“难不成你还想着他给你一大笔融资呢？”
“我是幻想过啦，但又不是非得这样……”
“你是觉得有心理落差吧，前任和自己的落差。”
“嗯。”
“年长的大叔就和淘米水一样啊，虽然有营养，但就是浑浊又有杂质嘛！”
“真是胡来的比喻。Lenn桑很爱干净啊，每天都洗得香香的！我要穿着袜子上床他都不同意哩！”
“好了好了，听你聊他那么多了，到底长什么样，有照片吗？”
“有啊。”Natsu打开手机翻找，然后边看边笑，“喏，这张，是他在蹲马桶时我拍的……哈哈，很有趣吧。那天早上他有一个跨洋视频采访，抹了发胶、穿着衬衣，上半身精精神神的，下半身只有一条裤衩哈哈哈哈。”
采访完后连术边蹲马桶边看书，戴着近视散光眼镜，面朝窗外。不考虑如厕的不雅之外，Natsu觉得浴室里的光影非常美丽，于是有了这张连术自己都不知道其存在的照片。
Eriko对着照片端详片刻，说：“你啊，知道《37°2》这本法语小说吗？男主人公一直在书里说他的女伴是多么美丽迷人的一位姑娘，直到这个姑娘得了精神病，有一天从医院里走丢了，他沿路找她，并且问到一个路边的流浪汉时。流浪汉说，‘我是看到一个疯疯癫癫的姑娘从这儿过去，但她远没有你说的那么美丽迷人啊’。”
Natsu思索片刻，然后怒道：“你就是那个没礼貌的流浪汉吧！”
“哈哈哈哈哈——”Eriko大笑起来，故意说：“真的啊，这照片看起来平平无奇嘛！”
“哎呀你真烦，”Natsu又翻出好几张，有的是连术在厨房、在花园的照片，也有连术在户外、在公园的照片，Eriko嘴硬表示也就不难看。
Natsu气急败坏地又上网去搜连术参与论坛、专访的视频，最后还找到一个娱乐号上拼贴的连董事长和杨疏乙同框的八卦视频。
纷纷让学姐过目一遍后，Eriko才痛心疾首地说：“完了，你真的沦陷了。”
Eriko看了好几次那个短短十几秒的八卦视频：“你就是爱他这个样子吧。”
视频里的两人坐在观众席，连术偏着头听杨疏乙说话，露出一丝丝无奈又宠溺的神情。他的肢体动作无不表示出对对方的关怀，尤其转过头看对方的那一眼，好像看见了世间最绚烂的华彩。
“……他平时就是这样，虽然喜欢板着个脸，但其实很好逗、很温柔。”
“那你不怕他还很在乎这个人？这个人也太好看了吧。”Eriko指着画面上的杨疏乙。
“要说完全不在乎也不可能吧，我倒觉得他们继续做朋友也很好。反正……”Natsu想了想，“我认为Lenn桑没有拿我和疏乙做比较。”
“那他到底为什么让你走呢，真是不明白啊。”
Natsu摸了摸手上的戒指，心想这戒指也没有被要求返还。连术就是这么的大度，这种物质和金钱上的大度完全没法衡量他的真心。
“哎不说我了，你最近如何呢？有大胆迈出第一步吗？”
Natsu又点了一小壶清酒，配着冻蔬菜和芥末酱。
“没有呢。除了人畜无害的你，真是找不到一个让我放心的人啊。”
听完这话，Natsu突然耳朵红红的，他把头转向学姐的反面，小声嘀咕道：“牙白，你该不会喜欢我吧……”
