报纸上没标价格，他亦没问过二爷这种自来水笔所费多少，但想来这种能够自动出墨的自来水笔应是不便宜。
阿松定然是很喜欢那位姑娘。
身后传来脚步声。
阿笙手里头握着笔，转过头。
未等阿松说话，阿笙便将手中的笔递过去，笑着比划着，“可是方才出去了，才发现把笔给忘了？”
阿松面上有几分尴尬，动作快速地将少东家手里头的笔给接过去，“多谢少东家。”
“不客气。”阿笙摆了摆手，眉眼弯弯，有些好奇地“问”，“阿松，你这笔多少钱？”
阿笙偶尔也会帮着爹爹记账。
每回记账，毛笔每次都得研磨。
今日见了这自动水笔，忽地想到，若是他能够像阿松这样，学会自如地用这种自来水笔，日后记账要方便不少。若是他用得顺手，回头也给爹爹、柯先生各买一支。爹爹同柯先生定然会很喜欢。唔……前提是，这笔不要太贵，要是太贵，他可能得攒一段时间的钱。
阿松神色当即有些紧张，他捏着手里头的笔，眼神闪躲，“没几个钱，就是地摊上随便买的。少东家，我，我先回去了。”
说罢，转身匆匆地离去。
阿笙瞧着阿松匆忙离去的背影，弯腰将地上装着画轴的袋子以及食盒捡起。
阿笙将画轴给放在杂物间的最上层，脑海里还在想着阿松方才所说的话。
没几个钱？
莫不是他猜错了，这类自动水笔的价格其实并不高？
“阿松，你又跑哪儿躲懒去了？大半天的不见人影。”
“我就是去了趟茅房，今天有点拉肚子。”
“你真的是……赶紧过来把菜给洗了，还有把蒜头这些也给剥好。还有煲母鸡的辅料也得先备好。一堆的事情等着弄呢。”
“知道了，知道了，师父。”
阿松将白色的围裙穿戴在身上，低着脑袋，急急忙走过去，眼底满是不满。
他只是稍微躲下懒，师父便催得厉害。
少东家出去外送，大半个时辰也没见师父提一句……
“你们其他几个人，手上的活也都别停啊。这几日店里忙，大家要提前把工作做好，这样等客人点餐，我们才不至于让客人等。知道吗？”
“知道了，师父——”
“知道了，师父。”
乔德福将双手背在身后，满意地点头。
“身体舒服点没有？”
阿松在折菜叶，闻言，手中的动作微停，闷闷地道：“好多了，多谢师父关心。”
乔德福微一点头：“好多了就好。若是身体吃得消，今天晚上客人点的小炒，便由你来给我打下手？”
所谓的打下手，自是师父忙不过来的时候，便有徒弟帮着掌勺，师父在边上把关即可。
阿松倏地抬起头，满眼错愕，“师父……”
乔德福故意道：“怎么？不愿意啊？”
阿松磕磕巴巴：“师父……您，您不让少东家给您打下手么？”
这几日，师父都是喊少东家过去帮忙，少东家一个人练手的机会加起来都快赶得上他们所有人了。
阿笙拎着回到厨房，走到门口，听见阿松同师父的说话声，稍稍顿了顿脚步。
乔德福道：“阿笙是我徒弟，你们也是我徒弟，我都一视同仁。”
阿松的手浸在水盆里，“谢，谢谢师父。”
乔德福微一点头，在阿松的肩上拍了拍，“那行，你先忙。”
听到这里，阿笙微拧的眉头总算松开，轻扬了唇角。
他知道他身份有些特殊，平日里有什么活，他都是抢着干。
爹爹说了，他是少东家，便越是要以身作则。
即便如此，师父有时候难免对他会照顾一些。
其他人还好，他知道彭叔还有阿松偶尔会对他有些微词。
他有同师父提了提，让师父平日里也多给大家机会。他可以回去在家勤练没有关系。
所谓不患寡，而患不均。
师父聪明，多半是猜到他的意思了。
阿笙就站在厨房外头，冷不丁对上师父瞧过来的视线。
一点没有偷听被抓包的尴尬，阿笙朝师父笑了笑。
乔德福见到阿笙回来了，打着手势，让他先暂时别进来，比划着，让阿笙在外头等他。
阿笙眼露困惑，还是按照师父说得做了。
阿笙只在外头等了一会儿，乔德福便出来了。
他的手中，拿着一瓶跌打药酒，递给阿笙，“给。掌柜的先前拿过来的，你恰好去外送了，尚未回来。等会儿你先去我的房间上过药，再回来。
