他指尖发颤，眼底泛起血丝：方才那剑若是再偏半寸，他这张脸怕是要被劈成两半。
想到这一点，他神色晦暗，喉结上下滚动，显然已惊怒到极点。
明春乘胜追击，又出一掌。
柳六却不闪不避，突然合掌胸前，衣袍无风自动。
“神树修异，积阳纯精……”他口中吟诵声起，整株神树突然颤动，片片花叶狂舞。
明春感觉脚下如踩着泥淖，双足竟然不能拔出！
“我得承认，你的剑很厉害。”柳六勾唇一笑，“但是抱歉了，这儿可是我的家。”
明春立刻觉得周身像被千百道藤蔓缠住，连呼吸都变得滞涩。
他右掌凝着剑气，可动作却像慢得像蚂蚁，柳六轻而易举地化解。
下一息，柳六已欺身至明春面前。
铁横秋下意识要冲过去保护明春，却不想，他太慢了。
铁横秋的瞳孔骤然收缩。
他眼睁睁看着明春的身影在柳六掌下破碎，化作万千细碎的光点，如雪般簌簌扑落。
那些光芒沾在他的睫毛上、脸颊上，明明是虚无的灵光，却烫得他眼眶发红。
铁横秋眼泪滚落：你敢动他——
看到自己击穿的不是血肉，而是灵光，柳六一怔，这才察觉明春不是人，而是灵体。
但他很快压下疑惑：月尊的侍童是灵而不是人，也不奇怪。
他甩手振落衣袖碎芒，衣袍纤尘不染，斜睨铁横秋：“哟，泥狗子生气了？”
铁横秋恨得攒紧掌心，却忽然，一片碎光静悄悄落在他手背上。
滚烫的，像是有一个极烫人的烙印，形如羽毛，从他的手背，印到了灵台。
他心中一动：……这是……
一股灼热气浪突然涌入眉心，他闭了闭眼，没有抗拒——这气息熟悉得让他安心。
下一刻，他睁开眼，抬起头来，对柳六微微一笑：“啧，你仰仗的不过是神树之力，如果没有神树，你打得过谁？”
柳六挑眉：“可惜，世上没有‘如果’。”
“凡世间事物，即便再强，也有弱点。”铁横秋盯着神树风中凌乱的花叶，“这棵吃人的烂木头也不例外。”
柳六轻轻一笑：“嗯，或许是吧。”他带着轻蔑的神色，“可恐怕你没有命知道这一点了。”
“这还要命才能知道吗？”铁横秋嘲讽一笑，“是个有常识的人都知道，火能燃木。”
柳六的眼神陡然多了几分认真，但嘴角还是勾起淡定的笑容：“什么火能伤得了神树？你会不会太天真了？”
“如果是至纯离火呢？”铁横秋笑着问他。
柳六眼底终于褪去戏谑。
铁横秋拿出一个袖笼，随手揭开：“就这个玩意儿，可以召唤朱鸟。”
说着，他微微一笑：“我昨晚就是这么样就把那小朱鸟给引来的。”
听到这话，柳六也明白了，昨夜朱鸟突然出现，并非巧合。
然而，看着铁横秋这么做，柳六反而放下心来。
他勾唇一笑：“可是，你记得吗，朱鸟连我一挥之力都挡不过。”
“这话说得倒是有理。”铁横秋微微垂眸。
柳六突然伸手，扣住铁横秋的下颌：“认清形势了吗？”
铁横秋被迫抬起眼睛，看到柳六还是一副讨人厌的高傲嘴脸，仿佛连扇别人耳光都是甘霖一般的恩赐。
“做我的狗，”柳六指腹的薄茧蹭过铁横秋下巴，“我不杀你。”
铁横秋也笑了：“其实……我挺喜欢你……”
柳六闻言微怔，随后似是感到惊喜，嘴角自然而然地勾起。
“他来了。”铁横秋得意地说。
柳六抬眉望向声源方向，指节抵住下颌轻叩，不慌不忙说：“这禽畜赢不过我。”
