十点半，泽依旧没有踪影。
“要用圣光呼唤他吗？”乔伊斯问。
“稍后。”亚历克斯说：“现在不是最好的时机。”
霍伦解释道：“菲里德如果在执行暗杀，用圣光呼唤，容易让他暴露所处方位。”
乔伊斯点了点头。
“来杯咖啡吗？”亚历克斯翻看着一份议会成员名单，先前他与霍伦在有可能被易卜然以魔神之血操控的人身上，作了特别的记号。现在他正写下几个地址。
锡林回来了，说：“没有消息。”
“派人出去。”亚历克斯将纸条递给锡林，说：“查探议长与副议长的情况。”
锡林接过地址。
十一点，霍伦以手指轻敲桌面。
“我去看看。”霍伦以眼神征询亚历克斯：“茉莉在做什么？”
“他们正举办招待晚宴。”亚历克斯答道：“就在大公府，晚宴上，潮音蕾娜会参加。”
霍伦于是起身，回房穿上风衣，出外时戴了一顶呢帽，说道：“我想他也许需要一个外援。”
亚历克斯没有阻拦他，乔伊斯说：“千万小心。”
霍伦作了个帅气的“放心”手势，快步下楼。
十二点，乔伊斯昏昏欲睡，眼睛快睁不开了。
亚历克斯过来，要把他抱回房间去，但乔伊斯突然间惊醒了。
两人对视，乔伊斯说：“圣痕。”
亚历克斯没有感觉到，但乔伊斯与每一位骑士的联系都极度紧密，泽的圣痕只是在远方的黑暗中亮起，再接连闪烁了几下。
“我没有感觉到。”亚历克斯说：“在哪里？”
“在靠近山的另一侧。”乔伊斯说：“怎么会？他今天的任务是什么？”
亚历克斯：“让塞隆与狄伦喝下圣光药剂，并判断他们哪一个是易卜然的『议会之手』，从而拷问出与堕落骑士长的秘密联系方式。”
“但他在西边。”乔伊斯说：“不在议会。”
亚历克斯取来地图，乔伊斯根据记忆，说：“也许在这里，也许是……”
亚历克斯脸色变得凝重起来，起身离开。
“我和你一起去，老师。”乔伊斯说。
“当然。”亚历克斯拿着乔伊斯的外套出来，到一楼去留下一张纸条，说：“和以往一样，必须听我的。”
“好。”乔伊斯的倦意已消退。
街上已冷冷清清，下着小雪，亚历克斯与乔伊斯在街道上行走，犀角城开始执行宵禁，没有马车，骑马反而更惹人注目。
“就在前面。”乔伊斯抵达上下城区的交会处，回忆着圣痕闪烁的方位：“在山体里面？”
山峦拦住了他们的去路，面前是一段峭壁。
“或者更深的地底下。”乔伊斯说。
“我希望他没有贸然独自前去，与易卜然正面对上。”亚历克斯说。
乔伊斯道：“这很像泽会做的事，老师，你该早就预料到的。”
亚历克斯说：“菲里德技艺深湛，我倾向于相信他不会有什么危险。”
“我也相信。”乔伊斯总在不停地告诉自己，要相信骑士们，但他总在提心吊胆。生怕谁突然就死了。
“菲里德今天一定遇上了什么事。”亚历克斯说：“圣痕闪烁也许不是求救，而是向你发出讯号，让你安心。”
“因为回来晚了吗？”乔伊斯走在亚历克斯身后，他们抬头望向峭壁：“如果他在与敌人战斗，这样做实在很不明智。”
亚历克斯说：“符合他的一贯表现。”
乔伊斯啼笑皆非，在亚历克斯的安慰下，他的心情放松了不少。
“我想这是犀角城废弃的矿道。”亚历克斯找到了一个入口，它突兀地，危险地出现在上下城区的交界处，工业区的边缘地带，犹如一个噬人的黑色巨口，镶嵌在山壁上，前方还有轨道，轨道外堆放着锈迹斑驳，已近乎风化为铁渣的矿车。