下午且有得忙。上过药，提锅、颠勺的时候肩膀便不会那般疼。”
怎么不说？”
阿笙从师父手中接过跌打药酒，比划着，“谢谢师父。”
“谢我做什么，我就是帮忙转交了下东西。回头你好好谢谢你爹爹。”
阿笙弯起唇，笑着点了点脑袋。
乔德福叮嘱道，“你别嫌师父啰嗦，这药酒一定要涂。干我们这一行的，可得好好护着胳膊，还有咱们的舌头。这二者缺一不可。要是胳膊毁了，饭碗可就砸了。”
阿笙点头：“我都记下了，师父。”
“好了，去吧。去把药上了先。这食盒我先给你拿进去。”
阿笙同师父道了谢，将手中的食盒递过去。
转角处，阿松忙躲到了石柱后头。
阿松沉着脸色。
他方才折菜的时候，水滴溅脸上了。
抬手去擦脸上的水渍，便瞧见师父同阿笙秘密比划着什么，便跟了出来。
结果，就被他瞧见了这一幕！
师父骗人！
说什么一视同仁！
根本就是偏心！
他先前颠勺的时候，手背被烫出了一个水泡，怎的不见师父专门给他买烫伤膏？！
隆升纺纱厂。
蓝丝绒般的晨曦，掀开天空寂静的暗色。
两辆人力车在厂房大门前停下。
陶叔先从人力车上下来，走到前头，伸手去扶从人力车上下来的二爷。
谢放没有将手伸过去，脸上神情微带着无奈，自行从车上迈下，“陶叔，我说过，您不用扶我。”
他正值壮年，又没病没痛，哪里需要人扶。
陶叔“哎”了一声。
尽管如此，下回若是他先下的车，多半也还是伺候少爷下车。
伺候少爷，已经是刻入他骨髓的习惯。
谢放也深知，陶叔的这一习惯一时间难改，只能等日后再慢慢让陶叔习惯。
陶叔陪着二爷走进工厂。
倏地，陶叔的脚步一顿，“少爷，你，你听——”
深蓝色的晨曦里，传来富有节奏的纺纱声。
陶叔脸上的神情难掩激动，他转过头，“少爷，您说，是不是——是不是——”
是不是那些罢工的工人，终于答应开工了？！
谢放在人力车刚在工厂门口停下时，便听见了从里头传来的机器声。
他微一颔首，微笑着道：“是。”语气肯定。
陶管事一脸喜色，“少爷可要亲自去看看，说实话，我还没瞧见过，那些铁家伙，都是怎么工作的呢。”
谢放虽说曾经陪符城当地的豪绅前世参观过像是纺纱厂这样的工厂，走访自己的车间，到底不一样。
谢放唇角轻勾：“走，那便去瞧瞧。”
现在工厂正式开工了。
这些安静的铁兽仿佛一夕之间活过来了一般，有条不紊地吞吐着白色的纱线。
饶是见惯了大场面,陶管事仍旧被眼前的场景给震撼地说不出话来。
车间嘈杂，陶管事近身道,“少爷，这要是厂里的每条生产线都投入使用……这，这产量该有多惊人？”
谢放的视线落在运作的纺纱机器上，“康闵当初建造的这间纺纱厂,光是白银就花去1000万两。鼎盛时期,只是年产便有将近纱锭39000枚”
康闵个人自是没有那么大的财力。
是利用了职务之便，加之省城那边的支持，同时向各大钱庄借款才筹措的资金。不过五年,便还清了所有的款项，还实现了盈利。
只是随着康闵的去世，加之时局动荡,棉纱价格一度暴跌，康志杰又不善经营，才会导致纺纱厂出现经营危机。
“志杰”纺纱厂由于种种局限,没能走出符城这一小小地界,希望“隆升”可以。
陶管事咋舌。
当初建厂便花去那般多的银两么？
那少爷只是花了500万都不到,就做局从康志杰那里买了这间厂子,可当真是白捡的了！
谢放在一众工人当中,瞧见了熟悉的身影。
是薛晟。
对于在车间见到薛晟，谢放自是不意外。
工人会提前开工，想必薛先生在里头使了大力气。
薛晟也看见了谢放，他几不可见地朝这位新东家摇了摇头。
谢放多少猜到薛晟的意思。
他身份特殊,若是工友们知道薛先生同他这个老板走得这般近，只怕会对薛先生有所误会。
谢放也便将目光淡淡地移开。
“二，二爷？您怎么过来了？”
洪惠民在巡视车间，他纠正着一个女工的动作，一抬头，瞧见站在门口的谢放同陶管事两人，忙迎了上去。
