亚历克斯持盾剑越过霍伦与乔伊斯，刷地来到队伍最前方，泽则双手挥出匕首，紧接着一阵喷雾轰然袭来，霍伦道：“不要呼吸，乔伊斯！小伊！靠你了！快喷火！”
山谷内漫天的蛾粉里，上半身是人，而下半身则是蛾的怪物四处飞旋，小伊疯狂喷火，有效地驱逐了身边的蛾。
乔伊斯：“太多了！我们跑吧！”
乔伊斯发动圣言术，狂风卷起，所有人速度骤然提升，这简直是乔伊斯有生以来放弃战斗念头与逃命最快的一次，他给所有人套上了三层速度增幅的神术，亚历克斯与泽在空中掩护，霍伦一手拉着乔伊斯，乔伊斯则抓着小伊在山谷内狂奔。
“你把小伊的脖子扼住了！它不能喷火！”霍伦喊道。
局面一片混乱。
然而下一刻，一枚箭矢破开夜空，呼啸着飞来。
亚历克斯飞向泽，从背后抓住他，两人飞旋，落地。
箭矢上带着强光，落地时爆发出一道圣光的冲击波，卷走了包围乔伊斯与霍伦的蛾人。
紧接着又是一阵流星箭雨当头而下，亚历克斯与泽奔跑之中，在地面一个翻滚，躲开箭雨范围。
悬崖高处，一名身穿斗篷的神箭手再次弯弓，搭箭。
第三波箭矢在空中旋转，数箭并合，化作一箭，在空中产生了光痕，刷然而去，穿透了体型最为庞大的蛾人！
那一箭掀起了气浪，掀开他的斗篷兜帽，现出夜精灵俊美的面孔。
乔伊斯大喊一声。
夜枫遥遥作了个手势，转身跃向悬崖之下。
“夜枫！”乔伊斯喊道。
快到峡谷的出口处了，夜枫加入了他们的队伍，掩护亚历克斯，一边后退一边放箭，无暇他顾，甚至没有时间回答乔伊斯的话。
蛾人越来越多，分明不甘心让他们逃脱，远方眼前已现出了隐约的光亮。
魔法吟诵的声音响起，一身黑色战甲的魔剑士右手持阔剑拄地，左手跃动着火焰法术，亚历克斯与夜枫、泽冲到他的跟前。
“避让！”修朗声道，继而侧身，左手迸发出万丈烈火，朝着面前一推。
火焰风暴呈彗星状朝峡谷通道内发散，迸发，一道扇形的红光霎时击穿了黑夜，发出巨响。
乔伊斯冲过修的身边，就在那错身而过的一瞬间，他们侧头对视。
修优雅侧身，蜻蜓点水般地在他的侧脸上一吻。
“别顾着耍帅！”亚历克斯喝道：“还有很多！”
火焰风暴爆发之后，更多的蛾群铺天盖地袭来，修被泽抓住手腕一拖，众人冲向峡谷出口，开始狂奔。
霎时间冷冽的新鲜空气迎面扑来，峡谷出口处，站着一名身材高大的男性，他的手中提着一盏灯。
就在乔伊斯与所有骑士冲出峡谷的刹那，罗杰提起手中的灯，灯光发散，直冲天际，形成一道光柱，所有的蛾人随之冲出，下意识地围绕着灯光开始旋转。
罗杰一推手中的强效魔晶灯，它拖着绚丽的光芒，飞进了峡谷，坠入深渊，修释放出呼啸的火球，击中山谷两侧高峰，巨响声中岩石滚落，填进了空隙道中，将出口彻底掩埋。
“本着对你的了解。”罗杰依旧是那平静的语气：“我猜你们一定会走这条路，所以提前来接应了。”
所有人都累得不行，亚历克斯过去与罗杰拥抱，拍了下他的肩膀，乔伊斯倚在修的身上，都快站不稳了。
“先找地方扎营吧。”亚历克斯说：“谢天谢地。”
是夜，距离乔伊斯进入北境，已足足过了一夜又一天，叹息山尽头的夜空中，群星温柔地照耀着他们。
“太好了……真是太好了。”乔伊斯的言语已不能表达他的心情，他挨个抱过罗杰、修与夜枫，罗杰与霍伦正设置临时营地，乔伊斯扑在他的背上，高兴得像个小孩。
