他走到一半，又觉得可疑，停下来问：“有很多学生，为什么特地教我？”
“我需要有学员毕业。”祁纠敲了敲颈侧，“目前看来，你最有希望。”
祁纠说：“再没人毕业，他们该不让我做教官了。”
重刑犯被剥夺了一切公民权利，禁止找工作、禁止自由出行、禁止储蓄。
如果不做教官，就真要沦落到连星兽肉都吃不起，只能煮土豆。
这个答案实在挑不出任何毛病。
阿修盯着他，想了想这人穷到啃土豆的样子，黑漆漆的眼睛里透出笑。
这点笑意本来不明显，但和严肃板着的脸色对比，让冷冰冰的年轻特工，也变得真像是个普通的少年军校生。
还有十四分半，阿修看了看时间，学着他抱起手臂，靠在门口。
他看着祁纠煮菜。
这个beta犯人居然很擅长做菜。
看架势就能看得出来，步骤有条不紊，有种特殊的、格外吸引人的流畅，收拾食材的态度比收拾学员还耐心。
阿修问：“你不能放宽标准？”
提尔·布伦丹做教官的这三年，帝国军事学院的学生没有一个能通过考核，已经引起了不小的波澜。
高层再三调整考核内容，这次考核已经是让提尔·布伦丹一个对付所有学员，却还是一样的全军覆没——直到现在，议院还在为这事吵得不可开交。
阿修会以这个身份接近他，也有这层原因：“如果你考核得不那么严格，他们就能毕业。”
“缺乏乐趣。”正在开番茄酱罐头的人影瘦削，撑着手臂咳嗽两声，慢悠悠说，“总得找点有意思的事。”
阿修握着刀柄，试图找出他的破绽，没能成功：“就为这个？”
祁纠成功打开番茄酱，问他：“放多少？”
阿修看着他，没有立刻说话。
他原本以为这个beta犯人会说“因为加入战争前的考核必须严格”、“为了让这些学员不死在战场上”。
这是很标准的答案，要是这么说，没准还能在审核团那些人面前留存个不错的印象。
特工的天职是如实记录，提尔·布伦丹不说的话，他也不能记在汇报里。
“一整罐。”阿修第一次见这种脾气，“你是个怪人，自讨苦吃。”
祁纠正在切星兽肉，点了点头：“ 吃不吃怪人炖的土豆星兽肉，加一整罐番茄汤？”
阿修：“……”
人在屋檐下，窗外黑透了。
再训练有素的特工，也得填饱肚子，吃饭睡觉。
冷冰冰的少年特工抱起军刀，转身往客厅的电视机走，走到一半又折回来，带走了那两袋零食。
第三个频道、十五分钟后，开始播放一部叫人昏昏欲睡的电影。
电影从色调到题材都很有年代感，配乐悠扬舒缓，内容不知所云，可能是什么特殊的艺术流派。
阿修抱着刀，坐在沙发里，盯着电视看了五分钟，就控制不住眼皮打架，不知不觉睡了过去。
这一觉居然睡得很好。
他做了个更不知所云的梦，梦里的内容在醒来前就忘干净，只有暖洋洋的放松还在。
但这种放松，显然并不能改善目前的情况——察觉到有人碰自己，他条件反射惊醒出手，凌厉刀锋还没斩破眼前身影，就被拎着衣领提起来。
心脏在胸口剧烈跳动，他咬着牙关睁大眼睛，看清视野里的人影。
祁纠一手拎着他，一只手还端着炖好的汤菜，热腾腾香气四溢，诱惑着人吞口水。
“睡着的时候遭遇危险，躲比攻击优先，先防御致命部位。”
祁纠把他放回沙发：“保证死不了，再想下一步。”
阿修盯着他，胸口起伏不定，用力将余悸吞下去：“我第一次……反应这么慢。”
