王涣之听到了，便抬手示意众人安静，然后才道：“诸位放心，我已经与他签订了协议，预定了百张新纸，还派人跟着他回了住处。”
话未说明，但大多数人都听明白了。
王涣之根本就没打算做长久的合作生意，他就是想要造纸术。
因而他又预定了大批的纸，叫那造纸之人不得不再去造纸，而王涣之命人悄悄跟着对方，就能寻到造纸之处，亦能想办法偷学或者直接偷到造纸术秘方。
一本万利的买卖。
众人心里都明白了，但这件事传出去实在不好听，王家人最要面子，自是没人开口说些什么。
其实若是真的要面子，他们完全可以叫王涣之堂堂正正地做生意。
可利益当前，他们的面子又好似一文不值了。
众人对王涣之的夸赞和马屁一拥而上，对方面容冷淡疏离，但却没开口谦虚一句，显然很是受用。
王致远与王朋义等少主一派的族老，都有些看不上眼。
王其琛则是看得好笑。
他也确实笑了。
他笑得声音不大，但因为王涣之始终注意着他的神情，所以第一时间便发现了。
“其琛。”王涣之看着他，淡声道，“你为何发笑？”
他端着一副“严父”的模样，不知道的还以为他与王其琛父子关系还不错。
可如今堂内这些人，谁不知道他们二人水火不容？
不过他能装，王其琛比他还能装。
青年笑眯眯地看着王涣之道：“笑，自然是觉得开心。我这是替父亲您开心呢。”
王涣之唇角轻扯了下，好似看穿了他的“无能狂怒”。
“君君臣臣，父父子子。”他道，“你年岁尚轻，还是多听为父的话，才能走得更长远。”
这话，就是说王其琛再怎么起势，也始终斗不过他这个老子。
王其琛却不恼，依旧笑意盈盈，说：“父亲说了这么多，为何不将那新纸拿出来给我们瞧瞧？莫不是诓我们的？”
此言一出，众人也都看向王涣之。
他们倒不觉得王涣之会骗人，只是想看看那传闻中的新纸罢了。
王致远则深深看了王其琛一眼，偏头对王涣之笑道：“少主说得是。不若就请家主拿出新纸给我等见识见识。”
他都发话了，王涣之自是无有不应。
不过他本来也打算给众人看的，毕竟眼见为实，他就是要当着所有人的面，展现出自己的能力。
于是打开桌上的盒子，里面纯白柔韧的纸张，只一眼就叫人惊叹连连。
王涣之勾唇，朝坐席末尾看去，说：“文耀，将新纸拿给众位族老瞧瞧。”
他有意表现出自己对王文耀的看重，也叫他能有机会在众人面前刷刷脸。
王文耀也不怯场，起身应是，而后行至桌边，端起那不算重的木盒，先是给王致远看。
再依次往下。
王文耀特意绕了一圈，得了所有人的惊叹之后，才回到最前头，给王其琛看。
王其琛却只是瞥了一眼，便笑道：“父亲可真是有趣，竟拿这一张纸糊弄大家。”
“什么？”王涣之凝眉。
王文耀也定定看着王其琛，沉声道：“兄长，这纸柔韧纯白，裁剪整齐没有毛边，处处比咱们的琅琊金纸还要好上数倍，如何称得上糊弄二字？”
“你急什么？”王其琛双腿交叠坐在椅子上，微卷的长发散在肩头，一副慵懒随意的模样。
他指了指那盒子里的纸，说：“我的意思可不是纸不好，而是这纸，只有一张，非是三十张。”
他又看向王涣之，微微一笑道：“父亲，您被人耍了吧？”
王漳自始至终都注意着王其琛的反应，如今听他这话，不知为何竟觉得有些心慌。
王涣之却冷嗤一声道：“无知。这剩下的纸自然是在这张纸之下，如何就只有一张了？”
户部侍郎王朋义这时忽然起身，道：“少主此话倒是有道理，若是那商人只在最上面放了新纸，剩下的都是普通纸页怎么办？”
“王侍郎多虑了。”王涣之道，“这般重要的生意，我自是一一查验过。”
许是为了证明自己，他起身行至王文耀面前，伸手轻轻把那最上面的纸拿起来。
正准备叫王文耀将剩下的纸展示给众人看，他却猛然怔住，瞳孔骤缩。
王文耀也瞧见了第二张纸的模样，脸色巨变。
“怎么回事？”王朋义状似不解地凑过去看了眼，而后惊讶道，“等等，这纸怎么发霉了？”
闻言，众人纷纷想要凑过去看。
王朋义已经伸手将盒子从王文耀手中抢过，直接将里面剩下的二十九张纸都倒了出来。
纸张哗啦作响，纷纷洒落在地。
众人一看，那泛黄粗糙的纸页上，还有淡淡青黑色的霉菌，瞧着比那些仓库里堆积腐坏的普通纸张还不如。
“这、这是怎么回事？”
众人一团乱，不过却隐隐猜到是怎么回事，全都看向王其琛。
