“庭院芳华似锦绣，终将归于荒冢；红颜韶华似晚霞，亦会化作白骨。”锡林的声音浑厚有力，歌声在戏场中回荡，男低音就像环绕着乔伊斯，歌声甚至引起了他的胸腔震荡。
“我忘却将来，点燃过去，我只知现在。”锡林最后低声唱道：“光芒之下，我不能与你诀别！”
吟游诗人作了个感激不尽的眼神，拉下布幕，换成深海场景，木偶不断坠入海底，紧接着海妖木偶纷纷游来，将它托上海面。
“我震惊于你的歌声。”乔伊斯说。
锡林有点不好意思，与乔伊斯继续走在市集的小路上。
“我的父亲喜欢歌唱。”锡林答道。
“你们索沙人都喜欢歌唱。”乔伊斯说：“与沙克人相似。”
群山与草原的子民，心情是热烈而浪漫的，歌声伴随着他们每一天的生活。
“是的。”锡林说：“索沙都是天生的吟游诗人，在我们王国里没有这个职业，因为大家都会唱那些口耳相传的传说。”
乔伊斯：“对此记忆最深刻的是，那天夜里，我在你的帐篷中听到的歌声。”
“那是我在唱。”锡林答道。
乔伊斯点了点头，他们之间的气氛突然变得沉默了，因为彼此都想起乔伊斯被锡林掳去，差点就要用强的那一夜。
但乔伊斯不打算逃避这个话题：“那时你连通用语都不太会说。”
他们坐在了山坡高处的一个观景点，下面就是热闹的市集，人来人往，空气里飘荡着食物的香气。
“嗯。”锡林这次没有再像一直以来一般，看着乔伊斯，而是注视着山下的景色。
就在这一刻，乔伊斯奇异地察觉了他的心情，锡林正处于突然涌起的悲伤之中。
他稍一思索便明白了原因。
“在这场圣战里，我们都失去了太多。”乔伊斯把手放在锡林的手背上，轻轻握住了他的手指，锡林则翻过手掌，与他手指相扣。
“父王与母亲在丹斯丁顿离世。”乔伊斯说：“许多时候，我甚至以为他们还在故乡，等待着我，要接受亲人的离开是很不容易的事，这种悲伤会在很久以后才缓慢地释放出来。”
锡林红了眼眶，转头看着乔伊斯。
乔伊斯说：“但你会好起来的，相信我，望向被圣光照耀的未来。”
“我忘却将来与过去。”锡林引用了古老诗歌，缓缓道：“我只知道现在。”
乔伊斯轻轻地抱了下他，圣光亮起，抚平了锡林的悲伤。
锡林再一次手足无措，但就在他们分开时，他突然感受到自己身上正在消逝且近乎无法察觉的圣痕。
乔伊斯：“怎么了？”
锡林只以为是错觉，沉默数秒后答道：“没什么。”
乔伊斯觉得锡林也许只是想起了青，他知道青一直爱着锡林，但锡林只与她兄妹相称，从未产生过其他的想法。青的去世对锡林来说是相当重大的打击，他需要时间去慢慢消化。
“我没有一次梦见过青。”锡林说：“在她死后。”
“我也没有梦见过我的父母。”乔伊斯答道：“这很正常。”
锡林：“不……乔伊斯，你知道解梦吗？”
乔伊斯忽然想起另一件事，问：“索沙人是不是也会解梦？我记得索沙既通晓诗歌中的预言，也对梦境很有了解。”
锡林：“是，先知教会我们歌颂，也教会我们解梦，亲人的离开后不再出现在梦中，代表他们了无牵挂。”
乔伊斯：“是这样吗？我在前些日子里，做了一个奇怪的梦。”
锡林：“什么？你愿意告诉我吗？”
事实上那个梦令乔伊斯心神不宁了一段时间，他选择将它告诉锡林。
锡林认真地听完了，说：“死亡不一定预示事实，也反应了你内心的忧虑。”
“是吗？”乔伊斯问：“我总觉得它预示了什么。”
