“诸位与小女子本就萍水相逢，不该被牵扯进这些事情之中。”
她语气恳切，眼神缓缓扫过众人，踌躇着还想说些什么，但却见姬朔轻轻摇了摇头。
“我本来就身在局中，何来牵扯一说。”他握紧了手中的剑，开口道，“夏小姐，我尊重其他人的选择，但是我不会走。”
“没错。”江曜也点了点头，“这圣渊教戕害苍生，我也不想再看到有人丧生于其手下。”
“但是，”夏语竹摇了摇头，“诸位可能不曾知晓，这圣渊教光是五阶强者恐怕就有不下于五人。更不要说其他四阶或是三阶的灵士。”
“他们收编了那么多家族，恐怕南域有大半强者都在他们控制之下。如果他们真的趁着小女子不在突袭，那恐怕整个夏家都已经凶多吉少……”说着，她的语气中带上了些急切之色。
“倘若真是如此，你是打算自己一个人回去送死？”姬朔的语气依旧十分冷静。他看着明显有些焦急的夏语竹，微蹙着眉问道。
他这话并不委婉，甚至语气有些重，但夏语竹听着他的话，却又蓦地想起那人曾经的遭遇，一时间竟有些失语。
“那时的我孤立无援，因此才会存了死心孤注一掷。”姬朔看着面露纠结的夏语竹，缓缓开口，“但是你和那时的我不一样。”
“夏小姐，你不想将我们牵扯进去的这份心意在下也知晓，但是，既然都遇上了，我们自然不能放任事情就这样发生。”萧池也笑道，
“更何况，一路走来那样多凶险的事情都经历过了，如今回到这寒霜城，难道我们还怕他们不成？”
“各位……”夏语竹听着几人的话语，面上难免有些动容。她叹了口气，轻声道，“各位的心意小女子也心领了，既然大家都如此说，再继续推辞，倒是小女子的不是了。”
她抬起头，很认真地看向众人，“但小女子还是这句话，此事乃是我夏家家事，各位愿意帮忙，夏家已是感激不尽。因此，还望各位一定要注意自身的安危，若是不敌，中途撤离也并无不妥，我们定不会半点怨言。”
说着，她朝着几人深深地行了一礼，“小女子先在此代替夏家多谢几位的相助。”
“夏小姐见外了。”江曜摇了摇头，“不过依之前夏小姐所说，这圣渊教是有五名五阶灵士？”
夏语竹点了点头：“应该是如此，但是我们夏家，只有家父于二叔两位五阶灵士。”
说着，她环视了车厢一圈，“不过，如今若是有各位在此，在高阶灵士上，应该还是能与那圣渊教略争一二的。”
“只是不知应舟先生……”她的目光停在了半躺在座椅上的应舟身上。
应舟和其他几人不同，那人阴晴不定的态度还真让她不敢妄自揣测。
“我？”应舟或许也没想到几人的话题又会回到自己身上，当即指着自己的鼻尖笑道，“你们是想让我帮你们？”
“应舟先生实力强大，如今能多一份力量自然是更好的。”夏语竹点点头，语气恳切但不卑不亢道，“但若是应舟先生没有这个意向，小女子自不会强求。我们别过之后，若夏家仍幸存，之前答应过应舟先生的报酬也一定不会少。”
“当然，还有应舟先生身上的毒，无论您现在做出什么样的决定，若是日后有需要，我们夏家都会竭力帮忙。”夏语竹顿了顿，还想说些什么，却见应舟突然拍着手笑了起来，
“哈哈哈，夏小姐倒也不必如此。”应舟修长的手指抵上自己的下巴，有些戏谑地开口道 “我又几时说过我不肯帮忙了？”
他摊了摊手，“唉，夏家和圣渊教的争斗，这么有意思的事情，就是看热闹也不能错过啊，你说对吧，姬朔。”
他笑着看向旁边面上带了些狐疑的姬朔，不知为何笑得更加自得。