“王其琛！是你！是你害我！”王涣之显然也猜到了缘故，气得手都在抖，全然没了平日里的端方自傲，“你竟然敢耍我！”
他都一一检查过这些纸，当时都好好的，如何现在竟都发霉泛黄？
只能是王其琛从中做了什么手脚！
王文耀生怕他气出个好歹，忙过去扶住他。
王其琛确实做了手脚。
他直白地颔首应是，笑道：“父亲，您该庆幸这次遇上的是我。若是他人，我王家这些银子可就找不回来了。”
王涣之浑身发颤：“你、你——”
王其琛不给他继续发疯的机会。
他转头看向堂外，抬手拍了两下，接着，堂屋门便打开，几个小厮抬着四个大箱子走进来。
箱子放到地上，众人只一眼就看出其中有三抬都是王家库房中放金子的箱子。
还有一箱，上面印着“瑶台书铺”的字样。
一瞬间，所有人都明白了是怎么回事。
那几个抬着箱子进来的小厮将那三个箱子都打开，三箱金灿灿的金子都没得到众人一点眼神。
所有人的视线，都落在那第四个箱子内部。
里面纯白柔韧的纸张，不正是千金难求的瑶台青纸吗？
“不、不可能。”王涣之牙齿都磕在一起吱嘎作响，“他这个才是假的！”
然而王致远与王朋义等人已经走过去，他们一人一张，小心翼翼拿出箱子里的新纸。
全是一模一样的纯白纸张，如雪如月，王涣之只觉得气血上涌，险些晕过去。
王其琛瞥了他一眼，似笑非笑地说：“父亲这般激动，莫不是为我感到骄傲呢？”
“既如此，那便再叫父亲开心些。”他看着王涣之越发难看的脸色，笑意渐深，“这瑶台青纸，从一开始便是我的产业。”
王涣之气得再也撑不住，真晕了过去。
也不知是气的，还是羞耻的。
“父亲！”王文耀紧紧扶着他，但他本身就瘦弱，根本撑不住一个彻底昏死过去的人，一个踉跄就坐倒在地，父子俩一个比一个狼狈。
王其琛当即换上焦急的神色，叫小厮道：“没看家主都开心晕了吗？还不快些扶回去？”
小厮们应是，七手八脚地把王涣之给抬了出去。
王文耀从地上起身，双目赤红地瞪着王其琛，却什么都没说出来，恨恨抬步跟着王涣之身后跑了出去。
王其琛并不在意，他转头看向堂内众人，笑眯眯道：“辛苦诸位族老今日来此看戏，晚些时候晚辈就叫人给诸位各送去两张新纸，诸位拿去赏玩便是。”
说着，他还朝众人躬身一礼。
此前这父子二人对阵，却从未摆到明面上，所以众人心中都有各自偏向。
但今日这明面上的一场对局，明眼人便都看出了其中门道。
这少主，可比家主强太多了。
比家主那位寄予厚望，却只会闷头死读书的二儿子王文耀，也更强得多。
众人面上都笑吟吟，纷纷与王其琛来交谈，便是此前对他不假辞色的族老，此刻也都有了笑模样，显然是开始偏向他了。
王其琛对付这些人也游刃有余，如一只粉色蝴蝶般，在这些族老之间游走谈笑。
王朋义与祖父王致远二人站在人群之后看了一会，笑说：“真是长大了。”
还记得先家主夫人去世那会，王其琛还那么小一个，穿着一身素衣跪在蒲团上，本该不知事的年岁，可他那双漂亮的狐狸眼里，却盛满了难言的悲伤和无助。
当时王朋义就想，这孩子他该护着的。
王致远看了眼自己这个自小就心软的孙子，轻笑一声，转身往外走去。
王朋义跟上去，就听祖父道：“你倒是慧眼如炬，早早瞧出了他的不凡。”
“那倒没有。”王朋义笑说，“早些时候，只是瞧这孩子可怜，想多照顾一二。一来二去的，竟也如亲兄弟一般了。”
“好啊。”王致远长出口气，本来挺拔紧绷的背脊，好似在此刻忽然松下了些，就像放下了什么重担一般。
楚九辩刚准备睡觉就听到系统提示说王其琛求见。
他便叫了人先进神域。
秦枭换上崭新的里衣，也不系带子，转身就见楚九辩已经窝在被子里，只露出一双眼。
他行至床边躺下来，掀起被子盖住自己，却露了胸膛往上的地方。
屋内灯火昏暗，平白将男人蜜色的肌肤映照地更加暧昧勾人。
楚九辩的视线不受控般落在男人明显的锁骨上，又缓缓往下。
昨日便是如此，他还以为秦枭是无意的，可今日又是如此。
怎么可能每次露出的角度都这般刚好？
且肌肉这东西，放松状态下可是软的，但秦枭的肌肉，楚九辩每次摸上去都是硬的。
所以，秦枭在他面前时，总在刻意展现这身优越的肌肉线条。
楚九辩抬眸对上男人的视线。
四目相对，两人忽然同时开口。
秦枭：“要摸吗？”
楚九辩：“你在勾引我吗？”
楚九辩：“......”