锡林又解释道：“但当你看见梦境的那一刻，预言就变得可更改了，有许多事，会反应在细节里。给我一点时间，回头我会认真想一想，并分析你的梦境里都暗示了什么。”
乔伊斯思考着那个所有骑士都死在自己面前的梦的细节，点了点头，说：“我明白了，
我们走吧。”
锡林召来马车，将乔伊斯带到下层区广场去，准备出席今日傍晚时，潮音蕾娜的演唱会。
午后三点，海亚姆广场就已挤得水泄不通，广场中央搭建起了临时舞台，就在海亚姆的雕塑前，四周悬挂着五颜六色的缤纷彩灯，相传海亚姆是比赛尔斯更早的一名龙骑士，他骑龙降临叹息山的南麓，为游牧者提供了庇护，建立了最初的西瑞尔王国。
而历经时光变迁，西瑞尔王国在众多会战中逐渐成为了现在的西里斯，一千年前在赛尔斯冯的其中一名后代的治理下，逐渐成为了沙克的自治领，被建设成如今的模样。
海亚姆的雕塑双手拄剑于地，望向东南方，那里是一望无际的大陆。
广场四周被环形建筑所围绕，留出了十二条街道，被划分为整齐的居住社区。海亚姆广场上足可容纳数十万人，但就在中午时，四周已慢慢地开始封路，为傍晚时的审判作准备。
锡林的马车来到距离广场两百米外的建筑群后门，这里被安排了许多商会与索沙的卫队守护，他们打开门，躬身行礼，等待乔伊斯上楼。
三楼，西里斯商会为大主教布置了一个漂亮的观景露台，在四角点起了御寒的火炉，摆上茶桌与点心。
“您好，大主教阁下。”一名身穿正装的中年男子前来，彬彬有礼地守在露台外。
锡林转身，作了个口型，乔伊斯想也知道是“出去”。
“您好。”乔伊斯以眼神示意锡林，对方冒着得罪锡林的风险，无论如何也要自我介绍：“敝人是西里斯商会的会长阿克兹，阁下有什么吩咐，只管告诉我们。”
商会会长终于如愿以偿，在乔伊斯面前露了个脸，说完之后便马上告罪退下。
乔伊斯看了锡林一眼，笑了起来。
露台上只有一把柔软的椅子，乔伊斯说：“和我坐在一起，锡林。”
锡林答道：“不，我站着，因为骑士长也许会来。”
这是锡林少有的一次坚持，乔伊斯知道稍后开场，众多建筑的阳台上都会坐满达官贵人，他们会向着自己这个位置看个不停。
“那么你就先坐下。”乔伊斯笑道：“我坐你身上。”
锡林只得吩咐人搬来另一把椅子，在乔伊斯身边坐下，乔伊斯的考量则是，锡林并非他的骑士，而是以凯恩王子的身份，乔伊斯则是沙克亲王，虽然凯恩目前托庇于沙克，但他们的身份仍然是对等的。
不远处，众多环形的建筑上，露台开始座无虚席，连建筑的顶层天台，窗户前都站满了人，而广场上更是人头攒动。
乔伊斯心想这个位置实在太好了，正对着舞台，他喝着茶，吃着点心，无比期待接下来的蕾娜演唱会，对另一件事则忘得一干二净。
直到广场上响起喧闹与混乱声，他才突然想起傍晚还有一场审判！
马车沿着唯一开放的道路驰进了广场，而另一边，则推出了早已准备好的绞刑架。
数十万西里斯人震惊了，人声鼎沸，乔伊斯顿时有点紧张。
如果在这里发生暴乱，结果一定会不堪设想，他们会不顾一切，救下议长与副议长吗 ？乔伊斯不可能让他的骑士们使用圣力对付手无寸铁的居民，一旦群情汹涌，而亚历克斯镇不住场面，他们就只能马上离开犀角城。
气氛变得凝重起来，倏然间广场上鸦雀无声。
