然而神官考核又是非常重要的事，欣喜与焦虑同时存在于他的心底，令他心情十分矛盾。匆匆沐浴完毕，换上教袍，那年轻牧师又过来了，说：“准备好了吗？”
乔伊斯忙点头，年轻牧师便道：“请跟我来。”
乔伊斯深吸一口气，以平复紧张的心情，年轻牧师把他带到西翼神殿中央的空旷大厅中，作了个请的动作，乔伊斯便径自走进去，发现除了他之外，神殿内还有许多人，清一色穿着教袍，站在厅内。
他朝他们点头为礼，想必这应该是神官的候选人，其余人也朝他友好地点头，还来不及作过多的交谈，一名穿着红衣的枢机走出，开始点名。第一个就是乔伊斯。
“我在。”乔伊斯说。
“愿圣光庇佑您。”枢机温和地说，接着挨个点下去，确认人都到齐后，便转身道：“跟我来。”
一众候选人有年轻的少年，英姿勃发的青年，还有三十来岁的中年人，这些人里以乔伊斯年纪最小，他忍不住偷看这些人，心想他们也会有守护骑士吗？他们和骑士之间的关系，也像自己与亚历克斯一样吗？
“随便选一个地方坐下来。”枢机道：“现在开始考试。”
所有人纷纷入座，乔伊斯拿到了一张考卷，上面是《圣典》的题目，具体内容是关于民众的生存，以及对圣光的理解，对神权的解读，对教廷的认识。
常识题则是关于教廷的历史。
这些乔伊斯都熟得不能再熟，他以羽毛笔答完了题目，足足一夜没有阖过眼，现在倦意袭来，他实在撑不住了，趴在桌上昏昏沉沉地入睡。不知睡了多久，一只手摸了摸他的头，乔伊斯猛地惊醒，见到枢机亲切地问：“沙克斯，你不舒服吗？”
乔伊斯忙擦去口水，说：“对不起，太困了。”
周围的人都笑了起来，枢机收卷，说：“请留在这里，不要离开。”
乔伊斯睡眼惺忪，见有人送来早饭——牛奶与面包，他便随便吃了点，又趴在桌子上睡觉。大约半小时后，听到有人叫他的名字。
乔伊斯茫然抬头，只听周围又是一阵哄笑。
枢机拿着卷子，朝乔伊斯招手道：“到我这里来，孩子。”
乔伊斯起身过去，考场内议论纷纷，枢机又看了眼卷子，叫出另一个人的名字。
那青年离开座位，起身走向枢机，这下整个考场都紧张起来，这个信号证明了笔试留下的人。有人开始祈祷，枢机一共叫了十三个名字，被叫到的人进入偏殿，在一旁等候。
“剩下的可以回去了。”大主教温和地说。
乔伊斯没有看到考场内被淘汰的人的失望神色，听到一阵声音，便跟着枢机进入走廊。余下的十三人被带到另一个侧厅内，枢机说：“在这里休息一会，排个队吧。”
候选人开始无声地排队，大家都很礼貌，其余人照顾乔伊斯最小，让他站到前面点。乔伊斯忙道：“我不想站第一个。”
“是怕睡觉被发现吗？”有人友好地揶揄道：“站我后面吧。”
“昨天晚上是不是太紧张了没睡好？”又有人问道。
乔伊斯点点头，众人便利用这难得的时间互相介绍，彼此熟络，大家都是从各个国家来的候选人，不管谁当上了神官，认识几个朋友，总是好事。
各人互相握手，乔伊斯则靠在前面那大个子的背后，继续打瞌睡，心想该死，补觉这玩意，一旦开了个头，就再也停不下来了……到哪儿都想睡觉。
片刻后，第二名枢机咳了声，说：“按照顺序，到上面来。”
第一个人进入侧厅后的隔间，没有再出来，仿佛过了很久，枢机才道：“下一位，孩子们，不必紧张，在圣光的面前，我们的灵魂是平等的，大家可以随意聊聊天，累了就坐下休息会，记得顺序就行。”
