“对此他有什么回应？”泽一边开启保险箱，一边问。
“他很沮丧。”霍伦的回答只有四个字。
“你没有告诉他，这是为了保护他们的安全吗？”泽又说。
霍伦：“他坚持让我留下，见见他们的投资人，那个叫茉莉的。但我拒绝了。”
亚历克斯：“你有决定权。”
霍伦只是含糊地应了一声，乔伊斯好奇道：“你为什么不想见她？你们以前认识？”
“不认识。”霍伦说。
乔伊斯相当疑惑，霍伦最后只得说：“好吧，我觉得你们也许会早点回来。想回客栈等着。”
大家于是都笑了起来。
保险箱发出一声轻响，被泽打开了。
里面是厚厚的账本与合约，亚历克斯只是翻看一眼，便马上道：“这很重要。菲里德，稍后你能将保险箱拨乱，再送回去吗？”
“可以。”泽坐在椅上，朝乔伊斯示意过来自己这边，霍伦却搂着他不松手。
“我让你过来！”泽粗暴地说，伸手去拽乔伊斯。
霍伦打量泽，作了个威胁的表情，泽放弃了，乔伊斯便笑了起来。
“霍伦！”米盖尔抱着小伊闯了进来，看见房内开启的保险箱与杂乱的合约，当即一脸茫然，亚历克斯马上拿走敷脸的热毛巾，朝他作了个“嘘”的动作。
“陪我们玩。”米盖尔过去央求霍伦。
霍伦好不容易与乔伊斯有相处机会，以他的脾气，又无法赶走米盖尔，说：“我正忙，等一会儿可以吗？”
乔伊斯起身，说：“他没有什么忙的，相信我。”
“带我们出去买东西吧。”米盖尔说。
泽朝霍伦说：“晚上乔伊斯陪你。”
霍伦便起身离开房间，把米盖尔抱起来，放在自己肩膀上，带他与小伊去附近玩。
于是泽如愿以偿，得以与乔伊斯相处片刻，他把保险箱放在桌上，两人对坐，乔伊斯观察他的手指。泽的手指非常灵巧修长，那是刺客的手，他的手漂亮又灵活，撬锁，摆弄机械时有种独特的美感，几乎只能以完美来形容。
“你们今天唯一的收获，就是偷了这个保险箱吗？”泽专注地对付内部机关，头也不抬问道。
“嗯，是的。”乔伊斯答道：“它在德莱的办公室里，一幅画后面。”
乔伊斯想到稍后泽还要把它放回去，难度不小，但对这名刺客而言，应该只是稀松寻常。
“没有约会之类的？”泽又问。
泽的醋劲一直很大，他的习惯是当着其他人的面吃醋，其他骑士也将他视作弟弟，从不因此而觉得冒犯。
“你吃醋了。”乔伊斯说。
亚历克斯没有回答，只是专心地看着账本与合约。
“没有。”泽答道。
“你吃醋了。”乔伊斯又说。
泽不吭声了。
“亲我一下。”泽完成了他的工作，朝乔伊斯说。
乔伊斯便凑过去，亲吻他的唇。
他觉得现在的泽很需要陪伴，也许今天应该选择与他一同出门，他的心里有许多纠结，尤其在回到故乡，面对混乱局面的此时此刻。
泽朝亚历克斯示意，自己要去送保险箱了。
亚历克斯点了点头，乔伊斯又说：“我陪你去。”
“很快就能回来。”泽说：“你别去了，拖累我。”
泽换上夜行衣，一手挟着保险箱，从窗户翻了出去，夜幕已降临，他的身影很快潜入了夜色之中。
亚历克斯眉头深锁，乔伊斯便不去打扰他，走出房间，等待稍后即将开始的晚饭，客栈二楼为他们准备了数个房间以及房间之间的起居室，锡林正坐在起居室内，仿佛他们忠诚的守卫。
看见乔伊斯时，他本想起身，但发现他的身后没有跟随任何人，表情又带着少许复杂坐下了。
他作了一个手势，示意“喝点什么？”
