“我不想死！我不想死！我不想死！”
江宜苦笑：他的确不想死，可临死前留下的最后一句话是不想死，这未免太不从容体面了。
“为什么是我？为什么是我？为什么是我？”
这也不对。为什么死的是我？每个人都想这样问，可不是你死就是他死，总有人要死去，这个问题又有什么意义呢？
江宜想象着，一张长着自己五官的肉瘤，张开嘴说话。它细细弱弱的吐辞说：
“为什么不是我……”
天光骤然黯淡。黄昏来临。
黄昏之路的尽头，一盏灯幽幽点亮。江宜努力振作起来，向燃灯处走去。蛇怪徘徊在他左右，人面瘤子低声絮语，随时准备着要将他变作它们中的一员。
灯的轮廓从雾中显现，原来是一扇门。
那是江家祠堂的门，江宜每年都要跟随家人前来祭拜，一眼就认出来了。
一个老翁提灯站在门边。
“站住，这门不是随便让你进的。”老翁说话。
江宜恳求：“救救我！请让我进去！”
老翁道：“想进门，就回答我一个问题。走过这扇门，你是进入了里面，还是来到了外面？”
江宜困惑不解。
“回答我。”
江宜心想，我只是想躲避那条蛇，那么应当是进入了一个安全的里面才对？
可是，如果将走进门中，视作离开了眼前的险境，与离开相对应的，不应当是来到外面吗？
江宜被老翁问住了，陷入逻辑的怪圈。这扇门后到底是什么？那里不是他江家祠堂，不是鸣泉山，也不是这世界上的任何一个地方。
这是一个出口。通向江宜认知以外的地方。
“你想出去吗？”老翁问。
江宜犹豫了。出去？外面又是什么地方？退一步，身后就是他所熟悉的人和事，向前一步，则一切都是未知。他为什么要出去？
“再不做决定，就要进蛇肚子了。”老翁提醒。
对了，还有蛇！
“我要进去！请让我进去！”
“这扇门不通向里面，它去往外面。”
“那就让我出去！我要出去！”
老翁微微一笑。
他手中提灯随着笑容轻轻晃动，散发的光辉像一尾游鱼，隐没在浓雾中。
老翁说：“你想出去，他们都想出去。想出去的人很多，你能带上所有人一起吗？”
“还有谁想出去？！”江宜问。
人面瘤子从他身后雾气中浮现，一个两个，三个四个，数不尽的人脸拥抱江宜，他们的心声同时在江宜心中响起：这样很好……我就要嘛！……为什么是我？……我赢了！哈哈哈……我杀了你！都去死！……为什么？为什么不是我？……
江宜头痛欲裂。他忘了自己的声音，忘了自己是谁，这霎那间他就是所有人，所有人就是他，他不再是一个独立的人，而成为了一个统一的意志。
老翁提灯冷笑：“你们想出去吗？”
一张嘴张开，两张嘴张开，三张嘴、无数张嘴同时张开：
“让我们出去。”
老翁礼貌地让出道路，那扇门在江宜面前打开：
“请。”
商恪追着蛇怪留下的尾迹，一路钻进鸣泉山的丛林。他已经看出来，那蛇并非是一个实体，而应当是秽气凝聚成为的某种物魅，就算斩碎它的身体，秽气依旧可以重新塑形，最好的办法是追到秽气生发之地，施法彻底袚除之。
蛇怪不晓得带他兜了多少圈子，始终甩他不掉，最终一头扎进鸣泉山下族墓地中。
多半就是此地生出的秽气。
商恪心中有计较——清河县素来是和平安宁之地，不会无缘无故生怨生秽，这些秽气最有可能的来源应当是死去的尸骨。
凡人本是地气所生，死后魂气归天，肉身则腐朽遗留下污秽之气。若是不经自然净化，就会像现在这样作怪扰民。
