穆尔给自己倒了杯茶, 喝的时候不小心被烫到了。
“两天前, 我在马车上做出了最后一个角色行动选项，”诺亚将长久以来记录了点滴行动计划的本子放到桌子上，“板面清楚地告诉我，这是十个角色共同的选择，而且是最后一个选择。”
“是否推举诺兰.霍华德为下一任国王。”
魔法师有些不耐烦地敲了两下桌子，准备讲什么，被诺亚抢先。
他说：“我选择了推举诺兰后，这个页面就出现了，写在最上方的标题是‘角色True End收集页’。”
说完这句，诺亚整个人靠向椅背，陷入沉默。
另外九个人有的看向诺亚、有的盯着桌面，反应各不相同。
True End，真结局。
游戏中的真结局解锁往往需要特殊条件，会将玩家引领至故事的真相，不能用简单的好或坏定义。
最后是伯莱妮先打破僵硬的场面：“我们十个都有真结局的插画需要收集？”
“准确来说，是十一个，我和诺兰的真结局插画位置分开来了，大概是因为职业背景特殊性。”诺亚解释道，又紧跟着小声嘟囔了一句，“怎么不在我能存档的时候说有TE……不全结局收集我的手会很痒。”
“那……现在您想收集全结局吗？”
埃利斯问出了最关键的问题。
他是所有角色里年纪最小的，却是最能帮诺亚分析情况的那个：“版面说最后一个角色选项已完成，也就是说真结局的解锁条件完全依靠自由行动达成，您需要我们去探索吗？”
想要刻意收集结局的话，只要诺亚下令，他们没有人会违背本体的意见。
可在没有生命威胁的情况下，故意走某条路线除了娱乐、不再有意义。
诺亚明白埃利斯的意思，闭上眼短暂地思考。
很快，他有了结论。
“只是几张插图而已，不要也没事。”
本子被合上，象征着一段旅程的结束。
“去做自己想做的事吧。”
诺亚离开会议室后，去了图书馆。
他在后排的书架上找到了穆尔和自己说过的召唤术相关书籍，翻了两页，停下了动作。
“有事找我就直说，偷偷尾随干什么？”
穆尔从月亮型的石质雕像后走出，一把抢走了诺亚手里的书。
“你还有心情看书？……哦，我让你看的，”他眼里是解不开的愁绪，“为什么不肯继续把控剧情？我提醒过你，诺兰有问题，她的噩梦和性格变化不像简单的小女孩长大多思多虑。”
“离你这么近的人，一旦失控……”
“穆尔。”
诺亚叫停了下属的唠叨。
他当然清楚诺兰有问题。
不止穆尔的报告，莉莲也来找了自己，说再也无法忍受诺兰殿下间歇性爆发的恶劣脾气，想要更换差事。
可是他不想用强硬的手段将不一定会发生的未来扼死。
如果这么做了，和把霍华德双子囚禁在王城的烂国王没有区别。
诺亚轻松地从穆尔手中抽回书：“伯莱妮刚拒绝了近卫骑士团的邀请，她想要和以前想象过的一样，去边境，这样才有成为元帅的可能。”
穆尔皱眉：“你说这个干什么。”
“唐冬最近终于空下来了，不用忙于交际，她想开画展、举办个人演奏会。”
“艾伯特在森林就喜欢培育花花草草，他最近对花园的几株植物很感兴趣，对了，关于蓝色藤花他有问题想向你讨教，一直没找到机会跟你说。”
“格兰特每天都在吃东西，他还有大半个王城的美食没尝过。”
“威妮好不容易不用藏着身份，能去的地方更多了，暑假到了，她要抓紧时间多逛几个城市。”
穆尔知道诺亚的用心了，放任他说下去。
诺亚掰着指头：“福利院的孩子有了新家，埃利斯每天忙着去帮院长授课，顺便防止珍妮传教洗脑；外面太和平，劳埃德没业绩做，正在和萨麦尔商量能不能做好人好事凑合；至于伊桑，你知道的，他想和我们一起出去玩，多少次都不会腻。”
“看，他们都有要做的事。”
那些想法，他因思绪的连接，看得一清二楚。
“而我想做的，就是看着诺兰长大，当上国王。”
在这个世界生活越久，无法追究源头的恐惧就在心中蔓延得越深。
尤其是结局页面跳出后。
乔宴是已经死过一次的人，在游戏里获得了新生，那诺亚呢？
如果结局解锁会发生什么，跳出黑色背景的制作人员滚动字幕吗？再死一次吗？
