“聪明。”霍伦打了个响指，说：“而且随着虚空之龙塔克安娜之死，影界已经无法再被开启，对当下而言，是任何人，包括卡兰纳自己也无法抵达的地点。事实上，我在一千年前，曾经进入过影界。”
乔伊斯：“！！！”
“但很遗憾。”霍伦说：“关于那次经历，记忆非常的模糊，我甚至忘了确切的地点在何处，为什么要进去，以及在里面发生了什么，只是单纯地记得。”
“没有关系。”乔伊斯马上道：“有了这个线索，我想我们一定能找到它。”
“所以。”霍伦若有所思：“总结一下，卡兰纳在设罗这里学会了时光回溯的传送阵，他无法前往未来，却可以回到过去，所以他回到过去，将自己的魂器放在了影界中，利用投影法阵，完成了灵与身体的统一性。”
“是的！”乔伊斯找到了最关键的一点：“魂器的存在是延续的，它一直存在，直至当下，灵魂只要被放在这个法阵里，他的肉身哪怕被毁灭，也会瞬间得到修复！”
霍伦小心地调整着时间的进度，但接下来，卡兰纳没有再与设罗进行讨论，不久后他没有告别，离开了法师塔。
“可是他在哪里设立了回溯时光法术呢？”乔伊斯说：“首先他必须先打开一个时间门，将魂器安置好以后，还要成功回来。”
“需要庞大的能量。”霍伦说：“其实最好的地方，就是法师塔里的能量井，但设罗没有为他开放所有的地底空间……让我想想，也许塔克还有地方留存着强大的龙力，能让他开启时间传送门？”
霍伦缓慢地催动记忆晶球，时间再次加速流转，而设罗的魔像在卡兰纳离开之后，已经近乎不再行动了。
它长久而持续地站在图书馆庭院正中心，法师塔内变得一片死寂。
“设罗的一生快结束了。”霍伦说。
乔伊斯的心情非常复杂，七大师之一的魔法大师，居然就这样慢慢地走向了人生的终点，从第二次圣战之后，他把自己关在了法师塔内足足一千年。
这一千年里，他都在思考着什么？
在最后的十七年里，卡兰纳再次造访，距离上一次抵达此地，已过了足足两百年的光阴。
卡兰纳带着两个六七岁的孩子，一个是修，一个是图坦。童年时的图坦似乎很兴奋，修却显得沉默寡言。
这时卡兰纳的容貌已有了隐约的亡灵化，他变得更成熟了。
“根据星辰的指引。”卡兰纳说：“设罗大师，你的生命已接近尾声。”
“星辰与命运的相连仅仅是现象的反馈，而非决定。”魔像屹立于中庭处，沉声道：“卡兰纳，你在为我操无谓的心。”
“我只是依据赛尔斯的遗言。”卡兰纳说：“为魔法大师一职寻求可能的继任者。我带来了两个孩子，这是修、这是图坦。”
修似乎有点畏惧，图坦却走上前去，好奇地端详巨大魔像。
魔像稍一动，图坦便马上警觉地退后。
卡兰纳说：“如果你仍然无法参透世界的真相，就将这个艰难的任务交给你的继任者吧。”
魔像依旧沉默，卡兰纳朝它行礼，主动退出了法师塔。
接下来，就是乔伊斯曾在修的记忆中看见的一幕了。他每天刻苦地学习法术，寻求与元素进行共鸣，而图坦则无法忍受这枯燥的生活，选择了逃离。
“你很聪明。”魔像难得地主动说话：“你已经认识了阿胡埃斯，你会打开空间门了。”
修私自放走了图坦，以为自己会遭到责罚，魔像却如同什么都没发生一般，淡淡道：“你如果不想在这里再学下去，也可以随时离开。”
修鼓起勇气说：“父亲说……”
