“别提直播了，谁还敢看？你没看军部那些高层？气得像群被抢了骨头的疯狗。”
“那还不是他们没用，叫提尔·布伦丹一个人耍得团团转？”
“不是两个人吗？我听说还有个小alpha副官，一直跟着他的……”
“嘘。”立刻有人制止, “说军部几句也就算了, 说执法处, 不要命了？”
事实在太过扑朔迷离，传言乱飞……但至少绝大部分人已经知道, 那个跟着提尔的副官，其实是执法处派出来，奉命监管和折磨重刑犯的特工。
到这一步，宙斯为什么暴怒，脸丢在了什么地方，自然也不难推测。
毕竟只要看那个小alpha的眼睛，就已经能说明一切。
爱意是比杀意更难隐藏的东西。
最前途无量的特工，被犯人迷得神魂颠倒，是执法处的丑闻，也是宙斯不可能允许人提及的死穴。
“……可怜。”有人低声唏嘘，“为这个丧命。”
“也不一定可怜。”又有人说，“能和提尔·布伦丹一起被处决，一起赴死……说不定是件很享受的事。”
这话听得好几个人瞪圆了眼睛。
这些人都在政府里工作，因为演习和国诞日忙得团团转，没看过直播，简直难以置信：“有这么夸张吗？”
“不夸张。”一个研究员抱着厚厚一摞文件，看了看外面灰沉沉的天空，“Alpha本来就是这样的。”
Alpha本来不是只知道好战，只知道侵略、占有和毁灭，仿佛被欲望掌控的野兽。
易感期也好、热潮期也罢，alpha天生就渴望于找到一个能为之交托生命的存在，一件事、一个意义、一个人，为了这个活，也为了这个死。
这种炽烈到不留余地的感情，才是alpha存在的证明。
“能和提尔·布伦丹一起死，芬里尔特工一定会愿意。”
“我羡慕他……不说假话，我真羡慕他。”
那个研究员说：“其实私底下，很多人都——”
话说到一半，聚在窗边聊天的几个人就都变了脸色，像是被什么掐住了喉咙，霎时间没了动静。
“宙斯”站在走廊的尽头，负着手，不含温度的、仿佛在打量死物的视线扫在他们身上。
那双眼瞳分明漆黑，却又因为太过冰冷，在惨白大亮的顶灯下，显出一种冰块般的冷淡透明。
透明到空荡苍白，什么都容不下，也什么都不在乎。
研究员被失温的淡漠视线拎出人群。
旁边几个人慌忙躲远，不迭撇清干系，眼睁睁看着凶神恶煞的执法处特工扑上来。
没人在意一个研究员的消失，执法处这些年，也没少让人这么“凭空失踪”——这些消失的人去了什么地方，没人知道，只知道他们大概叛国。
怎么叛的国、叛了哪个国，不清楚，也没人敢多问。
连提尔·布伦丹都死在这些人手上——当着几乎全国人的眼睛，悍然把人从演习中途劫走处决，哪怕超过半数的人都投了豁免票。
又有谁能平安无事地活下来？
不是没有不满滋生，但解决不满的人，永远比解决不满容易得多。
消失的人越来越多，有些人甚至头一天还在上班，第二天就举家失踪……执法处的狠绝手段，从来都叫人闻风丧胆。
一时间人人自危，没人再敢提起芬里尔，也没人再敢说起“提尔·布伦丹”这么个名字。
原本激烈冲突，随时可能被引爆的暗流，就这么变得平静，平静到仿佛死去的火山。
冰冷的岩浆流动，缓慢无声。
“你家狼崽子干得挺不错。”
系统被强行绑架，在遥远的星舰上给祁纠写信：“你跑哪去了，咱们什么时候走？”
祁纠也进不去缓冲区，内线聊天不能在角色退场后使用，只能靠漂流瓶跟它联系：“再等等。”
系统愁到漏墨，一不小心弄坏了一整张草稿纸。
执法处处长到处抓人，把内阁议会全弄得乱七八糟。系统也被迫跟着日理万机，每天不知道要写多少字，累得晕头转向。
握着钢笔的手停下书写，把钢笔托在手里，逐处检查。
……说实话，系统偶尔一晃神，都会觉得这双手的动作、架势有那么些像祁纠。
一意孤行的“执法处处长”也一样。
系统签署了数不清的密令，这其实是个相当明确的阳谋，那些“凭空消失”的人，绝大多数被发配到198号星球做劳工采矿——也就是帕洛马尔。
“帕洛马尔绞肉机”的帕洛马尔。
