乔伊斯疯狂发抖，他挣开霍伦的唇想求饶，却被他再次吻得死死的，他的双手抱紧了霍伦的肩背，抓着他的背脊，霍伦则更用力地抱住了他。
“我要死了……呜……”乔伊斯被干得哭了，霍伦的呼吸相当灼热，说：“太幸福了，乔。”
“别停下。”乔伊斯呻吟道：“我好喜欢……呜……”
“你正在高潮。”霍伦欣赏着乔伊斯的表情，小声说：“圣光……”
霍伦的这一次简直突破了乔伊斯的阈值，他的身体绷紧，圣光在他们的身体中来回激荡，乔伊斯不知道霍伦到底射了几次，直到最后，他短暂地失神了。
再回过神时，霍伦与他分开，采取侧躺相对的姿势，抱起乔伊斯的一腿，让他跨在自己腰间。
乔伊斯闭着双眼，接受他充满亲昵的爱抚。
“霍伦？起床了起床了！”
翌日清晨，米盖尔过来掀被子，被突然醒来的霍伦眼明手快，瞬间按住。
乔伊斯被吓了一跳，大笑出声，蜷缩在霍伦怀中。
“在外头等我。”霍伦朝米盖尔说：“马上来。”
“你居然没有锁门！”乔伊斯满脸通红地出了被窝，霍伦则完全忘了锁门，毕竟骑士们互闯房间的机会不多。
早餐时间，霍伦朝米盖尔说：“我今天有事要忙，上午不能陪你。”
“你每天都在忙。”米盖尔抱着小伊，不乐意了。
霍伦正色道：“认识你以后，我陪你的时间比陪乔伊斯还多了，你不要贪得无厌。”
众人都笑了起来，霍伦非常招小孩子喜欢，也许因为与他在一起很有安全感，而且他总是很有耐心。
乔伊斯望向亚历克斯，以眼神示意，今天有什么安排？
亚历克斯正喝着咖啡，泽在面包上抹奶油递给乔伊斯，在这个清晨，反而是霍伦显得有点不好意思，眼神始终不敢与乔伊斯对触，偶尔视线碰上了，便马上转过去，像在谈一场秘密的恋爱般。
“我与霍伦会分头调查这些人。”亚历克斯出具了一份名单，霍伦接过，喝着茶看上面的名字。
“逐一排除或确认目标所在。”亚历克斯说：“一共有六个人。”
乔伊斯明白到，这份名单应当是根据昨天他们在保险箱中所得，追寻踪迹而定出的嫌疑人，这些名字都出现在生产交付单，或是合约上，很有可能，背后的指使者就是易卜然。
“那么我今天与泽一起。”乔伊斯自然而然地作了决定，一来与亚历克斯或霍伦进行背景调查，自己很容易露馅，二来今天他也想陪伴泽。
“不用。”泽冷漠地说：“你去陪他们吧。”
“不。”乔伊斯看了眼身边的泽，坚持道：“我想与你一同行动。”
亚历克斯看了眼霍伦，示意出发，他们各自放下杯子，起身离开客栈，临走前交代道：“外面很冷，乔，你多穿点衣服。”
他们把泽与乔伊斯留在了赞歌客栈内，乔伊斯观察他的表情，但没有说话。
“是我不想你跟着。”泽不耐烦道：“你知道我要去什么地方吗？”
“不知道。”乔喂了一点熏肉给小伊，笑道：“但我不关心。”
泽正色，严肃答道：“今天你不能跟着我。”
“他们已经走啦。”乔伊斯说：“你忍心把我扔在客栈里？”
泽打量乔伊斯：“你可以和锡林待在一起。”
“不！”乔伊斯坚持。
泽快速地吃完早饭，起身穿上风衣，他的身材瘦削，一身黑风衣犹如刀片，虽刻意地掩饰了自己的容貌，举手投足却依旧有股贵公子气质。
“菲里德！”乔伊斯跟在他的身后，泽的内心天人交战了一番，终于停下脚步，看着乔伊斯。
乔伊斯从背后抱住了他。
这个时候，锡林正从楼下上来，看了两人一眼。