天际绽开一簇焰光，是朱鸟的赤金尾羽掠过云层，拖曳出一道流火，映得整片树冠忽明忽暗。
柳六松开攥着铁横秋的右手，腕子一抖，素白绫罗月华般泻出，霎时缠住朱鸟的右爪。
朱鸟发出尖利嘶鸣，尾羽炸开刺眼火星。
却见柳六手腕轻压，白绫倏地勒紧，朱鸟顿失平衡，小巧的身子被甩得腾空而起，而后重重撞向下方枝桠。
柳六唇角刚扬起，却见朱鸟的身影在空中扭曲，散成几点火星，倏忽消散于夜色。
柳六眼瞳紧缩：“幻火分身？！”
他不可思议地看向铁横秋。
却见铁横秋勾唇一笑：“朱鸟确实不敌你，这招不过声东击西罢了。”
话音未落，脚下传来闷雷般的震动。
两人立足的老树突然剧烈晃动，赤红火舌从虬结根系爆发，舔舐着皲裂的树皮蛇行而上。
因为神树过于高大，柳六处于树冠，离树根太远，所有的关注力都在天上自朱鸟身上，自然忽视了树根之处。
“不可能……”柳六猛然转头，终于明白铁横秋方才那抹笑的意思。
原来朱鸟分身缠斗时，真身已化作离火之精，顺着夜风潜入树根。
离火至纯，任是千年神树也扛不住这般冲击。
此刻火光已攀上神树主干，树皮在烈焰中卷曲发黑，发出噼啪爆响。
“为什么？”铁横秋微笑。
柳六抿唇：“无主飞禽，不会有这个智能……”
“‘无主’？”铁横秋忽而抬眸，月光擦过眉骨，映出他额间骤然亮起的一点朱红。
赤色纹路以眉心为起点，向左向右蜿蜒舒展，恰似朱鸟展翅的瞬间被定格在皮肉之间。
柳六受惊倒退两步：“你……你和朱鸟结契了？！”
“不对。”柳六猛地摇头，“朱鸟是月罗浮的灵宠，即便主人身陨，这些年他也始终跟着月薄之。月薄之都不认的灵兽，怎么可能会突然认你为主？”
铁横秋其实也觉得很意外。
他猜测，朱鸟陪伴月薄之多年却没有认主，并非他不臣服月薄之，而是月薄之不想收这个灵宠。故而，月薄之一直捏着灵兽血契，却也都没有用起来。
此刻大难临头，月薄之做出决断，将灵兽血契偷偷送到了铁横秋的灵台，让朱鸟认主铁横秋。
当然，月薄之即便手握血契，也不能罔顾朱鸟意愿随意塞给旁人。
灵兽认主需双方情愿。
也得亏这阵子铁横秋和朱鸟相处得不错，朱鸟愿意认可铁横秋，这才结成了契约。
额间朱纹发烫，铁横秋听见识海传来清越鸣叫，血契终成。
柳六说得也对，朱鸟虽然手握离火这一大杀器，但身手和头脑都欠奉。
光靠袖笼引他来攻，怕是被柳六一掌就能拍回去。
结契是不得已的，只有结契，才能让铁横秋把指令传给朱鸟，让朱鸟声东击西，成功烧到大树树根。
眼见火光从地下烧来，刚刚催开的花朵霎时焦黑。
柳六终于意识到大势已去，急忙跳起，要掠身飞走，却不想，青玉剑已脱鞘而出，横在他的去路上。
柳六转头横铁横秋一眼：“你是真的想死。”
柳六看向铁横秋的眼神再无戏谑，出招也毫不留情，不似先前猫戏老鼠。
大概，柳六终于明白：铁横秋不是狗，而是狼。
柳六腕间白绫骤如银龙出海，两道素练当空炸开，散作万千银线直取铁横秋周身要穴。
面对着柳六绝杀之招，铁横秋本无一战之力。
但他心念一定，暴喝一声，使出明春手把手教了他两回的寒梅剑法，青玉剑光霎时暴涨，剑锋过处丝线尽断。
柳六瞪圆双眼，仿佛感到不可置信：一夜之间，他的剑法竟然精进这么大？