这个偏远、一片疮痍、偏偏富含矿脉的地区，正在发展出独立武装的雏形。
针对执法处处长的刺杀也越来越多，彻底激化的帝国矛盾，逼着越来越多的人活不成，不得不从麻木里醒过来。
这些人又要分类，有些是反抗者，有些是被掠夺的战俘后裔，有些是被抹去身份的遗民。
于是也有些人，开始因为“血统原罪”遭到剔除，陆续被打发去那颗有宝蓝色鸢尾的星球。
他们在的这艘星舰，就是用来押送最后一批被放逐的遗民的——三年来，叫无数人畏惧又恨之入骨的执法处处长，还从没涉足过这颗星球。
一次都没有。
芬里尔低声问：“累了？”
钢笔没法回答他，笔尖幽怨地弹了弹，往他手上渗了一大块墨水。
“抱歉。”芬里尔说，“该让你多休息。”
他站起身，走到洗手池旁，拆卸开零部件，冲洗钢笔的墨囊。
窗外是漆黑的宇宙星空，窗户上映出人影，裹着厚重披风的特工头子，阴沉苍白，像个无孔不入的幽灵。
漆黑瞳孔平静，这是种不会起波澜的漠然平静，阴涔涔扫人一眼，就能叫人竖起全身汗毛。
演了三年的执法处处长，他比宙斯更像宙斯。
芬里尔低头冲洗钢笔，接水滤水、软绒擦拭，每个动作都一丝不苟，仿佛这就是最重要的事。
在他擦拭到笔尖时，特工将房间门规规矩矩敲开，新捉到的刺杀者被押进来。
“你说你是298号星球的原住民。”背对着门口的执法处处长问，“属实吗？”
有宝蓝色鸢尾花的星球——这颗星球是真的没有名字，只有编号“298”，从未出现过可探测的人类活动踪迹。
回到帝国后，阿修做的第一件事，就是查遍了所有关于298号小行星的监控记录。
没有可探测的人类活动踪迹。
这里分出两种可能性：
一种是老师骗他。
另一种是遗民带走了相当一部分军事、医疗相关的尖端科研成果，反探测能力同样强于帝国。
阿修选择相信后一种可能。
他回到提尔·布伦丹的小屋，用尽特工的一切技能，分析了所有的布置和摆设。
他在小屋里待了三天，找遍了所有可能藏有情报的地方。
连那只白色短绒犬科动物抱枕，也被他全拆开，一块棉花一块棉花地排查，针脚的疏密，短绒方向的规律……一无所获。
没有任何提尔·布伦丹与其他人联络的迹象。
这里分出两种可能性：
一种是老师骗他。
另一种是提尔·布伦丹实在是个太优秀的特工，为了防备执法处不择手段，未雨绸缪，早就销毁了一切证据。
阿修选择相信后一种可能。
他想尽办法修缮那个抱枕，很不成功，修好后没人认得出它是动物。
抱枕毁于一次刺杀，他原本一直随身带着它，因为体型和原本的宙斯有差距，这个抱枕被用来填充身形。
过去的三年里，那是最可能让他毙命的一次刺杀。
有人近距离引爆了油罐车，地狱般的爆炸把附近的半条街都夷为平地，无数锋利碎片迸溅，飞射速度远超子弹，泄漏的燃料汹汹燃烧了一整天。
他从昏迷里醒来，发现自己还活着，爬出火海，前胸后背的要害全被一个抱枕护住。
这里分出两种可能性：
一种是老师骗他。
一种是这个抱枕用了特殊科技纺织的布料，防弹防火，甚至能近距离阻隔击穿钢板的碎片。
阿修选择相信后一种可能，但也必须防患于未然。
如果是前一种，老师的灵魂在看不见的地方护着他……他就必须提高自己的生存质量。
要煮饭煮菜、吃零食、偶尔吃糖，要每天都睡觉，喂乌鸦、喂鸽子，要每个星期至少保持十分钟的笑容。
阿修把这十分钟的笑容时间，放在那间小屋里。
那片代替监狱的住宅区，因为“性情大变”的执法处处长开始热衷于把人流放去挖矿，逐渐荒废，已经不再有什么人居住。
荒废的地方会被杂草包围，会长出荆棘，也会迅速被风雨侵蚀。
原本就以灰色为主体的废弃空楼，迅速变得斑驳诡异，夜里风穿过碎玻璃，呼啸声仿佛呜咽。
但这也令人安心，尤其是一个见不得光的特工。
阿修每十天会给自己一天假期，窝在重新收拾好的小屋里，模拟和重现那天发生的一切，煮一锅菜、切一个干面包，看那部录下来的电影。