“我是喜欢你啊，可我也不想跟你试第二次了。”
Natsu猛地转过头对着学姐“嘘——”
Eriko继续说：“男的不行。就算是你也不行。”
“……”Natsu心虚地问：“不是因为……技术问题吧？”
“当然是技术以及品相的问题。”Eriko义正言辞地说。
“……”Natsu闷了一口酒：“完了，因为我，你对所有男性都失去了兴趣。”
“难怪你讨大叔欢心呢，你的赛道在这里嘛。”
“可大叔也不要我了，完了。”
“……”
“人类怎么这么难取悦啊呜呜呜呜呜……”
Natsu越喝越上头，最后被Eriko扶着从居酒屋出来时，他像被弃养的狗那般狼狈，一屁股坐在地上，抓住学姐的小腿痛哭流涕。
第51章 番外青年连术（下）
在一个女教授的推荐下，连术在办公室约见了一位身份尊贵的政客夫人，梅。
梅夫人年纪四十过半，保养得光鲜亮丽，好像天生应该陪伴先生出现在媒体的聚集灯下，是连术从未接触过的那种女性，而找上他的原因，连术想大概是因为他们同有华裔的血统。
梅夫人的儿子即将申请美国大学，在这之前她托朋友为她推荐一个应试人才、最好是中国人，于是连术有幸得到了这次引荐。
连术原本是不愿意接这种耗时的外快的，况且未知对方小孩的聪慧程度，他在第一次接洽时表现地相当审慎。万一努力几个月，人家也没考上，那他实在担不起这个责任。
可梅夫人对他开出了相当丰厚的时薪，并且有意无意地提起她丈夫显赫的地位后，连术应下了这份兼职。
接着，事情便向着疯狂的境地发展。
梅女士在市区租了一间豪华顶层公寓，她的丈夫在这里执行为期三年的任职，她的儿子在就近的私立高中读书。
那所公寓是连术从未想象过的奢华之地，优质的管理和绝佳的私密性，让他每次过来当家庭教师时，都以为自己进的是国会大厦。
就在这个“国会大厦”的顶层PentHouse，在梅女士和丈夫琳琅满目的衣帽间内，连术把他的主顾压在橡木斗柜上狠狠干了一场，交出了自己的第一次，双方皆是意犹未尽。
梅女士坦言说她和丈夫是协议婚姻，她的商人家庭出资送他登上想要的职位，然后再给她的家庭反哺政治资源……眼见着这风韵犹存的成熟女性多次对自己不遗余力的撩拨，年轻的连术此时还未细思过自己的底线，于是在欲望先行的年纪里，狂妄地摘尝了禁果。
每次待他们把凌乱的衣衫整理妥当后，梅夫人的儿子Iris方从学校回来。据说Iris在学校是冰球队的主力，可他纤细的身板让连术很是怀疑。
连术的辅导得到了Iris的肯定，两人在休息的时候会讨论最近的高尔夫大满贯或者美网公开赛，年轻人的话题总是丰富的，这时梅夫人会披着开司米披肩进来给他们送水果和饮料，并叮嘱儿子要劳逸结合，将一个端庄温柔的女主人角色扮演得天衣无缝。
连术一开始认为自己是喜欢梅夫人的，她有时候像个母亲、有时候像个需求无度的雇主，无论哪样，都让他觉得刺激，以至于逐渐无法无天起来。
事情的败露往往都在人最松懈之时，那天连术正在检查Iris的模拟真题卷，在最后一页的底端，他看到Iris手写的一句话：YOUFUCKEDMYMOM.
