乔伊斯在深夜辗转反侧，满身汗水，他几乎要喊出亚历克斯的名字了，就在最危险的时刻，亚历克斯的长剑发出一道光芒，驱散了迷雾与妖魔。
乔伊斯猛然地醒来，喘息不止，走到窗前抬头看，望见夜空中璀璨的星河。
“是圣痕。”乔伊斯喃喃道：“老师，你还好吗？”
他低头看着自己的双手，继而走到庭院中跪下，开始祈祷，祈祷他的爱人在北方的征途顺遂，安全归来。
一层圣光笼罩了他的全身，不知不觉，已经天亮了，乔伊斯才起身去洗漱。
半个月后，他又梦见了一次亚历克斯。
那是在一艘船上，四面都是黑海中女妖的歌声，它们以长尾划水，游向亚历克斯所在的木船。亚历克斯围着乔伊斯送给他的围巾，站在船头，闭着双眼，沉声道：“乔伊斯，予我力量。”
乔伊斯的双眼看见了那个梦境，他开始祈祷，遥远的北方黑海中央，亚历克斯身上的圣痕亮起温润的光芒，遮罩了所有的歌声。
乔伊斯睁开双眼，长长出了口气。
他翻阅神官手册，知道这是至为纯洁的圣痕所产生的，神官与骑士之间的梦境感应。当亚历克斯需要他的力量时，乔伊斯便会一而再，再而三地梦见他。
偶尔他还会梦见亚历克斯在风雪漫天的大地上，坐在帐篷前，与骑士们交谈，喝酒，深夜小雪飞来，他便掏出羊皮纸，用一截木炭在纸上写信。
三个月后，乔伊斯收到了亚历克斯的一封信。
亲爱的乔：
我在北方大陆一切都好，每次遇见困难时，你的圣力总会伴随着我，让我克服重重难关。我总是梦见你在蔷薇花盛开的月夜，在我们常去的湖边，以及在走廊前我常坐的位置上。相信我思念你一如你思念我。
我亲吻这片冰雪大地，就像亲吻你的身体，亲吻带我离开险境的渡船，就像亲吻你的唇，亲吻让我栖身的一块岩石，就像亲吻你的额头。愿早日与你再相见。
你忠诚的 亚克
乔伊斯把这封信翻来覆去地读了无数次，眼眶湿润，他知道从北方送一封信回来非常难，信鸽常常飞不过那么远的地方。先得送到黄金之城，再让教廷转交。
“祝你一切顺利，老师。”乔伊斯低声道。
这一天过后，乔伊斯就再也没梦见亚历克斯，也就意味着，他一直没有遭遇困难，更没有向乔伊斯求助。
直到某天中午，已经是距离亚历克斯离开将近一年后的七月份，这天暑气十分闷热。乔伊斯翻开书，怎么看都看不下去。天空翻涌着乌云，雷暴将近，气压低得令人窒息，乔伊斯出一身汗，趴在桌上，迷迷糊糊地睡着了。
梦境中再次出现了亚历克斯，那是一个极其混乱的战场，大地上满是破土而出的骨爪，远方的冰山一望无际。
这一次的梦，不仅有画面，还有声音。
一只庞大的巨兽睁开它的双眼，活尸军团数以千万计地涌来，登时淹没了骑士队伍。
“挺住！”
天空中闪烁着光芒的飞马盘旋，圣诗唱响，北境布满乌云的天空中，接二连三落下光柱，每一道光柱落地，便蒸腾起弥漫的白烟，亚历克斯吼道：“朝西边撤——！”
“亚历克斯！”乔伊斯在梦境中忍不住叫了起来。
亚历克斯竭力以盾及剑抵挡亡灵大军，然而涌上前的活尸越来越多，扯掉了铠甲，开始抓伤他的身体，紧接着，亚历克斯将长剑一扫，发出怒吼。
一只血肉巨人发现了战场角落的异状，放弃了回旋的圣骑士，大步朝亚历克斯冲来！每一步都惊天动地，冲到近前，一拳朝着亚历克斯砸下！
刹那间，乔伊斯的灵魂仿佛与亚历克斯融合，展开了铺天盖地的羽翼！