清理掉也就罢了。他心中并不当回事，踏入墓地，立即被浓雾包围。雾中人声絮叨，人脸穿梭来往，简直不像人间。
商恪心若止水，定力非凡，丝毫不为所动，手中掐出法诀就要使一道真火焚尽秽气。忽然一张脸游到他身边：
“我想得到。”
“……”
“我想得到。”那张脸说。
商恪虽知道那只是蛇怪的肉瘤，仍然像对待一个真正的人一样，伸手摸了摸它的眉梢——这是江合弟弟的脸。他见过很多次。
江合与他弟弟长得一点不一样。江宜的眉细长，很显得文静，瞳色却很深，常常专注而面无表情地看人，叫人家吓一跳，但一笑起来又十分亲切可爱。身在人群之中，却游离于人事之外的气质，令商恪有时觉得，兄弟两个相较起来，竟然是江宜更像他的同类。
“不是叫你待在家里别出门吗？”商恪叹气。
人面瘤子用江宜的脸，做出困惑难解的表情：“我想得到……我想得到……”
这是江宜想说的话么？
“你想得到什么？”商恪问。
人面瘤子表情愈发困惑，继而变得痛苦，如果长了一双手，就要用手捶打脑袋了。它只是一个瘤子，它怎么知道江宜想得到什么呢？它愈想愈头痛，愈想愈恶心，呕吐起来，哇哇吐出个大活人，迎接他的是商恪酝酿了混元真火的一巴掌：“江宜！回魂了！”
江宜被那蛇怪吞下去又吐出来，本来已经进入假死状态，被商恪一掌打在后心，顿时一股巨力窜入肺腑，震得他心脏狂跳，猛咳起来。
“哇！”他边咳嗽边干呕。商恪抓住他后领提起来，一步登天，于空中俯瞰墓地，但见黑雾缭绕，森然幽寂。
“我有一剑，可破灾厄，”商恪手掐剑诀，并二指一挥，“千殃万邪，皆伏死亡！”
从他指间迸发出强烈刺眼的锋芒，犹如火烧一般，将黑雾席卷殆尽。只听蛇怪身上的人面瘤子口中发出痛苦尖叫，叫声冲天而起，又在一瞬间烟消云散……光亮散去，一切消泯，墓地恢复了一片祥和。
商恪拎着江宜，落回地面。
江宜腿仍是发软，商恪一放开手，他就跌坐下去，两眼无神，如在梦中：“我、我好像看见一扇门……”
商恪看着他：“什么门？”
江宜愣愣地说：“有人问我，要不要过那扇门。我记得我走了进去，现在又是在哪儿？”他环顾四周，这时才终于醒过来，发现自己正在族墓地中，四面是立碑与坟茔，标坟的五色纸在风中发出絮语般的轻声。
商恪道：“你走进去的，恐怕不是门，而是那蛇怪的嘴罢。秽气可以迷惑人心，布下幻境，使你自投罗网。”
“是你救了我？”
商恪笑了，说：“与我无关，这恐怕是你自己的原因。这蛇怪癖好古怪，它吃下一个人，非要了解此人的心音。你的心音藏得太深，连自己都不知道，蛇怪吃了你又觉得恶心，倒把你吐出来了。”
江宜被商恪调侃一番，依旧心有余悸，问道：“那条蛇呢？”
商恪道：“大约已经消散了。我还没问你，不是叫你别乱走动么？怎么被那蛇怪吃了？”
江宜悻悻道：“我……有点好奇。”
商恪讶然，他不对江宜说明蛇怪与秽气的问题，认为这不是江宜应该关心的，岂料江宜自己不这么想。
他有一个天资卓绝的哥哥，平日里耳濡目染，难免会对非凡之物产生兴趣。可他又不是江合，这种不合适的好奇心，只会像今日这般驱使他涉足险境。
商恪心中替他担忧，摸摸他头发道：“你这小子，胆子太大。若当真出了事，让你父母怎么办？罢了，我送你回家去。”
