苍舜脚步一停, 按住心口。
哪怕心脏已被阵法覆盖, 不再泛起荆棘穿透的痛楚, 但当这个念头出现的那一刻，依然有利刃划过心间。
身后静悄悄的, 沉墨清走了几步，十分不经意地侧首——
一团蔫蔫的毛绒球飘在半空, 耷拉的圆软兽耳几乎贴到脑壳上, 尾巴也软趴趴地垂了下来，每一根低垂的绒毛都写满生无可恋的气息。
从圆滚滚的小白糖糕变成了压扁的小白糖糕。
沉墨清：“……”
他脚步微停，过了一小会，一言不发地抬手。
小白糖糕在半空刹住, 偷偷瞄了他一眼, 身形急坠，扑通掉到了他的手臂上。
毛茸茸的爪子抓紧他的衣袖，脑袋贴着他的胸口，抬起一双圆溜溜的兽瞳。
“咪呜。”
【是我不好, 让你不高兴了】
低沉的嗓音轻软，亦如妖皇垂着脑袋不断轻蹭年轻人族胸口的力度。
【以后我绝不会瞒着你了，不要不理我，好不好？】
雪白小兽伸长爪子，短短地抱住身边的人族。
沉墨清垂下眼睫，望着那双赤红妖眸，声音清泠如洒落身侧的月霜：“我生气的不是这个。”
苍舜迅速开始回想自己方才说了什么。
是最后一句话？不告诉他，是因为不想耽误他的修行……
苍舜眸中的赤色微微凝固。
他知道，他的人族一向将自己的大道看作最重要之物——最开始，大道是复仇之道，支撑他一路走来的正是血亲之仇，仇深似海，怎能不报。
后来，在仇恨之外，他的人族还看到了这世间，背负了更多人的期待，所走的大道也更加坚定，更加沉重。
百岁寿命，于大多修士而言不过是刚踏上修行之道，还未真正接触那一番广阔天地。但，他的人族踏出的每一步所要背负的重量，已是这世间至高之山，至深之海。
所以，他才不想让他分心，不想因为自己耽误了他的大道。
可现在，他生气了。
那就是说……
苍舜一眨不眨地看着沉墨清。
在他的人族心里，他和他的修行大道一样重要。
修行之道，是每个修真者的道心。于苍舜而言，“沉墨清”这三个字，早已刻入他的道心之间，不可分割。
原来，苍舜之名，亦是沉墨清的道心之一。
红宝石般的眼眸仿佛坠入了漫天繁星，璀璨星河皆在其中闪烁。
雪白小兽嗖一下支愣起来了，绒毛蓬松，昂首挺胸，咪呜一声就要从沉墨清身上往下跳，化形为人——
被一只修长的手直接捏住了后颈皮，提溜在半空。
“不准变回去。”
妖皇乖乖地垂下脑袋，被他的人族提溜起来，一晃一晃。
那双灿亮的妖瞳依然看着他，一眨不眨，很快盈满了笑意。
毛茸茸地蹭蹭沉墨清手指，爬到他的手臂上，一整只毛绒小脑袋都埋进他的掌心里，蹭来蹭去。
沉墨清安静片刻，揽住这团黏糊糊的小白糖糕，手掌笼上蓬蓬绒毛，黏了一手掉毛。
楚家家主府邸，一方单独开辟出来的清净院落，沙漠引水，造了一池碧色。穿过院墙，山泉绕石，隔窗可见廊下竹林清影。
沉墨清坐在廊下闭目修炼，白衣如花瓣层叠铺落，又覆上一层玄金衣摆。
苍舜坐在他身边，与他肩并着肩，骨节分明的手指穿过那一缕缕柔顺乌发，编成漂亮而细长的发辫，以银链缠绕，散在乌发之间。
“我会好好的。”
沉悦的笑声穿过廊下，院中山泉泠泠碎石。
“会一直陪着你，天荒地老。”
年轻修士眼睫微动，听林影婆娑，落叶满廊。
楚家城墙之外，大漠一夜疾风。
