沉川冷哼一声，闷着头往另一头走，直带得赵管事连走几步，这才堪堪拉住人。若是熟识沉川的人在场，定能察觉出不对来，以他的力气，赵管事怎么拉得住他？
沉川忿忿：“你撒手，我们不卖了！”
“别呀小兄弟，和气生财和气生财嘛，咱再谈谈价。”
然而任赵管事说破嘴皮子，甚至一度把价格喊到十九两，沉川几人也不为所动，闷着头扒拉开赵管事。
“二十两！”赵管事一咬牙，喊出了比他预期高很多的价钱。
沉川几人这才像是消了气的模样，不再倔驴似的往前走了，只不过还有些鼻子不是鼻子眼不是眼的，但到底是给讲价的余地了。
“咱们好好谈嘛，张家二十两，我赵家也出二十两就是了。”赵管事揩了揩额头上累出来的汗，心道这年轻人真是一把子牛劲儿，拉都拉不住。
沉川冷脸不语，邵元不服气般说了句：“张家是出二十两，我们不卖他家凭啥卖给你家？”
“哎呀小兄弟——！”赵管事又来拉邵元的胳膊，被他愤愤甩开了，“你听叔跟你说嘛，这价钱不是这样算的……”
“二十五两！”
偏里传来一道喊声，登时打断了赵管事的语重心长，却是李管事带着几个家丁赶来了。
“我张家出二十五两，呼，呼……”李管事气还没喘匀，忙不迭拉住沉川，“我不过是回府拿银子，倒教沉兄弟误会了，这怎么不等我就跑到这么远来了？”
“就按几位兄弟说的，二十五两，这个猪头就卖给我吧，好兄弟。”
赵管事危机感顿生，警惕地看着李管事，跟他打过照面，自是认得他，遂道：“沉兄弟是吧？可别叫他骗了去，这李厚最是明面上一套背地里一套，这厢说二十五两，却叫了这许多帮手来，怕不是想抢吧？”
“我说二十两是决计不会骗你的，便卖给我吧。”说着，赵管事拿了二十两的一锭银子就要往沉川手里放。
李管事却不跟他呛声，一下拉过沉川，亲热道：“我跟老杨可认识许多年了，沉兄弟信不过我还信不过老杨吗？”
“方才是我的不是，没跟沉兄弟说清楚就回去拿银子了——沉兄弟便是看在老杨的面子上，这生意也跟我做了罢。”
杨屠户也出面为李管事背书，道李管事的人品性格他清楚云云，一连说了几句好话。
“行吧，李管事是杨老哥介绍的……”话说到这儿，沉川总算点了头，只是看表情还有些不大痛快。
李管事带来的几个家丁忙不迭去抬最大那个野猪头。
赵管事急了，忙推回沉川递回来的银锭，又拿出一个五两的银锭塞到沉川手里，让沉川务必将野猪头卖给他。
然沉川一根筋，饶是他好话说尽也不松口，言说不是钱的事。
可赵管事跟人没交情，只能谈钱。
最后一咬牙一跺脚，掷地有声：“二十五两沉兄弟若是卖我，你剩下这七个野猪头，我也能按市价收了！”
沉川内心：！
作者有话说：
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脑婆们，本文的官制是我编的，地方从小到大是村镇-县-府-州，从县往上有各级地方官（县令、知府、知州啥的）
“八个野猪头全包了，那赵管事这么大气？先前不还说他难搞吗？”
杨屠户家屋子里，几人围在一处说话。
杨屠户喝了一碗粗茶水：“难搞的嘞，那个猪头李管事一见了就开价二十两，他却张口就砍了五两，啧啧啧。”
几人又说一遍沉川请李管事帮忙抬价的主意，眉飞色舞的，说得精彩极了，听得没亲眼见着那场面的几人都不住地啧啧称奇。