日暮，阴阳之交的邪祟气息被商恪一把火烧去。江宜跟在商恪身后，往回走，那种大雾遮蔽视线、长虫游走身畔的感觉迟迟不曾平复。他的精神不时恍惚，又因商恪走在离他很近的地方，而感到隐秘的喜悦。
商恪并非一个冷淡的人，每当江宜上山探望合哥，遇到商恪时，也能与他说上几句话。只是，他知道自己总不如江合。他与商恪之间缺乏一个至关重要的东西——投契。
他的境界不如江合，眼光亦弗如远甚。
他仰慕仙人风姿，而江合却能与商恪平等对话，这是他求之不得的。
到了商恪这样的层次，需要的早已不是信徒，而是可以同游天地、畅谈古今的伙伴吧。
他愈想愈感到自身何其渺小，心情更为失落。
不知不觉，到得江家门楣前。
一直走在前方的商恪，忽然回头一声断喝：“江宜！”
江宜一个激灵抬头，额头被巴掌击中，一股火热气息灌顶而下。
原来商恪见他一副魂不守舍的模样，只道他是被秽气上身，伤了精神，便以蕴含真火之力的一巴掌打在他眉心灵台，令他醒醒神。
“今日之事，算你福大命大，以后再遇到神鬼怪谈，记得躲远一点。回去好好过你自己的日子。”
商恪那一巴掌，总算打得江宜稍微振作起来。
一进门，他匆匆地去找江忱：“爹！爹！”
江忱与师爷正掌灯研究案卷，见他慌里慌张地上屋里来，责怪的口吻道：“什么事这么着急？”
江宜道：“我知道了！我知道县里失踪的人都去哪里了！”
二人对视一眼，师爷忙问：“少爷有何见解？”
“不是见解，是见到了！”江宜说，“我亲眼看见，是一条蛇吃了他们！”
江忱：“说的什么胡话。”
“我说的是真的。那条蛇……那是条蛇怪！它身上长着肉瘤，瘤子上有人脸，都是那些失踪的人。它把人吃下去后，身上就会长出一个人脸瘤子……”
江宜越说声音越小，看见他父亲脸上不信任的神色。
江忱气得发抖，斥责道：“一派胡言！什么时节了，你还来添乱！”
师爷道：“大人息怒。少爷说的也不一定是胡话，只是有时候人不能理解自己看见的现象。”
面前这两个人都不相信他的话，江宜慢慢退出堂屋，忽然不知道那里来的倔劲，大喊一声：“我没有说谎！合哥知道我在说什么，我去找他！”
“站住！”
江忱叫不住儿子，眼看他飞奔去西院，一阵急火攻心，失手打翻了桌上茶碗。茶水深深浸入案卷，好像一团洇开的血。
江宜跑到合哥住的厢房。还没有开口，就听见里面有人语交流。
“我本就不想你知道。是我叫他别告诉你的。”江合说。
江宜心中一动，躲在窗下，窗纱上有一站一坐两道身影。站着的那人高挑挺拔，听声音不正是商恪？
他明明对商恪说，没有见过江合，转眼商恪就出现在自家后院。想起自己那拙劣的欺骗，江宜脸涨得通红。
“为什么不告诉我？”
江合微微讽刺道：“我是要去苦行。告诉你，你一定会跟着我。你可以荡平一切沟壑，解决所有难题，就算藏在暗处，也不会眼看我落难。你这个多事的家伙，一定会伸以援手。我还怎么苦修？”
江宜心想，哥哥竟然也会用这种语气说话，这两人之间，一时不知该更羡慕谁。
商恪道：“我不会妨碍你。”
江合道：“说得好。假如我面临生死绝境，你能忍住不出手吗？”
“……”
“你看，其实你做不到。”
“只是苦修而已，有必要送命么？”
只是听着那语气，江宜都能想象商恪皱着眉头一脸困惑的表情。