乔伊斯站在矿道入口处，里面吹出风。
亚历克斯抽出长剑，以手掌抹过剑身，剑上亮起圣光，与乔伊斯走进了矿道。
“我感觉到了黑暗。”乔伊斯说。
“你能辨认他的确切方位吗，乔？”亚历克斯凝视矿道的深处，问：“走在我身后，不要越过老师。”
“不行。”乔伊斯提醒道：“注意提高警惕，这里面隐藏着很多东西。”
亚历克斯牵着乔伊斯的手，在矿道中缓慢地往前走，仿佛回到了很久以前，他们离开利卡尔丘陵，前去寻找龙神宝珠的时候，与他宽大温暖的手掌相握，乔伊斯觉得无比安心。
他们站在了一个三岔口处。
“你们来我的秘密基地做什么？”一个声音突然在黑暗中响起，把乔伊斯吓得大喊。
“米盖尔！”乔伊斯说：“你什么时候来的？”
米盖尔穿得很暖和，还戴上了围巾，怀里抱着小伊，说道：“我……我看你们……出来了，今天晚上发生了什么吗？为什么大家都走了？”
“锡林呢？”亚历克斯简直头疼，问道：“他没在客栈？”
“他在。”米盖尔说：“我从他门口溜过，爬窗子出来的。”
小伊依旧保持着狗的形态，吠了两声，跃下地，再跑到乔伊斯身前，扒他的裤腿让抱，乔伊斯只得抱起小伊。
亚历克斯：“你必须马上出去，米盖尔，这里很危险。”
“这不危险。”米盖尔说：“我以前来过，它通往大公府地下深处，里面很深的！”
乔伊斯与亚历克斯对视一眼。
米盖尔说：“我可以给你们带路，尽头还有一截隧道，你们想找什么？”
亚历克斯让步了，说：“那么你要躲在我们的身后，米盖尔，如果有危险，必须马上离开。”
“好！”米盖尔顿时兴奋起来，他终于能做点事了。
“这是什么时候的矿道？”乔伊斯问。
风沿着隧道深处吹来，带着一股淡淡的血腥味，小伊嗅了嗅，仿佛发现了什么。
“比我爷爷出生的时候，更早更早以前……”米盖尔说：“据说犀角城建立的时候，就有了呢。”
米盖尔带着亚历克斯与乔伊斯穿过隧道，隧道内有大量的岔路，岔路尽头又有岔路，这名向导十分尽责，他寻找着通道地下的标记。
“说不定泽在大公府里发现了什么，才来到了地下。”乔伊斯说。
“这是目前最可能的猜测。”亚历克斯说。
“到了。”米盖尔领路，他们穿出了隧道，面前是无边无际的虚空，他们所站之处，则是悬崖边缘。
“当心。”亚历克斯有力的手臂抓住了乔伊斯，落石滚下深渊尽头。
“以前我走得最远，只来到这里。”米盖尔抬头看亚历克斯。
借着剑上的微光，亚历克斯发现远方还有隐约的洞口。
“这是大地的深渊吗？”乔伊斯说。
“不一定。”亚历克斯说：“有发光物？”
乔伊斯取出一个卷轴，释放出浮光术，星星点点的光芒落向深渊底部，闪烁漂浮。他们看清了大致的环境，这不是一个没有尽头的深渊，而是一个矿坑！矿坑的面积接近整个犀角城，导致他们站在深渊一侧，所看见的只有黑暗。
“乔？”亚历克斯突然说。
乔伊斯抬头，亚历克斯示意他看见某个方位，在不远处的另一个通道上，钉着一件东西。
“你能飞翔吗，老师？”乔伊斯问。
“发动圣痕也许会引起易卜然的警觉。”亚历克斯沉吟片刻，而后道：“但别无办法，试试吧。”
亚历克斯变幻出圣光铠甲，背后抖开洁白的羽翼，登时照亮了周遭，他飞向不远处的洞壁，将那物品取了下来，再蹬上洞壁一翻身，转身飞回悬崖。