“不了，谢谢。”乔伊斯置身于西里斯共和国中，有种不安全感，这种不安全感来自于许多不确定——包括异乡的陌生，亚历克斯必将搦战易卜然的风险，以及泽的沉默……他们一路走来，虽然凶险重重，却也勉强能说得上是顺遂。
不知为何，他总觉得西里斯相当危险，他们在这里没有任何援军，一切只能靠自己。
“风信子茶，喝吗？”锡林亲自起身，为乔伊斯斟上了一壶茶。
乔伊斯本想说“谢谢”，但想起亚历克斯的嘱咐，便只是点头。
“那是什么？”乔伊斯注意到桌上有一个信封，但很快，锡林便将它收起，料想是私人物件。
“是我的。”锡林有点不安。
乔伊斯沉吟不语，眉头深锁，锡林则盯着他看，但当乔伊斯抬眼时，锡林马上转开目光，竭力令自己不显得冒犯。看得出作为在中土文明体系外长大的男人，锡林很不习惯乔伊斯身边的一切，包括源自教廷系统与王室的礼节，骑士们的相处之道。
但乔伊斯想的却是另一件事。
“你麾下有一个商会是吗？”乔伊斯稍倾身，说道：“我记得你在信上的称呼是『风先生』，头衔是西里斯北方商会的会长，我想，我有一个请求，我想搜集一些炼金师们常用的原料……”
“乔。”亚历克斯在房间里道：“你说得太快，锡林殿下听不懂。”
“抱歉。”乔伊斯一手扶额。
乔伊斯想到什么就说什么，他突然想到了一件事情的解决之道，也许能为亚历克斯与易卜然终将到来的决战帮上忙，于是语速在迫切的心情之下变快了许多。
而锡林则表现出了肉眼可见的慌张，他努力地想跟上乔伊斯的步调。
在乔伊斯放缓语速的解释后，锡林大致明白了。
他在一张纸上写下几种材料，分别是魔银、精金与魔晶粉，格兰羽以及月光花，锡林认真地看了一会儿，点头，收起信纸。
“你不必亲自去办。”
锡林摆摆手，又朝他点头，意思是交给他做的事，一定放心，转身匆忙下楼。
乔伊斯追到楼梯口处，朝他说：“高纯度的精金也许有点难找，哪怕在本地的炼金师协会，也不一定能找到合适的。”
锡林说：“别担心，交给我。”
锡林在楼梯下朝乔伊斯作了一个躬身的动作，就像其他骑士般，行了一个标准的骑士礼。
那一刻，乔伊斯的心情十分复杂。
恰好泽已经回来了，与他擦身而过，莫名其妙地看着锡林。
“所以这是一位预备兄弟吗？”泽朝乔伊斯说：“允许骑士有预备役？”
“不要欺负他。”乔伊斯有时简直对泽的脾气无法忍受：“我只是拜托他办一些事。”
泽依旧一脸戾气，半躺在起居室的沙发上，说：“你可以试试，不顾教廷规则，擅自授予第七名骑士圣光会有什么结果。”
乔伊斯：“我就知道你会这么说。”
“我猜主教有六名骑士席位，只是教廷人为定下的规则。”泽说：“你愿意发展第七名，第八名，只要圣痕显现，发展出一百名守护骑士也能办到。”
“你够了！”乔伊斯说：“你又在吃醋。”
“这是僭越。”亚历克斯在房内说。
泽从进入西里斯领后，便一副看谁都不顺眼的模样。
乔伊斯却表显得很温柔，他在沙发一侧跪了下来，轻轻地抚摸他的头发，小声道：“喂，刺猬。”
泽侧头，盯着乔伊斯看。
乔伊斯吻了他，说：“你很沮丧。”
泽没有说话，沉默片刻，伸手搂着乔伊斯，让他与自己躺在一起。
晚饭时间，霍伦也回来了，米盖尔还带着糖与饼干，亚历克斯从房内走出，大家都心事重重地用晚饭，饭后的甜点时间结束，米盖尔便抱着小伊，提前去亚历克斯的房间睡觉。
