哥应也有你这般高了。两月前才是他的生辰……”
江宜接过砚台，心中默默想道，合哥如今的日子岂是凡夫俗子可以设想的。
热闹过后，回到槿院。江宜与母亲在院中夜话。
年满十五后，江宜应当搬离母亲，到父亲居住的堂屋东厢另辟住所。不过一家人仍在一处屋檐下，倒也谈不上什么离别之情。
姚夫人说：“今日见你兴致缺缺，究竟有什么心事？”
江宜心不在焉：“没有什么心事。”
“该来的人都来了，莫非你还在等什么人不成？”
“合哥没有来。”江宜说。
“江合啊，”姚夫人叹了口气，“你不是告诉我，合哥儿在山上自得其乐，没有什么牵挂的？”
江宜很是苦恼：“我倒觉得，合哥那样的日子过着也不错。”
姚夫人吓了一跳，从没听江宜说过这话：“不错？哪里不错？你也想寻一处深山老林去隐居？”
“不是……”
“那你也想出家，修仙问道？”
“……也不是。”
“那是什么？”
“我不知道。”江宜不肯透露。
姚夫人犯愁地说：“我儿，每个人要走的路都不一样。江合是注定了要断绝尘缘的，你向往他又能得到什么？难道要舍弃你爹娘，舍弃你那些朋友，情愿像江合一样做个孤家寡人？”
一个人在出生之前，就被注定了他将要做出怎样的事业，与谁结缘，又与谁结仇。命运如零落之花，它是凭着什么样的喜好，决定降临在谁人头上？
“你今年几岁了？”法言道人问。
江宜回答：“年十五了。”
“十五岁。你哥哥只比你大一年，两个月前他就同我说，山上的修行无法令他满足，他想要离开鸣泉山，去走苦行之路。”
“为什么？”
“因人的本性中，有好逸恶劳、趋利避害、自尊惰怠种种恶习，唯有刻苦的修行与艰辛的环境，才能磨去。鸣泉山的生活太过安逸，江合选择一条艰苦的修行之路，是为了明净自己的心性，从而洞察玄道。他与你年纪相差仿佛，却早已明白自己要做什么。你怎么还在寻寻觅觅，不知所谓？”
法言道人冷心冷性，很少和他讲这么多话。江宜觉得，她也许是厌烦了自己总是来雷公祠打扰出家人清净。
“若我也想像哥哥那样呢？”江宜问。
“你做不到。”法言道人说得很直白。
“……”
“人的命运接受天道摆布，一个人应当做什么，是由他能够做到什么所决定。”
江宜沉默片刻，仍很执着地说：“只要我想，也可以找间宫庙受度出家。”
“你可以出家修行，但没有江合命中的机缘，你永远不能像他那样触碰到天机，更不可能引来商恪对你的关注。”法言道人漠然说破。
江宜脸上烧红，一时觉得尴尬，一时又十分难堪。
“命里有时终须有，命里无时莫强求。人当珍惜眼前之物，莫到顾此失彼，才追悔莫及。”
江宜念着法言道人最后的话，下山回家。比之孩童时期懵懵懂懂的心境，少年人则更有种反抗的精神，他本想叫嚣着命运算什么，命运不过是等待被捅破的窗户纸，江合能得到的他也可以得到。
现在却隐约明白，命运就是十年前的那道天雷。
雷霆落在了江合身上，而避开了他，命运就与他失之交臂。
江宜长到十五岁这年，像所有普普通通、平平无奇的少年少女一样，感到人生好像失去了某个至关重要的东西。
他从未得到过，但就是失去了。
回到家，气氛好似凝固一样生硬，堂屋的交椅上坐着两个人，一个是他爹江忱，另一个是他哥哥江合。刘夫人站在槛外，脸上表情不停变换，一忽儿泫然欲泣，一忽儿喜出望外，一忽儿又小心翼翼。