落在悬崖上时，他马上收起圣光战甲，摊手，将那东西递给乔伊斯。
乔伊斯接过，难以置信地看着亚历克斯。
那是泽的其中一把匕首，上面还带着血迹。
稍早前的大公府
布鲁茨化作一阵风，泽瞬间抽身后跃，较之骑士们实打实的刀剑碰撞，他们更像投入了一场杀戮的血舞。
这是两名大陆上巅峰刺客的交锋，布鲁茨快得甚至无法辨认身影，而泽在那旋风般的覆盖范围内不断闪烁，身体已近乎化作虚像！布鲁茨的足迹犹如风，而泽却像踏着奇特的舞步，在布鲁茨的匕首锋刃中不断腾挪，转圈。
书房内所有的纸张都在纵横交错的劲气中升起，再随着布鲁茨的挥匕而哗啦一声变幻为漫天雪花般的碎片，朝四周疾射！
“抓到你了。”布鲁茨喃喃道。
倏然间他抓住了泽退后的空档，在一秒内拉近了距离！
泽马上后仰，匕首贴着他的鼻尖划过，匕刃上闪烁着蓝光，两人再次错身，泽反手持匕，贴著书桌掠去，在塞隆身上拖出一道血痕。
“我一直很好奇，你从来不出鞘的第二把刀究竟有什么威力。”泽冷冷道。
“现在你看见了。”布鲁茨右手持寻常短刀，左手翻转，亮出一把近乎半透明的，刻着符文的骨匕，匕首上亮起了魔法纹路。
塞隆鲜血飞溅，又是一声疯狂的痛嚎，布鲁茨阴恻恻地笑道：“看来神官并没有提升你多少力量。”
“你对传闻是相当感兴趣啊。”泽冷冷道。
顷刻间两人再次跃上书桌，正面交锋，匕首发出密不透风的连响，伴随着塞隆的狂叫，鲜血化作血线，在他们之间迸射，犹如旋转的赤色星轨于劲风激荡中朝着四周发散。
布鲁茨与泽都并未理会这位犀角城的议长，最终，布鲁茨成功地窥见了泽的破绽，在刹那间贴近他的身体，挥出了一式！
骨匕陡然破开了泽的礼服，连着划破了雪白的衬衫，在他的腹部留下了一道鲜血迸射的痕迹。
没有任何声音，两人一触即退，滑行到办公桌的两端。
泽顿时感受到一阵刺骨的寒意，被骨匕划破之处，伤痕开始结冰。
“确实是好东西。”泽没有低头看伤口，注视布鲁茨的双目：“哪儿偷的？”
“布鲁茨，杀了他！”塞隆声嘶力竭地吼道。
但布鲁茨落地时，笑容凝固了。
泽示意他看自己身上，布鲁茨难以置信地低头，发现腰侧，大腿上插着三枚淬毒针。
“我的弟兄为我配的毒。”泽轻描淡写地说：“好好感受炼金大师的杰作，这可不是什么人都有的待遇。”
布鲁茨睁大了双眼，泽双手旋转匕首，归鞘，布鲁茨蓦然冲来，震怒，泽的动作却比他更快，霎时抽身出了书房，下一刻，布鲁茨疾追而出。
“有刺客！”楼下的警卫发现了异常，整个大公府被惊动。
泽抬头看了眼高处，翻过楼梯，几步跃上三楼。
布鲁茨紧跟在后，两人身上的伤口内，毒素都开始发作，令他们的动作变得迟缓。泽跌跌撞撞，被匕首划伤之处，冰晶正在缓慢地扩散。
泽无法停下处理伤口，生死之间只要有一秒钟的拖延，布鲁茨就会扑上前，从背后给他致命的一刀。
两人都在喘息，动作越来越慢。
泽冲上了大公府东角的阁楼，布鲁茨撞开门的瞬间，泽朝他作了个“再见”的动作，朝阁楼衣柜里一躺，机关启动，带着他刷然下降，坠入了暗道之中。
布鲁茨狂吼一声，扑进暗道，飞速坠落。
“你昏了头了。”黑暗里，泽的声音传来。
紧接着一把匕首飞速射向布鲁茨，布鲁茨痛吼一声，匕首扎入他的肩上。
