“多谢方掌柜。”
“多谢方掌柜！”
“多谢方掌柜！”
阿笙送二爷出门，听见了后头爹爹说今日店里打折，以及客人们的道谢声。
阿笙可太了解爹爹了。
长庆楼的食材以“鲜”为主，利润很薄，爹爹寻常至多只舍得抹个零。
今日客人这般少，他们家今日的流水定然是亏的。
多半是二爷的那笔钱，让爹爹“大方”了一回。
福满居。
“东家——”
周霖从楼上包间下来，堂倌小李快步走上前。
周霖往后看了眼人满为患的大堂，将小李叫到后院相对僻静的角落处，“如何？可有见到姚公子、孙公子以及李公子同他们出来？”
小李犹豫地道：“见……见是见到了。”
“三位公子可是就等在大堂？”
周霖说着，便往外走去。
他平时不介意让姚关月、孙瀚宇还有李楠他们三个人等上一等。
只是这会儿急于想知道他们见过南倾之后，南倾究竟是如何同他们解释今日并未亲自到场恭贺他新店开张，而只是派福旺前来道贺一事。
小李忙出声道：“东家，姚、姚公子、孙公子以及李公子他们，没，没回来咱们店里。”
周霖脚步一顿，他面色冷沉：“你说什么？”
“姚公子、孙公子以及李公子三人……似，似是喝醉了，还是二爷同，同那位长庆楼的少东家，送他们上的人力车。”
这三个废物！
竟是连问个话都问不好！
他就不该对这三人寄予希望！
“那南倾呢？三位公子既是喝醉了，那二爷呢？可是也坐车回去了？”
小李觑了眼东家似是结冰的脸色，小声地道，“没有。二东家将三位公子送上车后，又同长庆楼的少东家一同折返店里了。我在外头守了守，没见着二爷下来。
怕您等得着急，便先回来禀报您。”
周霖气息翻涌，狠狠地瞪了眼小李，冷声斥责道：“废物！我是命你南倾要是从长庆楼出来，你第一时间通知我！现在你没见到人，你回来做什么？！”
这，这不是因为二爷之前一次进去后，足足过了一个多小时，才同姚公子他们几个人下来，期间东家又一直派人来问他情况么！
万一二爷此次折回，又是一两个小时才出来，东家如何等得？
反倒，全成了他的不是了！
小李是酒楼临近开张，才受聘来这儿当的堂倌。
他亦是今日才见到自己的这位东家。
他这个东家，在外头不管是对着谁都笑吟吟的，还以为对方会是一个好主雇，没想到，私底下是这样的人！
小李心里头有怨气，可因着领人家薪水，只好忍着，“对不起，东家。”
“废物！看着店里，我亲自去瞧瞧！”
周霖再次骂了一句，去了大堂。
借着送一桌客人到门口的功夫，向对面长庆楼看了一眼。
他就不信，南倾能在长庆楼待一下午！
他一个掌柜的，在门口不宜站太长时间。
就在周霖打算回去柜台，亲自留意对面长庆楼的动静，忽地，瞧见一个微低着头，手里头拎着公文包的身影，匆匆从长庆楼走出。
这时节，省城的人用皮质的公文包居多，府城的人大都还是习惯性用布袋。
除非是省城的人回来省亲，又或者是家里人从省城给买的。
因着对方手里头的皮质公文包，周霖难免多看了一眼。
奇怪……
为何这般眼熟，似是在何处见过？
周霖正打算瞧个仔细，对方已是伸手拦了一辆人力车，坐车离去。
周霖皱着眉，回到柜台。
倘若让他再瞧个几眼就好了！
若是再让他稍微瞧个仔细一些，他定然能够想起，究竟在何处见过此人！
周霖尚未想起究竟在何处见过那位手拎公文包的中年男性，倒是余光不经意间扫过对面的长庆楼，瞧见了同阿笙一起出来的谢南倾。
与此同时，周霖听见对面酒楼传出的，欢呼声。
“这对面也太搞笑了。今日都没什么客人，估计是着急了，想出什么打折的主意。又舍不得全天候打折，就只是一顿饭打折。这……做不起活动，就不要做嘛。小家子气。”
因着两家就隔着也条街，对面什么动静，福满居自是全听见了。
福满居的伙计们语气不屑地讨论着对面所谓的打折活动。
周霖从柜台后头走出，走到几个嚼舌根的伙计后头，“手头的活都忙好了，在这里闲聊？”
几个伙计吓了一跳，“对不起，东家。我这就忙去。”