魔像只是简单地作了个手势，说：“魔法大师之证就在密室中，你想要可以随时拿走。”
“这很像他。”霍伦无奈地笑笑，说：“他不关心所有的事。”
小时的修望向通往密室的螺旋台阶，里面一片黑暗，他壮着胆子走下去，来到密室后，他打了个响指，星光般的火焰飞散，点亮了密室内的魔法灯。
苍老的设罗依旧在时光法阵中盘膝而坐，他的胡子，眉毛与头发尽数花白，戴着一顶法师帽，近千年时间里没有任何改变。
他的胸口垂饰着那枚大师徽章。
修怔怔地看着设罗的本体，他缓慢走上前去，却没有拿走那枚徽章，而是把手伸进魔法阵内，轻轻地摸了摸设罗枯干的手背。
他就像卡兰纳一般，在设罗的对面坐下，好奇地看了他一会儿。
又过了一会儿，他躺在设罗的膝前，睡着了。
“他已经很久没有接触过人了。”乔伊斯说：“修被关在这里足有四年。”
“嗯。”霍伦说：“是我的话，我也渴望与人交流。”
乔伊斯：“设罗大师不会觉得孤独吗？”
但就在这记忆里，出现了一个微小的片段，两人交谈的某个空当中，时光扭曲法阵突然短暂地解除了！
设罗的身躯睁开了双眼，他的面容满布咒文，湖蓝色的双眼却依旧透露出睿智的神光，他居然伸出一手，轻轻地放在修的额头上，抚摸了他！
霍伦怔怔看着设罗，设罗的眼神仿佛穿过了记忆的时空，与霍伦对视。
他笑了笑，再一次闭上双眼，遁入了静止的时间之中。
但接下来的一幕，让乔伊斯更为震撼。
修已经长大了，从孩童成长为一名少年，他能熟练操控全系魔法，长相比当初的卡兰纳更英俊，身材也更挺拔。
“我将离开这里。”修说：“老师，我会带着你的教导，去认识世界。”
“今日。”设罗的声音缓缓道：“在这我们相识的最后时间里，你可以朝我随意提问，只要我知道答案，都会予以你回答。”
时光扭曲法阵被彻底解除，设罗长长地吁了一口气，犹如呼出了一千年的岁月。
修在设罗的面前坐下，与这位跨越了两次圣战，足足十个世纪的魔法大师面对面。
修沉吟不语，说：“我在这里学会了控制四大，甚至黑暗，时空，但始终无法召唤圣光……圣光究竟是什么？”
“圣光不具有神格，它只是一股偶然路过的能量。”设罗朝他回答道：“世上也从来不存在所谓的光明神，圣光的到来，只是带给了这个世界一种新的可能。真正的源初神明，只有阿胡埃斯与摩。”
乔伊斯：“！！！”
霍伦停下了动作，思考着设罗的话。
乔伊斯说：“但……这与我所知的不一致。”
霍伦轻松地答道：“人总要接受点新鲜事物，所以你的信仰动摇了吗？这很危险啊，神官。”
“没有。”乔伊斯的信念不至于在设罗的几句话前就崩塌，但听到“没有神”时，他依旧有点不舒服。
霍伦让记忆再次开始流动，修坐在设罗面前，带着迷茫望向他的老师。
“圣光穿透我们的世界，折射后投向更广阔的宇宙深处。”设罗抬起双手，做了个“分开”的动作，说：“它带来了生与死的轮转，死亡从此成为这个世界的诅咒，我却以赐福看待它。”
“漫长的时光之中，一切都将被遗忘。”设罗说：“能赋予黑暗世界强大生命力的，只有新生。去吧，我的学生，圣光虽然打破了固有的一切，不如千年前赛尔斯所言之美好，但有一点我们是可以肯定的。”
“死亡令生命得以出现。”设罗说：“也赋予了万物全新的意义，这意义就是新生，我在你的身上，获得了新生。”