于是候选人们开始彼此交谈，了解对方，乔伊斯又爬到长椅上，倚着椅背打盹。
“到你了，沙克斯，你到底有多困？昨晚上没睡觉吗？”有人推推乔伊斯，乔伊斯揉揉眼睛，终于精神点了，走向红衣大主教。
枢机揭开帘子，乔伊斯进入隔间，发现这是一个忏悔室。
阳光从天窗上洒下来，乔伊斯坐在椅子上，面前是个木制的镂空窗，在这一刻，他忽然觉得圣光正在审判他的灵魂，从头到脚，那强烈的光芒，令他被一览无余。
“在你的生命中，有没有犯过什么过错，需要忏悔的？”镂空窗后传来一个声音。
乔伊斯笑了起来，认出了那声音，却不知道要不要叫乌瑟的名字，乌瑟却仿佛猜到他的所想，说：“随便聊聊就行，昨天晚上应该让你先睡会。”
乔伊斯想了一会，说：“没有什么需要忏悔的……唯一的……令我动摇的，是我的哥哥。”
“因为法珠的事吗？”乌瑟说。
乔伊斯寻思片刻，而后道：“是的，我没有及时阻止那件事的发生。”
乌瑟平静的声音道：“还有呢？”
乔伊斯说：“哥哥很爱我，他对我寄予厚望，沙克王国已经有很多年没有出过主教了，他希望所有的国家，重视沙克，我们是英雄王的直系后裔，哥哥一直觉得……嗯……”
“光复赛尔斯的宏愿。”乌瑟淡淡道：“可以理解。”
乔伊斯叹了口气，说：“我会努力。”
乌瑟道：“不必给自己太大压力。下一个问题是你为什么来参加神官考核，我想你已经在第一个问题里回答过了。”
“第三个问题。”乌瑟又问：“圣光的本质是什么？”
乔伊斯：“……”
他本想回答圣光的本质是爱、光明、善良与救赎，但这些日子里，他在图书馆第七间内阅读到的书籍，明显不是这么写的，他不知道该相信圣典所言，还是相信远古书籍上的记载。
理论上要成为一名神官，就必须对圣光有着坚定的信仰，但远古书籍的成文，尚在圣典之前，那是混沌之初，世界还未曾建立秩序时便流传下来的古老智慧。
他思考了一会，答道：“圣光是一种秩序。”
乌瑟道：“圣典上不是这么说的，你确定？”
乔伊斯答道：“这是我自己的理解，它真正产生的效果因人而异，它在需要建立秩序时，降临到这个世界上，我的守护骑士令我明白了圣光的本质，它在混沌的道路上，指引了我前进的方向。”
乌瑟嗯了一声，又道：“下一个问题，你如何认识教廷？”
“我的人民尚未真正接受圣光。”乔伊斯说：“所以我需要带着信念，回到我的故乡进行布教。”
“我猜教廷在沙克人眼里，就是苛捐杂税的代表，以及藏污纳垢的贼窝。”乌瑟随口道。
乔伊斯笑得半死，说：“确实有人这么以为，不过我相信那不会是主流的声音，他们……以敬畏与提防居多。”
乌瑟道：“有时候我也觉得教廷收的税太重了点，何况有些人不懂神官与守护骑士的关系，以前我去某些地方的时候，当地人就问我，是不是神官和五六个守护骑士总是躺在一张大床上，就像淫荡的夜精灵种族，全族男女老少，搞在一起……”
乔伊斯险些笑喷出来，问：“夜精灵是这样的吗？”
“嗯哼？”乌瑟在忏悔窗后翻着什么纸张，说：“夜精灵的身体会分泌天然的雄性激素，男性尤其英俊，唾液，体液都会令人类全身发热渴望交配……你挺真诚的，完全没有撒谎。”
乔伊斯说：“没有必要撒谎，在圣光的面前，我的灵魂是赤裸的。”