秦枭低笑一声，忽然翻身凑近了楚九辩。
楚九辩本能地向后退去，可秦枭却轻松将他困在怀里，握着他的手就按在胸肌上。
“我说过。”秦枭道，“想摸就摸。”
楚九辩欲言又止，最后还是闭上眼，决定遵从内心。
“睡觉。”他闷声道。
秦枭就笑，胸口的震动通过掌心传到楚九辩那里，震得他的心脏也微微发麻。
屋内的灯火熄灭，彻底陷入黑暗。
楚九辩闭着眼，感受着手下沉稳有力的心跳，逐渐放松下来。
不知过了多久，秦枭握着他手腕的手松了些，男人的呼吸也变得绵长。
睡着了。
楚九辩睁眼，入目一片黑暗。
等了等，待眼睛适应了黑暗，他才隐约看清了秦枭模糊的轮廓。
静静看了一阵，他才闭上眼，沉入神域之中。
王其琛正研究司途昭翎和江朔野的椅子，听到大祭司的声音，他才忙起身作揖：“见过大祭司。”
“嗯。”楚九辩问道，“何事寻吾？”
“属下今日做了件事。”王其琛双眸明亮，将今日王家发生的事都说了。
然后道：“瑶台青纸已经开始出售，一下午的时间已经卖出了十几份。”
物以稀为贵，王其琛目前只想赚权贵富绅的钱，定价自然高到离谱。
但便是如此，也还是有许多人趋之若鹜，要不是王其琛控制着量，今日怕是会卖出几百张。
他将今日收到的钱拿出大半，都带进了神域。
这次见大祭司就是为了送钱的，至于为何这么着急，是因为他知道漠北那边需要钱。
江朔野此前进神域的时候，穿的衣裳都还有补丁，定是需要钱的。
只是他不知道，江朔野便是有了钱，也舍不得给自己换身衣服，全都用来给将士们换衣裳和加餐了。
楚九辩想了想，他手里现在确实有些缺钱，便收下了。
不过他叫王其琛之后先不用再给他送钱，等之后有需要再说。
眼下国库比之前好了一些，但殿试之后朝廷要做越来越多的变动，用钱的地方只会多不会少。
因此他需要再给秦枭找些生意做。
还有南疆那边，丝绸的生意已经稳定了下来，接下来开春就能种植棉花，此后便又是一笔大额进账。
但这不够，楚九辩想着该让司途昭翎去找找有没有“橡胶树”。
橡胶的用途太过广泛，若是能寻到，且利用起来，配合着司途昭垚和工科进士们的发明能力，定会有出乎意料的益处。
河西郡那边，韩远道也会叫百姓们都种植红薯。
待高产作物问世之后，下半年会有更多人抢着种，粮食的问题便能解决大半。
有粮，有钱，有军队。
楚九辩已经开始为此后可能到来的战争做准备了。
只是光有这些还不够，他还需要军备。
需要战马和兵器。
兵器好说，江朔野那边会持续建更多的炼钢坊，会生产出更多的武器，届时便能装备给漠北军以外的军队。
至于战马，暂时还不能从鞑靼直接抢，所以，只能先与女真通商互市了。
不过这件事不急，楚九辩打算等殿试结束后再与秦枭聊聊具体章程。
而随着殿试日期越来越近。
楚九辩每日也忙得脚不沾地，不仅是忙着殿试当日的事，也准备着殿试结束之后的“夸官”，也就是俗称的“打马游街”。
不过这件事，他并未告知学子们，只叫人带着学子们练习骑马，便是秦枭和百里鸿也并不知道他整日里都在忙什么，问就是“到时候就知道了”。
因此，这两人对殿试之日越来越期待。
京中来的人也越来越多，便是江湖人士也都来凑热闹。
秦川瞧见了许多好友，也瞧见了一些风评不好的，便会转告给秦枭，秦枭就叫安无疾多注意些。
随着殿试的日子越来越近，学子们也除了去城防军军营练习骑马之外，基本都不出青云楼了，整日都互相聊着可能会出的题，可能会有的考试形式等。
因为都确定了进入国子监，且其中不少都是楚九辩卡牌中出现过的备选信徒，品性都有保证，所以学子们互相聊起天来就格外投缘亲近。