会议时间开始，亚历克斯接通了远方的罗杰。
亚历克斯：“你们进展如何？”
“目前看来勉强算得上顺利。”罗杰的声音答道：“你不知道这里有多混乱，乔还好吗？”
“我很好。”乔伊斯答道。
“我们进入第一个绿洲区，距离抵达塔克王城还有一段时间。”罗杰说：“卡兰纳已经先一步抵达塔克，图坦王逃了，如今生死不明。蝎神消失了，王城内至少有一半是亡灵。”
入夜时，夜枫正在绿洲的边缘侦查，他望向遥远的天地尽头的叹息山，叹息山犹如一堵巨大的世界之墙，将南境与北境一分为二，星辰在天幕上闪烁，山的另一边，就是横亘千万年的冰雪之地。
永恒的寒风被叹息山所阻拦，南方则是一望无际的沙漠。
“乔。”夜枫回头道：“我真希望你也能看见这里的星空，实在太美了。”
“我们很快就会见面的。”乔伊斯听到夜枫的声音时，心情好了不少。
修倚在篝火前，说：“你们的进展如何？”
亚历克斯：“比我最初想象的局面要复杂得多。易卜然藏身议会之中，现在最重要的是确认他的身份，以及他在西里斯所秘密采取的行动，如果我没有猜错，亡灵军团的计划横跨西里斯与塔克两大国度。”
修说：“等我们抵达沙漠之舟，就能告诉你们一部分情报了。”
亚历克斯：“根据西里斯的情报显示，议会朝工业区发送出大量订单，其中有许多合金与零件，被送到塔克，我怀疑这是霍恩斯的新型武器。”
罗杰：“有零件图纸吗？”
“没有，我想这种图纸的保密级别非常高。”亚历克斯说：“但我会尽力寻找。”
罗杰那边不再说话，片刻后，修突然说：“小弟的情况怎么样？”
“啊？”乔伊斯不知道修所指，以为他在问小伊的情况。
“我没事。”泽却说。
乔伊斯才明白过来，修在关心泽？他们感情很好吗？
“他像个狂躁症患者。”乔伊斯笑道。
“我没有！”泽答道。
修只是询问了一句泽的情况，便改口道：“我感觉到了你的担忧，宝贝。”
乔伊斯知道这句是在说自己了，答道：“先前确实有一点……嗯，好吧，但我现在好多了。”
“因为我们不得不分兵。”乔伊斯说：“但易卜然的存在，却需要全力以赴。”
“想战胜一名敌人，就必须对他有足够的了解。”罗杰的声音道：“比起情绪上的抚慰，我想提出切实可行的解决之道，更有助于缓解乔的紧张感。”
“正有此意。”亚历克斯说：“我承认易卜然在他所熟悉的故乡，会有更强的战斗力。”
“他是西里斯人？”乔伊斯十分惊讶。
“是的。”修的声音从甲虫扩音器中传出：“根据教廷的档案，他出身自犀角城。换句话说，在西里斯独立前，他是沙克的臣民。”
“他的父母生下了五个孩子，父亲是一名工人，母亲因传染病在他童年时便离去。”罗杰的声音道：“易卜然·杜里斯是家中的长子，在他的人生中，有很长一段时间，需要抚养与照顾他的两个弟弟，两个妹妹。”
听到易卜然的生平时，乔伊斯是震惊的，但根据亚历克斯的表情，他马上明白到这些信息，骑士们早已了解，只是在会议上向他特地解释，以安抚他的忧虑。
“易卜然在十二岁时加入西里斯领边防军，乌瑟跟随前任教皇皮埃罗前来西里斯领视察，易卜然从而认识了乌瑟，获得了前往银翼之城，接受训练的机会。”
“那是四十年前的事了。”罗杰补充道。
