钟洺顺势答应，心里那一点小火苗和弹涂鱼似的蹦两下。
“那下回有空，咱们就这么做。”
一家人?在红树林里转了快一个?时辰，走到腿都?酸了，膝盖上的泥巴也快干了，才相携着?深一脚浅一脚往外走。
到红树林外围，大家伙齐齐上阵，一顿围追堵截，捉了足足十只海鸭，一家两只，吃个?过瘾。
回船的路上孩子们都?累得不说话了，只能听见鸭子的嘎嘎乱叫。
留守船上的齐勇和钟老四果然凑在一起钓鱼打发时间，桶里已经有了不少鱼获，两个?孩子头挨着?头在舱里睡着?，下面铺着?席子，身上盖着?小被子。
人?太多，回来的动静也大，加上鸭子叫，一下子都?给吵醒了，睁眼哇哇哭起来。
两个?当爹的丢了鱼竿去哄，不料孩子爬起来见了小爹，只一味要小爹抱，不再?理他们，惹得齐勇和钟老四气?得笑出来。
“小没良心的！”
齐勇忍不住挠儿?子脚心两下，给齐泽挠得脚心发痒，忘了怎么哭，转而咯咯笑起来。
“一会?儿?再?惹他岔了气?。”
钟春竹不让他乱来，把?儿?子抱在怀里，嘴里念念有词。
“走，小爹带你去找你哥，一起看小鸭子和大螃蟹。”
此刻钟平安夜趴在郭氏怀里吸鼻子，不过他和齐泽还不一样?，是干打雷不下雨，别看哭嚎了半天，实?际一抹眼睛还是干的。
“心眼子一万个?，不知随了谁。”
郭氏这句话让周围其他人?听见，都?暗自挑眉，心说还能随了谁，反正不是随钟老四。
钟石头对爱哭的小弟不感兴趣，路过捏他脸蛋一把?，给钟平安捏得咧嘴要哭，还因此让郭氏照着?手?背打一下。
“让你别惹他，总不长记性。”
钟石头皱皱鼻子，对着?小弟做鬼脸。
有那么多人?帮着?看钟涵，钟洺和苏乙不必多挂心，两人?抢着?干活，打了海水蹲在船尾，用竹刷子挨个?刷去螃蟹身上的泥。
“孩子小是闹腾，你看四婶伯和五姑伯回来就不得闲，别的什么也干不成。”
苏乙回头看一眼，笑道：“不过也热闹。”
钟洺把?一只刷干净的螃蟹丢进空筐子里，朝夫郎身边凑了凑，笑道：“咱家以?后也有这么热闹的时候。”
除了过年，家里人?难得聚这么齐，谁都?不舍得开口说回家，欢欢喜喜地聚在一起吃顿饭，把?钓上来的鱼、捉来的蟹、摸来的螺和虾都?尽数料理了。
唯独海鸭子暂没杀，鸭蛋倒是蒸了蛋羹，鸭蛋羹的颜色比鸡蛋羹还要黄一些，细品滋味不太相同，几个?孩子都?还吃。
海桑果没熟时味酸，带着?一股独特的果子香，若敢空口吃，其实?回味里也能品出一丝甜，苏乙想到白雁近来爱吃酸的，预备回去后给她送去几个?，就算是觉得太酸吃不下，做菜也是好的，浪费不了。
捉来的海蜈蚣实?际凑出挺多，早就不止一盘了，由于?吃食不少，船上也没酒，最?后没做，只一家分了些，说各自带回去炒了吃。
当下除去苏乙，其余几个?汉子都?挨了媳妇夫郎的一记瞪。
苏乙不经意瞧见，心里也渐回过味来，就说为?何钟洺突然想吃那多脚的长虫了，原是在这等?着?。
第109章 收税
在红树林的半日玩得尽兴，夜里没往回赶，还真?去鱼山澳靠岸歇了一夜，次日方归。
临别时也没多恋恋不舍，因四月里有钟洺阿爷阿奶的忌日，钟春竹仍要回娘家一道去烧纸祭拜，到?时还能见。
而那一盆子赶上人的小臂那么?长，互相缠在一起的海蜈蚣，看着就让人头皮发麻，钟洺把它们丢在桶里，桶盖上压了石头，丢在船上养了两日，待其肚子里的脏东西排的差不多，苏乙才挨个剪掉头尾，洗干净肚子，下厨炒出。