“咳咳，既然如此，那便这样定下了。”看见这气氛又要变得古怪起来，萧池赶紧出来打圆场，“夏小姐，我们与你一道回城，去看看那圣渊教究竟又在搞什么幺蛾子。”
第100章 小爷我推
车内的几人的意见就这样达成了一致。夏语竹闻言点了点头，叫来夏苍，简单吩咐几句之后，便又回到了座位之上。
“诸位愿意相助，小女子实在是感激不尽。”她先是再次朝着众人道谢，然后深吸一口气，轻声开口道，“若是此次夏家能顺利度过难关，几位的恩情，小女子和夏家定会铭记在心。”
“夏小姐见外了。”闻言，江曜摇了摇头，“我们也是与夏小姐同行了一路，中间也受到小姐不少照拂。更何况之前我们也已经与那圣渊教交过手，如今也算是一条绳上的蚱蜢，帮助夏小姐也就是在帮我们自己。”
更何况，他之前便有了调查这圣渊教的念头，如今和夏家的目的达成一致，于他而言反而是个方便。
“只是不知，如今我们距离寒霜城又还有多远，而城内的情况又是如何？”江曜接着问。
“此处已经是寒霜森林的边缘，按照这个速度，今日之内应该便可抵达寒霜城了。”夏语竹回答道，然后轻叹了口气，“只是，城内的情况，由于暂时还联系不上家中，因此还无法知晓。”
提起这个，她秀美的脸上也不由得浮现出几分焦虑之色,
“寒霜城内还有很多平民，若是圣渊教对他们出手，那可真是……”
她摇了摇头，勉强挤出一个笑容，“抱歉，小女子有些失态了。”
“不过这么说来，这圣渊教究竟想干什么？”提到这个，江曜有些不禁皱起了眉头。
这是他一早就有的问题，来北域之后，他也算是亲眼看着圣渊教做了不少的混账事，但自始至终，他都一直没能琢磨出这圣渊教的事情目的究竟是什么。
是为了称霸北域吗？他知道圣渊教收编控制了北域的很多家族，由于夏家在北域的特殊地位，圣渊教会与其有冲突也并不奇怪，但即使是如此，他们又为何要对普通人下手？
江曜又想起先前在孟家的所见。之前赵家夫妇也说过，孟家会强迫那些适龄的孩子觉醒灵喾，然后一但天赋不错，就会被强行带走。
然后就成了他曾经在地牢中见过的模样。
孟家对那些孩子并不好，甚至会强迫他们吃下损害身体强行提升实力的药物，等他们到了一阶大圆满，便会被带去祭台，成为祭品。
等等，祭品！
一想到当初那个昏暗石室，江曜脑中像是猛然有一道惊雷闪过，他早该想起来的，圣渊教掳去那些少年少女作为“圣子圣女”，不就是为了最后将他们作为祭品吗。
“夏小姐，你之前是不是也说过，这圣渊教，会抓捕那些有天赋的年轻灵士？”他突然开口问道。
“嗯，没错。”像是没想到江曜会突然问这样的问题，夏语竹一愣，但还是回答道，“而且据我们所知，那些被抓走的灵士，后来都再也没有出现过。”
“果然……”闻言，江曜心下了然。
那些灵士应该也是被当做祭品了。也就是说，圣渊教控制这些家族，恐怕就是为了方便寻找祭品。不过这样一来，又出现了一个新的问题。
祭品的用处是什么。
他可不信，这圣渊教如此大费周章收集祭品，就为了一个虚无缥缈的信仰。
江曜把自己的分析和心中的疑惑说了出来，众人听完，一时也找不出答案，但沉默许久，还是姬朔开了口。
“虽然不知道准不准确，但我有一个猜测。”
“那所谓的祭品，其实不是那些人，而是那些人的灵喾。”他微蹙着眉，手握成拳头抵在了下巴上。