霎时间泽坠落接近底部，那是他从小到大使用过不止一次，离开公爵府的机关暗道，它通往古老的墓室，建立于山腹之中。
他在即将落地，要翻身离开时，黑暗中却传来另一个声音。
“要警惕黑暗中，还隐藏着可能的敌人。”
泽陡然睁开双眼，这是他最接近死亡的一刻，一团黑雾笼罩了他——他狠狠地撞在了暗道洞壁上，再下一刻，他全力发动圣痕！
圣光铠甲亮起的瞬间就被黑暗所压制，紧接着，一股冲力撞破了隧道，带着他撞开了坚硬的山石洞壁。
他冲出黑雾，面前出现了高大的身影。
“第五名骑士。”易卜然的声音冷冷道：“怎么只有你？斯科特呢？”
泽没有再说话——生死就在那一瞬间，易卜然手持黑色巨剑，泽却只有他的单手匕首，易卜然腾空而起，泽拖着圣光铠甲的痕迹，冲向易卜然。
两人对撞，易卜然喝道：“沉入黑暗吧！”
“混账！”泽终于怒吼道。
易卜然使出了全力一击，泽犹如流星般斜斜坠地，发出巨响，击穿了地面，第一层，第二层……
爆破声中，泽撞开了大公府的地下墓室，坠向更为深远的远古矿坑。
矿坑隧道内
亚历克斯望向深渊，而后道：“乔，我得下去看看。”
乔伊斯点头，释放圣光，亚历克斯的圣光战铠覆盖了身躯，投向深渊中，化作一道温润的白光。
亚历克斯的圣痕开始闪烁，召唤着泽，乔伊斯知道他一直避免使用圣痕——毕竟易卜然潜伏在暗处，频繁使用圣痕，很容易被他发现所处位置。
但现在他们只能冒险一试。
乔伊斯手持泽的匕首，另一手前推，释放出圣光。
小伊仿佛察觉了什么，警惕地竖起耳朵，米盖尔担心地看着深渊底部，想说点什么，却生怕干扰了乔伊斯，只得不断安抚小伊。
脚步声从背后传来。
“啊。”布鲁茨的声音依旧优雅，低沉，充满了诱惑：“我发现了什么？一名落单的神官。”
乔伊斯蓦然转身，与布鲁茨对视，布鲁茨拖着受伤的身体，现出不怀好意的笑容。
“老师？”乔伊斯马上道：“老师——！”
乔伊斯的声音从高处传来，亚历克斯猛地抬头，纵身以最高速射向悬崖，但就在深渊中央，潜伏在暗处的另一个身影朝他高速撞来，低声道：“斯科特，结束了。”
亚历克斯陡然睁大双眼，爆发出圣光，而在空中的易卜然抖开黑暗羽翼，在浓重的黑雾之下裹挟着他，狠狠撞在了山壁上。
碎石滚落，亚历克斯右手出现英雄王之盾。
“远远未到！”亚历克斯虽遭受偷袭，却依旧沉着，一式盾击撞开了易卜然！
整个巨坑中现出黑气，亚历克斯拖着闪光飞旋，易卜然却藏身于黑雾之中，犹如幽灵般如影随形。
悬崖上，乔伊斯已无法再召唤任何人，低声道：“米盖尔！”
米盖尔怔怔看着不断接近的布鲁茨，小伊感觉到了威胁，背上的狗毛竖起，发出狂吠。
“跑！”乔伊斯喊道。
布鲁茨亮出匕首，乔伊斯以肩膀撞开米盖尔，侧身的刹那，布鲁茨一匕挥来。
“叮”的轻响，乔伊斯挥出匕首，与布鲁茨交锋，匕首碰撞，旋转着飞下悬崖。
米盖尔已连滚带爬，冲向通道，布鲁茨万万没料到，乔伊斯居然有挡开他一招的能力，哪怕他刚中过一次神经毒素，动作迟缓了不少，居然被神官架开了杀招？！
布鲁茨起初丝毫不将乔伊斯放在眼里，现在不由得认真了数分。
“菲里德教你的？”布鲁茨从阴影中现出身体，融化的面部犹如怪物。
乔伊斯紧张地看着布鲁茨，亚历克斯明显受到了伏击，他不能指望亚历克斯马上回转，甚至自己还必须尽快抽身去救他。