乌瑟说：“从左手边的门出去，祝你好运。”
乔伊斯起身道：“谢谢，愿圣光庇佑您。”
“圣光与你同在。”乌瑟说。
乔伊斯察觉到乌瑟改了祝语，似乎有点熟悉，却想不起来这代表着什么，他离开了忏悔室，已完全清醒过来，回想起与乌瑟的对答，登时出了一背冷汗，自己还真是什么都敢说，刚才怎么会这么说的？那是真实的想法吗？然而坐在乌瑟面前，根本就毫无撒谎意识，仿佛有什么东西看穿了自己的内心。
乔伊斯心事重重地走过长廊，前面的候选人已经走了，后面的人还没来，现在只剩下他一个了。
前面有一个身材高大的男人等着，他已届中年，一头红发，留着齐鬓的胡须，脸上有一道明显的疤痕。不像亚历克斯那么俊朗，却非常有成熟男人的英俊味道。
“您好，乔伊斯王子。”那男人说：“容我自我介绍，我是易卜然，神殿骑士团的团长。”
乔伊斯心中一震，旋即对他生出异样的感情，是钦佩，熟悉，抑或是亲切，这种复杂的感觉很难说得清。他是这个大陆上所有守护骑士的领袖，教皇座前的第一位，也是大陆上实力最强的骑士。
“您好，愿圣光庇佑您。”乔伊斯忙行礼道。
“圣光与你同在。”易卜然的声音沉稳，厚实，且充满了自律，他的语气就像他的外表一般，令人觉得可靠而安全。
“在你尚处于襁褓之中时，我就知道你有一天会站在这里。”易卜然说：“很高兴看到你选择了这条路，但现在言之过早，请跟我来。”
乔伊斯点头，易卜然为他领路，把他带到一个圣洁的殿堂内。
“教皇好吗？”乔伊斯说。
易卜然道：“很好，他也让我向你问好，这是你的倒数第二个测试，我想你一定会顺利见到他的。”
乔伊斯点头，按捺住心中的紧张感，站在殿堂中央，天空中飘下纷扬的羽毛，每一缕羽毛都闪烁着圣洁的白光，易卜然自觉退后，站在一旁。
“你看得见我吗？”一个女声轻轻地在他耳畔说。
乔伊斯愕然抬头，看见半空中一个朦胧的轮廓。
“看得见的话。”女声说：“请你描述一下，我是什么样的。”
那个轮廓逐渐清晰起来，现出一个女神的身影，乔伊斯感觉到这股力量非常的熟悉，却想不起在哪里见过。他和那神像所处的区域，被一层保护罩笼着。
“不要紧张。”那女声带着笑意，说：“乔伊斯？”
“看……看见了。”乔伊斯说：“你就像……母亲一样，手里捧着一束花，你穿着长裙……”
“现在呢？”那女声又问：“描述一下我吧。”
女神的光辉增强，在它的背后展开了数对羽翼，乔伊斯瞠目结舌，说：“翅膀……”
“我有多少对翅膀？”那女声问道。
“六对，外加一个单翼……”乔伊斯描述道：“你换上了盔甲，你的容貌……你长得很漂亮，我为什么感觉我们见过面？”
“见过面吗？”那女神睁开眼睛，温柔笑道：“在什么时候？什么地方？”
乔伊斯实在想不起来了，女神鼓励道：“再认真想想？”
“你是……”乔伊斯从翅膀上辨认出了女神的真身，笑道：“你是那头……鲸鱼！”
女神笑了起来，易卜然咳了声，说：“乔伊斯！”
“没有关系。”那女神的化身正是光之圣女，真身正是北境中，接应所有圣骑士的巨大光之鲸鱼，乔伊斯道：“你就是神吗？”
“不。”光之圣女温柔地答道：“我只是光明之力的具象显现，神在许多年前来到你们的世界，带来了圣光。”
“祂呢？”乔伊斯问。
“以后你会知道的。”光之圣女收拢了所有的羽翼，说：“圣光与你同在，乔伊斯。”