“我没有信息素，也感应不到。”祁纠说，“你的信息素防御对我无效，警戒也一样。”
Alpha包揽了帝国的顶端战力，信息素被开发出不少用途，这些从小被训练的少年alpha，也已经习惯了利用信息素警戒。
绝大多数情况下，beta也不会有堪比alpha的反应速度，所以这种训练从原则上来说，并没有问题。
祁纠把冒着热气的炖菜放在餐桌上，找出两个干面包，在餐盘里切成片。
他在发烧，又完全不加处理，撑着桌沿闭了闭眼睛，银色的餐刀在手里转了个圈，持刀反格，铿地一声撞上那把廓尔喀|军|刀。
阿修学得很快，打不过立即就躲，身形已经掠到沙发后，又借着餐桌遮掩，就地一滚，再腾身跃起。
他脸上没什么表情，漆黑的眼瞳却极认真，牢牢盯着祁纠的每个应对，在脑子里记清楚。
“不吃饭了？”祁纠靠着餐柜，揉揉额角，“离餐桌远点，我就这一张桌子。”
阿修知道，所以他刚才没砍这人的腿：“太烫。”
他不喜欢烫的东西。
也不喜欢随时能杀了自己的人。
少年特工盯着这个beta犯人，黑漆漆的瞳孔没什么波动，忽然把手里的刀扔在地上，变出把枪。
他的手臂异常稳定，拔枪的速度快得叫人来不及反应，哪怕是反应能力提升到极点的alpha，也未必能看清他的动作。
“别动。”阿修手里的枪牢牢指着他，“教官，如果我现在开枪，你会怎么办？”
喜欢用冷兵器固然是习惯，也是个思维定式。
阿修当然不会开枪，他的任务不是杀了这个beta犯人，但他需要详细评估双方的战力，确定任务难度。
祁纠想了想：“我会跟你商量，先别杀我，饭还没凉。”
阿修：“……”
冷冰冰的少年特工盯着他，盯了半晌，板着的脸上有了一点笑，垂下枪走过去。
他盯着自己的盘子，低声说：“我的面包少了一块。”
祁纠很好说话，给他分了半块面包，又倒了两杯小麦啤酒：“喝吗？”
阿修喜欢酒，向他道谢，接过自己那杯。
外面的天色已经漆黑，风变得更大，寒气从窗外渗进来。
这些寒气无孔不入，祁纠靠在橱柜边，喝了半杯啤酒，叫冷风一吹，又开始止不住地咳嗽。
阿修喝光自己那杯啤酒，把杯子还回去，低头擦拭配枪。
他想起之前看过的资料——这项任务并不难，甚至在某种程度上，他的任务比起“破坏”，更像是“监督”。
提尔·布伦丹在退役后，本来就出现了不弱的自毁倾向。
这个曾经统率整个帝国舰队的beta元帅，如今只是个重刑犯，住的地方、吃的东西一落千丈，被困在军事学院做个受人颐指气使的教官。
所有人都怀疑他，否定他，过去的同伴在法庭上作证，指控他从来都是个胆小鬼，作为新兵时就曾经临阵脱逃。
除了这些，执法处也会定期将他带走，进行隔离审查和盘问——强光照射、噪音干扰、睡眠剥夺……这些手段同样对人有不轻的摧残。
不用特地做什么，提尔·布伦丹自己就会控制不住地摧毁身体，来抵抗意识深处的痛苦折磨。
根据记录，提尔·布伦丹其实已经有过几次自行了断的经历，只是都被及时阻止，没能成功。
这也是因为他是个beta……一个alpha要想自我了断，求个痛快，办法简直太多了。
阿修看了看那双苍白的手。
沿着修长的手指向上，腕间横亘着的碎痕、小臂反复注射审讯用药留下的针眼，都已经留下难消的痕迹。
这种审讯用药，作用于脑神经，让人陷入全无防备的混沌状态，用来逼供和审查身份，对人身体的影响却不仅仅是这个。
