他拿出那个首饰盒，打开，将三金置于掌心掂了掂分量。
沉得压手。
似乎是在评估这份心意背后的那个人，他看了很久，才依序收回盒中放好。
从西裤兜里取出那张两寸证件照，右下角压着半截学校印章。照片里的大男孩眉眼桀骜，带点痞气的漂亮脸蛋上，透着股不好惹的凶劲儿，也确实不好惹。
光线在照片上投了层浅影，他指腹轻压过男孩紧绷的唇角。
与老照片上开怀大笑的小男孩，找不到半分相像。
巷口的风卷起几片落叶，擦过他裤脚，打断了那点飘远的思绪。他收起照片，一个人继续往更深的夜色里走。
另一边，将手语老师送回家后的凌默，刚坐进车里，手机响了。
他立刻接通，迟砚的声音切进来，只有一句：“时钦的位置。”
到赵萍家前，凌默就确认过时钦的位置，迟砚下午直接放任不管，此刻突然问起，显然挺急。他及时回：“在安城下面的安顺县，具体在一栋建筑楼里，得再确认。”
“嗯，去找到他。”
凌默以为是去接人，刚想问不配合怎么处理，总不能真把时钦强行掳回北城。哪知迟砚接下来的交代出乎他意料，却又在情理之中，符合迟砚的做派。
就是自己好好一正经司机兼保镖，又得跟着干点见不得光的事儿了。
“有情况随时发我。”
看在丰厚的报酬上，凌默爽快应下：“没问题，迟总。”
同一时间，窜到安顺县的时钦，正窝在招待所一间逼仄的小房间里，从外套内袋掏出个布包，一打开，金灿灿的首饰差点晃瞎他眼。
多亏某人送的劳力士点醒了他，黄金这玩意儿才是真硬通货，还倒卖个屁的电子产品？
他把金首饰美滋滋地挨个儿数过，连颗颗圆润的转运珠都没放过。捏起一颗转了转，学着老辈人那样用牙咬了一口尝尝软硬，不错不错，没掺假。
欣赏够了，时钦小心揣好黄金，只拿出一颗转运珠下楼，直奔踩好点的金银加工回收店，换了小五百块钱，够花一阵子了。
生怕遭贼惦记，一回招待所，他就翻出带补丁的旧衣服换上。以前被偷过钱，他长了记性，几百现金按老规矩，鞋里各塞二百，零碎的塞裤兜，就算被偷也不至于心疼太久。
他早混出经验了，穿得越穷酸，越没人把他当回事儿。
时钦晚上没亏待自己，下馆子都有了底气，在招待所前头一家馆子里打包了份青椒肉丝盖饭，还配了瓶汽水。这会儿饱饱的，躺木板床上，满足得连动都不想动。
饱足感裹着奔波一天的疲惫涌上来，他眼皮渐渐发沉，思绪开始飘忽。心想这招待所四十块钱一天还是贵，不用登记就能住，终归不安全，明天就得挪窝。不如往偏点的村子走，找个好心的村民，给点钱求收留，先混到过完年再说……
反正自己有这么多黄金呢……
小房间密不透风，飘着挥之不去的潮湿霉味。时钦迷迷糊糊热醒了，胡乱把外套脱下，囫囵团紧在怀里抱住，鼻尖哼唧着蹭了蹭布料，没一会儿又沉沉睡去。
许是太累，梦境将他拽回了高中时期，那个时蓉给他买在高中附近，只有他和保姆生活的房子里。
摇滚乐震得地板都颤，满屋子搅着喝酒划拳的喧嚷。
“来，快喝一口！”时钦挨着周焕劝酒，把酒瓶往他嘴边送。
“钦哥，”周焕往后躲了躲，“我还没成年呢，我哥不让我喝酒。你也没成年，少喝点。”
“操，我不算你哥？”时钦舌头早飘得没根儿，一伸手就勾住周焕的脖子瞎吹，“没成年怎么了？我他妈都开过荤了，喝点酒算个屁？知道开荤什么意思不？小处.男，下回教你点不一样的。”