孔方金更是可惜自己去卖八角了，没能跟着去卖野猪头，赞赵管事：“这哪里难搞了，分明是很和蔼可亲一人嘛！”
邵元忍不住吐槽他：“和蔼可亲是这样用的？”
三两句话，两人又吵吵起来了。杨屠户夫妇见状赶忙劝架，然后听柱子说他俩天天吵吵，也就随他们去了。
沉川心情好，也没管他们，径自站到梅寒身边去。
杨屠户家这屋子不算大，七八个人一来便显得很是拥挤了，凳子椅子也不够坐。梅寒带着两个小孩坐一条长凳上，起先还想起身让沉川坐着歇歇，教沉川按住了。
梅寒轻蹙着眉，忍不住忧虑，见人站到身旁来，小声问：“李管事帮着抬价的事儿，不会教赵管事知道了再将人惹恼了吧？”
沉川瞧着人担心的模样，就情不自禁扬起嘴角，很有些受用。
“不会，这事儿就我们几人和李管事知道。我们几人自不必说，得了好处的，肯定不会张扬；李管事更不会往外说了，否则要是让主家知道……”
剩下的话没明说，梅寒也晓得了。
说白了李管事此举，无疑是为了心里出一口痛快气，若是传了出去，于他是百害而无一利的。
可一想到李管事到底算是帮了他们，梅寒仍是不放心，“万一赵管事回过味儿来了，将这事儿说出去，我们倒与他无甚交集了，可李管事……”
沉川便宽他的心：“放心吧，事关李管事切身利益，他自然想得比我们通透，其间弯弯绕绕必然是考虑进去了的。既然决定帮我们，那他得到的好处只会比我们想象中的还要多。”
心思不多怎么能做到大家族管事的位置上来？不说七窍玲珑心，那也是滴水不漏的。
见梅寒眉眼间还是萦绕着几缕愁思，心知他也是怕万一李管事遭了殃心里不痛快，到时连累了山寨众人，沉川便掰开了与他讲。
“赵管事那头也是不必担心的，他就算晓得自己上了套，也轻易不会说出去，反而还会将事情捂得死死的，只向主家说明他费了多大功夫才从张家手里‘抢来’那八个威风凛凛的野猪头。”
过程越艰辛，经历越艰苦，东西才越显贵重，还是这个理儿。
然而性格使然，梅寒还是不能完全放下心来，总也忍不住往最坏的一面打算，忍不住去想万一事情败露，会带来多坏得后果。
便是沉川说再多，也难以打消他的顾虑。
“那八个野猪头又不是面团捏的，哪一个不比其他猎户打的要威风？”
没法子了，沉川干脆道：“便是真有人想寻麻烦又如何？我堂堂老鸦山大当家还能怕他不成？不找他收收过路费保护费都不错了，真惹急了我非得打上门去教训人。”
梅寒蓦然语塞。
是了，他都忘记老鸦山寨不是村寨而是土匪窝窝了，别人他不清楚，沉川可是能一人猎杀八头野猪的，那武力可见一斑，想来其他人也不差。
想到此，梅寒诡异地感到一阵心安。
沉川还想再说什么，忽然让杨屠户打断了。
“都在我家吃了晚饭再走，沉老弟要是认我这个老哥，那就别拿话推我。”
原来那头几人说到时候不早了，得早些赶山路回寨子，杨屠户夫妇不许，非要留人吃了晚饭才肯放人离开。
若是说怕天黑了山路不走，两口子便说家里有的是地方给他们睡；说到怕一夜未归引起寨子里的人担心，二人又说现在就做晚饭，不消半个时辰就能吃好喝好，绝不会误了几人的脚程。
甚至说起走夜路怕吓到两个小娃娃两人也不依，让人把孩子放在他家，几个大人自回了山上去，随他们是明日也好，是下回来城里卖东西时也好，再给人带回去……