这种药的后遗症相当莫测，人类的神经系统原本就复杂，留下多严重的后果都有可能。
在阿修来之前，执法处的处长就已经对他说，任务很容易，现在的提尔·布伦丹，已经是个半废的……
阿修收回视线，盯着自己的枪。
他的手指僵得不能动，甚至有些生硬冰冷，半晌才找回一点知觉，翻转枪口看了看。
……他找到了他丢的一块面包。
这种干面包相当廉价，又噎又硬又难吃。在贫民区甚至有笑话，说这东西拿在手里能当武器，把人砸得头破血流。
这未必是个笑话。
这块面包已经变成子弹大小，嵌在枪膛里，把子弹堵死。
如果他刚才真的扣了扳机，子弹多半就要在枪膛里炸开，这么近距离的炸膛，连alpha也够一受。
阿修抬头，盯着还在咳嗽的祁纠，瞳孔里第一次透出恐惧。
“有机会开枪的时候，就不要多说话，给对面还手的机会。”
祁纠喝了口啤酒，压了压咳嗽，对他说：“开枪要比拔枪更快。”
阿修紧紧攥着这柄枪，掌心透出汗，冰在冷硬的枪身上。
祁纠从他手中把枪取过来。
射入枪膛的硬面包，只能拆枪拿出来。那双手流畅到不可思议的动作……执法处最熟练的枪手，也不可能把一把枪拆得这么快。
轻微的金属碰撞声里，这把枪已经变成一堆零件。
而这些零件重新组装拼合，变回一把枪的速度，甚至比它们分解时更快。
祁纠倒了倒弹夹，里面是空的，没有子弹。
阿修低声说：“我忘了装弹。”
“你不想开枪。”祁纠拿着这把枪，在手里来回看了看，“给你改把巧克力枪？”
阿修后背僵了僵，被看透的抗拒抵触先于一切腾上来。他一言不发地抢回枪，按下空弹夹拍进新的，不等抬枪，喉间已被餐刀冰住。
提尔·布伦丹的餐刀停在他颈侧。
琥珀色眼睛朝他笑了笑。
琥珀色眼睛的主人揽着他的肩，握着那柄餐刀，温声问：“怕我吗？”
阿修盯着眼前的人影。
他只和这个犯人待了半天不到，就知道这双眼睛里总是笑。
漫不经心的、懒洋洋的笑，调侃揶揄的笑，偶尔也有淡到极点的真实笑影，一晃即过。
执法处的记录里……这是个从身体到意志，都已半毁在那些刑讯中的人。
有人说他是懦夫，有人说他是胆小鬼，也有人说他是叛徒内奸，可审讯了这么久，依然没有进展。
戴着电子镣铐的犯人靠着橱柜，咳嗽了几声，原本的低烧已经转成高热。
这种热度透过衣料传出来，这样近的距离，甚至能听见高烧下虚弱快速的心跳，这样高的心率，会对身体造成难以想象的负荷。
可这个人看起来，还是很平静、很不以为意，那双琥珀色的眼睛好像总是含了点笑，不论里面有没有真的笑影。
阿修看着那双眼睛，忍不住皱紧眉……他有种奇怪的冲动。
这冲动和经年累月的训练相悖，和特工的要求相悖，所以在变得明晰之前，就被潜意识压回去。
他不应该问多余的问题，不该做多余的事。
但特工的训练也有另外一些条例：要识时务，保存有生力量，不能莽撞冒进，要能屈能伸。
阿修盯着那碗还没凉下来的炖菜。
他不去看餐刀，所以就没发现贴着喉咙的是餐刀的刀背。
自讨苦吃的怪人。
“怕。”阿修被餐刀威胁着，“别杀我，我去给你弄点退烧药。”
在这种地方, 药并不难弄。
医疗室均匀分布在这片封闭的住宅区里，犯人无权进入，但特工有身份证明，进出容易。