周焕脸一红，手不知道往哪儿放，只能尴尬地挠着头。
一旁的沈维见状，赶紧过来拉开周焕，又给边上的许聪使眼色。许聪立马心领神会，拉着周焕往游戏机那边走：“来，玩两把去，别理他喝多了瞎逼逼。”
沈维在时钦身边坐下，脸色不好看：“你老带上周焕干什么？存心的是吧？等他哥又来发疯，你他妈受得了？还让他喝酒，快叫他回去，别没事找事。”
“他能让我受不了？”时钦关了音乐，抓起酒瓶站起来，跌跌撞撞挪到沙发边，又把周焕勾回怀里，瓶口往他嘴上抵，“周焕你给我喝！以后我罩你，想不想我当你哥？”
沈维劝不住，给时钦一白眼，敲门声“砰砰砰”响起，他干脆过去开了门。
门外，周砚一眼看见酒瓶正往周焕嘴边怼，边上人还在起哄。他大步冲过去，一把夺过酒瓶，当着时钦的面“砰”地砸在地上。
时钦当场懵了，看了眼溅在自己身上的碎玻璃渣愣了几秒，认清来人后破口就骂：“周砚你他妈有病吧？敢砸老子的场？”
周焕吓得起身拦在周砚面前：“哥，你怎么来了？”
周砚将弟弟拨到身后，眼神沉沉地盯着时钦。
“时钦，你还算是个人吗？真觉得我不敢弄你是不是？”
时钦猛地从床上弹坐起来，额头全是冷汗，搞不懂怎么偏偏梦到闷葫芦那副瘆人的鬼样子。梦里那双冷眼，凶巴巴的，看得他心头发紧，涌起股不安，他攥着床单喘了两口气，又晃了晃昏沉的脑袋，视线往下一扫——外套呢？
低头一找，外套不知道什么时候掉地上了。他慌忙捞起来，摸到空荡荡的内袋时，脸色瞬间惨白。
怎么是空的？！
时钦双手哆嗦着把所有口袋扯出来抖了又抖，还是空的！
他连滚带爬摔下床，左膝盖重重磕在床沿棱角也不觉疼，弯下腰就往床底探，只有积了层厚灰的地面，和角落几个不知猴年马月扔的烟屁股。
招待所有公共淋浴间，房间不带厕所，巴掌大点地方，一眼能扫到头。他把枕头床单被褥全翻过来，抖得碎絮乱飞，连床板缝都用手指抠遍了，仍不见黄金和表的影子。鞋子里现金还在，裤兜里零碎也没丢，偏偏最值钱的家当，一夜之间全没了。
惨白的脸色没缓过来丁点，时钦全靠扶着墙才没晃倒，心脏跳得又急又乱，撞得胸口又疼又发紧，左膝盖的疼也追了上来，一抽一抽扯着神经，整个人乱了套。
明明藏得那么严实，门锁反复检查过，哪怕那破锁一拧就开，根本没人知道他揣着宝贝。
可是真的丢了……
时钦面如死灰，瘫坐在床上，嗡嗡的杂音在脑子里转，吵得他发木，绝望地想，老天又开始折磨他了，这种苦日子到底什么时候有个头？难道本命年就活该这么倒霉吗？
凭什么啊？
他不甘心地揪紧床单，指头抠进布眼儿里，指节憋得发白。
门外突然传来一阵吵嚷，有人扯着嗓子喊“昨晚遭贼了”，时钦猛地被拉回魂，起身一把拽开门，见走廊里聚了几个汉子，正围着吵吵，大骂招待所治安差。
“他妈的，哪个畜生干的？偷俺裤衩子！”
“我保温杯也叫那畜生顺走了！”
“坏了，我晾窗户那儿的衣服咋没了？”
“这过道里没监控，怎么查啊？警察可不管这个。”
招待所是栋两层老楼改的，楼里飘着股霉味，走廊的灯忽明忽暗。老板拿着一软皮本和圆珠笔，挨个敲门问了一遍，最后统计出来，也就三个人丢了东西。
一条裤衩子、一个保温杯，还有件晾在走廊通风口的衣服。
时钦在旁边从头到尾盯着情况，就见老板跟那三个汉子摆手，语气很敷衍：“算了算了，几样不值钱的东西，犯不着把警察折腾过来。”转头给他们各免一天房费。