“灵喾？！”听见这话，江曜也是一惊，“何出此言？”
“还记得我之前说过吗，我的家族是被圣渊教灭门的。”他的脸上的神情有些严肃，但似乎并不是针对于自己的过去。
“记得。”除了应舟外的几人赶紧点了点头。
灭门之事，对于任何人来说恐怕都是极大的痛苦，而姬朔在此时自揭伤疤，一定是有什么重要的原因 。
“那时我被我爹娘护着逃了出来，但我记得很清楚，我们死去的族人不是直接被杀死的，而是被用特殊的方式夺去了灵喾以后，因灵力无法控制而爆体身亡。”他放在几案的手攥成了拳头，眉头拧成一团，
“那时候他们灭门的目的便是为了夺取灵喾。如今虽然换了个方式，但既然你们提到他们一直在寻找高天赋的灵士，所以我想，他们的目的应该自始至终都没有变过。”
“灵喾还可以被夺取？”江曜闻言瞪大了眼睛。
“可以的哦。”一声低笑响起，回答他问题的居然是应舟，
“我以前，好像就……”说着，他突然又顿了顿，眉头一皱，随即又舒展开来，“算了，不记得了，反正应该是能够夺取的就对了。”
他这一开口，一车人的目光齐刷刷地汇聚在了他的身上。
“应舟先生，您可是知道些什么？”夏语竹小心翼翼地问。
众人都知道应舟是圣渊教的上一任圣主，但他没有记忆，甚至偶尔提到过去便会失控。
但由于他记忆中的信息实在是太过重要，因此夏语竹也只能鼓起勇气询问，希望能够得到什么更有用的情报。
“不知道，也想不起来。”但应舟却只是摇了摇头，顺便往姬朔的方向挪了挪，“不如你们问问姬朔，或许他知道的比我多。”
他这么一说，几人也只能再度看向姬朔。
提起正事的时候，姬朔到没有因为应舟的刻意靠近而生气，只是低头沉思后开口道：“其实我知道的也并不算太多，毕竟那时候我整日被囚禁在地牢，接触得最多的人只有这家伙。”
说着，他摇了摇头，显然那也是一段并不能算得上是好的记忆。
“只是有一点我觉得或许有用。”说着，他抬起了头，“我曾经听见他们说过，圣渊教的圣主之上，似乎还有一位教主。”
“那位教主似乎才是圣渊教真正的主人，圣主也要听从他的指令。但那个所谓的教主十分神秘，甚至好像并不在北域，整个圣渊教是全权交予了圣主负责。”
“因此我想 ，或许这灵喾的献祭对象，便是那个神秘的教主。”
姬朔微皱着眉头，不紧不慢地说着，但江曜听着他的话，眉头却也皱了起来。
那什么圣主之上居然还有个教主？他深吸一口气，隐隐约约地觉着这事情似乎比自己想象的还要复杂些。
“这……”这个信息似乎也在剩下几人的预料之外。萧池不自觉地勾起眼前垂下的一缕青灰色长发，轻声开口，“那姬朔兄弟，关于这教主，你可还有更多的信息？”
“没有了。”姬朔摇了摇头，“那段日子我也过的浑浑噩噩的，就连刚刚的信息也是偶然才记下。 ”
“那如果真是如此，那我们是不是可以解为，那个所谓的教主建立了圣渊教为其搜寻祭品，也就是灵喾。而不同的圣主搜寻祭品的手段也不同。”江曜摸了摸自己的下巴，
“比如，过去的圣主是直接将那些较大的家族灭门，从而收集它们的灵喾。而如今，新任的圣主则是直接收编了那些较大的家族，然后从平民身上入手。”
一边说着，他眼中夜闪过一丝思索之色，“毕竟那些灵士家族虽然也不少，但比起平民，在数量上是少了很多。更何况北域繁衍生息这么多年，家族之间的关系盘根错节，一味地毁灭灵士家族，总有一天会引来各方大势力的注意。”