那一瞬间连术以为自己完了。他拿着试卷的手指不敢移动分毫，他亦不敢抬头看旁边的Iris，那刺眼的一排大写字母比任何巫蛊的诅咒更令他恐惧。在那短短的几秒时间，一股强大的悔恨让他差点窒息，他想不出任何挣扎、解释的办法，甚至一系列被戳穿、被通报、被驱逐的画面已经在在他的脑海中预演。
他还太年轻了……那时的他还不足以应付被自己捅出的大窟窿。
在他汗流浃背、绝望无助之时，一只手搭上了他的大腿，接着另一只手握住了他的汗津津的手掌。
Iris轻描淡写地说：“你不是第一个，但……你是我最不反感的一个。”
连术终于鼓起勇气抬起头看着对方，那个他以为比自己年幼的、数理逻辑远不如自己的17岁少年，此时脸上露出的是远比自己沉着的笑容，那笑容中同时也掺杂着戏谑和冷漠。
Iris：“如果你想继续赚这份钱的话，你得答应我一个条件。”
连术：“什么？”
Iris：“跟我shuijiao。”
那之后几个月，连术继续这份兼职直到Iris考上大学。他一直抱着忍辱负重的心情推脱Iris的睡觉邀请，要求必须等对方年满十八岁，不然他有法律风险。待到Iris拿着录取通知书将要去学校报道前几天，连术终于以一副上战场的心情面对这一天的到来。
他生无可恋地和一个同性进行一系列亲密动作，以为要奉献自己的屁股，结果Iris把他的东西引向了自己后方——从那之后，连术发现自己又找到一个擅长的赛道。
他曾在街上旁观过PRIDE活动，里面五光十色的人让他以为这就是这个群体的全部。可与Iris的接触打开了这道新世界的大门，原来阳刚满满的冰球队里，也隐藏着如此诡异的绮梦。而在这个群体里，直给的欲望显然要容易沟通得多。
在学校的后半程，他一边顺利拿到毕业所需的学分，一边借助教授和梅夫人的人脉搭上了前所未有的快船。他的人生以超快的频率涌入应接不暇的新奇机遇，连术细数他生命中的贵人，总是在偶然和意外中为他铺出一条前往乐园的大道。而这些贵人又从不要求他太多，似乎给予他的也顶多不过是一支玫瑰的幽香。
连术知道世界的广阔远比自己想象的夸张，他不过是将将看到那金碧辉煌的光芒，距离自己真正走入另一个阶层的大门，还有很远。
但他不骄不躁，憧憬着、努力着，相信凭他的天资与才华，那些曾经仰望的绚烂终有一天会属于他。
连术做了一个漫长又恐怖的噩梦。
他梦到自己变成了一个八旬老翁，孤独地在异国他乡与病魔抗争。他胸腔剧痛、皮肤奇痒、下身麻木难忍，可浑身插满管子令他动弹不得。他的声音沙哑得像被热油烫过嗓子的罪人，一开口只有医生护士们听不懂的中文。他的一切需求和苦痛都被漠视，像个实验室里任人摆布的试验品，生来就得不到任何怜悯。
在比死亡还煎熬的度秒如日中，他苦苦哀求一记止痛棒，但那些不断往他身体里输送的液体除了带去刺骨的凉意，根本起不到任何缓解疼痛的效应。
他还想上厕所，虽然护士才刚为他打开护理床上的小便孔，但很快他又要憋不住了，谁叫他们一直往他身体里输送药液呢？
然而他的恳求无人应答，最终他只能一败涂地地尿到了褥子上。直到半个小时后，护士们闻到令人恶心的气味后，才发现他是罪魁祸首。
太难熬了……他只想死，他为自己的孑然一身而悲愤，以这样无力又没用的身体苟活于世上又有什么意义？这些人是想榨干他银行里的最后一分钱，才肯放他归西么？
监护病房里有护士随时值守，这个从手术台上下来的病人比预计的时间昏睡了更久。在仪器提示药液输送完毕之时，护士惊讶地发现这个体征平稳的病人居然流着两行热泪，沾湿了枕头。