其中一汉子登时急眼，拍着墙喊：“那衣服是我正经二百多买的，才穿了没几天！”他嚷得脸红脖子粗，非讨个说法，老板被他唬住，这才不情不愿松口，多给免了两天。
一场风波就这么轻飘飘过去了。
时钦最怕的就是警察，更不敢报警。等看热闹的人三三两两散了，他才匆匆下楼，脚步都有些发虚，心里还抱着点微弱的希望：万一是招待所里的内贼，跟老板多打听两句，没准能有线索。
可老板看见他，直接就没给他好脸色，问他：“你也丢东西了？”
时钦连忙点头，刚要开口，老板却不耐烦地挥挥手，赶苍蝇似的：“给你免一天房费，甭跟我烦了啊，不乐意报警去，一天才挣你们几个钱，亏姥姥家去了！”
就免四十块钱的房费……
时钦咬着后槽牙，鼻腔蓦地冲上一股酸意。最早以前睡桥洞，裹着破麻袋当被子，被蚊虫咬到浑身是包的苦日子都熬了过来，他总觉得没什么扛不过去，只要有一口气在。可这会儿胸口像压着巨石，沉得他喘不上气，怎么都扛不住。
他终于懂了，为什么一根草就能把骆驼压死。
昨天在颠簸的车里，他还捂着内袋偷偷高兴来着，等把黄金变现，就想办法租个带窗、有卫生间的小屋，干脆租到过年，不用再四处找活儿干，每天睡醒了看看电视，晚上自己学着做做饭。他以为日子总算能好起来，能顿顿吃上肉，慢慢把烟戒掉。
现在，什么盼头都没了。
时钦死死掐着掌心，指甲几乎陷进皮肉里，尖锐的痛感逼着他把腰杆再挺直一点，绝不能在外人面前丢脸。可心里的委屈瞬间涨满了胸腔，为什么谁都可以踩他头上拉屎撒尿？他视线一下子模糊，滚烫的液体不听使唤，砸了下来。
“哎哎哎，你哭啥！”老板叫起来。
“……”时钦赶紧吸了吸鼻子，手背胡乱抹掉眼泪，擦得眼眶发红，声音哽在喉咙里，小声跟老板商量，“老板，我手机丢了……你能不能，能不能给我也免三天房费？”
老板本来听了前半句，还警惕地皱着眉，怕他要报警闹事，结果听完后半句脸色“唰”地变了，伸手指着他就骂：“你这小子跟谁耍鸡贼呢？”
“我没——”时钦想解释。
“手机真丢假丢？”老板拔高嗓门，唾沫星子往外溅，“别糊弄到我头上！房费就免一天，时间一到赶紧退房走人！一个个都想着来占便宜，把我这儿当成啥了？！”
“……”
时钦直愣愣杵在原地，进退两难。委屈拧着他的心，刚擦干的眼泪又扑簌直落，不知道自己什么时候变得这么废物，遇上点事就崩溃，让人看尽笑话。
他抿紧嘴唇，用袖子死命抹了把眼睛，没注意外面那个刚从招待所门口路过的男人。
凌默收回视线，往前走进街角一家早点铺子，点了份豆浆油条，加了屉包子，坐下来边吃边给迟砚发消息：【东西已经拿走，他身上的钱够他回北城】
很快，屏幕上弹出回复，就一个“嗯”。
两个定位器，一个压进鞋底，另一个更是为此改装了表带。迟砚这心思藏得深，足见对时钦的重视，可找到人了，又听之任之。
凌默一局外人看在眼里，都觉得这手段有些残忍，毕竟没人喜欢被当成棋子摆弄。两人过去什么恩怨他不清楚，拿钱办事罢了。
不过人在短时间内经历大起大落，精神上确实容易崩溃。凌默难得替上司考量，放下筷子，又发了条消息过去。
星川娱乐顶层，迟砚才结束白牧的烂摊子会议，科技公司的事务已全权交给合伙人李望。他前脚刚回到办公室，后脚罪魁祸首便不请自来，开口直刺核心。