除却一盘炒韭菜的，还单独分了些出来，和白面?一起煎成饼，因除了那方面?的大补，海蜈蚣本身确也是味好药，温养脾胃，益血益身。
只?是端上桌后，钟涵一个劲摇头。
“我不要吃虫子。”
“海蜈蚣不是虫，就像沙虫也不是虫。”
钟洺给小弟夹一筷子，“先?前说是害怕沙虫，见了就跑，上次你嫂嫂拿来和冬瓜与瑶柱烧了份汤，你不同样吃得欢，这回你也尝尝，可香了。”
钟涵努努嘴，不情?不愿地拿起筷子戳了戳碗里的面?饼，一脸戒备地闻了闻，又?分出一点塞进嘴里嚼嚼。
钟洺笑看他，“怎么?样，不难吃吧？”
钟涵“唔”一声?，没说好吃也没说不好吃，不过坚称只?吃这一块，多了坚决不要。
苏乙却是不挑食，一筷接一筷吃着挺香，既是好东西，做都?做了，不好浪费，何况味也不算差。
另外那一盘给钟洺的，就如?他先?前所说，多使了油，半炸半炒出来的，闻着有一股焦香气，硬壳子皆炸酥了。
他还学?着乡里食肆，借那做菜时剩下的油水，剥了些花生米丢进去炸，出来后混为一盘，正?是上好的下酒菜，越吃越香。
入夜熄灯，床帐垂下，钟洺吻上小夫郎红通通的脸颊。
“夫郎把海蜈蚣做的那样好吃，我想少吃些都?不成。”
苏乙呼吸微乱，清楚地感受到?钟洺盎然的兴致，夫夫在一处天经地义，况且钟洺每次不单是顾着自己得趣，也会念着他舒不舒服，对于这件事，厚着脸皮说，他也是喜欢的。
不过今晚的钟洺确实格外有精神。
衣衫褪净，枕褥间情?意渐浓，小哥儿趴在枕上，抿唇承受着身上人一次次的“冲撞”，纵使有枕头在，压抑不住的绵软声?音仍泄出两分，顺着门缝传到?堂屋。
多多叼着一只?耗子正?巧路过，不由竖起耳朵，有些迷惑地朝旁边看了一眼，停顿片刻，随即踩着无声?无息的小猫步上前，把今晚打猎的成果端正?摆在门口处，得意地摇了摇尾巴。
“多多！”
大清早钟洺推开房门，险些一脚踩上死耗子，他当下实在是又?气又?好笑，一嗓子喊出口，赶上多多刚从?钟涵屋里探出脑袋，闻声?立刻溜走。
钟洺总不能追上去揍猫，只?好自己去寻了个铲子，把耗子尸体铲起来丢到?外面?去。
虽说家里养的猫能捉耗子是好事，但却不能由着它这么?干，更不能趁机夸它。
要知道耗子这东西脏得很，乡里就出过水井里淹了死耗子，之后一条巷子的人吃了那处的水皆害病的事，哪能往屋里带。
一家人洗漱时，钟洺说了多多把死耗子摆在屋门口的事，听得苏乙和钟涵都?哭笑不得，不过当日喂它时，还是多给剥了两只?虾。
海娘娘诞后依旧是黄鱼季，日日海上鱼叫不断，网网满载“黄金”。
码头上每日来往的渔船都?运载着大批黄鱼，午后第?一批上岸的黄鱼最是新鲜，乡里和村户里来的人竞相采买，回去腌成鱼鲞能吃到?冬日里。
也有一些这时节路过的商船会收购干鱼、鱼胶和鱼脑石，有些人家会不嫌这阵子价低，趁早卖出一批去，多换点现成的银钱在手，好应付接下来进村澳收春税的税吏。
“今年?收春税的人来得晚，往年?二月底就来了，眼下都?拖到?了三月底还不见动静。”
这是嫁进钟家后第?一次缴春税，苏乙早早就记挂着，税吏一日不来，他就一日不踏实。
尤其去年?还经历了圩集市金涨价和增添鱼税，大家如?今见了面?，提起春税都?是忧心忡忡，生怕上面?当官的老爷又?一拍脑袋想出什么?主意，往他们头上平摊更多杂税。