设罗摘下了魔法大师的徽章，将它交到了修的手中。
“这意义就是新生。”乔伊斯仿佛明白了什么。
霍伦说：“这也是赛尔斯所得到的一切，大陆得到了新生，也就获得了全新的意义。我想也许设罗在他生命里的最后几年中，明白了这个道理，修带着设罗所获得的意义离开了。”
法师塔的门关上，设罗疲惫地起身，他在这座千年的高塔内踱步。
“是谁？”设罗突然转身，望向法师塔的入口。
没有人回答，乔伊斯与霍伦马上就明白了——卡兰纳！
“让我送你一程吧。”卡兰纳沉声道：“设罗大师。”
“出去。”设罗的肉身虽然已经历了千年光阴，他的智慧与知识却足以碾压整个大陆，他只是动用了一个简单的法术，卡兰纳便在他的面前轰然破碎！
“你已经找到了那个永生的办法了？”设罗察看着空间的能量流动，判断卡兰纳是否还存在着，很快，最后一缕能量也被驱逐出了法师塔。
然而下一刻，卡兰纳留下了一缕蛛丝，蛛丝开始分裂，孕生，法师塔内四面八方，出现了诸多漂浮柔软的细线。
蛛神出现了，它的虚影在塔内盘桓不去，它从能量井中升起，发出邪恶的黑暗耳语，设罗举起法杖，朝向蛛神。
紧接着，他们被驱逐出了设罗大师的记忆，所有过往至此结束。
乔伊斯身上，那诅咒带来的疼痛感又回来了，它显得无比真实而强烈。
“乔！”霍伦抱住了乔伊斯。
乔伊斯勉强点头，说：“我没事。”
“所以，这是唯一的线索。”
亚历克斯与罗杰听完，长时间默不作声，罗杰说：“我想我也许已经知道它所在的位置了。”
“什么？”霍伦问。
“时空门。”罗杰答道。
乔伊斯蓦然想起，罗杰、修与夜枫在分队执行任务时，曾经短暂地潜入了王城沙漠之舟，最终他们成功地炸毁了巨龙炮。
“沙漠之舟有一条水道。”罗杰说：“通往西风港，我们从那条水道中潜入，经过闸门进入了王城内部，当时我们的运气很好，沿途没有遭到多少阻碍，在王城的地宫中，有四个传送门。”
“一个通往北境，黑暗骑士堡垒，卡兰纳的领地冬塔。”罗杰说：“另一个则通往流沙之心古城，他在那里架设了第三个巨龙炮。”
“第三个传送门显得相当可疑。”罗杰说：“我看不出法阵的符号意义。”
乔伊斯拿来一张纸，唰唰绘下在设罗记忆中看见的扭曲时光法阵。
“是的。”罗杰只看了一眼，便说：“大同小异。这是第三个。第四个传送门是个空间门，我把它抄了下来，乔，你看看？”
乔伊斯也看不出来它通往何处。
“就是它了。”霍伦如释重负，很合理，卡兰纳既然选择将魂器留在过去，传输通道便需得由自己控制。
“王城地下埋藏着什么？”乔伊斯问。
“所有的历史记载都被毁掉了。”亚历克斯说：“这也是前段时间我们寻找的信息之一。”
罗杰认真地说：“起初我们认为很可能是虚空之龙塔克安娜的龙魂，但你们却在法师塔下发现了它，所以它的墓地不会在王城。”
传送门在平时是不发动的，毕竟那需要大量的能量，这也就意味着，在沙漠之舟的地底，有着非同一般的力量。
“我知道这个情况了。”亚历克斯说：“在接下来的任务中，我会优先将这个因素纳入战斗目标中。”
虽然形势依旧很严峻，但至少他们找到了解开卡兰纳不灭之身的关键点，这极大的鼓舞了骑士团的士气，这意味着他们不用再与神秘的力量战斗，至少打败他变得可期待了。
“什么时候采取军事行动？”霍伦问。