塞隆与狄伦，两名议长从马车中被推出，来到舞台正中央。
乔伊斯十分不安，而就在此刻，远方的另一个露台上，有一道圣光，稍稍一闪。
他马上抬头，望向对面，是谁？
锡林递给他望远镜片，乔伊斯看了一眼，斜对面露台上，安多神官与艾伦·理查坐在一起，正在朝他挥手，两名神官身后还站着四名骑士。
朵拉斯派来了他们的援助，乔伊斯稍微安心，安多还朝他举起茶杯，乔伊斯便举起茶杯回应。
“西里斯的住民们，沙克的臣民，中央教廷的子民们。”亚历克斯的声音在场内回荡，使用扩音法术后，在犀角城的天空下响起。
数十万人，尽数屏息以待。
亚历克斯出现了，他从另一侧走上舞台，今天他穿着标准的骑士制服，胸口处别了一枚黄金打造象征教廷的双翼领针，腰畔佩一把剑。
“很荣幸能在此地见到诸位，我是沙克王国大主教乔伊斯阁下的守护骑士长官，亚历克斯斯科特。”亚历克斯在舞台中央长身而立，彬彬有礼，面朝台下四十万人，丝毫没有半点紧张。
“鉴于西里斯在不久前所遭遇的诸多变故。”亚历克斯又说：“我受教皇乌瑟陛下，乔伊斯大主教阁下的授权，前来对此作出判决。”
台下所有人开始议论，紧接着，议论声越来越大，声浪一阵一阵涌起，亚历克斯却毫不在意。
“经教廷特使以及与本地线人联系后，查明：西里斯领议长塞隆与盗贼公会会长布鲁茨串谋，接应堕落骑士长易卜然，在犀角城建立北境亡灵军团的大陆第二据点。布鲁茨业已伏诛，而塞隆对此供认不讳。”
瞬间人群的声音爆发了，开始大喊大叫，下一刻，亚历克斯有力的声音则盖住了声浪。
“在此，本人并无意涉及任何有关西里斯政治体制改革的合法性，唯独对塞隆勾结亡灵一事作出调查。”
人群再次安静，亚历克斯的声音在广场上回荡：“今日稍早前，塞隆所犯下罪行的证据，包括口供，已在行政大楼外张贴出在布告栏中，亦有议会签发的逮捕手谕与审判文书，若有疑问，可在任何时候往布告栏查看。”
广场上响起小声议论，但总体还算平静，有人突然喊道：“绞死他！”
开始有民众附和，但大部分人保持了沉默。
“其次。”亚历克斯开始宣判狄伦，说道：“狄伦副议长。”
人群开始大规模地骚动了，乔伊斯知道狄伦比塞隆更得拥护，毕竟他是革命的组织者与有力的领导。
“……狄伦·莫里斯在推翻菲里德大公统治的行动之中，造成不下于七万人的丧命，被称作『煤灰之夜』的记忆里，犀角城血流成河。”亚历克斯说：“但站在教廷的立场上，决定暂时不对狄伦的追随者予以追责，并承认民众对菲里德大公在领地治辖期间的行为，有权提出异议。”
“今日我们所审判的，也并非煤灰之夜中种种经过。”亚历克斯说：“教廷对狄伦的罪行作出的唯一询问是：狄伦议长，你是否承认，你曾授权摧毁了犀角城教堂，并杀害了本地牧师阿柯洛？”
狄伦双手被捆绑在背后，没有回答。
场内一片肃静，这是狄伦无论如何也逃不掉的宣判。在西里斯，教廷的影响本来就微乎其微，牧师的存在只是为人看看病，作点道德宣讲，圣水也不如药师的草药有效，教堂从来就不曾坐满过。
当初在革命的一片混乱之中，狄伦根本不在乎那个牧师姓甚名谁，都已经推翻菲里德大公了，谁又会在乎一名连守护骑士都没有的老牧师？
革命军起初只为了夺取大公府，后来演变成了一场无差别的狂欢，在菲里德大公治下期间压抑已久，怒意得到释放之后所有人都失去了理性，他们放火烧毁了教堂，随手捅死了牧师。