“我猜你一定有许多话想说。”罗杰答道：“不过时间还很长。”
“是的。”乔伊斯恨不得把之前的经历一次全部倒出来，他又从罗杰背上跃下，跑向修。
修正在用魔法生火，一把抱住了乔伊斯。
他笑着看乔伊斯，只是不住吻他。
夜枫说：“我呢！我连你的手都还没拉到呢！乔！”
修于是笑着放开了乔伊斯，夜枫过来，与他们一起在篝火前的横木上坐着。小伊飞快冲来，直接扑进了夜枫的怀里。
亚历克斯这边一行人，却已经累得筋疲力尽，简单地清点过物资后，亚历克斯说：“我们实在很累了。”
泽已经懒得管他们，就地睡着，塔克极少下雨，营地设在了叹息山下数处山石前。
“先休息吧。”罗杰说：“夜枫会守夜，他白天睡得不错。”
“你们呢？”亚历克斯问。
修：“我们的日子也不轻松，但现在好多了，咦，亚历克斯？”
所有人盯着亚历克斯看，亚历克斯点头道：“是的，痊愈了，守护意志降神，借用了我的身体并短暂地修复了面部损伤。”
修笑道：“我还是觉得从前那模样更有魅力。”
大家都笑了起来，分别过来摸摸亚历克斯的脸。
罗杰与修显然也很疲惫，先是经历了逃亡，再在叹息山出口处等待着接应他们，精神高度紧张，一时间重逢的第一件事竟是大家横七竖八地就地躺下，获取难得的休憩。
“啊！这是什么？”乔伊斯发现了营地一侧的动物：“牛吗？”
“它们是驼牛，这只叫小风，这个是小叶，最大的叫克克，你想骑吗？”夜枫让乔伊斯骑上去，牵着逛了两圈，又一本正经道：“我带你去玩。”
“好。”乔伊斯答道。
“你们俩。”亚历克斯说：“别乱跑！”
夜枫：“我保证不会带他去危险的地方，那边山崖上能看见营地。”
乔伊斯却是最兴奋的那个，与他们见面后，困意便一扫而空，也许因为在树篱山谷内得到了充足的休息，夜枫让他抱着自己的脖颈，挂在身上，快速地跳跃与攀爬，飞身上了高处。
这里的夜空很美，群星朗照着起伏的沙丘，夜枫脱下斗篷，充当毯子，盖在两人的身上，在一块大石头上依偎着。
“你想我了吗？”夜枫向乔伊斯说：“你一定很想很想我吧。”
“唔……嗯。”乔伊斯：“是的……但是，唔。”
夜枫搂着乔伊斯，不停地亲吻他，既想与他说话，又舍不得与他的唇分开，导致乔伊斯断断续续，根本说不了完整的话。
夜枫不停地抚摸着乔伊斯，把手伸进他的衣服里，乔伊斯也抚摸着夜枫的身体作为回应，尤其他硬邦邦的那物。
“这里只有晚上冷。”夜枫说：“你穿太多了。”
“是的……”乔伊斯也开始觉得热了，夜枫便给他脱衣服，乔伊斯说：“你在守夜，不能脱了……唔。啊！小伊！”
夜枫把露出头观察两人的小伊按回一边去，用自己的外套给它做了个简陋的窝让它睡觉。
夜枫抱着乔伊斯，手指在乔伊斯身上游走，乔伊斯起初还觉得有点害羞，却在尝到夜枫的唇舌后，体验到了久违的美妙香甜感，夜精灵的唾液驱散了冰冷的寒冬，瞬间令他的身体春回大地。
“不能再脱了。”乔伊斯小声道：“除非你想现在……”
夜枫笑了起来，亲热地搂着乔伊斯，看看远方，又看乔伊斯。
“你一天想我多少次？”夜枫又与乔伊斯抵着鼻子，耳鬓厮磨。
乔伊斯：“你太会说情话了！”
他们十指交扣，乔伊斯感觉到夜枫修长又温暖地弓箭手的指头，一切都如此的熟悉，全不因他们分开日久而变得陌生。