“对不起，东家。”
纷纷作鸟兽散。
周霖自是不在意伙计们嘲笑对面的长庆楼。
只是他到底是新开的，不得不谨言慎行一些。
否则话传出去，别人只会嘲笑他治下无方！
叫来领班，将柜台交给领班看着，周霖出了店里。
“哎？东家一上午没离开过店里，这会儿店里还这么忙，东家去做什么？”
“许是瞧见朋友了？”
“好，好像不是朋友，是，是去见长庆楼的少东家了。”
“什么？东家去找长庆楼的少东家做什么？”
“南倾，阿笙——”
周霖如何不知，自己身为福满居的掌柜，跑到长庆楼这边来，会遭人非议？
可他有什么法子？！
他现在根本没把握，若是他去给春行馆递帖子，南倾会不会见他！
佯装没有注意到长庆楼的伙计落在他身上的视线，周霖唇角勾着笑，自若地同谢放以及阿笙打招呼。
阿笙送二爷出长庆楼门口，听见有人喊他同二爷，停下脚步。
待转过头，一瞧见是周公子，便拧了拧眉心。
不知为何，每次瞧见这位周公子，他心里头便不大舒服。
尽管这位周公子每次见着他，都是一副小模样，瞧着人也好亲近的样子，可他就是不大喜欢。
好在，他是个哑巴，倒是不需要做出什么特别的回应，只需要站着便好了。
谢放拱手作揖：“新店开张，恭喜雨新。”
周霖笑着道：“多谢南倾。我听福旺说，你今日有事要忙。眼下可是忙完了？”
半点没有责备的意思，仿佛只是单纯地前来关心好友这会儿是否得空。
谢放：“实在抱歉，此番刚谈完一桩事，等会儿还有一堆的事等着要处理。”
周霖一噎。
不过片刻，便又笑着道：“如此，南倾若是什么时候有时间，上我福满居坐坐？新店开张，给我添一添人气？”
谢放：“我瞧雨新你店里已是座无虚席，哪里还需要我去添人气。”
“南倾说笑。这人气，哪里还有嫌多的。阿笙，你说是不是这个理？”
周霖说着，转过头，笑吟吟地看着阿笙。
阿笙一愣。
莫不是，这位周公子是要他开口劝二爷去他店里坐坐？
阿笙是性子软，人也好心，可他不是傻子。
阿笙比划着，“这个……人气上的事，我也不懂。”
谢放失笑，阿笙倒是不傻，嗯，性子倒是不像他以为地那样软。
这样，方不会任人欺负。
周霖瞧不懂手势，只好看向谢放，笑着问道：“阿笙说什么？”
谢放眸光噙笑，“阿笙说，他不懂什么人气不人气的事。”
周霖唇边的笑容一凝。
这个哑巴，莫不是在同他装傻！！
这人气上的事，有甚需要懂的！难道不是应该直接劝南倾，去他那里坐一坐？！
阿笙同这位周公子实是没什么好“说”的。
刚好有一辆人力车经过,阿笙便跑开去，到路上伸手将人力车给拦下。
谢放的视线始终未曾离开过阿笙。
见阿笙将拦下人力车，未等他开口,那头谢放便对周霖道：“阿笙替我叫了车，先行告辞。”
周霖错愕。
这般快？
他甚至未同南倾单独说上话！
都怪那个哑巴！
像是全然没听见谢放方才的那句“先行告辞”,周霖陪着谢放一同走到人力车前，笑着道：“往后我会经常在店里，只要南倾有时间，可随时过来找我。”
阿笙听见周霖的这句话,垂着脑袋,低头瞧着自己的黑布鞋。
他这黑布鞋上沾了点灰，不似二爷同周公子的鞋，干干净净,没有半点尘垢。像是提醒着他，二爷同周公子两人，同他处在截然不同的世界。
谢放淡笑道：“就怕雨新太忙,抽不出时间来陪我这个旧友。”
阿笙将视线从自己的鞋面上移开。
佯装没有听出谢放话语里的婉拒，周霖语气含嗔，“南倾莫要取笑我。”
阿笙微抿起唇,再次盯着自己鞋面上站着的那一块灰。
二爷在姚公子、梁公子他们几位公子面前解释,说是他同周公子之间,和几位公子的情谊一样,并无其他。
是姚公子、梁公子他们几个人误会了二爷同周公子的关系。
那么,那周公子本人呢？
周公子……是如何想的？
他不喜欢二爷同这位周公子说笑。
虽说……他方才听二爷的语气，并未听出几分取笑的意思。
阿笙低垂的脑袋被轻揉了下。