阿修打开药柜, 翻找出所有的退烧药, 对比药效。
“被提尔·布伦丹挟持着来找药”这种理由, 执法处似乎一点都不意外, 甚至没多问半句，就给了他许可。
——那些人说, 这种小事, 可以尽量满足他，免得那个恐怖的beta犯人因为惜命而杀人。
这样简单的发烧, 原本也没什么用，摧毁不了提尔·布伦丹……这三年的审讯，比这更折磨、更煎熬的手段，执法处用了不知多少，效果也从来都相当有限。
执法处是想彻底击垮这个犯人。
阿修挑好了退烧药, 将药柜恢复原状, 快步离开医疗室。
天黑以后, 这地方变得很荒凉。
有人聚居的地方还好些，虽然难免拥挤，地方狭窄，但总有点人气, 像是有活人住的地方。
越往那幢小木屋走, 环境就越偏僻空旷。风很冷, 轻易就能把衣料打透，满地都是枯萎的白草, 这些野草上有不起眼的尖刺，不停勾住人的衣服。
阿修握着刀和退烧药，穿过这一片夜色里的野草，看见小屋里的灯光。
他敲了敲门，发现门虚掩着，就抬手推开。
炖菜还是热的。
有了外面冷风的对比，食物的香气瞬间叫人放松，饥饿感跟着明显到无法忽略。
阿修忍不住先看了看那碗菜，发现下面有个自制的小酒精炉，跳动的火苗舔着碗底，火光很明亮。
被他监视的beta犯人靠在沙发里。
电视的画面闪动，光线落在苍白瘦削的侧脸上，勾勒出异样的清俊——那是种迥异于alpha的气质，没有锋芒毕露的侵略性，甚至有些懒散。
可即使是这样，直到目前为止，执法处也没有任何一个特工，敢揽下秘密处死提尔·布伦丹这种差事。
阿修握着刀和药，慢慢走过去。
他原本不确定这个人是否在看电视，直到绕过沙发，电视投出的光线被他挡住。
那双琥珀色的眼睛还是平淡的，望着电视的方向，没有波动，没有任何视线的变化……像是看见了他，又像没看见。
又或许提尔·布伦丹坐在这，并不在乎看见了什么。
有电视看就看电视，有人挡住了电视，那么就看人，什么都没有，就看空气里漂浮的尘埃。
这是个被执法处在空白囚室里囚禁了三个月的犯人。
阿修站在离他三米远的地方。
片刻后，那双眼睛渐渐有了变化，像是有什么灵魂在里面醒过来。
“我拿了退烧药。”阿修说，“是针剂，行吗？”
这是最有效的退烧药，副作用也最少，只是注射时会引起血管痉挛，痛感明显。
“行啊。”
靠在沙发里的人笑了笑：“就是我自己打不了，要你帮忙。”
阿修走过去。
他放下刀，取出一支针剂，握住祁纠的手臂，忍不住皱了下眉。
……这个beta犯人的身体，的确已经被摧残得不像样。
因为审讯药剂的强刺激性，注射的针眼已经无法消退，手臂内侧的皮肤都变得冰冷，常年淤青不退，像是在触摸一块木头。
他知道这件事，但并不了解，原来药剂的后果这样严重。
执法处放弃继续使用药剂的原因，或许是这个犯人身上，已经不剩什么能下针的地方。
阿修蹲在沙发前，找了半天，终于找到条还算偏的静脉，简单消过毒，把退烧的药水注射进去，发现这人就像不知道疼。
那双琥珀色的眼睛，正饶有兴致垂着，看注入身体的针头和药水。
阿修皱了皱眉。
他不觉得这有什么好看。
“教官。”阿修问，“如果我这时候向你攻击，你会怎么样？”
……他又听见那种笑，不由自主咬了咬后槽牙，抬起头。