除却紧握现在，没有其他可行之径了。
他将书紧压在胸口：“她是我养大的孩子……无论变成什么样子，我都会负责。”
“那你呢穆尔，你有什么想做的事吗？”
穆尔彻底放弃了挣扎。
“我没有想做的事情，我想你好好活着。”
公主的房间内。
诺兰从抽屉里摸出了很久没用过的扇子。
平时喜欢浅色的小女孩，今天穿了正红。
莉莲辞掉了服侍公主的工作，新的女仆还没来。
没人能给出评价，她只能自己对着镜子练习扇语。
梳妆镜映出了一双空洞的眼睛。
“把扇子横放在额头前，意思是，‘你变了’。”
“关上扇子、放在右眼上，意思是‘什么时候见你’。”
【作者有话要说】
成长期over，下章成年(用格兰特的鳞片磨磨我的刀准备捅人)
讲个笑话
朋友叫我今天去她家码字，去的路上聊天
我:(吐糟)上本书我写到猫，写完下楼就有只和设定一模一样的猫来蹭我
她:你答应我过来的时候，我家进了只蝙蝠
我:(表情逐渐凝固)
她:徒手抓了放走，抓住的时候，蝙蝠的叫声像被踩到尾巴的小狗呜咽
我:(瞳孔地震)
王城某处街道转角, 一个满身污泥的孩子缩在角落，护着破烂衣兜里干瘪的钱袋子。
在阳光照不到的地方，他的哭喊无人听见。
三四道阴影缓缓逼近, 结局仿佛已经落下定论。
正当孩子眼中的光芒一点点散去、准备为了保命交出自己身上最后一点钱时，面前的几个男人停止了步子，嘴里发出比他刚刚还凄惨几倍的求饶声。
身材魁梧、肌肉健硕的亚人一手就能拎起两个人的领子, 它说话时露出的獠牙足以一口咬断人类的脖子。
“欺负小孩子？”他的兽类混血是老虎, 手部肌肉发力时皮肤上还会浮出黑纹, “需不需要我……”
亚人的话还没说完, 原本想欺负孩子的男人就都被吓哭了：“用不着您来教训我们！大哥大人有大量，我们错了！”
“这年头谁还动手解决问题，你们也配我动手？”亚人一脸不屑, “有事就该去找骑士队解决啊。”
最终, 孩子被领走。
骑士队了解情况后大概率会将他送去福利院，而跟在亚人大哥身后自觉排成一排的男人们则要拘留一阵。
站在一旁看完事情全部经过的伊桑刚松了口气，肩膀就被人从后面拍了拍。
身材高挑的少年魔法师手持卷轴，俊美的面容已和海报里的样子完全重合。
穆尔最近换了副银边眼镜, 身上的书卷气更重了：“如果我不去拜托路人，你是不是打算上去解围？”
伊桑：“我……”
他怀里是一捧用浅黄色包装纸和浅紫丝带扎起来的花束。
“在花店挑了半天的花, 要是为了一场冲突散掉了, 你打算再用多久为诺兰殿下挑一份新礼物？”穆尔满脸写着不高兴, 好意关心的话也能让人听着不舒服, “她已经回到王宫了, 正在准备明天的继位庆典, 没更多的空留给我们。”
伊桑被说得羞愧, 就差把脸埋到便宜的小花里去了, 魔法师翻了个白眼, 把他拖走。
“时间不等人，快点。”
今年是帝国开放的第五年。
国王因诅咒去世的第三年。
两位殿下步入成年的第一年。
近几年诺亚的生活顺利得不能用简单的“一帆风顺”来形容。
他成功胜任了莱顿学院的学生会长一职，在协助教师管理学院的同时，将种族合居一步步落实。
到如今，奥斯本帝国的各个角落都能看到精灵、人鱼和其他种族的身影。
六年的学习时间一满，优秀毕业生便先一步从特拉维斯市走人，把院长希望他给新生开讲座的请求抛之脑后。
和诸方商议后，诺兰的继位时间确定了下来。
六月二十日，两位殿下的生日，成人宴和继位仪式一天举办，举国同庆。
为了妹妹生命中最重要的一天能顺利进行，诺亚这几天没少熬夜。
他要提前把政事处理干净，再把诺兰初步决定过的典礼细节过目一遍，进行微调，保证流程的万无一失。
黑眼圈和心跳加速又找上了作息紊乱人士，想到上一条命是怎么丢的，诺亚赶紧在今天下午给自己放了个假。
最后一日王子限定的诺亚殿下在房间里无所事事地转了半天圈，最终出门去找妹妹了。