阿笙抬起头，对上一双含笑的黑眸。
谢放收回轻揉他发顶的手，笑着道：“进去吧,日头晒。回头等抽了空，来春行馆，请你吃冰镇西瓜。”
阿笙心里头的那点不高兴一下便散去了，乌眸晶亮。
二爷只邀了他去春行馆吃冰镇西瓜，并没有邀请周公子！
阿笙知晓自己这想法未免过于小气。小气就小气么，反正他这会儿就是高兴！
眉眼弯弯，颊边绽开一对深深的酒窝，开心地朝二爷点了点脑袋，“好”。
边上，周霖将谢放方才对阿笙亲昵的举动悉数看在眼里。
心底震动。
南倾对……对这个小哑巴，总不能……真的动了真格了？
他不信！
他不信，他有哪一点输给长庆楼的这个哑巴少东家！
人力车夫还在边上候着，谢放上了人力车。
阿笙挥手同二爷告别。
人力车载着谢放离去。
周霖竭力忍住，这才没有让唇边的笑容过于僵凝。
他以为南倾在邀请过小哑巴之后，至少也会邀请他空闲时去春行馆坐一坐。
竟是没有！
眼底闪过一抹阴鸷，唇边的笑容却是容愈发温煦，周霖转过身，“这段时日，似乎经常瞧见少东家同南倾在一起。”
语气闲适，仿佛只是同阿笙话家常一般。
阿笙抬脚往店里走的步子一顿，乌色的眸子含着询问，不知周公子忽然说这句话，是为何意。
“少东家别误会，南倾同谁在一起，不同谁在一起，我自是无权过问的。只是最近几回，总是能见到南倾同少东家在一起。出于好奇，这才……”
周霖顿了顿，弯起唇，笑着道：“希望少东家不要怪我这话问得唐突才好。”
阿笙拧着眉头。
他这会儿似乎有些明白，为何每回见到周公子，他心里头隐隐都会有些不大舒服——
每次听周公子说话，他总要误以为二爷同周公子之间有些什么。
如若先前在包间，二爷不是亲口向姚公子、梁公子他们解释了，他同周公子之间并无其他，只怕这会儿听了周公子的这一几句，他定然会有所误会。
还有一事，阿笙不太明白的是，周公子既是觉着说话会有唐突到他人的地方，为何还要问出口呢？
除却明知故问，阿笙想不出旁的可能。
周公子以为他会因为这份唐突而“不快”，又或者，想要从他嘴里探听到什么？
阿笙不喜欢耍心计，却不意味着他傻。
阿笙比划着，神色淡淡，“嗯，我不怪周公子。”
周霖没瞧懂阿笙的手势，试探性地问道：“少东家这个手势的意思是，不……不什么？”
未等阿笙再比划一次，只见周霖一脸歉然地道：“抱歉啊，少东家。我实在瞧不懂你的手势是什么。”
嘴里头说着抱歉的话，脸上却实在瞧不出几分“过意不去”的神情。
周公子脸上的神情，阿笙并不陌生。
那是正常人，对于身体有缺憾之人一种高高在在上的，理所当然的嘲弄。
只不过，周公子比那些人隐藏得都要更好一些罢了。
阿笙是个哑巴，可不代表哑巴就便要理所当然地受人嘲弄。
阿笙指了指周霖，又指了指地面，意思再明显不过，“还请周公子在这里稍微等我一下。”
这个手势，周霖瞧明白了。
好奇这个哑巴究竟想做什么，周霖也便站在原地，等了等。
片刻，阿笙出来了。
他的手上，拿着一张纸。
周霖的视线落在阿笙手里头的那张纸上，这是写在纸上了？
将阿笙递过来得纸接过去，待瞧清楚纸上上的字，周霖微变了脸色——
“没关系，我不怪周公子”。
“希望少东家不要怪我这话问得唐突才好。”
“没关系，我不怪周公子。”
周霖方才不过是客套一下，哪里想到这个哑巴竟还特意回去店里，用纸笔答复他！
不知情地看了这纸张上的内容，还以为他是做错了什么事，求得对方的原谅，对方才回复这么一句！
垂眸掩去眼底的冷意，周霖笑了笑：“如此，谢过少东家。喊少东家似乎生疏了一些，阿笙，我喊你阿笙好不好？”
周霖故意同阿笙套近乎，为的自然不是阿笙。
他方才未曾从阿笙嘴里套得任何关于他同谢放之间的只言片语，自是不死心。
阿笙虽未猜到周霖的具体意图，却多少猜出对方的心思没这般简单。
“阿笙不敢高攀。我还有事要忙，告辞。”