轰然巨响，亚历克斯睁开双眼，犹如战神般不可直视，左手持盾，右手持剑。几步冲上前，长剑变得无比巨大，一剑贯穿了血肉巨人的胸膛！
“亚历克斯！”
“醒醒！乔！”一个熟悉的声音在他耳边道。
奥丁摇醒了他，乔伊斯猛然坐起，全身汗水，与奥丁怔怔对视半秒，乔伊斯跳下床，光着脚，只穿背心与短裤，冲出了房间。
“乔！”奥丁追在他的身后，乔伊斯冲进了图书馆，一手抓着圣典，一个滑行，堪堪在祭坛的尽头跪下。
乔伊斯的身体开始颤抖，汗如雨下，颤声道：“我朝圣光祈求，愿光明常在，庇佑我等通往圣洁彼岸……”
奥丁莫名其妙，看着乔伊斯在梦魇中惊醒后便开始祈祷，一时间也不敢打断，走到酒柜前去倒酒。
乔伊斯睁开双眼，置周遭于无物，再次看到了远在万里之外的北境战场。
亚历克斯全身鲜血，躺在冰面上喘息，睁开双眼，看着天空。
“起来，我的骑士。”乔伊斯温柔的声音传入他的耳中。
冰面四分五裂，所有守护骑士纷纷展开光之羽翼，飞上天空，海水涌出冰面，亚历克斯渐渐沉入了深海。
“乔……”亚历克斯的声音响起：“赐我圣光。”
那一刻，乔伊斯化为圣灵，潜入海中，温柔地抱住了亚历克斯，紧接着，亚历克斯抖开羽翼，冲出了海面！
成千上万的骑士在天空旋转，大地上满是亡灵，那一幕壮观至极，一只浴火燃烧的光鸟拍打着翅膀飞来，引领所有在天空飞翔的圣骑士冲向拔地而起的血肉巨人！刹那间，所有守护骑士冲向血肉巨人！
犹如千万把光刃，撕裂了巨人的身躯，随着光芒迸射而出，巨人四分五裂，发出震撼世间的呐喊，犹如山峦般倒下，守护骑士纷纷飞往黑暗大海上停靠着的发着光的巨鲸，那头鲸鱼展开双翅，离水飞起，额头闪烁着圣殿的符文，接走了所有的守护骑士。
直到亚历克斯落在鲸鱼背脊上时，乔伊斯才蓦然断了联系，跪在地上，不住喘息。
“我觉得你需要来一杯安神的美酒。”奥丁淡淡道。
乔伊斯侧头看了他一眼，疲惫不堪道：“谢谢。”
足足过了将近半小时，乔伊斯才恢复过来，他几乎要虚脱了，躺在沙发上直喘气，奥丁一手端着酒杯，一手摸摸他的头发，说：“我还没找你算账呢，亲爱的弟弟，修炼神术令你虚脱了？你的忠犬呢？”
乔伊斯冷冷地看着奥丁那不怀好意的笑容，说：“你来找我，该不会是特地说这个的吧。”
奥丁皮笑肉不笑，揶揄道：“订立契约是不是能赋予一个人特别的力量？介意用你的圣能为哥哥增强一番吗？”
乔伊斯黑着脸起身，要离开图书馆，奥丁却抽出一封信，说：“有人送信来了，不想看看？”
乔伊斯马上转身，伸手去取，奥丁却稍稍一让，不愿就这么交给他。
乔伊斯恨恨地看着他，奥丁忍不住一笑，把信扔在桌上，乔伊斯马上捡起来，拆开信——确实是亚历克斯的来信。
亲爱的乔：
我们发现了亡灵军团的据点，教廷的军队正渡海而来，不久后将会有一场艰苦的大战。
敌人太多了，我几乎无法直面内心的恐惧，只有你能给我力量。
赐我你的力量，为我祈祷，我将为你浴血奋战，直到我生命的最后一刻。
你永远的 亚克
乔伊斯深吸一口气，心里仍忍不住后怕。
“我真怕你爱他爱得无法自拔，乔。”奥丁端详乔伊斯，说：“我现在突然觉得，让他来陪伴你不是一个好主意了。”
乔伊斯在沙发上坐下，说：“他还活着，我并不害怕，因为我能感觉到他。”
奥丁笑了笑，说：“我听过一位神官，有一天，他的骑士战死了。”