“咱们家今年交两人的口税，一艘船的船税，渔课税、盐税那些都?是定?数，只?看今年?是不是要涨。”
桩桩件件，都?是银子，他家相对富裕些，自是不愁，换了日子难的人家，年?年?缴税和割肉一样，送出去的都?是血汗钱。
苏乙低头算到?一半，问钟洺道：“之前也忘了跟林阿南他们打听一句，修了水栏屋的人家会不会要多掏税钱？”
“还真没记起这事，不过修都?修了，要是真?要多掏钱，也只?得认了。”
虽说过去没这名目，那些当官的从?不会放过刮油水的机会，就算胡诌个名目出来让你多掏银钱又如何。
“依着去年?的名目算下来，怎么?也要十几两。”
苏乙轻叹一声?。
拿口税和船税来说，他们一家子三口人、一艘船，无论男女哥儿，满十五即是一丁，一丁的口税去岁已是一两二钱，今年?只?会涨不会跌。
船税一条上，越是新船税钱越高，他们家的渔船是老船了，按着六两一年?缴。
别的就不好算了，条例年?年?变，全看那些上门的小吏怎么?讲，问你要多少就是多少。
只?要家里掏得出银钱，钟洺就不担心，令他生疑的是税吏迟迟不上门的缘由，需知收税可是衙门一年?到?头里的大事，税银钱粮若不能按时收缴完毕，一县的官吏都?要吃数落。
除非是出什么?大事了，只?求别是海寇来犯，或是哪里起了战事的苗头就好。
他存了心思去乡里打听，不止寻了詹九，还问了相熟的食肆掌柜乃至裘大头。
不少小官小吏也是花楼常客，还有那等商贾之家，出来偷腥的老爷公子，因家中商号遍布四处，商船、商队南来北往，出入府城、县城，消息亦灵通。
裘大头这回动作比詹九快，这日钟洺上门去送十五斤海参，他请钟洺去自己屋里坐，说有消息讲。
钟洺还记得那屋里能把人熏个倒仰的味道，遂主动提出请裘大头出去吃盏好茶。
“实是我回去还要做酱，吃不得酒。”
裘大头不挑这个，好茶不比好酒便宜，他不是日日腌在酒罐子里，有时也乐意吃些茶提神。
两人出得怡香楼，路过詹九家所在的巷子，进去喊一声?，见詹九也在家，便邀着一路走，就近找了个茶肆坐。
入了内，钟洺要一盏好茶，两碟茶点，一盒子各色干果，听裘大头细说来。
不听不要紧，一听还真?让他们俱都?吃了一惊。
“你是说，咱那县老爷犯了事，现已给摘了官帽发落了？”
裘大头点头，低声?道：“是如?此，现在县衙没个说了算的，可不乱了套，春税一事自就耽搁了，不止没去你们村澳里收，就是乡里也不见得有人来收。”
他屈指在桌上点了点，“你们可知他是犯了什么?事？”
一般升斗小民?哪能议论县老爷的长短，难得有个机会，裘大头简直称得上眉飞色舞。
其实钟洺并不多关心此事因由，他得知仅是因为县官换人而耽误了收税，心已经落回肚子里。
不过转念一想，上辈子听同乡说起过的那位带来新稻种的县令，是几年?后才到?任的，也就是说此前九越县的县令都?没换过人，干满了两任六年?方拍屁股走人。
今世却是这么?早就起了变动，可见重生一世，许多事都?不尽相同，也不知这么?一变，那位重视农课的好官还会不会来了。
不过裘大头既打听来了，听听也无妨。
得了钟洺和詹九投来的探询视线，裘大头指尖蘸水，故意卖关子，在两人眼前画了小小的圆圈。
“听说是和这物有关。”
詹九吐出瓜子皮，不解道：“这是个什么?东西？一个球？一个果？”
