他听见响动，朝银狐犬看了一眼，银狐犬转身跑了。
易卜然上前，想关上门，银狐犬却又回来了，并朝他摇了摇尾巴。
易卜然朝门外看，看见一大群流浪狗正在虎视眈眈地盯着银狐犬。而德牧与金毛却在房子的另一侧窗外山坡上，紧张地盯着易卜然的动作，全身毛发都倒竖起来。
“被欺负了？”易卜然的声音低沉又嘶哑，他没有向一只狗展现自己的强大与黑暗，或许它令他想起了什么，他打开门，将银狐犬放了进来，保护它免遭流浪狗的尾随。
银狐犬一直抬头看他，片刻后摇摇尾巴。
片刻后，易卜然把它抱了起来，银狐犬显得有点紧张，这紧张恰到好处，毕竟易卜然是个陌生人。
他翻看了银狐犬的项圈，上面有名字，以及拥有它的主人——来自西里斯联合商会的副会长。
银狐犬一直在不安分地乱动，易卜然便将它放下，他取出几块饼干，放在一个破旧的盘子里，又去为它倒了点水。他身为亡灵，不需要进食，却会随身携带一些零食以装装样子，免得身边的人怀疑。
银狐犬疑惑地闻了闻饼干，易卜然说：“你的主人是贵族，想必你不会吃这些。”
银狐犬小心地舔了舔它，抬头看易卜然，易卜然坐在一张老式的扶手椅上，面朝已有很长时间未曾生过火的壁炉。
银狐犬没有吃易卜然给的食物，易卜然看了眼门外，流浪狗们尚未离开。
他又说：“我家里确实很冷，已经很久没有人住过了。”
话音落，他打了个响指，壁炉内跃起熊熊燃烧的火焰，银狐犬眯起眼，挪到壁炉旁去。
“不要烧到你那漂亮的毛发。”易卜然说，继而面朝火焰出神。
银狐犬却似乎没听懂他的话，片刻后它也许暖和了些，便起身四处在房里溜达，好奇地以爪子触碰房内的摆设，易卜然的目光从火焰挪到银狐犬身上，银狐犬便过来，好奇地舔了几下他手上的戒指，易卜然抬起手，不让它舔到，银狐犬朝他“汪”了一声，继而飞快地跑了。
这是一座不大的房子，其中曾有一个大家庭居住，但他们渐渐地消散了，或者说全死光了。就在煤灰之夜，那场颠覆的浩劫里，一切都发生得太突然了。
易卜然转动着左手无名指上的神恩之戒，片刻后，他将它摘下，对着火光端详。又想起了两名信使先后送来的传讯，期间只相隔了六个小时，那天夜晚他还在等待天亮，召开大主教会议。
他尚未来得及采取反应，第一名信使告诉他：西里斯发生了叛乱；六个小时后抵达的第二名信使告诉他，叛乱已经结束，当地正在统计伤亡数字。
三天后，他们告诉他，他的两名弟弟都死了。
易卜然怒火中烧，复仇的念头驱逐了他所有的理智，乌瑟只是沉默地面对这一幕，他们发生了罕见的争吵，最终乌瑟就像每一次安抚易卜然般，成功地安抚了他的骑士长。
这不是易卜然第一次与乌瑟产生分歧，在大陆的许多次小规模战争中，他们常常无法达成一致，易卜然手腕强硬，态度激进；乌瑟则充满怀柔，相信万物自有其出路。
起初易卜然认为，他们的相处本该如此，总有人该以雷霆手段捍卫教廷的尊严，也总有人以父的形象仁慈示人，感召背离圣光之辈，乌瑟的性格散漫，随意，对他而言，与圣殿骑士们相守，仿佛是他这一生最高的追求。
当然，易卜然也爱他的兄弟们，他们对他全心全意，爱着他与乌瑟。他天生就是当大哥的性格，在家里如此，来到圣殿后也一样——他视他们既如兄弟，又似爱人。