“不错。”亚历克斯说：“我们可以判断，他对当初还是神官的乌瑟一见钟情，且从未想过，乌瑟将成为教皇。他具有无与伦比的天赋，同时也很刻苦。但从西里斯边防卫队成长为圣殿骑士，过程仍然非常艰辛，需要付出至少十年的努力。”
“他的亲人们呢？”乔伊斯站起身，走了几步，问道。
“在他服役的第七个年头。”亚历克斯解释道：“他的父亲，老杜里斯在生产事故中死去。但他的弟弟与妹妹们有了他从骑士团中寄回的薪水，生活仍有保障。”
“他的二弟接替父亲工作，成为一名工人。”罗杰说：“三弟则加入了西里斯领卫队，两个妹妹，一个嫁给了行商兰克，三十年前，商队穿梭于沙克与塔克两国之间，但目前我们没有关于这个商队的任何消息。”
“另一个妹妹则体弱多病，结婚后不久便去世了。”
“他的亲人们过着平静的生活。”亚历克斯说：“直到煤灰之夜，西里斯宣布独立为共和国，二弟与三弟因各自的阵营而反目，都在那场战争中死亡。”
在那沉默里，乔伊斯又坐下了，霍伦伸出一手，搂着他的肩膀。
“所以易卜然在西里斯领，已经没有亲人了。”修的声音说：“面对死亡是每个人一生必须的修行，连圣殿骑士长也不例外。”
霍伦答道：“这是万物更新的常态。”
“姑且让我们对易卜然的人生作出一个简短的推论。”亚历克斯说：“他最渴望的是什么？我想在骑士长堕落之际，一切现象都指向了再明显不过的答案：逃离死亡。”
“死亡与离别。正是他抗拒一切的原因，无论是亲人的离去，还是与教皇注定将到来的告别，都是他不愿意去承受的。于是他遭受了魔神的诱惑。”
亚历克斯望向乔伊斯，乔伊斯明白了他话中所指。
“这是每个人的恐惧根源。”修的声音说：“也即两种信念的战争。”
乔伊斯认为修说得没错，与易卜然的最终一战，事实上是信念之战，不拥有最终的信念，并坚信自己为之作战的一切，是无法战胜他的，这也让他连日以来的不安变得逐渐明朗。虽然不至于烟消云散，但至少问题变得明晰了。
霍伦说：“更重要的在于，他始终坚信自己是对的。”
“这就是此战的艰难所在。”亚历克斯说：“想击败他，必须先击垮他的信念，今天就先散会吧。”
通讯那边所有人马上道：“乔伊斯！”
“你想我吗？”夜枫的声音里带着笑意，修显然也不愿意就此中断对话，亚历克斯于是起身，回到房内，留下乔伊斯坐在沙发上，与远在他乡的骑士们小声交谈。
直到接近半小时后，乔伊斯才回到了霍伦的房间。
霍伦正在刷牙，他从镜中看了乔伊斯一眼，眼里带着笑意。
“我没有忘。”乔伊斯笑道。
霍伦擦拭了嘴，侧头查看自己的须根，拿起剃须刀，乔伊斯小声道：“我来吧。”
他让霍伦坐下，跨坐于他的腿上，小心地为他刮胡子，霍伦眯起眼，十分享受，锋利又冰冷的小刀贴在脸侧，让他的呼吸为之一屏。
乔伊斯一手为他刮去泡沫，另一手则轻轻地抚摸他的唇，霍伦的容貌既粗犷又阳刚，与他细腻温柔的情感形成了强烈的反差感。
他感觉到霍伦的胯下已硬得笔挺。
“你等很久了吗？”乔伊斯小声说。
“是。”霍伦的声音发着抖，说：“我突然觉得你想割断我的喉咙，乔。”
乔伊斯笑了起来，在为他刮胡子时，他处于绝对的控制方，霍伦一动不动，甚至带着不易察觉的颤抖。
直到乔伊斯放下小刀时，霍伦才把他抱了起来，小声说：“你想怎么做？从后面来可以吗？还是把你抱起来？”