第二日，沉墨清与苍舜相伴离开楚家城，借由传送阵横跨数十万里，来到落梧州另一处地界。
司马家。
原本他们隐匿了气息，打算暗中潜入此地——但真正来到司马家领地上空时，两人不约而同地撤去了隐匿。
脚下大地，残垣断壁，高城倾塌，唯见烈火黑痕，焦臭漫空，久久不散。
银芒大阵覆盖数十里，沉墨清搜魂三遍，未搜出生魂。
司马家，一夜之间，全族覆灭。
“至少是大乘修为。”苍舜道，“动手痕迹抹得很干净，没留下一丝气息。”
沉墨清静立高空，目光掠过大地，声音沉如寒水：“司马不傲身上的黑纹，来源于一种邪法。”
“以活人炼祭，取其魂灵生机，化为己用。哪怕是没有天资的修士，亦能通过这样的邪法，修为大涨。”
——就如同青鸾州的荒墟秘境。
妖族生机更加盎然，但猎杀妖族代价更高，若是猎杀人族亦有同样效用，只是效果略次于妖族，身上也会出现明显黑纹。
——亦如昔日的浩然宗，宗门五百人皆修行此邪法。在魔渊之战屠戮不知多少凡人修士，对外界只说，他们死于魔渊。
凛风裹挟着烈火焚烧之后的焦臭，经久不散。沉墨清闭目，眼前依稀是那年白玉城熊熊不尽的大火，撕裂眼眶。
一只温热有力的掌心贴上他的手间，修长手指嵌入他的指节，与他十指相扣。
“没事了。”苍舜沉声说，“布下今日之局的人，都会被我杀尽。”
沉墨清睁眼，指尖轻轻抵住他的手指。
“斩草除根，断绝线索，司马家不过是颗弃棋。”
“走吧。”
他给楚家传信，告知了司马家之事，既然在落梧州发生，便交由落梧州的人去调查。
离修真大比只剩两年，回去之后，他要再次闭关修炼。
黄沙漫天，一座城镇几乎与大漠一色，是落梧州远近闻名的黄叶城。
黄叶城有位黄老板，开的酒楼乃落梧州一绝，一天限量，只售二十桌。沉墨清和苍舜来得晚，今日的二十桌已被预定——不过，一袋灵石落下，黄老板的二十桌限量变成了二十一桌。
雅致的包厢内，菜香四溢，沉墨清夹了半条鱼，放到身边人的碗底：“恭喜，咪咪又大了三岁，是个大人了。”
苍舜笑吟吟地挨着他，语调轻快：“我比你大。”
沉墨清淡然道：“妖族与人族的年龄又不能直接比较，譬如修真者十八岁便算成年，而妖族的十八岁，多半还是个蛋。”
他看了看苍舜，又补了一句：“或者是个只会咪咪呜呜的小白糖糕。”
苍舜：“？”
苍舜微微睁大了眼睛，却并不说话，等着他接下来的话。
沉墨清盛了一碗鱼羹，以两指推至苍舜面前，好整以暇地说：“所以，你高低应该喊我一声兄长。”
苍舜笑了起来，单手托着下颌，手指轻敲桌面：“那我还比你高！”说这话时，都不用特意挺直腰背。
沉墨清语调轻淡：“幼时家贫，能果腹已算知足。”
苍舜不吭声了。
默默给他夹了半条鱼。
沉墨清挑起筷子，轻敲一下他的碗沿：“叫一声来听听。”
苍舜对上那双眼尾微挑，笑意流转的眼眸，一声不吭地看了一会。
真好看。
微微凑过去，在他的人族耳畔轻喊了一声，却不是“兄长”，也不是“哥哥”，而是另外二字。
沉墨清挑眉：“你要这么喊我，我便叫你——”
剩下二字，只落到苍舜一人耳边。
苍舜：“……”
妖皇龇牙咧嘴，顿时老实了。
吃过生辰宴，两人在市集闲逛。街道两侧有不少摊贩，售卖灵物法宝，路过一个小摊时，苍舜的目光微微一停。