“明天大军就要开拔，三天之后，满月夜决战。”亚历克斯说：“西风港、恩佐与风沙镇三地，将同时行军，我们会在沙漠之舟城外，灰烬平原前会合。”
修成功地重整了塔克佣兵，重编队四大军团，整个恩佐在一天内忙碌起来，乔伊斯在走出长廊时，看见王宫内一瞬间空了。
军队集结，做出征的准备，因茨与他的骑士们也开始做最后的部署，预备随时拔营出发。但这个夜里，恩佐再次下起了暴雨。
雷声隆隆作响，乔伊斯回到房内，他与骑士们的房间在一整条走廊的两侧，东边挨着亚历克斯，西面则是修，对门是霍伦、泽与夜枫，走廊最里面的是罗杰。
但这个夜晚所有人都相当忙碌，亚历克斯、修、罗杰没有回房，正商议着最终的战术，以排除所有变动，乔伊斯根据与亚历克斯许久以来培养的默契能感觉到，这一战的胜算并不高，也许只有四分赢面，但今天他们的发现为力量与智慧的天秤添了一个筹码，也许令它达到了五五开。
他在房内听到了悄无声息的脚步声，于是推门出去，却又听到隔壁房门关上了。
片刻后，他推开修的房门入内。
修回来了，他的手中悬浮着设罗大师的金色记忆晶球，背对房门发呆，眼里有泪水在闪烁。
乔伊斯沉默地走上前去，从身后搂着修的腰，侧倚在他的背上。
只是一瞬间，修便又恢复了平时的表情，笑道：“霍伦告诉了我今天你们所看到的。”
“你在难过吗？”乔伊斯问。
“有一点。”修说：“如果没有父亲最后的偷袭，那么对老师来说，也许这样的离开是他最好的归宿吧，但不要紧，一切都结束了。”
修转过身，把乔伊斯抱在怀里，亲昵地说：“你的伤口怎么样了？”
乔伊斯笑了笑，示意无妨，修又问：“今天晚上陪我吗？”
“不。”乔伊斯说：“我只是过来看看你。”
“罗杰快回来了。”修说：“不要担心，我们一定会胜利。”
乔伊斯与他亲吻，进了每一个房间，查看他们的情况，夜枫不在他的房内，乔伊斯走进霍伦的房间，看见夜枫依旧缠着绷带，霍伦则在教导他一些战斗技巧。这些技巧是当身为远端火力控制的弓箭手，被敌人贴身时摆脱控制的重要杀招。
霍伦几次贴身，夜枫如影随形在房内腾挪，意图避开他的近身袭击，但很快夜枫就开始喘息，伤势拖累了他的速度。
霍伦示意休息一下，两人这才望向乔伊斯，夜枫朝他走来，什么也没说，只是亲吻了乔伊斯的唇。
“想我了？”夜枫温柔地问。
乔伊斯说：“我来看看你们。”
霍伦坐到床边，朝他说：“乔，我们会取得胜利。”
夜枫点了点头，说：“我已经好了，乔，别担心我。”
乔伊斯点头，过去抚摸霍伦，转身去找泽，却发现罗杰与泽在一起，泽躺在床上，罗杰坐在椅子上，两人正在交谈。看见乔伊斯进来，便都停下对话。
“……我很怀疑他们是不是真的愿意出力……”泽原本懒散地躺着，看见乔伊斯时便马上坐起身。
“什么？”乔伊斯笑道。
罗杰：“今天晚上你想在哪里过夜？我猜你会去陪斯科特。”
“嗯，是的。”乔伊斯说：“不过我也想看看你们。”
泽说：“你的心情似乎很低落？因为诅咒的关系吗？”
罗杰：“该换药了，来吧。”
乔伊斯于是解开上衣，罗杰去取来药物，泽为他换药，泽的双手很轻柔，这是乔伊斯感受到最温柔的一次。
泽为乔伊斯缠上绷带，说：“我们在说另外三名大主教与他们的骑士团。”
“嗯？”乔伊斯问罗杰：“你担心联军难以配合吗？”