不知不觉间，他们这六十五人，还没正式成为“同窗”，就已经建立了情谊。
就这般忙中有序。
景瑞二年，三月初一。
期待已久的殿试终于到了。
早间天还未亮，奉天殿中就已经点起了灯，烧起了炉子。
偌大的大厅内，此前站着文武百官也只觉得空旷，今日却一反常态，竟瞧着满满当当。
三层高台之上的龙椅，以及下面两层的宁王座椅都没变。
但再往下的大厅内，距离高台较近的地方，却摆了九张红木宽椅。
左边四张，右边五张，中间留着很宽的过道。
椅子上铺着软垫，是为今日到场的七位藩王和剑南王，还有身为主考官的太傅楚九辩准备的。
按理说楚九辩与六部尚书都是一品，他这般特殊地与亲王并列其实有些不妥，但朝中上下却无一人觉得有问题。
所有人都在不知不觉间，将楚九辩与普通的官员区别开来，认为他的地位就该高出他们。
再往后，此前百官站立的地方已经摆满了桌椅，足足六十五张，井然排列，是给学子们准备的。
这六十五张桌椅两侧，各有一米多宽的过道。
两侧过道之外，各摆着三排高背宽椅，是为大臣们准备的坐席。
今日不比早朝，众人这一站就不知道要站到什么时候，所以楚九辩就命人准备了椅子。
不过也只是备了座椅，至于茶点之类就还是算了。
人家学子们考试，如此严肃的场合，这些人可别太惬意了。
除了这些，殿中还有其他变化。
比如此前百官与皇帝在的时候，宫人们不能进奉天殿，只有在大家都离开之后才能进来打扫。
但今日宫殿内两侧的阴影处，不仅站了许多宫人，还有两排御林军。
与平日里处处不同，显出这场合的肃穆和盛大，也更叫人知道楚九辩他们有多重视这次的殿试。
宫门处，百官的车马渐渐行来。
官小些的为了让着前头上官们的车马，所以来的都比较晚。
待他们下了车站定之后，前头那些高官才会从车里下来，站到众人前头。
今日是个难得的大晴天，一大早的天气虽还是生冷，但没有寒风刺骨，倒是叫人好受许多。
百官整齐列队，各个都穿得厚实。
百里鸿是个仁慈的帝王，大冬天的怕臣子们在外头冻着，便叫他们穿厚一些来上朝。
若是披了披风的，也可以进了殿后再脱下来。
因而此刻这些官员们各个都穿得够厚，还捧着手炉，倒也不算特别冷，甚至还有闲情低声闲聊。
不过后面的小官们都不敢聊得太明目张胆，只前头的高官们放肆些，聊得也不过是今日殿试之事，话里话外未说什么坏话。
众人最前头，六部尚书都没开口，只一个个抱着手炉，凝视着面前紧闭的朱红大门。
礼部尚书王致远本就瞧着年轻，近日因为瞧出了少主王其琛的本事，以及自家亲孙子王朋义的造化，身上的重担卸下来不少，瞧着便更是精神矍铄。
反观站在他身侧的吏部尚书萧怀冠，本就佝偻的背更弯了些，整个人双颊凹陷，眼眶犯青，双眸也浑浊迟钝，说是老态龙钟都是轻的。
若是一些不知事的孩童瞧见他这幅模样，或许都会觉得是见了鬼。
王致远一日日瞧着对方的变化，又听着探子们汇报来的不知真假的消息，心里多少有了些猜测。
想来这老东西，是真活不久了。
只是不知对方还能挺到什么时候，如今这朝中，萧家的话语权可就在萧怀冠一人身上。
若是此前他能借着礼部员外郎蔡鹏“护送军饷”一事，想办法给其寻了个更好的差事，那身为萧怀冠门生的蔡鹏，也就是萧家的人。
萧家在朝中也能找回些话语权。
可偏偏那日萧怀冠犯了糊涂，从始至终都神游天外，没抓住这个顶好的机会。
王致远瞥向身侧的萧怀冠，神色难辨。
若是当朝吏部尚书忽然死了，那朝中格局就会变得更复杂。
可这，或许就是楚九辩和秦枭他们想要的结果。
所以与其说萧怀冠不知何时会死，倒不如说，是秦枭与楚九辩需要对方什么时候去死。