一堆平平无奇的法宝中，有两枚戒指成双成对，花纹还算别致。
再看一眼，做工粗糙，顿时没了兴趣。
“道友好眼光！”
摊主见有客人停留，正要推荐，又见那客人收回目光，抬步要走，赶紧出声：“道友先留步！我这还有一件宝贝，很适合您和您的道侣！”
听到“道侣”两字，苍舜不紧不慢地顿下了脚步。
那摊主双手压在桌面，微微凑近了他，放低声音：“我这有本双修功法，最适合恩爱道侣，事半功倍，一日千里不在话下……”
苍舜：“？”
原本走在前面的沉墨清侧身，瞥了他一眼，又看向那摊主，不紧不慢，似要开口——
苍舜：“？？”
拉着他的人族飞快走了。
“别理他，都是骗人的玩意！”
一边走还一边和沉墨清嘀嘀咕咕，指指点点。
沉墨清挑眉：“妖皇陛下有所了解？”
苍舜大声地说：“没有，光听名字就知道很不靠谱。”
这是他的实话。
沉墨清看了看他的眼睛，微微一笑，并不言语。
回到楚家城，司马家之事早已在楚家炸开了锅，沉墨清将自己所见如实告诉楚浪涛，又向他借灵地修炼，说要闭关两年。
楚浪涛知道他要全力准备两年后的修真大比，无暇应付其他事情，当即一口应下，将楚家最好的灵地之一拨给了他。
大漠绿洲，水上一座浮空岛屿，灵气奔流，澎湃不息。
苍舜亲手开辟了一个洞府，干净整洁，比上次顺眼不少，开心地拉着他的人族走进去，又布下重重结界。
禁制隔绝这一方空间，苍舜回头，见他的人族坐在石榻边，乌发白衣，容貌清绝，眼尾一点泪痣——竟是本体模样。
昏暗洞府内，年轻人族周身仿佛都散发着一层玉石般莹润的微光，白肤胜雪，宛若池中盛放的清莲。
苍舜微怔，眼睛在沉墨清身上定了足足三息，才听见那道淡然从容的声音：
“咪咪。”
“要与我双修吗？”
“……”
高个木头开始向洞府内移动，慢吞吞挪向姿容绝丽的年轻人族, 被他一把抓到手臂，拉到自己身边坐下。
又成了一块坐着的木头。
沉墨清曲起指节, 敲一敲木头脑袋：“若你不愿，也无妨。”
话音刚落, 他的袖子被紧紧拉住了。
“我没有不愿！”木头惊奇地开口说话了，刚说完一句，声音又小了下来，“……会不会有些太快了。”
他们还没办道侣大典, 还没昭告天下。
他的人族还没给他个正式的名分——虽然没有名分他也愿意。
苍舜偷偷瞄了眼身边的人, 越看越挪不开目光, 忍不住抬手，指腹轻轻贴上眼尾的那点泪痣, 缓缓磨蹭。
沉墨清看了他一眼，眼尾微挑, 似笑非笑：“你好像对双修有所误解。”
“双修之法繁多, 的确有如你所想的神交，以及身交——”
他见面前的妖皇又微微睁大了眼睛，嘴角扬起几分，话锋一转：“也有单纯的修炼功诀, 譬如这个。”
他抬手, 指间已夹了一本青色的功诀，在苍舜面前晃晃。
“这是上州常见的双修功诀，我已检查过，并无问题。”
“……”
苍舜默默接过功诀, 飞快翻看了起来。
看完之后，半晌无言。
的确是除了修炼之外什么也不做的……双人修炼功法。
由修为高者引导修为低者，在正常修炼的同时运转此心决，不断为后者输送灵力——多了另一人帮助，修为低者便如遇水搭桥，逢山开路，事半功倍。
同时，修为低者修炼的速度越快，另一人亦能得到更多的灵力反馈，双方皆受益匪浅。