谢放看着车间里忙碌的数十名工人，“洪主任，工人一般都这么早开工么？”
洪惠民在车间待久了，耳朵不大灵敏，他不由地将耳朵凑近这位新东家，扬高了音量，“二爷，您说什么？”
洪惠民这么一喊，不少工人都抬起头。
不想打扰到工人们的工作，也为了方便说话，谢放手臂朝外，比了个请的手势，“洪主任，我们去外头说？”
洪惠民瞧懂了谢放的手势，嘴里头忙应着：“哎，好。好。”
一行三人走到门外。
“二爷、陶管事，您二位的早餐可吃过了？”
走出车间，洪主任便寒暄地问道。
“在家里用过早点了。”谢放颔首，礼貌地问道：“洪主任呢？可吃过早餐了？”
“多谢二爷关心。我也吃过了，吃过了。二爷您，您今日来得可真早。”
洪惠民脸上神情有几分紧张。
上一位东家是一年到头也不见来几次，厂子全靠老东家康闵的几个兄弟，以及康闵的小舅子汪凯一同在打理。
车间热，那几位都是寻常在车间不常见到的主。
谢放笑了笑，“今天醒得早，睡不着，便提早过来了。”
话落，将方才在车间的问题又问了一遍，“工人们每日都这般早来车间工作么？”
洪惠民有些磕巴地道：“这……二爷，现在天气太热，车间里又闷热。白，白天早些开工，晨间凉快些。这样中午太热的时候，工人们就可以休息。等到下午凉快一些的时候，再工作。”
洪惠民说着，小心地觑着这位新东家的神色，见谢放脸上未露出不悦的神色，方才状着胆子，继续道：“二爷可是担心由此产生的多余的电费？其实我们开灯的时间也就是较平时多个一个小时左右。
小薛给咱们算过一笔账，虽然咱们提前一小时开工，多用一个小时左右的店。但是由于清晨凉快，大家的效率也比较高，产量是上去的。如此多出的产量，足以弥补晨间多开一小时的灯所产生的费用。”
最为重要的是，因车间闷热而中暑的工人也会大大减少。
若是有工人中暑，少不得得抽调人手，如此也会降低产量。
因此，提前开工无论是对工人还是对工厂，其实都是最优选择。
原来，虽说康闵的小舅子汪凯虽说不常来车间，但只要瞧见工厂提前点灯开工，便会训斥洪惠民，斥责他以权谋私，没有将厂子的效益摆在第一位。
还会立即命令他将车间所有的灯都关了，等到天亮再让工人开工。
有时候一个不高兴了，还会克扣提前开工的工人工资。
最近天气实在是热，工人们因为好长时间没领到工资，大多数人过着饱一顿饿一顿的生活，洪惠民实在担心中午会有大量的工人中暑，才会跟工人们商量了之后，提前开工。
哪里想到，新东家今日竟这般早就过来了！
这几年志杰纺纱厂的种种作风，谢放从魏先生口中听说不少。
倒是今日方知，管理层竟还会计较车间提前一小时开工，开灯所产生的费用，实属荒唐。
谢放认真解释道：“洪主任误会，我方才不是这个意思。我原先是担心工人们过早开工，休息不足。我们办工厂，是要盈利。但也还是要以人为本。
工厂若是想要发展，离不开这些工友们。如若，我们连工人们提前一小时开工，只是为了工作时能够稍微凉快一些都不能接受，那我们那些同只会剥削百姓的官僚，有什么区别？
最近天气的确是热，就按照今天开工的时间来排班吧。回头麻烦您交一份排班表到我这里。”
洪惠民听了谢放的话后，大为感动。
他两只手抱拳，眼底闪着泪花，低着脑袋，就要一揖到底，“二爷，我替大家，谢谢二爷！！！”
这意味着日后他们再也不用偷偷摸摸地提前开工了！
还不用担心会被克扣工资！
谢放忙将人扶住：“洪主任如此为工人们着想，便是在为工厂着想。应当是我谢谢洪主任。”
洪惠民眼圈有些红。
之前纺纱厂的几位领导可不是这样的。
“真好。少爷，如今工厂总算顺利开工了，等到第一批纱锭卖出去，咱们可算是有进项了！”
陶管事陪二爷回到总经理办公室，关上办公室的门，语气难免有些兴奋地道。
少爷从前从不吝钱财，总是有多少花多少，更是时不时地一掷千金。
也就是惊蛰那场病后，开销比从前少了许多不说，跟着几位结识的几个买办投了几笔生意，小赚了几笔。