“现在才决心杀我？”火光在铁横秋侧脸投下阴影，那抹笑意却亮得逼人，“晚了。”
柳六却也冷冷一笑：“剑法是不错，但功力还是差远了。”
话音未落，断裂的丝线骤然挺直如钢针，根根泛着冷芒，化作漫天箭雨。
这次不再是缠绕点穴，每根银丝都凝着锋芒，破空之声尖啸如鹤唳。
铁横秋知道这招极强，但也是柳六最后的杀招。
此刻虽然惊险，但铁横秋却心中腾起快意：我可是把这厮压箱底的大招都逼出来了。
虽然得意，但他也不敢大意，凝神聚气，挥剑抵挡。
剑锋刚挑飞数根，后颈已传来冰凉的触感——原来，一根银针不知何时已绕至身后，针尖已抵皮肉，即刻就要刺入大椎穴。
他血液几乎凝固在当下。
死亡的阴影笼罩在他头顶，让他感到了真切的恐惧。
然而，他看向柳六的时候，发现柳六看起来比他更恐惧。
他蹙起眉，发现已经过了一个呼吸了，那根针竟然还没刺入自己皮肤？
他猛然回头。
却见月薄之不知何时立在身后，两根手指正捏着那根要命的银针。
月光流过，白袖飘扬，恍若风吹雪。
“月尊？”铁横秋露出狂喜的表情，“你醒了……”
不仅月薄之，四周横七竖八倒着的宗主们也接连转醒，身上缠绕的蚕丝寸寸崩裂。
这些能撼动山河的高手，竟被柳六的丝线捆了半日，全因神树之力加持。
如今老树半截躯干烧成焦炭，无形的压制霎时消散。
——柳六怕的也是这个。
他刚刚飞身欲逃，就是想在他们苏醒前离开，总不能是真的怕了铁横秋。
坠落树下的弟子们也纷纷破阵而出，飞掠到树冠上来。
这些也本是仙门新秀，平日仙风道骨，此刻却衣衫褴褛鬓发散乱，有人佩剑碎裂，有人道袍褴褛，但大家脸上都是劫后余生的庆幸。
能活着回来已算万幸。
那些没撑到最后的，怕是连尸骨都被树下的毒蚁蛟虫啃尽了。
铁横秋掠眼望去，但见何处觅和万籁静都安然无恙，便朝他们微微点了点头。
何处觅看到铁横秋，眼中泛起闪烁泪光，像是有些埋怨，也有些惊喜。
而万籁静则是一如既往地温润和气，快速走向云思归身边：“师尊，您方才被困在何处？弟子寻了您许久。”
云思归朝万籁静微微点头：“无事。”
众人的目光都齐齐锁向柳六。
云思归踏前一步，说道：“柳六，神树已焚，你逃无可逃。”
天音寺住持上前一步，也说：“正是如此，我们名门正道，不会随意喊打喊杀，你说清原委因果，说不定还有回转之机！”
药王谷谷主却十分眼馋柳六的秘术，也笑着说：“你这人年轻，不知道深浅，好好说话，我们还可以给你改过自新的空间。”
柳六自知大势已去，逃跑无望，看着众人那装模作样的清高嘴脸，突然狂笑：“要我服你们？放屁！你们这一个个所谓大能，还不如我养过的一条泥狗子！”
众人脸色一肃。
却见柳六狂笑不已，挥开大袖，发出漫天丝线。
成王败寇，摇尾乞怜，是不可能的！
拼着最后一口气，能杀一个，是一个！
柳六袖中银线暴射而出，如暴雨倾泻，朝着距离最近的三名弟子绞杀而去。
天音寺住持低吼一声，袖中拂尘脱手飞出，青玉拂尘相撞与千根丝线迸出漫天星火。
柳六被震得急急倒退两步，天音寺住持正要得意：“小娃娃，还是太嫩了！”
话音未落，天音寺住持却觉右肩蓦地一凉。
原来，刚刚划过的几根长线竟如毒蛇折返，自他背后穿透肩胛骨。
柳六正要加力，却见云思归剑气已至。