乔伊斯道：“他能感觉到吗？”
奥丁说：“据他所言，感受非常强烈。”
乔伊斯看了奥丁一眼，奥丁又补充道：“像是他自己死了，他说，那种苦痛难以形容，就像把你的灵魂切了一块下来，伤疤永远都在流血，日日夜夜，至死方休。”
乔伊斯光是听奥丁这么描述，就忍不住想流泪，他悲伤地说：“后来呢？”
“叛出教会。”奥丁说：“自杀了，他无法忍受这种痛苦。”
“神职者之所以拥有强大的圣光。”乔伊斯说：“原因也在于他们必须承受比一般人更多的苦难。如果你只是特地来告诉我这个，那么你可以走了，哥哥。”
奥丁笑了起来，乔伊斯疲惫不堪，但亚历克斯战胜了，这令他心里稍稍好受了点。
奥丁又道：“这么久没见，你就不想对哥哥撒个娇吗？”
乔伊斯起身，把圣典放回书架上，将信收好，说：“上次的事没令你变聪明点吗？”
奥丁脸色一变，冷笑道：“要不是亚历克斯带着你过来捣乱，龙神法珠现在就是我的了。”
乔伊斯怒了，看着奥丁道：“你知不知道使用法珠付出的代价是什么！你的身体会被强大的法力腐蚀，成为一具活尸！”
“谢谢你的关心。”奥丁轻松的说：“但就眼前的情况看来，亡灵军团很快就要全面侵入大陆地区，卷土重来，但愿我们的国家能在这场战争中幸存下来。”
乔伊斯淡淡道：“不要这么悲观，哥哥，亚历克斯已经战胜了。亡灵军团不会再来。”
“教廷腐败不堪。”奥丁起身道：“终有一天将自取灭亡，阿妮妲从星辰处得到了预言，不久后，战火将席卷大地，当教廷无法庇佑你时，记得乖乖滚回家里来吧。”
这话不说还好，一说起来，乔伊斯马上就火了，转身朝着奥丁质问道：“你和宫廷占星师串通，还瞒着父亲多少事？”
“他都知道。”奥丁耸耸肩，摊手，说：“或者等你回家的时候，亲自到他面前去问问他？”
乔伊斯打量奥丁，一时间无法从他的表情上判断这话的真伪，奥丁又说：“你快要去接受神官的考核了，什么时候上路？”
“神恩节前。”乔伊斯答道：“还有四个多月。”
奥丁放下酒杯，随口问道：“会回家来吗？父亲和母亲都很想念你呢。”
乔伊斯想了想，说：“考核完后，我带亚历克斯一起回家看看吧。”
奥丁点头，目中颇有深意，看着自己的弟弟，说：“欢迎你随时回家，祝你顺利获得神官的职位。”
乔伊斯微微一躬身，奥丁转身离开。
奥丁走到门口时，乔伊斯忍不住又问：“你只是来给我带信的？”
“当然不是。”奥丁转身道：“父亲让我来确认你是否能通过考核，现在看来，似乎没什么问题，不过……那封信，你懂的。”
奥丁要转身出去，不慎在台阶上绊了一跤，这个滑稽的举动令乔伊斯大笑起来，奥丁却十分恼火，快步走了。
乔伊斯收拾东西，坐下正要读书，忽然间又想到了那封信，奥丁还有什么话没有说出口的？以往教廷的信都是直接送到这里，这次却送到了首都，为什么？
他隐约猜到了一点内情，应该是黄金之城派来了特别的信使，首先是拜访自己的国王父亲，然后才顺便捎来了亚历克斯的信件。信使有什么事呢？说不定是来找奥丁算账，关于法珠碎片的事。
这么说来，父亲已经全知道了，说不定还责罚了兄长一顿，让他过来朝自己道歉。乔伊斯这么一想，便即释然，说不出的好笑。
夏天渐渐过去，那一次过后，乔伊斯很少再梦见亚历克斯了，但圣痕的力量微微搏动，令他感觉到亚历克斯的思念，他一定平安无事，有一天午睡时他的梦境中出现了亚历克斯。