“我就知道你不是好东西。”乔伊斯手指间轻轻摩挲，安抚怀中的小伊，将一枚变形剂的解药塞进它的口中。
小伊紧张得全身毛发竖立奋张，棕色的毛发纠结在一起，化作鳞片。
布鲁茨则兴奋得开始发抖，只要杀掉乔伊斯，他的功劳将前所未有……匕首在他的指间旋转。
“为了对大主教表示由衷的敬意。”布鲁茨说：“我决定全力以赴来杀你，易卜然阁下吩咐，必须取出你的心脏，保留你身体的完整，这样才能将你转化为一名巫妖，来吧，死亡是场盛宴。”
乔伊斯唯一的武器已失去，他抱紧了小伊，没有任何恐惧，面朝布鲁茨。
布鲁茨动了，他的身形化作虚影，疾射向乔伊斯！
就在同时，乔伊斯喝道：“净化吧，畜生！”
乔伊斯将小伊的两侧羽翼一扯，夜龙恢复了原型，张开大口咆哮，一道龙焰滚滚射出，布鲁茨冲到近前，挥出匕首的刹那登时被龙焰喷中。
夜龙之火照亮了整个悬崖，乔伊斯亦没想到，小伊居然能喷出如此猛烈的火焰，布鲁茨在烈火中哀嚎，意识到这不是自己能抵挡的，霎时翻身躲避，然而悬崖上已引发了爆炸，断崖崩毁，乔伊斯抱紧了小伊，从断裂的山崖上坠入黑暗浓雾。
亚历克斯听到了远方的爆炸声，圣光正在坠落，它拖着轨迹，坠向至为深沉的黑暗。
“谎言、背叛、侮辱……”易卜然的声音在黑雾中响起：“活着只是一场漫长的煎熬，斯科特……放下你那傲慢的执着……”
亚历克斯收起了圣光战甲，凌空贴在崖壁上，手持英雄王赛尔斯的盾与剑，闭上双眼，于黑暗中感觉着易卜然的方位。
“交给黑暗。”易卜然陡然道，继而从黑雾中再次现身，冲向紧贴崖壁的亚历克斯！亚历克斯却突然引动圣光，加速，射向黑暗尽头。
乔伊斯正在坠落，亚历克斯却从旁飞来，阻住了他的坠势，来不及交谈的短短顷刻，易卜然化作旋转的黑气流星射向亚历克斯与乔伊斯。
他们再一次分开，亚历克斯放开了乔伊斯，转身以盾抵挡，在空中发出撞击巨响，冲力带着他撞上山壁，拖着无数纷飞的巨石，升上最高处！
乔伊斯飞速下坠时被亚历克斯接了一下，消去撞击，小伊奋力展翅扑腾，拖着他在深坑的底部降落。
乔伊斯摔得头昏眼花，艰难起身，正要释放圣光时，脑海中却响起一个声音。
“不要使用圣光！”亚历克斯嘱咐道：“收起力量，易卜然就无法辨认我们的方位，去找菲里德！”
亚历克斯声音消失，高处远方，又是一声巨响，撞破了山壁隧道，圣痕最后闪烁，正在离乔伊斯不断远去。
乔伊斯心脏狂跳，置身于浓重的黑暗里，他一时有点不知所措。
“泽！”他定了定神，喊道：“你在这里吗？”
他在黑暗里四处行走，迷雾笼罩了能见的一切，小伊的双眼发出微弱的光芒，那光仿佛能穿透浓重的雾。
乔伊斯踢到了地上的什么东西，发出轻响。
他马上躬身，把它捡了起来，发现是先前悬崖崩毁时落下的匕首。
“泽！”乔伊斯转身，喊道。
迷雾深处，隐隐有声音，乔伊斯马上朝那声音奔去，紧接着，他撞在了一个人的身上！
不是泽！乔伊斯心中一惊，扬起匕首。
“嘿。”另一个男性的声音说道。
乔伊斯警惕地看着那身影，他从黑雾中现出身形，居然是武士苍鹭！
“大主教？”武士苍鹭震惊了：“你为什么会到这里来？”
“你……”乔伊斯怀疑地看着他，退后数步，他马上明白到，他与布鲁茨是一伙的！