前头的手势，周霖只瞧懂了阿笙朝他摆手的动作，猜想应是拒绝的意思。
尚未从阿笙竟拒绝了他的错愕当中回过神来，便瞧见阿笙朝他拱手作揖。
转身，回了店里。
周霖面上仍旧是笑着，袖口里头，紧握成全的指甲深深地扣进肉里。
这个哑巴，可是在瞧不起他？！
不过是个哑巴，有什么资格瞧不起他？！
“少东家，对面福满居的东家，同您说什么了？”
“那人可有受欺负您？”
“那位东家也真是奇怪，他应当知晓您是咱们的少东家吧？怎还拉着着您，说这么长时间的话？”
阿笙回到店里，大力他们便围了上来。
这会儿店里不忙，只有两三桌客人在用餐而已。
方庆遥听见了，低斥道：“一个个地胡说什么呢？人家打开门做生意，不为和气求财。噢，专门走到我们门口来，同阿笙过不去？你们几个你们的屁股想想，有这种可能吗？
去忙你们的事情去。”
大力他们被掌柜的这么一训斥，顿时讪讪地闭上嘴，各自干活去了。
当爹的把阿笙叫到僻静的过道，低声问道，“阿笙，那位福满居的东家同你说什么了？我瞧他似乎同二爷认识，是不是？”
阿笙心知，爹爹定然是瞧见周公子同二爷说话了。
阿笙点了点头，“周公子同今日来店里的姚公子、梁公子他们几位公子一样，都是二爷的朋友。”
方庆遥神色变了变，迟疑地道：“那二爷是一早就知道……”
知道那位周公子将店开到他们对面来了？
今日这顿饭，以及所谓的佣金，是在补偿他们？
不，不对。
他们算哪根葱，二爷哪里会因为这个便特意补偿他们。
再一个，开店的人是周公子，决策人也是周公子，无论二爷是不是一早知道，这件事都同二爷无关。
虽说，心里头有些不舒坦。
二爷是不是一早就知道，周公子要在他们对面开酒楼这件事，阿笙还真的忘了问二爷了。
不过……
阿笙比划着，“二爷同周公子关系算不得多亲近，兴许也是这两天才知道？”
方庆遥赞同地点点头，“你说得对。真要是什么亲近的朋友，哪能那位周公子今日新店开张，二爷不去给朋友捧场，来我们店里的道理。
我猜，那位周公子之丢下他店里那么多客人了，跑到我们店门口，便是极力邀请二爷去他们店里坐坐的吧？”
阿笙竖起大拇指，“爹爹聪明。”
方庆遥没好气地睨了儿子一眼。
哪里是他聪明。
真正聪明的人，该是那位周公子才对。
二爷明明同周公子是朋友，朋友新店开张，头一天却只来了他们店里。
这事要是在圈子里传开，少不得会有些闲言碎语。
周公子这会儿亲自邀二爷去他店里坐坐，是再完备不过的选择。
一来可以为他店里添人气，二来，二爷既是两家店都去了，说明长庆楼也无甚特别，不过是恰巧约了人，在长庆楼谈事罢了。
可二爷只来了长庆楼，未去福满居。
这里头的说道可就截然不同了。
这说明什么？
说明二爷就是奔着他们长庆楼来的！
二爷这回，可真是给他们长庆楼大大地添了一回人气！
方庆遥感叹地道：“哎呀。这么一想，二爷今日何止是雪中送炭。”
阿笙附和着爹爹，点了点头。
阿笙自小在长庆楼长大，这里头的门门道道，他虽没有爹爹同师父两人精通，可多少也知道一些。
周公子这般殷切地想要二爷去他店里，为的绝不仅仅只是想他自己所说地那样，邀二爷去店里坐坐，给添添人气。
二爷前头来了店里，姚公子、梁公子他们几个人亦是一起过来了。
店里不少客人见二爷没去对面的福满居，反倒是来了长庆楼，亦是颇为好奇。
他方才同二爷出来，还听见有客人问大力，二爷楼上包间都点了什么菜。
海参、鱼翅未必人人都吃得起，炸虾球、清滋排骨、豌豆菱角却是人人都可尝上一尝。
有一桌客人，便是参考了二爷的菜单，点的这几样。
普通百姓对于像是二爷这样的权贵人物总是有着较强的好奇心，还会不自觉地效仿，大概就是报纸上写的所谓名流效应。
若只是希望二爷去他店里坐坐，何时不能坐？
何必在新店开张，店里人满为患地情况下，还亲自跑到他长庆楼对面来？
无非，看中二爷的身份，为自己添脸面，更为着日后的人气罢了。