总之夫妇俩很是热情，后面几人招架不住点了头，只道要去牲畜行看两头牛，夫夫俩也怕人趁机跑了，生要留梅寒和两个小孩押在家里，这才准人去。
杨屠户还有得忙，就指使自家小子带沉川几人去了牲畜行。
杨家嫂子拉着梅寒去了伙房，边说笑着还边拿眼神揶揄梅寒。
她就没见过哪家孩子都五岁大了的两口子还这般的，当着人面儿呢就说起小话来，像刚成亲的小两口似的。
梅寒望着杨家嫂子神色却是莫名，有些摸不着头脑。
沉川几人动作快，看好康健有精神的一公一母两头牛，与牛伢子掰扯几个来回，便以以公牛九两六钱、母牛十四两三钱的价格拿下了两头水牛。
母牛不但能耕地，还能下小牛犊，是以卖得比公牛贵不少。买两头母牛的钱都够买三头公牛了。
孔方金一听贵了将近五两银子，好说歹说劝几人买两头公牛算了，几人却不听他的，可把他心疼坏了。他便去磨牛伢子，磨得人招架不住，送了他两个牛笼嘴才算完。
买完牛，几人请牛伢子将牛送到杨屠户家，又去铁匠铺子，买了一干农具，挖地的板锄，除草的铲锄，开垦的铁镐……连用来搂松针落叶的钉耙也买了几把，俨然是要正经开荒种地的模样。
都是铁器，卖得贵，孔方金虽肉疼却没多说什么，生怕说得多了他大哥觉着还是当土匪好，转头就不种庄稼了。
这还没完，沉川又带着人去了酒坊，花了二两银子买了两小坛子酒，再去点心铺子买了两包上好的点心，这才算完。
回到杨屠户家，沉川便把酒和点心都给了杨屠户，：“今日多亏认识了老哥，我们弟兄几个的野猪才卖得顺当，要是没遇到老哥，我们那八个野猪头可就全叫我们糟蹋了。”
“自家兄弟，说什么谢不谢的？”话是这么说，杨屠户心里熨帖、高兴极了，他没看错人。
他们屠子日子比一般老百姓家富裕，却是最不受人尊敬的，沉川几人却打一照面就敬着他，实在教他心里妥帖得紧，这才心甘情愿帮着人奔波了一日。
就这点事儿沉川还郑重地买了礼来谢，心里更是热切高兴了。
“杨老哥待我们跟亲兄弟一般，我们都记在心里呢。”末了，沉川把东西塞到杨屠户手里，又道：“还有李管事那边，我们这次怕是没时间去答谢，下次又不知什么时候下山，还请杨老哥代我们也谢谢李管事。”
杨屠户便将酒和点心收下，一看这酒卖得不便宜，一伙人吃晚饭时就高高兴兴开了来，要和沉川几人喝酒。
然沉川几人还要赶路回山寨，身上还揣着银钱，吃多了酒路上不安全，惹得杨嫂子骂了他几句。
挨了骂，杨屠户也不安生，教人陪着沾个酒香味儿，自己个儿喝了一小碗，舍不得喝了，便封好拿去存起来，换了他十来文一斤的酒来喝个痛快。
待酒足饭饱，几人套上牛车要回去了，杨嫂子又叫住人，回屋拿了她家栓子小时候穿的、一直没舍得送人的好衣裳帽子来，给两个小孩裹了个严严实实，不教一丝风偷跑进去。
两个孩子奶声奶气地喊了句“谢谢娘娘”，更教杨嫂子化了心肠，蹲着身一人亲了一口，舍不得放人走。
于是一边人要走，一边人要留，又在院子口拉扯一番，几人才终于上了路。
出了城门，人流稀疏了不怕人偷拿车上的货物，几人才放下心来。邵元跟柱子高兴地坐上牛车，心里乐开了花。
孔方金也高兴，但他心疼牛，舍不得坐上去，就走在一边。沉川却是嫌牛车小，他长手长腿的，坐着憋得慌。
“上去歇会儿吧，跑一天了都。”沉川低声跟梅寒说话。
梅寒轻轻摇了摇头：“不用，我不累……哎！”