光之圣女消失在空中，四周恢复了原状，易卜然眼中带着赞许之色，走过来，说：“请跟我来。”
“这算是通过了吗？”乔伊斯问。
易卜然点头，说：“这是测试你对圣光的感应，你成功地辨别出了圣女。”
乔伊斯说：“我刚刚是不是有失礼的地方。”
易卜然摆手道：“忘记它吧，来。”
他们又穿过最后一条长廊，易卜然带着他，站上一个法阵，乔伊斯有点诧异，问：“教廷里也有吗？”
“为数不多。”易卜然说：“且不轻易启用。”
说着易卜然取出一枚吊坠，法阵光芒嗡的一响，将他们同时传送到另一个神殿中央。
这个神殿内空无一物，在神殿的中央，有一块白水晶柱子，柱子直通向天花板，没入天花板内。
易卜然示意乔伊斯上前，说：“把你的手放在柱子上，哪只手都可以。”
乔伊斯用右手按着柱子，感觉到一阵奇异的圣痕波动，忍不住道：“老师？！”
这一刻他真实而强烈地感觉到了亚历克斯的存在，就像在自己的对面，却无法交谈一般。
易卜然道：“你的骑士正在东翼城内，按着同样的另一块测验水晶，等到水晶开始发亮，并准备好后，试试把你的圣光之力注入水晶中，让你们彼此身体里的圣能谐振，共鸣越强越好，加油。”
易卜然说完以后便消失了，想必是去接下一个候选人。
乔伊斯的心脏狂跳，按着水晶，闭上双眼，虽然不能说话，却感觉到亚历克斯的力量。
三秒后，水晶亮起微弱的黄光，乔伊斯便把圣能注入水晶之中，那一刻，他感觉到了遥远的东翼城内，亚历克斯身上圣痕的呼应，犹如黑夜中的两颗星辰，同时一亮，并拖着旋转的轨迹飞向对方。
第8章 (H)
他们的圣光之力就像茫茫宇宙中的双星，围绕着彼此不断旋转，紧接着光度越来越强，与此同时，水晶柱上的白光平地升起，越来越高，冲向天花板！
这一刻乔伊斯与亚历克斯的爱，回忆与共鸣犹如两颗星体的浩瀚光芒彻底互融，又像是无尽虚空中的流星温柔碰撞，同时震荡，光芒越来越强，冲向水晶柱顶端。
碧蓝晴空下，绿色大地上，黄金之城双翼的两个神殿内，一股白光亮起，注满了羽翼部分的圣光回路，分头涌向黄金之城中央的核心神殿！
那光芒越来越快，一瞬间将回路全部填满，犹如有生命一般，沿着神殿外的符文沟回冲向顶部的巨钟，汇集在一处，令大钟发出炽烈的光芒！
“当——当——当——”
钟声响彻三城，所有神职人员停下脚步，就连易卜然也来到花园里，眺望晴空。
乌瑟穿着拖鞋与睡衣，打着呵欠走来。
“很久没在这种时候，听到这口钟敲响了。”乌瑟懒懒道。
易卜然若有所思，点头道：“他看见了光之圣女的本初形态，认真训练的话，说不定能做出许多事来。”
乌瑟道：“他的守护骑士，或许还差一点。”
易卜然道：“我相信他们会在历练中一同成长，陛下。”
神殿内，乔伊斯仍然舍不得松开手，感觉着亚历克斯的圣痕之力，他们的圣力在汇集之处彼此缠绕，就如水溶于水，灵魂相拥于灵魂，那熟悉的感觉令他一刻也不想和亚历克斯分离。
“神官阁下。”一名年轻牧师在门口道：“我建议您暂时先放开测试水晶，把机会留给下一位候选者。”
乔伊斯马上松手，笑道：“抱歉。”
“请跟我来。”牧师道：“恭喜您通过了测试，从此成为教廷的一员。”
乔伊斯如释重负，终于放下了心头大石，年轻牧师道：“现在请您去沐浴更衣，下午会带您去觐见教皇，教皇会亲自为您册封”