当狄伦得知此事时，预感到将会闯祸，然而绞死菲里德大公已是一罪，再杀个牧师，至多也是罪上加罪，教廷与沙克王国站在一起，要讨伐总归会来。
无论多少罪名叠加，人大抵只能死一次。
他召集了几名文书，准备以动乱误伤的说法掩盖过去，推到暴民身上，大不了届时再朝教廷表态皈依圣光，请他们再派一名牧师就是了。
狄伦确实低估了教廷的力量，更没想到数年后，黑潮肆虐之时，教廷表现出了前所未有的强横。
“根据中央教廷法律。”亚历克斯说：“伤害教区牧师与神官，将视为反叛教廷，遑论杀害，此乃背弃圣光之行径。于是，在此宣布，对议长塞隆与副议长狄伦，判处绞刑。”
广场上响起惊呼声，亚历克斯坦然站在舞台中央，注视着下面的民众。
下一刻，马蹄声突然响起，不知从何处涌入大量的骑兵，包围了广场的四面八方！
乔伊斯蓦然站起，看见了自己母舅家的家徽，格云瑟家族的骑兵旗帜！
近千名格云瑟骑士驻马于广场周边，一身红黑相间的制服。
锡林脸色变得严肃起来。
“那是我母舅家的家兵。”乔伊斯说：“老师一定提前给他们送了信。”
库尔尼的西里斯骑兵则在广场的另一侧，与格云瑟骑士们遥遥呼应，这场几乎就要爆发的骚乱再一次被强行平息下去。
乔伊斯默念：千万不要流血，不要流血。
他这才意识到，亚历克斯是铁了心要处决这两名议长，他的原则不可动摇，他必须维护大主教的威严。
远处，圣痕闪烁，乔伊斯马上明白了——亚历克斯在朝他要求圣光。
乔伊斯催动圣能，亚历克斯的身上展开光翼，霎时间四十万人被他的威势所慑，而在不久前，他化身守护意志，诛杀易卜然保全了西里斯的一幕仍在不少人心中。
冰晶状的圣光符文从亚历克斯身上升起，照耀着整个广场，那场面充满了神圣以及秩序。
与此同时，远处另一个露台上也升起了圣光符文。
那是来自于安多神官，继承自朵拉斯大主教因茨的利剑形态圣光符号。
两道圣光符文交相辉映，广场上再无人敢妄动。
“行刑。”亚历克斯沉声道。
刽子手将正副议长押到绞刑架前，亚历克斯道：“两位还有遗言，现在可说出。”
塞隆没有回答，只是不住发抖，狄伦却深吸一口气，用尽全力吼道：“自由！西里斯人！自由必胜！”
四十万双眼睛注视着狄伦，没有人回答，圣光的力量在此刻不仅呈现出了包容与安抚，更呈现出秩序与惩戒，在这神圣的光芒之下，所有人的灵魂都为之颤栗。
“说完了？”亚历克斯温和地问。
狄伦睁着双眼，嘴唇发抖，面前完全没有发生他所设想的，人民愤怒反抗教廷的场面。
“愿圣光洗涤你，净化你的一切罪行。”亚历克斯最后说。
绞刑架木台打开，两名议长坠落，绳索一紧，被吊在了空中。
“宣判结束。”亚历克斯说。
有人开始鼓掌，但这掌声尚未引发更多的反应，便被另一个人的出现所打断。
傍晚时，彩灯纷纷亮起，舞台上出现了泽的身影。
广场上再次响起议论声，比起亚历克斯，泽显得十分不安，但百米之外的露台上，圣光发动，泽的圣痕得到感应，身周流淌着光芒。
“各位西里斯人。”泽说：“我曾经的臣民们，我是泽·菲里德·冯，我回来了。”
刹那间广场上的情绪爆发了，现场一片混乱，有人朝泽单膝下跪行礼，有人大哭起来，有人则充满了愤怒，吼道：“疯子！疯子！”