——这本功诀是从金乌宗长老的储物袋内搜出的，对外的正派大宗，总算有点正派的东西。
苍舜将功诀封面翻开又盖上，翻来翻去，也没翻出个什么东西。
只好眼巴巴地看着身边的人，过了一小会说：“你之前为何不让我帮你。”
沉墨清看看他。
“这是双修功法。”
苍舜眨了下眼睛，忽然笑了起来。
“那也应该早点告诉我，”他低头，轻蹭一下沉墨清额角，“我们刚见面的时候你就该和我双修，说不定现在已是大乘。”
沉墨清淡然道：“妖皇陛下那时不是说，待你修为恢复，便解开契约？”
苍舜不吭声了。
左顾右盼，好像什么都没发生。过了一小会，又蹭蹭沉墨清。
“可以。”他拉住身边人族的修长手指，轻轻晃一晃，嗅嗅他身上好闻的香气，“你要什么都可以。”
沉墨清笑道：“那你再看看，待会我们就试试。”
苍舜这次认真地翻了一遍，发现这本除了修炼什么都不做的双修功法修行起来其实并不容易，心法功诀尤为晦涩复杂，难度不逊于一些古老秘诀。
而且，双修二人必须完全心意相通，才能发挥功诀作用，一旦失败就会损伤修为——这个他们倒是不用担心。
苍舜来回翻了两遍，还是没翻出半点额外的东西，只好放下，心底生出了一点略微的遗憾。
表面上非常平静从容地道：“现在的双修之法都是如此吗？”
“不是，”沉墨清又看了他一眼，“大多双修功法都是神交或身交，更简单一些。”
苍舜：“……”
苍舜终于察觉出了什么：“你，你是不是故意和我说这些。”
“是啊，”沉墨清眼尾微挑，“我知道咪咪不敢。”逗你。
苍舜：“？”
苍舜看着那双笑吟吟的眼睛，往前一扑——
一只庞大的雪白妖兽将年轻人族扑倒了。
爪子轻轻搭在他的两侧，压着这个人，泛着月霜的细软绒毛垂下来，糊了他一身。
“……”
沉墨清抬手，试图推推，推不动。
“让我起来。”
妖皇优哉游哉地摇摇尾巴，就当没听见，低头凝望身下的人。
乌发如云，眉目如画，人间最出众的书画大家笔下的丹青，皆不如他一分眉眼。
妖皇飞快埋下脑袋，在年轻人族身上一通乱蹭，又一声不吭地压着他。
理直气壮地用绒毛把他的人族藏了起来，不给别人看。
秋去春来，四季轮转两番。
辰时刚过，楚轻崖就在灵地外等待，盯着天空的飞鸟看了片刻，再转头时，身边已多了一位气质清雅的白衫修士，怀抱一只圆滚滚的雪白妖兽。
居然毫无声息！
楚轻崖心底微惊，若是敌人，此刻的他早已身首异处。
“流云兄，秘境马上要开启了，伯父让我来请你们过去。”
“好。”
依然是清悦沉静的嗓音，沉墨清抬手示意楚轻崖先请，抱着雪白小兽跟随而上。
飞过辽阔大漠，楚轻崖忍不住频频侧头。
两年不见，这位流云兄周身气息发生了不小的变化，更加深邃精纯，他试着放出一点神识，只觉被拉进了一片渺远深海，海天相接，不见尽头。
楚轻崖震惊道：“流云兄该不会破镜了吧？”
沉墨清笑笑，并不说话，拨拨怀中雪白小兽头顶的绒毛。
楚轻崖再看他那妖族道侣，不知为何，从一团雪白毛绒里看出了非常得意洋洋的神色。
没过一会，那团雪白毛绒就爬到了年轻修士肩侧，熟练地钻进他的肩窝里，贴着温热脖颈，窝成圆滚滚一小团。
半个时辰后，他们横跨沙漠，来到另一处灵地。一根巨大的石壁矗立在风沙中，高达千丈，遥遥通天——楚家秘境入口。