怀特医生每天到访两次，用尽了各种办法，病人都未醒转。每次只得摇摇头，带着遗憾走了。
几天后，连术终于醒转。
起初的两分钟，他完全忘记自己为何身在此处；接着两分钟，他怀疑自己可能是再次心绞痛发作；再接着几分钟，护士尝试与他沟通，连术努力调动着自己还未完全苏醒的神经，在第五次开口发声时，他得以用英文问出“我怎么了？”
再三确认自己没有大小便失禁的迹象后，连术终于将自己从那种坠入绝境的幻境中解救出来。太可怕了，他暗自思忖，如果那就是他的老年，他宁愿在丧失全部尊严之前结束自己的生命。
可如今的自己也没有比噩梦中好太多，他确实疼痛难忍，这股痛从心脏发散到了全身，让他无法分心去思考。他的每一处神经和细胞都在抵御这种疼痛，但随着心脏的每一次跳动，疼痛的目的无非是残忍地提示：你们还活着。
在最难熬的前三天，连术甚至没有空去可怜自己。尽管医生和护士都不断鼓励、安抚他，一切都在好转、一切都会过去，但连术只想死了算了。
他的脑中时不时一晃而过一些人，但他无暇辨别都是谁，他自暴自弃地沉浸在止痛药都无法镇压的不适中，终日昏昏沉沉。
第五天，他可以在护士的搀扶下下床了。等他抬头望见镜子里的自己时，他差点认不出来这腌臜的倒霉鬼是谁。
哪怕身边的陌生人用对待儿童的语气与他说话，为他洗面、打理胡须，但没有人为他做精细的擦洗，他只觉得难以忍受的异味从身体深处散发出来，与日俱增。
一周后，他终于被赦免从那些恼人的管子里解放出来，他在一个黑人男性护工的帮助下，难堪的完成了这么多天的第一次沐浴。
在这些天里，连术至少想通了一件事，当你处于这身不由己的医院时，把对尊严的期待降至最低，把自己看做一个没有意识、只有一口气的牲口，如此麻痹自己的思想后，心里的不适会减缓很多。
但这对他来说是莫大的挑战，毕竟二十年来他一直都是自信高人一等的天之骄子，在这个全然陌生的环境里，他的学识、经验、地位、权威全部都消弭殆尽，剩下的只有可以被院方大肆搜刮的钱财，仿佛他只是一个没有怨言的提款机。当他们打出十几页无人追究的账单时，便可以轻松从他预留的信用卡中刷走想要的那部分。
如果执着于这当中让人恼怒的事实，连术可能会被活活气死，于是他自发地在痛苦中慢慢放下这些主张，试图寻找一个让自己平静的位置，他想起曾经听过却如过耳风的开示：
知病性空病不能恼，以病苦为良药；
体难本妄难以奚伤，以患难为解脱。
曾经觉得这是自我催眠的怯懦之音，是使人麻痹的规训之音，如今深入苦难了，才方觉大道至简。
第十天，连术终于驱赶走了所有可感知的疼痛，只留下胸腔里唉声叫唤的虚弱。
“连先生，如果你准备好了，我们来谈谈吧。”
主治医生在窗明几净的办公室等待他，连术拒绝了讨人厌的轮椅，自己换了一身宽松的便装，看起来如常人一般自行走了过去。只是短短一两百步的距离，他的心率便像喝了一整瓶伏特加一样猛烈跳动起来。
“别担心，再过两周你就会恢复到与手术前无异。”
虽然与疾病和解了，但和医生尚未。
此人把自己搞成这样，连术在心里开始怨恨这个过度乐观的医生。他失望地想，现代医学不关心人的精气神，纯粹把肉体当作一个器械，一通修修补补后，勉强能用就是胜利。手术之前可没说他会遭这么多罪，对此，连术很是不满。
“连先生，这次手术很成功，对于您的病灶，通过这次手术我们已经了解得很清楚了。这既是个好消息，也是个坏消息。好消息是我们接下来的措施会更有针对性，坏消息是……您的病症比我们预想的要更严重一些。”