柳六眼见如此，却不闪不避，拼着自己活不下去也得拉垫背的狠劲，用力一勒。
长线裹着天音寺住持的半截手臂，竟生生将其撕扯下来！
而代价是，柳六自己的左臂也被云思归切出深可见骨的伤痕。
左臂的剧痛让柳六眼前发黑，他却仰天大笑：“这老狗打着佛门旗号，却做尽恶事，素日结怨极多，如今右臂废了，看那些仇家怎么把你抽筋剥皮！”
天音寺住持听得双目赤红，喉间腥甜翻涌，竟呕出一口黑血。
众人见柳六如此疯魔，反而不敢太过刺激他，围攻之势稍缓，又叫上旁观的弟子掠阵。
铁横秋站在一旁，见月薄之姿态闲适地站着，没有加入的意思。
铁横秋看着柳六越战越狂，但身体的伤痕也越来越多，暗叫不妙：可不能叫他死在这里！
于是，眼见何处觅和万籁静也加入战局，铁横秋足尖一点，也加入其中。
铁横秋却不是真的帮忙的，使出的是他素日在宗门里的三脚猫水平，出剑十分生硬青涩。
不过，他素日在宗门里就是实力最差小弟子的人设，大家也没有怀疑他在大战里当演员。
柳六眼尖，立即看出了他是一个大破绽。
虽然柳六十分提防这个铁横秋，十分怀疑铁横秋是故意露出破绽，诱他去攻击。
但仔细一想：即便他故意诱敌深入，我便遂他的愿好了。
死在他手里，也行。
柳六甩出银线，攻击铁横秋。
铁横秋算准了，把自己站在一个孤立无援的位置，一旦出事，众人也扑救不及。
铁横秋顺势借力，被柳六卷到身侧。
柳六一击得手，却是有些懵的：“嗯？”
铁横秋传音入密：“挟持我啊，傻子。”
柳六眼中闪过一丝兴味，便把手扣住铁横秋咽喉：“谁敢动？我杀了他！”
柳六的威胁果然奏效。
五大高手齐齐顿住脚步。
众人把目光投向云思归：“这是你的弟子？”这么菜？
云思归也有些尴尬：他也知道铁横秋菜，但也没想到这么菜。
何处觅急了：“你别伤他——”
云思归瞥何处觅一眼，何处觅立即噤声。
众大能根本不会把铁横秋的小命放在眼里，但云思归的面子还是要给的。
他们便试探着说：“云兄，这是你的弟子，你决定吧！”
随后，却又暗搓搓补一句：“只是，放虎归山的话……”
树冠上飘着血腥气，气氛凝重，众人都等着云思归发话。
云思归咬牙：“除恶务尽，即便他是我的嫡传弟子——”
话音未落，一道清冷的声音突然插了进来：“哦？我怎么记得，他是百丈峰的栽树弟子。”
云思归一噎。
几位大能也都愣住了，纷纷转头看向站在一旁的月薄之。
只见他一袭素衣，神色淡然。
宗主们其实都很生气：好你个月薄之，打架的时候你干站着，还以为你被点穴了呢？
现在倒会说话了？
月薄之却是轻描淡写：“放他走。”
众人怔忡。
天音寺住持强忍疼痛，咬牙问道：“月尊这是何意？”
月薄之连眼皮都没抬：“手断了，连耳朵也不灵了？”
天音寺住持气得发抖，可即便他全盛时期也不敢顶撞月薄之，何况现在重伤在身。
他只得将目光投向其他人，指望有人能说句公道话——就算不计他被断一臂的私仇，按公道说，也没有为了一个废物弟子而放走一个大魔头的道理！
却见四大高手面面相觑，竟无一人敢驳月薄之。
只不过，让他们就此放了柳六这厮，却也不甘心。
场面一时僵持不下。
就在大家迟疑之际，却见神树枝叶摇晃，须臾之间，铁横秋和柳六的身影就消失了。