“你去吧。”乔伊斯小声说：“注意安全。”
泽沉默了，他的肩背是青年的肩背，但当乔伊斯倚在他身后时，感觉到了男人的力量感。
锡林行礼，说：“乔伊斯，我替你找来了材料。”
乔伊斯扬眉，正想接过时，泽又突然改变了主意，朝锡林说：“我们正有事，稍后再说，回头见，凯恩殿下。”
锡林没有半点不悦，反而彬彬有礼道：“回头见，菲里德大公。”
“他的通用语说得好多了。”泽随口道。
乔伊斯：“你不是不让我跟的吗？”
离开客栈时，泽为乔伊斯整理围巾，让他戴上绒帽与手套，牵起他的手，脸色阴晴不定，显得心烦意乱：“你现在回去还来得及。”
乔伊斯笑了起来，说：“今天你的任务是什么？”
“暗巷。”泽答道：“麻烦你全程不要开口，别给我制造麻烦。”
“暗巷是什么地方？”乔伊斯不解问。
“盗贼工会。”泽说：“污秽的贼窝，我曾经接受训练的地方。”
神恩节已过，位处北方的犀角城尚未完全开春，依旧十分寒冷，今天城里下着小雪，阳光躲在厚重的乌云背后。
马车从主干道经过，泽与乔伊斯的装扮就像两名贵族家庭的小少爷，他递出一枚银币，上了出租马车。
乔伊斯说：“你找到了曾经的朋友吗？”
“不是朋友。”泽望向马车窗外，说道：“也许是敌人，昨天我与他们接触上了，但具体细节，需要今天商谈。”
“你的主要任务是什么？”乔伊斯问。
“争取犀角城所有势力的支持。”泽看了乔伊斯一眼，答道：“推翻议会，复辟，继承老头子的爵位，成为新的菲里德大公。”
乔伊斯倚在泽的肩前，明白到这对他而言不是一件轻松的事，最重要的，也许在于他根本不想这么做——如果有选择，他连西里斯领也不想回。
但无论对于教廷还是沙克斯王国，抑或周边其他国家，自治领而言，西里斯独立都是诸多势力不想看到的，教廷希望西里斯恢复原状，才能派出新的主教控制此地，更不希望北方之地落入亡灵军团的掌控，那样变数太多。
作为沙克斯的王子，乔伊斯也清楚奥丁的想法，当初西里斯叛乱时，奥丁是坚决反对让他们独立的，奈何菲里德大公实在不得民心，才放任此地形成如今局面。
于接壤的朵拉斯联合王国而言，那位因茨大主教显然一直有意，将西里斯纳入他的影响范围内。
想必亚历克斯也与泽仔细谈过，泽最终接受了这个任务，在孤立无援的状态下力挽狂澜，再次逐一召集他的盟友。
“成为新的菲里德大公后。”乔伊斯端详泽的脸色，笑道：“需要留驻此地办公吗 ？”
“你明知道我不想留在此地。”泽的表情阴沉，说：“总是故意说这些话来气我。”
乔伊斯：“我不会让你留在西里斯的。”
乔伊斯笑了起来，亲了泽一下，泽的眉头终于舒展开了少许，也许因为乔伊斯最近展现出的耐心，不知道从哪个时候开始，他们的相处改变了，不再是最初时吵吵闹闹的状态。
现在的乔伊斯理解他更多，也包容他更多，知道他那刺人的态度底下，有一颗敏感而不安的内心。
马车停下摇晃，泽说：“到了。”
这里是犀角城上下城区边缘的交界处，位于居民区的最深处，被众多建筑所包围，小巷纵横交错，建筑内全是民居，一间房屋尚且被划分为两三户人。雪花落地后顷刻便成泥泞，道路两侧都是来来去去，面容疲倦的贫民。
“不想你跟着我。”泽在乔伊斯耳畔，以认真的语气说道：“因为这里是犀角城的阴沟，我们即将看见的，都是阴沟里的老鼠。”