“而如今这种方式则不同。平民那么多，又多是无依无靠的，于他们而言不过是蝼蚁。控制那些家族，把有天赋的平民搜捕起来圈养，然后强迫他们修炼到一定程度后再夺取灵喾，反而能够更长远地发展。”说的越多，江曜的眉头越是紧锁，不长的指甲也深深地嵌进了掌心，
“这个圣渊教，究竟将人命当作是什么了？！”
不久之前在孟家经历的一幕幕画面再次不受控制地浮现在他的脑海，想起那些骷髅般的孩子，那祭台边的一具具枯骨，还有看见赵雪儿尸首时赵家夫妇的痛哭，愤怒之下，他身上的灵力都带了些暴虐的气息。
“若真是如此，我们夏家也肯定不能坐视不管。”夏语竹闻言，俏丽的脸上也带了些怒意，但是紧接着又叹了口气，
“若早知如此，在那圣渊教还未发展壮大之时夏家便该出手将其剿灭的，只是那时不曾重视，又怎知道他们会发展到今天这个地步。”
“圣渊教并非善类，他们想要图谋发展，一开始自然是会好好隐藏，避开夏家耳目。也是那圣渊教太过狡猾，夏小姐不必自责。”江曜摇了摇头，宽慰她道。
“不过，这样看来，若是圣渊教真的对夏家下手，而夏家又败落的话，这对于北域来说，恐怕不亚于遭遇灭顶之灾。”萧池轻轻敲了敲车内的几案，
“既然如此，这闲事，我们更是要管到底了。”
第101章 小爷我回城
几人讨论着有关圣渊教的事情，不知不觉，队伍也已经出了寒霜森林，离寒霜城越来越近。
一出寒霜森林，之前的那违和感便变得更重。按说这寒霜城虽然地处极北，但确实是北域的第一大城市，平日里往来的商贩灵士极多。但如今明明已经靠近寒霜城，但路上却几乎没有行人，一片死寂的大道直通往巍峨的城门，看上去着实有些诡异。
“果然是出事了……”掀开车窗的布帘，看着窗外反常的景象，夏语竹脸上的表情也越发凝重。
她叫停了车队，让夏苍统计队伍中还剩的三阶以上灵士，随后便吩咐让修为较低的护卫隐藏在城外。
车上几人都明白她的意思，若是夏家已经出事，他们直接大张旗鼓地进城一定会被盯上，因此隐匿行踪，偷偷摸摸进城是最好的做法。
而那些修为低于三阶的，就算去了恐怕无法起太大的作用，甚至还可能白白丢失性命，因此夏语竹便打算先将他们安置好。
江曜也跟着下了车，看着夏语竹忙碌的模样，刚想去帮忙，但心底却突然响起一个熟悉的声音。
“小家伙，你跟他们说，你之前已经联系了你师父，他正在赶来的路上。”
江曜一愣，随即明白了玄师的意思：“师父，你是要帮忙？”
“这圣渊教不太简单。”玄师应了一声，不过语气间却少见地带了些凝重之色，“更何况这之中恐怕还有些渊源，就算我出手，也不能用尽全力。否则动静太大……”
“你是怕会暴露？”江曜很快反应过来，“你的意思是……”他突然感觉自己的心脏一阵狂跳，
“圣渊教和你的仇人有关？！”
很早之前他便听玄师半开玩笑般地提起过他的仇人，更何况在比那还要早些的时候，他也不是没疑惑过，玄师那样强大的一个人，怎么会落得如此下场。
玄师曾说，是烛照护住了他的魂魄，让他得以和自己相遇，但那时的江曜被别的情绪吸引住了心神，未曾细想，但如今想来，既然烛照已经成为了他的灵喾，那便一定是已经死亡的。
而玄师的仇人又究竟是得有多可怕，才能连着创世神兽一起，让其和玄师双双身陨？