最终，他们还是分道扬镳了，他很清楚雷与他的联系是最弱的，因为雷是第六骑士，第六位被加持了古老的赐福“天火烙印”，沐浴于赛尔斯的战威之下，拥有特别的地位。当圣殿遭到亵渎，一切无可挽回之时，第六骑士将暂时解放天火烙印，毁灭这一切。
这个传言甚至就连骑士之书上亦不曾记载，只通过圣殿骑士长代代相传。易卜然又忍不住回忆起了他的老师，上一任骑士长留克。
留克与前任教皇已死去，葬于故乡盛饶之地蜻蜓城后的河间峡谷。当初他对易卜然显得很不满意，因为他既没有他想要的仁厚慈悲，也不具备他喜欢的智慧与韧劲。
老师应当会很喜欢亚历克斯·斯科特。
易卜然如是想，但那名平民骑士来到圣殿时，留克已告别尘世多年，但他们会见面的，易卜然对自己的学生与老师的这场会见充满了期待。
这源自于他所做的一个实验，起初他不相信或是不完全相信母神的耳语，但在这个实验结束之后，他毫无保留地相信了祂。
在祂的力量之下，人族、龙族、虫与兽……这片大地上的万千生灵，本可不用经历永恒离别之苦，圣光的到来破坏了永生的规则。
在喝下魔神之血以后，易卜然自己已不再畏惧死亡，也不再畏惧杀戮。
因为那些死去的人终有一天将再次出现在自己的面前，他赋予他们的，乃是比圣光更美好的永生。
此时一阵响动让易卜然从沉思中回过神。
银狐犬拖着一件连衣裙连滚带爬地下来，易卜然马上起身，说：“不要捣乱，你在做什么？”
“这是我妹妹的衣服。”易卜然朝银狐犬说，推开门，将那件散发着霉味的连衣裙挂回房内衣橱，书桌上，放着易卜然全家的合照。
银狐犬一走，金毛与德牧便冲上前来，扒在窗子前看，金毛呼哧呼哧地在德牧耳畔小声交谈，德牧一时间举棋不定，它们跃入厅堂的窗口，嗅闻易卜然摘下并放在桌上的面具与神恩之戒中的主戒。
主戒已被亵渎，就像堕落骑士长的圣殿传承大剑光辉之怒，像他的骑士勋章，像他一切原本圣洁的随身之物，被染上了一层晦暗的色泽。
德牧侧过头，优雅地露出了它的犬齿，它的左侧犬齿上圣光流转，齿面带着一个极小的圣光符文。
它轻轻地咬在了神恩之戒的戒面上，留下细微不可察的压痕，圣光的力量随着压痕被注入其中。
脚步声从楼顶传下，易卜然提着银狐犬的脖颈，将它拎下来，银狐犬嘴里叼着一个小小的皮球。
易卜然回到厅堂上，戴上他的神恩之戒，开始抛皮球。
“她很喜欢小动物。”易卜然朝银狐犬说：“等她复活后，一定喜欢和你玩。”
皮球撞在墙上，落地，滚到厨房里，银狐犬反复地把它叼回来，并对这种犬类沉迷其中的游戏乐此不疲。易卜然沉声道：“你的主人还活着吗？”
银狐犬没有回答，易卜然说：“我将带给这座城新生，煤灰之夜的死者都会复活，你不用再担心自己会死，也不用担心主人会离开。”
德牧竖起耳朵，趴在窗外听着里面的交谈。
易卜然也不知道自己为什么会与一只狗说这些话，也许因为他太需要沟通了——还在圣殿时，他就鲜少袒露心迹，他必须承担所有的压力，为他的弟兄们，为他的神官。他不苟言笑且充满威严，忠诚地执行着他的职责。
堕入黑暗之后，亡灵们从不关心他在想什么，他只是这宏伟蓝图中的一枚棋子，他有许多话想说，他想证明教廷是错的而他才是对的，他想告诉乌瑟死亡并不是与生俱来的，死亡是种诅咒，他现在所做的一切，才是真正的抗争。
这些话压在他的心里太久，没有人能倾听他的讲述，于是在这个特别的傍晚，面对一只陌生的狗，他们建立了奇怪的联系。