乔伊斯望向居民区两侧，所有的建筑都笼罩着一层晦暗的污脏，那是被工厂长期喷发黑烟所染就的底色，在污水横流的小巷尽头，则是衣不蔽体慵懒起床的妓女，在二楼抖开床单晾晒衣物。亡灵天灾爆发后，暗巷区又增加了大量的逃难者，他们在这里耍蛇吞火，贩售肉体与禁药为生。
“如果不是因为我，你永远不会看见这里的景象。”泽若有所思道。
乔伊斯所想的却是另一件事。
“议会执政之后，这里的情况没有任何改善吗？”乔伊斯说。
“没有。”泽答道：“你看见了。”
乔伊斯在文学作品上读到过不少关于贫民窟的描述，香格里拉的码头区跳蚤窝，朵拉斯首都的脏街，甚至丹斯丁顿的红石区，都有着详细的描写。唯一不存在贫民窟的城市，就只有教廷总部黄金之城。
“我在这里接受了四年的训练。”泽答道：“成为一名合格的盗贼，公会内部等级森严，每晋级一次，都要前去盗取一件宝物。入会的条件是偷窃一个金币，越到后面，难度也就越大。”
乔伊斯与泽在暗巷内牵着手，慢慢地行走，泽说：“许多在煤灰之夜里家破人亡的小孩，都被盗贼工会收养，来这里当贼，所以我不想带你来这里约会，免得影响你的心情。”
乔伊斯紧了紧手指，与泽十指相扣，小声答道：“但我想，我很想。”
“为什么？”泽打量乔伊斯，说：“因为你觉得我需要陪伴？需要圣光？”
“不。”乔伊斯答道：“我想知道关于你的一切。”
乔伊斯停下脚步，认真地朝泽说：“泽·菲里德·冯，我们在童年时就已相识，那些记忆对我而言早已变得模糊不清，煤灰之夜你去了何处？在我们再次见面之前的那些年里，你过着怎么样的生活？”
“关心这些有必要？”泽的眼神现出几分茫然。
“当然有。”乔伊斯说。
泽：“有什么必要，你告诉我。”
“因为我爱你啊！”乔伊斯扬眉道，仿佛因为泽会问出这样的问题而觉得很荒唐：“我希望更了解你一点，这样我……我能知道，什么是你喜欢的，什么是你不喜欢的。”
“我想更靠近你。”乔伊斯说。
泽似乎完全没有预料到会得到这么一个回答，他艰难地作了个吞咽的动作，盯着乔伊斯。
“走。”泽牵起乔伊斯的手。
“去哪里？”乔伊斯还以为被发现了。
“回客栈。”泽的呼吸变得急促起来：“我要和你做爱。”
乔伊斯：“你疯了……”
泽没有说话，连手指都在发抖，乔伊斯哭笑不得道：“今天晚上我本来就会陪你，泽！”
泽停下脚步，把乔伊斯按在暗巷的墙上，狠狠地吻住了他。他的唇冰冷却柔软，乔伊斯搂着他的脖颈，在充满煤与炭灰，沥青气息的暗巷内动情接吻。
远方传来嬉笑声，两人才及时分开。
“我觉得你应该继续任务。”乔伊斯说。
“我知道了。”泽多日以来的阴霾仿佛随着这个吻而消散，又恢复了那刺猬表情：“不用你提醒。”
他走向暗巷的尽头，那里有一个铁铸的门。
泽从风衣内袋里掏出一枚铁丝，捅进锁眼中，随手一拧，门锁就开了。
“就这样？”乔伊斯说：“我以为会有口令与暗号。”
“门锁的难度就是最好的口令。”泽说：“A级以下的盗贼是打不开这道锁的。”
乔伊斯：“你昨天也是这么进来的吗？”
“不。”泽答道：“我昨天在门前站了一整天，直到傍晚才回去。”
乔伊斯没有问为什么，明白到今天自己的到来，也许为泽解开了某个心结。