她已经十年没有见过儿子了，更不明白江合怎么忽然间回到家中。
“我今天是来道别的，”江合说，“我要走了。”
江宜想起来，刚才法言道人才对他说过，江合选择了一条苦行路。原来他这就要启程了，难怪方才在雷公祠中，没有见到江合，他是同尘世的家人们辞行来了。
江忱快认不出江合的模样，感到陌生得很：“你不回来这一趟，我只当你早就离开了。现在又说什么道别？”
江合一笑，淡淡道：“这次走了就不回来了。”
刘夫人打了个哆嗦。
江合抬眼看见江宜站在门外，兄弟二人默默对视一刻。江宜不知道应该说些什么来阻止合哥。
“宜弟，我要走了，”江合起身，走出门外，“娘，我走了。”
刘夫人想拉住他又不敢：“你要去哪里？你不在留在清河县了吗？你让娘以后到哪去找你啊？”
对江忱而言，只要江合待在他的视线之外，眼不见为净，不管他在哪儿都没有分别。刘夫人却不一样，就算见不到江合，知道他在不远的鸣泉山上好好生活，也是一种安慰。江合离开鸣泉山，就是将她自欺欺人的安慰撕得粉碎。
江合说：“对不起，阿娘。我知道你有时会上山，但我从不来见你，不是因为心有怨恨，只是我既要问道求长生，就应彻底斩断尘缘。否则也是徒增烦恼，对你我都没有好处。回来辞别，对我来说是一种仪式，了却我们之间母子的缘分。今后您就当从来没有过我这个儿子吧。”
刘夫人茫然又恐惧，不知道该求助谁，竟把江宜的袖子死死抓住。
江宜不解道：“哥，你不见亲娘，为什么却要见亲弟呢？难道我们之间就没有尘缘吗？”
江合静静看着他。
“这太不公平了，”江宜脱口而出，“这十年里你断了别人的缘分，却要与我结缘，如今又要不负责任地甩手离开，你是在消遣我吗？”
江合听得一笑：“你想怎样？”
“你留下来，”江宜恳求，“给我十天时间，我还有好多问题想问你。”
“给你三天，”江合冷淡道，“问完你的问题，当我还清欠你的情分。”
江宜直觉合哥语气里有些不悦，不敢拦他，眼看他走下槛阶，因为十年未回家而犹豫认不清路，穿过回廊往西边刘夫人住的跨院去了。
江宜的袖子不停被扯得发抖。他回头，看见刘夫人眼中蓄泪。
“谢谢你，宜弟，谢谢你。”刘夫人偏过脸去，捂住面孔。
第118章 第118章 江合
江合在他以前的屋中休息。江忱虽不满江宜多此一举，让长子在家中逗留，却不敢招惹江合，只当做看不见，盼着江合三天期满后赶紧离开。
江宜到得门外，看见合哥在油灯下读书。他要外出修行，随身的行李只有一把雨伞，就靠在书橱旁。
“你要问我什么问题，需要十天时间来准备？”江合头也不抬，听见江宜的脚步声进屋。
“不想回答你走就是了，何必又给我三天。”
江合阖上书页，纳罕地看着弟弟：“我给了你十年，你却同我讨论三天？”
江宜在他身边短榻上坐下：“哥哥，命运到底是什么？”
江合感到新奇。他原以为江宜只是当着刘夫人的面随口一说，为了挽留他，并不是真有问题要问。
“命运？那就是你我生来就做了兄弟，在清河县这个小地方一起长大，百年之后，也会同归黄土。”
江宜失望道：“不要敷衍我。”
江合往凭肘上一靠，换了副态度：“我没有敷衍你。命运是生而决定的，人之三魂七魄中，由天轮赋予的三魂掌控着命运之线，一生中无论身在何处、心在何方，命运始终掌握在天道手中。”
“我看未必见得，”江宜说，“假如我现在立刻抛下一切，跟你一起做个行脚道人，天道又能预料到这些吗？”