话未说完就轻呼了一声——沉川不听他的，单手抱着人，胳膊一用力就将人抱了起来，放到牛车上，挨着两小只坐。
梅寒搭着沉川胳膊，下意识去看另外几人，好在除了两个小的，没人注意到他，都沉浸在挣了钱买了牛的喜悦中。
走了这么远路，又在城里跑了这许久，哪有不累的？沉川知道他是不好意思，习惯性拒绝人好意罢了，就走在他面前挡着他。
他想下车，少不得要扑在沉川身上，那才吸引人注意了。沉川看出来了，在这些无足轻重的小事上，这人是有几分好脸面的。
见状，梅寒有些恼地看了沉川一眼，倒把人看笑起来。
沉川就逗他：“挣银子不就是为了夫郎孩子能过上好日子？既买了牛套了牛车，自然该让你轻松轻松。”
梅寒要面儿，不搭他的话，又觉着这人实在可恶，没忍住拍了人胳膊一下。
力道轻得挠痒痒似的。
他闷着声儿，沉川却来劲了，一屁股坐在他旁边，也不嫌牛车地方小了，掏出挣的银子放到他腿上。
“数数。”
梅寒见他有些得意的样子，莫名不想如了他的愿，可腿上沉甸甸的一袋钱鼓鼓囊囊的，实在勾人心思得很。
他便侧了侧身子背对着沉川，解开带子数起来。
越数越是惊讶，屡屡侧头去看沉川，倒是真将人看得得意起来了。
见人数完了又重数一遍，沉川虽心里大致有数，还是明知故问道：“怎么样？没多少吧，今日花销可大了。”
又装模作样算起帐来：“这两头牛花了大钱，二十三两九钱银子；酬谢杨老哥和李管事的酒和点心差不多三两银子，这一车锄头镰刀花了将近八两银子，还有之前在医馆买药……”
林林总总算下来，竟是花了三十八两银子，都够一户普通人家三年的花销了！
梅寒直听愣了，他养父一年的俸禄折算下来，最多八十两，这还是升五品官以后的，这之前只会更少。沉川几人这一趟却赚了……
“咱挣了多少啊嫂夫郎？”听见后头两人数银子，孔方金折回来，期待地望着梅寒。
而梅寒恍惚地看沉川，半晌才道：“……一百二十一两。”
众人瞪大眼睛，又听梅寒说：“还有八百六十五文。”
一片寂静，只余两头水牛吭哧吭哧走路的哒哒声。
良久，孔方金才颤声问：“……花出去的钱算在里头了吗？”
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“算进去了。”梅寒只数了钱袋子里余下的钱，花出去的银钱自然不包含在内。
“发财了呀大哥！”孔方金双眼亮堂堂地瞪着那一袋银钱，想上手抚摸，但银钱在梅寒腿上，只得强忍住。
邵元和柱子也跳下牛车来，忙不迭喝停两头牛，便兴冲冲来观望。
梅寒看看沉川，见他眼神戏谑地望着自己，显然是早知道这个数目的；又见邵元几人目光灼灼地瞪着银钱，就把钱袋递给沉川了。
沉川晓得他意思，转了个手，将钱袋交给虎视眈眈的三人，三人接了，兴冲冲坐到前一辆牛车上，一遍又一遍地数钱，笑得见牙不见眼。
“原来猎户这样挣钱。”饶是沉川得意得尾巴都要翘到天上去了，梅寒也没忍住感叹了一句。
“也还行吧，算不得什么。”沉川颇为假模假样地谦虚谦虚，嘴角扬得高高的压都压不住，眼角眉梢都弯弯的，一双桃花眼闪着光似的瞧着梅寒，仿佛在说快夸我快夸我。
见他这模样，方才还不想让人如愿的梅寒不禁弯了弯唇角，轻声说：“你真厉害。”
沉川就更得意了，满脸满眼的骄傲。