如果没猜错，现在这个点，诺兰应该在最后一次试穿明天的礼服。
他在走廊上和忙碌的女仆长打过招呼，一路晃到试衣间门口。
然后惨遭唐冬关门拒绝。
“女生时间，禁止打扰，”临近继位日，大乐师推掉了所有的活动来陪着诺兰，“你们平时相处的时间够多了，别来捣乱。”
“我没捣乱。”诺亚坚定地反驳。
唐冬身后，诺兰探出了半个脑袋：“兄长有事找我吗？”
因为要试穿全套，她头上戴满了繁重的头饰，只是歪个头都会带起痛苦的表情。
“有，”兄妹两人就这么隔着一个唐冬聊天，“今晚十二点能来一趟钟楼吗，我要送你生日礼物。”
他必须要是第一个祝诺兰生日快乐的人，这点说什么也不能让。
“好，没问题。”诺兰乖巧地点头，心中盘算。
正好，王兄的请求方便了她送生日礼物，第一个祝兄长十八岁生日快乐的人必须是她！
绝对不能让穆尔少爷、伊桑他们几个抢先。
诺亚诺兰各自憋着心事，在场唯一显得多余的唐冬忍无可忍，将诺兰一把按了回去。
“晚上的事就晚上再说！殿下，您现在的要务是试好礼服！”
“你们在聊什么？”
僵持在门边的吵闹又加入了两个人。
穆尔和伊桑手里都拿着要送给诺兰的礼物，唐冬看了两眼他们手上的东西，说：“稍等吧，诺兰殿下忙完就来接待你们。”
诺亚听不懂了：“不是，这跟你和我说的不一样啊？？？”
穆尔叹了口气。
“太失败了啊殿下，你回房间继续处理公务去吧？也算帮诺兰殿下的忙了。”
最后被赶走的是一群人中身份地位最高的诺亚。
他百思不得其解，结果还是认命地坐回了桌前，和叠成堆的纸张面对面。
果然，这帮人过了五年还是没放弃和他抢妹妹吧。
成年前的最后一天，有人会仗着还是孩子的身份玩一整天，享受还算没长大的时间。
诺亚却靠着椅背睡着了。
做了个玩游戏次次好结局的美梦。
他等着一觉醒来，获得好结局。
收下朋友的祝福和礼物后，是诺兰的独处时间。
花束、卷轴、玉石雕刻……精美的礼物摆了满桌。
墙面刷成粉色的小房间里是公主和友人们溢满的爱，幸福感柔软得让人觉得不真实。
她太累了，踢掉高跟鞋，侧躺在沙发上就能马上入睡。
噩梦困扰的问题消失了几年，如今诺兰已经不会恐惧夜晚和入眠。
于是少女放松地沉入了梦乡。
久违地，她又做了那个梦。
别着鱼尾徽章的黑衣刺客破窗而入，杀害了她的兄长，魔法师及时闯入房间，用魔法盾挡下致命一击，随后赶走了刺客。
和几年前一模一样。
诺兰一点都不感到害怕。
王兄下午才和她约好晚上钟楼见呢。
与曾经不同，她清醒地意识到这个梦，甚至能好好地看着剧情和回忆走向一致，只是身体不受控制罢了。
绝望的王女跪倒在地，她抱紧了诺亚尚且温暖的尸体，手和脸上都沾了血，放声哭泣。
银发魔法师蹲下身，凑近诺兰。
要来了，诺兰想，接下来她会听到模糊的噪音。
然后醒来。
醒来后，就要去钟楼了。
可以和王兄互换生日礼物。
想到这里，她竟然对接下来的时间产生了期待。
随后，耳边传来了穆尔的声音。
清晰的。
诺兰睁大了眼睛。
她无法控制的身体自动回答了魔法师的话，露出微笑。
窗外，夜色沉沉。
“诺兰”从床边惊坐起，转头去看摆在柜子上的钟。
她刚回头，摆钟内部的机械装置转动，敲响了精准的报点。
一共十二声。
十八岁了，他们。
这会儿过去，和诺亚的约定的时间比较也已经迟到了
她重新穿上了高跟鞋，把挂在衣柜里和唐冬一起确定好的粉色礼裙扔到地上，熟练地取出一条正红色的裙子换上。
拿衣服的时候，她瞥见了那件乐师送给自己的东方服饰，烦躁地从衣架上扯下，和粉色裙子丢在一起。
就是这个乐师和她说，“粉色不庄重也没关系，你兄长知道你最喜欢这个颜色，肯定会支持的”。
每一个字都很刺耳。
离开房间前，“诺兰”才想起来去钟楼是要和诺亚说生日快乐，送上生日礼物。
她的目光在房间里扫了一圈，最终落在茶几上的两个人偶上。