江合并不意外江宜会说出这样的话，流露出讽刺的神情。
“无极大道百千万重，穷观六合，周行八荒，哪里有天道不能注目的所在？你能做的选择只是天意允许的，天意不给你悟性与机缘，就算你跟着我修一辈子苦行道，又有什么用？”
“我当然知道，合哥你是独一无二的，但这并不影响我的人生吧？天意这种虚无缥缈的东西，又没有在人的脸上落款画押，你又怎知我没有悟性与机缘？”
江合笑了，说：“你问我命运是什么？我告诉你，命运是已经发生的事，你生来四肢健全，就不必去过废疾残缺之人的日子，你的那些同窗生在殷实之家，就不必凿壁偷光、负箧曳屣。朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋，蚍蜉不能撼树，螳臂不能当车，覆水何以收回，破镜何以重圆？已经发生的事不能改变，只能接受。你以为，什么都有选择的余地？唯其在命运表征初现之前，一切就已决定，你更不可能回到十年前，令那道天雷选择你，而不是我。”
江宜知道合哥早就看透了自己，有时甚至是怀着戏弄的心情，旁观、玩味他的反应，此时骤然被点破，仍能强自镇定：“那我倒想问问，命运选择一个人的理由是什么？”
“问我倒不如问你自己，”江合说，“有时候，不是命运选择了你，而是你选择了它。”
江宜似懂非懂，脑海中好像出现一段模糊不清的记忆。
“这个问题结束了么？还有什么别的，一并都说来罢。”
“……”
疑问倒是很多，只是江宜此刻心中一片混乱，一时却都想不起来。江合一笑，又露出那种为江宜熟知的，揶揄的神色：“你问我命运，其实，问的果真是命运吗？我猜你真正想问的，是商恪其人吧？”
江宜垂下目光，看见指腹上有数道掐出的白印。
“你虽在我身边十年，到头来却连商恪究竟什么来头都不知道。我该说你笨拙还是胆小？其实，小时候你第一次上山来，我就知道了，我倒是很好奇，那时你怎么就注意到祂？”
年幼时的初见，乏善可陈，商恪只对江宜说了一句话——“聊完了？”。江宜回想那时候，竟然连商恪的语气都记忆犹新。他走出廊庑，走进庭前月光里，遗世之姿立即令江宜联想到九天之外的仙人。
他仰慕那些潇洒自如、无拘无束、随意去留的风度，弹指一挥风云变，山高水长任我行。
但这种仰慕，又并不能驱动江宜积极求教、主动讨学，反倒使得他手足无措、谨小慎微。连江宜自己也不明白这种心情。
“你想知道祂的来历吗？”江合逗他道，“我可以告诉你，不过，你得帮我一个忙。”
江宜离开合哥的屋子，时间已经很晚了，江忱的堂屋还亮着灯。
江宜打门前经过，被父亲叫住。
“这么晚了，你和他有什么好聊的？”
江忱端着一盏灯，招呼儿子进前：“他就是个怪胎，什么隐世修道，那是不容于世！我倒巴不得他早点离开。你也是，同他走得太近不会有好处。”
江宜沉默不语，心想若是当年天雷劈中了他，父亲也会如现在对待哥哥这般冷待自己吗？
“他一下山，县里就闹出了乱子。端见得此子不详！”
江忱拿着灯，原是在瞧书案上的卷册，江宜打眼看去，写的是近日几桩失踪案，人至今没有找到。
清河县偏安一隅，从来不兴风波，就连弄丢了东西都能很快找回，别说如今丢了几个人，县衙上上下下都没有头绪。包袱就落到了县丞江大人头上。