江合道：“若是走得疲惫后一定能坐上车，饿得过头后一定能吃饱饭，这还叫什么苦修？不过是装模作样而已，不如回家洗洗睡吧。真正的修行，是临渊履冰，置生死于度外。若不能真正走进死亡，就不能领略大道。走再多路也只是白费力气。”
屋内于是沉默下来。
不知过了多久，其中一方妥协了，江宜听见开门的动静。他来不及躲避，正撞见商恪出门来。江宜内心尴尬无比，然而商恪却像没看见他似的，带着若有所思的表情，出神地离开了。
江宜站在原地，心想，商恪根本不在意自己欺骗他的事。能走进他内心的，唯有江合说的那番话。
“你又在外面做什么？”江合在里面问。
江宜走进去，自嘲道：“你要我帮你的忙，看来一点没帮上。”
先前江合答应给他三天时间，相应请他做一件事，正是要他如果遇见商恪，千万不能透露自己的所在。
江合不在意道：“罢了，商恪尤善断念，你说的是真是假，他一眼就能看出来。只不过……”他又狡黠一笑：“我答应告诉你祂的来历，这话也不作数了。”
江宜垂头不语。
“你今天又有什么问题要问我？”
江宜一阵恍惚，说：“我是有一个问题。合哥，你说你要追寻大道，大道究竟是在身前，还是在身后？”
“……”
连江合都露出诧异神情来。
“你怎么会有这种想法？”
“我也说不清，”江宜喃喃回答，“今天我差点被一条蛇给吃了。在它嘴边时，我忽然有一种千头万绪全都贯通的感觉，好像我已不再是我，我还是你、是他、是很多人，‘我’没有了，但‘我们’诞生了。这种感觉，就好像是你说的领悟，可那时我分明差点就被蛇怪吃掉。如果我死了，还怎么领悟，可如果我没有经历那个险境，又不会产生那种感受。就像你说的，道在死亡中。不死就不能得道，可死了还怎么得道？”
江合审视着弟弟，没有先关心他怎么被蛇怪吃了，反问道：“你问‘道’在哪里。你知道‘道’是什么吗？”
江宜当然说不出来。
他产生这体会是今天才有的事，不过出于机缘巧合，怎及江合十年浸淫？
“大道者也，有而若无，实而若虚，居而无容，处而无所，其动无形，其静无体。连形态都没有，怎么会有所在？”
“‘道’无形无态，追求‘道’的人也无形无态吗？”
“消解小我，融入大我，方能得到永恒，此之谓‘归根’。修道的人，尚有形体，得道的人，却已然形解，自然也是无形无态。”
江宜仍是不赞同：“如果得道，就要失去自我，变得不人不鬼，你还愿意吗？”
“固我所愿也，何乐而不为？”
江合微微而笑。
江宜大吃一惊，想不到合哥的修行已到了这样偏执的地步。他愿意舍弃一切身后的人与事，甚至舍弃自我，一心去追求那无形的大道。
“那条蛇，”江合总算想起来，“是怎么回事？”
江宜乃将黄昏遇见的怪事讲给江合听。江忱不相信他的话，那是因为江忱眼界太窄，合哥这样学贯三界的人，一定知道他说的是什么。
江合听后果然没有大惊小怪。
“幸好商恪救了我，那条蛇也应当是被他消灭了。”江宜心有余悸。
江合却道：“未必见得。他烧去的，应当是墓地的秽气。至于那条蛇，并非简单的精怪物魅。蛇性擅钻营，只怕还躲在什么地方。”
“那是什么东西？！”江宜急急问。
“那是……”
江合正要说，忽然又住嘴，看了江宜一眼：“那是什么不关你的事，商恪说的对，管得太多对你没有好处，回去过好自己的日子最重要。走吧。”