“不好！”众人悔之不及，都飞起去追。
可入目只有翻涌的云涛，哪里还有半个人影。
柳六拼着最后一丝灵力引动神树残阵，银光裹着两人撕裂虚空。
待脚踏实地，入目是一片草地。
他踉跄跪倒，一口黑血喷在枯草间。
铁横秋站在旁边，递给他一颗金丹：“吃一颗，缓一缓。”
柳六抬起眼眸，露出惊讶疑惑防备……乃至惊喜的眼神：“你真的要救我？”
“嗯。”铁横秋懒得解释劝说，直接把金丹塞进柳六嘴里。
柳六下意识地吞咽，金丹滑入喉咙。
这是上好的金丹，何处觅严选，一颗下肚，柳六的丹田都温热了许多。
柳六撑着身体坐起来，盯着铁横秋：“为什么？”
铁横秋习惯了被柳六盯着，从前柳六盯着自己的目光，是看狗的眼神。
再然后是看狼。
而现在……
铁横秋挠挠头：像是在看一块红烧肉。
铁横秋真的很难想明白柳六的心路历程。
但也不想了。
何必要和一个死变态共情？
铁横秋漫不经心地拍了拍身旁的草地，笑意在眼底流转：“不是告诉过你么？”
柳六的视线紧紧锁在铁横秋脸上，只见对方唇角微扬，露出一个令人心悸的笑容：“我其实挺喜欢你的——”
闻言，柳六胸腔里的心脏骤然紧缩。
他从未体验过如此剧烈的心跳，连指尖都跟着震颤起来。
下一刻，人生前所未有的疼痛也降临了。
他感觉脊骨被寸寸抽出。
“——灵骨。”铁横秋轻笑着补完了后半句话。
柳六瞪圆双眼，眼瞳剧烈颤动着。
疑惑、震惊、挫败、怨怼、欣赏、憎恨、绝望、痛苦……种种情绪如走马灯般掠过眼底，却来不及在脸上凝固成任何表情。
因此，他脸上竟是一片愚蠢的茫然。
柳六原本就重伤垂死，此刻灵骨离体，生机流逝得更快。
那张令人过目难忘的容颜，在瞬息之间枯败凋零——皮肤裂开细纹，颧骨皮肉尽褪，眼眶深陷成两个黑洞。
那双曾流转千般风情的桃花眼，再映不出半分活气。
铁横秋俯视着枯萎的柳六，还是略感遗憾：“还是让他死得太轻松了。”
以铁横秋邪恶的性格，始终觉得起码要跟海琼山那样死前被折磨得将近绝望，才算是解气。
然而，柳六不是海琼山。
铁横秋不敢玩得太久，怕太浪了会翻船。
还是干脆一点的好。
补刀，是非常重要的。
除了怕对方复活，也是存了毁尸灭迹的念头。
他可不想别人发现柳六失去了灵骨。
铁横秋摸摸下巴，心想：踢下山崖或者沉进水里什么的，还是有风险的。
以前只能这么简单粗暴，也是因为铁横秋没什么手段。
现在嘛……
铁横秋嘿嘿一笑，摸摸下巴。
心念一动，朱鸟就划破夜空而来。
结了灵兽契约就是方便。
无需言语，甚至不必眼神交汇。
铁横秋只需心念微动，便能催动这绝顶仙禽。
下一刻，朱鸟张开尖喙，一道金红色的烈焰喷涌而出。
在离火焚烧下，柳六的尸骨扭曲、焦化，最终只剩下一具漆黑的骨架。
末了，铁横秋盘膝而坐，双目微阖，在朱鸟的护法之下，开始运转插梅诀功法。
当柳六那截灵骨缓缓融入经脉时，他猛然惊觉这灵骨中流淌的生机竟如春江潮水般汹涌澎湃。
原本令他歆羡非常的海琼山灵骨与之相较，简直如同溪流之于瀚海。
灵骨入体，神树万年积淀的草木精粹在奇经八脉间游走，每一寸骨骼都被神木本源浸润，恍惚间似有古树虬枝在丹田处生根发芽。