突然间，易卜然站起身，听到巷内的人类脚步。
他转身飞快地戴上面具，化作一阵迷雾消失了，再下一刻，他出现在了二楼的过道里，以黑暗形态透过楼道狭缝朝下俯视。
一名苍老的仆人推门进来，四处张望，喊道：“白风？你在这里吗？白风？”
黑雾形态下的易卜然收回攻击架势，银狐犬汪汪地叫了几声，老仆人找到了它，将它抱起，看看四周，带着它离开。
日落时分，赞歌客栈。
“谢谢。”锡林朝商会的协助人员，那老者道谢。
乔伊斯全身赤裸，抱着德牧哈哈大笑，按住它，德牧几次想挣脱，却被乔伊斯抓住，最后德牧挣扎着凑到复原药水前，一口咬住瓶口，把它喝了下去。
砰然烟雾消散，赤身裸体的亚历克斯恢复原型，躺在地上，被乔伊斯搂着腰，当时乔伊斯正好奇地凑到他的胯下要看。
“乔！”亚历克斯满脸通红，作了个警告的动作，说：“我要把你关禁闭。”
乔伊斯根本不当一回事，又赤条条地去追金毛，亚历克斯穿上衣裤，紧接着霍伦也喝下了复原药剂，被乔伊斯抱着躺在床上，胯下翘起。
霍伦：“不要闹了。”
两人让乔伊斯穿上衣服，回到客厅。
“你真的像一只狗。”霍伦忍不住朝乔伊斯开玩笑道。
乔伊斯：“太有趣了！下次这种任务，一定要叫上我。”
“变形药剂已经用完了。”亚历克斯说：“今天你喝下的是最后一瓶，你实在太胡闹了。”
乔伊斯说：“可如果不是我大着胆子过去，我们也不知道他在房内做什么对不对？”
霍伦朝亚历克斯说：“他确实在怀念自己的亲人。”
“是的。”亚历克斯的注意力回到了今天的任务上来，说：“与我们先前所猜测的一致，他向你说了什么？”
“很多。”乔伊斯答道：“很意外。”
乔伊斯转述了易卜然的话，霍伦说：“他长时间得不到机会交谈，在狗的面前，他没有防备之心，现在我们可以确定，他以一个伪装身份躲藏在议会里。”
“这已经不重要了。”亚历克斯说：“他对西里斯明显比我们更熟悉，只要他想躲在暗处，我们很难找到他的踪迹，现在决战的条件已经基本完备，我们可以试图将他诱出来。”
“你们还做了什么？”乔伊斯说：“只是监视他并且寻找他的下落，需要花这么大的力气吗？”
亚历克斯解释道：“雷交给我一个赐福，让我添加在他的随身物品上，会形成烙印。能在关键时刻爆发出圣光，形成对堕落骑士的压制，我本想在战斗时加诸于光辉之怒；但今天我改变了主意，施加在他的戒指上。”
“这有点冒险。”霍伦说：“如果易卜然不想再戴它，烙印就失效了。”
亚历克斯答道：“根据我的判断，乌瑟是他的命运转捩点，他会一直戴着神恩之戒。假设我在某一天堕落了，这枚戒指也不会被摘下来。”
“我真感动！”乔伊斯说。
亚历克斯：“你等着，我要好好修理你。”
乔伊斯笑道：“可要不是我把他引开，你们不会有这么好的机会啊！”
乔伊斯在变成狗时，有着奇特的默契，当时他觉得亚历克斯与霍伦一定有什么事要做，于是设法引开了易卜然。
果然他的直觉是对的。
“你们怎么知道易卜然今天会去那里呢？”乔伊斯又好奇道。
亚历克斯答道：“锡林的手下一直为我们盯着他的故居。”
乔伊斯大致推断出了整件事的经过——亚历克斯与霍伦计划好，在今天变成犬类，这样能极大地瓦解易卜然的戒备心，前去窥探它。霍伦以狗的身份将他引开，亚历克斯再设法前去在他的随身物品上添加天火烙印。