秘境前方，一众楚家年轻弟子排列整齐，仰首听着家主教诲。
“这次秘境历练，不是为了争夺什么名次，而是为你们日后的大道。”
楚浪涛背手站在石柱前，与洛水间并肩而立，目光深长。
“进入秘境后，无论你们得到什么，都是属于你们的机缘，尽管拿走！只有一点——不准与族人私斗，不准争抢他人宝物，要是被我发现，统统重罚！”
“是！”
一众楚家年轻弟子意气风发，乘风入秘境。
楚浪涛转身，目光落在沉墨清身上，微微一凝。
闭关两年，再出来时竟无法看穿他的修为？
楚浪涛哈哈一笑：“看来小友这次闭关颇有所得啊！秘境一共开放三天，快去找你们的机缘吧！”
虽然这位流云小友和他的道侣并不姓楚，但帮了他们楚家这么多次，在他眼中早已和楚家年轻小辈没什么区别。
而且，他总觉得与这位流云小友相处起来十分舒服，像是高居山巅，观洁白而不染世尘的云海——能给他这种感觉的人，以前也有一位，名沉墨清。
魔渊之战，他曾与那位沉道友并肩作战过数次，见他性情高洁如松竹，拔剑凌厉如天道雷霆，还一度想邀对方来楚家做客……可惜对方出事时，他已在闭关，不闻外界之事，出来后才知，昔日天骄，竟然沦落到那个下场。
楚浪涛微微叹息一声。
沉墨清向这位楚家家主道谢，与楚轻崖一同进入秘境。
楚家秘境与其他秘境不同，进去之后并不会被随机传送到不同地方。一片绿意盎然的丛林间，楚轻崖和他面对面：“流云兄第一次来这里，不如和我相伴同行？”
肩侧的小毛绒球开始咪咪呜呜，沉墨清拍拍那只小脑袋，打了个响指。
无数黑色丝线在空中爆开，勾织为一道细长人形，漆黑的头颅与瘦长四肢，没有五官，只有一只泛着淡淡金色的眼睛。
符妖，滚滚。
楚轻崖一下睁大了眼睛：“等等？这啥玩意？！”
随着沉墨清跨过化神，由他造出的滚滚也从原本的金丹大圆满突破为了元婴——甚至是元婴中期。
非常嚣张地叉腰，站在沉墨清身后，抬头想蹭蹭他。
苍舜瞥了它一眼。
滚滚双手抱头，原地蹲了下来，瑟瑟发抖。
不久前才突破元婴中期的楚轻崖：“……”
他整个人都不好了！
“我们各自探索吧，告辞！”
掏出一张符纸，头也不回地跑了。
沉墨清无言。
原本，他是想让滚滚和楚轻崖相伴而行，护他平安，现在看来，可能对方也不是很想要。
滚滚依然抱着头蹲在地上，围着他蹦来蹦去。
苍舜瞥了一眼，十分嫌弃：“它这是学的谁？”
“自然是你，”沉墨清淡然道，“还能是我吗？”
原本妖皇听到前半句话还想嗷嗷，到了后半句话又沉默了下来，似乎是觉得无法反驳。
下一刻，俊美的黑发男人一声不吭地出现在沉墨清身边，牵住他的手，飞快晃来晃去。
沉墨清对滚滚道：“去吧，随便逛逛。”
滚滚蹦蹦跳跳地走远了。
沉墨清带着苍舜游逛秘境，取出一方玉简，了解了一下这两年间修真界的动向。
司马家的灭门惨案最终也没有调查出个结果，一个千年家族就这样淹没在了大漠风沙之中——放眼九千州，这甚至算不上什么轰动消息，得罪了大能一夜之间家族尽灭，早已是老生常谈，见怪不怪。
楚家多得了一个修真大比的名额，分了沉墨清一个，剩下三个由楚轻崖和另外两名楚家弟子继承。秘境结束，他们便会一起前往九垓州。
沉墨清收起玉简，目光掠过无边丛林，投望远方。