即便如此，五百万现钱，也几乎是将少爷全部的现金都给掏空了。
虽说这厂子买得划算，可这钱实在花出去太多，加之“康杰”原先处于日薄西山的状态，陶管事是始终忧大于喜。
如今，见到工厂顺利开工，也给陶管事增加了不少信心。
总算是开工了。
开工了便好。
开工了，这厂子目前来看，总算是活起来了。
只是往后究竟是生局，还是死局，最终还是得看“隆升”最后是否能够实现盈利。
谢放走到办公桌后面，他弯腰，打开抽屉，从中取出一张大额银票，“陶叔，烦请您迟点去一趟钱庄。将这张银票，兑换成足额的散钱。
之后再请账房的卓先生，核实工人薪资。再交由洪主任，由您陪着，一起将工人上个月的工资足额发放。
回来路上，烦请您坐车经过一下长庆楼，去跟方掌柜‘借’一位师傅，协助咱们厂的食堂师傅，去市场上挑选好的绿豆。天气热，绿豆汤消暑、解热。”
志杰纺纱厂是有食堂的。
只是只有管理层才有资格在里头用餐，工人们是没有资格进去的。
食堂也不负责工人的伙食。
谢放有心对食堂进行改革，只是目前，不宜有太大动作。
让陶叔去长庆楼“借”一位师傅，自是为了避免食堂师傅得知只是给工人们做绿豆汤，便在原料上做文章，以次充好。
方庆遥便是从后厨，后头成为的掌柜，对于谢放“借”师傅的用意，自是稍微一琢磨，便会猜到。
便是来的人不是阿笙，也只会是可靠的师傅。
绿豆汤本身不值几个钱，可这是谢放接管纺纱厂后第一个对外的“举措”，自然得想办法办得没有差池。
否则只会起反效果。
陶管事将少爷吩咐的一一记下，唯独对这银票的来历大为不解，“少爷，您，您哪来这么多现钱？”
陶管事除却管理春行馆大小事宜，还兼着谢放个人的账房先生。
先前少爷购厂花去一大笔现金，后头又给魏先生、方掌柜一笔不小的钱，个人账户里头根本就是所剩无几。
这几张银票，又是打哪里来的？
谢放笑着道：“您忘了？在家辞别父亲当日，父亲担心我钱不够花，让账房给我取的。”
他之前没动，是因为他一直将父亲给他的那几张银票，视为一个父亲对儿子的疼爱。
始终好生保管着。
现在回过头去想，自是觉着那时的自己太过可笑。
父亲将家里的产业都交由兄长打理，分明是将兄长当做接班人培养，只是给了他几张银票，他却视若珍宝。
既是银票，总归是要换成现钱，才能体现它的价值。
与其当成废纸保存着，不若现在当成他的启动资金之一。
也不枉费他临行前，父亲对他的一片“关照之情。”
“实在不好意思啊。阿笙少爷。这么热的天,还要劳您陪我们走这一趟。”
从人力车上下来，陶管事便快步走到后头那辆人力车，替阿笙撑着伞。
如同谢放所料想的那样,陶管事去长庆楼，开口向方庆遥借一名可靠的“师傅”,方庆遥便多少猜到二爷的用意。
考虑到店里头，二爷对阿笙最熟悉，若是论“可靠”，二爷最信得过的人定然是阿笙,方庆遥也便让阿笙随陶管事走这一趟。
因着二爷没交代需不需要帮着一起煮绿豆汤,方庆遥便还是叮嘱了让阿笙，买完绿豆后一起陪陶管事回厂里。
这样，万一二爷还需要帮忙,无需再派人跑一趟。
这也是阿笙会出现在这儿的原因。
阿笙忙从车上下来，摆着手，比划着,让陶管事只需要给他自己撑就好。
他是在太阳底下跑习惯的了，这回只是陪着陶管事和隆升食堂的师傅一起去买个绿豆、白糖而已，陶管事不仅给他叫了车,竟还亲自给他撑伞,他哪里担待得起。
陶管事付过钱,伞仍旧是在手里头举着,笑着道：“稍微撑一撑,凉快一些也是好的。”
陶管事坚持，阿笙便只好由对方陪着，往工厂里头走。
阿笙从未来过工厂。
走至门口，阿笙睁着一双大大的眼睛。
他被眼前这座庞大的黑砖建筑给深深地震撼到了。
这便是“隆升”么？
瞧着可真大！这么大的厂子,康少竟是说卖就卖了……也当真是穷途末路，活该潦倒了。