江宜：“……”
江宜无比落寞。他又被抛弃在那个高渺玄奥的世界之外，不论商恪还是江合，都对他避而不谈。他只能离开江合的屋子。
走出没多远，江宜越想越不甘心。再怎么说江合是他哥哥，纵使看不上凡夫俗子，做弟弟的还不能多磨几句么？
于是他又折返回去。刚走到屋外，听见里面江合愤怒地质问：“你为什么要坏我的事！”
江宜骇然。
“我的事不就是你的事？我就是你，你就是我，你我之间分得开么？”
“试探他也就罢了，何必对他讲这么多话？！被他察觉怎么办？！”
“呵呵呵呵，不是我要对他讲，是他要来问我。该说你弟弟天赋异禀，这种时候还能问出这样的问题。”
“住口。那不是我弟弟。”
“你最好装得像一点，你也知道不能被他察觉。”
“他发现不了的。连他自己也不知道，哥哥应该是什么样子……”
两方对话你来我往，然而分明都是江合一个人在说话。江宜藏在墙根下，捂着嘴，背上阵阵冷汗。
那天晚上在江合房间外听见的内容，江宜没有对任何人说。
第二次早上遇到江合，他一切行为如常，见江宜正要出门，难得对他笑了笑：“今日就是第三日，明日一早我可就要走了。”
江宜怕被看出破绽，只是点点头，匆匆地走了，一路上仍在猜测，昨晚江合到底是怎么回事。
他约了徐沛去书局，目下整个清河县，除了他自己，就只有徐沛见过那条怪蛇。
“我想知道那条蛇究竟是什么东西！”江宜说。
徐沛哀叫：“你想知道，就去问昨天那个高人！他一定晓得那个怪物是什么东西！”
“他们不会告诉我，”江宜说，“你不懂，他们与我们不一样。不过，我有一些想法。”
两人到得常光顾的书局，其中除了时兴的文章著作，还有老板淘来的古籍传记，涉猎相当广泛，不乏有道家经卷。
江宜说：“江合一定是知道那条蛇的来历。他平时看得最多的就是经书道藏，我猜那蛇怪说不定与玄门有关。徐兄，你我合力，在这些书卷中翻一翻，找一找，兴许能有线索。”
“这要找到猴年马月去？！”
“我还记得小时候，曾经看见江合在读一本名叫鸣泉山经传的书。那条蛇怪的老巢就在鸣泉山。这其中必有联系！”
徐沛感叹道：“连你哥小时候看过什么书，你都记得这么清楚，你到底有多爱他？”
二人各自抱了一堆卷册，窝在书摊角落里。徐沛平时最爱看话本故事，最不耐烦经史子集，为了江宜，也只好捏着鼻子翻阅，在浩如烟海的文字里找一条蛇，看得他眼睛都花了。
“江宜，你这个人也蛮奇怪的。”
“哪里奇怪？”江宜翻着书，头也不抬。
徐沛说：“你喜欢你哥！这就是最奇怪的。你哥是另类中的另类。谁不知道当年你家上雷公祠上香，江合被晴空霹雳给打中，居然还活下来了。大家都传，江合是被借尸还魂，唯恐他成了妖怪，都避之不及。只有你天天去雷公祠看他。”
“他不是妖怪，他是……”
江宜习惯性地要为合哥解释，忽然眼前闪现昨夜那一幕。他一时犹豫。
徐沛接着说：“而且，本来清河县这样的小地方，从来没出过什么大事。他一下山，居然就来了一条蛇怪！你说蛇怪的来历，与江合看过的书有关？我看啊，八成是和江合这个人有关！”
“不对，”江宜辩解，“合哥是修道者，自然有不凡之处，这也许是他们修道之人不外传的秘技。”
“什么秘技？”徐沛出奇道。
他问的是蛇怪，江宜却答非所问，不知道在想什么。