两个小孩也有样学样，一声声“小川叔真厉害”“小川叔好棒呀”“小川叔最厉害了”……嘴上安了个小风车似的，夸人的话不要钱一样往外蹦，哒哒哒夸得人飘飘然。
沉川沐浴着崇拜的目光，不消迷魂汤，已然迷失了自我，放言道：“一百二十两算什么？等以后小川叔给你们赚一千二百两、一万二千两！都是小意思！”
其实小米根本不会数数，阿简也数不到一百一千，但就是觉得小川叔好厉害，仰着脑袋拍着小手一声声“哇哇哇”的，哄得沉川找不着北了。
梅寒看着这一大两小不由发笑，也不扫兴，挨着夸了两声。
等沉川心头这股火热劲儿过了，梅寒才斟酌道：“只是山中兽禽凶猛，狩猎总还是很危险的，挣钱这事儿急不得。”
他不知沉川还有没有别的主意，怕沉川冒进了，两人关系又还没到知根知底的地步，便如此拐着弯儿叮嘱人。
“你放心，我晓得的。”沉川也被山寨的小弟们感染了，酷爱叫人放心。
“这回是运气好，碰上两个财主家打擂台才卖了八个野猪头，平时估计没那么好卖的。还是种地更稳妥。”
八个野猪头卖了一百一十六两银子，是这次赚钱的大头，而野猪肉和八角卖得的银钱，买完东西就剩了五两多。
一日赚五两银子也能养活山寨了，但以沉川的速度野物总有打完的时候，更不消说沉川是没想靠一个人养活一个山寨的，得让他们自己能养活自己才是正经的。
猎野物是一个过渡，山寨穷得底儿掉，不攒点银子连吃饱都是问题，再下力气开荒种地的话，短期还好说，时间长了总有人吃不消。
听了沉川一番解释，梅寒心安了。这人虽然总嘴上胡咧咧，但做事是有分寸有考量的，靠得住。
“你有打算就好。”梅寒明显松了口气。
然他才在心里觉得人靠得住，这人又油嘴滑舌起来了。
沉川揶揄道：“嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。我可不得为你和小孩考虑嘛！”
梅寒脸一热，瞪了人一眼，“哪里学来的胡话？”
沉川：“哪里是胡话了？你去问问婶子阿叔阿伯们，看有没有哪一个不说我说得在理。”
“谁要嫁你了？”
“自然是你梅寒要嫁我了。”
轻飘飘哼了一声梅寒就不搭茬了，省得人嬉皮笑脸的，越说越没脸没皮了。
沉川又嬉笑几句才不逗人了，正正经经跟人说接下来的打算，然每每梅寒与他说话，说不了几句他又逗起人来，欠儿扒拉的恼人得很。
梅寒教他闹了个大红脸，嗔怒道：“你这人怎么这样讨人嫌！”
“好了好了，我真不逗你了。”沉川笑得不行。
见人真生气了，赶忙举手投降，清清嗓子，正色道：“明儿我再上山看看，把能猎的都猎了。下次下山再请杨老哥留意留意，要是哪家有想吃吃不着的野味，我都去找找。”
山鸡野兔好猎，但卖不上价，还得有针对性地猎那些寻常猎户不好得的，那来钱才快。
梅寒有心叮嘱人小心些别冒险，又怕人再说些没皮没脸的话来臊他，便暂且按下，等过了这厢再说，只点头应是。
人不搭理他了，沉川晓得是把人逗狠了，只得自说自话一阵。反正教他不说话是不可能的，他忍不住。
反正他说多了，梅寒也会忍不住回他一两句。
一行人就这么回了山寨。
到了山寨又是一阵欢呼雀跃，众人围着两头牛，面上一片喜色。
尤其是那帮半大孩子，一连几天都高兴新奇得不行，每日早晨起来了，就呼朋引伴地四处割草去，割了草来又围着牛和野猪崽子，兴致勃勃地看它们吃草。