但小伊没有任何反应，比起先前面对布鲁茨时的警惕，此时小伊只是好奇地睁大了双眼打量他。
武士苍鹭意识到自己的身份问题，当即拉开上衣，侧身，露出肩背。
在他的左肩后侧，有一个很淡很淡的……圣痕！
“是你！”乔伊斯想起了艾伦神官在盗贼工会的卧底，居然就是苍鹭！
乔伊斯：“那张纸条……”
武士苍鹭：“对，是我设法递到你手中的。我以为理查告诉了你，你为什么会自己在这里？斯科特骑士长呢？”
乔伊斯简短地告诉了他事情的经过，问：“你又为什么会在这儿？”
武士苍鹭说：“今天稍早时布鲁茨从暗巷出发，前去议会，我一直在调查他与议会的私下接触，跟踪他到大公府外，发现他与菲里德发生了决斗，他们撞破地下墓室，来到了此处。”
乔伊斯环顾四周：“这里究竟有什么？为什么会产生这么重的黑雾？”
武士苍鹭：“这也是我第一次来到这里，先前理查一直怀疑，议会底下有问题，却始终找不到入口，但大主教，你是不是应该先离开深坑，实在太危险了。”
“不。”乔伊斯说：“我必须先找到我的骑士，亚历克斯一定还能撑一小会儿，外面有霍伦在协助他。”
午夜，大公府，潮音蕾娜的欢迎酒会上。
霍伦的出现引起了不少人的注意，犀角城中无论是上层区还是下层区，拥有这种身材与气场的人都不多见。他的腰身笔直，犹如一名王者，腰间佩剑，浑身上下虽只有一袭黑风衣，却隐隐有着睥睨众生的气势。
今天所有的上层议会成员都来参加了这场酒会，他们是菲里德大公尚在位时的旧贵族，乐声将响到清晨，遵循西里斯领的老习惯，酒会也将延续到太阳升起时。
茉莉站在长桌畔，听见数名议员夫人小声议论，转头望去，发现霍伦正站在宴会厅的一角。
她当即转身，走向霍伦。
“您好。”茉莉笑着说。
霍伦刚进宴会厅就被数名女士围住，大家都相当很好奇他是什么身份，霍伦一边心不在焉地回答，一边思考着如何脱身。
“好久不见。”茉莉亲切地笑道，她不知道霍伦出现在酒会上的原因，更不清楚他对外宣称的身份，不敢贸然称他为“骑士”。
“茉莉阁下。”霍伦礼貌地点头，说道：“吾上让我前来参会，寻找一位稍早便抵达此处，为一睹蕾娜女士风采的同僚。”
茉莉笑了起来，说道：“需要我为您介绍各位议员吗？”
霍伦摆手，观察着参加会议的客人，答道：“我自己走走就行。”
但就在此时，所有人停下了交谈，宴会厅内一片肃静，大家的目光望向了同一个地方——潮音蕾娜身穿礼服，从厅内一侧款款走来。
“蕾娜！”议员们纷纷朝她打招呼，各自放下酒杯，涌向蕾娜，要与她接触。
蕾娜现出亲切的笑容，今夜她略施脂粉，选择在临近午夜时抵达，穿一件水蓝色的长裙，犹如夜的精灵。
她脚步不停，路过众多议员们，只是点头微笑，一句多余的话不说，径直走向霍伦。
“你来了！”蕾娜现出惊喜的笑容。
霍伦平静点头，蕾娜伸出手，霍伦依循礼节，吻了她的手背。
“烈大师，久仰。”蕾娜小声说。
“潮音女士，久仰。”霍伦也小声道。
茉莉看了两人一眼，没有说话，让出空间，蕾娜则主动挽起霍伦的手臂，低声道：“我们已经有很久不曾见面了，我该称呼您为赛尔斯陛下，还是烈大师？”
“现在我叫霍伦。”霍伦说：“身份为乔伊斯大主教麾下第六顺位骑士，这是神官为我起的名字。”