“别说这么多了，快点找吧！”江宜岔开话题。
二人闷头又看一阵。徐沛憋不住，说：“蛇我倒是找到不少，菜花蛇白条锦，黑眉玉斑竹叶青。可都不是你要找的蛇怪。”
江宜早把自己差点被蛇怪吃掉的事告诉徐沛了，徐沛一想起来就浑身起鸡皮疙瘩：“那可是个正儿八经的怪物。你说，被他吃下去的人，都会变成人面瘤子，不断重复临死前的遗言？”
“是内心的声音，”江宜纠正，“临死的那一刻，内心唯一想到的、放不下的，就会在死后变成瘤子，不断重复。”
“蛇怪还挺八卦的。”徐沛悻悻说。
江宜那时候差点就没了，也思考过如果是自己，内心最后的念头是什么。但商恪说，正因为他的心声藏得太深，令蛇怪吃不下去，才保住了一条小命。
如此看来，这蛇怪并非以人为食，而是以人心的愿望为食。
它把人吞了下去，把人心底的欲望吐了出来。
“如果是你，你那时候会说什么？”江宜突发奇想，问徐沛。
“我没想过，”徐沛老实承认，“我的愿望很多的。我不想每天去念书做功课，我想出门远游。我也不想跟老爹学管家，我想当一个诗人！没钱的时候，就去题诗两首同店家换酒喝。当一个游侠也不错！拜一个高人为师，学武艺！……”
他滔滔不绝，江宜听得笑了：“人面瘤子只有一张嘴，你的愿望这么多，它怎么说得过来？”
“所以嘛。”徐沛耸耸肩。
他一向是闲不住的，哪里有热闹就往哪里凑，江宜与他认识多年，很了解他的脾气。若要让徐沛为自己的生活下一个注脚，江宜想他会说的一定是——
“真无趣啊。”
他正想着就听徐沛这样说，忍俊不禁道：“徐兄，看两本书就令你无趣了，看来你的心不静呀。”
“真无趣啊。”徐沛叹息着说。
漫卷书堆中，徐沛没骨头似的趴着，头颅搁在书页上。“真无趣啊。”他说，衣袍下身躯耸动着，扭曲着。江宜心底，一股恐惧油然而生。
他还未及反应，徐沛的衣服骤然塌陷，一道影子似的漆黑蛇影从袖子底下窜出，盘踞在书页上，高耸着那颗发出叹息的肉瘤与江宜对视。江宜瑟瑟发抖，嗓子拧成一团发不出丝毫声音。
肉瘤叹着气，流露出寞然的表情：“真无趣啊。”
那蛇忽然浑身一阵痉挛，腹下诞出个蛋来。书局的老板还不知道发生了什么，握着鸡毛掸子过来：“江家少爷，你们还要待多久？”
蛇影猛地遁走。江宜好像惊醒一般，大叫一声扑上去，只抱住了徐沛留下的一身空衣裳。
老板道：“怎么了？徐家那小子呢？”
徐沛的衣服里只有一颗蛋。
江宜抱着那蛋，没命地跑回家。
江合说对了，蛇怪真的没死！不仅没死，还把徐沛吃了！
徐沛死了！
江宜脑海中一片空白，只有这个念头不停回响。
徐沛陪他去翻书，好端端坐在光天化日下，就这样被一条蛇给吃了！他悄无声息地从这世上消失，谁也没有发现端倪，只留下颗蛇蛋。
江宜惊慌地、恐惧地、茫然地奔跑，大喊着：“！！”
家门在望，江合与商恪在一起，两人正要出去。
“！！”江宜边跑边喊，他看见商恪回头看来。
这时他才发现，他以为自己喊的是合哥的名字，原来其实喊的是商恪。
江合拉住商恪，说了什么，商恪于是朝江宜远远比了个“回家去”的手势，一手揽住江合的肩旁，御风而行，倏然便登上云霄，飞快离去。
腾云驾雾的速度是那么快，江宜根本追不上，他追着追着眼泪流下来：“商恪！等等我！等等我！”