山寨四周的干草早被割了放好，预备盖茅草房顶，一帮子小孩就沿着溪流去山坳里割草。
有时天气好出太阳了，他们便央求大人拴了牛和猪崽，许他们牵着去山上吃嫩草。
更有甚者还想往林子里去，不过在林子边缘互相撺掇着，还没来得及付诸行动时，教从山上下来的沉川碰了个正着，将人赶回去了。
怕他们趁人不注意往山里去遇了险，沉川回山寨就将这事儿跟柱子说了，柱子抄起鞋子就追着他儿子张石头揍。
张石头也是机灵的，不站着挨揍，反而满寨子跑，边跑边喊再也不敢了。
“臭小子，给老子站住！”柱子气势汹汹地用鞋指着张石头。
张石头见自家老爹好像真生气了，反而不敢跑了，唯唯诺诺向阿爹投去求救的目光。
他阿爹李小河才不管他，不止不管，还让柱子下狠手揍人。
张石头是孩子王，其他孩子都听他的跟着他跑，要不把他治住了，改明儿他真带着人上山，要是遇到野兽让哪个孩子被叼了去，到时悔青了肠子也没用。
张石头被他老子揍得吱哇乱叫，不过雷声大雨点小，显然柱子还是舍不得揍儿子的，就是要人长记性。
寨子里其余人有孩子的都教训起孩子来，沉川看着这群皮孩子哭得五花八门的就想笑，赶紧拉着梅寒走一边去了。
“今日怎么这么早就回来了？”梅寒问沉川。
这几日沉川都是天不亮就进山，天擦黑了才回来，没像第一天那样一下猎八头野猪，但也收获颇丰，抓了不少山鸡野兔，还打了几只獾子和狐狸。
这些中小型的猎物很多，不过不知是不是山寨众人的到来惊了山中野物，沉川寻了几天也没再找到大些的猎物。
孔方金下山去弄梅寒和阿简的户籍，就叫他顺道将猎物拿去卖了。
山鸡野兔和獾子不值什么钱，胜在量大，卖了四两多银子。
狐狸皮倒是卖得贵，一张能卖到二三两银子，但沉川此前没专门猎过狐狸，伤了皮子人家出价不高，而且也没硝制过，三张狐狸皮才换了五两多不到六两银子。
忙活几天才将将卖一头野猪钱。
就这还是沉川厉害，换做一般猎户，行情好时一个月顶了天也就挣这点了；要是时运不济，挣一两银子都艰难。
“你不许我回来啊？”沉川张嘴就来，“好凶的哥儿，天不黑不许人回家。”
梅寒没好气地斜他一眼，“哪有你这样曲解人的？”
这人说话是越发不着调儿了，净拿话臊人。梅寒有些生气，不理人了，快着步子就要走开。
沉川忙跟上哄人，笑嘻嘻讨饶几句，人也没脾气了。
才几日过去，对惹人不高兴和把人哄好这两件事，俨然已经信手拈来了。
欠儿了一回，沉川这才正经回梅寒的话：“今天逛完银山了，没什么值钱货我就回来了，歇一晚明儿换金银山逛去。”
山寨坐落在三座大山的坳坳里，都叫老鸦山区分不开，沉川就将猎到野猪那座山叫作金山，找到八角那座叫银山，尚有一座没去过的不叫铜山，叫金银山。
孔方金听了直叹大哥这名字起得妙极了，如此三座山围着，山寨指定能财源滚滚。
“不多歇息几日？”梅寒进山洞拿了两个野菜窝窝头给沉川，教他垫垫肚子，又给他舀了一竹筒热水。
他今日回来得早，还没到平日吃晚饭的时候，但梅寒是见识过他的饭量的，晓得人该饿得不行了。
沉川确实饿，有了吃的就顾不上逗人了，含糊着声儿应了几句，狼吞虎咽的。
见状，梅寒又往热水里放了两个野鸡蛋，是昨日沉川揣回来的，没几个，因寨子里还有个有身子的夫郎，便都说留着给他补补。
但先给沉川煮两个也使得。