“其实我没有每天想你。”乔伊斯说：“因为发生了太多事，但只要我一有空，就会想你。”
“我也是。”夜枫说：“我在壁画上学到了一招，过几天让你尝尝。”
“什……什么？”乔伊斯有点莫名其妙，忽然明白过来，这大抵不会是什么武术招数，于是笑了起来。
“我也学了一招。”乔伊斯撩起夜枫的薄上衣，说：“现在就让你试试。”
夜枫明白到乔伊斯要做什么，索性脱了上衣，说：“来。”
乔伊斯开始吸吮夜枫的乳头，夜枫顿时舒服得整个人都在发抖，乔伊斯笑着问：“怎么样？”
夜枫丝毫不难为情，毕竟调情对夜精灵而言只是天经地义的事：“喜欢！谁教你的？”
“我自己领悟的。”乔伊斯一边摸夜枫的胸膛，弓箭手的胸膛肌肉不显异常发达，却因长期拉弓，肩背到胸肌接受塑形，显得很有力。
乔伊斯又搓又揉，夜枫不住呻吟，将自己完全交给了乔伊斯，倚在石头上。
“等等。”夜枫突然说。
他直起身，朝远方看了一眼，没有忘记他还在守夜。
“好了。”夜枫又说：“我们继续吧。”
乔伊斯笑着与他接吻，夜枫一边享受，一边拉开长裤的系绳，那物已笔直流水。乔伊斯舔完他胸膛，又亲了下他的硬物。
“你刚洗过澡？”乔伊斯颇觉得意外。
“对。”夜枫脸上晕红，拇指抵着根部，让那翘起的粗长肉根抵在乔伊斯嘴边，说：“想到要和你见面，我先去洗了个澡。”
乔伊斯开始为他口交，夜枫索性脱了长裤与靴子，舒服得脚指头都蜷曲起来。
“你的嘴唇好软好热。”夜枫小声道，并扳着乔伊斯的下巴，与他亲吻。
乔伊斯：“你的嘴唇好甜。”
乔伊斯的身体已经热起来了，但他们现在显然没有时间做爱，夜枫偶尔仰卧起坐，查探环境，剩下的时间都在享受。
“你可以继续吸我的乳头吗，乔？”夜枫主动将胸膛凑过去。
乔伊斯于是一边吸他，一边用手上下套弄，夜枫不住颤抖，发出了舒服至极的呻吟。
“你要射了。”乔伊斯小声道。
“不要吃下去。”夜枫说：“否则你会很热，只想做爱。”
两人简短交谈后，乔伊斯继续舔舐他，并手上套弄，夜枫禁欲了足足一个月，在与乔伊斯分开的这段时间里，他快要憋疯了，他的欲望远比人类更旺盛。
在这个夜晚，他很快便释放在乔伊斯的手里，大股地喷射出来。
“还要吗？”乔伊斯擦拭手上的液体，问道。
“不要了。”夜枫笑着说：“但我想你脱了衣服，我们抱在一起。”
乔伊斯顺从地脱得全裸，夜枫倚在大石头上，灵巧的手指玩着乔伊斯的那物，时而温柔地抚摸前端，时而套弄几下。
乔伊斯不停地喘息，夜枫又与他交谈，接吻，极尽温存，乔伊斯便这样在高潮之间不停地徘徊，始终不得释放，直到他开始说：“我想射……”
ㄐ夜枫便躬身为他口交，乔伊斯满脸通红地射出来了。
夜枫说：“等我们在一起的晚上，我再好好陪你。”
“好。”乔伊斯倚在他的肩头。
翌日，骑士们在破晓前起身，太阳尚未升起，亚历克斯最先起身，接着是修，修在驼牛的辎重中翻出食物，为众人准备早餐。
篝火化作余烬，罗杰也醒了，说：“我来吧。”
夜枫与乔伊斯牵着手，从山崖另一边转过来。
“乔，你不困？”亚历克斯问。
“我睡了一小会儿。”乔伊斯笑着说：“现在精神很好。”
乔伊斯走过去，亚历克斯亲吻了他，他便坐在修的身边。
“一路上你一定吃了不少苦。”修说。