依旧看不懂，依旧还是会困到睡着，依旧梦不到老师。
梦不到是好事，这里分出两种可能……一种是他的潜意识作祟，另一种是老师还活着，活在这片宇宙的某个地方。
阿修选择相信后一种可能。
“他不是298号星球的人。”
押送犯人的alpha特工开口，帽檐遮着眼睛，打破寂静：“那个星球本来没有人，处长。”
修·芬里尔看向窗外。
他已经离这颗星球很近。
他记得坐标，记得留下他的老师、他的同党和共犯、他的爱人的地方。
那里已经没有任何痕迹，没有人，没有巧克力豆和金币，只有鸢尾花。
宝蓝色的鸢尾开得比三年前更鲜艳，这里分出两种可能。
他暂时无法抉择。
——有些其他的事等着处理，不能再拖下去。
这趟航程其实相当不平安。
察觉到不对，想要甩掉这个执法处的疯子，不想被拖着毁灭的内阁和议会，频繁派来杀手——初具雏形的独立运动组织也在做同样的事。
只不过……后者的手段单一，笨拙粗糙，还很不成气候，需要有人引领和教导。
比如借着押送“新捉到的内阁杀手”……扮演成执法处特工，自以为天衣无缝混进来的年轻alpha。
星舰忽然剧烈一震。
遇袭的警报毫无预兆响起来，紧急防御的灯光忽明忽暗，接二连三的爆炸猝然轰响，或远或近，炸开刺耳的金属嗡鸣。
芬里尔依旧垂着视线，恍若未觉，背对着门口，一丝不苟地擦拭干净笔尖，把钢笔重新组装妥当。
年轻的alpha刺杀者握紧军刀，仇恨地盯着他，黑眼睛里像是烧着烈火。
听见爆炸声，刺杀者把那个五花大绑的内阁杀手一扔，趁他不备，抄着军刀满眼杀气地扑上来。
芬里尔反握切面包的餐刀，架开他的刀。
刺杀者手里的军刀受震脱手，另一只手立刻变出枪，却还没来得及扣下扳机，枪管就猛地一偏。
一枚纽扣击偏了枪口，只差一丁点，就要嵌在枪膛里。
刺杀者脸色变了变，如临大敌地后退，死死盯着这个执法处处长，也盯着这个人手里多出的银灰色9mm口径配枪。
芬里尔有些懊恼地蹙眉，低头看着右手，弯了弯自己的手指。
星舰的晃动越来越剧烈，已经有要坠落的趋势，刺杀者刺杀不成，已经不能再跟他纠缠，边后退边冷声说：“好日子到头了……处长先生。”
“你犯过的罪行，该去那个世界接受审判。”
刺杀者边后退边说：“你早就该去。只有懦夫才会偷生，我们会送你去见死神……”
阿修问：“能送我去见提尔·布伦丹吗？”
刺杀者已经退到逃生口，愣了下，有些错愕：“什么？”
舱内完全失控，火舌已经舔进去，滚滚浓烟里，那个身影还在问：“我会见到提尔·布伦丹吗？”
刺杀者只觉得莫名其妙，用湿布捂住口鼻，由逃生口一跃而出，打开辅助降落装置。
系统隐约觉得不妙，一口气给祁纠发了一百个预警漂流瓶，还没反应过来，就被系上小降落伞投出逃生口。
修·芬里尔收回视线，宝蓝色的鸢尾开得比三年前更鲜艳，这里分出两种可能。
一种是因为死亡，一种是因为爱。
他无法选择。
……于是他相信，他能见到提尔·布伦丹。
“劳驾你陪我了。”阿修对那个杀手说，“我想给你讲些故事。”
他还没来得及看内阁这次派来刺杀自己的杀手——沦落到能被独立组织的人抓住，估计也没什么本事。
星舰眼看要坠落，针锋相对到这时候，也没了多少意义。
他打开这个人被反剪着绑住的星索，解下手铐，绕到面前，弯腰去扶这个拙劣的杀手，却忽然僵在原地。
修·芬里尔：“……”
琥珀色的眼睛弯了弯。
拙劣的杀手被五花大绑了半天，看起来根本不在意，手不麻腿不酸，撑了下地面，就盘膝坐稳。
“心狠手辣”、“杀人不眨眼”的执法处处长，看着自己落在那片琥珀海里的狼狈影子。
不会动，不会说话，察觉不到身体的任何一个部位。
有……很多种可能。
很多种可能。
阿修盯着他，无法思考，喘不进气。
提尔·布伦丹坐在他面前，相当没安好心地抬手，揉了揉狼崽子的脑袋：“我的钢笔呢？”
身后是火海，眼前风雨如晦，已经没了钢笔的影子。