“准备什么时候结婚？”
“不急。”迟砚将静音的手机屏幕朝下扣在桌面，坐下来说，“事业为重。”
“一破娱乐公司，你还挺当回事儿。”迟放带上门，话锋一转就扯到旧事，“你以前那同性恋传闻闹得不小，我劝你，在老头子还没老糊涂前，赶紧把婚结了，能争一点是一点。”
“感情的事讲缘分。”迟砚将话头拨开，“迟家的福气，有二哥开枝散叶就够了。”
万年老二的迟放一听这话就不痛快，他在沙发上坐下，往里一靠，端出兄长架势：“你也快二十六了吧？我这儿有个姑娘不错，刚从美国回来，是你嫂子的学妹，家境嘛普通了点，跟你倒衬。”
迟砚面上一派温和，语气却没半分松快：“谢二哥费心，有机会我见一面。最近挺忙的，前天白牧来我办公室又哭又闹，这么大篓子悬着，我这几晚都没睡好。”
迟放眉峰一拧：“怎么还没处理好？”
迟砚只说：“确实棘手。后面他再闹，不一定是跳楼了。”
“操，这小浪蹄子净他妈给我找事儿。”迟放就是为这茬顺道来的，骂完起身走人，脚步都急了，生怕到时订婚宴变命案现场，回头给迟家多添一桩丑闻。
四周安静下来。迟砚拿起手机，点开了那条未读消息。
【他在招待所门口哭了，状态看着不好】
直到吃完早点，凌默才收到新回复，迟砚只交代他别留下痕迹。
他回了个“放心”，回到街对面的一家小旅店，房间沿街的窗口刚好对着那家招待所。接下来只需等待，等棋子主动回到棋盘上，这趟任务也就完成了。
快的话应该在下午。
凌默是这么想的，然而蹲守到傍晚六点，目标没踏出招待所半步，反倒把上司本人等来了。迟砚还穿着正装，一看便是直接从公司赶来，特意打了辆车。
“他一直没出来过？”迟砚开口问。
“对。”凌默说，“早上我听了一耳朵，招待所老板让他多住一天，他最晚明天回北城，中午12点得退房。”
迟砚走到窗边，盯着招待所那栋墙皮剥落的老楼，又问：“有后门吗？”
“有，但锁死了，想出来只能走正门，定位没变化。”
两人正说着，招待所门口就晃出了一道迟砚熟悉的瘦弱身影。
他沉默地看着，那身影比之前跛得更明显，慢慢向左挪，钻进前方一家移动网点，不到两分钟又出来，愣在店门口，脑袋左右转动，一会儿扫视街面，一会儿仰头望天。隔着距离看不清神情，却能看出人是懵的，浑身透着一股呆气。
时钦茫然地望了会儿暗沉沉的天，从兜里摸出把零碎硬币攥在掌心。旁边小馆子飘出馋人的饭菜香，胃里一阵空响，他一整天没吃东西了，肚子很饿很饿。
犹豫半晌，他终究没迈进去，转身拐进了街口那家大超市。
迟砚的视线始终没移开。几分钟后，那身影提着塑料袋出来，一瘸一拐地挪回招待所。透明袋子里装了四个白馒头、一瓶矿泉水，还有一包大概是咸菜的东西。
左膝盖早上撞青了，脚踝也跟着不舒服，时钦低头看了眼手里拎的寒酸晚饭，一瞬间想，这样活着有什么意思，不如死掉算了。可是死好疼啊，要是能安乐死就好了。
买不到黑卡，老板说现在查得严，都要实名认证。他有点后悔，在北城把黑卡和那张银行卡一起扔了，现在想探闷葫芦的口风都不行。鞋里藏的四百够他打黑车回北城，可他不敢试。他不知道迟砚发现他是个骗子，会怎么对他，他还把那么贵的表弄丢了。到时候没钱，只能找桥洞过夜，赵萍的家他这辈子是不会再去的，好不容易才撇清关系。