“我……”乔伊斯小声道：“我将我自己交给你，骑士。”
“你在担忧。”霍伦开始脱乔伊斯的衣服，亲吻他白皙的皮肤，犹如欣赏一件艺术品，同时说：“乔，不要担心。”
“什么？”乔伊斯并不想把自己的忧虑带到这里来。
霍伦闻嗅着他的脖颈，说：“我会保护亚历克斯，保护每一个人。”
乔伊斯怔怔看着霍伦，霍伦又笑了起来，说：“我发誓，不会有人离开。这是赛尔斯的誓言。”
乔伊斯忽然觉得霍伦远远比自己所认识的要更强大——在香格里拉港加入之后，他甚至没有完全展现过实力。
“我……啊！”乔伊斯小声道：“慢点，霍伦。”
霍伦体型魁梧，乔伊斯犹如他的宠物般，体型的差距让乔伊斯有了强烈的被控制感，而霍伦的那个也十分巨大，只进入一半，便结结实实地顶在了乔伊斯的敏感点上。
“上一次我没有发挥好。”霍伦疼爱地抚摸着乔伊斯的头发，说：“今天晚上，我已经等了很久了。”
在船上与霍伦的初夜让乔伊斯记忆犹新，但那一次多少显得羞涩又慌乱，他们匆忙地接触了彼此，却又完全习惯，就像乔伊斯偶尔会坐在霍伦身上接受他的搂抱，很多时候这种亲密稍显刻意——
——然而今晚截然不同。
霍伦采取了完全的主控，他直接将乔伊斯毫不费力地抱了起来，搂在身前，以站姿进入，宽大，有力的双手手掌抱着他的臀部，乔伊斯无处借力，只能搂着霍伦的脖颈，那个姿势实在是太狂野，太色情了！
“我的天……”乔伊斯呻吟道。
“我会注意别太进去。”霍伦又与他接吻，甚至抱着乔伊斯，保持插入的姿势在房内走来走去，寻找合适的位置，粗大的肉根顶在乔伊斯的敏感点上，身体重量压下，每一个微小的动作都让乔伊斯不住发抖。
“也可以全进来。”乔伊斯被放在高脚椅上，他们的目光平齐，他迷恋地摸着霍伦那宽大的胸膛，小声说道。
“痛的话就推我。”霍伦整个身体随之压下，借着温柔的力度，让巨根再次深入。
“我不……太大了啊！”乔伊斯既想要，又有种被强迫的感受，但他刚把手放在霍伦整齐的腹肌上，霍伦便停下了动作。
接着，乔伊斯放开了，他觉得体内更为隐秘之处被霍伦温柔地顶开，于是放下了所有抗拒，改而以双手抱着霍伦的健硕臀部，示意他更深地进入自己。
霍伦是以吻住了乔伊斯的唇，进到最深，开始抽送，那动作舒服得乔伊斯不住发抖。
“我射了。”唇分时，霍伦的眼眶居然有点泛红，看着乔伊斯，喘息都在发抖。
乔伊斯笑了起来。
“是不是太快了？”霍伦又问。
“晚上还很长。”乔伊斯小声说：“我想看看我们……”
“嗯？”霍伦显然还在回味，一时为自己控制不住缴械而难为情，一时又舍不得离开乔伊斯。
“看什么？”霍伦亲昵地问道。
“看我们结合。”乔伊斯有点不好意思，但他确实想看看霍伦与自己做爱的模样，因为霍伦的肌肉实在太漂亮了，就像雕塑一般。
霍伦明白了，抱着乔伊斯下来，先是与他分开，但他比乔伊斯足足高了一个头又多，他看看四周，说：“踩在这里。”
他拉过来一个床下的垫脚矮凳，让乔伊斯站在上面，这样两人的高度相仿，一侧就是房内的穿衣镜。
接着，霍伦站在乔伊斯身后，挺着刚释放过的那物，抵在乔伊斯身后，那物依旧硬挺灼热，湿润，他慢慢地插进来了。