乔伊斯望向广场外，格云瑟骑士们居然在这个时候就撤走了，这意味着什么？
泽看着台下的人，片刻后突然怒吼道：“安静！”
人群安静下来，但哭声开始不易察觉地传递着，情绪缓慢蔓延，煤灰之夜失去的家人，那些在菲里德大公时代里经历的诸多悲痛，新制与旧制立场的撕裂，对旧时代的痛恨与对新时代的不满，或是对曾经生活的种种怀念——不如意的究竟是当下还是过去？抑或两者都有？以及对未来的希望与失望……种种感受被拧在一起，化作极度复杂的氛围，笼罩了整个犀角城。
“你们绞死我的父亲。”泽说：“践踏了我延续千年的家族荣耀，为我说话的人在暴乱中被杀害，副议长狄伦这些年来，一直在追寻我的下落，誓要将我抓回来，送上绞刑架。”
恐慌取代了悲伤，所有人不约而同地想到了两个字：复仇。
然而下一刻，泽的声音充满了平静与悲悯。
“但我救了你们所有人。”泽说。
会场落针可闻，只有泽的声音响彻夜空。
“因为我早已原谅了你们。”泽又说：“所以在那一夜，我愿意用自己的血肉之躯，为你们抵挡摧毁一切的巨龙之口。我承认我的父亲——前任菲里德大公残忍，暴虐地压迫着你们。西里斯的人民，有权推翻诸多不公，获得自己想要的自由。”
泽看了眼狄伦的尸体，又说：“所以我在此宣布，煤灰之夜中，你们对菲里德家族造成的伤害，就此一笔勾销。”
“而我也以这座城市，为我曾经的领地，为领地上生存的人民，赎了我父亲的罪。”泽冷静地说：“即日起，我将卸任菲里德大公之位，将一切权力毫无保留地交给议会，我尊重你们的选择，希望这个选择不会再背弃西里斯的人民，西里斯的未来将走向何方，只有交给命运来安排了。”
全场同时开始大喊！
那喊声里夹杂着众多情感，谁也说不清为之激动的真正缘由。
“不！不！”有人吼道：“菲里德！回来！”
库尔尼远远看着泽，双目通红。
“而我也已成为一名守护骑士。”泽说：“我已找到了我将为之付出一生的理想。就这样，祝你们好运，这是来自菲里德家族，对西里斯的最后祝福。”
话音落，泽行了一个标准的骑士礼，退场。
广场上的情绪爆发了，有人又哭又笑，庆祝自由的胜利与西里斯的新生；更多的人则为菲里德家族的离场而依旧不忍，人总是很奇怪，菲里德大公在位时，许多人对他恨得咬牙切齿，但换了议会上台后，似乎情况也并未好转多少，于是大家又开始怀念起旧时代的荣光。
哭声与喊声之中，蕾娜的声音响起，她在一片寂静中歌唱着登台，站在舞台一侧的霍伦则取出匕首，双手与蕾娜交接。
蕾娜接过匕首，优雅行礼，走向舞台中央，将匕首抽出鞘，匕身上焕发出无数蓝光，悬浮在广场四周，犹如千千万万的星光，交织出堪比梦境般的舞台效果。
乔伊斯疲惫地倚在椅上，圣光逐一消失，海妖女王的歌声缭绕，犹如一个温柔的宏大怀抱，将所有肆虐的情感尽数拥进了怀中。
乔伊斯想说点什么，这是泽在抵达西里斯就已下的决定吗？抑或有什么事一点一滴地改变了他？
步伐声响，亚历克斯来到商会的露台上。
锡林听见声音，马上站起，乔伊斯抬头看了亚历克斯一眼，眼里带着泪水。
亚历克斯朝乔伊斯笑了笑，站在他的身畔。
霍伦和泽也来了，乔伊斯独自坐着，身后三名骑士不发一言站立，锡林亦跟随他们一同站着，他们之间没有任何交谈，听着这场演唱会。
