“这里曾经是端太妃的住所，距离养心殿很近。”秦朝阳没管这些人，而是对楚九辩介绍道：“而且这院子名为瑶台居，很适合您的身份。”
瑶台，传说中的仙人居所，如今给楚九辩住还真的蛮合适。
这必然是秦枭有意为之，至于他是真信了楚九辩是神，还是纯粹用这么个名调侃楚九辩，就不得而知了。
楚九辩内心无语，面上却一派淡然道：“多谢了。”
秦朝阳客气了一句，而后才看向跪在不远处的几人看去，扬声道：“洪祥。”
“奴才在。”五人中跪在最前面的那人当即起身，弓着身快步走至近前，朝秦朝阳和楚九辩分别见了礼。
“这位......”秦朝阳想称呼楚九辩一声，才发现自己并不知道对方的名字，但他也不问，而是道：“公子，这小祥子是个得用的，以后就给您跑跑腿，您有什么事都可以交给他去做。”
楚九辩打量着眼前的小太监。
小太监穿着一身墨绿色宫装，身高看着还不足一米七，脸蛋嫩生生，看着就还是个十三四岁的半大孩子。
小太监再次跪地，朝楚九辩磕了下头，脆声道：“公子，以后小祥子就专心伺候您。”
“你叫洪祥？”楚九辩问。
“是。”
“起来吧。”
小太监起身，安静地退至一侧，也不言语，规矩学的极好。
楚九辩不由想起了小皇帝身边跟着的那位洪福公公，不知道对方和自己身边这个小洪公公有什么关系？
不过可以肯定的是，这位小洪公公，以及这院子里另外四个仆从肯定都是秦枭手下。
自然，在这院子周围，还有数道隐晦的目光在时刻紧盯着楚九辩，那些怕都来自于秦家暗卫。
“那就请公子安心住下，待大人空闲下来应该就会来见您。”秦朝阳道。
这人表面上温和有礼，说的话也善解人意，但其实他的每句话都好像有言外之意，给人猜去。
就像现在这句，言外之意显然就是让楚九辩安静住下，秦枭什么时候想见他了自然会来。
检查确认院子里诸事都安排好后，秦朝阳便告辞离开。
楚九辩也借此机会在自己的暂时住所里转了一圈，两间正屋，两侧耳房，屋后还有小厨房。
这里一切都准备妥当，楚九辩甚至可以在这院子里做任何事。
他试探性地朝院门口走去，洪祥亦步亦趋跟着，就在楚九辩一只脚要迈出院门的时候，对方不出意外地开口阻拦道：“公子，大人有令，您不能出院子。”
果然是软禁。
不过好歹有吃有喝，还能住的舒服，楚九辩也不挑。
刚才在牢里他都没吃上午饭，此刻有些饿了，便道：“去帮我弄些吃的，再烧点热水，我要洗澡。”
“是。”小祥子应了声，转头吩咐另外的小太监。
小太监忙朝后厨跑去。
想到又要吃那些肉羹或者糙米粥，楚九辩就觉得胃疼，但他现在喉咙伤着，确实只能吃点汤汤水水。
他不由又想起了美味的炒菜，自然而然也就想到了铁锅。
可如今铁矿都用来打兵器，哪能给他用来做铁锅。
嗯，总会有机会的。
雨过天晴，属于夏季的毒辣阳光和闷热又袭上来，楚九辩抬头望了望天后便进了正屋。
正屋外间是书房和会客厅，内间就是卧房，整个屋子都布置的精巧雅致，摆件不多，也不多精贵，但都恰到好处。
楚九辩走到书桌前，见桌案上笔墨纸砚都有，但纸一看就粗糙发黄，和现代的大白纸完全没得比。
而且纸张数量极少，反倒是书架上一卷卷摆着许多竹简。
所以，这个时代的纸张应该还很难得，造纸手艺说不定是被把控在世家或者藩王手里，售价昂贵，只有世家贵族才用得起。
若是他能造纸......