乔伊斯被请上马车，以极快的速度穿过银翼之城，这里的道路非常平稳，这种高速奔跑起来，竟是半点不颠簸。想到马上就能见到亚历克斯了，他的心底激动无比。终于来到黄金之城内，他被带进了神殿的一个角落，这里全是古代的壁画，到处都发出淡淡的金光。
乔伊斯自从来到这里后，每一天的感觉都像在油画里过日子，各种美景琳琅满目，建筑物金碧辉煌，简直就快审美疲劳了，看到神殿时，从最初的“天啊太壮观了”演变为现在的“哦，好漂亮”，继而完全生出了抵抗力。
几个年轻牧师过来，带他去洗澡更衣，在他身上喷满香料，主管还说：“快点，别拖过时间。”
乔伊斯被他们催得也紧张起来，主管拿过一件袍子，把他换下的背心与内裤全收走了。
乔伊斯道：“我的内裤……”
“穿这个。”主管说：“别问为什么，快！”
乔伊斯只得穿上那件粗布袍子，系好腰带，对着镜子整理头发，感觉自己就像个流浪的僧侣一般，或许神官的就任仪式都要这么穿？粗麻布袍，赤脚……亚历克斯也会在那里等着自己吗？
乔伊斯赤着脚，踏上红地毯，主管又道：“一直走，走到尽头，教皇在封圣之厅里等你。”
乔伊斯只得快步走进长廊，这条走廊简直走得他气喘吁吁，足足走了快半小时才走完，接着又是爬台阶，通往封圣之厅的台阶既高又陡，尽头的大门已经打开了，管风琴恢弘作响，高高在上的王座上坐着一个身穿教皇袍的少年，王座下左三右四，站了七名圣骑士。
“我一直想提出改革。”乌瑟的声音在宝座上响起，说：“把封圣之厅前的那条路改短一点。”
乔伊斯哈哈笑了起来，抬头看，认出了乌瑟左手第一位的易卜然骑士，以及右边第六顺位的雷，匆匆扫过一眼，圣骑士们的长相他都来不及记了，便走上前去。
乌瑟又轻松地说：“再不济也给你们觐见的人安排个小车，不过想当年，我也是这么走过来的，累得半死，还满身汗。”
易卜然咳了一声，乔伊斯不禁莞尔，说：“能走过这段路，前来觐见陛下，是我的荣耀。”
“同样也是我的。”乌瑟悠然道：“在圣光的面前，你我的灵魂是平等的，欢迎你加入教廷，我年轻的神官。”
说着乌瑟走下王座，一手捧圣典，一手取权杖，乔伊斯会意，单膝跪下。
乌瑟以权杖轻轻触碰乔伊斯的额头，说：“在此授予你神官资格，愿你将光之福祉传播至世间光明不能到之处。同时亦授予你主教之职，令你行使教廷的旨意，管理群山之国沙克。”
“我将以生命与爱回报世间。”乔伊斯低声道：“愿神怜世人。”
这一段他早在神官手册上读过无数次，并常常设想，有一天当自己也宣誓继任时，会是怎样的激动情绪。
然而当这一天真正到来时，乔伊斯的兴奋之情却一扫而空，取而代之的，则是无比的平静，安详与责任感。
乌瑟·格莱高里将权杖与圣典交给骑士，又接过一个瓶子，说：“脱衣服。”
乔伊斯：“……”
“我为你涂油。”乌瑟说：“脱光。”
乔伊斯注意到神殿内的七名圣骑士都在看他，登时大窘，乌瑟哭笑不得道：“这是圣洁的，你在想什么呢！”
乔伊斯相当不好意思，解开自己的外袍，乌瑟拔出木塞，将圣油沿着他的肩膀倒下去，说：“做做样子就行了，待会回去以后，再把油抹开，这种油对皮肤挺好。”
“谢谢。”乔伊斯忍着笑，接过剩下的半瓶油，乌瑟又坐回位置上。
易卜然说：“乔伊斯神官，请跟我来。”