他想了想，催裘大头道：“求你快说，是要急死我俩不成？”
钟洺看着那个小小的圆圈，倒是一下子福至心灵，有所悟道：“裘大哥说的，莫不是珍珠？”
裘大头拍下大腿，“还得是你这脑子好使。”
又?朝詹九道：“我看你那脖子上顶的东西像个球。”
詹九：“……”
这谁想得到?！
不过说他比恩公脑子笨，他也认，自己本也不是个多聪明的人。
裘大头知晓的也是转了好几手的消息，其中还不知有没有他自己的添油加醋，钟洺听就听了，也没当个真?，不过至少一件事不作假，那就是县令其人牵扯到?了私采官珠一案。
詹九嘴巴微微长大，一副挺没见识的模样。
“可他是县老爷，在这片地界，他就是土皇帝！谁敢查他？”
“谁说没人敢，就一句话，当官的也怕当兵的！珠池本就是归卫所管，指挥使多大的官？府城里的官老爷见了都?要让三分。他给卫所添堵，人家不想办法把他给办了才怪。”
钟洺在旁边默默吃茶，听裘大头说得唾沫星子横飞，詹九嗑瓜子磕得起劲，心里却是把这条线捋明白了。
怪不得昔日他受人陷害，县令不由分说直接定?罪，原来他自己就是“官商相护”里的“官”，把罪责一股脑推到?钟洺身上，草草结案，想必也是为了让卫所那头找不出错。
回想起来，好似自己那些与前世不同的所作所为，冥冥之中，影响深远。
他得此机缘，重活一世，难道真?的只?是海娘娘有灵，予他一人悔过重来的机会么?？
他自问绝没有这么?大的功德，只?是神明在上，许多事终不可妄自揣测。
县衙里没了知县，在朝廷派来继任者前，大抵是县丞顶上，收缴春税一事虽有延误，仍旧赶在春末时分来了。
里正?接了令，去乡里一趟，回来时便将税吏将上门的消息传给各户听，到?收税那日，渔船尽数在港，家家人皆聚齐，只?等着税吏一船船地查问过去。
谁家添丁进口了，有孩子满十五了，少不得要在册上记一笔，以及似钟洺这样娶了夫郎的，便要将苏乙的名从?卢家挪到?钟家里来。
或是遇上谁家买新船了，还要专门量过船的大小高矮，以此定?船税。
税吏一行走走停停，到?水栏屋前时，钟洺和苏乙请人进屋吃茶，又?塞去一包沉甸甸的铜子打点，税吏得了好处，算出个十五两的数来，没专门在建屋之事上纠缠，颇为出人意料。
送走税吏，苏乙长舒口气，转身回屋，悄声?同钟洺感慨，“咱家人少，只?你我两个丁口，换了人多的，光口税就要小十两银子。”
白水澳上百户人家，全部收罢，得银千两，谁听了不说水上人是一块好肥肉，路过皆能刮层油啃一口。
种田的农户苛捐杂税实也不少，但人家好歹能有祖屋祖田和祖坟，只?要祖祖辈辈乐意勤恳经营，运气好些，别赶上天灾人祸，家底总能越积越厚。
若子孙当中有聪慧的，还可走科举路子，耕读传家。
不像他们，辛劳一辈子，银钱再多又?如?何？到?头来留下的只?得是一艘漂泊无定?的船，一座飘在水上的屋。
有些事禁不住想，一想就难免发愁，钟洺注意到?夫郎眉间一时扫不去的郁色，沉吟片刻，选择跟在其身后，进去屋中反手带上了房门，牵过眼前人的手，第?一次与人提了自己始终藏在心里，未曾更改过的打算。
他欲脱得贱籍，到?岸上去，哪怕他们去不得，也定?要让下一辈的孩子去得。
总之无论使什么?法子，多赚钱定?是没错。
“多多、满满你们看，是小金鱼哦。”