乔伊斯的加入，让他们完美地完成了这个行动。
泽也回来了，一桌人仿佛心事重重，各自思考着，只有乔伊斯不时看看亚历克斯。
“今天怎么样？”霍伦主动问。
“就那样。”泽说：“我在寻找机会，接近狄伦，明天应当就有头绪了，你们呢？”
亚历克斯：“计划正在有序推进。”
“嗯。”泽心不在焉地回答：“注意安全。”
晚饭后，泽回了房间，乔伊斯知道他需要独自思考的空间，便没有去打扰他，推开了亚历克斯的房门。
亚历克斯整理了罗杰交给他的瓶瓶罐罐，乔伊斯忽然明白了，说：“这种药剂最开始的制作目的，就是为了接近易卜然！”
“是的。”亚历克斯答道：“你很聪明。”
早在离开香格里拉时，亚历克斯与罗杰就针对易卜然作出了详细的分析，他的察知能力实在太强了，既对黑暗阵营的力量熟悉无比，又与拥有圣痕的守护骑士朝夕相处。任何人接近他，都会被他第一时间发现。
于是罗杰提出了一个尝试，易卜然对“力量”的感知敏锐，对普通人则不那么敏感，或者说，动物呢？
果然，他对变形药剂效果下的乔伊斯没有半点提防。
亚历克斯脱了衣服上床来，乔伊斯说：“真的一滴都没有了吗？制造这种药剂的材料是不是很难找？”
亚历克斯：“乔，你老实告诉我，你到底有什么奇特的爱好？”
乔伊斯大笑起来，说：“没有！我只是觉得你的毛摸起来很舒服，呃，我对动物没有任何想法。”
“或者说，你想像条小狗一样接受我？”亚历克斯说。
“啊……不是这样……”
“啊，老师！”乔伊斯的声音突然变得柔和了。
亚历克斯让乔伊斯趴在床上，拉起他的腰，说：“今天我感觉到你很期待？”
“为什么把霍伦的爪子塞进嘴巴咬着？”亚历克斯伏在乔伊斯身后，低声道：“是不是在暗示我什么？因为没有在野外进入你，所以不满意了？”
“不不……不是。”乔伊斯跪在床上，把头埋在枕上，亚历克斯则伏在他背上，两脚撑着，说：“我只是觉得好玩……这个姿势从来没有尝试过……”
“啊！”乔伊斯感觉到亚历克斯那粗硬之物的长驱直入，两人的体位实在太像动物了，亚历克斯低头，在他耳畔说：“这是犬类的交配动作，你喜欢尝试当然可以，老师随时都能满足你。”
“哦哦……”乔伊斯颤声道：“天啊，老师，这样太深了……啊！”
亚历克斯抬起一腿，踩在一侧，以极其暴露的姿势进入着乔伊斯，犹如大狗进入着小狗，沉甸甸的囊袋与乔伊斯的胯后来回碰撞，今夜的做爱过程既原始又野性，乔伊斯又成了一只被完全控制的小狗，被亚历克斯压在身下，不时呜咽与呻吟，外加极度深入的顶撞，让他全身都颤栗起来。
第89章
翌日乔伊斯起床时，亚历克斯、霍伦与泽都出门了，这种情况非常罕见，平日里至少应有一名骑士留在客栈中等待他。
“已经中午了吗？”乔伊斯依旧有点困倦。
昨夜实在太刺激了，亚历克斯仿佛被启动了兽欲，直到两点时还尝试着进入他，他们疯狂地做爱，做完之后洗过澡，亚历克斯的身体散发着男性的香气，乔伊斯则顺从地躺在他的腿间，舔舐他依旧硬着的那物，继续他们白天未做完的事。
他专心地舔舐，亚历克斯则专心地享受着，有好几次，乔伊斯以为他要睡着了，亚历克斯却起身抱着他，再次进入。
他们缠绵直到凌晨时分，而乔伊斯醒来时也接近中午。
锡林正在长桌的一侧等待他。