“这与合哥有什么干系？”
江忱冷笑道：“有的人命里带煞，连带身边的人也变得不幸。”他对长子的忌惮很深，已到了无法挽回的地步，江宜不欲争辩，末了得父亲嘱咐几句，最近出门在外小心为上，今日就算作罢了。
江合被弟弟拿话套住，暂且在清河县家中停留数日。白日里不见江合出门，江宜则依旧去学塾念书，夜里回家来才与合哥说上几句话。
清河县人口失踪一案未结，渐渐传出流言蜚语，同窗之中也在讨论此事。
徐沛与江宜素有交情，便与他约定结伴出行，避免落单。
徐沛道：“若说是人贩子，失踪的却有老有小，有男有女。若说是盗贼窃匪，却也没有钱财丢失，没见到尸首。江宜，你说，为什么清河县突然闹出这么桩怪事？”
江宜心不在焉：“这我怎么知道？”
“你平时不是很伶俐，怎么跟我客气起来，”徐沛嘿然一笑，“要我说啊，兴许是这些人找到了什么赚大钱的门路，私下约好了出去，都瞒着家里人呢！”
徐沛自己家里是做生意的，整天脑子里都离不开孔方兄，江宜懒得听他胡扯。二人家住一巷，正同路走到僻静处，两边都是民宅后院的砖墙，前头忽然站着一道人影。
江宜冷不防愣住，那竟然是商恪。
他还从没在鸣泉山以外的地方见到过商恪。他正盯着眼前的墙面，好像透过砖石在打量着什么，被江宜与徐沛的脚步声打扰，侧头看来。
“哦……”徐沛困惑，似乎没在清河县见过此人。偏僻县城，住民对彼此都很熟悉，少有陌生人来往。
“见过你哥哥么？”商恪问。
江宜猛地记起江合嘱咐他的事：“没有！”
他回答得太快了，商恪难免怀疑。江宜忙道：“我也有几日没上山去了，最近不太平，有几桩人口失踪的案子，父亲不让我走夜路。等过几日我再去雷公祠探望合哥。”
商恪点点头，又说：“江合已经不在雷公祠了。”语罢拂袖而去。
江宜片刻愣神，想起最好该问一句，不在雷公祠又在哪儿，这时候商恪已经走过转角了。
“……”
“那是什么人？”徐沛问。
江宜怅然：“也许不是人。”
徐沛：“？？？”
就在此时忽闻声嘶力竭的尖叫！砖墙背后一阵骚动，有什么东西垮塌了，腾起团团烟尘。
“救命！”
徐沛打了个寒颤：“怎、怎么了？出什么事了？是在柳三叔家吗？”
“啊啊啊！救命！”
二人惊恐对视——这声音听上去令人毛骨悚然，不是被凶徒持刀威胁，倒像见鬼了似的！
“我我我、我来救你！”徐沛悍然鼓起勇气，冲过那墙角。江宜拉不住他，竟然也不由自主跟过去。
一张脸蓦地从转角后探过来，与徐沛来了个面对面——徐沛两腿一软，一屁股坐地上……
“救命！啊啊啊救命！”那张脸尖叫。
后半身蛇一样的躯体拖行出一条蜿蜒狭长的轨迹。蛇身直立起来，足有两人之高，俯视瘫倒的徐沛，人面上流露出惊恐与兴奋混合的怪异表情。
徐沛牙齿打颤：“格格格格格格格……鬼……鬼……江……跑……”
他又不敢回头看，一回头就会发现，江宜也腿软跑不了了。江宜呆若木鸡，见那人首蛇身的怪物，其实并非长了张人脸，那人脸乃是蛇身的一个瘤子，这是一条人面蛇！
血盆大口中正叼着一人，其人已没有动静，生死不知。蛇尾从柳三叔家宅中游出来。江宜与徐沛听见的，俨然是这条人面蛇捕猎时发出的动静。
人面蛇将头颅一甩，要吞了猎物。忽然间一道疾风洞穿它的头颅，蛇头灰飞烟灭，那人于半空中掉下来，被去而复返的商恪抄在怀中。