水盆里?一群小鱼游曳，不过掌长，鳞上金光似较大小黄鱼更盛，实际并非什么“小金鱼”，而是水上人常讲的“大头丁”，或是叫梅童鱼的。
过了立夏，业已入梅，是吃梅童的好时节。
钟涵和两只猫蹲坐在盆子前，三双眼睛盯着小鱼看。
鱼自眼前游过，多多伸爪去抓，被?路过的钟洺一把揪起?后颈皮。
“这?是我们晚上要吃的鱼，可不能被?你祸害了。”
弯腰把多多和它领回家的小母猫赶出灶房，钟洺喊小弟一起?，去下面船上摘两把红薯叶子来。
之前种的几样菜颇见成效，老姜生出了绿叶，葱根徐徐往上拔，红薯下面长出白色的须根，头顶的叶子一日比一日茂盛，但长得最快的还要数韭菜，几日就能割一茬，再也不必上山去采野韭菜。
因都?养活了，钟洺和苏乙有了信心，又搬了口陶缸挖了土在其中，洒了些鸡毛菜种子进去，日日浇水，如今也冒出绿芽了。
虽说家里?不缺那几文?的菜钱，可眼看门?前屋后和船上多出几抹自己?培出的绿意，着实惹人开怀。
“嫂嫂，这?些够不够？”
摘完叶子爬上木梯，钟涵举着小竹筐往灶房跑，递给苏乙看。
“够了够了，小仔真棒。”
苏乙笑着夸他，因手上忙着给鱼刮鳞，示意他把竹筐放在一旁，“慢些，别摔了。”
钟洺随后进来，提着一条泡好洗净的腊肉。
“过年时腊肉存了太多，这?是最后一条了，赶紧吃完，以后若不是年节，便不买腊货了，鲜肉也够吃的。”
“这?腊肉能剩到今日，也是因为平日里?总吃鲜肉鲜鱼，早把它忘了，正好今日和红薯叶一起?炒了。”
苏乙回一声，半晌后刮干净盆中十几条梅童的鱼鳞，扯掉鱼鳃，叠着放入盘中。
梅童身?小肉嫩，不必剪开肚子清洗，有些人做时连鱼鳃也不扯，只要够新鲜，整条做出来都?是香的，不会发苦。
“今天这?些梅童用雪菜蒸，再煎个豆腐吃。”
哥儿系着围裙在灶房里?转一圈，看向米缸道?：“今晚还是吃粥？”
钟洺想了想道?：“要么蒸个干饭吃。”
家里?的米缸总是满的，白米粝米都?有，不过因水上人还是喜欢喝粥，蒸干饭的时候不多，上次吃还是六七日前了。
“好，那就蒸干饭。”
炒腊肉、煎豆腐确实和干米饭更相配，腊肉盘子中的油积了浅浅一层，把薄薄的肉片和红薯叶放在米饭上，连带米粒都?是油光光，亮晶晶的。
梅童鱼刺细而少，撇去当?中一根鱼骨，剩下的鱼肉可以用勺子舀着吃。
用“嫩”字形容梅童都?尤显得太重，鱼肉轻软，好像在舌尖化开一般，喉间一滚就落下肚，一整条鱼吃罢，仍仿佛什么东西都?没吃到，肚中依然空空，唯有唇齿间萦绕的鲜美不散。
十几条梅童三人分吃，没多久就都?不见肉只见骨，两道?菜随之见了底，苏乙和钟涵都?吃饱了，米饭却还有剩，钟洺直接端过来倒进自己?的碗里?，混了点余下的菜汤拌在一起?囫囵吃掉。
由于蒸了米饭，苏乙留下了两盆乳白色的淘米水，打算用来洗头发。
“小仔，进去找你嫂嫂，你俩一起?洗澡。”
自从狸花猫某一日跟在多多身?后进了他们家门?，可把钟涵忙坏了，恨不得一天给猫喂五顿饭，后来见狸花猫的肚子大起?来，便知它多半真揣了多多的猫崽，于是给它起?名“满满”，和多多凑了一对。
现在成天眼珠子黏在猫身?上，盼着它早日生小猫。
钟涵摸摸两只猫毛茸茸的脑袋，撑着地板爬起?身?。
“我知道?啦。”
他仰头看钟洺，“大哥要去哪里?？”
“看天色夜里?说不准要下雨，梅雨天没个准，我去转一圈把晒的干货都?收了。”