他扶着逃生口, 握住坚硬的金属边沿, 舰身因为失控的火势迅速升温, 火辣辣地炙在手心。
这种灼烫让一切显得不像是梦, 也不像是什么为了诱供、精心编造出的幻觉。
这偏偏是最危险的——他的身体、他的意识、他的直觉，统统告诉他, 没有错, 这就是提尔·布伦丹，他的老师回来了。
对一个特工来说, 这是最可怕的事，带来的后果可能比死亡更严重。
从接受训练的那一天起，就有教官反复强调，越是肯定、越是全无疑问，越可能隐藏着无穷的隐患。
这个时候不能出错。
内阁是不是真的会犯下这么蹩脚的错误？
会不会从头到尾, 都是个设计好的圈套, 等着他上当？
一旦出错, 毁掉的不只是这三年布下的暗线，还有提尔·布伦丹的全部心血。
身后的人跟上来。
他的手臂被握住，和记忆里重合的稳定力道，将他从随时坠落的空荡里拉回：“小心。”
修·芬里尔闪电般回手, 拧上清癯的骨骼——这是提尔·布伦丹随手能躲开的偷袭, 可眼前这个拙劣的杀手, 却只是轻易被他扣住手腕。
“你的身手不怎么样。”
芬里尔低声说。
杀手笑了笑：“是啊。”
芬里尔盯着火海投落的影子。
他垂着视线，放开那只手, 把激烈的心跳强行压回去。
含着的心脏重重坠回胸口，砸得肋骨像是寸寸断裂，血气涌上来，弥漫进整个口腔。
是真的、是假的，是美梦成真，还是诸神的圈套。
没时间验证了。
阿修按下氧气面罩，塞给身份未明的杀手，回身想要去找跳伞设备，还没走出几步，就被更凶的火势阻住。
他原本没想过留退路，现在却因为退路都被堵死，开始由掌心渗出冷汗。
“只能硬跳了。”修·芬里尔盯着舱外，“信得过我吗？”
他不敢去看那双琥珀色的眼睛——不敢思考、不敢放纵念头，如果这是个精心针对他设计的圈套，对方甚至知道提尔·布伦丹曾经有过支钢笔。
如果内阁真的高明到这个地步，他做的很多安排，就必须要重新调整，不论如何……不是死的时候。
不到死的时候。
修·芬里尔垂着视线，还想开口，已经被日思夜想的温暖拥住。
这又让他失去了行动能力，这三年里，这种情况几乎从未发生过，他还以为自己早就没了易感期。
越来越多的仪器在烈火里失灵，警报声混着爆炸声。烧毁的破口焦黑，大肆灌进烈风，卷着纷飞的纸张东飘西荡，烧成新的灰烬。
浓烟里红灯闪烁，火舌燎起的赤红比灯光更刺眼，风穿过火海，也变得灼烫。
恶贯满盈的执法处处长遭遇意外，死在这样一场事故里，原本是很不错的结局和开端。
灼烫的风呼啸着穿过他们。
“再等等。”拙劣的杀手在他掌心写，“三十秒。”
修·芬里尔一动不动站着，无声攥紧指节。
星舰制动装置报废，高度还在不停下降，三十秒后，会到达无伞强行落地的极限高度。
二十秒，微凉的、指节分明的修长手指握上来，拢住他的手，他摸到规律的心跳。
十秒，他看到疤痕。
杀手被星索捆缚了不短的时间，弄皱的衣领里，隐约透出疤痕。
同一时刻，琥珀色的眼睛注意到他的视线，笑了笑，单手整理好高领毛衣。
这只手被仍然年轻的alpha捉住。
杀手抬起眼睛，迎上漆黑到深不见底的瞳孔，又低头看了看腕上多出的手铐。
还是那副手铐，牢牢锁着他，另一头卡在修·芬里尔的腕骨上。
握着他的手不同于漠然的面部表情，正微微发抖。
整个房顶被烧塌下来，爆燃的烈火吞噬整个空间，积攒的热量封闭在舱内，温度急剧升高，足以把一切灼成焦炭。
火舌舔上袖口之前，修·芬里尔抱紧怀里的人，往逃生口扑出去。
298号星球在下暴雨。
这是个很容易下暴雨的星球，雨来得快停得也快，豆大的雨点砸下来，冰凉痛快，下过雨的天总比平时蓝。
被“执法处处长”抱着跳星舰的拙劣杀手，又被铐了右手、禁锢在树下，事无巨细地回答了所有证明身份的细节。
厚重的披风隔绝湿气，密实的树冠阻挡雨水，清新的凉风钻不进两人间的缝隙。
修·芬里尔半跪着，浑然不顾身上的擦伤，漆黑的眼睛盯着他。