楚九辩当即抛弃这个想法。
别说是造纸这样会动世家根基的事，就是琉璃和香皂之类的，暂时也不能做。
那他还能干什么？
“公子，水烧好了，是现在擦洗吗？”洪祥的声音将楚九辩从自己的思绪中拉出来。
他应了声，起身朝卧房走去。
半人高的木桶摆好，温热的水在桶里荡开一圈圈轻波。
楚九辩褪下衣服坐进桶里，借着明亮的天光，隐约可见他身上有许多不规则的、浅色的疤痕。
他没让人伺候，不过小祥子还是待在屏风外，不仅是为了随时侍候，还为了盯着他。
许是雨停了之后，天又渐渐热起来，屏风外的洪祥还拿了把蒲扇扇风。
楚九辩盯着屏风上晃动的扇影发了会呆，忽而眼睛一亮。
对啊，他可以制冰！
这个年代应该已经有硝石了，水也不缺，这两个东西都不需要他花费力气，而且冰做出来后，他现在就可以享受到，不像琉璃那种华而不实。
当然最主要的是，这个“神迹”他即便给其他人知道了原理，也不心疼。
甚至他还想把这方法传扬出去，再冠上自己的名字，比如——九辩制冰法之类的。
届时他的名声一定会跟着涨，信仰值也就增加了。
越想越觉得可行。
楚九辩恨不得现在立刻就开始制冰。
“小祥子。”他叫了一声。
“奴才在。”小祥子当即起身，从屏风后走出来。
楚九辩将搭在桶边的双臂收回来，整个人也往水里沉了沉，只露出脖颈往上的部位。
“公子有何吩咐？”小祥子恭敬问。
楚九辩：“你知道硝石吗？”
“硝石？”小祥子一脸茫然，“奴才不知道，不过奴才可以帮您打听。”
“好，那你帮我问问。”楚九辩温声道。
“是，奴才这就去。”小祥子转身出了卧房，叫了另一个小宫女来侍奉楚九辩。
楚九辩自然不可能让一个小姑娘过来帮他更衣洗漱，于是只吩咐让人待在屏风后。
洗漱好后，他只随意擦了擦头发，而后便换上了新衣。
圆领墨蓝色的长衫，类似他原时代的明朝官袍，上面绣有银色的祥云图案，红色内衫的领口露在圆领之上，中和了墨蓝色的沉闷，更添一丝明媚。
料子也是从里到外的锦缎，比起先前把楚九辩软嫩的皮肉都磨红的麻布好了不止一星半点。
楚九辩系上暗色的腰带，而后便湿着头发走至外间，在餐桌边坐下。
午食刚送来，还是热的。
而且较为惊喜的是，这次的主食居然是蔬菜鸡蛋汤，这可比快吃吐了的肉羹好多了。
楚九辩一口气喝了三碗汤。
跑出去打听硝石的小祥子也在这时跑了回来，他冲楚九辩笑出两个深深的酒窝道：“公子，大人说宫里就有您要的硝石，等他得空就亲自拿过来给您。”
楚九辩看了他一眼。
这是演都不演了，直接就去找秦枭汇报消息了是吧？
不过也行，反正大家心知肚明，不如大大方方的。
只是，秦枭居然这么轻易就答应了？都不问问他用硝石干什么吗？
楚九辩总觉得有猫腻。
“公子，这瓶药油是大人命奴才给您带来的。”小祥子又从袖间拿出一个小瓷瓶放到桌子上，“等下奴才就给您用上。”
秦枭这么好心？
楚九辩抬手摸了下脖颈，疼痛感确实还在，甚至喉间的灼烧感比昨日更甚，想必是有些肿胀发炎。
不过被锁喉之后出现这种情况是再正常不过的，过个几天自己就好了，楚九辩很有经验。
他伸手拿过药油，心道这不会是毒药吧？方便秦枭控制他什么的。
【宿主您好，系统已自动为您扫描检测可疑物品，确认为功效性药油，有助于活血化瘀。】
系统居然还有这样的功能！
楚九辩眸光微闪，那他以后岂不是完全不怕中毒了？
【宿主您好，检测功能为付费功能，本次自动扫描检测已扣除一点信仰值。若需要检测其他物品，可直接呼叫系统进行交易。】
楚九辩：“......”