“进来吧。”泽说：“欢迎来到小偷、窃贼与刺客的教廷，盗贼工会总部。”
泽带着乔伊斯，走进那道门内，里面是一条向下的阶梯，沿着楼梯向下，则是宽敞的道路，这里犹如犀角的地下之城，四周传来水声。
数名年轻人正在暗道的一侧交谈，看见泽与乔伊斯走来时，眼中现出好奇的神色。
“你不是我们的人。”一名年轻人道：“怎么进来的？”
“我入会时，你们还不知道在哪儿。”泽显得相当没有耐心：“趁我还没有发火，马上消失在我的面前，现在。”
数名年轻人笑了起来，正要围上，同时以手摸腰间的武器，却摸了个空。
泽一手牵着乔伊斯，另一手随之一扬，说：“在找这个吗？”
他的手里出现了三把寒光闪烁的匕首。
三名年轻人同时色变，意识到面前这人不是自己惹得起的，当即纷纷退后，随着泽一个动作，三把匕首飞出去，落在黑暗中。
乔伊斯牢记泽的规矩，一句话也没有说。
泽推开暗道尽头的另一扇门，进入了一个灯火辉煌的大厅内，这里居然是一个小型的集市！
“这是犀角城的黑市。”泽朝乔伊斯说：“有许多违禁品在黑市上流通，你有兴趣的话，可以买点喜欢的东西，记我账上。”
他们进来的地方，只是诸多暗道与小门其中的一个，据此乔伊斯推测还有其他的密道，进入盗贼工会的途径不是唯一的。而随着他们的到来，不少摊贩已注意到了泽，抬头看着他俩。
乔伊斯点了点头，看到一个卖卷轴的摊子，大多商品与香格里拉炼金师工会的内部市场差不多，魔法卷轴、毒药、武器以及稀奇古怪的食品。
“游隼？！”背后有人的声音道：“你回来了？”
泽与乔伊斯同时转过头，泽答道：“嗯，你还活着呢。”
那是一名身材瘦高的男人，他的头发略长，扎了个武士发髻，额发挡住一侧眉眼，左耳上戴了一枚翠玉耳坠。
乔伊斯在一个卖圣物的摊子前驻足，耳中传来他们的对话。
“这些年里，你在做什么？”
“没做什么。”泽说：“闲逛。”
“来一杯？”
“菲拉陈酿？可以。”
那男人从隔壁摊上取来两个装满了酒的小杯，与他亲切地碰杯，各自一饮而尽。
“这是苍鹭。”泽朝乔伊斯介绍道。
那被叫做苍鹭的武士朝乔伊斯笑了笑，点头，乔伊斯也朝他点头。
“他是我的老婆。”泽也朝苍鹭介绍了乔伊斯。
乔伊斯看了泽一眼，笑了笑。
苍鹭露出“难怪”的表情，又说：“夜莺一度派出不少人，四处找寻你的下落。”
“我正想见她。”泽说：“买完了吗？你想要什么？”
乔伊斯拿着一个银色的小盘，朝泽出示，上面绘有星辰的图案。
“这盘子有什么用？”泽问。
武士苍鹭说：“这些都是教会废弃时，查抄出的遗物。”
乔伊斯拿不准是否吭声，毕竟泽的交代是“一句话也不要说”。
苍鹭朝泽说：“你爱人看上去不大喜欢说话，希望这儿不至于吓着他。”
泽答道：“他是哑巴，先天的。”
“你才是哑巴！”乔伊斯终于忍无可忍了，但苍鹭与泽一起笑了起来，似乎都很开心，自从进入西里斯领地后，乔伊斯第一次看到泽在笑。
“这个碟子可以给小伊吃饭用。”乔伊斯说。
“知道了，你随便拿吧。”泽只是随便问问，事实上乔伊斯对钱完全没有概念，询问用途也只是出自好奇。
“本地教会已经解散了吗？”乔伊斯问出这句话后，突然想到恐怕关心太多暴露自己身份，望向泽时，他的脸色却全无异状。