“确实如此。”罗杰说：“联军的指挥问题一直是困扰战争统帅的重要因素，但这次指挥战斗的是斯科特与科索恩，他俩的经验都比大陆上任何一位骑士团长，甚至曾经的易卜然更丰富，所以我倾向于认为能解决。”
“我们在这场圣战中出力最多。”泽说：“能活到今天全靠你那时灵时不灵的圣光。”
乔伊斯：“但也是成长最快的，你不能无视了我们的收获。”
“我完全同意。”罗杰说：“不过你也绝不可轻视霍布林茨、康斯坦丁与因茨。他们的称号已在大陆上流传许多年了。”
乔伊斯：“嗯，康斯坦丁的战斗力实际上很强，其他大主教也不简单。”
“『审判官』霍布林茨、『静月之光』康斯坦丁、『战地医师』因茨。”泽想了想，说：“『炽阳』阿斯坦德……这么说来，只有我们的神官还没有外号？”
乔伊斯：“都是别人给他们起的吧。”
罗杰：“或者乔伊斯也应该有一个？”
乔伊斯：“还是不要了。”
泽：“『饱食终日的乔伊斯』，这个如何？”
乔伊斯要揍泽，泽却敏捷的弹跳起来，早已猜测到乔伊斯的反应，迅速避开了他的杀招。
罗杰：“绷带！当心绷带！”
乔伊斯离开房间时，罗杰又突然说：“乔？”
乔伊斯回头望向他们，罗杰认真地说：“不要担心，我们会取得胜利。”
乔伊斯认真点头，泽吹了声口哨，说：“我的刀会保护好你。”
他回到了亚历克斯的房内，骑士长却尚未回来，他躺在他的床上，倾听着外头传来的雨声，直到深夜，亚历克斯显然还在议事。
乔伊斯辗转反侧，渐渐睡着了。
天亮时，雨停了，他蜷缩在亚历克斯温暖的怀抱里，亚历克斯穿着骑士长的制服，甚至没有换衣，只是和衣侧卧。
乔伊斯闻到他身上熟悉的气味。
“换药了吗？”亚历克斯睁开双眼，眼里还带着一夜疲惫的通红。
“你睡了多久？”乔伊斯不安问。
“两三个小时。”亚历克斯说：“但我睡得很好，别在意。”
今天是出征的日子，他们将离开恩佐，前往灰烬平原会合，这无异于放弃他们艰难打下来的领地，同时也是各参战方在长时间争论，说服分歧后达成的初步共识。
亡灵军团可以等待，但教廷军显然等不起，黄金之城的封印面临崩溃，时间每过一分，北境巨龙炮的再次发动的可能性就会增加。
虫法师与卡兰纳正在沙漠之舟等待，这场塔克的大决战，将决定最终圣战胜局的走向。
“蝎神会跟随我们一同战斗。”亚历克斯说：“但它没有提及任何有关『试炼』的事，我想，也许……谢谢。乔，你身上有伤，我自己来吧。”
乔伊斯为亚历克斯准备衣服与热毛巾，让他洗漱，犹如在过婚后生活一般。
“我已经好多了。”乔伊斯取下洗好的衣服，亚历克斯进浴室内冲澡，让自己显得更精神点。
“我们会取得最终的胜利，乔。”亚历克斯说：“尤其在昨天你们获得重要信息后，我有了信心。”
“所以在这之前，你并没有十足的把握。”乔伊斯说。
“卡兰纳是个变数。”亚历克斯说：“但现在这个变数理论上有了清除的可能。”
亚历克斯与乔伊斯面对面而站，乔伊斯为他系上衬衫的纽扣，亚历克斯低头吻了他。
“你仍然要小心战争大师。”乔伊斯说。
“我会的。”亚历克斯说：“沙漠王城之战，我将它视作我此生所面对最难的试炼。我们走吧。”
亚历克斯牵着乔伊斯离开房间，骑士团的成员们已在走廊中等候，大家纷纷看着他与乔伊斯。