王致远目光深沉地望向朱红宫门。
宫门缓缓打开。
那一日该是不远了，他想。
与此同时，一行车队也从锦绣坊中缓缓驶出。
因为知道今日是殿试之日，所以很多人都早早起来守在西市，守在青云楼附近想看看热闹。
这一瞧还真不得了，只见那长长的车马队伍，还有御林军护卫，端的是气派非常。
而那些学子们，今日也都换上了楚九辩之前叫人做好的国子监学子服。
天青色的锦缎上绣有银色暗纹，白色领口处还用天青色的丝线绣着“国子监”三个字。
男子们着长袍，腰挎佩带，女子们身着长裙，腰间也是同男学子一样材质和样式的腰带，众人还都得了楚九辩用棉花填充过的厚实披风，允许他们每日穿着。
所以这些学子间唯一的不同，恐怕就是发型。
男学子们无一例外，无论及冠与否，都将长发用玉色发冠束起，干净清爽。
女学子们则都梳着最轻简的发髻，用翠玉簪子做点缀，一个个更显亭亭玉立，疏离清冷。
围观众人瞧见学子们身着一样的服饰，从楼中出来的时候，只觉得应接不暇。
此前他们也都见过这些学子，可没有哪一次，如此刻般觉得自己与他们之间有道难以跨越的鸿沟。
也是到了这时候，他们才隐隐意识到，“科举”是怎样的一次机会。
它给了这些原本穷乡僻壤中的普通学子来到京城的机会，给了他们接近皇帝，接近那些权贵的机会，更给了他们未来获取更大权势地位的机会！
众人看着那被御林军护送着一路远去的车马长队，脑海中纷纷涌起一个念头——
此一去，这些人便与他们彻底不同了。
陆尧按照会试名次排名第一，便坐在最前头的车厢内。
他闭着眼，呼吸均匀，显然是在睡觉。
秦川抱臂坐在他对面，不知道该摆出什么表情。
因为大祭司说过要他睡够时辰，所以陆尧今日起早后，便争分夺秒地想要再多睡一会。
秦川还以为他就是说说，却不想对方竟真睡得着。
不过秦川并不怎么意外，什么离谱的事情发生在陆尧身上都可以理解，毕竟对方是为了试验人能多久不正常睡觉，而真的好几个月不睡觉的狠人。
不知今日殿试，对方表现如何。
秦川朝车外看了眼，勾唇。
好在这宫里他熟悉，也提前叫秦朝阳帮他在奉天殿的宫人中留了个位置。
于是待到学子们下了车架之后，秦川就身形一晃，入了宫去。
并从后殿进了奉天殿，换了衣裳后就跟着其他宫人一起，堂而皇之地走入大殿，站到了大殿一侧的阴影中。
他站的位置刚刚好，没有柱子遮挡，可以一眼看清殿中场面。
百官们已经与高坐上的皇帝见了礼，退至各自的位置前站定，却并未坐下。
洪福公公站在高处，扬声道：“亲王入殿！”
言罢，殿外也有了转达声。
随即便有八道身影先后入殿，绕过大殿中央的桌椅，一路到了最前头，躬身朝皇帝见礼。
百里鸿嫩生生的嗓音叫了起，八位亲王便起身。
“坐吧。”百里鸿又道。
众人齐齐谢恩，而后藩王们才都落座，与他们同排的楚九辩也同时落座，之后才是百官依次坐下来。
楚九辩的位置就在靠近秦枭的这一侧，因而他一抬眼，便与秦枭对上视线。
二人四目相对，又移开。
虽都没刻意表现出什么，但有心人却一眼就瞧出他们之间那微妙的感觉来。
而这有心人，除了隐在暗处看热闹的秦川之外，便是那距离楚九辩最近的剑南王百里海，以及隔了一个安淮王之后的定北王百里御。
百里海此人，自从第一次在这早朝之上见过楚九辩开始，那点小心思就压制不住了。
他甚至时常找些理由进宫找太皇太后，美其名曰是陪伴祖母，但其实他更多的时间还是在宫中靠近前朝的地方晃悠。
好几次，他都如愿碰上了从瑶台居出来的楚九辩。
不过楚九辩次次都很是疏离，一个笑模样都没有。