好像是她亲手缝的。
她空手出门，下楼梯后拐弯，先去了次厨房。
诺亚背着手在钟楼顶层吹了五分钟的冷风。
他教过诺兰，守时对一个人来说是很重要的品质，今晚迟到大概是诺兰有事吧。
真是辛苦她了。
诺亚不会怀疑诺兰爽约，他认为这个可能性是零。
所以在又过了两个五分钟、低头打了五次哈欠后，他依旧没走。
“诺兰”没有辜负他的信任，提着裙子来赴约。
诺亚从顶层往下看，诺兰的身影一进入视野，就站直了身子。
他一直藏在身后的手上，是两个娃娃。
一个是自己，一个是诺兰。
珍贵的十八岁，诺亚原本是想亲手做的。
但手指被扎了十几次后，为了成品美观考虑，他还是去找了店家定制。
再好的店家，定制价格在王子眼里也是小钱。
金色的头发、丁香紫的眼睛，娃娃身上的衣服是照着他们小时候穿过的粉色礼服做的。
高跟鞋的声音逐渐靠近，门被缓缓推开了一条缝。
诺亚深吸了一口气。
等门完全打开，他立刻开口：“虽然不是准点对你说的，但诺兰……”
“生日快乐。”
穿着红色礼裙的少女推开门后，第一时间说出了这句话。
抢在诺亚前面。
她单手推开的门，另一只手还背在身后，诺亚猜她拿着要送给自己的礼物，眉眼弯弯：“谢谢诺兰，也祝你……”
“为了防止你误会，我还是把称呼加上吧？”
诺亚第二次被打断了。
少女快速走近，亮出了手里的刀。
“生日快乐啊，冒牌货。”
【作者有话要说】
木耳:我说什么啊(
从能够记事开始, “诺兰”就没想过诺亚有一天会离开自己。
所以当帝国人尽皆知的疯子魔法师，穆尔.坎贝尔站在她身边阐明过来的原因时，大部分话语她都听得不真切, 注意力全在兄长紧闭着、再也不会睁开的双眼上。
“陛下大概不乐意听我说话，因为我是个彻头彻尾的疯子，”与面前一身猩红、狼狈至极的兄妹不同, 穆尔的魔法袍干干净净, 只有鞋上溅到了血点子, “可您不得不承认, 在战乱时期，帝国里能保下您的人绝对不超过一只手。”
“而我是其中之一。”
他因无法探明上限的魔素天赋被家族从小寄予厚望。
十二岁前看光了皇家图书馆的藏书，十六岁在冒险小队其余队员全部逃走的情况下, 以风刃一人斩下了龙的头颅。
记入脑内的千万条咒语, 把理智挤压了个干净，清醒和更高成就的二选一环节，穆尔毫不犹疑地选择了后者。
反正是别人的期望。
他看女王没有回话的意思，自顾自说下去, 接下来的话他确信诺兰听见就会抬头：“好吧，不管您承不承认都不要紧, 重要的是, 您亲爱的王兄觉得我可以做到。”
“不然, 我也不会专程来一趟。”
诺兰依旧没有开口, 但穆尔透过加在鼻梁上的眼镜, 看到了丁香紫眼瞳的收缩和震动。
“两天前, 外族的联合军队刚包围城外, 诺亚就来找过我了, 他希望我能出手保护女王陛下, 您知道的，我不做拿不到好处的交易，钱坎贝尔家不缺，势我更没兴趣。”
“不得不说，在交涉上诺亚殿下是个天才，他一下就抓住了我想要什么，谈成了这门生意。”
女孩的唇瓣微微张合，没有发出声音。
穆尔却直接猜到了她想说的两个字，无非是在问，诺亚付出了什么代价说动了自己。
他不多废话：“也不知道他从哪里得到的消息，知道我最近在研究召唤术……可不是那些低级的召唤术！我想捕获的目标，是另外一个世界的生命。”
“古籍上说，两个世界间的交换是等价的，要让术式成立，必要的消耗，是这个世界的灵魂，死去的就换死去的，活着的就能换到活着的。”
“实验总要一步步来，我不贪心，我们说好了，无论他是死是活，都愿意把灵魂交给我作为材料，只要我保护陛下您。”
最后一个字落下，诺兰抱诺亚抱得更紧了，空不出手来抹眼泪。
没有魔素天赋的自己抛去王女的身份，在这个疯子面前什么都不是，杀了她和踩死一只蚂蚁一样简单。
可她还是不想把王兄交给穆尔，哪怕违背了他生前为自己做下的交易。
既然条件是保护她，那只要她现在死在这里……