大概是板着脸的年轻特工实在显得过于严肃，这样僵持了片刻，发着高烧、自己甚至无法注射针剂的beta犯人，眼睛微弯了下。
因为高热，祁纠的嗓音在温和的懒散外，又多了些沙哑：“最好不要。”
阿修的动作很利落，用浸了止痛药水的棉球压住那一处，拔出空针，按着顺时针揉，让药水尽快生效。
他单手做这件事，空着的手收起针管和废棉球，打包在一起：“为什么？”
教官不负责回答固执过头的问题。
“去吃饭吧。”祁纠说，“谢谢你的药。”
阿修仰着头，漆黑的眼睛一动不动盯了他一阵，一言不发地拿起刀，走到餐桌边坐下。
提尔·布伦丹很会做饭。
执法处的训练严苛，倒也的确不会给特工什么好吃的……但不论怎么说，这都得算是阿修吃过最美味的一餐。
土豆软糯，星兽肉的火候恰到好处，汤汁炖得浓稠鲜美——在这之前，他不知道这个牌子的番茄酱罐头能这么好吃。
他的进食速度很快，几乎不发出什么声音，吃到三分之一时，又抬头看向祁纠。
靠在沙发里的懒散人影，阖着眼像是浅寐，却又像是有看不见的眼睛：“都吃了吧，我吃过了。”
阿修盯着桌上的食物，哪怕祁纠特地改变了位置和摆放方法，他也记得它们原本的数量：“你只吃了半块面包，喝了两杯啤酒。”
沙发里的人举了举零食袋子：“还有半袋薯片。”
阿修：“……”
这是个会骗人的犯人。
原本说了，零食是给他的。
年轻的特工盯着美味过头的炖菜，拿出报复的气势，一口气吃光大半，又吃光了所有的干面包。
他很少有能吃这么饱的时候。
特工的训练艰苦，要锻炼意志力和忍耐力，不会给足够的食物，因为任何人在吃饱后都难免犯困。
“你是为了保持清醒吗？”把分出的一小碗炖菜端过来，放在祁纠手边时，阿修问他，“你经常感到不安全？”
退烧需要补充能量，不论这个犯人愿不愿意，都要吃些东西。
阿修摸了摸祁纠的额头。
这种药剂的效果的确很快，温度已经退了些，掌心全是冰凉的冷汗。
……过于快速的退烧，会让人意识模糊，卸下防备。
那双琥珀色的眼睛，大概也因为这样迅速的失温，不再像之前那样清明锐利，蒙上了层生理性的水雾。
眼前的beta犯人像是没听清他的话，轻声问：“嗯？”
阿修微微俯身，语气变得轻缓低沉：“提尔元帅，你经常感到不安全，所以习惯性保持清醒，是吗？”
这是他的任务里，必须要问的问题之一。不安全意味着很可能有秘密，又或是怯懦畏战，不论哪种回答，都能解决长久以来的悬案。
——可惜依旧得不到答案。
迎上那双相当温和的琥珀色眼睛时，他甚至觉得，这是个相当蠢的问题。
提尔·布伦丹并不觉得不安全。
当一个人到了只是被强制活下去的时候，是不可能产生“不安全”这种想法的。
阿修用勺子喂他喝了几口汤，以免这个人就这么坐在沙发里，因为退烧过快而昏过去。
执法处面对绝食的犯人，经常会用这种方法……还有另外一些办法，则远要粗暴得多。
他的动作很熟练，等这个beta犯人的喉咙微微动一下，就喂下一勺。
这样喝了三、四勺汤，提尔·布伦丹就微微摇了摇头，闭上眼睛。
“你只吃这么一点。”阿修按住他的手，“为什么要做这么多？”
他的声音很低，按照这样的语气和频率提
问，最容易切入人的潜意识：“多余的食材是给谁预备的？”
那双琥珀色的眼睛模糊，又好像浸着一点不知真假的轻笑，仰在沙发里，慢悠悠回答：“你。”