乔伊斯看着镜里两人的身材，霍伦肩宽腰窄，胸肌发达，腹肌十分漂亮，他的手臂，大腿都有近乎完美的力量感，紧紧地贴在他身后，两人完美地结合在一起。
乔伊斯连呼吸都在发抖，那景象的冲击力实在太强了。
霍伦不住喘息，一起侧头看穿衣镜内的景象，魁梧的他抱着少年身材的乔伊斯，这做爱的场景既香艳又刺激。
“啊……啊……”乔伊斯控制着自己，不希望叫得太大声。
霍伦扳过他，与他深吻，胯下加大了抽送的幅度，动作却依旧是温柔的，乔伊斯被他干得两腿发抖，他想踮起脚，却疯狂地不受控制颤抖着，霍伦放开稳固他的手时，他便朝后稍坐，恰好将自己的敏感之处送到他那硬挺的前端，并随着两人的动作而不停地挤压着。
“我受不了了，呜。”乔伊斯在视觉与触觉的双重冲击下，已濒临极限。
霍伦一手覆在了乔伊斯的前端，大手灵活地来回套弄，小声道：“一切都交给我。”
乔伊斯与他深吻，挺着腰，身后接受他的来回抽插，身前则被他的手不住挑逗，霍伦抽出时他的心中竟有种空虚感，但随即他深深顶入时，又带给了他难以言喻的满足与激动，霍伦察觉到了，于是他不再抽离，而是顶得更深，在极小的幅度里不停地研磨着他的敏感点。
随着乔伊斯的呜咽声，他彻底爆发了，霍伦带给他近乎极致的体验。
“你太温柔了。”乔伊斯都快哭了。
霍伦在乔伊斯释放后，便不再动了，示意他看镜子，并抚摸着他的身体。
“喜欢吗？”霍伦亲吻着乔伊斯的肩膀。
乔伊斯说：“喜欢，太喜欢了……”
霍伦暂时与他分开，再把他抱到了床上，乔伊斯觉得自己在霍伦面前，简直就是被随意摆布的宠物。
紧接着，他为两人盖上被子，乔伊斯仍意犹未尽，抚摸他的胸膛，心想这就结束了吗？
“让你休息一会。”霍伦侧头，说道。
乔伊斯：“你太强壮了。”
霍伦的体型近乎乔伊斯的两倍，正因如此，他对乔伊斯极度温柔，也非常小心。
“你想主动吗？”霍伦侧头，与乔伊斯接吻：“可以坐上来。”
“不。”乔伊斯说：“我想你主动。”
乔伊斯很喜欢被霍伦控制的感受，霍伦于是二话不说翻身，连呼吸都变得粗重起来，他们采取最常规的方式，乔伊斯分开两腿，霍伦面对面地进入他，继而附身下来，近乎压住了他，这样他们既能接吻，又能做爱。
“唔……”乔伊斯感受着肌肤相贴与唇舌交缠，实在太幸福，太美好了。他抱着霍伦的脖颈把他往自己拉，意思还可以再压下来一点。
于是霍伦以手肘支撑着，手臂搂住了乔伊斯的腰，他们的身体完全面对面地贴在一起，乔伊斯甚至感受到他沉重的身躯。
“会压着你吗？”霍伦有点紧张。
“我喜欢这样。”乔伊斯喘息道，他明白霍伦相当喜欢这个体位，因为他的圣痕极度明亮，插在他体内的硬根也再次变得坚硬无比。
唇分时，两人简短交谈，乔伊斯忍不住轻轻地咬了一下霍伦的唇，他的唇柔软，厚实而鲜红，滋味美极了。
那个动作顿时刺激到了霍伦，他小声道：“我觉得应该给你一点更刺激的……”
“我把自己完全交给你。”乔伊斯又轻轻地咬了下霍伦的唇。
霍伦疯狂地吻住了乔伊斯，身下加快了抽送的动作，起初几下仍算轻的，转眼间便越来越快。
乔伊斯：“……”
乔伊斯被吻住，发不出声音，接受着这狂风骤雨般的入侵，快感瞬间涌上，令他全身紧张起来，霍伦却丝毫没有停下的打算，速度越来越快，冲撞时，两人的结合处甚至发出声响。
乔伊斯：“！！！”