你问过我了吗就扣！
他肉疼地看了眼剩余的信仰值，他自己连买药都只买半盒，系统倒好，一扣就直接扣了一个积分。
看来还是要快点收集信仰值。
硝石制冰这件事还需要些时间，而且效果不知道好不好，万一秦枭直接窃取了他的名气，那信仰值就没着落了。
鸡蛋不能都放在一个篮子里。
楚九辩在屋内缓步走着，来到墙边的书架前，随手翻开一册竹简，便见这竟是一本诗词集。
他快速翻看，发觉这些诗词，已经有了格律词牌等等基本的格式，但诗词无一与他原世界相同。
心念一动，他抬眸看向侍奉在屋内的几个宫女太监，这几人举止仪态都上佳，且言辞间就透露出他们应该都是识字的。
既然识字，那应该也懂些诗词吧？
按原著描述来看，这个时代诗词发展的不错，这本诗集也足以证明这一点，且大宁朝奉行士农工商，文人墨客的地位不言而喻。
若是能先叫这些士人知晓自己的存在，那他或许就能有些信仰值入账。
楚九辩刚刚下凡，因思念仙界好友，所以抄写一些自己好友的诗作，以做怀念也说得过去吧？
而他的好友，自然是与他同在仙界生活的诗仙李白，诗神苏轼了。
他们的诗放在这个诗词已经发展不错的时代，不仅不突兀，还更显得难能可贵，惊为天人。
崇敬与信仰，往往密不可分，他只需让大家相信这些诗都是他仙界的好友所作，那他“神仙”的身份可就坐得更实了。
且如此一来，便是秦枭不信他是神，也会知道他并非孤家寡人，从而忌惮他身后的“好友”，由此不敢随意对他动手。
楚九辩看向小祥子，问道：“小祥子，你可读过书？识得字？”
“奴才跟着师父读过几年。”小祥子诚实道，“奴才的师父是陛下身边的洪福洪公公。”
楚九辩又道：“那你帮我磨墨吧，我想写点东西。”
楚九辩走到书桌边坐下。
既然要达到传扬名声的目的，那这诗自然要惊艳，且如今这大宁朝的文人们看重名声更大过生命。
因而想让文人墨客高看自己，楚九辩要写的诗就不能太接地气，反倒要表现出文人风骨，高洁坚韧，总归要阳春白雪就对了。
小祥子侍奉在一侧，见楚九辩好似沉入自己的思绪中，便也不打扰，只悄悄朝守在不远处的两位宫女使了个眼色。
两位宫女名为水清水云，与小祥子相识多年，于是对方只一个眼神，她们便明白了意思，这是让他们给楚九辩准备些茶点呢。
于是两人无声地退出了门。
楚九辩注意到了他们的互动，但也没在意。
半晌，他终于确定要写什么了，就那位的诗吧，名头说出去也更唬人一些。
确定之后，他便不再犹豫，重新沾墨，落笔。
粗糙泛黄的纸页上，缓缓呈现出几行苍劲有力的文字——
【吾友，诗仙李白之作。】
【金樽清酒斗十千，玉盘珍羞直万钱......】
小祥子的视线落在纸页上，起初只是好奇楚九辩要写什么，想着记好了晚些时候去找师父汇报。
不过在看到楚九辩那笔锋凌厉的字迹时，他便忍不住在心里叫了声好，这字好的和宁王大人都有的一比了。
而当他再仔细读了内容后，一双圆眼霎时瞪大了，忍不住凑得更近了些。
“......欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满山。”他忍不住低低地念出声来，眼前场景也好似从六月酷暑到了冰天雪地中。