争流大赛，九千州一万天骄，争一个顶峰之位。
于他而言，则是时隔多年，问剑天枢。
苍舜转过头，视线落在一处，又晃晃沉墨清的手：“有好东西。”
几乎他话音落下的同时，沉墨清眉心微凉，晶莹的九瓣莲花印记浮现，时明时灭，似在感应着什么。
丛林一处深潭，百丈瀑布凝空不动，皆被冰霜冻结，森森寒气肆意弥漫，凛冽的寒霜却只封冻瀑布，周围树木犹青。
沉墨清的目光穿透厚重冰棱，看见瀑布中间，凝结一颗雪白莲子。
“诶，流云兄！”
不远处，两个正要离开的楚家弟子飞了回来。
“这是冰霜莲子，一百多年前掉在了这儿。每次秘境开放总有人来这儿掏莲子，连冰层都破不开，你有什么法子吗？”
“我试试。”
沉墨清抬手，眉间微光飞入掌心，一朵霜雪凝结的白莲悬于指间，绽开九瓣晶莹花瓣，莲心共有七颗莲子。
下一刻，封冻瀑布的冰霜崩裂，水流激荡，掀起千米雨浪！
在楚家弟子震惊的目光中，一颗皎洁莲子破雨而出，融于沉墨清掌心里的雪莲！
八颗莲子。
八品法宝，天冰饮雪莲！
轻舟承风而起，飘至万丈高空，云海翻涌，隐约可见一些浮空岛屿。
轻风掠动高束的乌发马尾，拂过玄色衣摆。沉墨清坐在舟上，取出三根小鱼干，对身边的苍舜晃晃。
“这次，还要麻烦咪咪伪装得新奇一点。”
苍舜“噢”了一声，一眨不眨地看着他。
沉墨清取出四根小鱼干。
苍舜单手托着下颌，依然看着他。
沉墨清放下十根小鱼干。
苍舜笑眼弯弯，依然不动。
沉墨清袖子一扫，收走全部小鱼干，不给了。
苍舜：“？”
苍舜飞快伸手，掌心朝上摊开在他的人族面前，一声不吭地凑近些许。
沉墨清眼底划过些微笑意，将一整袋小鱼干轻轻放到妖皇掌心，还没收回手，就被对方紧紧拉住。
那袋小鱼干被随手丢到一边，苍舜低头，在沉墨清的目光中，温柔地亲吻了一下他的指尖。
“我要这个。”
沉墨清：“……”
他对上苍舜笑得弯弯的眼睛，过了片刻，缓缓开口：“小鱼干被风吹走了。”
妖皇转身去捞。
“我们快到了！”
轻舟前方，传来了楚轻崖高昂的声音。
“修真大比！我必扬名！”
沉墨清和拎着一袋小鱼干的苍舜起身，望见一轮大日自云海升起，为千里云海镀上金芒。
云海如浪潮向两侧褪去，露出下方的广袤大地。精致楼阁鳞次栉比，宏伟殿堂连绵起伏，仙鹤与灵鹿低空轻舞，繁华盛景之上，悬浮着一座恢宏古老的宗门虚影，如天上的烈阳，照耀整个九垓州。
久违了。
天枢宗。
轻舟已至九垓州, 沉墨清带着苍舜向楚家辞行。
“楚伯父，这段时日承蒙楚家对我多番照顾，晚辈之后行事恐为楚家惹来麻烦, 今日暂别，下次再见, 可当不识。”
楚浪涛笑道：“说什么呢！我知小友你心性，又不是那等离经叛道之人, 要做什么尽管放手去做，若有人欺负你，大可报上我楚家名号！”
沉墨清微微一笑，楚轻崖走到他身边, 神情间有些不舍：“流云兄, 这就要分别了吗？”
苍舜瞥了他一眼, 拉住沉墨清的手。
沉墨清手指微动，一道玉简飞出：“这是我的符道心得, 还有一些五品符文，应该对你所助益。”
楚轻崖接过玉简, 神识一扫, 震惊地睁大了眼睛，还没来得及说什么，就听见那道清悦嗓音：
“楚家之恩，铭记在心, 日后必报。”