阿笙来之前，便从陶管事那儿听说了，工人复工的事。
亲耳听见里头传来机械声，阿笙仍旧是有些激动地屏住了呼吸。
那日他听二爷说，工厂工人罢工，还很是替二爷担心，后头听二爷说，他已经想到解决的办法，虽然松一口气，可心还是悬着的。
没想到，二爷竟然真的说到做到，竟然在这么短的时间内就解决了工人讨薪罢工这般棘手的问题！
他还没走进去呢，机器声便这般大。
这，这得有多少台机器，才能发出这般响的动静？
门口有门卫值班，认出陶管事以及跟在他身后的两名工厂食堂的伙计，朝陶管事简单地行过礼，便自动放行。
两名食堂伙计各自手里头拎着绿豆走在后头，同陶管事跟阿笙拉开一定的距离，小声地交头接耳，“怎的陶管事对长庆楼的哑巴少东家这般殷勤？”
陶管事虽说在厂里没有挂名，可人是新东家的心腹。陶管事说一句话，只怕比厂里的任何人都要管用。
眼下竟然亲自给长庆楼少东家撑伞！
另一位伙计的消息显然要灵通一些。
“我听说这位长庆楼的少东家是二爷的朋友。闹罢工那日，我也悄悄去瞧了瞧，听见新东家亲口说的，这位少东家是他朋友，还请胡队同他的那几名下属去长庆楼用餐，说是记他账上便好。”
“新东家那样身份的人，同一个哑巴做朋友？”
“那日我是听新东家这么说的。嘘，你别一口一句哑巴的，叫人听见了，回头人去新东家那儿给你上眼药。”
最先说话的那名伙计便不再吱声，只是撇了撇嘴。
上不上眼药的，他们往后的日子只怕也不会好过。
只是出去买个绿豆而已，东家竟派了这位长庆楼的少东家“盯”着他们！
这是真的一点油水也不打算让他们沾了！
他们这饭碗，指不定还能捧多久呢！
陶管事要去给二爷回话，也还要去一趟账房，找账房先生核对工资事宜。
他陪着阿笙一起来到工厂食堂，同食堂主厨交代了一声，便得先行离开。
临走前，特意将阿笙请到食堂外头，低声道：“阿笙少爷，工厂食堂条件简陋，比不得长庆楼，今日辛苦你了。回头您这边要是忙完，可去总经理办公室，少爷在里头办公。”
陶管事说着，从口袋里掏出一张他事先画好的示意图，“呐，这是工厂示意图，总经理办公室便是在这栋建筑里头，您按图索骥便可以了。少爷见到您过去找他，定然很高兴。”
提前备好示意图，也是考虑到阿笙不能说话，担心去问路的时候，工人瞧不懂他的手势。
可以说，是方方面面，都考虑到了。
阿笙自是感受到了陶管事的这份妥帖。
让他想起二爷。
二爷也是这般，处事极为周全。
也难怪二爷会这般器重陶管事，陶管事办事确实细致。
阿笙将陶管事递给他的示意图收好，朝后者比了个谢谢的手势。
陶管事：“分明是我们麻烦您，我同少爷应当同您说谢谢才是。那您先忙。”
阿笙点了点头。
“这新东家到底是什么意思？只是煮个绿豆汤而已，又是派了长庆楼的少东家陪我们一起去市场，眼下又留下来盯梢咱们的。这是信不过我们？”
“这还用得着问？这不是摆明了的事么。”
“我们的好日子，该不会是到头了吧？”
“都慌什么？他能叫这位少东家来这一次，难不成回回需要煮个什么东西，烧个什么菜，都派人来盯着我们？放心，他一个养尊处优的世家公子，工厂都未必能管明白，至于后厨的门门道道，他是更休想管明白了。”
“嘿嘿。师父，说得在理。”
人们的认知里头，通常哑巴意味着是个聋子。
这帮食堂的伙计不知道阿笙能听见，音量也是一点都没有压低。
阿笙在门口，听得那叫一个清楚分明。
这会儿也多少猜到了，为何二爷会找爹爹“借人”。
想来，二爷刚接手工厂，诸事都需慢慢整顿。
小到食堂伙计，大到譬如二爷昨日所说处理工人讨薪之事。
像是工厂食堂主厨，多半也是跟这工厂里头的某位领导沾亲带故，又或者资历极深，才会不将二爷这个新东家放在眼里。
奴大欺主。
阿笙自小在长宁街长大，这些事自是听说过不少。
阿笙这会儿也不好表现出自己其实都能听见，省得打草惊蛇，便只佯装若无其事地回到厨房。