“他们说，今天有很重要的事。”锡林朝乔伊斯说。
“我知道了。”乔伊斯猜测大家今天的行动都很关键，答道：“我本来也打算留在客栈里。”
锡林说：“你希望出门的话，我可以陪你。”
“不，不出门。”乔伊斯说：“但请你陪在我身边，我需要做一点手工，那是什么？”
锡林说：“骑士长交代商会调查的，一个人的遗物。”
乔伊斯打开桌上的一个小信封，里面出现了一枚手镯，吊坠上刻着一个名字：玫妮·杜里斯。
“遗物？”乔伊斯说。
“她是一名塔克商人的妻子。”锡林没有问这个人是谁，说：“一年前已经死了。”
乔伊斯问：“怎么死的？”
锡林：“亡灵，她随同她的丈夫到罗德斯堡做生意，刚好天灾爆发，他们与其他二十余名商人被堵在城内，最后在绝望中死去。”
今日午后，泽进入了上层区的公爵府。
这是他曾经的家，他不能再熟悉了，煤灰之夜后故地重游，一切都没有变化，甚至当初的佣人也保留了同一批，只有库尔尼与忠心于菲里德大公的一批人离开了公爵府。
对于其他人而言，受公爵驱役与被议长颐指，并无太大区别。
他看见了小时候为他浆洗的女佣，她已经四十余岁了，正在后院晾晒雪白的床单。马夫在刷马，他的儿子也长大了，正为食槽添加干草，但他的马不再在那里。
泽戴上兜帽，堂而皇之地从花园一侧走进府邸区域，那里有一条隐秘的小路，当年他正是通过这条路，下山去玩乐。
小路尽头是一个花园，花园的另一侧，是通往地下墓室的楼梯，里面埋葬着菲里德家族的祖先，以及泽的母亲。
泽进入阴暗的墓室，没有寻找母亲的埋骨之处，只是匆匆看了一眼，来到暗道前。
这条暗道是垂直的，上面有一个升降板，拉动绳索，能从大公府的地下升起，途经地下室，再经过一楼的厨房备餐区，直升上二楼、三楼。
他在厨房附近离开暗道，进入备餐区域。大公府邸内的气氛与往昔毫无区别，男佣们穿梭来去，无论他们侍奉的主人是菲里德家族，抑或议长塞隆，都必须保持肃静。
“茶还没准备好吗？”一个声音响起：“快点，阁下们等很久了。”
泽认出了那身影——他曾经的家庭教师的儿子阿索。阿索当初与他年纪相仿，偶尔会充当伴读的角色，泽也会与他一同在庄园的草坪上打打板球。
煤灰之夜里，阿索的母亲，泽的家庭教师搜集了菲里德大公的不少秘密档案，交给临时议会，议员代表根据这些档案，声情并茂地在犀角城民众面前宣读了大公的罪状，最终绞死了他。
泽隐藏在一扇门后，观察片刻，以阿索的服饰推断，他应当是一名贴身男佣，也许因为他母亲立下的功劳，令他得以跻身犀角城的上流社会。
阿索下来催促茶，片刻后从厨房的前门离开，路过楼梯间外时，泽拍了拍他的肩膀。
“嗨，兄弟。”泽小声说。
他解下了兜帽，阿索猛然回头，他们已经有好些年未见过面了，嗓音也因青春期的变声而发生了改变，然而这称呼配合着语气，依旧熟悉无比。
就在阿索正要大喊时，泽只是以一根毒针令他喉头痉挛，全身发抖，失去了力气。
“不用担心。”泽敏捷地接住了掉下来的茶盘与茶具，没有半点洒落，说：“我不打算杀你，阿索。”
阿索睁大了双眼，眼中充满了最深层的恐惧。
泽只是拍了拍他的侧脸，说：“我现在是个守护骑士，不会胡乱杀人。”