他穿着练习用的铠甲，正在接受另一名银铠骑士的训练，那制式铠甲的外观乔伊斯见过，教导亚历克斯的人，应该也是七名圣骑士之一。
他甚至听到对方嘲笑亚历克斯。
“终于朝神官求援了？圣光帮不了你。”
亚历克斯被打得十分狼狈，灰头土脸，说：“再来。”
圣痕的力量消退，睡醒后，乔伊斯忍不住好笑，他知道亚历克斯正在与一名圣骑士切磋，且被打得满地找牙。没想到这么强大，可靠的亚历克斯也有灰溜溜的时候。
他正在努力地学习武艺，自己也不能让他失望。
乔伊斯开始加倍认真地读书，一连数月，都没有离开过图书馆，直到十一月的某一天，外面来了访客。
“您好，乔伊斯。”来人出示教皇的手札，以及一个吊坠：“我是负责来往沙克王国与中央教廷的神殿联络员拉普，奉教皇之命，带您前往银翼城接受神官考核。”
乔伊斯十分意外，问：“考核时间不是定在神恩节前三天吗？”
“您的守护骑士斯科特先生已完成了所有神殿骑士团安排给他的训练。”拉普彬彬有礼道：“并获得了优异的成绩，圣骑士团长对他评价甚高，教皇希望您尽快动身。”
乔伊斯笑了起来，说：“老师实在是太优秀了！”
拉普作了个请的手势，像乔伊斯这样的小神官他见得多了，每一个都激动不停，欢呼雀跃，但最后能顺利进入教廷任职的，却少之又少。
“我马上就去收拾东西。”乔伊斯说。
当天乔伊斯想到，终于能与亚历克斯相见，就兴奋得难以克制。
然而时间还有很长，从沙克王国到教廷所在地，足足需要十五天的时间，抵达后还不能去见亚历克斯，需要接受教廷的一系列安排。
他们从树海外前往通往中央大陆的中转点烟尘峡谷驿站时又足足花了三天时间，乔伊斯很少巡视自己的国土，不像哥哥奥丁一样没事就喜欢在领土上闲逛。
一路通行无阻，乔伊斯在这名神职人员面前表现得很安静，虽然他对即将到来的考核充满了好奇，对国外的事物也充满了期待，但他什么也没问。
他们在驿站换乘通往中央大陆的马车，并通过关隘，这里号称群山的尽头，离开关隘，再往前走一段路就将离开沙克王国的国土。
关隘顶部，一行王国守卫军发现了他们，马上有人通报，乔伊斯出示王族的信物，守卫队长却请他稍等。
“我的护卫们就等在关外。”拉普说。
“您也是一名神官吗？”乔伊斯问。
“不。”拉普说：“我只从事文职工作，负责护送您前往大陆中部的骑士是神殿特地为您派来的。”
乔伊斯点了点头，通过关隘时，一名骑士穿着暗金色的铠甲，正在关隘布防，看到乔伊斯时将头盔稍稍推上一点，现出阳光的笑容。他有一头漂亮的金发，带着吊儿郎当的神色，眼睛深邃犹如远古的蓝宝石，嘴唇温润。
“哥哥！”乔伊斯有点意外他居然在这里：“你来这里做什么？”
奥丁的手下牵过一匹马，让乔伊斯上马，两兄弟并肩而行，奥丁端详乔伊斯，笑着说：“你长大了。”
乔伊斯看了眼烟尘关隘，发现守卫森严了许多，说：“你在这里设防吗？”
“烟尘关是通往中央大陆的咽喉。”奥丁漫不经心道：“父亲让我过来巡视，顺便送你一程。”
乔伊斯感觉到了什么，却没有说，奥丁道：“去了黄金之城，可能会碰上我的另一名战友修，帮我捎个问好。”