乔伊斯抬头看了眼王座上的教皇，乌瑟挥手示意他可以走了，那面容有点困，打了个呵欠。
“有空一起吃个晚饭。”乌瑟道。
“我的殊荣，陛下。”乔伊斯道。
易卜然领路，乔伊斯跟着他走过了偏殿，侍从为他们推开门，那是一个金色的大殿，殿内立着一尊身披金色铠甲，双手拄着一柄镶嵌宝石的长剑，昂然而立的雕像。
雕像前站着一个英挺的男人，他同样身穿粗布亚麻袍，赤着脚，脖颈干净而性感，乔伊斯进来的一刻，他脖侧的圣痕亮起微微的光，转过身来，朝着乔伊斯微笑。
金光笼罩的殿内，英雄王的巨像前，乔伊斯与亚历克斯面对面地站着，乔伊斯的心跳在那一刻停了。他的脑海中一片空白，世界上只剩下他的亚历克斯。
亚历克斯比以前更英俊了，他的头发剃得很短，眉目深邃，五官犹如雕出一般的漂亮，却不算精致，他的肤色深了些，显是经历过北境荒野上长时间的日晒，看上去也更强壮了。他的嘴唇微动，几乎也要控制不住自己，朝乔伊斯跑来。
乔伊斯险些就要扑进他的怀里，易卜然却道：“神官。”
乔伊斯与亚历克斯同时回过神。
易卜然道：“现在，你需要为你的守护骑士册封。”
乔伊斯按捺住激动的心情，走上前去，侍从捧着一个盘子过来，里面放的第一个东西是教皇赠予乔伊斯的《圣典》。
乔伊斯手捧圣典，亚历克斯上前一步，单膝跪地，抬起头。
乔伊斯脑海中一片空白，连该说什么都忘了，眼里淌下泪水，喘息片刻，亚历克斯却笑了起来，抬手示意他冷静。
亚历克斯注视着乔伊斯，他们的眼里只有彼此，乔伊斯背诵了这段话无数次，但就在这一刻，他紧张得全身发抖。
“我……将我的灵魂托付予你，请你为我而战。”
乔伊斯的声音发着抖。
“从此你将是破开黑暗的一切光明，直到漫漫长夜终结之际。”
“……你将化作群星、破晓、炽日与沉没夕阳。”
“而我，亦从此与你生命相依，请你对我不离不弃，我的骑士。”
乔伊斯手捧圣典，一手按在亚历克斯的头上，那一刻，两人身上都亮起洁白的光芒。
亚历克斯的声音浑厚，沉稳，带着一丝不易察觉的震颤：“我将我的灵魂交给你，我的神明……我将你作为信仰，以你为依托，从此与你生死与共，直到我为你牺牲的那一天。”
“册封结束。”易卜然道：“英雄王之魂与你同在，亚历克斯·斯科特。”
接着易卜然又道：“下一步是涂油礼。你们随意，接着是缔造圣痕的仪式，东走廊里第四间是你们的房间，在离开教廷前可以随意使用，明天的这个时候才允许出来。”
亚历克斯起身，朝易卜然行礼，易卜然便这么走了，神官典礼仪式完成，整个神殿内就只有他们两个了。
乔伊斯站着不住发抖，刚要开口，却不知道该说什么，亚历克斯也半晌说不出话来，一名牧师上前一步，说：“两位请到圣痕之间去，仪式还没有结束。”
亚历克斯答道：“谢谢。”
亚历克斯牵起乔伊斯的手，穿过走廊，进入一个房间，牧师道：“二十四小时后才允许自由行动。”
亚历克斯关上门，乔伊斯便抱着他，吻了起来，他们一句话也没有说，只是疯狂地吻着彼此，房内空空如也，只有一张床。
亚历克斯喘息着说：“我想你想得快要疯了。”
“我也，我……”
但亚历克斯已经按捺不住，直接把乔伊斯放倒在床上，他们手忙脚乱，解对方的袍带，最后亚历克斯就这么穿着亚麻袍，将袍子简单撩起，伏在乔伊斯的身上，直接插了进来。