皇宫大内，慈宁宫。
宽大的贵妃榻上，雍容华贵的妇人闭着眼斜斜倚着，她四十左右年纪，身着轻薄的金色宫装，长发挽起简约的发髻，缀着华丽的金饰。
榻边的矮几上摆着一小盆洁净的冰块，已然融化了些许。
宫人跪坐在矮几前，手握蒲扇，一下一下扇着，将冷气向前送去。
身着暗色裙装的刘嬷嬷手里拿着一纸信笺，缓步从殿外走进来，一直到了贵妃榻前才停下，轻声唤道：“主子，家里又遣人送了些冰过来，奴婢已经让人给王爷送去了。”
被唤作主子的妇人缓缓睁开眼。
刘嬷嬷伸手，将其扶坐起来，小宫女当即捧着茶盏上前，嬷嬷便又伺候着人漱了口。
待妇人散了些睡意，刘嬷嬷才将手中信件递给妇人道：“这是家里送进来的信，您看看。”
妇人接过信纸，轻嗤道：“一日内送了三回的冰，这是又有什么事要求着哀家了。”
刘嬷嬷笑道：“家里是惦记着您和王爷呢。而且也就咱们萧家能每日都用得上冰，奴婢可听说养心殿那头只有正屋里能每日用上一阵的冰，热的那小陛下夜里还哭鼻子呢。”
太皇太后萧若菡眼底有了笑，这才打开信纸看。
寥寥几行字，说的不过是早朝那点事。
萧侍郎提了修筑堤坝一事，逼着秦枭想办法充盈国库，又说如果秦枭真的弄到了钱交给工部去修缮堤坝，那届时再看看有没有机会让剑南王出去练练手，收收民心。
信件最后，又说了关于昨日登基大殿上出现的那位陌生男子。
对方并非萧家派去的杀手，可查过之后，却发现那人也并非其余势力的人，甚至萧家根本没找到零星半点关于那人身份的消息。
就好似，对方真是凭空出现的一般。
萧若菡合上信件递给刘嬷嬷，刘嬷嬷便也看了一遍，而后将信件收进袖口。
她眉心微蹙，看向萧若菡问道：“主子，奴婢听闻昨日那男子有预测天象的能力，还说自己是神仙。如今家里又查不到他的身份，莫不会......”
萧若菡睨了她一眼，笑道：“这宫中传言向来都是有心之人散播引导，你如何也信？”
“是奴婢无知了。”刘嬷嬷也舒展了眉头，“只是方才咱们的人汇报说宁王将那人送去了瑶台居，奴婢是怕对方身上确有些神异之处，平白给宁王多了丝助力。不过如今看来，许是宁王刻意为之。”
“秦枭那人，从不做无用功。”萧若菡眸色微凉，“什么神啊鬼啊的，不过是想借此震慑各方人马罢了。”
说不准那男子就是秦枭自己找来的，故意让人在登基大典上从天而降，说自己是神明，后期再让那男子与他们站到一处，来坐实百里鸿这个小皇帝的身份已经被神明认可的假象。
百姓蒙昧无知，说不得就真信了。
刘嬷嬷也明白了，放轻声音道：“许是宁王也知道小皇帝得位不正，心里虚着呢。”
萧若菡目光悠远，不由想起曾经。
当年她还是皇后的时候，成宗那个老东西声色犬马，后宫妃妾成群，生了一个又一个儿子。
成宗本人不行，可偏偏生下的儿子一个较一个地出类拔萃。
这也就导致当这些皇子长成后，夺嫡之争便势不可挡。
萧若菡自己没有孩子，幸好一步步走的谨慎，才借着萧家和秦家的势，将虽然并非萧家血脉，但对她最有利的英宗送上高位，安安稳稳地成为太后娘娘。
只是秦家手握三十万大军，在夺嫡之争中是一把锋利的刀，登上高位之后，却又成了萧若菡，甚至整个萧家最大的威胁。