“嗯。”乔伊斯也从亚历克斯处听说过那名魔剑士，知道他们曾经一起服役，奥丁，亚历克斯与修是铁三角。奥丁将他送出了关隘，离开边境后，这里已是科翰国的领土，一名骑着飞马的骑士正在等候，说：“可以走了吗？”
“抱歉让您久等了。”乔伊斯忙道。
奥丁又嘱咐乔伊斯几句，给他一袋金币，又给他戴上一枚黑水晶戒指，小声道：“这枚戒指或许能帮上你的忙。”
“我走了，哥哥。”乔伊斯与他拥抱。
奥丁亲吻他的脸颊，说：“祝你顺利通过考核，沙克的未来寄托在你的身上。”
乔伊斯点头，策马转身，朝那骑士奔去。
离开沙克王国后，乔伊斯便跟随圣骑士雷，进入科翰国界内，他们要穿过整个科翰，抵达位于大陆中央的银翼之城，接受神殿的考核，通过之后，才能进入黄金之城，让教皇册封。
这段旅途冗长且沉闷，雷始终戴着头盔，不发一语，显然是个严肃而少言寡语的骑士，乔伊斯想起上次与他见面时，他的强悍实力，知道这人不可小觑。他试着礼貌地朝雷问好，雷也只是礼貌地回应他。
他没有让乔伊斯上他的飞马，乔伊斯搭乘马车，雷则骑马缓慢前进。
偶尔这名沉默寡言的圣骑士会摘下他的头盔，现出他坑坑洼洼，满是伤痕的光头，以及犹如缝合后的，触目惊心的五官，每当这个时候，他便会避开乔伊斯，免得吓到了他。
乔伊斯有一天终于忍不住，开口道：“我无意冒犯您，阁下，上次的事情，我替我哥哥向您道歉。”
雷答道：“如果你在意这件事的话，可以亲自朝教皇道歉，我想他会给你一个明确的回答。”
乔伊斯想了想，又问：“关于龙神法珠，最后找到了吗？”
“找到了。”雷答道。
乔伊斯如释重负，雷却又说：“一名黑法师得到了它。”
乔伊斯：“……”
“取回来了吗？”乔伊斯问。
“没有。”雷又说：“亡灵法师利用它引发了一场天灾，为我们造成不小的麻烦。”
乔伊斯相当愧疚，想起自己的梦境，描述了一次，雷听完以后语气稍微松动了些，说：“是的，就是那场战役，眼下龙神法珠依旧下落不明，随时可能遭到北方亡灵大军的入侵。”
乔伊斯又道：“现在军队撤回来了吗？”
“他们在北方组织起了新的防线，具体情况你得问易卜然。”雷沉声道：“你的哥哥或许比许多人都清楚，否则他为什么会在边境大举布防？”
雷仿佛话里有话，乔伊斯听到这话时，不免有点忐忑。
雷简短交代完后便没有再说话，乔伊斯心中忐忑，一连数日，他们都没有再交谈，沿途有驿站时雷便会带着乔伊斯下榻住宿，偶尔会在野外露宿，这种时候，雷便不可避免地要与乔伊斯一同坐在篝火旁。
经过那次道歉后，雷对乔伊斯的态度稍好了些，明天就将抵达银翼之城，乔伊斯客气地说：“谢谢您一路上的照顾，阁下。”
“不客气。”雷沉声道：“照顾你是我的任务。”
乔伊斯看了一眼在野外的飞马，它正低头吃着草，乔伊斯心想其实如果骑着飞马，一路飞过来，说不定会快很多。雷仿佛看穿了乔伊斯的心思，说：“爱丽斯不让除了我与教皇以外的人骑在它的背上。”
“啊。”乔伊斯忙道：“抱歉，我无意冒犯。”
雷漫不经心地朝篝火里添了些许柴。
乔伊斯说：“由您亲自来送我去考核，是我的荣幸。”
“也是我的荣耀。”雷淡淡道。
见到雷的第一面确实给乔伊斯带来了不小的震撼，但看多了以后，他渐渐觉得这位被毁容的，脸上坑坑洼洼的骑士倒也不是这么吓人，当下的他反而有种敬佩感。
明天就要分开了，再怎么说，彼此共处十来天，作为旅途的同伴，多少有点牵绊。