“早在煤灰之夜。”武士苍鹭回答道：“可怜的老神官就咽气了，因为教廷与菲里德大公的牵扯，愤怒的老百姓们推倒了教堂，这些圣物圣像没人会使用，卖了许多年也没卖完。你不是本地人吧？”
泽替乔伊斯答道：“他曾经也是个神官。”
“私奔的小神官？”武士苍鹭不以为意，笑道：“你用了什么办法，把他带来的？”
“他心甘情愿地跟着我。”泽答道。
泽与乔伊斯跟在苍鹭身后，沿大厅一侧的另一道楼梯离开，这里多了不少守卫的刺客，乔伊斯注意到他们的衣领上都别着黑铁铸造的飞鸟别针，联系到泽与这武士朝对方的称谓，明白到盗贼工会的身份标记物也许是鸟。
“那是乌鸦。”泽注意到乔伊斯的目光，沉声道：“眼睛别到处看。”
乔伊斯收回目光，只见武士苍鹭敲了三下面前的门，里面一个明亮的男性声音说：“进来。”
乔伊斯可以打赌，这是他自打生下来，听到最好听的男性声线了，隔着门听见时，竟有种轻飘飘的感觉，犹如有一个长相极度英俊的男性，在他的耳畔低声撩拨。
随着武士苍鹭推开门，盗贼工会最深处，一把古朴而陈旧的椅子前，站起一个身高与泽相仿的男性——他穿着破旧发黄的衬衫，袒露半边胸膛，肤色较深，有一头黑色的卷发，瘦却不显弱。
此刻，他的双眼直直地盯着乔伊斯。乔伊斯发现，他的半张脸近乎融化了，那是与亚历克斯几乎一样的遭遇，他们都被沙罗曼的毒液灼烧过，但较之亚历克斯，他的伤势要更猛烈，这名刺客公会的主宰，伤痕一直延伸到脖颈，甚至在他的黄旧衬衫之下，隐隐约约带着伤痕。
“令我相当意外。”那男人笑了起来，他的笑容里带着邪气。
仅仅是这一句话，乔伊斯便知道这人已辨认出了自己的身份，但时间已来不及让他细想。
泽沉声道：“意外？进西里斯领那天，你就已经发现我们了。”
“说得很对。”男人说：“啊，还未曾自我介绍，我叫布鲁茨，加因·布鲁茨，是盗贼工会的实际管理人，苍鹭，我认为这里没有你什么事了。”
他的声线充满了诱惑，武士苍鹭看看泽，又看布鲁茨，知道自己不应该这个场合出现，但布鲁茨的话中已隐隐透露出了一些重要信息。
苍鹭爽快地告退了。
“您好。”直到此刻，布鲁茨才从桌后朝乔伊斯与泽走来，说道：“这是暗巷自从成立之后，所迎来最尊贵的访客，我是应该称呼您为沙克斯王子，还是大主教阁下呢？”
乔伊斯心道果然如此，看来自己一行人进入西里斯的行踪，一举一动多半已被布鲁茨所掌握。
泽也表现得很坦然，至少表面上仍是坦然的。
“您好，刺杀大师布鲁茨。”乔伊斯轻松地伸出手，布鲁茨过来，稍一躬身，亲吻了他的手指。
“您可以称我为夜莺。”布鲁茨长身而立，彬彬有礼道：“虽说西里斯领已独立，议会的大人们也宣称不再受教廷治辖，但于我而言，沙克王国与黄金之城，始终是我们的上级。”
乔伊斯曾在沙克听到过传说：自然大师暹诺德、炼金大师希尔玛、暗杀大师布鲁茨、战争大师卡兰纳、魔法大师设罗、武艺大师“烈”以及远古先知“秦”，这是世上的七位大师。
“确切地说。”布鲁茨微笑着答道：“暗杀大师只是一个席位，我只是从前一任手里，继承到了大师的头衔而已。”
“我猜测，继承的方式并不那么愉快。”乔伊斯从布鲁茨的眼中看见了闪烁危险的光芒。
布鲁茨一笑置之，说：“对教廷而言确实如此，但在盗贼工会，这一切都显得天经地义。这就是我们得以存活的信条。”