只要有秦家一天在，萧家就无法完全控制英宗。
好在英宗与萧若菡亲近，于是在她几次三番的挑唆之下，英宗与先皇后秦枫渐生嫌隙，秦家也成了他的心腹大患。
自然，时间久了谁都会变，更何况那九五之尊。
英宗自然也变了，他变得更加疑神疑鬼。
他忌惮着秦家的兵权，也担心几大世家和藩王，他虽感恩于幼时萧若菡对他和亲娘的照顾，可对萧家却也并非完全信任依赖。
他成了孤家寡人，也曾试图平衡这些势力间的关系，可能力有限，结果差强人意。
不是自家人，不能一条心。
萧若菡本也没指望着英宗给她养老，所以才把由萧氏女与英宗生下的大皇子接到身边。
她想着等大皇子百里海再长大一些，秦家的势力再被蚕食一些，她就找机会把英宗换下去，把有萧家血脉的百里海送上帝位。
可这世上又不止她萧若菡一个聪明人，秦枫那个女人显然更聪明，也更豁得出去。
她早就知道英宗想要秦家的兵权，却一直伪装的单纯无害，还总是和端妃等人争风吃醋，让自己像个恋爱脑，好让英宗放下戒心。
英宗与她确实是有感情的，因而在她的温柔攻势下，他心软了。
于是，秦枫终于有机会生下五皇子百里鸿，一个拥有秦家血脉的皇子。
彼时大皇子百里海养在萧若菡身边，已经十三岁，英宗为了安抚萧家，便给百里海封了王。
只是这些手段根本安抚不了萧家，也安抚不了其他人。
当有秦家血脉的皇子诞生开始，多方势力就都蠢蠢欲动了。
所有人都知道，风雨欲来。
可如今名声大过天，凡事都要“师出有名”，所以谁都不愿做那个出头鸟，都在等一个合适的契机，这一等就是三年。
就在五皇子百里鸿过完三岁生辰，就在各方势力都紧绷如同满弓之时，变故突生！
才而立之年的英宗与皇后秦枫竟然在寝殿内遇刺，双双身亡。
几乎是在各方人马接到消息的同一时刻，由原秦家军组成的御林军便包围了皇宫，抓了一批又一批的所谓刺客，杀无赦。
神武门前的血流了三天三夜。
而后，秦枭拿着染血的太子诏书行至百官面前，坐实了百里鸿的正统地位，将他送上皇位。
百官自然不信，可一个个看了一圈，却发现那字确实是英宗亲自所写，还有帝印。
所有人都知道这件事有猫腻，可就是抓不到证据。
那些各大势力安排在宫里的眼线探子或许知道点什么，可却也都被秦枭当成刺客杀了，死无对证。
萧若菡心中明镜一样，其他人或许不了解秦枫，但她与对方斗了许多年，实在了解那个女人的手段。
她敢肯定，英宗的死，多半就是秦枫干的，根本没有什么刺客。
可偏偏秦枫自己也死了，这就让人抓不到把柄，毕竟秦家嫡系基本都战死了，如今剩的就秦枫和秦枭这对姐弟。
而秦枭有多在意和维护这个姐姐，随便在街上抓个百姓问问都知道。
所以，即便其他人传播说是秦枫和秦枭联手弑帝，也没几个人信。
因为所有人都觉得秦枭舍不得自己唯一的血亲死去，毕竟就连秦枫不小心崴了下脚，秦枭都能去找英宗闹一通，又如何舍得她以那样惨烈的方式死去？
这就是秦枫的高明之处，她或许根本没告诉秦枭自己会死。
而秦枭，秦家，其实是有机会护住她的，只是到时候秦家便坐实了狼子野心的事实罢了。
比起秦枫的命，秦枭这个家主自然能放下那些所谓的名声气节。