“没有。”乔伊斯说：“他们把我照顾得很好。”
罗杰问：“塔克的生存环境也好不到哪里去，但我带了塔克羊腿，至少不用挨饿了。”
“我也来帮忙。”乔伊斯接过小刀，切下羊肉，罗杰支起锅，修则在削土豆。
霍伦与泽也醒了，罗杰说：“在沙漠里生存，水源是个大问题，幸好我们有科索恩。”
修说：“我是一个人力打火石外加制水箱。”
霍伦一直在观察乔伊斯，泽则一副睡眼惺忪的模样，说：“早饭还没好吗？”
“马上。”修与乔伊斯准备完所有食材，与香料一起放进锅里，大家开始洗漱，而太阳还没有完全升起，天边只有一抹隐隐约约的白。
乔伊斯终于喝到了一口热汤与面食，精神再次恢复了不少。
亚历克斯放下空碗，问：“坐骑一共有三头驼牛？”
罗杰：“抵达野芒镇后，我们可以购买一辆驼牛车。”
大家经过一夜的整备与早餐，精力已经恢复了，修侧靠在横木一侧，乔伊斯则倚着他，余人各自在石头上坐定。
亚历克斯始终沉思，罗杰在篝火堆上借余热煮了一壶浓茶。
“实话说。”亚历克斯道：“我已经作好了去营救你们的准备了，知道大家都平安无事，这真是一个好消息。”
“但我不得不提醒你，亚历克斯。”修说：“塔克的麻烦相当严重。”
大家都没有说话，等待亚历克斯作下一步的安排。
亚历克斯点点头，说：“皮埃尔，给我一杯茶。”
“给你茶之前。”罗杰道：“我还有话要说，斯科特。”
亚历克斯扬眉，示意说。
罗杰：“针对你们的行动，我必须作一个评价，面对易卜然时，你的战术简直是一个愚蠢的错误，我认为你应该好好反省，并向这里的所有人道歉。”
罗杰说着很不客气的话，语气却是温和的，乔伊斯起初觉得有点不安，修的手却在他的身上拍了拍，示意无妨，有话直说总比放在心里好。
亚历克斯沉默片刻，而后说：“你说得对，皮埃尔，这确实是一个愚蠢的错误。”
罗杰：“所以你明白愚蠢在何处？”
亚历克斯：“但我没有办法。”他向众人说：“否则易卜然无法被收拾，一旦巨龙炮发射，后果只会更严重。”
罗杰：“我们不能用结果来倒推过程，斯科特。”
“你最开始就做好了与易卜然同归于尽的打算，不，这甚至不算同归于尽，你很清楚无法打败易卜然，他曾是你的教官，他是近百年来最为强大的圣殿骑士长。”罗杰又说：“你只是在燃烧自己的生命，尽可能地削弱他，将最后一击留给霍伦来完成，这样做的风险极大，其中无论出现任何变数，都将导致全盘的失败。”
“你私下知会霍伦，如果你在战斗中牺牲且无法被苏生之术复活，他将成为新的骑士长。”
“哎！”霍伦马上说：“我最开始就反对这个计划。”
修：“我比较好奇的是，如果易卜然把斯科特切成肉块，还能用苏生之术吗？”
乔伊斯：“也许只要亵渎他的尸体就不行了。”
泽：“那肉泥呢？”
“当然更不行了。”乔伊斯说。
罗杰：“所以霍伦，你为什么不阻止他？”
霍伦：“我才加入几天？我不知道规矩，也没有人告诉我，我不知道骑士长的战术可以驳回。”
亚历克斯：“这源自于我对易卜然的判断，皮埃尔，我承认对他的力量有着误判。”
乔伊斯为亚历克斯求了个情，说：“我已经教训过他了。”
罗杰在面对乔伊斯时语气便缓和了许多，说：“是的，以你的名义，但是斯科特，你是否考虑到，我们是一个整体？在这里的所有人，我们是兄弟。”