江曜越想越觉得惊骇，到最后还是玄师轻笑一声，安抚他道：“小家伙，你也不必太过担心，我那仇人不可能亲自来这里的。”
“虽然他毁了我的肉身，但我怎么样也会让他吃些苦头。和我的那一战伤到了他的根本，没个几百年可恢复不过来。”
“更何况，我也只是猜测，圣渊教背后不一定真的是他在捣鬼。但无论如何，还是小心为上。”
“我明白了。”江曜应了一声，“那师父，你是要暂时离开吗？”
玄师身份特殊，不好直接现身，因此只能像先前在天鹤城的时候那样，先从江曜体内分离出去后再做打算。
“没错，之后恐怕还要伪装一番，小家伙你自己要小心。”他提醒道，“若出了什么变故，立刻用音翎联系我。”
“明白。”江曜答应了一声，然后便看见一个小红点从自己眼前飞过，玄师的气息一下子消失不见。
江曜定了定神，轻咳一声，抬起头，把刚刚想好的说辞跟一行人说了，然后便看见夏语竹的眸光亮了亮。
“能多一份力量自然是好的。”她开口，脸上的凝重也终于散去了几分，“还请江小兄弟日后转达尊师，他老人家的恩情我们夏家定不会忘。”
江曜点了点头，也不再推辞，然后一行人便在夏语竹的带领下，收敛了气息，朝着城内而去。
江曜上一次来寒霜城，城内还是一片繁华，随处可见行商走贩坐地吆喝，商铺之间游人络绎不绝。但如今，不仅那些小商小贩不见了踪影，就是一个个铺子也停止营业，家家户户大门紧闭，偌大的城市内几乎看不见人影，偶尔有一个也是低着头，神色木然，步履匆匆，生怕引来别人的注意。
见状，一行人不由得加快了速度，朝着城中心赶去。
到了内城，夏家大宅的轮廓已经若隐若现，但一路上的景象却比外城更加萧条，整个城市宛若一座空城，没有一点人烟。
寒霜城的中心，夏家大宅也依旧是如此。往日门庭若市的北域第一大家族此刻可以说的上是门可罗雀，整个大宅子里静悄悄的，就连门口的侍卫都不见了踪影。
古朴的大宅弥漫着阴冷的气息，好像一只露出獠牙的巨兽，在等待着不知情的来访者踏入深渊。
几人对视一眼，小心翼翼地踏进大门，夏语竹看着周围本令她无比熟悉的景物，却又不知为何感觉无比陌生。
她的家不该是这样的。在她的记忆中，夏家一直都是人来人往，车马盈门，怎么会有如此冷清的时候？可是如今，宅子内的景致倒是一如既往，但那种寂寥却让她不知身在何处。
江曜也有些发愣，他本以为会在寒霜城遭遇一场恶战，再不济，至少也会看见夏家与圣渊教的争斗，但从没想过会见到这样的场景。
宅子内部静得可怕，既不见血污，也不见战斗的痕迹，所有的人似乎都凭空消失了一般。寒风吹落枝头的落叶，发出一阵沙沙的声响，在这幽静的宅子里显得格外清晰。
夏语竹有些焦急地皱了皱眉头，但即使释放出灵识，她却依旧没有感觉到任何活人的气息。她带着一行人走过宅院中的一个个院落，却只看见一扇扇禁闭的门扉，透过窗户望去，房间内陈设都十分正常，摆放也很整齐，就好像只是主人暂时离开，随时都会回来似的。
“这是怎么一回事？”看着空无一人的宅院，萧池也有些疑惑。
就算圣渊教对夏家出手，但也不回来变成现在这个场面吧？他本来已经做好看见血流成河的心准备了，但如此发展却依旧超出他的预料。
夏家的人都去哪了？不只是他，除了应舟的剩下几人都在思索这个问题。夏家作为北域第一家族，光是本家子弟估计也有上千人，加上门客和雇佣的下人和护卫，怎么说也得有好几千人之多。