修说：“准备好了吗？参谋长。”
“是的。”亚历克斯的声音一如往常：“我们有蝎神，四名大主教，二十四名守护骑士，其中一名还是会施放禁咒的魔法剑士……”
他沉默片刻，看着众人，最后说：“杀虫队出征。”
大家都笑了起来，今天恩佐城内全军出动，全城瞬间空了，修带领佣兵团最先离开，紧接着是因茨所带领的朵拉斯教廷军。
乔伊斯的队伍落在最后，所有人都担心他身上的伤势，但他坚持一起骑乘战斗山羊，与泽共乘一骑。下过连场暴雨后，塔克已不再像开始般炎热，空气中甚至有几分寒意。
三万余人的战斗部队开始行军，目标是沙漠之舟，他们必须经过大面积的戈壁地带与荒原，再跨过横亘于塔克南北两大沙漠的高地，经过三天两夜的行军，才能抵达王城周边的灰烬平原。
传说那里是第二次圣战时，火焰魔王施放了澎湃元素之力，所燃起的灰烬荒野，一千年来依旧留下了烈火的力量。
“老婆，你还好吧？”泽回头问。
乔伊斯抱着泽的腰，倚在他的肩上半睡半醒，打了个呵欠说：“今天天气太好了，凉爽有风，总想睡觉。”
“困了就睡会儿。”泽说。
骑士们驾驭战斗大山羊，不时从他们身边经过，泽尽量让坐骑显得不那么颠簸，载着他与乔伊斯，战斗山羊依旧显得十分轻巧，不时在队伍中穿梭。
“如果再有一万人……”罗杰说。
“没有这个条件。”亚历克斯与罗杰在行军中仍不时交谈：“只能使用已有的一切……”
夜枫则在佣兵们的队伍前后巡逻。
罗杰：“如果带着沙克的军团，甚至锡林的族人，现在不至于太被动。”
亚历克斯：“沙克人不习惯在沙漠中作战，在这里送掉性命没有意义。”
泽追上来，听到他们的对话，随口说了句：“也许其他大主教还觉得，不愿意出力的是我们呢。”
罗杰：“向深蓝堡求助呢？”
亚历克斯：“深蓝堡与塔克有着深仇大恨，但我已经在前些天，为他们送出信去了。”
“但在面对共同的敌人时，放下过节才是最明智的。霍伦说不定能说服潮音蕾娜，她与骑士团关系目前尚佳……”
“那是因为我们的副团长在西里斯没有露面。”亚历克斯说：“否则我想她一个照面就想为族人们报仇，皮埃尔，我认为如果深蓝堡有这个念头，不需要我们求助，她们也会主动，而且现在派出霍伦，会削弱我们的力量。”
泽开始嫌行军速度太慢了，进入戈壁区域后，他带着乔伊斯登上了戈壁的高处。
“你在做什么？”乔伊斯睡醒了。
“侦查情况。”泽说：“这队伍实在太慢了。”
霍伦朝高处打了个呼哨，示意他们快点下来。
“你想探路就自己去。”霍伦说：“不要带着乔伊斯做危险的事。”
泽平时所率领的俱是斥候部队，全速急行军两天就能抵达恩佐，但与这一眼望不到的大军相伴，令他平添烦躁。
但时间很快过去，傍晚时夕阳沉下，将戈壁区照得一片金红。
巨大的石山断裂声接连响起，形成隆隆巨声，那是修在以魔法将戈壁移位，清理出扎营的场地。
“该换药了。”罗杰进了帐篷内，他们的时间很紧迫，今天半夜就必须再次启程。
“好的。”乔伊斯说。 “老师在哪里？”
“他在试图接触蝎神。”罗杰说。
他们在路上休息了数个小时，于天亮前，漫天星辰下再次开始行军。
今天换成修骑上战斗山羊，带着他行动，他们越过了一眼望不到头的队伍，前往部队的最前方。
“我们已经接近王城了。”修侧头朝乔伊斯说。