时钦坐下来，把馒头掰成两半，撕开咸菜包装往里挤了点，再把两半馒头合住，是他自制的中式汉堡。
他捏着冷硬的馒头，发现自己吃不下去，想吃迟砚给他买的牛排，想吃那顿丰盛的广式早茶，还有赵萍烙得又脆又香的葱油饼，煮得热乎乎的烂糊面，蒸的馒头也比这个软，都很好吃。
他大口咬下去，实在干巴，嚼得腮帮子发酸，灌了好几口矿泉水才勉强咽下去，差点噎死。
等吃完瘫在床上，霉味从枕头套里钻出来，熏得他感觉自己好像也在发霉。就连这间简陋的屋子，明天过后也住不起了。
他把背包紧紧抱在怀里，习惯性地蜷缩起来，自我安慰：至少报答过赵萍了。其他的债，下辈子再说吧。反正下辈子他不要再做人了，做猪做狗都随便。
晚上睡前，时钦不放心鞋子里的四百块钱，拿出来摸了摸，低头把全身看了一遍，最后藏在了自认最安全的地方。
夜里睡得不踏实，他迷迷糊糊又做起了梦。
梦里，他攥紧手机，对那头撕心裂肺地哭着吼：“韩武是你儿子，我就不是么？你们为什么要把我生下来！”
可电话那头的男人只有无奈的叹气，一遍遍地说：“小钦啊，爸爸没办法，爸爸也疼你，是爸爸没能力了，晚了啊，都晚了，你好好的，别再惹你妈生气，活着就好，只要有口气在，什么都会好的。”
活着哪里会好？我越来越烂了啊……
你们回来管管我好不好？我听话，再也不惹事了……
时钦慢慢睁开酸胀的眼睛，盯着满是霉斑的天花板，死死压抑着控制不住的呜咽，肩膀一抽一抽地抖。放任自己窝囊地哭了会儿，他抹了把脸，慢吞吞收拾好不多的行李，背着包离开了招待所。
像过去每一次的旅途，他漫无目的地在街上走。
走一段，停一停。
不远处的一辆车里，凌默眼看时钦走进一家鞋店，买了双布鞋换上，随后坐在店门口的小马扎上，从背包里掏出一块布，埋着头，仔仔细细地擦拭那双换下来的运动鞋。
他侧头看向后座，见迟砚的目光也落在同一处，于是低声提醒：“他看样子没有回北城的打算，鞋可能要出手。”
迟砚看着那道身影，只是看着。
第18章 委屈想哭
把运动鞋擦得干干净净，时钦管鞋店老板娘要了个塑料袋，装好塞进背包，打算留到过年和赵萍帮他洗的棉袄一起穿。好久没凑春节的热闹，他盼着快点过年，快点到二十五岁。
而且鞋子太好，会影响他找工作。
背起包准备走，时钦瞥见身旁矮台子上堆着大红袜子和内裤，面料上绣了土气的黄“福”字，是他能嫌弃一辈子都不会穿的款。可这会儿多看了两眼，还是忍不住问老板娘价钱。
“袜子两块一双，裤衩子六块。”
内裤只有三条，换洗的在招待所里没晾干。时钦暗嘲自己封建迷信，信了算命的鬼话，现在又信这个，其实也就少抽两包烟的事。
他决定买个心安，当即掏出零碎，数出八块钱给老板娘，把新内裤揣进包，坐下来换袜子，还苦中作乐地搭话：“老板娘，本命年穿红色是不是真能挡灾啊？”
“那可不，”老板娘应道，“红色喜庆，本命年就得穿红的，给自个儿寻个好彩头。”
新袜子裹上脚，鲜亮的颜色从裤脚露出来，仿佛真能寻到好彩头。时钦沉在心底的阴霾散去了大半，扬声谢过老板娘，背上包继续前行。只要看见张贴招工启事的门脸儿，他就会停下。
整条街上，凌默估计找不出第二个比自己更头疼的人。
车是按吩咐换的，不起眼的越野；距离是按要求保持的，不远不近。指令清晰，他只需执行。