穆尔“啧”了一声，诺兰看不到他不耐烦的表情，转眼，他又挂上笑容凑近了女王，面对魔法时他有着用不完的耐心。
大魔法师的手上，可不只有一个实验要做。
“我知道这件事会让您为难，可您不答应我的话，我就没办法救诺亚殿下了。”
此话一出，穆尔看到诺兰的眼泪不再掉落，生生止在了眼眶里打转，就知道自己要成功了。
“开启和另外一个世界交换的同时，我可以倒转时间……”
“不可能！”
诺兰的声音从没这般尖锐刺耳过：“你别想把我当傻子耍！就算你的天赋再高，仅靠人类的力量，时间没法倒转……”
穆尔冷下了眼神：“那如果不止我呢？”
一只蝙蝠无声地飞进了房间，落在他的肩上。
“如果，拥有干扰人类命运权能的恶魔出手呢？”
魔法师没有主动去邀请恶魔，是尝到了灾难滋味甜头的低阶恶魔劳埃德自己找上了门。
能参与他人命运的崩坏，是件何其让恶魔感到愉悦的事情。
诺兰说不出话了。
不知道为什么，她对恶魔的力量有种莫名的信赖。
好像刻在血脉里，从出生就依恋着地狱的强大。
这是在以神眷为荣的奥斯本帝国不允许有的感情。
可走到这一步，它还是发作、怂恿着诺兰开口了。
“我答应你，”她说，“只要能救王兄，我什么都答应你。”
她答应了魔法师，前提是他能救回王兄。
这个冒牌货和她的兄长很像——对妹妹溺爱，却有着底线，照顾着身边的人，偶尔爱说教。
如果她只是诺亚的普通朋友，一定分不清两个人的区别，但她是诺兰，她……
杂乱的思绪之线不等主人理清，就被愤怒冲断。
那个人根本没做到！
穆尔从没说过，从异世界召唤来的灵魂要寄生在诺亚的身上！
去厨房拿起刀的那刻，她就怀着满腔的恨意，下定了决心要杀掉冒牌货，可真当与那人面对面、刀先大脑的指挥一步捅出去时，诺兰愣住了。
她真的动手了。
公主的身体力气不大，要是换个人来，不一定会中招。
但此刻，诺亚的腰撞上了栏杆，撞击导致的疼痛比刀伤先一步刺激到了他的神经。
因为完全信任，才会毫无防备。
比起身上的疼痛、腹部的出血，诺亚在想着一件对他来说更重要的事。
冒牌货？
那说明，诺兰认出自己不是真正的诺亚了。
……看来他当哥哥还是当得不够称职啊。
血管的破裂终于拉回了他的注意力，口中有鲜血涌出，他下意识的用手去捂，发抖的手指完全阻拦不了液体的流动，溢出指缝。
耳边是生命值不断跌落、逐步靠近危险值的系统提示音，这次倒是不用着打开板面就能知道受伤的人是谁了。
是他要死了。
这把游戏终有一天会迎来结尾在他的意料之中，只是没想过来得这么快。
“抱歉啊……”诺亚放弃了徒劳的挣扎，垂下手，“我没有演好哥哥的角色，让你难过了。”
本来他就是个已死之人，穿越到了另一个世界，多活一天赚一天，看到了喜欢的游戏人物，活一天能算赚两天。
可惜的是，他让诺兰不高兴了。
“诺兰”原本怔愣在了原地，听到眼前人的道歉，反而激动了起来。
她说不上来这份激动是厌恶、愤怒……还是恐惧，直接松开了握着刀柄的手掐住了诺亚的脖子：“你向我道歉有什么用！冒牌货的道歉就能让我王兄回来了吗！”
“你能做的只有给他陪葬而已！”
她说着要诺亚陪葬，却迟迟没有将手收紧。
直到余光瞥到了一个突然出现的人。
夜晚十二点惊醒的人，除了“诺兰”，还有穆尔。
他明天要代表坎贝尔家出席诺兰的继位庆典，今天留宿在了王宫。
在噩梦中看清了诺兰试探自己好几年的问题原委后，他立刻披上衣服想要去找诺亚，用意识联系询问对方在哪。
诺亚说，他在钟楼等诺兰。
于是他用最快的速度赶到了这里。
离钟楼还有一段距离时，他就听到了系统版面的紧急提示音，不等进入钟楼，他抬头往上看，正好和“诺兰”对上了视线。
“诺兰”如遇魔鬼，松开了掐着诺亚的手，转而用力推了他一把。
因失血过多丧失全部力气的诺亚，被她轻松推下了钟楼顶层，这个高度没有别人的保护，他一定会死。