乔伊斯早已有了心理准备，盗贼工会内一定充满了杀戮，否则泽不会如此抗拒带他到这里来。
“现在，大主教阁下，您有什么吩咐呢？”
乔伊斯笑道：“我只是陪伴我的骑士，前来造访他的故乡。”
布鲁茨回到桌后，乔伊斯先在客椅上坐下，泽站在一旁，布鲁茨不住打量二人，似乎在猜测他们之间的关系，谁说了算，谁是仆从。
“众所周知的情况是。”乔伊斯看出他的疑惑，主动解释道：“我将圣耀之戒的主戒交给了我的骑士长，也即意味着我服从于麾下任何一名骑士的命令与安排，在我与游隼相处时，他有权作任何的决定。”
虽然圣耀之戒的含义乔伊斯也不清楚，但他猜测布鲁茨一定对教廷内的诸多规矩并不熟悉。
“你想要什么？”布鲁茨接受了这个说法，望向泽。
泽答道：“我以菲里德公爵继承人的身份前来，要求盗贼工会在不久后的行动之中协助我。”
“啊。”布鲁茨现出了然神色：“你终于决定直面自己的真正身份。”
短暂的沉默后，布鲁茨又说：“这是一个聪明的决定，如今你既是菲里德大公，又是教廷的骑士，西里斯领终归需要恢复往日的秩序，而不是被一群出身于底层议会的家伙们乱哄哄的统治着。”
“我也曾想过，西里斯的未来，终将通往何方。”布鲁茨又若有所思地说：“在你家族里，曾经的仆人们组建了一个保王党，想必你是有消息的。”
“我知道。”泽冷冷道：“但现在我还没有接触库尔尼的计划。”
“不想见到昔日的好友为你牺牲？”布鲁茨礼貌地问道，他很好地保持了大师级的风范，从乔伊斯暗示他所有的决定都听凭泽的意思时，布鲁茨便没有对这名大主教表现出更多的关注。
“我还没来得及问，消失的这几年时间里，你去了何处。”布鲁茨又笑道：“我一直在找你。”
泽答道：“你让我去偷窃黑法师的魔晶，我去了，抵达那座塔时，我遭遇了一个陷阱，被那家伙困在塔内，当成他的实验素材。”
布鲁茨一脸同情地看着泽。
“在那之后。”泽的声音依旧冷淡，说道：“亚历克斯·斯科特在执行任务时找到了我，把我救了出来。”
“魔晶呢？”布鲁茨扬眉道。
“毁于魔力引爆。”泽答道。
“之后你一定被他招揽，成为一名忠诚的守护骑士了。”布鲁茨说：“用这种方式与你念念不忘的挚爱……”
泽却打断了布鲁茨，说：“开条件吧，夜莺。”
布鲁茨笑了笑，拉开抽屉，取出一件光华闪烁的饰物，手指一弹，扔给泽，泽扬手将它接住。
饰物在他灵活的指间现出全貌，那是一枚白金制的隼型别针。
乔伊斯看着它，泽却丝毫不在意，随手递给乔伊斯。
“议会一直以来是我们的敌人。”布鲁茨说：“我们也不止一次讨论过这个话题，我很高兴你终于改变了你那顽固的想法。但在实际执行上，仍有值得协商的地方，无论从时机，还是从具体手段上看。”
泽与乔伊斯都没有说话，看着布鲁茨，等待他的下一段，布鲁茨似乎期待他们会接上话头，但没有。
“大主教阁下的突然造访，实在令我不胜荣幸。”布鲁茨只得又说：“我很好奇，教廷会如何奖赏它忠诚的执行人呢？”
“那应当是在你办成之后，再行讨论的事了。”乔伊斯也礼貌地说。
布鲁茨再一笑，说道：“复辟不能通过圣光显现来达成，工会内将为教廷与王国付出鲜血与生命的代价。”
泽说：“你当然可以保留以上代价，只要议会稳住局面，腾出手来，对付盗贼工会便将提上日程。”