人脸瘤子表情痛苦，眼中滴出血泪。怪蛇的身躯为剑风斩断，化作黑色烟雾遁地逃走。商恪抽身欲追，见徐沛已然吓瘫了不中用，遂将怀中昏过去那人推给江宜：“我去追那妖物，你们两个小子快回家待着，不要随意走动！”
语罢亦疾风遁地，瞬息就追着那团黑烟而去。
江宜怀中抱着柳三叔家的女儿，看见她的面孔，猝不及防吓了一跳——竟然与人面瘤子长得一模一样。
“江宜、江宜……”徐沛鼻涕眼泪齐流，“那是个什么怪物？救我，救命！”
“它已经跑了。”江宜说，心中忽然有种奇怪的感觉，假如自己留在这里，与徐沛抱头哭泣，就有什么东西要离他远去了。
他把柳家妹妹推给徐沛：“你快回家待着，不要随意走动！我……我……我跟过去看看！”
徐沛抓住他不放：“你疯啦！那是个怪物！”
江宜道：“我觉得，清河县那些失踪的人说不定就和这个怪物有关！我爹是县里的父母官，我有这个责任，我得去看个清楚！”
第119章 第119章 蛇瘿
江宜一路追去，早就不见商恪踪影，只有远处隐隐约约腾起的黑烟在指路，竟是朝着鸣泉山去了。
山郊除了有座雷公祠，还有清河县几户大姓的族墓地。江宜自家的祖祠亦在山下。到得墓地外，只见青松翠柏间，萦绕灰蒙蒙的雾气。江宜揉揉眼睛，那雾似有生命而流动，四面八方传来细细簌簌的轻声，好像蛇腹自草丛间爬过。
江宜哆嗦着，心想此地就是那怪物的老巢了不成？他日日打山脚经过，怎么从没发现有此迹象？
合哥出家以后，江宜受他影响，也读了不少玄说逸传，都不是什么正经的道学，书中尽讲一些精怪物魅、山鬼雪女。那条长着人脸瘤子的怪蛇，岂不正是书中所说，吃人喝血的妖怪？江宜越想越怕，有些后悔，生怕没找到商恪，先被蛇怪给吃了。
“这样……好……”
似乎有人在说话。江宜侧耳细听——“这样很好……”
果然是人声，并且还是个正在同什么人交流的男人的声音。江宜忙循着声音过去，那人说道：“这样很好……这样很好……”
那人语气平静而和悦，与人推心置腹一般。江宜脚步慢慢停下来，雾气中伸来一张男人的脸，他闭着眼睛，嘴角带着微微的笑容。江宜浑身抖个不停，眼看着那张脸从身边游过去，消失在雾气深处。
“我就要嘛！”
一个小孩的声音尖叫。
“我就要嘛！我就要嘛！我就要嘛！”
有什么东西撞在江宜腿上，他低头就看见一只长着童子五官的肉瘤尖叫着从浓雾中滚过去。
“为什么是我？……为什么是我？为什么是我？……”
“我赢了！哈哈哈……我赢了！哈哈哈……我赢了！哈哈哈……”
“我杀了你！都去死！……我杀了你！都去死！……我杀了你！都去死……”
无数张嘴环绕着江宜，无数的声音，高昂的呐喊、低回的呢喃，恳求与诅咒，痛骂与喝彩，群议沸腾，甚嚣尘上。那些或愤怒或欢欣，或狞狰或和美的面孔，在浓雾中时隐时现。江宜终于知道，这些都是蛇怪身上的人脸瘤子。
人声环绕着他，是因他已经被那条蛇的身躯锁了起来。
就在雾气之后，只要他敢伸出手去，兴许就能触碰到蛇冰冷的鳞片。
江宜绝望地蜷缩起来，他原本想得很好，有商恪在，用不着怕一条蛇，哪里料到却和商恪走散了。蛇怪身上的瘤子，长着人的五官，说着人的语言，简直就像一个真正的人，江宜想起那个长得与柳家妹妹一模一样的瘤子——也许那些被蛇怪吃下去的人，都变成了它身上的瘤子？
我要被吃了……江宜心想，那只长着我的脸的瘤子，会说出什么话？