雷也目不转睛地打量着他，乔伊斯意识到这么看他很失礼，忙道：“抱歉，谢谢你那天没有伤害我的哥哥。”
雷淡淡道：“除非必要，否则圣骑士不会杀人。”
篝火映在两人的脸上，乔伊斯又注视雷的面容，猜测他或许在许多年前，没有受伤时，或许十分英俊。
“怎么？”雷淡淡道。
“没什么。”乔伊斯脸上有点发红，他觉得自己太拘谨了，雷却说：“还记得乌瑟吗？”
“乌瑟是……？”乔伊斯有点茫然。
雷说：“在你出世的那年，乌瑟陛下与我、易卜然骑士，巡视教区时见过你一面。”
“是教皇陛下！”乔伊斯忽然有点欣喜，觉得彼此之间的关系又近了一分，没想到这名圣骑士早在许多年前，哪怕自己忘了，就与他见过面。
“您追随教皇许多年了吗？”乔伊斯有点忐忑，不知道这个问题是否冒昧，雷却无所谓地答道：“我不是最早追随他的骑士，直到他升任主教后，才认识他。”
乔伊斯点头，心想雷既然是教皇的守护骑士，那么一定也像自己和亚历克斯一般，彼此相爱，且灵肉相容而不可分，但教皇有七个骑士，他对他们的爱，是均等的吗？难道就不会偏向于某一方吗？放到自己身上，乔伊斯总觉得有点不可思议，但雷却像早已习以为常。
“乌瑟陛下他……”乔伊斯说：“是个怎么样的人？”
他觉得自己应该能晋升为神官，终有一日也会站在教皇面前，心里充满了好奇，雷想起教皇，仿佛打开了话匣子，语气不再那么严肃，解释道：“他很年轻，看上去，只比你大一点。”
乔伊斯难以置信地笑道：“他已经执掌教廷快三十年了！”
“神官体内流动着圣光。”雷解释道：“圣光将令你生长的速度变慢，直到某一个临界值，你不再老去。”
乔伊斯道：“守护骑士呢？”
雷答道：“守护骑士不能自己产生圣光，所以会衰老。我已经四十五岁了。”
乔伊斯蹙眉道：“也就是说，老师他会……”
“斯科特会慢慢变老。”雷答道：“所有的守护骑士都是这样，直到苍老死亡。神官则永保青春，但他们依旧拥有普通人的寿命，只能活到自然死去的那一天。”
这太令人伤感了，乔伊斯一时间无法接受这个现实，神官手册上似乎也这么提到过，他有点难受，雷又道：“当然，教皇在走过他的一生后，也将把生命归还给圣光，我们并不为之难过。”
乔伊斯转念一想，不得不接受，神官只是容貌不会衰老而已，寿命终究还是有限的，外表是什么模样，又有什么区别呢？只要与守护骑士相爱，且这爱情不会因时间的逝去，容颜的苍老而消弭，就什么都无所谓了。
乔伊斯还想问一个问题，但一直不好意思问，他想知道雷的战友们，是如何相处的，教皇会对谁特别好点吗？会不会互相之间有成见？当然这个问题实在是太愚蠢了，雷却像是看透了他在想的事，淡淡道：“小王子，当你成为神官后，你会明白的。”
“我能通过考核吗？”乔伊斯有点忐忑，问道：“神官手册上没有提到过，考核需要做什么。”
“问出这个问题。”雷反问道：“你不觉得愧对于你的守护骑士吗？他为了与你并肩作战，进行各种训练，且取得了优秀的成绩。在近十年的骑士考核中，他是唯一一个得到圣骑士团长易卜然指点的人。”
“抱歉。”乔伊斯马上道：“因为我不自信。”
雷起身，一手按在乔伊斯肩上，乔伊斯心里安稳了不少，他抬头看着雷走到石头后，侧躺下睡觉，知道他虽然用严厉的语气训斥自己，实际上却鼓励了他，心底一阵温暖。