“你的死亡不仅将对乔造成永远无法弥合的创伤。”罗杰说：“我们呢？你是否想过我们的感受？”
“我错了。”亚历克斯举手示意投降。
修搂着乔伊斯，打趣道：“你有没有想过，罗杰也一样的爱你？”
众人顿时爆发出大笑，本来显得剑拔弩张的质问，被这句话调节成了暧昧又轻松的气氛。
“是的。”罗杰丝毫不显难为情，居然承认了：“我当然也爱他，所以我很愤怒。”
“我也爱你。”修认真地说道：“亚历克斯，所以我也愤怒。”
亚历克斯沉默了，眼眶稍有发红，没有回答。
“这是一场愚蠢又毫无美感的战斗。”罗杰说：“试想如果最后不是守护意志显现，我们将彻底失去你，斯科特。”
“我接受你的批评，皮埃尔。”亚历克斯说。
罗杰：“我们不能将胜利交给运气，你必须清楚知道我们在做什么，或者将要做什么。”
“我就喜欢罗杰这点。”修向乔伊斯说。
乔伊斯笑了起来。
霍伦：“是的，这也是我的认识。当然，我也一样的爱斯科特，你需要想得更清楚一点。”
亚历克斯遭到罗杰的弹劾，几乎无力招架。
“但当时除了这么做。”泽为亚历克斯求了一句情，说：“实在没有更好的办法了。”
“放弃西里斯。”罗杰毫不犹豫地说：“这也是我们之前就商量过的，一旦无法突破，便转移战场。”
“这让我想起了因茨大主教的作风。”乔伊斯道。
罗杰：“我们的目光在于全域，牺牲骑士长以保护一个区域，显然是不明智的。亚历克斯死去，我们将输掉最后的战斗，而西里斯一定也无法幸免。”
虽然这个决定很残忍，但乔伊斯不得不承认，罗杰说得对。
“也许最后一刻雷阁下会赶到？”修突然说出了一句不合时宜的话，但其他人马上以眼神制止了他。
乔伊斯：“………………”
罗杰打了个响指，说：“副骑士长，这句话会引发不恰当的联想，我们有理由认为，雷确实放弃了诛杀易卜然的打算，因为他觉得光辉之怒留在他的手中，是不合适的，毕竟他太容易遭到亡灵的围剿了。”
“是的。”乔伊斯略责备地看着修，说：“不能这么想他。”
雷之所以将圣殿骑士长之职剥离，通过让亚历克斯击杀易卜然的过程来转移到他的身上，乔伊斯能明白他的抉择——因为雷的神官也即乌瑟被封印在黄金之城中，一旦夺回了黄金之怒，他甚至无法保护圣剑。
也许亚历克斯或者霍伦，确实是最合适的人选。
“往好处想，你们还是成功了。”夜枫从高处跃下，也倚在修的怀里，修于是左拥右抱，让夜枫拉着乔伊斯的手。
“这个成功无法被复制。”罗杰说：“骑士长，你必须在接下来的战斗中保持十二万分的警醒，绝对不能将西里斯之战发扬为个人风格。”
“我发誓谨记不忘。”亚历克斯抬起手说。
修：“想来他已经在乔这里受过教训了。”
罗杰转而朝所有人说：“我想让他知道大家的看法。”
“同意。”泽点了头。
“相当同意。”霍伦也说。
“但是我要为亚历克斯说句话。”乔伊斯坐直身体，说：“认真的。”
骑士们很少看见乔伊斯有如此正式发言的场合，于是不发一言，纷纷看着他。
“从哪里说起呢？”乔伊斯沉吟片刻，而后说：“其实我清楚老师为什么这么做，很多时候他在大家眼里，都是深思熟虑的，毕竟他背负着很大压力，他需要对所有的事情负责。”
没有人打断乔伊斯，只有亚历克斯的眼里闪烁着光。