但是如今，这几千人却像是凭空蒸发了似的，诡异得让人有些心惊。
一行人的脚步声在大宅中回荡着，急切之下，他们甚至用灵力加持了速度，但一个个房间搜寻过去，却依旧没有看见半个人影。
“等等。”突然，姬朔停下了脚步。他迎着众人的目光，看向宅子最中央的雄伟建筑，微微皱起了眉头，“那里好像还有人。”
众人顺着他的目光看去，看清那建筑的一瞬间，夏语竹却发出了一声低呼：“那是我们夏家的议事厅。”
“只有族长和几位长老才有资格进出那里。”她接着道。
“先去看看吧。”萧池点了点头，也开了口，“无论怎样，总比我们现在这样像个无头苍蝇一样乱窜要更好。”
众人自然没有异议，于是他们很快边到达了议事厅门口。
“议事厅的禁制不见了。”夏语竹看着如常的议事厅大门，不知为何，一种十分不祥的预感蓦地从她心底升起。
江曜看着她心神不宁的样子，侧身挡在了她的面前，然后轻轻推开了议事厅的大门。
沉重的大门发出令人牙酸的声响，缓缓向后打开。议事厅的所有窗户全都关的严严实实，而随着大门打开，室外的光线照入议事厅内，却又衬得议事厅内更加昏暗。借着依稀的光线，江曜能看见排列整齐的长桌和座椅。
空气中并没有血肉的腥味，看桌椅的整齐程度，这里也不像是战场。此时，他背后几人也抬头看向了室内。而适应了议事厅昏暗光线的江曜终于看清，那议事桌的首位上，似乎坐着个人影。
他猛然将那扇大门全部推开，屋外的光线如同猛然卷开的长条地毯一般，直直地照射过去，打在了那人身上，也让江曜一行人终于看清了他的脸。
那是一个穿着长袍的年轻男人，长相勉强算得上是英俊，但气质却十分阴翳，一刀狰狞可怖的伤疤横跨了他的一整张脸，让他整个人看上去残暴又可怕。
此时，那人嘴角勾起，带着一丝怪笑，饶有兴致地看着江曜一行人，如有实质般的湿冷目光从他们身上一一扫过，最后定格在了夏语竹身上。
“终于等到你了，夏小姐。”他拍了拍手，缓缓站起身，“怎么样，不知夏小姐对夏家的现状可还满意？”
“你……”被那阴冷的目光盯住，夏语竹下意识地身形一颤，但对族人的担心很快盖过了恐惧，
“你把夏家族人都弄到哪里去了？”她上前一步，银牙紧咬，怒视着那神秘的男人。
“还能弄到哪里去？不过是让他们去了另一个世界罢了。”那神秘人有些猖狂地笑了几声，看着脸色骤然变得惨白的夏语竹，很是开心地开口，“怎么样，夏小姐，这份礼物可还喜欢？”
“唉，你们夏家族人那么多，我们圣教费了好大的工夫，这才终于清干净了那些血迹和尸体，好让这夏家宅子回复了原状，好等待夏小姐归家。”
“夏小姐，你可不要不领情啊。”
第102章 小爷我遇变
他每多说一句，夏语竹的脸色就更白一分。她双眼赤红，嘴唇微微颤抖，有些难以置信地摇了摇头：“不……怎么可能……”
她后退一步，差点就要一脚踩空，幸好一直跟在后面的夏苍眼疾手快：“小姐！”
他扶住夏语竹，怒目看向那神秘男人，“你是那圣渊教的圣主？”
他夏家旁系子弟之一，也算是夏家族人。虽然和夏语竹这一支没什么亲缘关系，也一直以夏家的目的下人自居，但若是那神秘男子所言为真，那他的父母恐怕也已经惨遭毒手。
“哈哈哈哈，没错，我是圣渊教的圣主。”男子笑容诡异，右手微微抬起，“不过我倒是忘了，除了夏小姐外，夏家还有你们几个漏网之鱼。”