可一旦名声臭了，大儒名士的吐沫星子都能淹死秦家，秦家这些年戍边立的战功威望都将毁于一旦。
所以秦枫死了。
这个被秦家捧在掌心里的嫡长女，用自己的死，用喉咙处狰狞的伤疤，保住了秦家的荣耀，用自己的血，铺成了儿子登上皇位的路。
而如今，那个好似被秦家惯坏了的嫡长子秦枭，却一夜之间像是换了一个人，从不着调的纨绔，长成了如今这幅城府极深的权臣模样。
比起其他人所说的“一夜长大”，萧若菡更相信秦枭本就是这幅模样，曾经的不着调才是假象，否则秦枫不会，也不敢死的这么干脆。
“秦家......”萧若菡面色冷肃。
还真是难对付的很。
刘嬷嬷见她情绪不对，忙温声细语地转开话题道：“主子，那维修堤坝之事若是成了，咱们王爷岂不是会收获一批民心？”
萧若菡紧绷着的神经终于松动了些。
她抬起手，刘嬷嬷当即上前搀扶起她。
两人缓步在屋内走着，萧若菡心气顺了不少，才道：“往年修建堤坝的钱根本到不了地方，若是今年阿海去了，这堤坝就修成了，那百姓谁不记着他的好？”
“那是，咱们王爷本就是顶顶好的。”
萧若菡轻笑一声，道：“那孩子好是好，就是太善良了些。晚上让人做些他爱吃的菜，哀家得再教教他如何处事，不然去了地方要受欺负。”
“是。”
两人行至殿外，望向天边。
雨后的烈阳，晒得人又热又闷。
一只白鸽顶着烈日越过皇城街巷，扑扇着翅膀飞进高门大院。
小厮伸手接过白鸽，从其爪边取走纸条，又将白鸽递给其他人拿去喂食，自己则快步朝书房走去。
书房内，户部尚书苏盛手执一颗黑棋，蹙眉置于棋盘之上。
在他对面，谋士范和身着一身墨色轻衫，左手抚须，右手落下一颗白子，而后便含笑端起茶盏。
苏盛看了半晌，摇头失笑：“先生这棋艺又精进了。”
“大人亦是。”范和若有所指。
苏盛对上他的视线，不由朗笑出声。
正这时，小厮在殿外扬声禀报。
“进。”
小厮躬身走进，将手中纸条递给苏盛，而后再次退出殿外。
苏盛快速看完纸条上的字，又将其递给范和。
范和看毕，就将纸条放入袖袋中。
“大人与王爷越发默契了。”他道。
“修筑堤坝这事，看来非剑南王莫属了。”苏盛抿了口茶，意味深长道，“这可是造福百姓的大事，想必定会获得不少好名声。”
“但愿如此。”范和笑笑，又问道：“对了，大人可听说昨日那男子的事了？”
“你是说预测降雨那人？”
“不错。”
“他怎么了？”苏盛顿时好奇起来。
身为一品大员，他昨日站的位置距离秦枭几人最近，所以是亲耳听到那怪异的男子预测了降雨的时辰。
当时他也看了眼天色，阳光明媚，几乎万里无云，绝不可能下雨。
所以之后当他在奉天殿大殿之中，看到那雨如期而至时，也难掩心中惊骇。
范和眸中有精光闪过：“那人又预测对了雨停的时间，一息不差。”
苏盛心脏猛跳了一瞬：“果真？”
“千真万确。”
苏盛当即恍然道：“难怪秦枭会将人请去瑶台居，这是看出对方身上的神异之处了。”
范和却抚须道：“我看倒也未必。”
苏盛忙问：“何解？”
范和：“秦枭此人不信天地，只信他自己。他将人放出来，还大摇大摆地将人送至瑶台居，这一路上好似恨不得昭告天下。”
“先生的意思是，秦枭是有意为之，想用此人做鱼饵？”