但迟砚一亲自出面，先前的指令就全没了准头，得靠他自由发挥。他是真摸不透迟砚的那些弯绕，这人全程沉默地陷在阴影里，辨不出情绪，目光倒焊死在外面的时钦身上。
“他在找工作。”凌默顺口提了句，解说着时钦的行为。
做了一年私人助理，迟砚给的报酬丰厚，待他也信任，不像对普通下属那样生分。凌默感念这份知遇，始终守着上下级的分寸。
当时钦在一张“包吃包住”的招工启事前停下时，他透过后视镜，看向阴影里的迟砚，终是劝道：“迟总，想让他回到你身边，你这做法我不太认可。”
迟砚一言不发，似是没听见。
“自断退路的人，就没想过再回头。”凌默补充，指的是时钦在北城果断扔了手机卡和银行卡的事。
时钦走进那家五金建材店，没一分钟就垮着脸出来，掏出裤兜里那部没用的老年机翻了翻，或许在看时间，也或许在后悔，然后跟昨天一样，傻乎乎地杵在店门口。迟砚的目光从他微跛的左脚，缓缓扫到健全的右脚，没移开。
等距离拉远，凌默刚要跟上，后座忽然传来声音：“我的做法，不需要谁认可。”
凌默没再多说。
今晚睡哪儿……时钦愁疯了。
路过两家包吃住的饭馆，他心动却不能进，因为办不了健康证。超市也问过了，话没说完，老板就嫌他腿脚不利索，干不了搬运的活儿。刚才那家五金建材店，他犹豫半天才蹭进去，小心翼翼问老板工资能不能日结，当场就被轰了出来，没商量余地。
时钦以前被坑怕了，不是日结的活儿不干。可一提日结，老板反倒觉得他不靠谱，他只好退一步，想着少结点也行。
这么些年，他像一叶浮萍四处飘荡，活儿干得又多又杂，也跟赵萍一样拾过荒。挣的仨瓜俩枣勉强够温饱，钱没攒下几分，就攒了一身没用的臭骨气，既受不了大委屈，也咽不下大苦。
走累了，时钦便放下背包，坐在路牙边休息。
他垂着脑袋，车声人声都成了背景。目光拴在脚上那抹扎眼的红，食指无意识地，一遍遍描着袜口的“福”字，思绪却飘回昨晚梦里那通电话，和电话里听到的遗言。
他一遍遍地跟自己说，熬过本命年，以后就顺了。
歇够了，他又背上包继续走。走啊走，直到脚踝酸疼得抬不起来，才发觉自己竟晃到了城郊一处正在盖楼的工地。不知道是不是老天指引，他放下背包，坐在路牙边，盯着敞开的工地大门发呆。
工地大门斜对面，一辆灰色越野车无声停靠。
凌默眼看时钦走进工地，车一停就是一个半小时。见人迟迟没出来，他估摸是找着活儿了，准备开口，迟砚的声音打破了安静：“回北城吧。”
凌默看了眼后视镜，确认道：“还需要我再过来吗？”
“不用。”迟砚说完，收回视线。
红袜子果真带来了好彩头！时钦抱着试一试的念头，没想到真在工地伙房找到了活儿。老板是个叼着烟的爽快人，说话冲，一听他要日结，居然点了头。
“活儿不轻省，能干就给你日结，一天八十。先试两天，行就留下。”
管吃管住还能日结，时钦忙不迭应下：“能，我能干！”
当晚他就住进了八人一间的板房，霉味混着汗酸味扑脸而来，床板硬得硌腰，工友的笑闹声几乎要掀翻房顶。好在有个空下铺，他话不多，老老实实缩在角落，旁人见他闷声不响，年纪又差着一截，便也懒得搭理。
谁知半夜，震天的呼噜就把他吵醒了，这哪是睡觉，简直是遭罪。他翻来覆去，又开始后悔扔掉的黑卡和银行卡，不知道闷葫芦发现他是个骗子没有。
如果没发现……自己还能回去么？