系统变成的钢笔离他们不远，就是运气不好，小降落伞相当惨烈地挂在了树上，在风雨里摇摇晃晃：“怎么回事，你还没收工？”
系统看着这两个说审讯不审讯、光天化日拉拉扯扯的人，比路过的兔子还想不通：“遗民那回事不是编的吗？”
距离允许，后台终于重新开启，祁纠在内线回它：“意外。”
穿书局的每一条经验，都是意外试出来的——比如这一次，所有员工就都收到了条新的提醒。
……不要随便在前传加设定。
尤其是那种完全合理、逻辑通顺，主角偏偏又深信不疑，并且极可能笃信终生的设定。
谁加的设定谁解决……修·芬里尔认定老师还活着，认定了有旧星系遗民能救提尔·布伦丹的命，这个情节自然就得有后续。
就得有后续。
祁纠在透骨的冷风里咳嗽，这比什么都好用——年轻的alpha一瞬间抱紧他，手忙脚乱拉开外套，剧烈起伏的胸口抵着瘦削的胸膛。
“……你太可疑。”芬里尔低声说，“你出现得太巧了。”
警惕心极强的执法处处长，一边这么说着，一边把靠在手腕上的杀手护进怀里，试图用胸口暖他。
“照你的说法，有人救了你，用先进的医疗手段让你活了下来……这之后呢？”
芬里尔盘问疑点：“空缺的时间里，你做了什么？”
祁纠被他往怀里送。
芬里尔问：“冷不冷？”
被他抱着的、可疑到极点的人回神，视线清明地望着他，眼睛里微微笑了，摇了摇头。
芬里尔半信半疑，握住冻得青白的手指，把它们拢在手心。
如果不是手铐锁着两个人，限制了不少动作，他只想把这件还算厚实防雨的外套脱下来。
发着抖的、自己也湿透了的alpha特工面无表情，动作却不是这么回事，这样的拥抱像极了流浪汉守护自己唯一的财宝，也像死透的火山。
所有人都以为死透了的火山，岩浆在缓慢流淌，缓慢上涌，高温早已足够熔化磐石，表面上却看不出端倪。
连火山自己也不清楚、看不出，三年日夜不休地套着壳子，这张皮几乎已经长在他身上。
修·芬里尔看着被雨水浇亮的手铐。
“没做什么。”祁纠说，“我休息了一段时间。”
芬里尔扯了扯嘴角：“不是个好答案。”
……最差的那一类答案。
在特工的耳朵里，这句话的性质，几乎相当于“我编不出来，我在说谎”。
祁纠笑了笑：“是啊。”
芬里尔问：“饿吗？”
“有一点。”祁纠说，“这附近有个餐馆，带旅店，味道还不错。”
在执法处处长坚持不懈的流放政策下，附近的星系都开始有了人烟，有了聚居区，自然也就有了简易的商业体系。
芬里尔只是化妆成宙斯，用随身携带的特制药水洗掉易容，并不显眼，只是这件外套不能再穿了。
披风也一样，它们该被一起销毁，一个相当完整的“执法处处长死于星舰坠落”的现场，就再找不出什么明显端倪。
哪怕是内阁派专人来调查，也不会有丝毫怀疑。
“除非你能保守秘密。”芬里尔说，“除非你没骗我——我还要甄别你。”
他不能动用一丝感情，只能用理智思考利弊。
或者他留下了一个危险至极的不定时的炸|弹，随时可能引爆一切，包括老师过去的全部心血。
或者他留下了提尔·布伦丹。
“……在甄别清楚之前。”
依然年轻的alpha特工垂着视线，面无表情，声音低得像是留在悸颤的胸腔：“留在我身边。”
微凉的手握住他的手，力道稳定，仿佛允诺，又像是安抚。
芬里尔握紧这只手。
他已经习惯了克制住欲望，因为克制得太严格，连欲望的内容都无法分辨。
是哭泣、拥抱还是亲吻……又或者是什么更深的渴求。
他不能多想，任何一个多余的念头，都可能让摇摇欲坠的堤坝毁却，真到那个时候，他什么也做不了。
什么也做不了，除了跪下来，拉着这只手探进自己的生命，抚摸自己的头顶、嘴唇，或者心脏。
这或许是种很奇异、很离谱，很无法解释的冲动。
他从未比现在更渴望死亡。
祁纠口中的“旅店”，条件居然还不错。
有干净的单间、有热水，房间里还算温暖，床也还算舒适。
甚至还有台电视，能收到微弱的宇宙信号，大概能看三、四个频道的节目。