阿修撑着沙发，低头盯着他：“你早知道我会来找你，和你回家？”
“我在等。”琥珀色眼睛的主人说，“会有这么一天。”
阿修问：“如果没有呢？”
“有个天窗，在房顶。”祁纠帮他确定了天窗的位置，“拿上去喂乌鸦。”
阿修皱紧眉。
……确实是个很难对付的犯人。
如果提尔·布伦丹真的犯了叛国罪，只怕没人能撬开他的口，弄清楚他身上有什么秘密。
说来说去，问得口干舌燥，有没有同党没问出来……倒是问出了可以当做睡衣的干净衣服在什么地方、怎么洗澡、怎么睡觉。
祁纠更习惯睡在这个沙发里，把收拾餐桌、洗碗刷盘子的任务交给他，让他上楼睡。
因为到处都是监视的窥探孔，所以这房子四处漏风，没有太暖和的地方，洗澡的时候可以打开改造的加热器。
也不能开太久，毕竟这东西是用废弃的核动力电池改的，没怎么仔细调试，存在一定危险性。
如果剩的菜吃不完，就拿去房顶喂乌鸦。
阿修蹙紧眉，盯着记事本看了半晌，给自己倒了杯啤酒，一口气喝干净。
退烧药的起效太快也有坏处，这个beta犯人的身体迅速失温，冰冷到仿佛失去生命迹象。
祁纠微阖着眼，身上的衣服半潮，陷在沙发里。
阿修握住他的一只手，慢慢翻转手腕，寻找桡动脉的位置。
执法处总结了海量资料，在大量训练的基础上，通过心率和其他体征变化，能粗略判断一个人是否在说谎。
“提尔·布伦丹。”年轻的特工仰着头，漆黑的眼睛盯着他，“你有没有同党？”
他没有得到回答，那片琥珀色沉静如海，温和地看着他。
指下的心跳很平稳。
这样过了片刻，这双眼睛就慢慢阖拢。
从未有过的、毫无预兆的剧烈不安席卷了他。
阿修心跳陡然急促，蹙紧眉，猛地扣住这个beta犯人瘦削的腕骨。
他不知道这不安从何而来。
在他扶着祁纠靠回沙发里，给这个犯人盖上毯子，洗了碗、收拾了餐桌，带着剩下的炖菜上了二楼，打开天窗，坐在房顶上以后……依然不知道。
“喂乌鸦”居然不是句谎话，也不是什么代称或者接头暗号。
漆黑浩渺的寂静夜穹里，点点寒星下，遥遥飞至的乌鸦聚拢，拍打翅膀盘旋起落，无言无声。
阿修握着刀，钉在冰冷的夜色里，不能动弹。
四下安静只有风声，没有威胁，激光网不启动，说明没有任何一只乌鸦携带任何科技设备。
他还是想不通，这种即将吞噬他的不安究竟源于何处，提尔·布伦丹的同党究竟是谁。
这只是一群最普通不过的乌鸦。
执法处的判断无误，提尔·布伦丹的确没那么容易死。
第二天一早，这个beta犯人就恢复了平时的样子，除了偶尔咳嗽、脸色还稍微苍白，看不出半点昨晚高烧时的虚弱。
那双琥珀色的眼睛里，漫不经心的随意也重占上风。
阿修从楼上下来时，祁纠正靠着墙，一边吃薯片，一边等自制的烘干机把洗过的迷彩服烤干。
“吃点吗？”祁纠把包装袋递过去，和他分享，“味道不错。”
阿修接过那包薯片，低头看了半分钟，觉得自己没记错：“你昨天说，这是给我的。”
这个beta犯人的确很喜欢说谎，还不止一次——这么一包薯片，用不着吃这么久，也不至于从昨晚到现在，一共只吃了三片。
他并不认为，这个谎话连篇的犯人真觉得这薯片“味道不错”。
祁纠擦干净手，点了点头，过去摸了摸半干的迷彩服：“还给你，我要出一趟门。”