“从守护意志这件事上而言。”乔伊斯说：“西里斯大战结束后，我认真地思考过，诛杀并净化易卜然的战斗任务，本该由雷来完成。”
“是的。”罗杰答道：“我们最初也这么设想。”
乔伊斯：“不仅仅我们，其他大主教也觉得很意外，所以为什么雷会将这件事交给我们的骑士长？”
“因为守护骑士们相信。”修打趣道：“亚历克斯是最合适的，下一任的圣殿骑士长人选。”
“对。”乔伊斯认真道：“与其最后在黄金之城的圣殿中完成交接，不如让最有实力的亚历克斯·斯科特凭借自己的实力，回收光辉之怒，净化堕落骑士易卜然，是这样吧？”
众人完全同意。
“在对于易卜然的净化上。”乔伊斯说：“寄托了所有骑士的愿望，所以守护意志现身是情理之中，这就是我想说的，事实上召唤出祂的，并非第三符文，而是所有骑士的圣痕与信念。至于老师自己……”
乔伊斯笑着，说：“他既凡事考虑周全，同时也很冒险，我知道他在大战前夕，就已经感受到了守护意志的力量，虽然他不知道自己要做到什么程度，有什么样的助力。”
亚历克斯沉默地看着乔伊斯，没有作声。
“……他已经在隐约之中，获得了『启示』，来自神明的启示往往显得模糊，就像我们常说的，在光明面前，黑暗终将退却这样宽泛的言语。”乔伊斯最后说：“无论如何，我不认为这是毫无胜算的一场赌博，而是在启示之下，愿意付出生命作为代价，最终换取得来的胜利。”
寂静许久，亚历克斯说：“谢谢你，乔。”
“我很意外。”罗杰说：“乔，你居然会想到这些。”
乔伊斯想了想，说：“我只是觉得，老师在面对这个弹劾时，有一些自己也没有想清楚，无法表达的话。而且我认为，所有大主教保持了默契，将这个沉重的任务加诸于我们身上，既是期待，也是考验。我承认大战后当时，我有耍脾气的成分在里面，老师。后来我仔细想过，想明白了。”
乔伊斯向所有人说：“对老师擅自采取这种战术的生气不是全部，还有一部分源自于……源自于……”
泽说：“你觉得其余大主教没有经过你的同意，就默认了这是我们的责任，让你很不爽。”
“是的！”乔伊斯有点激动，说：“凭什么我们就要去做比他们更多的事，让骑士长去付出这么多，让你去抵挡巨龙炮？我最生气的，是在这点上，没有人问过我们的意见，连雷也没有。这么多双眼睛，都只是看着，他们什么都没有做。”
亚历克斯平静地看着乔伊斯，带着微笑。
“我知道如果大家都这么想。”乔伊斯说：“圣战就无法结束，但我依旧心里很不舒服。”
霍伦：“所以你才说出了不想当教皇的话，你因此而赌气。”
“对。”乔伊斯说：“我至今依旧在意着这件事，我觉得短期内我是不会好了。”
“是这样吗？”罗杰问亚历克斯。
“是的。”亚历克斯说：“确实如此，我哄了他好久才哄好，不过现在看来，我实属无辜。”
罗杰：“纯属你活该。”
大家又笑了起来。
修：“这是破釜沉舟的一战，幸而已经过去了。”
亚历克斯说：“说回战斗，无论如何，下一次我不会再采取这样的战术，你们不会承担失去我的风险。”
“我不能失去你，亚历克斯。”夜枫夸张地用一句歌谣唱道。
大家都爆笑起来，亚历克斯那表情既难为情又感动，修也唱道：“我不能失去你——”说着上前去，抱了下坐着的亚历克斯，顺便在他耳畔亲了下。