他推小弟进门?，见两只猫凑在一起?互相舔毛，浅笑了笑，绕到屋后去看笸箩摆晒风干的鲍鱼、海参和大号对虾。
最近几次下海，他得的鲍鱼海参不再全数拿去乡里?卖，而是会留下一些自家吃，等攒的多了，也能给二?姑三叔家送上点。
海风里?的湿气明显比平日里?大，这?样的天气，就算是夜里?不一定?下雨，干货留在外面也会返潮，钟洺加紧把笸箩摞起?端进屋，挂在竹竿上的干鱼、墨鱼、鱿鱼也都?全数解下暂丢进筐。
其中鱿鱼晒得时日最长，摸着已经干透了，趁烧水时，他在旁边空闲的灶上架个铁丝网，往两只大鱿鱼干上刷一层黄酒、一层酱油，铺在上面慢慢烤，等烤软了撕成细丝，闲时可以当?零嘴嚼。
另一边，灶房角落立了个折叠的竹屏风，撑开后能当?现成的澡间用，因洗澡时热水不能断，总要添几桶进去，柴火不熄，所以灶房里?永远热气腾腾，不会受凉。
鱿鱼干翻面时，苏乙喊钟洺提两桶热水过去。
“好香，你们两个用澡珠了？”
钟洺把捅递进去，见钟涵趴在浴桶边上，苏乙莞尔，“本没想起?来要用，小仔说要洗香香，我就拿出来用了。”
家里?的一盒子澡珠还是钟洺之前去县城里?买来的，总共三十粒，苏乙哪舍得次次洗澡都?用，不过要是钟涵开口，他便很舍得，而且化一粒在水里?，两个人都?是香的。
“大哥也香，不过不是澡珠香。”
钟涵和小狗似的探头闻闻钟洺袖子，“大哥你在做什么吃的，你还没吃饱呀？”
钟洺：“……你大哥又不是饭桶，闲着也是闲着，我烤些鱿鱼做鱿鱼丝。”
他轻弹一记小弟脑门?，问苏乙道?：“要不要我帮你擦背？”
苏乙迟疑了一下，点头说好。
有钟涵在身?边玩飘在水里?的木头鸭子，这?回擦背是极为正经的擦背，没有半点心猿意马，结束后把热水添进，又泡了一会儿，苏乙才领着小仔，包起?头发从里?面出来。
而鱿鱼干也差不多烤好了。
“张嘴。”
“啊——”
钟涵张开大嘴，钟洺夹起?两筷子鱿鱼丝，投喂给大小两个哥儿。
“味道?如何，淡了还是咸了？”
苏乙品了品道?：“不咸不淡，正好。”
钟涵也跟着点头。
钟洺闻言把灶火熄掉，等鱿鱼干彻底放凉后慢慢撕，不过要放到柜子里?去，否则半夜容易被?馋嘴的小猫叼跑。
待钟洺也用剩下的热水洗完澡，苏乙已经回屋，对着窗外的方向，用木梳一下下地通头发。
钟洺走上前接过其手中的木梳，梳齿插入发丝当?中，他不由问道?：“莫不是在想那日我跟你说过的事？”
好好的人，又在发愣。
苏乙沉吟一瞬，轻轻颔首。
缴春税那日钟洺忽而对他讲，若以后得了机会、寻到路子，有意带着家里?人去乡里?生活，花多少银子也不怕。
又道?若是他们两个等不到这?机缘，单给孩子谋个城里?的身?份也好，听得苏乙心神一震。
他问钟洺何时有这?些打算的，钟洺实话?实说，道?是早就有了。
“我知二?姑他们都?和你讲过，说过去我眼高手低心浮气躁，不甘心一辈子当?个打鱼的渔夫，在乡里?胡混了许多时日，到成亲时总算改了性，肯脚踏实地地过日子。”
钟洺望着小哥儿的眼睛道?：“其实我一日未改这?心思，不过是意识到了路多艰难，懂得了徐徐图之的道?理。”
他又道?：“我并不图咱们的孩子定?要出人头地，有个好前程，只要不再是贱籍，不再是这?个人下人，足矣。”
苏乙那日听罢想了许多，正如钟洺所言，同为水上人，他也深知这?条路的艰难之处。