说着，泽注视阿索的面容，他长得清秀帅气，活像他的教师母亲，大公府内有一段时间流言四起，谣传阿索的母亲与菲里德大公有染，甚至有人说阿索是菲里德大公与女教师的私生子，这让泽尤其不能容忍。
“你应该感谢我的神官。”泽把阿索脱了个精光，认真地说：“如果不是圣光感召，你今天一定会在你母亲面前受尽折磨而死。”
阿索无力反抗，脸色苍白。
接着，泽穿上了阿索的男佣服，掏出一副以魔晶粉末混合着奇特材质的塑形面具，泽又说：“我在一个魔法师那里得到了它，是不是挺神奇？”
泽就像小时候，朝阿索炫耀他的新玩具一般，把面具蒙在了阿索的脸上，片刻后再摘下，自己戴上，变成了阿索的模样。
“现在我变成你了。”泽说：“如果我用你的身份，杀掉了你最爱的妈妈，会怎么样？”
阿索的眼神变得愈发恐惧。
“说说而已。”泽又道：“我是守护骑士，有基本的道德，好了，再会，很高兴与你再见面，阿索。”
泽拍了拍阿索的脸，端着茶盘，离开楼梯间。
二楼的会客室内传出狄伦与塞隆交谈的声音。
“……这次潮音阁下能来到西里斯，共和国上下俱感到十分荣幸……”
会客室内有一张茶桌，议长塞隆、狄伦各坐一张扶手椅，对面则是议员茉莉与另一名美艳无比的女子，那女性有着真正的倾国倾城之貌，如果乔伊斯看见，一定会为之惊呼。因为她有着与乔伊斯相似的金色卷发，水蓝宝石般的清澈眼眸，妆容却十分华丽与浓艳，火红色的唇线显得尤其性感。
她的声音低沉，暗哑，犹如男性嗓音，与她的美艳极其不相称，却带有一股慑人心魄的诱惑力。
“能来西里斯，我也很荣幸。”蕾娜说道：“已经很久没有唱过歌了，在亡灵肆虐的如今，歌声的力量与圣光相似，都能安抚人心。”
泽控制着自己不去看她，躬身，从托盘上取下茶杯茶壶，放在桌上。
“这是曾经沙克王赠予菲里德大公的黄金古茗。”塞隆笑道：“如今丹斯丁顿已经成为废墟，这种古茗想必不再生产了。”
泽为他们倾斜茶壶，金色茶汤倒入杯中的一刻，整个会客室内回荡着动人心神的香气。
大家一时都没有说话，目光集中在泽的动作上，泽的手很稳，斟出四杯茶后，便一语不发，站在了塞隆身后。
蕾娜端起茶杯，轻轻地吹了口滚烫的热气，抬眼，眼里带着笑意，与泽对视。
“我听说菲里德大公世子，已经有很多年未曾回西里斯领了。”
“是的。”狄伦答道：“传闻他在十二岁之后，就失去了音讯，外界倾向于认为他死了。”
蕾娜又说：“但前段时间，沙克王国传出消息，有人说，他成为了乔伊斯大主教的一名守护骑士？”
“传闻不可相信。”塞隆笑道：“沙克王室一直对西里斯念念不忘，毕竟这里曾经是他们的一个大后方。”
“如今已经是前线了。”茉莉说：“只希望北方的战事，不要蔓延过叹息山脉。”
他们的话题于是又转移到了与亡灵的这场战争上，蕾娜带着担忧，朝茉莉说：“但乔伊斯大主教，确实带着他的骑士们辗转于整个大陆，竭尽全力对抗亡灵。”
“是的。”茉莉轻声道：“他们很了不起，尤其在当下的局面。”
“很抱歉。”茉莉喝过茶，说道：“我得告辞了，今天还有安排。”
茉莉在注目之下起身，告辞离开会客室。
“如果有机会。”蕾娜又说：“我相当希望能见上大公世子一面，甚至一睹乔伊斯大主教的风采。”
“那注定只能让您失望了。”狄伦摊手，答道：“议会真的没有像某些谣言一般，将世子关押在犀角城内。”
蕾娜意味深长地笑了起来，又若有所思地点点头。