蕾娜的歌声优美动人，是乔伊斯这一生听见最美妙的歌声了，海妖的声音有着奇特的魔力，令他想起许多早已被遗忘的往事——童年时的清晨，拿着沾了露水的花朵跑进父母寝宫卧室、与泽在赛尔斯的雕塑下认识的那一天、与奥丁在广场上疯狂追逐那天的阳光、与亚历克斯在利卡尔图书馆中，某个清晨醒来时，他的头发好闻的气味……
……帐篷里三名骑士先后祈求圣光的明灭火焰、修身上的血腥气、锡林珍而重之递给他金箔书签时冰冷又光滑的触感、在黄金之城时，乌瑟身上圣光的温柔……
种种记忆涌来，将乔伊斯拖进了时光之中，那是回忆的歌声，西里斯最深沉的悲伤被唤醒，逝去的灵魂犹如在歌声中得以再次复活，陪伴着尚在世的亲人。
“乔伊斯殿下。”突然出现的声音打断了乔伊斯的回忆。
他转头看了眼，马上道：“您好！叔叔！”
来人是格云瑟大公的侍卫队主管，也是大公文书官之一，乔伊斯很少与他打交道，已经忘了他的名字，但外公家的规矩很宽松，大家总是随性而为。
“这是格云瑟大公捎给您的一些零食。”文书官说：“听说您要去塔克，一定请照顾好自己。”
乔伊斯哭笑不得，却觉得很温暖，点头道：“谢谢，骑兵队长呢？”
“他们已经撤离西里斯了。”文书官躬身答道：“领地一切都很好，格云瑟大公身体也很好，请您放心。”
“好的。”乔伊斯说：“请他多加保重。”
“除此以外。”文书官又说：“格云瑟大公还让我另外带一句话给菲里德大公。”
“这里只有菲里德骑士。”泽转向文书官，说道：“祝格云瑟大公身体健康，他说了什么？”
文书官说：“他说：格云瑟家族以及长枫领、绵延谷地全境，为无比崇高的骑士，泽·菲里德·冯，致以十二万分的敬意，您无愧于英雄王的后人身份，与您拥有同一个姓氏，是格云瑟的荣誉。”
泽与乔伊斯同时吓了一跳，乔伊斯万万没想到，外公居然会说出这样的话来！
泽顿时显得相当受宠若惊，下意识地想谦虚几句，文书官却躬身行礼离开了。
文书官走后，乔伊斯再次坐下，蕾娜已开始演唱第二首歌了。
“你的理想是什么？”乔伊斯脱离了伤感又美好的记忆，蕾娜的第二首歌里隐隐有光明与未来之意，他侧头望向泽。
在这个场合里，泽的一举一动无比切合骑士之书守则，他在椅子一侧单膝跪下，稍抬头，望向乔伊斯。
他们目光对上，泽一字一句地说：“不、告、诉、你。”
乔伊斯心想，你只是在人前装得像个骑士，你的灵魂还是一直在讨打！
“歌声虽然令人沉醉。”亚历克斯趁着这时候，说道：“我们依旧要尽快出发。”
乔伊斯说：“想到修、罗杰和夜枫在塔克面对危险，坐在这里听演唱会，多少让我有点不安。”
亚历克斯说：“我们搭乘十点从西里斯出发的蒸汽车出发前往塔克。”
亚历克斯在茶桌上放下一个沙漏，说：“稍后米盖尔会将小伊送回赞歌客栈。我需要简单地整理行装，处理在犀角城的最后一点事。”
“我回去接它吧。”乔伊斯说：“我们在工业区外的蒸汽车站集合？”
“那么就麻烦您了。”亚历克斯朝锡林说：“王子殿下。”
三名骑士转身离开，将时间再一次留给了锡林与乔伊斯。
这一次锡林没有坐下，他站在椅子一侧，陪伴乔伊斯听了大半场演唱会，直到蕾娜开始演唱第七首曲子时，沙漏里的沙子即将漏完。
乔伊斯站起，锡林知道他要走了，便转身准备护送他离开。
“你会跳舞吗？”乔伊斯突然问。