“原先我们认为有50%的几率可以一次手术解决问题，但现在看来第二次手术是必要的……但在这之前，我们先观察一段时间，等你的身体准备好下一次手术了，我们再一鼓作气攻克它，好吗？”
“这段时间请一定按照我的药物清单定时服用，在饮食、作息、生活习惯上务必听从我的指导，有任何不适都请第一时间告诉我。另外，我建议您聘请1-2位专职护工，您的情况不适合一个人独居，还请一定慎重对待。”
连术说话都嫌累，他让医生把病历、报告整理成册，当天寄回槟市一份、另留两份他要带走。然后问了一个他目前最关心的问题：“到底有没有遗传的可能性？”
“请问连先生的家族中是否有弭患心脏疾病的亲属呢？”
“……”
知道的话还用问你吗？连术想要痛斥一番，可实在没有力气支撑他的怒意。
“如果没有这类案例存在的话，目前您的这个病不在已知的致病基因中，所以尚且不能判断。如果没有足够的直系亲属进行检测分析的话，也很难定位这个致病基因所在。”
连术烦躁地望向窗外，不知道此时山中别墅院子里的蓝花楹有没有开。
他迅速切换到另一个他关心的问题上：“我还要多久才能出院？”
“再观察一个星期吧，连先生。”
接下来这周，恢复精神的连术叫了两位私密助理越洋过来，帮他处理工作生活上的一应事宜。现在过来，助理至少看不到他缠绵病榻的惨相。
他在Longbeach有一处高级公寓，恰好房屋经纪人受理的上一任短租结束，在一番苛刻的整理和物件添置后，他准备搬进去短住一段时间。
短短几天内，崔助理和她的副手给连董事长面试了十几位家佣和医疗护工，最终敲定两位在当地有十几年工作经验的华裔——这是连术特别要求的，自从那个噩梦之后，他非常担心自己在关键时刻万一出现语言障碍。
又过了些时日，他的状况在一段缓慢的恢复后，终于迎来质的飞跃。不管医生的叮嘱，他执意提前办理了出院。助理们在鸡飞狗跳的迎接中，顺利让连术入住了那套十分陌生的公寓。
除了陌生的空间本身，还有两位陌生的阿姨。家佣阿姨五十多岁，身材纤瘦但保养很好，若是在大街上遇到会以为是家境不错的太太，她负责照顾连术的每日正餐和简单的保洁；另一位护工阿姨四十多岁，身材壮实有力，有相应的执照，像连术这种有自理能力的人请她来护理实在是大材小用。
好在公寓够大，家佣晚上会回去，早上十点过来，护工则留守在家中，随时注意突发情况。
连术十分难耐地度过了两天。他这辈子鲜少和陌生人一起住过，过去他不喜欢家里有佣人、杨疏乙也不喜欢，两人原来的家连卫生都是自己打扫，只有过节前的重大清扫会叫家政上门，除此之外以清静为准。
然而现在因为这让人苦恼的病，他家里的清净都被剥夺了。
连术很冷硬地要求家中两位大姐尽量别出现在自己的活动区，走路和关门不准有声音、非必要不说话、实在要消遣请戴上耳机。如此这般约束一番，两位阿姨在家里过得噤若寒蝉。
第53章 你也喜欢邮轮
连术无所事事地在Longbeach渡过这段修复期。让他有点失望的是，自己从人间消失那么多天，微信上他唯一在乎（当然他本人并不承认）的两位亲密友人，居然毫无音讯。
杨疏乙正在没日没夜地拍戏、筹备影评会工作，可以理解。但那个被自己撵走的Natsu，明知自己要做手术，都没有捎来一句问候，看来是真的铁了心走人了。
他深刻复盘了这两次被迫卷入的战局，发现竟是惊人地相似，仔细一想连自己都忍不住冷笑。可在杨疏乙那里，他们认识太久、羁绊太多，以至于就算撕破了脸连术也仍然认为有坐下来和谈的可能。时间久了，杨疏乙会把所有膈应的、不爽的、误解的细节，都冷静地告诉他，两人像世界大战过后两败俱伤的双方，不计前嫌地在桌面上算账，但终归在各自的领地寸步不让。