方庆遥：“阿笙啊，我瞧二爷似是十分赏识你。日后，若是有机会，你可要好好报答二爷。咱们不能辜负了人家今日的情谊，知道吗？”
阿笙用力地点了点脑袋，比划着：“放心吧，爹爹，我会的。”
往常，长庆楼后厨的灶火，每回总要过了午后两点多的光景，才会彻底熄灭。
今日却是两点不到，其中两个灶台便熄火了火。
只有一个煨着蒸笼的灶台，中火蒸着糕点。
阿笙的菱粉糕已经塑成型，只差最后一步放在蒸笼里将其蒸熟即可。
其他都休息去了，厨房里，只阿笙一人在看着火。
因着无其他的事事，阿笙便去了账房的内室一趟，去取了纸笔同颜料，随意搭了几块木板，当作是画画的台面，打算设计几样时令糕点的图案，好让点心更加精美一些。
通过上一回枣泥山药糕的成功，阿笙是彻底尝到了“卖相”的甜头。
他发现，只要是糕点的外形同图案愈好看，做出来的糕点便愈发受欢迎。
当然，不仅限于糕点，其实其他菜品也是一样的。
只是其他菜品跟难一些，需要兼顾外形同味道，这得需像是师父、爹爹那样有个几十年经验的师父，方能得心应手。
而糕点的图案创作于他更为简单一些，他也更为擅长一些。
阿笙将画笔沾上颜料，画几款图案，打算都给试一回。
看看究竟那一种图案客人最为喜欢。
阿笙盯着自己纸上的几样图案，犹豫着，是不是……可以根据不同客人的喜好，除却做出味道上的改进之外，还可以在这糕点上头创作不一样的图案呢？
想到这里，阿笙愈发加快了手中作画的速度！
不若都试一试！
不试一试，怎知道结果呢？！
后厨几个伙计将厨房、灶台打扫干净之后，便彻底没了事。
阿泰忧心忡忡地道：“师父，您说那福满居搞什么进店就送银耳莲子羹的活动，究竟要搞上个几日？”
阿松眼珠子骨碌地转了转，故意也装出一副担心模样，“是啊，师父。这福满居才开店头一天，咱们生意便受到了影响，这往后……“
后厨没事可干，便在相对较为阴凉的僻静处，找了一张空桌，彼此围坐着。
也有伙计靠在旁边桌上，趴在那儿打盹儿的。
乔德福手里头持着一杆长烟杆，抽了口烟，在说话的阿松的脑袋上敲了一杆子，面色微微沉了沉，“往后什么？往后他还能天天送莲子羹不成？”
这种会涣散人心的话，如今哪里能说！
“哎呀，师父，痛痛痛。”
阿松捂着脑袋喊疼。
师父的手劲是越来越大了！
乔德福缓缓地将烟从口中吐出，“新店开张，总归会有亲朋过去捧捧场。福满居现在瞧着人是多，可人家这一天想来，你知道利润有多少？
人可不能只看眼前的，尤其是开店做生意，最关键的，还是得看后续这店，能不能盘活起来。酒楼最要紧的是什么？是味道，是经营。味道有你们师父我把关，经营有咱们掌柜。你们还有什么可担心的？”
乔德福这一番话说下来，伙计们一个个顿时就跟吃了定心丸一样，瞬间安心下来。
乔德福进一步道：“你们啊，真要是闲着没事，向阿笙学习，学习。你看你们一个个地在这儿讨论店里的生意会不会受到福满居的影响，可没一个人在想解决的法子。”
阿松不以为然地撇撇嘴。
人家可是长庆楼的少东家，人家当然要费尽心思地想办法了！
让他们想解决的法子？
那他们要是真想出法子，这长庆楼，是不是有他们的一份呐？
再说了，他就不信，不过是一份菱粉糕，还真能让他们长庆楼压过福满居不成！
“来，来，来！各位主顾们，打今儿起，只要在咱们店里用餐，均可送一份菱粉糕啊！好吃又不甜牙的菱粉糕免费送！免费送啦！！”
“陈老板，赵老板，来，来，既然都路过了，便进店来坐一坐嘛。今天进店，不但菜的价格实惠，还有菱粉糕免费送呢！”
“大力？你可别诓我们这些老主顾啊！是不是真的免费送啊？”
“林老板，这还能有假？咱们掌柜的说啦，只要是今儿进店，在咱们店里不管是点一壶茶，还是点一瓶酒，俺么您只是点一盘瓜子，咱们都送您一份菱粉糕，让您带回去给林嫂，给您家的两个孩子尝尝鲜。啊。”