他吐纳了半个小周天，便收回神识，往自己脸上抹点泥巴，扇俩耳光，倒地不起。
看着这一幕的朱鸟疑惑歪头：……吱吱？虚空碰瓷？喳喳？
盖因朱鸟振翅而来时，炽烈的火光划破长空，很快便惊动了云思归一行人。
除了月薄之之外，几个宗主都循着火光追踪至此。
他们看到停在枝头的朱鸟、倒在地上的铁横秋、以及一具被离火烧过的焦骨。
他们很快拼凑出一个合理的猜测：强弩之末的柳六被朱鸟喷死了。
须臾，他们把铁横秋唤醒。
铁横秋一副惊慌失措的样子。
众人问他发生了什么。
他便颤声讲述：自己被柳六掠到此处，十分害怕，柳六意图杀了自己灭口。还好他的袖笼能够召唤朱鸟，朱鸟及时飞来，救下了自己。
这番说辞合情合理，加之众人以灵力探查，确认那焦骨确是柳六无疑，不由心生快意——这心腹大患终是伏诛，倒省去诸多麻烦。
众人刚要卸下心头疑虑，却见玄机阁阁主目光陡然一凝，指了指铁横秋的靴尖：“那是什么？”
铁横秋一怔，低头一看，却见靴子尖上沾了一点稀碎的干枯草屑，在斑驳树影里几乎与鞋色融为一体。
在这树林里，鞋尖上沾上草屑，铁横秋是浑不在意的。
药王上前观看，捻起一看，讶然道：“这是尽春芽，据说能延年益寿，是神树山庄的特有的灵植之一，据说是庄主随身锦囊里都会装着的。”
话说到这里，众人齐刷刷看向铁横秋。
铁横秋心里咯噔一下，暗道不妙。
玄机阁阁主眯起眼睛：“所以，小兄弟你可是拿了柳六的锦囊？”
“我……我没有！”铁横秋连连摇头，“可能……可能是在打斗中洒漏了也未可知啊！”
说着，铁横秋满脸慌张地看着云思归：“师尊，您可得信我啊！”
云思归微微颔首，说道：“我相信横秋，这孩子向来实在，不会做这些事情。”
其实铁横秋是不是实在人，云思归也不确信，但这个关头他作为宗主只能这么说。
天音寺住持的本就满肚子气，此刻更不客气：“你自然信他。既是你云思归的徒弟，做的自然都是你想要做的事！”
云思归神色一凛：“阁下此话何意？”
天音寺住持正要开口，玄机阁主忽将目光扫过地面，最后停在一处。
他手指向前方：“那是……”
众人视线随着移过去，只见地上躺着个口子松开的小锦囊。
天音寺住持大步掠前，捡了起来，忙拆开看，却见里头空无一物，这才舍得拿给众人看：“你们瞧，这是什么？”
玄机阁阁主神色一凝，道：“瞧这材质，这花样，是柳六随身的佩囊。”
话音一落，众人的目光都刀一样刺向铁横秋。
就连方才还为他说话的云思归，脸色也沉了下来。
天音寺住持瞧见这锦囊空了，反而收敛了恶形恶相。
他合掌念了声佛号，嘴角噙着笑意：“阿弥陀佛。小兄弟，柳六随身的佩囊里想必有不少好东西吧？你年纪轻，经不住诱惑也是常情。只是越过长辈藏私终究不妥，你说可是这个道理不是？”
铁横秋抿着唇不说话，过了片刻才道：“这东西我确实没见过。许是打斗时摔落的，也未可知。但里头的东西，我的确是没有碰过的。”
“打斗时摔落？但这锦囊没有切口，口子松开，像是人为抓开的。”玄机阁主冷笑道。
药王幽幽一叹：“我是医修，向来主张救人。也是劝你一句，真拿了什么就交出来吧，没有什么秘宝能比命值钱。”
云思归也说：“横秋，你还是说实话吧，为师会护你周全的。”