但和Natsu却不是这样的——Hecomesfromnowhere。
一想起他，连术抠空了他不浪漫的脑袋，也只能如此描述。Natsu像从天上突然吹来的一阵风、飘来的一朵云，给他解了暑热又挡了烈日，像是恰如其分的甘霖。连术像置身童话一样从不询问故事的开始和结尾，仿佛永远都将如童话一样进行下去，可现实显然并非如此。现在童话中的“Natsu”又回到了无知之境，连术失去了所有线索，剩下的是童话被自己拒之门外的事实。
在这接二连三的思想冲击之后，连术不无悲凉地想：他还是高估自己的魅力了。
可这不就是他想要的结果吗？他有很多时间对自己的真心进行一轮又一轮的拷问，最终他得出结论——自己可以接受Natsu没错，但Natsu何必非他不可，年轻人的一时热情，放一段时间就可以冷却了吧。
不想再陷入无止境的思绪中，连术最终把那个歪着头的雕鸮删掉了。
可手机上挂着的药师佛，碍于不想冒犯神灵，还是被他留了下来。
时光悄然流逝，转眼就到了四月。
连术现在像个刚刚赋闲的老人，不能在原来的岗位上发光发热让他倍感孤独。当被医生禁止过去所热衷的网球、高尔夫、游泳以后，他才发现自己的爱好竟然如此单调。家里多出来的两个人，让他一天之中只有睡觉和早餐是最自在的时刻，除此之外他宁肯外出散步打发时间。
当然他有许多富人的消遣可供娱乐，但这带给他的获得感早就远不如一本幽默的小说。如果一直置身于同温层的攀比和炫耀中，人们会迷失在物质和高级服务织造的幻境中，但连术从来不是真正的oldmoney，所以他很快就厌倦了这些表面精致的生活。
此刻他刚刚逛完周末公园里的跳蚤集市，这在过去是他绝对不想涉足的地方。在这个繁杂又粗糙的市集里，他想看看别人都有些怎样的快乐。当然这种居高临下的“视察”本身就带着一种值得嘲讽的优越感，他百无聊赖地逗留了半个小时，对地上乱七八糟的杂货和二手家具既不感兴趣、也没发现值得称道的“小确幸”。
然后他开着车沿着海边前行，观察那些在草坪上晒太阳、在白色沙滩上捡贝壳的人，看每个人在各自的时间维度里消磨人生。
最后他把车停在了港口处，这几日有一艘大型邮轮靠岸，这艘巨物以它惊人的体量，在海平面上表演无声的震撼。
比起嘈杂的人类悲喜，连术更喜欢这种靠金钱、技术和物料集结而成的智慧结晶。它是一种富有浪漫和想象力的创造，是亿万年历史中，海上从未有过的、只属于人这个物种的方舟。仅仅是站在远处眺望它，连术就觉得内心突然无比平静。很小的时候，父母还在的时候，他曾许下过长大了要当船长的宏愿。
虽然现在的他很自由，但如果能开着轮船去航行，那又是另外一种充满未知与冒险的自由。比起搞懂一个又一个人的喜好，搞懂一艘船的脾性搞不好会更加快乐。
他缓慢地散步，无论走在沿岸的哪一个方位，邮轮都是画面里最惹人注目的中心。知道这艘邮轮在那儿后，仿佛周围的一切都因它而变得更加有趣。他难得地体会着这不为人知的愉悦，并好笑地想着，这简直就是他和邮轮的秘密约会。
但这甜蜜的约会在下一秒被草坪上坐着的两个人打破。
这一大一小两个人赤着脚，用方格布垫了一块野餐区出来。大人盘着腿，在削手里的橙子，她身边的小孩儿手里捧着一个饱满的三明治，一边专心品味着、一边痴迷地望着远处的邮轮，仿佛邮轮是他佐餐的酱料。
舒适的温度下，明亮的太阳和碧蓝的海，与他们一起构作了一副赏心悦目的画。
